《满门抄斩二十一次》作者：十尾兔

《满门抄斩二十一次》

作者：十尾兔

简介：

叶惜人是个普普通通的闺阁千金，拥有平静安宁的幸福家庭。

祖母是德高望重的诰命夫人；

父亲是赫赫有名的户部尚书；

母亲是聪慧过人的当家主母；

兄长是德才兼备的京都好儿郎……

全家只有最受宠的她平平无奇，没什么过人之处。

——至少她是这么以为。

直到后来：

德才兼备的兄长“考场舞弊”，叶家被判满门抄斩。

诰命祖母“私藏通敌证据”，叶家被判满门抄斩。

尚书父亲“贪污军费”，母亲“知情不报”，叶家被判满门抄斩。

这个家，一点也不平静安宁。

至于她为什么知道这些？

——哦，因为“普普通通”、“平平无奇”的她已经为抢救这个家，循环被斩二十次了：）

叶惜人：这局无了，重来！

-

赫赫有名的严小将军严丹青，被困在地牢里面等待三日后斩首。

关他之人面目狰狞，信誓旦旦：“三天后，你必死无疑。”

后来——

他过了三天三天三天又三天。

还没死，又回到第一天。

一抬头，关他之人用刀指着他，面目狰狞，信誓旦旦：“三天后，你必死无疑。”

严丹青：？

精彩节选：

“快，再快一些！”

马车哒哒，车内的女子探出头，满脸急色，车夫抖动缰绳，不断催促马儿加快速度，暗夜长街之中，快马疾驰而过。

三月春寒，她额头却冒出密密麻麻的汗珠，心脏“咚咚”剧烈跳动，就像是无数记重锤砸得人快要窒息。

快点！

再快点！

眼下已是寅时，等到卯时贡院开门，从各地汇聚而来的举子们就要入场，三年一次的春闱正式开始，而那时一切就都晚了，必会走入相同的噩梦当中。

不，不是噩梦。

冰冷腥臭的鬼头刀，刽子手喷出的烈酒，母亲的哭喊，还有叶家满门滚落的头颅，他们睁着一双双眼睛盯着她，在满地鲜红当中，死不瞑目……

那是地狱啊！

叶惜人死死攥着拳，指甲嵌入肉里的剧痛才能让人相信此刻一切还未发生，深吸一口气逼迫自己维持冷静，不再回想，继续反复推演计划。

好在……

她出门之时，瞧见叶长明正同父亲叶沛说话，还未前往贡院，此时自己赶在了叶长明前面，只要再快一些，就能留出准备的时间。

来得及。

一定来得及。

马车沿着永安路穿过新都大街，来到靠近城门的文林坊，叶惜人忽地伸出手，死死抓住车夫肩膀——

“停下！”

车夫吃痛勒绳，白马前腿高扬，发出一道尖锐的嘶鸣，车身晃动，他疑惑回头：“二姑娘？”

不是去贡院吗？

时间紧迫，叶惜人来不及多说，匆匆提起裙摆跳下马车，紧了紧兜帽遮住脸，提着灯笼、屏住呼吸转入漆黑的巷道中。

“哎——”车夫急了，下意识阻拦，“二姑娘，近日城中极乱……”

叶惜人回头瞪了眼。

车夫立即收声，一股莫名的寒意窜上心尖，让他再不敢阻拦。

不知道为什么，一贯柔弱安静的二姑娘今日很不一样，那眼神……就仿佛刚从地狱里头出来，烧着一把火，撑着她的身躯。

他赶忙摇摇头，将奇怪的念头扔出去，握紧身边放着的刀，忐忑地盯紧晃动的灯笼，不敢错眼。

叶惜人加快脚步。

乱？

要是不乱，她还不往这里来！

死亡面前，流民也没什么好怕的。

巷道之中漆黑一片，灯笼晃动，若隐若现的光芒笼罩里面横七竖八躺着的人，他们衣衫褴褛，倚着砖墙，不知死活。

听到动静，一些人睁开了眼睛，看清楚烛光映照下的锦服时，双眼骤如暗夜的狼，警惕又不怀好意。

车夫会武，就在身后盯着，随时能冲上来救人，叶惜人紧了紧手上的灯笼杆，克制着恐惧，在一双双眼睛注视中开口——

“来个人……帮我办件事，二十两银子！”

