民间故事：乌龙灶王爷

腊月二十三，夜色如墨。青石县家家户户的灶台上香烟袅袅，百姓们正忙着祭拜灶王爷。

县衙后厨里，身材圆润的厨娘翠莲将最后一块灶糖恭敬地摆在神龛前，双手合十："灶王爷，求您保佑来年灶火旺盛，饭菜可口，也求您..."她顿了顿，脸上飞起两朵红云，"求您赐我一段好姻缘。"

神龛上的灶王爷画像似乎眨了眨眼。翠莲揉了揉眼睛，再看时画像如常，她只当是自己眼花了，笑着摇摇头退出了厨房。

画像中，灶王爷张福德捋着长须，笑眯眯地点头："这丫头心地善良，手艺又好，是该找个好人家了。"

他掐指一算，目光穿过重重屋舍，落在城西一间破旧的茅屋里。屋内，书生柳文卿正借着微弱的油灯苦读，不时搓手呵气取暖。

"嗯，这书生品性端正，虽家道中落却不失气节，与翠莲倒是般配。"灶王爷沉吟道，"待我托梦与他，促成这段姻缘。"

夜深人静，柳文卿伏案而眠。梦中忽见一红袍老者踏云而来，面容慈祥。

"书生，明日午时前往县衙厨房，自有你的姻缘在等你。"老者声音如洪钟大吕。

柳文卿惊醒，窗外东方已现鱼肚白。"怪哉，此梦何意？"他喃喃自语，却又觉得梦中老者面目可亲，不似作伪。

与此同时，县衙后院，苏婉蓉正在丫鬟的服侍下梳妆。这位县太爷的掌上明珠年方二八，容貌秀丽，琴棋书画样样精通。

"小姐，听说今日厨房新做了桂花糕，要不要尝尝？"丫鬟小桃问道。

苏婉蓉漫不经心地摆摆手："不必了，我今日要绣完这幅牡丹图，父亲说知府大人不日将至，要献给他祝寿。"

她哪里知道，命运的丝线已经悄然交织，一场因听错字而起的乌龙即将上演。

次日午时，柳文卿站在县衙侧门外踌躇不前。他衣衫虽旧却整洁，眉目清秀中带着几分书卷气。

"这位大哥，请问厨房怎么走？"他拦住一个匆匆走过的杂役。

杂役上下打量他："你是新来的帮工？厨房在后院东侧，不过..."他压低声音，"今日县太爷宴请宾客，闲杂人等不得入内。"

柳文卿拱手道谢，绕到后院墙外。一株老槐树枝丫伸进院内，他灵机一动，攀着树枝翻上墙头。

"姻缘天定，既得神明指点，不可错过。"他自我安慰着，轻手轻脚地跳入院内。

院内亭台楼阁错落有致，柳文卿不辨方向，只记得杂役说的"东侧"。他穿过一个月洞门，忽闻一阵幽香飘来。

"想必是厨房传来的饭菜香。"他循香而去，来到一座精致的绣楼前。楼前种满奇花异草，檐下风铃叮当作响。

柳文卿犹豫间，忽听楼内传来女子惊呼："谁在那里？"

他慌忙躲到一丛牡丹后，却不慎碰倒了花盆。"哐当"一声，花盆碎裂，惊动了楼内人。

"小桃，去看看怎么回事。"一个清脆的女声命令道。

柳文卿暗叫不好，正欲逃走，却见一个丫鬟打扮的少女推开窗子，一眼看见了他。

"有贼！快来人啊！采花贼闯进小姐闺院了！"小桃尖声叫道。

柳文卿大惊失色："姑娘误会了，小生不是..."

