主母夸我比她当年还骚，我笑她不知我要杀她全家

我天底下最好的姐姐，横死在一个六旬老男人的榻上。

人人皆说她是贪慕富贵，自愿入谢宅当妾的，死了也是命。

小喜轿，红盖头，拜主母。

我揣好匕首，决定重走一遍她的路，费尽心血讨好当家主母，在老男人身下妩媚承欢。

那喜欢我的小少爷心疼地直皱眉头，“迢迢，你何苦葬送自己的余生？”

我没说话，直直盯着谢府那芍药如粉红骷髅。

他不知道，为了手刃阿姐的仇人，我心甘情愿。

1

“姑娘，你可想好了？”

媒婆望着桌上满匣金银双目放光，但打量着我还是有些惋惜之意。

我点头轻笑，将那匣子重重往她那边推去。

“雎城里就属谢家富贵，我啊，怕吃苦，嫁得不好吃糠咽菜，我可不肯。”

“是了是了！”她袖摆盖住匣子，堆着笑开始附和。

“那谢老爷属蛇，马上本命年了，他最信这些！家里道士给他算了，今年必得纳个属猴的才好，这蛇属火，猴属金，火生金，主六合富贵啊……”

我忙用那张精心绘好的生辰纸堵住她的嘴。

“田嬷嬷，这是我的生辰八字，您也可拿去给贺家那位瑾柏大师合一合。”

她眯着眼接过，宽慰地拍了拍我的手背。

“谢家每年也就纳一个妾，今年多少人家托到我头上！不过我呀，就瞧上姑娘的样貌了！你放心，有我在，准错不了！”

我便笑着送她出门，临别时我倚门问她。

“我记得，从前雎城最有名的媒婆姓柴。”

“她啊！”她提着灯笼满脸兴奋，“现在在谢宅养老了！我刚从岭城来，也算接她的班！”

我点了点头，阖上门才敛了笑意。

谢家纳妾也是好大派头，聘礼流水似地送进我租下的宅子里，一时邻居都眼热起来。

“无父无母的，就不忌讳？今年谢老爷怎么就看上她了？”

“你没听田嬷嬷念叨，她八字克父克母，但一顶一地旺谢家，可不选她嘛！”

我搁下小轿的红帘，捏紧了手中的布娃娃。

八字是假的，但克父克母，兴许是真的。

我是七夕生的，到了八月底一场瘟疫就先后带走了爹娘。

我瘦弱得像一只瘟猫，长我七岁的姐姐一勺勺喂下米汤，才没饿死。

姐姐抱着我，求村口秀才给我取个名字。

秀才捋着胡子说：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。既然是七夕生的，就叫迢迢吧。”

姐姐很喜欢这个名字，她问明白了这句诗怎么写，把自己的名字改成了“皎皎”。

她说：“我们姐妹俩，总是在一块的。”

秀才觉得跟我有缘，收了我当弟子，教我念诗骈赋，赞我慧心灵性。

我像村口的小槐树那样一天天长大，秀才忽然发现他没什么能教我的了。

他说都城里，有天底下最好的女学堂，叫韫絮，授课的都是万里挑一的慧敏女子。

我想去，但我们姐妹俩采桑缝衣赚的银钱也只够我们填饱肚子，撑不起那么远的路。

阴差阳错，我得了雎城那一年元宵灯会的魁首，赏金刚好够我去都城学上半载。

临别时，姐姐红着眼把熟鸡蛋全塞进我的行囊，“吃好点，穿暖和点，别舍不得钱。”

驴车先至雎城，我掀开车帘，直到她伫在村口的身影化成一个小点。

韫絮学堂确实不负盛名，同舍生皆被绮绣又何妨。

我贪婪地陷在书海里，夙兴夜寐地学了半年，只觉天地愈发宽广。

临回时，我给姐姐写信，我给同窗浆洗衣裳还攒了些碎银子，回乡一同做点小买卖。

但姐姐很快托人回信来，不许我回，还附上了足我修完三年的束修。

她在信里说，她与雎城首富谢家签了死契，当一辈子的婢女，换了这笔钱。

她了解我，知道我一定不肯，又补上一句，好好念书学本事，带着钱回来，死契也可赎，我们姐妹再同过悠哉日子。

三年后，我回来了，我和同窗共营的书局蒸蒸日上，终于攒足了银两。

也是在书局里，挚友同窗的母亲瞧见我与商铺周旋，翻过我负责的账簿，执起我的手，啧啧叹着这是双天生的算盘手，留在都城学文或是营商，都是前途无量。

我笑着摇头，纵戴朱缨宝饰之帽，也及不上姐姐亲手编的柳冠威风凛凛。

我们小时候约定好的，等有钱了，要一同在雎城最繁华的河洲大街上开一个糕点铺子，我蒸糕点，她包荷叶，每天都熏得浑身甜腻腻的。

想到那场景我便一直催车夫快点，嘴角隐不住的笑意。

可是啊，这么好的她死在我去赎她的前一夜。

2

我的回忆被一道欣喜声打断。

“到了到了！”田嬷嬷的鬓角斜簪一朵红花，喜庆中显得有些滑稽。

谢宅坐落在雎城巳湖畔，雕梁画栋，碧瓦朱甍。

我乘的小轿从最不起眼的侧门抬进，停在谢家祠堂外头。

“元姨娘，大师说您旺谢家，所以格外体面些，前头也就沈姨娘是见过祖宗的。”

侧门外放了几串小鞭，让我给祖宗们敬了香火，就算礼成了。

夫人拨了两个婢女给我，左右扶着，走过铺满硌脚石子的长廊。

“这路只有走中间才脚底不疼。”左边的婢女叫元宝。

“夫人告诫您，做了姨娘，就要摆正自己的位置。”右边的婢女叫瑞宝。

我和姐姐都憧憬地想过我们出嫁时的场景。

“要在村口的槐树下挂满红布，这样风一吹起来，爹娘就知道我们嫁了。”

