(完结)小姐跟马夫私奔，我被小姐未婚夫捡到，我冒充了小姐身份

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他微微一怔。

程员外有心资助赶考的秀才，以买股日后的富贵。

是程云乔隔着屏风，选定了正落魄的他。

「你送来信上说，合意友来情不厌，知心人至话相投。」

秋叶盘旋，垂落山涧。

一片寂然。

不知过了多久，沈霁朝我伸出手。

「待你伤好，我便送你回家。」

我握住那如玉的指尖。

「好。」

这次，他没有躲开。

2

程云乔自然没给他只有二人知晓的信物。

沈霁也没切实见过她容貌。

于是我便冒充程家二小姐，恬不知耻住进了他的院落。

沈霁偶然会谈及与程云乔的过往。

比如，她那手令人夸赞的绣工。

伤稍微好些，我便靠在榻上一针一线绣起来。

沈霁拿着程云乔曾像打发狗一样，敷衍送他的绣帕细细比较。

半晌，他展颜笑得舒朗。

晚上吃饭时，他忽然问起程云乔的丫头。

「我记得你有个贴身丫鬟，叫连翘。」

我夹菜的手一抖。

连翘，就是我。

我勾唇一笑，努力让语气温婉自然：

「她被山匪截去，当了压寨夫人。」

他放下碗筷，静默看我半晌：

「你不喜欢这个丫头？」

我给他夹了菜：「一个下人，谈不上喜不喜欢。」

我面不改色为他盛碗汤。

递到他手中那刻，指尖触碰他的，我脸色绯红。

我挨他坐近了些，满身馨香萦绕他鼻尖。

沈霁神色淡漠，仿佛透着一股厌恶。

他抬眸看我，缓缓说道：

「与那个马夫，你也是这般讨好吗？」

我如遭雷击，怔在原地。

他却抓住我的手，俯身下来，逼问道：

「只要是个男人，你都可以委身？」

两滴泪砸进方才为他盛的汤里，溅起小朵涟漪。

滚烫的泪砸在他手背，捉住我手腕的掌心微微一松。

我垂眸咬唇不语，一味落泪。

「你生气了？」

我哭得梨花带雨，惹人怜爱。

他拧眉不语，手背露出的青筋暴露他内心并不平静。

我挽起宽大的袖袍，露出胳膊上青紫伤痕。

有掐伤，有绣花针扎的，有替程云乔摘果子摔下来落的疤。

我带着哭腔，声音微颤：

「家里管教极严苛，他们对我动辄打骂。」

我轻掀眼皮扫过他目光，眼底不辨喜怒。

「他说……带我去祁县观灯会，我才带着丫头高兴的上了马车。谁知道，谁知道……」

我呜咽起来。

心里却一片冷然。

我守了小姐十五年。

是她犯错的幌子和手里的刀。

她不愿做的，我全做。

她做错的，我认罚。

只是这次，她不要的人，我想要。

我哭着钻进沈霁怀里，环抱住他腰身。

他身体一僵，任由我将眼泪抹在他前襟上，并未将我推开。

屋内的烛花爆了两声。

他轻叹，伸手扶正我。

我看见他眼底闪过一抹动容。

烛火下，他素来冷峻的眉眼，竟也显得温柔起来。

他抬手拭去我眼角的泪：「罢了，你还小。」

我红着眼像只小兔子，楚楚可怜。

拉起他的手，轻轻贴在脸上：

「沈霁哥哥，你别生我气，别怪我了好吗？」

他沉默良久，终是叹了口气，手掌在我发丝轻轻安抚。

「你身上的伤，我会找人来治。」

他并未说信或不信，只道：

「先吃饭，菜都要凉了。」

我在他怀中，带着泪痕沉沉睡去。

那短暂的安慰，是我从未拥有过的奢望。

梦里全是程云乔倨傲鄙夷的目光。

彼时她正在骑马，得意得甩着马鞭，不小心飞入池中。

「去，把它捡回来。」

她抚摸着马的鬃毛，侧头对我说。

寒冬腊月，让我脱了外袍跳进湖里去找那根马鞭。

从湖底爬上来后，我高烧三天。

所有人都以为我要病死了。

恰逢程老爷生意受挫，她娘程夫人告诫她要对下人好些，积德行善。

「我都赏她饭吃了，还要怎样？」

最后管家请了位郎中给我诊治。

而小姐在马夫的安慰下，也勉为其难原谅了我。

只是为了让我长长记性，我娘是官妓这件事，不知被谁大肆宣扬。

此后，我在府里遭人无数白眼。

梦里萦绕的那抹沉香，渐渐抚平我心底燥郁。

手指有意无意搭上那抹温润。

我背过身，勾起唇角。

狐媚惑主这种事。

我颇有心得。

3

我知道，沈霁是个君子。

程云乔当初弃如敝履的穷秀才，如今已是炙手可热的朝廷新贵。

而她却跌落云端，成了只沾了泥的野鸭子。

我掩唇轻笑，灿若春阳。

「笑什么？」

沈霁夹块云鸭到我碗里。

「昨日看你似乎很喜欢这道菜。」

我从善如流，放入口中。

「比昨天……味道如何？」

他眼含笑意，似乎还藏着一点期待。

「更好呢。」

我笑的更加烂漫。

来饭厅之前，我往自己喝的水里多加了以一味药。

他从没真正信过我身份。

管家有意无意的问话，便是他的授意。

沈霁想做端方君子，不愿与我牵连过深，那怎么行？

我看着他，笑得像只狡黠的狐狸。

大门忽被叩响。

沈霁同僚找他对送公文，他匆匆去了。

我端起茶盘去书房送水。

进门那刻，我看见那头戴纶巾的男子脸上流露的惊叹。

沈霁对我很大方，这些时日将我养的丰腴更显娇媚。

「这位哥哥好。」

「请用茶。」

脸上扬起娇憨纯真的笑意。

丝毫不顾身旁的沈霁脸色已沉。

「这，这位妹妹是……」

「子修，快介绍介绍。」

同僚不住朝他使眼色。

沈霁却一改素日的温和有礼，黑着脸一言不发。

冷肃的目光紧盯着我。

茶盏递他手边时，沈霁冷声问道：

「你来做什么？」

我回答地理所当然：

「给你送茶点呐。」

向那人行过礼后，我便施施然退下，回饭厅继续吃饭。