话未说完，院内已响起杂乱的脚步声和呼喊声。他顾不得解释，拔腿就跑，慌不择路间闯入一间冒着炊烟的屋子。

屋内，翠莲正在炒菜，见一个陌生男子闯入，吓得锅铲都掉在了地上。

"你...你是何人？"她后退几步，抓起擀面杖自卫。

柳文卿气喘吁吁地作揖："姑娘救命！外面有人追我，我不是坏人！"

翠莲定睛一看，这书生眉清目秀，神色慌张却不似歹人。院外的喧闹声越来越近，她咬了咬唇，一把拉过柳文卿："快躲到灶台后面去！"

翠莲刚把柳文卿藏好，厨房门就被猛地推开。管家带着几个家丁气势汹汹地闯了进来。

"翠莲，可看见一个陌生男子跑进来？"管家厉声问道。

翠莲心跳如鼓，强自镇定地摇头："回管家，奴婢一直在做饭，没见有人进来。"

管家狐疑地扫视厨房："奇怪，明明看见他往这边跑了。"他走到灶台前，翠莲的心提到了嗓子眼。

就在这时，锅里的汤突然沸腾溢出，浇灭了灶火，冒起一阵浓烟。

"咳咳...这该死的灶！"管家被烟呛得直咳嗽，"翠莲，你怎么看火的？"

翠莲连忙上前："奴婢这就重新生火，管家您先去别处找找吧，这里烟气大。"

管家骂骂咧咧地带着人离开了。翠莲关上门，长舒一口气，转身看见柳文卿从灶台后钻出来，脸上沾满了灶灰，活像只花猫。

"噗嗤——"她忍不住笑出声来。

柳文卿尴尬地抹了抹脸："多谢姑娘相救，小生柳文卿，实在惭愧。"

翠莲打了盆水给他洗脸："柳公子为何被人追捕？莫非真是坏人。"

"冤枉啊！"柳文卿连连摆手，"小生是读书人，岂会做那等龌龊事。实在是..."他将灶王爷托梦之事一五一十道来，只是说到"姻缘"时，声音不自觉地低了下去。

翠莲听得入神："灶王爷让你来厨房找姻缘？"她心跳加速，偷偷瞥了眼这个俊秀的书生，又迅速低下头去，"公子怕是听错了吧？"

柳文卿认真回忆："梦中神明确实说'去厨房找姑娘'..."

"姑娘？"翠莲一愣，"灶王爷说的是'厨娘'吧？"

柳文卿恍然大悟："啊呀！定是我听错了！难怪..."他不好意思地看着翠莲，"冒昧问一句，姑娘是..."

"我是这里的厨娘，叫翠莲。"翠莲福了福身，忽然想到什么，脸色一变，"不好！若他们找不到人，定会再回来搜查。公子得赶紧离开。"

她打开后窗："从这儿出去，沿着小路直走就能到后门。今日县太爷宴客，后门守卫去前院帮忙了，应该没人把守。"

柳文卿感激地拱手："翠莲姑娘大恩，文卿没齿难忘。他日定当..."

"快走吧！"翠莲催促道，"再耽搁就来不及了。"

柳文卿翻窗而出，回头深深看了翠莲一眼，才匆匆离去。他刚走不久，管家果然带人返回，将厨房翻了个底朝天，自然一无所获。

翠莲一边收拾被翻乱的厨房，一边回想着那个书生的模样，嘴角不自觉地上扬。而此时的柳文卿，已经安全离开了县衙，心里却记挂着那个救了他的厨娘。

三日后，青石县举办一年一度的春日诗会。柳文卿本不想参加，却被同窗硬拉着前往。

"文卿兄，听说今年县太爷的千金也会出席，她可是出了名的才女。"同窗挤眉弄眼，"若能得她青睐，前途无量啊！"

柳文卿摇头苦笑："莫要胡说。我去只为以文会友，别无他想。"

诗会在县衙后花园举行。柳文卿刚踏入园门，便被眼前的景致所震撼，假山流水间点缀着各色春花，亭台楼阁上悬挂着文人墨客的字画，数十张案几错落摆放，已有不少才子佳人落座。