姐姐，你骗我你做了婢女，实际上是给那老儿做妾的时候，也是这样一步步走过的吗？

谢老爷谢枫揭开我盖头的那一刻，眼里只有对年轻风采的渴慕与满意。

“你叫盏儿，对吧？”他嘴里的温热酒气喷在我的脸上。

“是，老爷。”我强忍恶心，巧笑着勾住了他的脖颈。

“你的八字，我很喜欢。”他捧起我的小臂，套上一个珐琅金镯。

我作惊喜之态，他便哈哈大笑着上来扯我的衣裳。

都城里富贵迷人眼，鬼市里什么药都买得着。

谢老爷沉沉进入梦乡，嘴角不断扯起，今夜洞房，便算在梦里旖旎了。

鬼市那伙计给我吹嘘，这迷香叫“万树春”，秦楼楚馆都卖断了货，果然名不虚传。

榻上有洁白喜帕，我洒下了早已备好的鸽子血。

夜半寂静，我在窗边独坐，这煊赫的谢宅入了夜，竟是十足的鬼气森森。

姐姐最怕黑了，家里省什么都不能省灯油。

这三年，你到底是怎么熬过来的？

她寄来银钱时，信里总说她活干得好，夫人主子赏得多。

其实都是她的姨娘月例，她一分不留，尽数给了我都城花销。

我蠢到没有再多想几句，哪个大户人家也没有这么赏婢女的道理。

直到我回雎城去谢宅赎她，人家说没这个丫头，只有个姨娘是姓贺的。

我不能相信，又回老屋辗转打听。

邻居周婶欲言又止地敲了门，她说三年前，姐姐到处为我求学筹钱，是柴嬷嬷拿着她的八字和一堆银票来恭喜她，两人在老屋里说了半宿话，第二日姐姐便不见了。

我的八字是找道士现编的，姐姐的却是天时地利合了谢枫的。

是妾也能赎的，我疯了似地要去找谢家主母。

主母没见到，只有管家丢了些银两给我，还有姐姐唯一的遗物。

是个沾满血的布娃娃，幼年时她亲手给我做的，我那时醒了瞧不见她，总会哇哇大哭，看见娃娃就好了。

“怎么死的？病死的呗！尸身烧了，怕传人，谁知道什么病，拿了钱赶紧走，晦气！”

我戴着帷帽，那管家看不见我满脸的泪和想把谢宅一把火烧了的心。

只是一把火烧了。

未免太便宜了他们。

3

第二日起床，我被扶着去给主母奉茶。

“妾身给夫人敬茶。”

婢女奉上殷红喜帕，我恭敬地敛裙按规矩行礼。

谢夫人和谢枫年岁相仿，看着倒像小十几岁，很是端庄雍容。

她身边的嬷嬷接了我的茶，呈给她揭了杯盖，就算喝过了。

“果然是个妙人，我瞧着比沈姨娘当年生得还出挑些。”她上下打量着我。

谢家不停地纳姨娘进宅，这么多年下来，活着的却只剩两三个，躲在宅中一角，只有沈姨娘沈湖还时常和谢老爷同进同出，机敏和得宠程度可见一斑。

“夫人才是慈面佛心，是妾身有福气了。”我低头答着。

“可不是福气吗？”那嬷嬷开始阴阳怪气，“老爷喜欢得不得了，今个儿出门前特地吩咐晚膳夫人不必候着了，只让元姨娘服侍。”

服侍他吃饭为什么算福气。

“看来入府时那条路，元姨娘没走明白。”谢夫人冷冷看着我，意思很简单，身为妾侍，狐媚讨主君偏爱，未免太不懂规矩。

“妾身知错了！”我泪盈于睫地丝滑跪倒。

“初见谢家荣华，难免心里羡慕，闹得不成体统了些！妾身自请罚跪宅中佛堂三日，还请夫人恕了妾身这一遭罢！”

罚跪不重要，我的乖顺也不重要，在谢枫最新鲜的时候禁足三天，最重要。

果然她满意点了点头，再次试探，“若老爷问起……”

“妾身是身子不适，找了大师，特去佛堂跪三日求符水显灵的！”我连忙答道。

“好。”她满意起身，摆手示意她身边的嬷嬷。“喝完汤，便带她去佛堂。”

那嬷嬷递来毫无意义的一碗避子汤，我接过便大口饮尽。

青瓷碗底遮住了我的嘴角冷笑。

我要找的第一个人，就在谢宅佛堂。

我是田嬷嬷送进谢宅的第一个，而前头的姨娘们，都是柴嬷嬷张罗的。

她要么是厌倦了张家李家的来回拉扯，要么是觉得身上孽债太多，总之求了谢家收留，在佛堂里当个闲职，做些添香插花的活计。

见夫人身边的嬷嬷送我来佛堂跪下，她打量几眼便已猜了个大概。

她没认出我，我和姐姐生得不像。

“新姨娘？夫人厉害，儿子又出色，你别仗着年轻不知轻重，否则有得你受。”

看似好心规劝，实则满是嘲讽，“现在那媒婆姓田？挑这种货色，怕一两年都撑不过。”

我紧紧盯住她，“什么叫撑不过？嬷嬷什么意思？”

她自知失言，清了香炉便欲转身离开。

我一把拉住她，掏出腰中的匕首抵住她的咽喉。

韫絮学堂里最有实际意义的课，便是习武课。

“男人也好，女人也罢，只有你打得过他们的时候，才有道理可讲。”传授武艺的女将军手执长枪，飒飒而立。

“闭嘴！再说你嚷也没用，这时辰不会来人的。”我威胁地又将剑锋逼近一寸，她颈边顿时一道血痕。

“姨娘饶命！您不爱听奴婢不说了就是！夫人若知道这佛堂见血，您也不好交代啊！”

“这佛堂里有你，本身就干净不到哪儿去。”我好笑地看了眼那樽慈眉善目的菩萨，“我问你，你想好了再答。这府里的姨娘，可都是你这些年讲来的？”

“是……”她瑟瑟发抖地点头。

4

外头忽地下了雨，落在佛堂檐上，只敲得人心神俱颤。

我另一只手一把拽起她的衣襟。

“那为什么三十几个姨娘，现在府里只剩这么几个了？！”

“这……那么多……我不知道啊！”她眼神躲闪着声泪俱下。

我一偏匕首就割了她一缕头发下来，“还不说实话？！好，我就只问你最近的那个，贺姨娘，是怎么死的？！”

“别别！！”她吓得魂飞魄散，“我说，我说！”

“具体的，我是真不知道！那贺姨娘本来还算得脸，就是每天都要给老爷割血作药引，伤了身子，看着病歪歪的。那一夜不知怎地，老爷去了沈姨娘院里，把她也叫去了，就跟了个丫头，结果第二日就说贺姨娘没了……”

割血……

我听得心如刀绞，看向她眼里已有杀意。

姐姐把八字给她，是想让她帮忙寻个好郎君。

她转手就把她哄进了谢宅，给谢宅做了这么多年，她明明什么都知道。

“好。”我颤着手放下匕首，眼见她松了口气。

“那丫头，叫什么名字？”