今日的云鸭格外油香。

片刻后，沈霁果然沉着脸在我身侧落座。

「以后不准再到前厅。」

「为何？怕同僚发现你金屋藏娇？」

我一脸天真。

忽然一股热流袭过，药效起作用了。

我攥紧拳头，指尖忍不住地颤抖。

他看出我的窘迫。

急忙拉过我，满眼关切。

「怎么了？」

我面色潮红，抖得不成样子。

眼前的一切都隔了一层水雾，连沈霁的脸都开始模糊。

「我……我不知道……」

我死死咬住下唇。

就着惯性靠在他怀里，一双粉臂勾上他颈间。

沈霁一愣。

他似乎反应过什么，将我打横抱起，大步朝客房走去。

直至将我放在软榻，他都未曾松开我的手。

「忍一忍，郎中马上来。」

他转身欲走，我却死死拉住他的手。

忍着翻涌的热意，泣不成声：

「你不是从来……都不信我？」

我慌乱地去扯自己的领口，眼底如碎玉般决然：

「现在，你可以自己来看……我是不是干净……」

一双大手猛地摁住我的动作，几乎要捏碎我的手腕。

他呼吸微窒，素来平静无波的眼底翻涌着惊涛骇浪。

有怜悯，心疼。

更多的却是挣扎。

「别逼我。」

他声音喑哑，额角青筋暴起。

我却仰头，将滚烫的泪蹭在他手背上，用尽最后的力气说：

「沈霁哥哥……救我……」

那声呢喃成了压垮他的最后一根稻草。

他俯下身，冰凉的唇带着狂乱覆上来。

温如冷玉的凉意将我包裹侵袭。

露水落在檐下，惊垂一片娇叶。

4

连日来，沈霁晚上与我同榻而卧。

白天却极为克制。

他从不因我耽误公务。

也不在人前提及与我的关系。

在他面前，我是他豢养在笼中的菟丝花。

而他身后看不见的地方，我将一张张银票缝进贴身里衣。

他给我金丝雀的牢笼，我只想要能远走高飞的翅膀。

那日，沈霁赴宴后醉酒归来。

我替他更衣解带。

刚扶他躺下，带着酒气的吻便落了下来。

他手指划过我发梢，清俊的眉眼染上醉人的欲色。

「乔乔，赴任后我便向程家提亲，娶你为妻可好？」

沈霁展颜笑得舒朗。

指尖解他衣带的动作瞬间止住。

我睁开眼，正对上他含笑的眸子。

「好。」

我甜甜一笑，露出两颊浅浅的梨涡。

指尖一路向下，触到他腰间系的那枚香囊。

那是我一针针绣上去，再熟悉不过花纹。

花开并蒂，枝叶繁茂。

本是用来打消他疑虑的。

但他却似乎……再没摘下来过。

我眉心微皱。

沈霁扣住我后脑，加深了这个吻。

逐渐狂风暴雨，仿佛要将我拆骨入腹。

他贴在我耳边呢喃：

「专心些。」

芙蓉帐帘落下，春桃探入窗来。

我坐在窗下梳着长发，掰手指头数他上任的日子。

他要娶我。

我却不能安然受之。

一旦他知道我不是真的程云乔，只是鸠占鹊巢的乌鸦。

还会如现在这般温柔缱绻吗？

纵然他是个君子，负责重诺。

可若身份揭穿，我至多只配在他身边做个妾室。

将来上头还有大夫人，侧夫人……

天不知何时沉了下来。

黑压压惹人心烦。

好闻的沉香袭来，一双手环抱住我。

沈霁在身后嗅着我的发香，笑着问：

「在烦什么？一个劲叹气。」

我放下篦梳，转身看他：

「快到我生辰了。」

沈霁眉梢微挑，在我身旁落座。

他伸手揉揉我发丝，笑着问：

「想要什么？」

「我再亲手为你做只云鸭可好？」

沈霁唇边噙着抹不怀好意的笑。

我脸一红，轻轻捶他两下。

起身跌坐进他怀中，我看着他双眼认真说道：

「你能不能答应，无论何时都站在我这边。」

他眸色瞬间沉了下来。

又是这样的审视。

我烦躁的想要抽回手，沈霁却说：

「好。」

我心弦一颤。

他唇角勾起，捻起我耳边一缕发丝，状若无意道：

「但你也要答应，永远不要骗我。」

唇边刚升起的笑意，生生僵住。

我假装生气别过脸。

嘟着嘴赌气坐回绣凳上。

「总是这样讨价还价。」

他大笑起来。

刮了刮我鼻尖，将我横抱起身。

「告诉你个好消息，程老爷和夫人还有三日便到了。」

心中警铃大作，我几乎强压下想逃跑的冲动，挤出一抹笑意：

「那可太好了。」

他指尖有意无意划过我手背，我下意识攥紧掌心。

他并未在意，吻在我发鬓：

「乖，他们以后不敢，再对你斥责打骂。」

沈霁捏着我的下颌，强迫我抬头：

「只要你听话，没人能动你分毫。」

我点点头，低头柔顺地靠在他怀里。

微微咬唇下定决心。

果然，我得抓紧走。

5

沈霁开始准备婚书，我知道不能再等了。

那天中午，我给他点了安神香。

起码能让他睡到晚上。

我换上那身最不起眼的青色布衫，里衣缝满银票。

跟管家打了招呼说要出门买些胭脂。

府上并无人起疑。

可就在我踏出府门，拐进巷口的瞬间。

后颈猛地一痛。

眼前一黑，便彻底失去了意识。

再次醒来时，我手脚被粗麻绳捆得结结实实，丢在破败的柴房里。

面前站着的，是一个满脸刀疤，眼神怨毒的女人。

程云乔！

我瞪大双眼，心头震动。

她竟然从土匪窝跑出来了？！

见我醒来，程云乔呵呵一笑，几道粗赫的疤痕更显得狰狞。

「连翘，你醒了？」

我眼神微眯：「你还没死？」

她大笑起来，连眼泪都流了下来：

「你当然希望我死，那样就没人揭穿你鸠占鹊巢！」

她逼近我，方才手上把玩的弯刀贴近我脸颊。

她目露凶光，恶狠狠地说道：

「你知道我在土匪窝受了怎样的凌辱？」

「知道我千方百计逃回来，却听爹娘告诉知，我竟然被未婚夫接到府上将养时的心情？」

