勾引他三年被嘲轻浮，我果断放弃，细腰一扭跌入一宽阔结实的胸膛

勾引周今安三年，我仍是完璧。

他君子端方，嫌我胸太挺、腰太软、眼太媚，爱慕京城第一淑女阮素心。

他一次次地冷面拒绝，我一次次地迎难而上。

全京城视我为笑料，戏称我为「撞南墙小姐」。

终于，我放弃了他。

细腰一扭，跌入另一个宽阔结实的胸膛中。

「小姐这是何意？」

我羞怯道：

「小姐我不撞南墙了，想撞你。」

我许是看花了眼，世人闻名色变的狱面罗煞，竟似红了耳梢。

……

后来，周今安将我堵在墙角，红着眼，一字一顿：

「南蔷，我要自荐枕席。」

01

我对着铜镜照了照。

镜中人螓首蛾眉，冰肌雪肤，盈盈一握的小腰衬得身姿婀娜，谁看了不道一声美人？

可表哥周今安不是谁。

他是尚书府倾尽全力培养出来的顶好儿郎。

是无数贵女们闺梦中的俊俏公子。

是全京城最循规蹈矩、克己复礼的探花。

而偏偏我的模样，看起来挺不规矩的。

一双欲说还休含情目。

一对挺拔如峰玉酥胸。

一握柔软如绵细柳腰。

我隐约地觉得自己生错了时代。

也不知这种感觉错了没有。

此刻，暮色深沉，月凉如水。

嗯，宜意乱情迷。

我拎起一盏绛纱灯，一盒桂花糕，袅袅婷婷地向周今安的书房走去。

「表哥，南蔷来给你送点心。」我在门外娇喊。

「我不饿，你回去吧。」

屋内清冷的声音响起，一贯地淡漠，拒之千里。

凉风拂面，我轻咳两声。

「表哥，南蔷不打扰你看书，点心给你便走。」

寂静片刻，传来窸窸窣窣的声音，门拉开，周今安俊美的面容出现。

他白衣长衫，敛着眉眼，只淡淡地扫我一眼。

「以后不必再送这些来了。」

他伸手来接，我上前一步递。

门槛绊住裙摆，我「哎哟」一声，抱住他的腰。

衣衫滑落半边，露出一断凝玉香肩。

「疼，脚好像扭了，表哥帮南蔷看看。」

我小手搭在他腰际，仰头看他，泪光盈盈，言语怯怯。

周今安精通医理，尤擅推拿。

他嘴唇轻抿，犹豫刹那。

医者仁心让他无法拒绝，长臂一揽，拦腰将我抱起。

我柔弱无骨地伏在他肩上，胸部起伏，对着他耳垂轻呵。

「疼，表哥，快帮帮我。」

他面无表情地将我放在软榻上，手握住我脚踝。

裙摆被我悄悄地勾住往上扯，露出一截皓白滚圆的小腿。

周今安眉眼低垂，目不斜视，用心地检查我的脚。

我抬头张望，书案上还有未写完的信，墨迹未干，隐约地有阮素心的名字。

「无事，可以走路。」

他的手松开，起身，远远地走开。

避之不及的模样，显然不愿再沾染我半分。

我知道，这次又失败了。

沮丧地起身离开时，周今安忽然出声：

「表妹。」

我心一喜，回首看他。

他立于长案之后，一边悬腕写字，一边冷言出声：

「女子当以德行为先，以色侍人是为末端，我会和姨娘商量，为你在京城寻个好人家，望你以后自尊自爱，以品质高洁女子为样，莫要再失了仪态。」

我沉默片刻，问道：

「表哥口中的高洁女子，可是指的太傅府嫡女阮素心？」

周今安手一顿，抬眸看来，眼中闪过微愠之意。

「你何故提她的名字？

「阮小姐闺中名讳，岂是你能随意地提及？」

不过一个名字。

就让修身养性的君子顷刻乱了分寸。

我心中轻叹。

拿什么和人比？

02

三年前，孤母去世，姨母回乡奔丧，看中我傲人之姿，将我带回京城，以寄居之名在尚书府住下。

「尚书就这么一个独子，又是个人中龙凤前途大好的。他自幼被严加管教，品格清正，在外不寻花问柳，在内亦无通房暖床。

「无论用什么办法，你须得将他拿下。若是成功，你那两个妹妹我自会替她们寻得好人家。你若不成功，就让二妹来，二妹不行，就让三妹来。」

那时，二妹年方十三，三妹才十一。

姨母的话一半劝解，一半威胁。

她是妾室，多年无出，周府大夫人去世多年，始终抬不上主母之位，急需娘家人助她一臂之力。

我同意了。

毕竟，见到周今安第一眼，我也心生欢喜。

那么芝兰玉树的君子，谁不少女心动呢？

可是问题也在这里，他太君子了。

三年来，我使出浑身解数。

撞胸，掉池子，泼湿衣，吹耳朵，含手指……

该做的不该做的都试了一遍，也没能让他对我有丝毫不轨之举。

我一度怀疑他有短袖之癖。

直到一次看到他与阮素心说话时，小心翼翼、面红耳赤的模样。

才明白，他不是不喜欢女人。

他只是不喜欢我这一款。

他爱慕的是仪态端庄、品行高洁的淑女。

爱慕的是京城最皎洁的明月，阮素心。

我沮丧极了。

姨母却不以为然。

「我就不信有男人不喜欢你这样的，周今安他再君子，还能不是男人？」

在她的坚持下，我屡战屡败，屡败屡战。

府内，下人们看我的眼神逐渐地轻蔑鄙夷。

府外，我女追男而不得的名声传了出去。

京城的公子小姐们时常拿我当笑料。

还取了个戏称：撞南墙小姐。

我姓庄，名南蔷。

就，还挺贴切。

03

周今安在府中设宴，请几位世家子弟和同僚吟诗作对，其中，还特别邀请了阮素心。

阮素心被称为「京城第一淑女」，不仅生得国色天香，棋琴书画皆负盛名，多次在宫宴中一展技艺，因而与几大世家颇为熟稔，偶有走动。

我有心地去看看这位阮小姐，若是能学得一两分姿态，或许周今安能对我另眼相待些。

