大明最冤状元首辅：救过于谦，扶持景泰，却惨遭百杖流放铁岭

永乐十三年（1415年）春，北京紫禁城华盖殿前，30岁的江西才子陈循以殿试第一甲第一名成就状元及第。他是明朝迁都北京后第一位在北京产生的状元，象征意义非凡。然而，这位备受荣宠的文坛新星无法预料，47年后自己会以罪臣之身病逝于辽东铁岭卫（今辽宁铁岭）。陈循的人生轨迹犹如大明王朝政局的一面镜子，映照出正统、景泰、天顺三朝的政治风云。

陈循生于洪武十八年（1385年），江西泰和县澄江镇城东人。5岁丧母，10岁丧父，仲兄早卒，唯与长兄德逊相依为命。虽家境贫寒，但天资聪颖，《南寮陈氏宗谱》载其“初入乡塾读书，不三数过辄背诵，老成咸异之”。

永乐十二年（1414年），陈循在江西乡试中夺得第一名（解元）。次年赴京参加会试，原被主考官梁潜（同乡）定为会元，为避嫌而改置第二。殿试时终以真才实学夺得状元，实现了当地“龙洲过县前，泰和出状元”的谶语。

陈循的官场生涯历永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝，其特征是谨慎与务实并存：

·永乐时期：授翰林修撰，因熟悉典章制度受成祖重视，常随侍左右。

·宣德时期：直南宫（皇帝咨询机构），日承顾问，赐第玉河桥西。曾解救忤旨御史张楷，言“彼亦忠爱也”。

·正统时期：正统九年（1444年）入文渊阁典机务。时值“三杨”时代落幕（杨荣、杨士奇已卒，杨溥老迈），陈循与曹鼐、马愉组成“状元内阁”。正统十年升户部右侍郎兼学士（财政部副部长兼皇家顾问）。

正统十四年（1449年），瓦剌南侵，宦官王振鼓动英宗亲征。陈循与吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等率百官谏阻，但英宗不从，终致“土木堡之变”惨败被俘。

京师震动之际，徐有贞（徐珵）等主张南迁，陈循与于谦坚决反对。他审时度势，支持郕王朱祁钰监国，并主张立英宗幼子朱见深为太子，称“但生一日，即是主人”。此间，他进户部尚书（财政部长），提出“敕各边精骑入卫，驰檄回番以疑敌”等策略，为北京保卫战贡献力量。

景泰年间，陈循进入权力顶峰期：

·官至首辅：景泰元年（1450年）任内阁首辅，次年进少保太子太傅兼文渊阁大学士，进华盖殿大学士。

·务实建言：集古帝王行事编《勤政要典》上呈；河南江北雪灾时请发帑市麦种给贫民。

·争议事件：

·争墓地事件：景泰二年因葬妻与乡人争墓地，被巡按御史指责，遭给事中林聪弹劾，景帝未追究。

·科举风波：景泰年间，其子陈瑛与王文之子王伦顺天乡试落第，陈循与王文指摘考官刘俨，帝不罪。

·易储默许：景帝欲易太子（废朱见深，立己子朱见济），赐陈循等阁臣金银，循等遂不敢诤。

景泰八年（1457年），景帝病重，陈循率先提议复立英宗太子朱见深，奏章未上时，石亨、徐有贞等已发动“夺门之变”迎英宗复位。

英宗复位后，徐有贞（曾因南迁议遭陈循鄙视、且多次请循荐己未果）诬陷于谦、王文谋立外藩，牵连陈循。尽管王文当庭辩称“召亲王须用金牌信符，遣人必有马牌，内府兵部可验”，但仍未能免罪。陈循被刑杖一百，以72岁高龄戍铁岭卫（今辽宁铁岭）。

天顺五年（1461年），石亨罪发。陈循从戍所上书自讼，言英宗复位本为“天与人归”，石亨等“侥幸一时”，而自己“实为所挤”。英宗有所触动，诏释为民。陈循居铁岭期间，创作了大量诗篇吟颂当地风光，成为最早吟颂铁岭风光的诗人。

成化元年（1465年），于谦昭雪。陈循子引例请恤，乃复官赐祭。然陈循已于天顺六年（1462年）含恨而终，享年78岁。

1. 与杨士奇：从"三杨"之首到"失意"首辅

杨士奇（1365-1444），江西泰和人，是"三杨"之首，历任建文、永乐、仁宗、宣宗及正统五朝，执掌内阁43年。他辅佐仁宗、宣宗开创"仁宣之治"，轻徭薄赋，提拔于谦等贤臣，奠定明代鼎盛基石。