「都是你，贱 人竟敢冒充我！」

她左右开弓，耳光落在我脸上格外清脆。

她打累了喘息时，我顶着红肿的脸笑得恣意。

「是谁看到山匪后非要和我换了衣裳，是谁当着你那好情郎的面扯开我衣袍？」

「你想让我替你去死，结果阴差阳错被掳走当了压寨夫人，哈哈哈……」

我笑得坦然自若。

「贱 人！」

一道冷光闪过眼前。

程云乔那个疯子，拿刀直指我的脸。

「住手！」

一道怒喝传来，熟悉得令我发颤。

沈霁赶来了。

程云乔刀尖一顿，偏了准头。

只在我侧脸留下一道很浅的划痕。

沈霁推开门。

目光掠过我脸上渗出的血珠。

眼中再不见痛惜。

只余一片深不见底的沉寂。

脑海犹如一道霹雳闪过，我惊呼出声：

「你怎么会来？！」

沈霁目光冷冽。

程云乔大笑不止，得意洋洋。

「你以为是谁让我来拆穿你，当然是侍郎大人！」

她很是欣赏我的惊诧。

手指下意识攥紧。

掌心传来刺痛，我浑然不觉。

原来，他早就知道了。

我根本不是和他有婚约的程云乔。

沈霁侧头瞥程云乔一眼，眼神摄人。

威压的气势，让她脸上的得意瞬间凝固。

他淡淡道：

「滚出去。」

程云乔怨毒地剜了我一眼。

却不敢再多说什么，转身跺脚离开了。

屋里只剩我们两人。

我极力克制着发颤的嗓音，轻笑一声：

「你是故意告诉我，他们三天后才到？」

沈霁喉结滚动，一言不发。

我知道了。

咽下喉间苦涩，我看向那双深不见底的眼眸：

「你何时知晓我身份？」

他转头看向我，神色皆是冷然：

「那夜，你的手无意搭在我肩上，虎口指节处皆是薄茧。」

「闺阁小姐，不可能有这般粗砾的掌心。」

我嗤笑一声，随即大笑起来。

我以为他最意乱情迷的时刻，竟露了真实身份。

那晚沉沦的也只有我罢了。

他果然无论何时，都保持着清醒克制。

我还是那颗被人攥在手里的棋子，从未跳出过棋盘。

背在身后的手悄悄加快动作。

捆绑的麻绳越来越细。

为吸引他注意。

我故意轻佻地舔舔唇角，眼底染上一抹妩媚：

「真是可惜，差一点就能骗过你了呢。」

我眸光流转，吐气如兰：

「探花郎……你真的，很好骗。」

沈霁眼底翻涌着骇然的风暴。

他开口的语气，却平静得没有一丝波澜。

「一直没告诉你。」

我心里一紧。

「若你肯安心留在我身边，那份婚书，便是我送你的生辰礼。」

他看着我眼底愕然的神色，冷淡疏离：

「程员外会在我们成婚当日，亲口承认你程家三小姐的身份。」

沈霁竟连这个都知道。

我手上的动作一顿，心底渐渐泛起揪心的疼。

程云乔之所以从小到大，以折磨我为乐。

不仅因为我娘是官妓，更为我是她和程员外的私生女。

而程员外也相信，是娘故意使手段才有了我。

他默认程云乔对我的羞辱，仿佛这样就能抹去他的荒唐。

却绝口不提当初对我娘的强迫。

我闭上眼，一滴泪顺着我眼角滑落。

他竟然连这样的隐秘都查到。

沈霁走到我面前蹲下身。

指腹温柔擦去我脸上垂落的泪，眼底藏着背叛的恨意。

「你骗我是程云乔，我当你有苦衷。」

「你偷银票，我知你所求安稳。」

「可你利用我的怜惜，将我当成你远走高飞的踏脚石！」

「连翘，你不该让我以为……你真的爱上了我。」

沈霁掐住我脖子，眸光骤然深邃。

「既然你想逃，那不如由我亲手送你上路。」

6

「我……我有喜了……」

我被他掐住脖颈，越来越窒息，艰难挤出一句。

掐在我脖颈上的那股杀意，力道陡然一松。

沈霁眼里闪过错愕。

「你又想骗我？」

他嗓音嘶哑，透着几分惊疑。

我趁这空隙大口喘息。

沈霁伸手想要抚摸我的脸。

却又在半空中停住，最后掌心落在我平坦的小腹上。

温热的触感让我浑身一颤。

「连翘……」

他几乎是在逼问，却有一丝连自己都没察觉的小心翼翼。

「是真的？」

我用力点点头。

「真的。」

当然是假的。

跟他在一起后，我一直按时服用避子药。

「不信你找个大夫来把脉。」

他眸中闪过片刻迟疑。

门外都是他的府上的家丁，除了侧窗……

窗下是条河。

沈霁唯一的缺点，便是不通医术。

沈霁抱起我，要去找郎中。

我却捂着小腹，满脸痛苦。

「方才受了惊吓，我肚子有些疼……能不能先放我下来？」

他眼中的冰冷出现裂痕，依言放我下来。

语气藏着几分，他自己不曾察觉的温柔：

「郎中马上来。」

我忽然有些恍惚。

回想起那次我给自己下药，他也是这样哄我。

说「郎中马上来。」

那天他拥着我抵死缠绵，直至深夜。

我全身酸疼像散架一样。

他却食髓知味，不眠不休。

我原以为他已彻底沦陷。

却没想到，正是那夜暴露我抢占身份的秘密。

唇边挂着讽刺的苦笑。

我伸出手，抚摸着沈霁脸颊。

「好，我等你。」

沈霁，再见了。

他起身时袖带掀起一身风。

我轻笑出声，甚少见他如此急躁。

可我却还是在骗他。

我咬着下唇，逼回快要夺眶而出的泪。

听着他脚步匆匆离去。

没多久，门外响起几声争执。

是程云乔的声音。

她见沈霁离开又想回来作践我。

在门板被撞开的巨响中，我手腕用力一挣。

磨得只剩最后一缕的麻绳应声而断。

「抓住她！」

跳窗前，我扭头一灿然笑：

「程云乔，你又输了。」

说罢头也不回地跳下窗下那条湍急的河。

我娘是秦淮河上的歌姬。

我自幼长在河边，凫水如家常便饭。

只是，我不知道。