滂沱大雨里，许真是观音滴水，菩萨显灵。

因为那柴嬷嬷自缢在佛堂檐下，遗书里写满“悔”字。

没人知道她悔什么，但谢家老爷和夫人一定都知道。

他们下令草草料理了柴嬷嬷的后事，管家也不许众人议论。

若是喊了官府来查，也许还真能发现她脖颈上的刀痕，和拼命在麻绳下挣扎的痕迹。

我因为无意目睹这等惨事被吓得发起高烧来，夫人宽仁，说后几日便不必跪了。

谢枫来瞧我，我躲在他怀里瑟瑟发抖。

“没事。”他宽慰地打量着我，“我会护着盏儿的。”

接着他挥了手，管家便端上托盘，摆着一个天青釉碗和一柄小刀。

“老爷？”我已知其意，装作不解。

“我保护盏儿，盏儿也得保护我啊。”

他笑吟吟的，满脸褶子像用坏了的扇子，“我如今年岁大了，少不得吃些进补汤药，这寻常汤药无用，必得大补之物作药引才好。瑾柏大师说了，你的八字血气热，最适宜不过了！”

“原是这样！”我点了点头，含泪握紧了他的手，“老爷这样偏疼妾身，妾身整个人都拆了血肉喂老爷又何妨？！只是妾身高热刚退，血里还有药气，只怕污了老爷补药，不如晚些等药气散了，妾身割了血叫婢女送到瑾柏大师那去可好？”

“好！”他对我反应有些意外，但还是欣慰得很，“盏儿莫不真是天意送来的？！”

天不天意不知道，你的死期也快送来了。

“老爷。”我倚进他怀里，“只是妾身马上要淌那么多血，现在想吃点甜的暖暖身子，听说府里有一个丫头糖糕做得极好，老爷把她拨给妾身吧？”

“这有何难。”他满意地拂过我的脸颊，“管家！”

5

谢枫一连喝了三天兔子血作药引，喝得红光满面。

我也吃了三日的糖糕，确认了这叫檀娘的丫头知道些什么。

她原已跟了沈湖，莫名其妙被拨到新姨娘院里，难免不痛快。

“我可是迟早要回星沈院的。”她在厨房得意地训着元宝和瑞宝，“你们这位姨娘嘛，秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天的！”

她生得娟秀，格外爱惜脸，下厨时都戴着面纱，生怕油星子溅伤半分。

瑞宝和元宝比我也只早来几天，懵懵地瞧着她。

不知内情，不会如此笃定我会很快也莫名去世。

那一碗碗的血，姐姐一定都老老实实割了。

她每每来信，都说一切安好，干活干得都健壮了，嘱咐不必浪费钱赶路回乡看她。

我就真听了，三年半都在都城忙着，不知道她寄来的每一分钱都染着她的血。

我一向不信鬼怪神佛之说，但这世上真有吞吃血肉的妖怪。

我还没寻到机会审她，沈湖便朝我发作了。

我被拽去夫人房里跪下，罪名是试图染指谢家的生意。

前一夜，谢枫忽地从星沈院来我这，我没来得及点香，于是和他闲扯拖延功夫。

他皱眉说今日当铺里吵了一天，有客人嚷着他们换了货。

我便一边偷偷点香炉，一边给他出主意，这当初典当的就是赝品，如今来找事。

伙计可直接报官说丢了贵重东西，务必彻查。官府会要客人拿出当物的正品依证，若拿不出，对虚告者就是重罚，此事只能两厢退钱退物了事。

谢枫很是惊讶，说不知道我一个乡下姑娘还懂得这些。

国都孤身历练许久，这点本事没有，也攒不下那么多银钱来赎姐姐。

说话间我点好了香，他很快又陷入被翻红浪的梦里。

第二日我趁他正欢喜，说我想搬去赏花更近的临风院，他欣然应允。

转眼就被听壁脚的檀娘给卖到了沈湖那，沈湖又告到了夫人这。

“老爷纳姨娘也好，给丫头开脸也罢，我从来也不插手。”她紧皱着眉，瞧我的眼神宛若看一只窜进佛堂的老鼠，“只是姨娘沾染家里生意，我是绝对不许的。”

沈湖正娇滴滴地给她剥果子，“夫人，这元姨娘得宠，怕是您这规矩都忘光了。”

“夫人……”我心内叹气，行礼跪下。

“好了！”她眼神梭来，厌恶地打断我的辩解，“我还要念经，你自己去院里领家法，禁足一月，你院里的丫头都各打十棍子！让宅里人都看看，我谢家容不得乱规矩的！”

沈湖忙搀她去佛堂，临走时轻巧看我一眼，压低了声音。

“元姨娘，下次从我院里勾走老爷之前，也得记得今天的棍子呢。”

一个满身褶子的老男人，也只有你当成宝了。

夫人留了她身边嬷嬷盯着我挨足了打。

大家都冷眼看着，我自己踉跄着一瘸一拐走回房，元宝却赶来扶住了我。

“要连累你们挨打了。”我侧头看向这个小姑娘，很是歉疚。

“姨娘教我们写的那篇字，我有一个字忘了。”她只低着头，“瑞宝给您炖了汤呢。”

这对姐妹俩总是紧紧黏在一起，有些怯生生的，像地里的两株蒲草。

是我轻敌了，高门大宅里，老爷这杆秤早就不单单是个人了。

檀娘一声不吭地跑回了星沈院，管家只当没见着，只有她俩留了下来。

我则结结实实挡在了拿着大棍子来打她们的嬷嬷面前。

“反正我已挨过了，不差这几下，她俩还小，哪里经得你们这么粗的棍子！”

主母不宜打妾侍太过，传出去便是善妒，打丫头则没那么多避讳，夫人是有意立威风。

“姨娘……”两个宝紧紧牵着手，不可置信地瞧着我。

嬷嬷横眉冷对，剑拔弩张间，给我解围的是院外一声呼唤。

“得了！且算了吧！少爷回来了，夫人唤咱们都过去迎迎！”

6

临风院登时只剩我们仨，外头一阵喜庆的喧闹，我趁机关上了院门。

她们去迎的谢家少爷名唤谢钦之，是谢夫人膝下独子，从小看得和眼珠子似的，却很是厌恶家里的修道风气，也不喜他父亲纳那么多妾，十来岁便孤身进国都念书去了。

老嬷嬷们说，谢夫人很盼儿子成材，她自幼不得家里宠爱，嫁人后夫君也不看重她，立志要靠儿子给她争个诰命回来，于是写信寄物一天不落，每次去探望都带一堆补药古书。

入了秋是谢夫人的生辰，谢钦之是回雎城来为母亲祝寿的。

他也到了成婚的年纪，却只说等入仕了再说。

谢夫人把他箍在身边好几日，陪她赏花又伴她拜佛，直到生辰宴上我才瞥见他的身影。

觥筹交错间，少年白裳蓝袍的背影却有些莫名熟悉。

“多谢顾伯母关心，只是小侄尚一介白衣，成婚之事尚不必着急罢！”