他的目光不由自主地被亭中一道倩影吸引。那女子身着淡紫色罗裙，发髻高挽，正执笔在宣纸上挥毫。阳光透过亭檐，在她身上洒下斑驳光影，宛如画中仙。

"那就是苏小姐。"同窗在他耳边低语，"怎么样，名不虚传吧？"

柳文卿心头一跳，莫名觉得这身影有些眼熟，却又想不起在哪里见过。他强迫自己移开视线，寻了个僻静角落坐下。

诗会开始后，众人轮流吟诵新作。轮到柳文卿时，他起身吟了一首《春思》，字字珠玑，引得满座喝彩。

"好诗！"一个清脆的女声响起。柳文卿抬头，正对上苏婉蓉含笑的目光。她款款起身，"柳公子诗才横溢，婉蓉斗胆，想请公子为这幅画题诗一首，不知可否？"

柳文卿这才发现，她手中捧着的牡丹图，画中牡丹栩栩如生，仿佛能闻到花香。

"小姐妙笔丹青，文卿不才，愿试为之。"他略一沉吟，提笔在画上题道："国色天香不染尘，春风拂槛露华新。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。"

苏婉蓉眼中闪过惊喜："柳公子此诗，正合我画中意境！"她微微欠身，"不知公子可有闲暇，常来府中切磋诗文？"

周围响起一片艳羡的窃窃私语。柳文卿心头一热，拱手道："承蒙小姐厚爱，文卿荣幸之至。"

离开诗会时，柳文卿脑海中仍回荡着苏婉蓉的一颦一笑。他忽然想起什么，转身追上正要离去的苏婉蓉："苏小姐，冒昧问一句，府上可有一位在厨房当差的丫鬟？约莫十七八岁，名唤翠莲？"

苏婉蓉一怔，眼中闪过一丝疑惑："厨房丫鬟？柳公子为何打听这个？"

柳文卿有些窘迫："前日承蒙一位翠莲姑娘相助，想当面道谢。"

苏婉蓉若有所思地点点头："府中丫鬟众多，我平日不太过问厨房之事。不过既然公子提起，我回去问问便是。"

"多谢小姐。"柳文卿深施一礼，没注意到苏婉蓉眼中闪过的一丝不悦。

又过了两日，柳文卿按捺不住，再次来到县衙后门。这次他不敢贸然翻墙，只在门外徘徊，希望能偶遇翠莲。

"这位公子，可是在等人？"一个熟悉的声音从身后传来。

柳文卿转身，惊喜地看见翠莲挎着菜篮站在不远处。她今日穿了件淡绿色的粗布衣裙，发间只簪了一朵小小的野花，却衬得肌肤如雪，明艳动人。

"翠莲姑娘！"他三步并作两步上前，"我正想找你道谢呢。"

翠莲眼中闪过一丝慌乱，四下张望："公子小声些。那日之事还未平息，管家仍在追查'采花贼'呢。"

柳文卿连忙压低声音："是我考虑不周。姑娘可有空闲？我想请你喝杯茶，聊表谢意。"

翠莲犹豫了一下："我还要去买菜..."

"我陪你去！"柳文卿脱口而出，随即有些不好意思，"我是说，正好顺路..."

片刻后，两人并肩走在集市上。柳文卿不时偷瞄翠莲的侧脸，心跳加速。他从未想过，一个厨娘能如此清丽脱俗。

翠莲眼中闪过一丝黯然，"我听府里人说，公子在诗会上大放异彩，深得小姐赏识。"

柳文卿连连摆手："不过是寻常往来罢了。"

翠莲脚步一顿："公子看那边的鲜鱼，今日做鱼羹最好了。"

柳文卿察觉她不愿多谈，便顺着她的话称赞起她的厨艺来。两人说说笑笑，不知不觉已逛遍了整个集市。

分别时，柳文卿鼓起勇气："翠莲姑娘，明日我还能来找你吗？"

翠莲低头绞着衣角："公子是读书人，与我这样的厨娘来往，恐有损名声..."