沈霁带郎中回来后，看见掀开的窗和那堆散落的麻绳，彻底疯魔。

7

跟沈霁在一起大半年，我学会了很多。

虽然过程曲折了些，但到底让我逃出生天。

江南村落安逸，足以让我藏身。

我用沈霁的银票修缮学堂。

戴上衿帽，当起了孩子们的先生。

他发了疯一样找我。

终于，在村镇大集与我擦肩而过。

一队兵马疾驰而过，掀起满地尘土。

我下意识垂首，却在马蹄翻飞的间隙，瞥见一角熟悉的绯红官袍。

四肢百骸止不住发颤。

我略低了低头。

揽过身旁的学生，躲在摊位烟火里。

「夫子，我们这里怎么会有兵马经过？」

秀秀天真说道。

我摸了摸她头顶，安抚道：

「许是找什么人吧，不用担心，快吃面。」

秀秀的爹是佃户。

娘被当地乡霸掳走，音讯全无。

她乖巧懂事，却也早慧。

「夫子，那位大人好急切的样子。」

心口猛地一缩。

一个荒唐又可怕的念头蹿了上来……

他已经寻到蛛丝马迹。

我眉心微蹙，赶忙抱起秀秀回了学堂。

只有几名学生零零散散坐在座位上。

「其他人呢？」

有学生奶声奶气告诉我：

「新来的知府大人巡查治下，让所有人去县衙集合。」

「什么破要求……」

我暗自嘟哝，撸撸袖子。

「好了好了，都坐好。」

一道清冷戏谑的声音意外响起：

「原来，此处还藏了位夫子。」

我周身血液瞬间凝结，沈霁！

我身子一僵，缓缓转头。

他立于逆光下，一身绯色官袍如血。

衬得他面容俊美，气势迫人。

一年未见，他褪去了探花郎的温润。

周身只剩下权势浸染出的深沉与压迫。

我心头狂跳，压下沸腾的灼热。

我躬身行礼，刻意将嗓音压得粗粝：

「见过大人。」

我衣袍宽大，头戴衿帽。

脸上时常抹着灰石粉。

我不信，他还能一眼认出我。

墨色官靴踩在路面，随着他脚步愈近，我的心狂跳不止。

「抬起头来。」

他在我面前站定，冷声说道。

我维持着躬身抱拳的姿势，指尖已微微发白。

「小人粗鄙，怕污了贵人耳目。」

他嗤笑一声。

伸手拉下我挡在面前的双臂。

我的脸被迫露了出来。

「连翘。」

我指尖一凉。

完了，全完了。

只能抬头佯装镇定，讨好地笑道：

「沈大人，好久不见啊。」

他眸子却非常平静，甚至噙了一丝笑意。

「是啊，好久不见。」

他什么都没问。

眼底的平淡刺痛了我的眼。

现在他看我，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。

「本官调来了祁州府。」

他松开我。

慢条斯理地用帕子擦拭着手指，仿佛碰了什么脏东西。

「以后若有难处，可以来求我。」

心像被针扎刺痛。

忽然想起从前与他耳鬓厮磨的时光。

他对我予取予求，从未让我开口相求。

我垂头掩盖通红的眼眶。

他的侍从匆匆来禀报：

「大人，何小姐派人来说，已在府里备好午饭，请您过去。」

沈霁听完，侧头朝我淡淡笑道：

「连翘，忘了告诉你，我要成婚了。」

如遭雷劈，我怔在原地。

说不上心里的酸涩从何而来。

「六月初八，请君观礼。」

转身离开前，他对我说道。

我自嘲地笑笑。

果然，这样矜贵的人，怎会为我揪心难忘。

只是碰巧遇见罢了。

我扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑。

「一定到。」

8

踏青那日，春光正好。

我带着学生们去摘桃子。

隔着层层叠叠的粉白枝叶，我看见了沈霁。

他一身月白锦袍，清贵端方。

身旁立着位佳人。

明眸皓齿，云鬓花摇。

那是何知州家的小女儿，他即将成婚的新妇。

郎才女貌，天造地设的一对。

眼底泛起一阵难以抑制的酸涩，我连忙低下头。

他们却朝着我的方向走了过来。

何小姐在我面前站定，声音温柔得像春风。

「子修，这位便是我与你提过的郑夫子。」

我抱着拳，将头垂得更低。

扮演着一个谦卑的乡村教书先生。

「郑夫子是个善人，不仅自己出钱修缮了学堂，还把村里无家可归的孤儿都收留在身边，管吃管住。」

「当真是菩萨心肠。」

沈霁的眸色沉了下来。

他与何姑娘并肩而立，身形挺拔如松，淡淡地「嗯」了一声。

「走吧。」

沈霁伸手揽过何姑娘肩头，才子佳人果真般配。

他不愿再知道与我有关的任何事。

我垂下头，对学生说道：

「南边有桃花，我们去折几支好不好？」

一张张纯真的小脸，洋溢着最纯然的快乐。

「好——」

我带着他们往南边走，刚拐过几个田口。

村霸周癞子就带人忽然出现，拦住了我们的去路。

「哪个是秀秀。」

他叼根芦苇梗，一双三角眼在我身上和孩子们之间打转。

痞气令人作呕。

我将孩子们护在身后，冷冷看着他：

「何事？」

村霸吐出芦苇梗，上上下下地打量我。

「她娘要见她。」

秀秀原本躲在我身后，闻言立刻跑了出来，眼中带着期盼：

「是我，是我。」

我一把拉住她胳膊，悄悄攥紧了袖中的短刀。

「她娘想见她？」

「来村口私塾，我们随时恭候。现在你要把孩子带走？」

「休想。」

我冷冷看着他。

村霸手下的人果然要来抢。

我抽出短刀，快如闪电地架在了村霸的脖子上。

「别动！」

可那周癞子却是个练家子。

趁我分神看顾其他学生的瞬间，一脚踢飞了我的刀。

我手腕剧痛。

短刀脱手飞出，再无一点力气。

我眼睁睁看着秀秀被他的人拖走。

哭喊声撕心裂肺，我却无能为力。