他们在凉亭内高谈阔论，谈笑风生。

远远地望去，唯一的女子身形优雅，仙姿卓绝，俨然是话题中央。

我拎着食盒在小桥上细步轻移。

春风撩人，细碎的花瓣如雨洒落，拢来一阵花香。

凉亭内忽而安静，个个睁大眼睛看着这边。

我有些惶恐，莫非是头饰、衣服出了问题？

走到近前，无视数道似被刚才一幕惊艳的目光，我欠身行了礼，赧颜道：

「表哥，姨母让我再送些吃食来，说别怠慢了各位贵客。」

周今安注视着我，声音冷淡：。

「多谢姨娘挂心，表妹放下便可。」

徐风中，清雅柔美的声音响起：

「今安，这便是你府中那位，晤，庄南蔷小姐吗？」

我循声望去。

阮素心正盈盈浅笑，温和地看着我。

她长了一张国泰民安的脸，仪态端庄，背脊挺直，唇角的弧度弯得恰如其分。

即便此刻身处一群男子中，也不会让人觉得她有任何失仪之感。

果然不愧为「京城第一淑女」。

周今安脸色柔和了几分，温声地应道：「是。」

「一直只闻其名，不见其人……」阮素心的目光一寸一寸地在我身上移动，「倒是个美人呢。」

公子们纷纷点头。

「确是个不多见的美人，难怪周兄从不带表妹赴宴，想是怕人抢了去吧。」

「细看之下，表妹的姿色不比阮小姐逊色。」

「周兄不可藏娇，理应让表妹多出来走动才是。」

我心中暗喜，如此赞美之词，想来周今安也会觉得多几分颜面。

抬眸望去，却见他嘴唇微抿，眸光沉冷。

「她一介粗鄙妇人，胸无点墨，如何与阮小姐比得？莫要脏了阮小姐的名讳。」

这话有些难听，我轻咬着唇，怔在原地。

阮素心轻笑了声，而后优雅地道：

「今安不懂怜香惜玉，须知女子无才便是德，就算表妹文墨上逊色一些，德行想必是极好的。」

我顶着「撞南墙小姐」的名头，德行可算不上好。

这话说出来，反而会让人觉得我无才又无德。

我微蹙眉，不知这阮小姐是有心还是无意。

欠身告辞，我将食盒放在桌上。

近旁的世子起身来拿，轻撞了一下，我身形微晃，他一把搂住我的腰扶稳。

「表妹小心。」他说着红了脸。

我走时瞥了周今安一眼。

他沉沉地看着我，眸色涌动，脸色莫名地难看。

04

自那日后，周今安待我更不如从前。

以往遇见，虽冷淡寡言，至少能正常说话。

而现在，远远地见我便转身，面露嫌恶，视我如瘟神般避之不及。

下人们惯会察言观色，瞧我如此不受自家主子待见，个个幸灾乐祸，阴阳怪气。

我好生烦恼。

姨母叫我过去说话。

屏退下人后，面色不悦。

「你真是白长了这么副皮囊！

「三年了，稍有些本事的，孩子都抱俩了，你倒好，勾引不上，还发展成了仇人。」

我垂着头，毫无底气地嗫喏：「这个事也没那么简单，姨母自己试试就知道了。」

姨母双目一瞪：「放肆！我什么年纪我去试试？！」

「可表哥就是不喜欢我，我有什么办法？」

我表示很无辜：

「我把胸挺到他眼皮子底下，他嫌挡了视线。

「我跌在他怀里，他说我腰不好该去看看。

「我含情脉脉地看他，他说女子当自尊自爱。」

我愁得想哭。

「姨母，他这个难度太大了，要不换个人，我去试试勾引尚书大人吧！」

姨母倏地拍案而起。

「大胆！你敢！

「我是让你来帮我争权的，不是让你来跟我夺权的！

我捂着脸，「嘤嘤」哭起来。

「别哭了！」

姨母吼了一声，从垫子下取出几本书，甩到我面前。

敞开的内页上，是各式不堪入目的春宫图。

我停止哭泣，愣愣地看着图片，又震惊又疑惑：「人体竟可如此……」

姨母抚额，一副怒其不争的表情。

「这几本书拿回去细细研究，务必融会贯通。

「明天晚上，我安排人给他下药，你洗好装扮好去他房里。

「明日若再不成功，我就让人去接二妹！」

05

我度过了耗神累心又腰酸腿疼的两天。

全是那些画本子害的。

姨母让我融会贯通，我绞尽脑汁才勉强地记住那九九八十一式。

有些姿势，难度匪夷所思，若不是画上两个小人未着寸缕，我实在怀疑姨母拿错了练武功的本子。

我是个从善如流的人。

虽不理解，但尊重。

这两天一夜，我依葫芦画瓢，不停地练，压腿、扭腰、倒立、悬挂……

一身酸痛，苦得我偷偷地掉了几滴眼泪。

以至于那日夜里，我依照姨母指示，偷偷潜地入周今安房里时，一个跨门槛的动作，就疼得我龇牙咧嘴，差点叫出声来。

屋内榻上，周今安半敞衣衫，仰面躺着，胸膛似起伏得厉害。

我试探着喊了一声：「表哥。」

榻上的人传来低低的闷哼。

走到近前，只见他紧闭着眼，面色潮红，裸出的腻白胸膛上下喘息，布满了细细的汗珠。

状似痛苦又无助。

我摇头轻叹，颇有些同情。

姨母果然是个狠的，不是自己亲生的，下手可真不含糊。

「表哥，抱歉了，要怪你就怪姨母吧，我也很吃亏的。」

站立闭目思索片刻，小声地默念接下来的流程。

「解衣、跨坐、亲耳朵、亲嘴巴、腿对腿……」

身上的藕色薄纱衣缓缓地褪下，露出一抹粉色兜衣，解开襦裙时，犹豫了。

今日天凉，有些子冷。

身体要紧，着凉就不好了。

放在裙子上的手收了回来。

榻上的人紧闭双目，浅浅地低吟。

「表哥，南蔷帮你解开衣裳了，你这么多汗，想来是不冷的吧？」

等了一会儿，他不回答，显然没有拒绝。