对比：

任期：杨士奇执掌内阁43年，陈循仅在景泰朝担任阁臣，时间短且政治环境复杂。

政绩：杨士奇辅佐两代君主，开创"仁宣之治"；陈循在景泰朝无显著政绩，反而因受贿、争墓地等事名声受损。

历史评价：杨士奇被列为明代十大著名阁臣第二位，史称"明称贤相，必首三杨"；陈循则在历史评价中较为负面，被描述为"因和同乡人争墓地而名声受损"。

杨士奇的"三杨"辅政，是明代政治稳定的重要保障；而陈循则因个人品行问题，未能在历史上留下正面形象。

2. 与张居正：从"改革之首"到"失意"首辅

张居正（1525-1582），明代十大著名阁臣第一位。他推行"万历新政"，实施"一条鞭法"改革赋税，整顿吏治（考成法），重用戚继光等巩固边防，扭转财政危机，开创"万历中兴"。

对比：

改革力度：张居正推行系统性改革，陈循在景泰朝无显著改革。

历史评价：张居正虽身后遭清算，但后世公认其为"救时良相"；陈循则因政治斗争被贬，名声受损。

政治影响：张居正的改革为万历中兴奠定基础，影响深远；陈循在景泰朝的影响力有限，且因个人问题被贬。

张居正以"改革魄力"著称，陈循则因"争墓地"等事被历史诟病，两人在历史评价上形成鲜明对比。

3. 与高拱：从"改革家"到"失意者"

高拱（1513-1578），字肃卿，号中玄，河南新郑人。他是明朝中期的政治改革家和思想家，主张"选贤任能"，严厉打击贪腐官员，降低百姓赋税，处理俺答汗投明事件，加强明朝与蒙古的和平关系。

对比：

政治风格：高拱性格强势，行事果断，推行改革；陈循则因受贿、争墓地等事被贬。

历史影响：高拱的改革为万历中兴奠定基础；陈循在景泰朝时期无显著政绩。

历史评价：高拱虽性格偏执，但被评价为"社稷名臣"或"救时良相"；陈循则因个人品行问题被历史评价为负面。

高拱虽有性格缺陷，但有显著政绩；陈循则因个人问题被历史贬低。

4. 与申时行：从"和稀泥"到"失意"首辅

申时行（1535-1612），状元出身，官至内阁首辅。他最擅长的不是担任首辅而是"和稀泥"，在立皇储问题上首鼠两端，最终被皇帝免职。

对比：

政治策略：申时行以"和稀泥"著称，陈循则因受贿、争墓地等事被贬。

历史评价：申时行虽被免职，但其"和稀泥"的策略在一定程度上维护了稳定；陈循则因政治立场不坚定而被贬。

政治影响：申时行在动荡时期维持了内阁稳定；陈循则在景泰朝因个人问题被贬。

申时行的"和稀泥"虽有争议，但其政治智慧在一定程度上维护了稳定；陈循则因个人问题未能在历史上留下正面形象。

5. 与严嵩：从"权臣"到"失意"首辅

严嵩（1480-1567），明朝权臣，以"媚上窃权、贪污受贿"著称。他被指为专擅媚上，窃权罔利，排除异己，手段狠辣，吞没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪污。

对比：

政治手段：严嵩以"媚上窃权"著称；陈循则因争墓地、受贿等事被贬。

历史评价：严嵩虽有负面评价，但也有"为百姓办实事"的贡献；陈循则无显著正面贡献。

历史影响：严嵩的权势影响了明朝政治走向；陈循在景泰朝影响力有限。

严嵩虽有负面评价，但其政治影响力较大；陈循则因个人问题在历史上被贬低。

6. 陈循与明代其他首辅的历史定位

1. 正史评价

《明史》评点：“循以才望显……然久居政地，刻躁为士论所薄。其严谴则石亨辈为之，非帝意也”——肯定其才学，批评其性格急躁、士论不佳，同时指出其遭遇主要源于石亨等陷害。

政绩贡献：支持于谦固守北京；关注民生，请拨银买麦种赈灾；历事五朝，熟悉典章，有实务才能。

2. 性格悲剧

清正与私心的矛盾：虽有为国为民之举，却也因争墓地、为子讼考等事损害清誉。

政治现实的妥协者：在易储事件中沉默，体现了阁臣在皇权前的无奈。

3. 文化成就

文学造诣：著有《芳洲集》十卷、《东行百咏集句》九卷等，诗风“亲切和谐，感情真挚”。

史学贡献：宣德十年与王直等修《宣庙实录》。

陈循是明代首辅群体中一个特殊的案例。他虽有才学，却因个人品行问题而被历史贬低。与杨士奇、张居正、高拱等名相相比，陈循在任期、政绩、历史评价上均逊色。

陈循的案例告诉我们，政治人物不仅要有能力，更要有良好的道德品质；不仅要有治世之才，更要有改革之志。在明代政治舞台上，陈循的"失意"首辅生涯，是对后世政治人物的重要警示。

正如明代史学家王世贞所言："为官一任，造福一方。"陈循虽有才学，却未能践行这一理念，最终在历史上留下了负面形象。这提醒我们，政治人物应以民为本，以德为先，方能在历史长河中留下不朽的印记。