「放下那个孩子！」

一声厉喝传来。

几名官差从田间疾跑而来，拦住他们。

为首的是县衙的衙役，陈凌。

他为人素来正直公允 在镇上颇有口碑。

周癞子却叫嚣着，让他不要多管闲事。

陈凌冷笑一声。

手按上了腰间的佩刀：

「治下安危，乃是分内之事。」

「光天化日强抢民女，周癞子，你是想去县衙大牢里住几天吗？」

他拔出刀，村霸见他动了真格。

又忌惮他官差的身份，恨恨留下一句：

「给老子等着，天换不换不是你说了算！」

说完放下秀秀跑了。

陈凌收刀入鞘。

快步上前抱起受惊的秀秀，塞进我怀中。

「最近村里不太平，你带孩子们在学堂，尽量不要外出。」

阳光洒落在他脸上，带着干净爽朗的笑。

他有些不好意思地挠了挠头。

「我在学堂周围多巡几趟，保你们安全。」

陈凌笑得让人心头一暖。

「陈大哥，改日再道谢。」

我拉上孩子们，匆忙跑回学堂。

慌乱中，我并未意识到。

怀中掉落了一支耳坠。

9

除了收留的几名孤儿外，其他学生都被爹娘接了回去。

我带着几个孩子把大门牢牢封住。

墙根下架起几口锅，把油倒入备用。

第三天夜里，我的预感应验了。

山匪带人马夜袭了村落。

外面火光冲天。

有几人甚至直冲私塾而来。

慌乱之中。

我却听见门口传来了兵刃相接的搏杀声。

透过窗纸的缝隙，我看见了陈凌的身影。

他竟真的信守承诺，一直守在学堂外！

可山匪人马越来越多。

眼看陈凌渐渐不敌。

我心一横，将锅里的热油烧滚。

打开门闩，对着门外的人群猛地泼了出去！

惨叫声一片，不少山匪瞬间倒地。

「给我杀了他！」

有人一声怒喝。

冰冷的刀锋携着恶风朝我面门砍来，我躲闪不及。

陈凌却猛地将我旋身护入怀中。

一声闷哼，滚烫的血溅湿了我的后颈。

陈凌用后背替我挡了一刀。

「陈大哥！」

「你怎么样？！」

一声马儿嘶鸣传来。

局面立即被控制，我抬头望去。

火光映照下，沈霁高坐马上，如神祇降临。

他带着大队人马，终于赶到。

他目光冰冷，看被陈凌抱在怀里的我。

下颌紧绷，漆黑的眼眸里翻涌着浓烈的愠怒。

沈霁冷冷下令：

「将山匪捆了，我亲自审。」

我扶着勉力支撑的陈凌，不住地唤他。

沈霁翻身下马，径直走到我们面前。

眸底翻涌着晦暗冷冽。

半晌，他冷笑一声。

「陈捕头英勇，着人好好医治。」

他没再看我，打马离去。

我盯着马蹄溅起的扬尘，却连一句挽留都说不出。

10

自那之后，闲暇时我便去陈凌的住处看望他。

他后背的刀疤狰狞可怖。

从肩胛延伸到腰侧。

替他上药时，我仍心有余悸。

指尖忍不住地颤栗。

「怕什么？」

他满不在乎道：

「习武之人，这只是点小伤。」

陈凌反倒笑着安慰我。

他的话，总让我莫名平静心安。

渐渐竟有些习惯这样的安逸。

没过多久，村子里忽然流言四起。

说我其实是个女子。

又说我是曾被官宦豢养的瘦马。

残花败柳，不配教书育人。

一时间，仅剩的几个学生也被他们的远亲接走。

偌大的学堂，只剩下我和几个无家可归的孤儿。

流言愈演愈烈。

县令很快着人问罪，将我锁到了县衙。

公堂之上，他命人摘下我的衿帽。

一头秀发如瀑散落，众人唏嘘。

我看见立在一旁的陈凌眼底飞快闪过一抹惊艳。

很快被担忧取代。

县令见证据确凿，便要定我的罪。

他下令关闭私塾，遣散学童。

这怎么行！小小年纪难道又要继续流浪？

「大人！」

陈凌猛地跪倒在地，想替我求情。

我不能再把他拖下水。

咬了咬牙，下定决心。

「且慢，大人。」

我从怀中摸出一枚玉佩，递了上去。

玉佩温润，上面用篆体刻着一个「沈」字。

那是沈霁的贴身玉佩，县令的脸色瞬间变了。

我被带到县衙后院，穿过游廊，一眼就看见了凉亭里的沈霁。

他正悠闲地烹着茶，仿佛早已在此等候。

沈霁抬起眼眸，好整以暇地问道：

「找我何事？」

他唇角勾起一抹玩味的笑。

「难不成……夫子，有事相求？」

沈霁看起来心情很好。

我垂头，咬牙说道：

「是你揭穿我女子的身份？」

「散布谣言，说我是你养的瘦马？」

听到最后两个字，他喝茶的手一顿。

眼底闪过一抹狠厉。

他放下茶盏，另倒杯茶推到我面前。

「坐。」

我确实口渴难耐。

顾不得许多，端起茶杯一饮而尽。

见我喝完，他眼底才重新噙上一丝笑意。

凝视着我，缓缓说道：「非也。」

我自然不信。

他伸出手，轻敲我额头。

我吃痛地捂住。

他竟低低地笑出了声：

「不与我在一起，是变得有些笨了。」

我没理会沈霁难得的揶揄，冥思苦想究竟是谁散播。

胸口忽然一股暖流经过。

我察觉有些不对。

手脚开始发麻，指尖阵阵发凉。

唯独脸颊滚烫如烧。

眼前的景物开始迷蒙。

这感觉……何其熟悉。

沈霁低沉的嗓音在我耳边响起，带着蛊惑：「熟悉吗？」

我一惊。

「你给我……下了药？」

我断断续续，有些连不成句。

攥紧掌心，指尖掐住的疼痛让我尽量保持清醒。

我挣扎起身，跌跌撞撞向外跑。

却被沈霁一把带入怀中。

他将我死死圈住，熟悉的冷冽沉香将我包裹。

「怎么？又想跑？」

我死死咬住下唇，不让呜咽泄露。

他却松开手，我失去重心，跪倒在地。

沈霁重新坐回上首，冷眼看我沉迷挣扎。

我抬起头，绝望地看向他。

「求我。」

他冷冷说道。

我额上冷汗涔涔落下。