纤纤细指摆弄，竟将腰带打了个死结。

我愣愣地看了半天，疑惑地出声：「咦，这是个什么结……」

寂静的屋子中，忽然响起一声低笑。

我霎时寒毛竖起，颤声道：「谁？」

无人应答。

战战兢兢地观察了下四周，一切正常。

轻吁一声，我拍了拍周今安的脸，他兀自哼哼唧唧。

「一定是这两日我太刻苦，产生错觉了。」

脱不了衣服，略过，直接下一步。

撑着酸疼得不行的腿，我口中「哎哟哎哟」，勉强地跨坐在周今安腰际。

扭扭捏捏地想俯身去亲耳朵，刚弯了一半腰。

「啊——」

腰像针扎一样疼，根本弯不下去。

我蹙眉想了想。

亲耳朵，略过。

亲嘴巴，略过。

「表哥，就当都亲过好了，我们直接到最后一步吧。」

我掀开裙摆，准备摆出某个姿势。

忽然愣住——

此刻大脑混乱之极，无数个小人在打架，一会儿这般动作，一会儿那般动作。

竟一个完整的姿势都想不起来。

还好我把那画本带了来，刚进来时放在门边，就为一时之需。

吭吭哧哧地将腿从周今安身上搬下来，我打着赤脚走到门后，就着窗外皎洁的月光，疯狂地翻书。

这般刻苦，我觉得自己真不容易，若是个男儿身，大抵也得中个进士。

「这不行，腿抬不起来。

「这不可，腰受不住。

「这……污眼睛！」

我半裸着身子蹲在门后，一页页地翻，烦恼地挑着姿势。

一种奇异的感觉从背脊慢慢地爬上来。

仿佛有人正站在我身后，也低头看着。

耳畔甚至感受到似有若无的热息。

我扭头。

空荡荡的墙壁。

我扔了书，下意识地冲到榻边，一把抓住周今安，哆哆嗦嗦道：「表哥，醒醒，你屋子里好像有奇怪的东西！」

周今安被我一阵摇晃，竟缓缓地睁开了眼。

他双目猩红，直直地盯着我。

往日温和冷清的眸子里，变得深邃又极具侵略，仿佛住了一只凶狠的怪兽，完全不复平日模样。

他视线缓慢地下移，从我的眼，到唇，到肩，到一片雪白。

目光逐渐地变得炽热，兼具隐忍和疯狂，仿佛怪兽蠢蠢欲动，下一秒就要冲出来，将我整个吞掉。

我害怕地松开，却被滚烫的手掌一把擒住。

霎时天旋地转，我被整个压在了身下。

周今安这个陌生的模样实在让我害怕得紧。

「表哥，你能不能，先移开一下？」

他死死地盯着我，喘息着低喃：

「你为何总要来梦里……」

灼热气息压下来，他猛烈地吻住了我。

他的动作太过凶狠，不管不顾，弄得我全身疼痛，忍不住极力地挣扎。

「表哥，晤，你先让开……我疼……」

我从来不知一个男人的力道如此之大，即便用尽全身力气，竟丝毫动弹不得。

这与我想的男女之事，完全不一样。

襦裙「哗啦」一下被撕碎，白皙的腿露了出来。

霎时心中无助恐慌之极，不自觉地溢出两行眼泪。

此时，院子里忽一阵骚动，旋即响起叫喊声：

「起火了！快救火啊！」

周今安似愣怔了一下。

我使出全身力气奋力地一推，他往后仰，跌落在地上，昏了过去。

顾不得许多，我匆忙地拾起衣服罩上，飞也似的冲出了门。

……

夜色中偌大的尚书府内，火光隐隐，人声喧哗。

而一墙之隔，冷白月光照耀下的小巷，寂然立着几个人。

站在中间的颀长人影，负手而立，轻言几句，便被簇拥着离去。余下二人，倏地腾空而起，隐没于延伸至府内的一棵大树中。

繁茂叠嶂的树枝间隐隐地传来细语声：

「主子想必这次对探花极为满意。」

「满意会命令烧他家房子？」

「可我刚好像看见主子笑了。」

「……」

「你瞎了。」

06

清晨，姨母的房门一打开，我跪扑过去。

「姨母，并非南蔷不中用，是天不利我啊！昨夜正要成事，谁知府中失火了！是真的失火了，不信可叫下人来问！」

姨母吊着两个黑眼圈，面无表情：

「我组织救火又清点财物，折腾一宿，你说失火我知不知道？」

「啊，姨母当家，想必是知道的。」我旋即露出心疼的表情，跪舔道，「姨母昨夜怕是累坏了吧，两个眼睛又青又肿，像是一下老了十岁。」

姨母眼中霎时露出惊慌之色，摸着自己的脸，厉声地问：

「真的？

「我的眼睛很吓人？

「很显老？」

我愣愣地点头。

她用手指对着我脑门：

「快！去秀珍坊给我买最贵的嫩玉膏！」

我表示不赞同：「秀珍坊的膏根本没用，姨母莫要被骗，您这是年龄到了，正常变化而已。」

她目眦欲裂，嘶喊：

「现在！

「立刻！」

我在她的声声怒吼中落荒而逃。

独自走在大街上，我又沮丧又难过。

勾引周今安不成，好像还在姨母面前失宠了。

这以后的路可怎么走！

眼一瞥，瞧见路边有卖竹篮的摊子。

花色、样式都好看极了，让人挪不开眼。

摊主不过十三四岁的小女孩，两只手正灵活地翻飞编织。

我心一动，跨步过去：

「小妹妹，这编竹篮的手艺，难不难学？」

小女孩：「手脚灵活的，倒是不难。」

我想起昨晚周今安腰带的死结，迟疑道：「若是不那么灵活的呢？」

小女孩歪头：「那怕是只能以勤补拙了。」

我眼一亮：「好妹妹！我很勤快的！」

是了，我得为自己寻条后路！

我本也不慕那人间富贵，若是学会这个手艺，大不了回乡卖竹篮去！

我学会了，再教会二妹、三妹一起编，何愁过不了生活？

主意一定，我匆匆忙忙地去秀珍坊买了嫩玉膏，一路小跑到周府，嘱咐门房带给姨母，准备连门都不进即刻去拜师。