"我不在乎这些！"柳文卿急切地说，"姑娘心地善良，又聪慧过人，与你交谈如沐春风，何来有损名声之说？"

翠莲抬头，眼中闪烁着复杂的光芒。最终她轻轻点了点头："明日午时，我在后门等公子。"

看着翠莲离去的背影，柳文卿心中涌起一股莫名的喜悦。他丝毫没注意到，远处阁楼上，苏婉蓉正冷冷地注视着这一切。

与此同时，县衙厨房的灶王爷神龛前，香烟袅袅上升。夜深人静时，画像中的灶王爷愁眉不展。

"这可如何是好？"张福德捋着胡须自言自语，"明明是要撮合他与翠莲，怎么反倒和县太爷千金扯上了关系？"

他掐指一算，眉头皱得更紧："糟了糟了，那书生将'厨娘'听成了'姑娘'，翠莲那丫头也是，明明喜欢那书生，却因身份自卑不敢表明心意。"

灶王爷在画像中来回踱步，神龛都跟着微微晃动。

"不行，我得再托个梦，把这事说清楚。"他正要施法，忽然停下，"且慢，若贸然插手，乱了天定的姻缘线，玉帝怪罪下来..."

正犹豫间，厨房门被轻轻推开。翠莲蹑手蹑脚地走了进来，手里捧着一个小包袱。她走到灶台前跪下，小心翼翼地打开包袱，里面是一块精致的玉佩。

"灶王爷，"她低声祈祷，"今日柳公子赠我此物，说是谢礼。我本不该收，可..."她的声音越来越小，"可我心里欢喜得很。求您指点，我该如何是好？他是有功名在身的读书人，而我..."

一滴泪水落在玉佩上。灶王爷看得心疼不已，却又碍于天规不能直接显灵。

翠莲将玉佩贴在胸口，继续喃喃道："今日苏小姐看见我与柳公子同行，脸色很不好看。回府后，她命人将我从大厨房调去了小厨房，活计多了三倍不止。我不怨她，只是..."

她哽咽着说不下去了，将玉佩重新包好，藏入怀中，又对着神龛拜了三拜才离去。

灶王爷长叹一声："痴儿啊！看来老夫得想个两全其美的法子才行。"

次日清晨，柳文卿刚起床，就发现书桌上多了一张字条，上面写着："姻缘天定，莫被表象迷惑。厨娘才是良配。"

他惊疑不定地环顾四周，门窗都紧闭着，字条从何而来？正疑惑间，同窗在门外喊他一起去拜访县太爷。

"听说苏小姐特意向父亲推荐了你，要聘你为府中幕僚呢！"同窗兴奋地说，"这可是鲤鱼跃龙门的好机会！"

柳文卿心不在焉地应着，脑海中却浮现出翠莲含泪的双眼。他鬼使神差地将字条揣入怀中，跟着同窗出了门。

县衙花厅里，苏县令对这个年轻才子颇为赏识，当场就要聘他为西席，教导幼子读书。柳文卿正要婉拒，苏婉蓉端着茶盏盈盈走入。

"柳公子，"她嫣然一笑，"父亲常说我弟弟顽劣，若有公子这般良师教导，定能成才。"

面对父女二人的盛情，柳文卿一时难以推辞，只得暂且应下。离开县衙时，他绕道去后门，却不见翠莲踪影。向一个洗衣妇打听，才知翠莲被调去了偏僻的小厨房，等闲不得外出。

柳文卿站在后门外，望着高墙深院，心中五味杂陈。怀中的字条仿佛在发烫，灶王爷的警示言犹在耳。一边是锦绣前程和才貌双全的千金小姐，一边是身份卑微却善良可人的厨娘，他该如何抉择？

柳文卿在县衙担任西席已半月有余。每日教导完苏家幼子，他总会绕道去小厨房附近徘徊，却始终未能见到翠莲。

这日傍晚，他正伏案写诗，苏婉蓉轻摇团扇步入书房。

"柳公子近日诗兴颇浓啊。"她笑吟吟地走近，"可否让婉蓉一睹为快？"