唯一残存的理智提醒我。

保全学堂，那些无家可归的孩子才有去处。

我用尽最后一丝力气，一步步屈辱地爬向他。

终于抓住他绣着云纹下摆。

「求你……不要关闭学堂……」

「求你，救救我……」

最后一个字没说完，沈霁将我横抱而起。

大步朝内庭走去。

他将我放在柔软的榻上，俯身下来贴在我耳边。

声音喑哑地逼迫我，一遍遍地求他。

不知过了多久，我累到失力。

虚弱地靠在他肩头。

沈霁却将我放在绣枕上，阖眼不语。

他的侧脸在昏暗的光线下，俊美而凉薄。

我抓紧身下的被褥，别过脸去。

衙役在门外禀报。

说何夫人上香时马车陷在泥坑里。

何姑娘让人来找沈霁。

他闻言起身，慢条斯理地整理好衣襟。

仿佛刚才的一切从未发生。

甚至没有再看我一眼，径直离去。

走出门后，我听见他冷声吩咐：

「把她送回去。」

我裹着锦被一声没吭，只是留下的泪水打湿了雪白的锦缎。

11

沈霁出手保下了学堂，那些孩子也能继续留下有个归宿。

我却失去了在这里教书的资格。

县令很快为孩子们寻了位年长的教书先生。

收拾东西时，几个孩子围在我身边。

他们眼圈红红的，谁也不说话。

最小的丫头把一个歪歪扭扭的草编蚱蜢塞进我手里，哽咽着说：

「夫子，这是……这是我们送你的……你别走。」

我鼻尖猛地一酸，泪水险些夺眶而出。

连忙蹲下身将他们紧紧抱住：

「夫子不走，夫子就住在村子附近，你们想我了，随时可以来找我。」

终于将他们的啼哭止住。

在我对着一地零碎家当发愁时，陈凌敲开了我的门。

他踏着午后的光而来，身上带着阳光的暖意。

见我眼眶泛红，他温和地盯着我看了半晌，眸中闪过一丝疼惜。

「这么多东西，我帮你搬吧。」

说着没等我拒绝，他便帮我搬起来箱笼朝门外走去。

门外，他已经雇好了马车。

「你一个姑娘家，自己住在村里，人多口杂，总归不放心。」

他将一个包袱递给我。

里面是热乎的肉包，显然是刚买的。

「在我家附近给你找了个清静的院子，你且住着。」

「有什么难处……我也好及时赶过去。」

他说着脸上飞了朵可疑的红霞。

我别无去处，只能冲他感激一笑。

「陈大哥，若不嫌弃的话，那便叨扰了。」

世事就是这般巧。

安顿好住处，我正准备去买些米粮。

一转身，就撞见了那抹我毕生不想再见到的绯红，是沈霁。

他立于街角逆光之下，一身崭新的绯红官袍上用金线绣着祥云。

衬得他神采飞扬，身姿俊朗。

而我穿着一身洗得发白的旧布裙。

发髻松散，满身尘土。

光刺痛了我的眼。

我的颓唐和他的光鲜，何其鲜明。

他身侧，何姑娘身着芙蓉色长裙。

头戴珍珠步摇，顾盼生辉。

她正仰头对沈霁说着什么，笑靥如花。

沈霁的目光扫了过来，在我身上短暂停留了一瞬。

随即又温柔地落回何姑娘身上，唇角甚至噙着一抹浅笑。

何姑娘顺着他的视线看来。

她用团扇掩住唇角，眉角飞扬：

「真没想到，郑夫子竟是女子。」

12

「见过沈大人，何小姐。」

我朝他们屈膝行礼，颔首低眉，姿态谦卑。

沈霁眉心微不可查地蹙起。

目光落在我手臂上挎着的提篮时，他眸光陡然一转。

「夫子已经有了住处？」

我头垂得更低了些。

「沈大人，奴家已辞去任教，当不得这声夫子。」

「哦？」

沈霁眉梢挑起，立于高阶之上，清冷尊贵。

「那本官该唤你郑姑娘，还是……连翘？」

何小姐脸色微微讶异。

沈霁已松开她的手走下阶来，在我面前立定。

「你究竟去了谁那里？」

我不知他突然的怒意从何而来。

侧头轻笑一声：「与大人无关。」

「你……」

我全然不在意的模样，气的沈霁一阵呛咳。

「沈大人！」

一道爽朗的嗓音打断了沈霁要说的话。

陈凌穿着一身捕快官服，大步流星地跑来。

他自然地揽住我肩头。

将我护在身侧，朝沈霁笑道：

「连儿憨直，烦请大人不记小人过。」

「若有得罪，属下替她道歉。」

陈凌拉着我朝沈霁躬身致礼。

死一般沉寂，那道冰冷的目光似要将我穿透。

我能感觉到，他目光死死盯着陈凌落在我肩头的手。

何姑娘适时地走下来。

轻柔地拉了拉沈霁的手，缓声说道：

「子修，你不是这般小气的人。」

她转头和善地笑道，暖如三月春风：

「我看陈捕头与郑姑娘般配的很，不如……由你来做媒，传出去也是桩佳话。」

我惊愕地抬头。

何姑娘与沈霁并肩而立，端庄温婉。

她不过三言两语，便替我定下了婚事。

陈凌欣喜地望向我，目光里透着热切与忐忑。

还有一分期待的试探。

而沈霁，我余光瞥见他袖中指节骤然捏紧。

一言不发。

肩头那掌心的炙热让我无法忽视，即便我心心念念所求安稳。

也断不该让陈凌这样热烈真诚的人，成为我的踏脚石。

我缓缓抬头，目光掠过何姑娘那张志在必得的脸。

最终，定格在沈霁强压薄怒的脸上。

我忽然嫣然一笑。

「多谢何姑娘好意。」

我莲步轻移，挣开陈凌的手走到沈霁身侧。

当着所有人的面，亲昵地挽住他的手臂。

感觉到沈霁身子一僵。

我却笑得更加明艳动人：

「可奴家真正心仪的……是沈大人呐！」

13

何姑娘一贯温婉的脸上终于出现裂痕。

我将沈霁的手臂挽得更紧。

身体几乎贴在他身上，笑语晏晏：

「何姐姐看起来和善大方，想来也该体谅自家夫君三妻四妾吧？」

何姑娘脸彻底黑了下来。

沈霁眸光深不见底，唇边却挂着一抹极淡的笑意。