他的声音悠悠远远地飘来，似乎是在婉拒夫人某个好友对他婚事的热忱。

我仰头灌下半壶酒去，这背影和声音都让我想起一个人来。

不知他眼下是在习字还是背诗，对我的乍然失踪可有怨言不解？

念书时，为了省些银钱，我在离韫絮不远的一个铺子里做工。

另一个帮工与我年岁相仿，老板唤他阿远，安排我们同守夜里的仓库。

听掌柜的发工钱时拉家常，我才知他也是学生，在四条街以外的次仲学堂读书，和我一样，每夜来这，不仅能省顿夜宵钱，还能赚些日常所需。本地伙计们大多过得不差，故都不愿守夜，老板只能寻外头帮工。

一开始，我和他都趁着没其他伙计偷偷念书，一南一北地守在两个角上，偶尔只听得那一边传来阵阵翻书声。

后来天冷了，吝啬的掌柜只添了一个暖炉，还振振有辞，“多了我怕仓库给烧了。”

我俩冻得瑟瑟发抖，只好同凑炉前。

“韫絮不是女子学堂吗？我还道会是学些茶道花艺的。”他瞧着我厚厚一沓的策论笔记忽然说道。

“次仲学堂钟灵毓秀，男子便应当每日学的是犁地耕田了？”我立即反唇相讥。

“是我唐突了。”他忽地展颜一笑，炉火明灭印着他长睫微颤，“小生……阿远。”

“我叫贺迢迢。”我瞧他歉意便就算了，低头又看起书来。

渐渐我们便熟稔了，开春后也不再坐回南北两角。

“我家里有几亩地，只是我与父亲不睦，不愿拿家里银钱，这般赚赚也够用了。”

“那我比你运气好些，我姐姐可疼我了，我不想让她操劳太多才想着自己赚些的。”

他看着我给姐姐十页二十页地写信念叨近日的事，喟叹着和家里居然能说这么多话。

我也看着他三番五次地躲他母亲身边的嬷嬷，感叹着有人送物送钱居然不要。

“你有没有觉得学堂很不食人间烟火，束脩还说得过去，但来不来地就得买东西？！”

“可不，我们武艺课是晏将军抽了空来授课的，但一柄剑就要三百文钱哪！”

我们絮絮聊着这些对于学堂里出身显贵的学生们不值一提的小事，也会互相批评对方的笔记和功课，颇有惺惺相惜之感。

有种子在逼仄的仓库一角发了芽，和风细雨中渐渐长大，只是缘分深浅也不由它。

后来，他选了离次仲更近的一家客栈帮工，而同窗邀我共营书局，渐渐我们都不再去那个铺子了。只是互已视对方为挚友，常常修书往来。

最后一封信，他附上了一枚同心结，我默默收下，夜里枕边对着月色痴看许久。

再后来，我一瞧银子足了便飞也似地去雇马车回雎城，并未能及时同他道别。

我想着赎了姐姐，在雎城定下，再传书邀他来做客，有无缘分，问了姐姐再说。

赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。

从决意披上盖头入谢家那一刻起，我就已想好放下这段过往了。

只是这谢家少爷的背影声音都极似他，无端便生出许多感慨来。

不知不觉我喝光了两壶酒，瑞宝有些担心地来扯我。

“姨娘……别喝了……”

我捏了捏她的手，瞧了一眼主桌热闹，便提前离了席，去吹风醒酒。

凉风一吹，便卷走了心里的惆怅。

儿女私情，多思无益。

先把拦路的清一清罢，清干净之前，也得问个清楚。

7

檀娘好拾掇，只是要想一箭双雕，还得先让沈湖失宠。

她喜欢热闹，又会在夫人面前卖乖，星沈院永远都是凑了一堆丫鬟仆人，因为跟着她赏银总比旁处多好几倍。

“你们不想去吗？”我瞥见又偷偷溜去的檀娘，笑着看向瑞宝和元宝。

“沈姨娘也是一个不高兴就要打丫头的，哪有这儿好！”元宝正在削梨子。

“姨娘，那日你替我们挡棍子，我们都记在心里，整个谢家，独独你把丫头当人看……”瑞宝正在绞擦窗的纱巾，滴滴答答地落着水。

“不。”我撩起袖子一同擦窗，“除了我，还有你们自己个儿，最该把自己当人看。”

“身契都卖给谢家了，哪还能把自己当人看。”瑞宝苦笑，“好像……也没什么旁的路了，再熬熬，不是饿死就是进窑子了。”

聊了几句方知，这对姐妹俩的父亲曾做过小官，却因被冤入狱离世，母亲受不了刺激病逝了，她们举目无亲，只得入府为婢。

“有没有想过？有朝一日，赎回身契，替父申冤？”我轻轻道。

二人齐齐怔怔地看着我，元宝喃喃道：“阿姐说，这就是我们的命……”

我摇了摇头，领她们走到书桌边，铺纸提笔，落下一个“命”字。

“你们瞧，这就是一张白纸，我提了笔，字才能落上去，我写得轻或重，美或丑，一笔一划，一撇一捺，都由我们自己定，这才是命。”

“我们自个儿定……”瑞宝愣住了。

“姨娘，你的字写得真好看呐，比我们村里写春联的老夫子还端正。”元宝满眼星星。

“想学吗？”我把笔递给她，“从此以后，院里的活，我们仨一同干，省下的功夫，你们都来学字念诗。”

“真的吗？”元宝小心翼翼接过笔去，照着我的样子，小心翼翼也勾勒出一个“命”字。

竟算得上字正骨清，力度饱满，比我初学时强多了。

“元宝喜欢这些，从前爹爹的字帖她偷着描呢，后来……”瑞宝温婉心疼地看着妹妹。

“那今日，你们先练这些。”我搬出了连夜写好的大字帖，“我要换衣裳出去一趟，若有人问起，你们便说我喝了安神汤睡下了，一时醒转不了。”

“好。”她们郑重接过字帖。

谢枫瞧见我穿着小厮的衣裳站在他跟前，倒没动怒，满眼玩味地看着我。

“怎么到铺子里来了？不怕夫人再打你板子了？”