柳文卿慌忙将写了一半的诗稿遮盖起来："不过是一些粗浅之作，恐污了小姐慧眼。"

苏婉蓉眼中闪过一丝不悦，却仍保持着大家闺秀的温婉："公子何必见外？莫非...这诗有什么不可示人的内容？"

她突然伸手抢过诗稿，柳文卿阻拦不及，脸色顿时煞白。

"《赠翠莲》？"苏婉蓉念出标题，声音陡然拔高，"'布衣荆钗难掩色，灶前烟火更添香。若非月老牵红线，怎得厨房遇娇娘'...好啊，柳文卿！"

她将诗稿狠狠摔在地上："我当你是个正人君子，没想到竟与厨房丫鬟暗通款曲！难怪那日向我打听什么翠莲！"

柳文卿深吸一口气，索性坦然相告："苏小姐，文卿确实心仪翠莲姑娘。她虽身份卑微，却心地善良，聪慧过人..."

"住口！"苏婉蓉气得浑身发抖，"你可知那丫头是什么东西？一个粗使丫鬟，也配与读书人..."

"在我眼中，她比那些金玉其外的千金小姐更值得敬重。"柳文卿打断她，声音坚定。

苏婉蓉脸色铁青，转身冲出书房，差点撞上闻声而来的苏县令。

"父亲！"她扑进苏县令怀中，梨花带雨地控诉，"柳文卿他...他调戏厨房丫鬟，还出言侮辱女儿！"

苏县令皱眉看向柳文卿："柳公子，这是怎么回事？"

柳文卿深施一礼："大人明鉴，文卿与厨娘翠莲两情相悦，绝无轻薄之意。至于冒犯小姐，实非本心..."

"够了！"苏县令怒喝一声，"老夫待你不薄，你竟做出这等有辱门风之事！来人，去把那个叫翠莲的丫鬟带上来！"

管家匆匆赶来，低声禀报："老爷，翠莲被小姐调到洗衣房去了，这会儿正在河边浣衣。"

苏县令冷哼一声："柳文卿，老夫念你是读书人，给你留些颜面。限你明日一早离开县衙，永不录用！"说完，拉着抽泣的苏婉蓉拂袖而去。

柳文卿呆立原地，心如刀绞。他弯腰拾起被撕破的诗稿，小心抚平，收入怀中。窗外，夕阳如血，仿佛预示着一场风暴即将来临。

夜深人静，柳文卿辗转难眠，他起身点亮油灯，"翠莲现在不知怎样了..."他喃喃自语。

突然，他下定决心，披衣而起："不行，我不能就这样离开！至少要见她一面，把话说清楚！"

柳文卿轻手轻脚地出了房门，借着月光摸向县衙后院。白日里他已打听清楚，洗衣房的丫鬟们都住在后院最偏僻的一排矮房里。

夜风微凉，吹得树叶沙沙作响，掩盖了他的脚步声。绕过假山，前方隐约可见几间低矮的瓦房，窗内漆黑一片。

"翠莲会在哪一间？"他正犹豫着，忽然听到一声轻微的咳嗽，从最边上那间屋传来，是翠莲！

他蹑手蹑脚地走到窗前，轻轻叩了叩窗棂："翠莲，是我，柳文卿。"

屋内一阵窸窣声，接着窗户开了一条缝，露出翠莲苍白的脸。她眼睛红肿，显然哭过："公子？！你怎么来了？快走，被人发现就糟了！"

"我不走，"柳文卿固执地说，"苏县令已将我逐出县衙，明日就要离开。临走前，我必须告诉你，我心悦你，不在乎什么身份地位。等我考取功名，一定回来娶你！"

翠莲的眼泪夺眶而出："公子别说傻话了，你是读书人，将来要做官的，怎么能..."