他抚开我的手，用眼神示意我停止。

然后，他转身走向何姑娘，重新牵起她的手。

低声安抚了几句，便拉着她进了身后的珍宝阁。

只是转身时，何姑娘的眼神落在我身上，再不见往日那般温和。

我撇撇嘴。

扭过头看见陈凌还立在原地，他眼底的失落让我微怔。

「陈大哥……」

「我只是，不想把你牵扯进来。」

我急忙解释。

「像我这样的人，怎么能赖你一辈子呢？」

他闻言，眼底又恢复一些光芒。

「郑姑娘，不许你这样说自己。」

「我还要巡视，先走了。」

他像是想通了什么。

深深看我一眼，便离开了。

很快我知道了他的想法。

次日，他请来宗族耆老作证，要娶我过门。

门外围了乌泱泱的人。

全是看热闹的。

我看着满头白发的陈家族长，如坐针毡。

陈凌直挺挺地跪在我身侧，声音铿锵：

「我非她不娶，请您成全。」

所有的目光聚集在我身上。

我被迫也跪了下来。

我悄悄拉了拉他的衣摆。

压低声音，几乎是在哀求：

「陈大哥，事情不是这样的，我们能不能先商量一下？」

他却给了我一个安抚的眼神，示意我不要开口。

场面一时僵持。

一位族老清了清嗓子，迟疑地开口：

「凌哥儿自幼正直，我们也信得过你的眼光。」

「可……郑姑娘，最近村里流言蜚语不少，还望你当着大家的面，解释清楚。」

他目光炯炯地看着我：「你女扮男装修缮学堂，想来是有苦衷的吧？」

「这……」

我一时语塞。

陈凌立刻将我护在身后：「族叔，不怪她。」

「女子为先生本就阻拦甚多，连儿如此，也是别无他法。」

我看了陈凌一眼。

他侧脸坚毅，满目赤诚。

我一时有些不忍回绝他的好意。

「我……」

就在我准备将一切和盘托出时。

一道清冷含笑的嗓音从门口传来。

「且慢。」

沈霁摇着折扇，施施然走了进来。

满屋的村民呼啦啦起身拜见。

我却浑身一僵，指尖瞬间冰凉。

我挡在陈凌身前问道：「你来干什么？」

他却仿佛没看到我的敌意，径直走到我身边。

动作亲昵地将我拉到身侧，与陈凌隔开距离。

指尖暧昧地点了点我的鼻尖。

「自然是来替你澄清谣言。」

「本官的女人，怎能凭白被污。」

他环视众人，带着迫人的威压。

一石惊起千层浪。

陈凌的族叔嗫嚅半天，没说出一句话。

我脸颊滚烫，恼怒地想甩开他的手，却被他握得更紧。

沈霁的目光转向僵在原地的陈凌，语气淡漠却字字诛心：

「本官与连翘两情相悦，只因尚未迎娶正妻，才一直委屈了她。此前劳烦陈捕头代为看顾，这份好意，本官记下了。」

陈凌的脸，一瞬间血色尽失。

别说是他，连我也愣住了。

14

四周一片哗然，风向瞬间转变。

众人看我的眼神从鄙夷变成了同情，甚至夹杂着几分艳羡。

我从沈霁手里挣脱出来，朝他摊开手。

「银票。」

他挑眉，却还是依言从袖中掏出厚厚一沓银票递给我。

我转身走向陈凌。

将银票塞进他怀里，声音里满是歉意。

「陈大哥，这些日子，多谢你的照拂。」

「还有这些银子，就当是我的谢礼。」

他没有接，只是沉默地看着我许久，才沙哑开口：

「你随我来，有样东西落下了。」

沈霁握着我的手，冷然不语。

我冲他摇摇头，随陈凌去取。

进了里屋，陈凌从怀里掏出一个帕子，小心翼翼展开。

里边赫然是我丢的那支耳坠。

他冲我笑笑，眼底星光闪耀。

「我侄子在你那里读过几天书，对你赞不绝口。」

「我去接时看见你正极有耐心地，给生病的孩子喂药。」

他攥紧那支耳坠，苦笑一声：

「你可能都不信，我曾以为自己对男子起了不该有的心思。」

「直到后来捡到我的耳坠，才确信你真的是女子。」

「那时我下定决心，一定会永远对你好。」

我眼眶有些湿润。

「陈大哥，你别这样，是我配不上你。」

他摇摇头。

抬眼看了看窗外，苦涩笑道：「他来了。」

我看过去。

沈霁眸色沉沉站在窗下。

15

沈霁将我带回他备下的院落。

门一关上，他便将我抵在门后，高大的身影将我完全笼罩。

我灿然一笑：「沈大人又准备金屋藏娇？」

指节分明的手抬起我的下颌。

沈霁眼底翻涌着愠意，迫使我与他对视：

「你就这么喜欢把自己置于两难？」

他的声音不辨喜怒：

「今天若我没到，你打算怎么收场？」

他手上的力道重了几分，却在我蹙眉的瞬间骤然松开。

沈霁背对着我，声音里满是疲惫：

「连翘，安分些，别再让我为你提心吊胆。」

我靠着门板滑坐下来。

看着他离开的背影，五味杂陈。

他也会担心我吗？

他想让我安分守己？

不可能的。

自搬进来后，我行事极为高调。

公然以沈霁侧夫人自居。

我故意跟去他跟何姑娘的约会。

何姑娘叫他打马赏花。

我便换上一身利落的火红骑服，于赛马场上巧笑嫣然地出现。

「沈大人，好巧。」

说这话时，何姑娘刚被侍女引着去换衣裳。

我笑颜如花地挡在沈霁面前，他明显一怔。

我故作亲昵地抱怨：「一家人就要整整齐齐，你和姐姐出来玩，怎么不叫上我？」

他眉头紧锁，压低声音催我快走。

我偏不遂他的意。

反而踮起脚尖，在他唇上落下一吻。

他唇瓣冰凉，我吻吞得缠绵。

沈霁的身体一僵，耳尖迅速红了起来。

得逞的笑意刚浮上嘴角。

我正要退开，后脑却被一只大手扣住。

他反客为主，强势地加深了这个吻。

我瞬间失去了主动权。

眼看何姑娘带婢女要转回来了，我急忙用力推开他。

他眼底的笑意一闪而过。

那晚，他破天荒地留在院里陪我用了晚饭。