正着急地说着，就撞见周今安从门内送客出来。

他一身月白长衫，姿态清雅，与昨夜疯狂的模样判若两人。

他淡淡地扫了我一眼。

我立刻心虚地垂下头去。

或许有客人在，他并未有任何神色起伏，毫无波澜地转过脸，仍是谦谦有礼地与人说话。

客人却惊喜道：「庄小姐，这么巧。」

我抬头，是那日在凉亭撞了我的世子。

世子眼睛明亮地望着我：

「我府上不日设赏花宴，今日特地上门送贴，邀请周兄和庄小姐务必一同光临。」

我望向周今安。

每遇此般情形，他必贬损我几句，断然拒绝掉。

我心中既另有盘算，也不愿再掺和这群公子小姐们的事，只盼着周今安拒了，我赶紧走人。

他却只淡笑着送客。

世子走时，不停地回头瞧我，直到周今安的背影隐隐地挡住了他的视线。

马车离去后，周今安仍伫立不动。

他长身玉立于阶上，微微地垂着眼，不知在等什么。

是了。

但凡我与他独处，皆寻着各种理由往他身前凑。

他大概觉着现下我也会如此，故而静待着。

可此刻我不想了。

经历昨夜一战，我清醒地意识到，自己就是个百无一用的花瓶！

明明雄心壮志奔着上床去的，关键时刻又怕鬼又怕疼，本质就是胆小且怂！

勾引男人这种考验技巧和天赋的事，我根本就干不了！

还是编竹篮那种简单的活更适合我。

「表哥，南蔷告退了。」

我欠身行了礼，准备走人。

周今安似怔了一下，忽然出声：「昨夜——」

我心猛跳，不会是要找我算账吧？

也没成事啊。

虽然他被下了药还磕晕了，可此刻人好端端的。

真要论起来，他还撕碎了我一件裙子，那件裙子是我花了三两银子新买的宝贝，平常舍不得穿，吃亏的是我才是。

「昨夜，你是否来过我屋里？」

他抬眸朝我看来。

我愣住，眨了眨眼。

「没有。」

「没有？」声音中有一丝不确定。

「昨夜失火，我害怕得没敢出房门半步，表哥是不是惊着做梦了？」

脑子里沉寂多年的灵光在这一刻绽出光芒。

他眉头蹙起，直直地看我，眼中有审视之意。

我粲然一笑，神情诚挚：

「表哥看上去似乎脸色不好，须得注意休息才是，南蔷以后，尽量地不打扰表哥。」

说罢，对上他莫名深邃的目光，欠身行了个礼，转身离去。

07

气喘吁吁地赶到小摊。

我把姨母送的玉镯给了小女孩，并再三地保证学成之后绝不在附近五条街之内摆摊，她才答应收我为徒。

于是，接下来几天，我每日早出晚归，跟着小女孩一边学手艺一边出摊，干劲十足。

小女孩初时嫌我不灵活，但我并不介意，笑呵呵地全盘照收，慢慢地两人处得似亲姐妹般。

在那深宅高院久了，我一身素钗布裙，粉黛不施地坐在街边，手中活计不停，时不时地说笑两句，倒别有一番岁月静好的轻松自在。

那日，街中一辆拉货的马车受到惊吓，马嘶叫着朝我们冲来，路人发出尖叫。

我喊了声「师父」，扑过去抱住小女孩，将她护在身下。

马儿在距我们半米之处堪堪地停下。

我俩惊恐地望去，马绳被一高大男子单手拽住。

日头在他头顶空悬，背着光，看不清脸。

只觉是个身形宽阔健硕的男子，眼前只见他下半身，藏蓝镶金袍裾折射出丝缕金光，一看就贵不可言。

旁边有护卫迅速地奔过来，围拢着他。

那人在光晕中默然站立片刻，似在看我们。

我有心道谢救命之恩，未待张口，那人不发一言，转头跃上一辆华盖驷马高车，护卫列队小跑在后，声势浩荡，转瞬离去。

小女孩从我怀中探出头：「那辆马车我认识。」

我失笑：「那人一看就是高攀不起的人物，你如何认得？」

「他最近这段时间，每日从我摊子前路过两趟。你从未留意？」

我摇头：「有吗？」

08

姨母令我一同赴安国府的赏花宴。

「安国公此次设宴，名为赏花，实为挑选孙媳。京城里有点头面的公子小姐都会参加，保不齐哪家小姐看上今安。你同他一起去，摆出未来正室的派头，绝了那些人的念头！」

我心中盘算着这两日竹篮的成本和进账，一只耳朵进一只耳朵出，只讷讷地点头。

直到她拿出一套华丽的流彩暗花云锦裙，命我带走，我才惊觉过来，惭愧道：

「我有衣裳穿，不必再送我，姨母太客气了。」

姨母白了我一眼。

「送你？想得美！

「这是我压箱底的宝贝，你赴宴时穿上，必能艳惊四座，震震京城这群小姐们，也让她们知道我尚书府主母的态度。」

赴宴当日，姨母特意地遣了两个下人，对着我从头到脚一阵收拾，总之撩帘跨上马车，与周今安四目相对时，他确有刹那失神。

一路上，他沉默寡言，始终偏头看着车外。

这几日我成天往外面跑，几乎没有和他碰过面。

他不说话，我也不说，依旧在心中乱七八糟地算着账。

停车后，他先下了，我跟在后面一步迈下。

抬起头来，见他将手臂横在我面前。

我一愣。

总不会是想扶我下车吧？

太阳打西边出来了？

他见我这么快下了车，敛着眉眼收回手，没说什么。

赏花宴在湖边举行，人已不少，各家公子小姐皆是盛装打扮，一派精致热闹。

我跟在周今安身后，缓步踱入，霎时吸引了不少目光。

有羞红着脸不停地偷看周今安的贵女们。

也有目光直直地落在我身上的世家公子们。

更多的是窃窃私语声：

「这便是尚书府那位撞南墙小姐？竟有如此美貌！」