“老爷不是说，会护着妾身吗？”我挑了眉头，一把揽住了他，“这几日瞧老爷总是愁眉不展，妾身想帮帮老爷。”

“铺子里的事，你不该过问。”他生出冷意来，伸手推开了我，还不忘揩一把油，“今年的账目不大对得上，四五个账房先生都算不过来账，今日我不便陪你了，回罢。”

不急。”我忍着恶心，笑着取过算盘和最近的一本账簿，信手拨了起来。

我有意卖弄，飞快地让木珠上下滚着算盘架子，只让各账房先生看得目不暇接。

“今年这……”我翻过簿子扉页看了看，“五个胭脂铺的账，支了各花农十三两，各匠人、掌柜、活计等工钱五十八两，租金、修葺老铺子和装修新铺子也支了二十一两，杂七杂八如赔伤了脸的客人的，是六两，一年下来，收的是七百三十三两，一共交了八十二两的税，盈余五百五十三两。”

我一直知道谢家当铺开得厉害，一年能赚十万白银，没想到连小胭脂铺他都要垄断。

我倒杯茶润了润喉咙，扫了那些掌柜一眼，“可这里写的盈余仅三百五十两，好几处支出和盈余是对不上账的，这些账按道理是一人算一人核，只是不知，是哪两位账房先生和这掌柜穿了一条裤子？”

鸦雀无声，一众人呆呆看着我。

“盏儿……”谢枫先反应过来，“你竟有这样本事，算得这样快？！”

随即他腾地一声拍了桌子，“感情你们糊弄我是吧？！今日元姨娘在这里，我瞧瞧谁还敢做假账！盏儿，一本本地查！”

“是，是……”诸人惊慌低头应声，我也低下头去，看看自己手掌。

这天赐的算盘手，若真跟你算起账来，只怕你要亏的是命呢。

8

我一连在各铺子里算了四五日的帐，和各掌柜都混了个脸熟，谢家生意也摸了个七七八八。

我特意把他最看重的当铺账目留到了最后，美其名曰留些眼神精力。

谢夫人瞧见我和谢枫多日来同进同出，应当是勃然大怒的。

但她当着谢钦之的面一向是个温婉贤良的母亲兼宽和从容的主母，所以把我揪去她院子里处置的戏码没重来，只暗暗吩咐沈湖带着她的意思来敲打我。

“今日夫人又带着少爷去陆府拜访了，说是见见休沐在家的陆大人，但好像就是去给屏风后头的陆家大小姐瞧呢！”

元宝到底年纪小，一边写字一边八卦。

“我听少爷院里的说，少爷在国都有了心上人的，只是忽然下落不明了，所以他这次回来无心婚事，整日忧心忡忡的。”

瑞宝蘸着墨，也被带了过去。

“认真写字！”我抄起戒尺竖起眉头，侧头却看见沈湖大摇大摆带人进了院子。

“你们去我卧房书桌继续练，我来会她。”我起了身。

沈湖烟视媚行地进了屋扫视一圈。

“你那两个丫头呢，不是跟你跟得紧紧的吗？”她抱起手，“夫人可交代了，连你和你那俩丫头一块打，这次看你怎么挡！”

我坐下翘起腿看着她，“唉，无怪老爷说，疼我要比姐姐多些，姐姐这凶起来，未免太吓人了。老爷吩咐说，今年铺子里上送来的第一批胭脂，也由着妹妹先挑呢。”

“你！”她瞬间怒了，接过手里嬷嬷的棍子就冲了过来。

“姐姐，打坏了妹妹，只怕老爷要心疼啦。”我眨巴着眼睛，继续往她火里加柴。

“反正有夫人的话，我、我今日就打得你知道谁先谁后！”她棍子挥了过来。

我等的就是这一下，双手一挡，惨叫一声就瘫倒在地，痛呼起来。

她脸上得意的笑维持到大夫说我这十来日都打不得算盘了。

谢枫大怒，当着面就给了沈湖狠狠一巴掌。

“争风吃醋的jian人，分不清尺长针短的东西！还敢拿夫人出来说嘴！”

“老爷！”她委屈地捂着脸，不敢再扯出夫人，只嘤嘤哭着。

“闭嘴！”谢枫还是不解气，狠狠踹去一脚，又望向大夫，“三五日之内能痊愈吗？”

“这……”大夫面露为难之色，“刚刚好就打在指头中间了，三五日肯定是用不了力的。”

谢枫额上暴起青筋，“来人！把这jian人给我关起来，星沈院半月都不许人伺候！”

说着他温柔地看着正在抽噎的我，眼光却只落在我被裹成猪蹄的手上，“我把她关起来了，不会再有人敢伤你了，盏儿好好养伤，早点回铺子里啊。”

我郑重点头，用手肘蹭了蹭眼泪，“老爷放心，妾身心算也不逊色，当铺的账，您就宽心罢，老爷您帮我看好沈姐姐就是！”

“盏儿放心，放心。”他满意地去了，“我这就让管家把账簿拿来。”

我立刻低头拆下纱布，松泛手指，顺便吩咐瑞宝把那袋银子送给大夫。

我才舍不得伤了这双手呢。

只是谢枫娶了这么多姨娘，对后宅里的争斗怕是见得都腻烦了，含酸拈醋也好，栽赃嫁祸也罢，他也只是享受，享受够了不痛不痒地交给夫人教训。

只有真正动到他核心的利益，比如他最看重的当铺生意，他才会真正跳脚迁怒。

又过得几日，夫人带着儿子和谢枫一道共赴娘家了，宅里护卫巡逻明显松懈。

沈湖闹着一定要去挥帕送他，我趁机往无人的星沈院去了一遭。

回屋还没喘口气，就见檀娘堆着笑端着一盘糖糕移步过来了。

“我其实，不爱吃糖糕。”我含笑看着她。

接着便把她麻溜地捆好，丢进了柴房。

“我要你告诉我，贺姨娘是怎么死的。”

9

她察觉到不好，想大声嚷嚷，我眼疾手快地取了一团布堵住她的嘴。

她惊诧于我的力气，拼命挣扎，踹翻了柴房木头架子，轰隆一声巨响。

“姨娘，里头怎么了？”瑞宝担心地敲门。

檀娘立刻大声“唔唔”着，含糊不清地喊着救命。

“没什么，姨娘雕木头玩呢，咱们去花园摘些花瓣吧。”元宝拉走了瑞宝。

我拿出她口中布团，掏出一把磨得锋利的珐琅剪子笑眯眯看着她。

“你从哪……你是贺姨娘什么人？！”

