民间故事：换命

岳州地界山清水秀，人杰地灵，自古便是出才子的好地方。城中有一位书生，名叫杜丰，祖上三代都是读书人，虽未取得什么功名，却也知书达理，家道小康。

杜丰自小聪颖，五岁能诵诗，七岁能作文，十三岁便中了秀才，在岳州城里也算小有名气。他立下宏愿，定要考取进士，光耀门楣。为此，他日夜苦读，手不释卷，甚至连新婚之夜，还挑灯读到三更。

然而命运弄人，杜丰连考三次，皆名落孙山。眼瞅着同龄人有的中举做官，有的经商致富，唯独自己仍是一介白丁，杜丰心中越发焦灼。妻子劝他看开些，他反而怒道：“妇人懂得什么！功名乃男子立身之本，若无功名，与行尸走肉何异？”

这年又逢大比之年，杜丰早早便打点行装，准备进京赴考。临行前，老父将他叫到跟前，递过一个沉甸甸的包裹：“丰儿，这是家中这些年积攒的二百两银子。你此去京城，打点关系也罢，结交名流也罢，务必设法谋个功名回来。杜家的门楣，就指望你了。”

杜丰接过银子，心中五味杂陈。他深知这些银两是父母省吃俭用攒下的，若是此次再考不中，实在无颜面对双亲。

到了京城，杜丰先是找了个僻静的客栈住下，日夜苦读。考前一个月，他忽然想起一位故人——现任国子监祭酒的周文渊。周祭酒曾是杜丰父亲的同窗，早年受过杜家恩惠。杜丰心想：若是周祭酒肯帮忙，或许能走走门路。

次日，杜丰备了厚礼，前往周府拜谒。周祭酒见是故人之子，倒也客气，留他用了便饭。酒过三巡，杜丰道明来意，恳请周祭酒相助。

周祭酒捻须沉吟片刻，道：“贤侄有所不知，今科主考王大人与我有同窗之谊，我或可为你美言几句。只是......”他顿了顿，“如今科场规矩甚严，能否成事，还要看天意。”

杜丰连忙起身作揖：“全仗世伯周全！小侄若得寸进，定当厚报！”

周祭酒摆摆手：“不必如此。你且安心备考，发榜前我自会给你消息。”

等待放榜的日子格外漫长。杜丰虽在房中读书，却总静不下心来，时常对着窗外发呆。同客栈的举子们或饮酒作乐，或切磋学问，唯独他心事重重，寝食难安。

发榜前一日，杜丰更是坐立不安。按惯例，榜文须在五更时分送至宰相府审阅。杜丰心想：不如去里门等候，或许能遇上周祭酒，打探些消息。

四更刚过，杜丰便起身洗漱，骑了马赶往里门。到时天还未亮，里门紧闭，门外却已聚集了不少人。有的是与他一样心急的举子，有的是早起做买卖的小贩。空气中飘着各种早点的香气，其中最诱人的是一家卖糕摊子的热气腾腾的米糕。

杜丰并无胃口，只牵了马在人群中踱步。忽然，他注意到糕摊旁坐着一个头戴毡帽的外乡人，眼睛直勾勾地盯着蒸笼里的米糕，喉头不时滚动，显然是饿极了，却迟迟不见掏钱购买。

杜丰本是热心人，见状便上前搭话：“这位兄台，这米糕香气扑鼻，何不买些尝尝？”

那人抬起头来，面露窘色：“实不相瞒，在下囊中羞涩，连一文钱也拿不出了。”

杜丰笑道：“这有何难？我请你吃便是。”说着掏出几文钱，向摊主买了一大包米糕，递给那人，“尽管吃，管饱！”

那人连连道谢，接过米糕狼吞虎咽起来。杜丰这才仔细打量他：三十上下年纪，面色苍白，衣着朴素，不像京城人士。

吃完米糕，那人抹了抹嘴，郑重向杜丰施了一礼：“多谢公子慷慨相助。看公子打扮，想必是来应考的举子？”

杜丰叹道：“正是。说来惭愧，已是第四次赴考了，心中实在忐忑。”

这时里门开启，人群开始涌动。杜丰牵了马正要进去，那人却拉住他的衣袖：“公子请借一步说话。”

二人来到路边僻静处，那人压低声音道：“实不相瞒，在下并非凡人，乃是冥府一小吏，专司报送进士名录。阳间功名，冥冥中早有定数。公子请观此榜。”说着从怀中取出一卷黄纸。

杜丰将信将疑，接过黄纸展开一看，果然是一份进士名录，上面密密麻麻写满了姓名籍贯。他急忙从头到尾细看三遍，却怎么也找不到“杜丰”二字。

“怎会如此？”杜丰如遭雷击，脸色煞白，“我苦读二十余载，难道又要名落孙山？”

冥吏收起名录，低声道：“公子莫急。按命数，公子本该十年后方得功名，且官至四品。若是等不及，眼下倒有个法子......”