「话说她怎的与阮小姐穿同一款衣裳……探花郎对阮小姐有意人尽皆知，难不成是故意来比美的？」

「要说比也比得，单论外貌，似比阮小姐有过之而无不及。」

「那又如何？美貌最是无用！这位名声不好，与阮小姐可是一天一地，难怪探花郎嫌弃她。」

周今安寻了位置入座，我正要挨着坐下，安世子灿笑着过来打招呼。

他眼神明亮地注视着我，脸微微地红着，认真地问我可有什么爱吃的，又说后厨有好吃的果酒，是否想要带些回去。

我一时站也不是，坐也不是，只好含笑听他一句又一句。

好容易安世子被人喊走，我妥帖地坐下，却见周今安在一旁，脸色阴沉得厉害。

「此等场合，收起轻浮之举，莫让人笑话。」

他的声音冷得像结了一层冰。

我默了默，忍不住问道：

「表哥认为我方才应如何，才算应对得体？」

我发誓我是诚心地发问，周今安却皱着眉心，目光沉沉地看了我一眼。

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阮素心在一众贵女的簇拥下，仪态万千地走过来。

她身上穿的，果然与我同一式的云锦裙。

贵女们看我的神情都带着讥讽，仿佛在嘲笑我自不量力，竟敢与京城第一淑女比肩。

阮素心倒是笑容明朗，丝毫没有撞衫的尴尬和窘迫，笑吟吟地说：「庄小姐第一次参加宴席，今安可得好生地照应着表妹才是。」

周今安恢复了温文尔雅的模样，起身一一地与各位贵女打招呼。

宴席正酣，阮素心受安国公和夫人之遥，当众献曲古筝《凤求凰》。

琴声悠扬婉转，如泣如诉，一曲奏罢，众人皆叹。

安国夫人笑开怀，令安世子给阮素心送上一朵最娇艳的牡丹作为赏头，显然有撮合之意。

安世子却不动，目光时时瞟向我。

场面瞬间有些尴尬，阮素心一贯端庄优雅的脸上，也露出了一丝裂缝。

周今安忽然起身，对方才的曲声即兴作诗一首，表达赞美和敬佩，并取了牡丹，温文有礼地送给阮素心。

阮素心微笑接过，大大方方地插在自己的发髻上。

众人皆鼓掌，场面总算恢复了正常。

我看得赏心悦目，津津有味。

这才是琴瑟和鸣、珠联璧合的才子佳人啊！

一抬眼，却见数道目光落在我身上，夹杂着各种讥讽、嘲弄、不屑……

这才恍觉自己也算半个当事人。

想到这三年小丑般行径，我一时也惭愧得紧。

自由赏花时，我没有跟着周今安，跟其他人也不熟，便独自踱着步，不知不觉地走到了湖边。

阮素心出现在一棵柳树旁，静静地看着我。

我正欲行礼，她温声地开口了：

「我心悦今安。」

我怔愣，不知她忽然说这话是何意。

她优雅地笑了笑，自顾自地接着说：

「虽未与他互通心意，想来他也是心悦我。

「我一直知道他府上有位撞南墙小姐，并未当回事，他品性高洁，我知他断不会被你这般女子乱了心境。

「可那日见你，方知你如此美貌。

「我日后必是会嫁入尚书府做主母的，有你在终究是个隐患，倒不是担心今安受不住诱惑，而是他府上那位上不了台面的姨娘，必然会想着各种法子抬举你。

「我自幼刻苦笃学，身受多家名师教导，学识、技艺、规矩，在京城无一不是顶尖，倘若嫁过去，万不能被你们这些人弄得失了体面。」

她自始至终，语调平和，神情温婉。

话语如此直接，自是万分自信，绝不怕我将她的话泄露出去。

毕竟，她是高高在上的贵女，我是备受嘲讽的笑话。

谁会信我，不信她？

「阮小姐。」我叹了一声，「你或许不信，其实我对表哥已没了心思，你若是愿意再等等，我或许就离开了，届时你和表哥——」

阮素心捂着嘴笑出声。

她边笑边摇头：「你是傻的，便当别人也都是傻的吗？你处心积虑这么久，尚书府这么好的机会，你会白白地放弃？」

我无奈地看着她：「其实是真的……」

她好容易止住了笑，恢复了端庄矜持的模样，柔声地说：

「庄小姐，我想了个法子。

「你追求表哥爱而不得，对我因妒生恨，故而作出不甚理智的行为，如此，你和今安没了可能，那位姨娘也失了助力，我便能安心地嫁了。」

我战战兢兢地问：「所以，我做出了什么不甚理智的行为？」

她朝我莞尔一笑，身体忽而后倾，往湖中倒去。

我一惊，立时去拉她，混乱间，两人同时跌入湖中。

不远处传来众人的惊呼。

「扑通」一声，自岸上跳下一人。

是周今安。

他左右看了看，迅速地朝阮素心的方向游去。

我看着他紧紧地抱着半昏迷的阮素心，游上岸，接过旁人送来的披风，迅速地盖上，遮蔽她湿衣紧贴的身子。

我一个翻身，朝对面的僻静岸处游去。

南方家门口有桥有河，我自小水艺精湛。

身上的云锦裙，吸水会透明且紧贴身躯，我无法保证会有人愿意脱掉披风给我。

湿淋淋地爬上岸，曲线毕露，犹如裸身。

正庆幸此处无人，一抬眼，便见右边树下站着一个男人。

09

男人的脸白皙冷俊，五官锐利分明，一双眼眸深邃幽暗似古井，全身笼在一件绣着繁复花纹的蓝色披风中，明明没什么表情，却让人莫名地心生胆寒之感。

有白色花瓣散落肩上，似乎已站在那里许久了。

我惊呼出声，慌张地双手环抱身体，可挡得了上边，挡不住下边。

此时，不远处传来混乱的人语声和脚步声。

我混沌的脑袋一个激灵，踉跄两步，跌入男人怀中，淋着水的衣衫沾湿了他的披风。

「小姐这是何意？」

清冷无澜的声音自头顶上方传来。