她看着那剪子，脸色发白，恶狠狠盯着我。

我不答，只提起剪子，从她耳根轻轻划过，她立刻吓得要大叫。

“别嚷，我这人胆子小，你一嚷，我就控不好力道，这好看的脸就真得毁了。”

“府里都知道我在与沈姨娘争宠，你从前又是星沈院的，这一时和我起了争执被我划了脸，也没什么奇怪的。”

她立时便慌了，“别伤我的脸！老爷说我生地……”

她噤了声，不过我对谢枫的风流并不感兴趣，只将剪头悬向她眸子。

“你说是不说？！你跟了她三年，不可能什么都不知道！”

“我都说就是了……”她止不住地颤着身子，我才把剪子挪远几寸。

“我……我伺候贺姨娘好几年，她性子太面，得脸的丫头都能欺负她。她待我还算好，不像其他主子似的打骂扣月银，但我这辈子也不能一直当丫头啊！”

“后来是沈姨娘来寻我，她说，她能找个机会让老爷收我在房里，我就也能当主子了！就是我得把贺姨娘割完血以后喝的补药换了，她生得好看，沈姨娘不喜欢她……”

“贺姨娘没几日就虚弱得厉害了。那天晚上，老爷去了沈姨娘房里，不知怎的，把贺姨娘也唤上了，贺姨娘有些怕，我就陪她去……”她说到这有些梗了一梗，“老爷信术法，瑾柏大师会给他算，何日去哪个八字的姨娘那同房最好，还会用些刀子鞭子和镣铐什么的，说是能渡人运，换魂魄，锁阳气……就这么折腾死了好多姨娘……”

“就这样，你还想当他的妾……”我恶心得全身战栗。

“只要能买通瑾柏大师，把老爷往别的姨娘那推就成，沈姨娘就是这么干的！”她眼里满是对沈湖的艳羡，“那夜本来老爷要折腾沈姨娘的，可她说贺姨娘的命格才最相宜，逼她脱了衣裳上榻，接着我就被赶出去了，只听见里头惨叫了一夜……到了早上，老爷走了，沈姨娘说贺姨娘没了，以后我便跟着她……”

双手忍不住地颤抖起来，我只觉肝胆俱碎，泪水砸向衣襟，眼前模糊一片。

那一夜得多难捱，得多疼多狠，才能几个时辰就没了性命……

我那么好的姐姐，就这样不明不白，被虐死在那二人的榻上。

“我姐姐的尸身，究竟在哪？”我死死咬唇盯着她。

她终于恍然，瞪大了眼，“你不姓元！你是贺姨娘整日惦记的那个妹妹……”

“说！”我狠狠抵着她嘶吼。

“我不知道！姨娘们死了，原先都是夫人处置，后来换成了沈姨娘料理……”

看她神色我便知道问不出什么了，我松了手。

“见了我姐姐，记得给她陪个不是，告诉她，剩下的人晚点就来。”

10

夫人治家严厉，她不在，护卫们除了奉谢枫的话严守花园，其他地方点个卯就罢了。

夜半人最少，沈湖又禁足，星沈院冷清得连看门的嬷嬷都喝酒去了。

我将檀娘的尸身扔进了星沈院竹林里，累得我直喘气。

人没了以后格外地沉，我花的时间比预计地长了些，迎面便撞上了一队护卫。

“谁在那！”那群人手中提灯，眼看着就要照亮我藏身的灌木丛。

一只手猛然将我拽向灌木深处。

随后冰凉的、带着桂花香气的手捂住了我的嘴。

“别出声。”

几声惟妙惟肖的猫叫后，护卫们互相嬉笑着走远了。

我这才定睛看向面前女子，瘦弱机敏，像一只山中狸猫。

“跟我走，否则我就把他们嚷回来。”她威胁地瞥我一眼，引我走向后头。

这株灌木丛后头是谢宅最破的几排屋子，有头脸的下人们都不肯住。

“这就是那个新来的。”她麻利地带我回了屋，一边点蜡烛一边介绍着我。

随着烛光明灭，我也打量清楚了四周和她们。

屋子不大，布置得十分简朴，但干净整洁，四处缀着络子，倒比其他地方倒更像家里。

带我来那位穿青裙倒着茶水，玲珑剔透，另一位着灰裳捻着佛珠，柔雅娴静，只是都单薄了些，好像一阵风就能吹倒似的。

“白姨娘，戴姨娘？”我回忆起我当初打听时，隐约听过这两个不得宠的姨娘。

“我叫白芷，她叫戴冉。”

我重重点头，“白芷姑娘，刚刚……”

“你杀了那个婢女，想栽赃沈湖？”她看着我。

我不想承认，“她喝醉了，我送她回沈姨娘那……”

戴冉放下手中佛珠，“元姑娘，杀生罪孽深重，你不怕报应吗？”

我刚想开口，白芷就揽过了我的肩膀。

“元姑娘，我帮了你，你是不是得给点好处？我们姐妹可缺银子得很。”

这看得出来，也没什么难的，我解下腰间钱袋递了过去。

“今日的事……”

她喜悦地掂量钱袋，朝着蹙眉的戴冉压低了声音，“够咱们买今年过冬的炭了！”

说罢她便把我推出了门，“放心，不过捏了你这桩把柄，以后缺银子我可就寻你了啊！”

次日清晨，沈湖虐杀婢女的事儿就传了开来。

我买通了几个走街串巷卖糖葫芦的小贩，也让他们传扬起来。

管家知道她得宠多年，只说等老爷夫人回来了再说。

沈湖当然是大声喊冤，但没人能证明她那日都在哪都干了什么，扎进檀娘胸口的剪子是她素来使的，一直就摆在她卧房案几上。

而有婢女说，她禁足前常和檀娘单独说话，有时还有争执。

怎么看都是主仆俩翻了脸，某一夜爆发冲突，沈湖冲动之下杀了人。

谢老爷好面子，是不会把这种事闹到官府那细查的。

待二人回来，夫人主张把她送进庵子里思过，老爷不置可否，去找了瑾柏大师。

可我已学会了沈湖的招数，瑾柏眼下算我的唇舌了。

话说回来，他真够贪的，我带回来的银票险些不够。

谢老爷要把她送走之时，忽有护卫头儿来报消息，说那夜见过一黑影在宅子里徘徊。

“老爷！”沈湖看见希望，抓着谢老爷的衣摆梨花带雨，“果然是有人栽赃妾身！”

“可有看清是谁？”谢老爷沉声问那护卫。

“这……不曾。”那护卫低着头。

“我看见了。”