杜丰急忙追问：“什么法子？快请讲！”

“只需破费些银钱，打点冥司官吏，在这榜上换个名字便可。只是......”冥吏犹豫片刻，“如此一来，公子的爵禄便要减半，官位也不会太高了。”

杜丰此刻只求眼前功名，哪顾得许多，连声道：“使得使得！但请相助！”说着从怀中摸出十两银子塞给冥吏。

冥吏推辞道：“公子误会了。阴司不用阳间银钱，需得冥币三万缗。公子可在明日午时焚烧纸钱，我自会打点上下。至于换名之事......”他凑近杜丰耳边，“我看这名录上有个叫李温的，与公子同籍，生辰八字又与你相符，不妨就用他的名字。”

杜丰大喜，正要道谢，忽见周祭酒的轿子经过，忙道：“此事就拜托了！明日午时定当如约焚纸！”说罢匆匆追轿子去了。

追上周祭酒的轿子，杜丰刚说明来意，就遭周祭酒一顿训斥：“我与王大人说得好好的，你怎的这般不信我？莫非以为我周某是言而无信之人？”

杜丰连连赔罪，心中却暗自庆幸：好在另有门路。

待周祭酒轿子远去，杜丰心生一计，换了身寻常衣裳，悄悄尾随周祭酒来到皇城东北角。果然见主考王大人手持黄榜正要进宫。

周祭酒上前与王大人交谈片刻，忽然面色大变，声音也提高了八度：“好个王大人！当日你满口答应，如今却出尔反尔！莫非觉得我周某人是闲官一个，无足轻重不成？”

王大人忙赔笑道：“周兄息怒！实在是权贵施压，不得已而为之啊......”

“好个不得已！”周祭酒拂袖欲走，“从此你我恩断义绝！”

王大人急忙拉住他：“周兄且慢！既然如此，我拼着得罪权贵，也要成全周兄！”说着展开黄榜，“你看换哪个名字好？”

周祭酒随手一指：“就这个李夷简吧。”

王大人连连摇头：“使不得！此乃宗室子弟，有宰相之命！”他仔细看了看，指着一个名字道，“不如换这个李温吧。”说着取笔蘸墨，将“李温”改为“杜丰”。

这一切都被躲在暗处的杜丰看得清清楚楚。他心中狂喜，暗道：真是双保险！阴阳两路都打点好了，此次必中无疑！

第二天放榜，杜丰果然榜上有名。他欣喜若狂，与一众新科进士相互道贺，又去拜谢座师，忙得不亦乐乎，完全忘了与冥吏的约定。

直到傍晚时分，杜丰才拖着疲惫的身子回到客栈。刚进门，就见那个冥吏蹲在墙角，背对着他啜泣。

“恩公为何哭泣？”杜丰忙上前问道。

冥吏转过身来，只见他衣衫褴褛，背上血迹斑斑：“公子害苦我也！说好午时焚纸，为何失信？我因你挨了三十铁杖！”

杜丰这才想起约定，连连道歉：“实在是忙昏了头，恩公恕罪！不知现在补上可来得及？”

冥吏叹道：“上司开恩，允你明日午时再焚。只是需五万缗了。若再失信，你我都大难临头！”说罢消失不见。

杜丰不敢再怠慢，次日准时焚了五万缗纸钱。此后果然平安无事。

中了进士后，杜丰被授予县令一职。起初还勤政爱民，后来却渐渐沉迷酒色，贪图享乐。不上三年，就因贪腐被弹劾罢官。

一路贬谪途中，杜丰染上重病，奄奄一息之时，忽见当年那个冥吏前来，对他说道：“你可知道，那李温本该十年后中第，官至三品。你与他互换命运，不仅折损爵禄，更损阳寿。如今你的好运气都转给了他，而他的霉运都归了你。真是造化弄人啊！”

杜丰闻言，悔恨交加，一口鲜血喷出，当即气绝身亡。

再说那李温，次年再度赴考，果然高中进士。此后官运亨通，直做到三品大员，晚年致仕还乡，荣宠无限。世人皆道他是大器晚成，却不知其中另有蹊跷。

这正是：功名有定数，强求反招祸。阴司冥吏手，难改天命薄。