"柳文卿！果然是你！"一声厉喝打断了她。两人惊恐回头，只见管家带着几个家丁举着火把冲了过来。

"好啊，深更半夜私会丫鬟，这次人赃俱获，看你还怎么狡辩！"管家狞笑着挥手，"给我拿下这个采花贼！"

柳文卿急中生智，从怀中掏出所有积蓄塞给管家："这位大哥，行个方便..."

管家掂了掂钱袋，冷笑一声："就这点银子也想收买我？"他猛地提高嗓门，"来人啊！采花贼又来了！"

更多家丁闻声赶来，将柳文卿团团围住。翠莲见状，不顾一切地从窗口爬出，挡在柳文卿面前："他不是采花贼！是我...是我约他来的！要罚就罚我吧！"

管家一把推开她："贱婢，这里轮不到你说话！"他转向家丁，"把这丫头关进柴房，至于这个采花贼，绑了送官！"

柳文卿挣扎着喊道："翠莲！等我！我一定会..."话未说完，就被堵住嘴拖走了。

翠莲被两个粗壮婆子架着，泪眼朦胧地望着柳文卿被拖远的背影，心如刀割。

次日清晨，县衙大堂上气氛凝重。苏县令高坐案后，面色阴沉；苏婉蓉坐在屏风后，不时透过缝隙向外张望。

柳文卿被五花大绑押上堂来，衣衫凌乱，脸上还有淤青，显然受了些苦头。

"柳文卿，"苏县令一拍惊堂木，"你屡次三番潜入县衙，意图不轨，该当何罪？"

柳文卿昂首道："大人明鉴，学生并非采花贼，而是与厨娘翠莲两情相悦。昨夜前去，只为告别，绝无轻薄之意。"

"胡说！"苏县令怒喝，"你先是闯入小女闺院，后又与厨房丫鬟私通，如今人赃俱获，还敢狡辩？来人，重打四十大板，押送府衙问罪！"

衙役上前按住柳文卿，举起刑杖。就在这千钧一发之际，一个瘦弱的身影冲上公堂："大人开恩！柳公子冤枉啊！"

众人愕然回头，只见翠莲蓬头垢面，显然是从柴房逃出来的。她扑通跪下，连连磕头："大人，一切都是民女的错！是民女勾引柳公子，他...他是正人君子，绝非采花贼！"

苏婉蓉在屏风后气得直跺脚："父亲，这贱婢还敢来闹公堂，快把她轰出去！"

苏县令却若有所思地看着堂下这对苦命鸳鸯："柳文卿，你身为读书人，当真要为一个厨娘断送前程？"

柳文卿深情地看了翠莲一眼，坚定地说："回大人，学生与翠莲真心相爱。若因身份悬殊而不能相守，这功名不要也罢！"

翠莲泪如雨下："公子何必如此...民女不值得..."

"肃静！"苏县令又一拍惊堂木，正要宣判，忽然大堂上一阵狂风刮过，吹得众人睁不开眼。

风停后，众人惊讶地发现，公堂正中的灶王爷神像竟泛起了金光！

"啊！灶王爷显灵了！"衙役们吓得纷纷跪倒。

神像中传出一个洪亮的声音："苏县令，此事原委，且听老夫道来！"

苏县令也慌忙离座下跪："下官恭听灶王爷训示！"

灶王爷的声音回荡在大堂上："月前老夫见这厨娘心地善良，欲为其牵线姻缘，便托梦给柳文卿，让他'去厨房找厨娘'。谁知这书生耳背，听成了'找姑娘'，误闯了千金闺房。"

屏风后的苏婉蓉"啊"了一声，脸色煞白。

灶王爷继续道："后来他在厨房遇见翠莲，两情相悦，却因身份悬殊不敢表白。老夫本想再托梦点化，又恐乱了天机。今日见这对有情人即将被拆散，不得不现身说明。"

苏县令恍然大悟："原来如此！下官险些酿成大错！"

灶王爷的声音渐渐远去："姻缘天定，莫因门第之见误了良缘..."