清凌凌的声音忽地洒在审问沈湖的夫人院中，我们都抬头看去。

是白芷。

11

“白姨娘！”沈姨娘喜不自胜，“对！你就住在树丛后头，你一定瞧见了！”

说罢她便直直指向我，“是不是她带着人干的？！”

夫人也端茶看向我，三两下地拨抬着杯盖，“沈姨娘，莫胡乱攀扯。”

谢老爷则皱眉望着白芷，神色颇为复杂，“你瞧见什么了？”

沈湖认识白芷，急急擦着眼泪，“你只要说实话，我帮你拿身契！”

“沈湖！”夫人警告地呵道。

“那我先谢过沈姨娘了。”白芷嘴角浮起笑意。

我低头，攥紧了手中帕子。

我与她仅一面之缘，那袋银钱，当然比不上能逃离这炼狱来得划算。

“妾身瞧见……”她狸猫一样的眼瞥了我一眼。

“沈姨娘本来想把尸身运出去，护卫发觉才不得已先藏进院内林子的。”

我抬起头，她与我对视一瞬，很快挪开了目光。

“你胡说！！”沈湖又惊又怒，想扑过去抓住她，被嬷嬷们一把摁住。

“老爷，妾身真的没有！再说就为着个丫头，您便要舍下妾身不成？！”

她哭得我见犹怜，含泪看着谢枫。

“眼下我正想拿都城王家的绸缎单子，也试试皇商。王氏最讲仁义，你打杀婢女这事已在雎城闹得沸沸扬扬了，我若不处置了你，岂不是谢家人也成了视人命如草芥之徒？”

我差点没讥笑出声。

王氏长女羡羲正是我韫絮的挚友同窗，我修书拜托她帮忙，没想到她这么利索。

而他戕害了那么多无辜女子，还冠冕堂皇说着尊重人命。

“老爷……”沈湖绝望抽噎着。

“好了！就按夫人说的办吧，你到了走衰运的时候，也不宜留在谢家。”

谢枫转身决绝而去，夫人身边的嬷嬷得了示意，立即就捆了她，堵住嘴带走了。

星沈院一片混乱，我便悄悄又去了那树丛后的院落。

白芷正在桌边称药草，瞧见我来，只轻轻一笑。

“为什么肯帮我？”我开门见山。

“本来我是想关了门睡觉的。”她不自然地撇了撇嘴，“是小冉在我耳边把同一篇佛经翻来覆去地念，我嫌烦，就出门逛逛。”

“无论如何，多谢。”我朝她俩作了个揖。

“不必……”她们对视一眼，旋即还礼。

“你们也被沈湖害过，对吗？”我看着白芷的眼睛。

她沉默许久，才点了点头。

“她……她仗着她娘临终时给她留了笔钱，买通了那个江湖骗子……小冉也是因为她，差点死在榻上，那老头把一柄桃木剑直接插进……”

“阿芷！别说了……”戴冉唇色惨白，捧着佛经快步进了里屋。

“戴姑娘……”我想安慰她，却也不知从何开口。

“那……你们能躲在这，也是因为买通了那个瑾柏吗？”我望向白芷。

“我要有那么多钱，怎么还会被我继母卖进这谢宅做妾？”她哂笑一声，“我是用了蠢法子，在身上涂了毒，虽然一时伤身，也让那老头一亲近我就头晕脑胀的，渐渐就不理了。”

难怪今日谢枫一见她，厌恶不祥的神色就出来了。

“你懂得毒道医理，怎能算蠢……想来，戴姑娘也是你救治的。”我颇有些敬佩。

她在回忆里恍惚地微笑，“我娘亲是雎城最好的医女，我就是在药香里长大的，若不是她去得早……”

她摇了摇头，叹了口气，“小冉差点死了那日，谢家最大的钱庄起了大火。那骗子算了一卦，说是借运太过遭了反噬，老头就也没再折腾过她，我趁机把她挪到这儿，悄悄治了好久才能下床。”

说罢她苦笑，“小冉觉得冥冥之中，是菩萨降下大火帮了她，所以捡回一条命以后，就开始笃信佛法了。她娘生前是个名旦，她从小什么声音都学得像，如今碰也不碰了……”

我上前几步，紧紧握住了她冰凉的手掌。

“你们的身契，要多少钱够赎？”

从她们院落出来，我虽已兜里空空，但还是颇觉神清气爽。

我没来得及救姐姐，可幸好，我来得及救她们。

直到一个熟悉声音响在我身后。

“找了那么多地方，唯独没想到，你会在这。”

我回过身去，只看见一双满目惊痛的眼。

是阿远。

又或者说，是谢钦之。

“我该唤你贺迢迢。”他一步步向我走来，眼眶微红，声亦轻颤。“还是元姨娘？”

12

我驻足在原地，小路一角灯火颇暗，隐隐绰绰照出两个愈发靠近的人影。

我终于也反应过来，内心一片恍然和讥讽。如同废墟之中捡起一块完好的玉璧，尚未来得及窃喜便碎在了手上。

原来和父亲不睦的田间小子，竟是雎城巨贾谢家的大少爷。

而那个货真价实的乡野姑娘，摇身一变成了他所谓的庶母。

时也命也，终究是无缘。

我低头藏起红了的眼眶，咽下久别重逢的欢喜和如今再见的尴尬。

“少爷，您认错了。”调了调心绪，我转身欲走。

“迢迢，你是怪我瞒了身份对吗？你是有意报复我是吗？！”他一步拦住我的去路，已是满眼通红。

“少爷！”我环顾四周，定了神看他，“我姓元，您看清楚了。”

“我看清楚？！”他一把扯过我的手腕，指着指头几处旧疤，紧箍着不肯松手，“元姨娘连这指上伤疤都和我那故交一般无二吗？！”

疤痕已是愈合地不细看瞧不见了，记忆却还是历历如在眼前。

我们相识的小铺子主要是买卖粮食，赚些差价。有时候掌柜的也会在铺子外支起小摊，卖些现成的汤面，量足实惠，多是些干体力活的伙计们光顾。

我和阿远发现了他总在天晴时支摊，便起了算计，每日早来一些，去盛两碗，他总不好意思收自家活计钱。我们还渐渐生出默契来，他去端面，我去弄酸萝卜干。

“哟，这不是咱们的大才子嘛，来来来，给我也盛一碗！”

这一日，我正在专心挖浸透汤汁的酸萝卜，就听外头传来少年趾高气昂的勒马声，一旁还伴随着几个同伴附和着的奚落嘲笑。

这味儿太冲了，我放下碗筷便撩帘出去。

果然见几个通身贵气皆被绮绣的少年围着一身粗布衣裳的阿远，以发冠嵌着红玉的一个为首，重重在掌柜面前敲下一锭金子。

“掌柜的，四碗葱油拌面，四碗面汤，可够？！”