我羞怯道：

「小姐我不撞南墙了，想撞你。」

水性杨花总比因嫉生恨推人落水的罪名好。

在一人面前丢脸总比在众人面前丢脸好。

我不太灵活的脑袋，情急之下，只能想出这么个法子了。

男人长长的睫毛，静静地眨了一下。

没有拒绝，也没有动作。

心中正忐忑，忽觉眼前一暗，男人浑厚的气息拢过来，身体被覆上披风，罩得严严实实。

与此同时，一群人从假山后绕了出来。

周今安走在最前面，手里捧着件披风，神情急切，隐约透地着一丝慌乱。

安世子紧跟其后，四下张望。

看见男人的一瞬，所有人似被定住般，骤然凝住。

我头上淌着水滴，自男人怀中探出，与周今安四目相对。

他嘴唇微微地翕动，脸色惨白。

10

阮素心湿身被周今安抱了身子，算是破了男女大防，尚书府为表诚意，立刻下了重聘上门提亲。

两家本也算门当户对，亲事很快落定，三书六礼，只待吉日。

而我，终究落了个声名狼藉的下场，被赶出了尚书府。

那日阮素心醒后，言语不详说似被推入水中，因背着身，并未看清脸。

她当时身旁只我一人，即便未说出我的名字，众人结合我与她，以及周今安三人之间的纠葛，立刻推测出是我。

据说，要不是周今安和安世子一力说保，我或许会被太傅府的人直接送官了。

说亲时，太傅那边唯一提出的要求，就是不能再容我在府内，尚书大人为了两家颜面，第二日便将我赶了出来。

而那日我情急之下抱着的男子，没有人告知我他是谁，只知身份贵不可言，连安国公在他面前都诚惶诚恐。

他们说，那样的贵人，没责罚我冒犯之罪就已算是我命大，更别提什么男女之防了。

我走时，姨母高高地肿着半边脸，骂我不争气。

她因反对赶我出府，被尚书大人扇了两个耳光。

我低垂着头，惭愧地任她数落。

技不如人，落得这般田地，怨不得人。

姨母骂到最后又含了泪，掏出二百两银票，叮嘱我先在城内找个地方住下，说新人即将过门，待她先稳住局势，再择机让我回来。

我欲言又止，想说自己计划回南方。

可瞧她紧皱眉头、忧心忡忡的模样，终究是没说出口。

我想了想，将阮素心那天在湖边的话告诉了她。

她红着眼，似想起了什么往事，冷哼道：

「这些世家里出来的贵女，外表看着干净高贵，内里一个比一个龌龊，当年我能在大夫人手下熬过来，受的磋磨可不是你能想象的，如今我能站在这里，无非就是命长些而已。

「南蔷，你也不用嫉恨这几年姨母逼你，我无依无靠，活到这个程度不容易。周今安是难得的良人，我也不算害你。」

我望着她，心中难过。

她一个人，好强了半辈子，其实也寂寞可怜。

总归现下京城已入冬，冰天雪地也不好走，我决意待到明年开春，姨母这边让我放下心后，再动身也不迟。

11

拿着包袱走到街头拐角时，便看见了周今安。

他长身玉立，站在一辆马车前，沉默地看着我。

我走上前，欠身行了个礼。

「表哥，以往南蔷多有得罪，给你赔个不是。今日一别，还望日后一切安好。」

他低声地说：「上车。」

我愣住。

他将我带到了一座小巧别致的院落。

「这是何处？」我四顾张望。

他垂着眉眼：「你先在这里住下，日后，我会再带你回府。」

我疑惑地看着他。

他忽然抬眸，眼里涌动着不明情绪。

「那日我不先救你，是因为我知道你水性好。」

我曾在他面前故意掉进水池，他救我时腿抽搐，还是我把他捞上岸的。

我点点头：「你心慕阮小姐，无论如何，救她都是应该的。」

他抿了抿唇，默然不语。

我犹豫了一下，还是说道：「我并没有推她。」

他打断我：「此事你无须解释，素心应该是一时受了惊吓弄错了。」

「你信我？」我心中有几分讶异。

他淡声地说道：

「我们相处三年，你虽……行为偶有不端，但你心性简单纯良，不是会耍那些腌臜手段的。」

我骤然眼眶发红，笑着说：「表哥这么说，我心中更愧疚了。」

安静的院落响起树枝婆娑的声音，冬日斑驳的夕阳照在院子里，将身影拉得极长，就连周今安的声音仿佛也失了真。

「现下，太傅府那边对你有所误会，待素心嫁过来，我再与她好好地说，用不了多久，你便可再回来。」

我迟疑地问：「回去……做什么？」

他定定地看着我，许久才道：

「我会纳你为妾。」

我愕然地睁大了眼睛，实在难以相信周今安会说出这样的话。

「为，为何，忽然……」

他目光沉沉：「你那日当众与男子有亲密之举，京城内再想寻得好人家怕是不易，你此番境地，我也有责任，我纳了你，是最好的解决之法。

「日后，你虽与素心有名分上的差距，但所用所得，都不会与她有半分不同。」

我心中浪涛翻涌，一时竟不知说什么。

他此刻的神情沉静平和，仿佛还隐隐地有一丝温柔，让我觉得有些陌生。

沉默许久，才道：

「表哥，感谢你为我诸多考量，可是，你如今有了阮小姐，我……不是很喜欢她，这几年的荒唐事，你都忘了吧。尚书府，我不打算回去了。这个院子，我就不住了。」

他震惊地看着我，嘴唇张开又合上，似乎不相信我竟会拒绝。

「你一介女子，不在这里住，能去何处？」

「南蔷！我知你和姨娘都想着正妻之位，可如今我与素心亲事已定，万不能改。我已承诺你，绝不会对你差别对待。素心也是品性上佳之人，你虽为妾，必不会如其他后宅女子受磋磨。