金光消散，神像恢复如常。堂下众人仍跪伏在地，久久不敢起身。

苏县令率先站起，亲自为柳文卿松绑："柳公子，灶王爷显灵点化，本官岂敢违逆天意？既然你与翠莲两情相悦，本官愿做这个媒人！"

柳文卿和翠莲不敢相信自己的耳朵，相视一眼，喜极而泣。

金秋八月，桂子飘香。青石县衙张灯结彩，喜气洋洋。今日是柳文卿与翠莲的大婚之日，也是柳文卿高中举人后衣锦还乡的日子。

县衙后院，翠莲身着大红嫁衣，对镜梳妆。镜中的女子眉如远山，唇若点朱，哪里还看得出昔日厨娘的模样？

"夫人真美。"小丫鬟捧着凤冠，由衷赞叹。

翠莲羞涩一笑，从妆奁中取出那块柳文卿赠她的玉佩，小心地系在腰间，玉佩下还挂着一个小小的灶糖模子。

"夫人，"一个熟悉的声音从门外传来，是以前一同在厨房帮工的刘婶，"老爷让我问问，您还有什么需要？"

翠莲连忙起身相迎："刘婶快别这么叫，还是叫我翠莲吧。"

刘婶抹着眼泪："可使不得！您现在可是举人夫人了。"她凑近些，压低声音，"大伙儿都说，灶王爷显灵那日，厨房的灶火格外旺，连烧了三天三夜都不灭呢！"

翠莲望向窗外远处的灶王庙，眼中满是感激："等婚事办完，我和文卿一定要去好好谢谢灶王爷。"

前院传来喜庆的唢呐声，迎亲的队伍到了。翠莲的心砰砰直跳，仿佛又回到了那个柳文卿闯入厨房的午后。

县衙大堂，红毯铺地。柳文卿身着喜袍，胸前戴着大红花，俊朗非凡。苏县令端坐高堂，笑容满面。自从灶王爷显灵后，他对柳文卿的态度彻底改变，不仅资助他赴考，还亲自操办了这场婚事。

"新人行礼！"柳文卿牵着红绸，另一端是盖着红盖头的翠莲。两人在赞礼官的唱和中拜过天地、高堂，最后对拜时，柳文卿悄悄捏了捏红绸，惹得盖头下的翠莲轻笑出声。

宴席上，最引人注目的不是山珍海味，而是一盘盘形如灶糖的精致点心。宾客们尝过后赞不绝口："这是何点心？甜而不腻，入口即化！"

翠莲已换上常服，亲自为宾客介绍："这叫'姻缘糕'，是我按灶糖的方子改良的。"她看向柳文卿，眼中满是柔情，"没有灶王爷，就没有我们的姻缘。"

夜深人静，新房内红烛高烧。柳文卿轻轻掀开翠莲的盖头，两人四目相对，一时竟都羞红了脸。

窗外，灶王爷张福德的神像在月光下泛着柔和的光。他捋着长须，满意地点点头："虽然过程闹了些乌龙，但结局总归是好的。"他望向新房，笑呵呵地自语，"这媒做得，连玉帝都说有意思！"

翌日清晨，柳文卿和翠莲携手来到灶王庙，亲手为灶王爷神像披上新制的红袍。庙祝惊讶地发现，原本有些褪色的神像，今日竟显得神采奕奕。

三年后，柳文卿果然高中进士，带着翠莲赴任知县。离乡那日，青石县百姓夹道相送。最引人注目的是县衙门前那顶轿子，轿帘掀起，露出翠莲的笑脸，她正将一包包"姻缘糕"分发给街坊孩童。

而在新任知县家中，厨房永远是最大最明亮的房间。据说柳夫人常亲自下厨，尤其擅长一道名为"灶糖相思"的点心，甜而不腻，恰似他们的姻缘，始于误会，终于美满。