烛光下，他沉默地为我布菜，仿佛回到一年前的晚上。

我有些恍惚。

他用筷子敲在我手背上，抬眸有丝不快

「专心些。」

我吐了吐舌头。

距他们成婚的日子越来越近。

何姑娘拉着沈霁去看凤冠霞帔。

我躲在珍宝阁的帘子后。

在他转身时，扯住他的衣袖，仰头央他：

「我也要。」

「……别闹。」

他声音里带着无奈。

「我不管。」

我抱着他的手臂，将脸埋在他怀里：

「她有的，我也要有。」

他被我缠得无法，最终只得无奈应下。

不过数日，一套与何姑娘那身别无二致的凤冠霞帔，便被送入我房中。

红得刺眼，美得惊心。

我只看了两眼，便随手将它扔进了衣柜的最深处。

16

我暗戳戳跟何姑娘较劲，终于翻了车。

沈霁因公务外派监察三日。

我一个人百无聊赖，便上街去买胭脂。

刚踏进楼里，便看见那张我不愿见到的脸。

「何小姐与沈大人成婚在即，这些胭脂用来点妆最合适不过。」

何姑娘在众人簇拥下笑意嫣然。

我隐在人流中刚想退出。

就听见……

「郑姑娘？」

何姑娘笑着看向我，朝我招招手。

她的仆从不知何时立在我身侧，我只好硬着头皮走过去。

她拉起我的手，往二楼走去。

她的指尖冰凉，面上却如春风和煦。

不知怎的，我忽然想起沈霁。

他面色清冷，掌心却总是温热的。

她将我带到拐角僻静的厢房内。

家丁分立两侧，森然迫人。

我干笑两声。

「何姑娘，这是何意？」

她摆弄着指尖豆蔻，半晌不语。

我自知理亏，提起裙摆跪在地上，就这样静静对立着。

她终于忍不住了，掀起眼皮，语气闲闲：

「你既知我与沈霁的婚约，却总缠着他。」

「怎么？也要如你娘一般下 贱吗？」

她高居上首，垂眸看我，鄙夷倨傲。

终于不装了。

我嗤笑一声。

缓缓起身，抖抖裙摆，坐到旁侧椅子上。

「大胆！下 贱坯子，哪有你入座的份！」

何姑娘身边的嬷嬷厉声怒斥。

我没理她，对何姑娘淡然一笑：

「信不信我死这，沈霁回来能杀了你。」

何姑娘神情一凛。

唇边尽在掌握的笑意顿时消失不见。

她走到我面前，抬手赏我两耳光。

「贱 人！」

我吐出口血沫，继续挑衅：

「你不就是怕我死后沈霁一定会追查。」

「你不愿和他离心，才想方设法羞辱我」

「村子里的流言，都是你散播的。」

我端坐在椅子上，仰脸看向她。

心头却抑制不住苦涩翻涌。

沈霁一直都知道，是她害我差点失去学堂，也是她让我声名狼藉。

可他什么都没说。

何姑娘后退两步，抚掌而笑：「你果然很聪明。」

我勾唇而笑：「说吧，我的死法安排好了吗？」

「要制造一起意外很容易。」

「即便沈霁聪明绝顶也未必能立时发现。」

她看着我，眼中满是凛然的杀意。

她很自信。

只要等嫁过去，有的是时间慢慢安抚沈霁，他总会忘了我。

这个素来装得温和明媚的高门小姐，终于露出刽子手般的肃杀。

「哦？那你可要想得周全些。」

我眉梢微挑。

「我早跟沈郎说过，我若自尽只会选一种死法，除了那种，其余的都是他杀。」

我曾和沈霁打闹时说过，若有一天活不下去，我定会选一杯毒酒，干脆利落，才不要受别的苦。

只是不知，他还记不记得。

何姑娘皱眉，一时拿捏不准。

我忽然一笑，朝她招招手：

「反正也要死了，我有个秘密不想再替沈霁保管了。」

「你要听吗？」

「说。」

我狡黠笑道：「凑近些，你也不想沈霁辛苦保管的秘密被这些人知道吧？灭口也挺麻烦呢。」

她犹疑片刻，还是信了

许是自信我一人翻不起什么风浪。

待她靠近。

我猛地扑上去，一口死死咬住她的耳朵，不肯松口。

「啊——！」

仆从们大惊失色，抽刀便要朝我砍来。

就在此时，「嗖」的一声，一支冷箭破窗而入，精准地钉在刀客脚前的地板上，箭羽嗡嗡作响。

门外传来一声高喝。

「沈知府到！」

在场所有人瞬间噤声。

他终于回来了。

我松开嘴，低声说：「这一口，不仅为你对我的诋毁，也为秀秀那惨死的娘。」

……

何姑娘破了相。

可比这更惨的，是她爹何知州贪墨一案被彻查。

他暗地支持村霸周癞子。

横征暴敛，残害乡亲的罪证，被一一揭发。

沈霁，正是朝廷派来专门查办此案的钦差。

我这才知道，原来何姑娘的大名，也叫秀秀。

她嫌村里那个女孩与她同名，便指使周癞子抢走女孩的娘亲，以作惩罚。

何其恶毒。

17

尘埃落定后。

我收拾好小小的包袱，走到正在书房看卷宗的沈霁面前问：

「我能走了吗？」

他看着我，一言不发。

我识趣地准备离开。

他却一把拉住我的手腕，声音里带着压抑的怒气。

「那套凤冠霞帔呢？」

我一时愣住。

见我迟疑，他怒极反笑：

「怎么，又扔了？还是卖了？」

我默默打开包袱。

里面静静地躺着那套叠得整整齐齐的嫁衣。

我看着他，一直强忍的泪水终于夺眶而出。

「我很想你。」

「我想留在你身边。」

最后，我哭着告诉他……我爱他。

沈霁猛地将我拥入怀中。

抱得那样紧，仿佛要将我揉进骨血里。

他在我耳边说，他曾听我说过，祁县的灯会很好看。

所以，他舍了京城的大好前途，自请远调至此。

只为能离我近一些。

他看着我的眼睛，终于盛满笑意：

「六月初八，是我们成亲的日子。」

管家很快送来了那封，他早已写好的聘书。

时隔一年，我终于看到他亲笔写下的缱绻爱意。

「相逢情便深，恨不相逢早。」

(全文完)