「你心思简单，不懂这世道艰难，没有尚书府护着你，日后会遭受诸多苦头。

「南蔷，你们总归有年少相伴之谊，我不会害你，你万不可任性。」

他素来寡言少语，难得一次说出这么多话。

此刻说完这些，脸上还有隐隐的情绪起伏。

我惭愧地笑了笑：

「我知晓表哥对我的照顾之心，只是，南蔷的心思也有了变化，不愿再重蹈覆辙，天下之大，总有我容身之所，我不求荣华富贵，能自由活下去便可。」

随后盈盈地欠身，行了个礼。

「表哥，就此别过。」

「南蔷！」他沉声地喊。

我转头，他笔直地立在檐下，目光深邃地看着我。

我朝他挥了挥手。

像在挥别一段过往岁月。

12

我与小女孩住在了一起。

她家中仅剩一个盲眼奶奶，我去做伴，她求之不得，甚至拒绝我付房租。

自此，我每日与她同住同行，白天一起出摊，闲时编竹篮，利润虽不高，倒也过得去。

从高门深宅到市井街头，我做好了充足的吃苦准备。

却没料到，运气却意外地好了起来。

时值隆冬，白天时有飞雪，我们正愁头顶无遮蔽，墙后的那户人家，不知为何忽然在院内搭了草棚并延伸到街外，堪堪地挡住我们的摊位。

下冰时节，寒风肆虐，我们缩手缩脚，织竹篮的手指也不甚灵活，摊位左边便新来了个卖烤地瓜的，火炉烧得极旺。右边新来了个做牛肉面的，热气腾腾。我们的小摊子夹在中间，暖和得紧。

面摊老板还是个顶热情的，每天必给我们下两碗堆满牛肉的面，说是请我们品尝味道。

有几个地痞欺压挑翻了我们的小摊，第二日却见他们鼻青脸肿，在对面街角跪成一排，连头都不敢抬。

有富家公子觊觎我美色，想让我进府做妾，转日却诚惶诚恐地备了一车礼，说为自己言行不当赔礼道歉。

我攥着那封烫金拜帖指尖发颤，琉璃盏里的茶水晃出细碎涟漪。三日前在曲水流觞宴上，吏部侍郎家的三公子赵珩堵着我去路，折扇轻佻地挑起我鬓边玉簪：「做我第七房妾，这对羊脂玉镯先给你打牙祭。」彼时我只将镯子掼在他锦绣袍角，冷笑道：「赵公子怕是忘了，上月在云岫寺求签时，是谁跪在观音像前说『若得沈氏为妻，愿散尽家财』？」

此刻赵府管家正跪在青石板上，身后乌木车厢里码着珊瑚树、夜明珠，甚至还有西域进贡的狮蛮带。「我家公子说……那日是喝多了胡吣。」老管家额头汗珠子砸在青砖缝里，「这是赔罪礼，只求沈姑娘莫将醉话传扬出去，误了公子与安远侯府的婚事。」

我望着满车珠光宝气，忽然想起昨夜兄长从宫里带回的消息——安远侯嫡女在御花园赏牡丹时，不慎被假山石绊倒，磕破了额头。太医说，怕是要留疤了。

「替我回禀赵公子，」我转身摘下鬓边那支赵珩送的金步摇，扔进管家捧着的托盘里，「东西我留下，醉话我也烂在肚子里。只是往后若再让我听见半句轻薄言语……」指尖划过廊下那盆开得正盛的姚黄魏紫，「这满园春色，可就该换个颜色了。」

管家连滚带爬地走了，留下满院寂静。丫鬟捧着刚沏好的雨前龙井过来，小声道：「姑娘，那赵公子……」

我接过茶盏，看着水面倒映出的远山含黛，忽然笑了：「你说，安远侯府那位留了疤的小姐，还愿不愿意嫁个满嘴胡吣的醉鬼？」茶烟袅袅中，仿佛听见街角传来敲更人的梆子声——三更天了，有些戏，也该收场了。

月上中天时，兄长踏着露水归来。他脱下沾着夜雾的皂靴，接过我递去的热茶，指尖在茶盏沿划了半圈：「安远侯府递了帖子，说婚事暂缓。」

我正往香炉里添新的龙涎香，闻言动作一顿。银丝炭明明灭灭，映得兄长眼底的笑意忽深忽浅：「听说赵珩在府里砸了满屋瓷器，还骂安远侯府『以貌取人，嫌贫爱富』。」

「嫌贫爱富？」我忍不住嗤笑出声，腕间的玛瑙佛珠相撞，发出清泠脆响，「他吏部侍郎家的三公子，论家底还不及安远侯府的零头。」

兄长放下茶盏，从袖中摸出张素笺推到我面前。泛黄的宣纸上，是赵珩亲笔写的退婚书，墨迹淋漓处竟透着几分气急败坏。「这是今日赵侍郎托人送来的，」兄长指尖点着落款处的朱砂印，「说是赵珩喝多了，写了胡话。」

我将退婚书凑到烛火前，看着那「自愿退婚，与安远侯府无涉」的字样被火苗舔舐成蜷曲的灰烬，忽然想起三日前赵珩说「做我第七房妾」时，眼中一闪而过的算计。他大约以为我沈氏只是江南来的孤女，却忘了我兄长是御前行走的御史，更忘了——我外祖父，是当年替先帝拟定过选秀名册的礼部尚书。