“够了够了！”掌柜的满面堆笑，却也有些为难，“一碗面五文钱，小店怕是不够找……”

“不必找了！”那红玉少年大手一挥，只拿鞭柄指向阿远，“我要他做。”

掌柜的不禁欢喜中有些不解，阿远微笑着点了点头道，“好。”

待他走至锅边，正待拌面，就听那少年一句“慢——”

他脸上浮起一层戏谑的笑，“我要你用这双筷子。”

他指的是刚刚不小心落进炭火的一双长铁筷，犹泛着红光。

阿远看着他，眼里喷出火来。

他冷哼一声，目光转向掌柜的，“会不会做生意？信不信今天小爷砸了你这店？又不是赔不起！”

“先生不是总夸你妙笔生花嘛，我今个儿倒要看看，这筷子在你手里能不能生花。”

他见阿远还是不动，便打个响指，那几个喽啰踹翻了几张桌子，给掌柜的急得连连拍腿。

我看不下去了，上前几步，拿袖口衣裳裹好手指，抄起那双铁筷，扔进一旁水盆里，惊起白烟一缕。

饶是速度很快，衣裳很厚，还是给烫穿了，指尖登时一片针刺般的剧痛，不用看就知道生了水泡。

我忍着痛，抬眼看向他，“秦澈公子，砸店且免了，我听闻秦大人教子甚严，不巧，授我们古琴的戴司乐与秦大人私交甚好。公子今日行径，若是传到秦大人耳中，怕是秦夫人也不好挡了罢。”

“你！”他脸上几番青白，瞪了我好几眼，转身上马挥鞭，“我们走！”

“等等！”掌柜的忽地叫住了其中一人，递过去那锭金子，“拿回去！这里从此没你们吃的面！”

看他们走远了，他才看向我们，叹了口气，目光从阿远脸上又扫到我手上。

“今夜不必守夜了，小子，带丫头去包扎，柜台那有药。”

“你……怎么知道他是秦丞相家的秦澈？”

阿远低头给我抹上药膏，连他的手指都是清凉凉的。

“那块红玉乃陛下所赐，哪个国都人不知道？”我冷笑，接着被他裹上纱布的动作疼得一激灵。

“为什么？”他抬头看我，眼神里尽是怜惜和心疼。

“为什么？”如今他再看我，已是满眼不解与心痛。

我眼底泛起泪光，摇头推开了他，“阿远，我有苦衷。”

这一刻我才意识到，也许他能成为我扳倒谢夫人那枚最重要的棋。

13

我身上的银钱，贿赂完瑾柏后又赎了她俩身契，本已不够再请打手在半路劫下沈湖了。

幸好王羡羲从天而降，她借口跟着她爹生意历练来了雎城。

“算我借的！”我感激地捧着一摞银票，“咱那书局开地正旺，我三年不分账！”

“你我之间不必说这些！”她挑了挑眉，“抄了你那么多功课，权当利息咯！”

但玩笑过后，她临上马车前，还是担忧地拉住了我的袖子。

“迢迢，我知道你和你姐姐相依多年……可你大可告上官府，再不济，找杀手，何必自己做了姨娘，又满手沾血呢？”

“那么多莫名病故的姨娘，雎城官府若想管，会留谢家得意至今吗？”我望着不远处疾驰来的谢家马车。

“不走一遍她走过的路，怎能清亮明白地手刃仇人？长姐如母，恩深似海，即便不能全身而退，也该以命相报。”

她蹙眉看着我，知道劝不动，忽地想起来什么似的，“对了，有个叫阿远的，来学堂找了你很多次。还有秦家二公子秦澈，也几次三番地来寻你下落……”

阿远我已经见着了，秦家那纨绔少爷，多半是来报复的。

我只安抚地拍了拍的她手背，示意她该走了。

去尼姑庵必经豆山，豆山在两州交界处，常年山匪横行，常有打劫富贵人家马车的事。

所以沈湖不幸被劫，也没什么奇怪的。

我让那群打扮成山匪的打手放走了夫人身边的嬷嬷回谢宅传信，假意开出天价赎金。

想也知道谢家不会做这桩亏本买卖。

“是你！”她看见我的一瞬由惊慌变为大怒，“我就知道是你害得我！！”

随即她哈哈狂笑，“你以为斗倒了我，你就高枕无忧了？！做梦！我告诉你，等你被折腾得快没气了，夫人就能直接割你的心炖汤了！你猜她为什么看着比老头子年轻那么多？！”

我心头腾地火起，一把拎起她的衣领，“你剐了我姐姐的心？！”

她眼里闪过迷茫，随即反应过来，“姐姐……檀娘……贺姨娘是你姐姐！！”

我匕首捅进她的右臂，又在在伤口中狠狠拧了几圈。

她痛得疯狂尖叫，终于开始怕了。

“我没有，我没有剐她的心……夫人的补汤要活人心，她那天在榻上就没气了……”

“别杀我，别杀我，我也没法子……不是她们死，就是我死啊！”她开始痛哭流涕。

我忍住直接捅穿她心口的念头，收起了匕首，冷笑起来。

“被你拿来垫脚的贫苦姑娘才是没法子，你有银子有样貌，算什么没法子？！”

“我……”她在剧痛发抖中嗫喏着。

“我可以不杀你。”我捏住她下巴，“不过你得告诉我，那些姨娘的尸身都在哪？”

她战战惶惶，不敢抬头看我。

“在后花园的芍药花丛下头……瑾柏大师说，用了锁魂钉，压魂镇宅的……”

我松了手，招呼外头的打手进来。

“把她送到邱老三那吧，告诉他，他可欠我一桩人情。”

她抓紧我的衣角，“你答应了不杀我的！”

“放心。”我擦着匕首，“不过你可能会后悔今日没死。”

邱老三与我同村，粗鄙蛮横的庄稼汉子，好吃懒做，前两年上山成了流寇。

他在榻上臭名昭著，与谢老爷相比有过之无不及，以虐待为乐，重伤好几个歌妓后，雎城所有销金窟都不接待他了，更别提给他说媒的了。

沈湖赠他，刚刚好。

挪去旁人那的伤，总要还回来的。

沈湖的消失没在谢家掀起什么波澜，主母已宣布逐她出府，当然不必赎。

我找来一把铁锹，准备等个时机，月黑风高时挖了花园。