「明日去趟安远侯府，」我将灰烬轻轻掸在青瓷碟里，「替我送盒珍珠粉过去。告诉侯夫人，就说这是江南新贡的，敷面最是养肤。」

兄长挑眉：「你倒会做好人。」

「不是好人，」我望着窗外被月光染白的芭蕉叶，「是生意人。赵珩想拿我当踏板，踩着安远侯府的高枝往上爬，如今踏板折了，总得有人递把梯子不是？」

第二日傍晚，安远侯府的回帖便送来了。烫金的「谢」字旁边，压着枚小巧的梅花印——那是侯府嫡女独有的私章。丫鬟捧着个锦盒进来，里面躺着支羊脂玉簪，簪头雕着栩栩如生的并蒂莲。

「侯夫人说，」传信的婆子笑得见牙不见眼，「姑娘若不嫌弃，改日请去府里赏新菊。」

我摩挲着冰凉的玉簪，忽然想起昨夜兄长说的话：「赵侍郎今早递了辞呈，说是要带赵珩回祖籍闭门思过。」原来这场戏，收场的不止赵珩一个。

秋风卷起廊下的落叶，打着旋儿落在青瓷瓶里。我将那支并蒂莲玉簪插在鬓边，对着菱花镜理了理鬓发。镜中的少女眉眼弯弯，腕间佛珠轻转——再过三日，便是重阳节了。听说宫里要办菊花宴，安远侯府的帖子，想来也该送到了。

「姑娘，」丫鬟捧着新裁的秋罗裙进来，「这烟霞色的料子，配您鬓边的玉簪正好。」

我望着窗外湛蓝的天色，忽然想起赵珩那车赔罪礼。珊瑚树还摆在正厅，夜明珠被我串成了珠帘，唯有那西域进贡的狮蛮带，被我送给了街头卖艺的少年郎。听说那少年昨日在茶楼打把势，狮蛮带舞得虎虎生风，竟引来了京营节度使的青眼。

原来这世上，从没有无用的棋子，只有放错位置的落子人。就像赵珩以为我是任人拿捏的弱柳，却不知我外祖父教我的第一课，便是——如何让攀附的藤蔓，长成勒断大树的绞索。

铜镜里的玉簪流光溢彩，我忽然对着镜中的自己笑了。重阳节的菊花宴，想来会很热闹。

重阳节那日，长安街上的菊花开得泼天富贵。我坐着兄长的青帷马车往宫里去，车窗外飘来卖糖炒栗子的甜香，混着路人的说笑声，倒比平日里多了几分烟火气。

刚到宫门口，就见安远侯府的马车停在不远处。车帘掀开，侯府嫡女林婉卿扶着丫鬟的手下来，月白色的衣裙衬得她脸色有些苍白，额间覆着层薄薄的银箔花钿，遮住了那道浅浅的疤痕。她看见我，眼睛一亮，提着裙摆快步走过来：「沈姐姐！我还怕你不来呢。」

我握住她微凉的手，指尖不经意拂过她额间的花钿：「妹妹的新首饰真好看，衬得肤色像上好的羊脂玉。」

婉卿脸颊微红，偷偷凑到我耳边：「这是母亲新寻来的『映雪箔』，说是贴上就像落了层细雪，看不出来……」她声音渐低，带着点小女儿家的羞怯。

我笑着拍拍她的手背：「谁敢说不好看，姐姐替你撕了他的嘴。」

正说着，忽听身后传来一阵喧哗。转头望去，只见赵珩穿着身洗得发白的青布长衫，被几个侍卫拦在宫门外。他头发散乱，眼眶通红，看见我便像疯了似的扑过来：「沈清辞！你这个毒妇！是你毁了我的婚事！毁了我的前程！」

侍卫死死按住他，他却还在挣扎，声音嘶哑得像破锣：「我知道是你！是你告诉安远侯府我调戏你的！你这个……」

话没说完，就被婉卿冷冷打断：「赵公子，说话要讲证据。我与你退婚，是因为你品行不端，与沈姐姐何干？」她顿了顿，抬手摘下额间的映雪箔，露出那道浅浅的疤痕，「何况，我就算留了疤，也绝不嫁一个朝三暮四、满嘴胡吣的小人！」

周围的官员窃窃私语起来，赵珩的脸一阵红一阵白，忽然挣脱侍卫的手，朝着宫墙撞去。幸好旁边的侍卫眼疾手快，一把拉住了他。

婉卿看着他狼狈的样子，轻轻叹了口气：「赵公子，你本有大好前程，却偏偏要自甘堕落。」她转头挽住我的胳膊，「姐姐，我们进去吧，莫让这些人污了眼。」

我回头望了一眼被侍卫拖走的赵珩，他还在不停地咒骂着，声音渐渐远去。秋风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过宫墙，像极了他那场短暂而荒唐的美梦。

进了御花园，婉卿拉着我去看新开的墨菊。花丛中，几位命妇正围在一起说话，见我们过来，都笑着打招呼。一位穿紫色诰命服的夫人拉着婉卿的手，赞道：「侯府小姐真是越来越标致了，听说最近京营节度使府的公子常去府上拜访？」

婉卿脸更红了，偷偷看了我一眼。我想起那个舞狮蛮带的少年郎，忍不住笑了。

这时，兄长不知从哪里冒出来，递给我一支刚折的绿萼梅：「陛下赏的，说是西域进贡的新品种，唤作『雪里青』。」

我接过梅花，鼻尖萦绕着清冷的香气。抬头望去，蓝天白云，金风送爽，远处的宫殿在阳光下熠熠生辉。忽然觉得，这长安的秋天，真是格外的美。

婉卿凑过来，指着梅花笑道：「姐姐，这梅花配你正合适。」

我看着她眼中的笑意，又看看兄长温和的侧脸，忽然觉得，有些故事的结局，或许比想象中更圆满。