话音落地，巷道霎时一片死寂，风声变得清晰，烛火跳动。

黑暗中缓缓坐起来更多的影子，被烛光拉长，一双双眼睛死死盯着她，一道道粗重的呼吸声满是贪婪。

经久战事，不仅流民不断，就连南都当地不少农人也因为高昂的粮价吃不起饭，别说二十两银子，就是一碗米，也能买一条命。

而恰恰这些睡在巷道当中的人，都已至绝路。

到绝路，没什么不敢做。

无数人蠢蠢欲动，但没人吱声，好似忌惮着谁一般。

叶惜人心头一跳。

这时，巷道黑暗最深处，一个人影缓缓站了起来，其他人纷纷挪开身体，为他让出一条路。

“我叫马山，这钱我要了。”那人一点点走到叶惜人面前，嘶哑声音逐渐清晰，“说吧，做什么？”

叶惜人微不可见松口气。

两人避到一旁。

叶惜人打量面前之人，虽神态有些憔悴疲惫，但身材魁梧，腰间挂着一把镰刀，沾着血，显然是个狠角色，就如同那握着鬼头刀的刽子手，让人胆寒。

头回与这样的人打交道，她下意识后退一步，咽了咽口水，声音轻颤——

“两刻钟后，会有一个穿着襕衫，头戴紫纱罗长顶巾，身后跟着一胖一瘦两仆从的举子前往贡院，你带人在路上劫住他……”

马山截断：“杀了他？”

叶惜人呼吸一滞。

杀什么杀，那是亲哥啊！

她赶忙摇头，顾不得害怕往前，“打他一顿，让他没法子参加春闱就行，记住，千万别伤他性命，也别留下治不好的伤，可要小心些。”

马山眉梢一挑。

就这？

他上下打量面前站着的柔弱女子，兜帽严实看不清模样，但露出的手白皙纤细，分明是养尊处优，一双乌黑的眼睛清澈，倒影着灯笼，如两团火焰在眼中跳动，燃烧着愤怒。

晨起露重，马山衣衫单薄，脚下草鞋尴尬地露出脚趾，他活动手脚带来暖意，提醒——

“若只是小仇小怨，小娘子还是别在今日收拾他，碍人前程，比伤他更让人记恨。”

大梁从前是二月春闱，但连绵战事，去年行台从北都迁到南都、新皇登基，好不容易趁着北燕使团进京的和平开启春闱，乱世当中，那些读书人们个个都盼着考取功名，披上一层官衣，哪舍得错过这好不容易等来的机会？

打人都要叮嘱小心些，别是这二人根本没仇，只是相好之间闹点小脾气，回头又后悔了，再同那举子一起来找他马山的麻烦……

他的打量很是不善。

叶惜人闻言，眼中燃气火，胆怯一瞬全部消失，一字一句：“你放心，我与他可不是什么小仇小怨，乃是灭、门、之、仇。”

马山：“？？”

——灭门之仇却叮嘱下手轻些，他不理解！

叶惜人不解释，也解释不清楚。

她哥叶长明今日踏入春闱考场，傍晚时分，皇城司的人就得闯入叶家，将全家拖去满门抄斩，一个不留！

可不是灭门之仇吗？

至于叶惜人为什么知道这些？

哦。

她被砍两次了。

天隐隐有了点光亮，叶惜人下意识摸摸脖子，虽然听起来有些玄乎，但她确实已经过了两个“今日”。

第一个“今日”她一无所知。

早上和爹娘一起送兄长春闱，回来后与母亲在家盘账，等待着春闱结束，却没想到傍晚时分，皇城司指挥使陆仟带人闯入叶家，宣旨因叶长明考场舞弊，行迹恶劣，判了叶家满门抄斩，以正法规。

再次睁开眼睛，叶惜人捂着脖子，晕晕乎乎。

原以为只是做梦，却没想到接下来丫鬟婆子们说的话，与梦中一模一样！

叶惜人大骇，于是，第二个“今日”她亲自送叶长明去考场，因着不放心，不断叮嘱他不要作弊，险些气死叶长明。

叶惜人同样觉得奇怪。

大梁重文，一贯对舞弊判得极重，鲜少有人顶风作案，而一旦案发必是满门抄斩，因此，多年未有舞弊重案。

更何况叶长明自小读书，文采卓绝，怎么就牵扯上考场舞弊？

叶惜人那会儿还没弄明白自己撞了什么鬼，到底是不是还在梦魇当中，晕乎乎回了家……哪知道傍晚时分，再次被满门抄斩。

两次撞鬼，两次被斩，哪里还是做梦！

——绝不能让叶长明进考场。

她不知道为什么“死而复生”，更不清楚考场里面到底发生了什么，但她知道，叶长明进了考场就一定会出事。

前程能有全家的命重要？

再次睁开眼睛，便是今日。

叶惜人试图阻拦，然而叶长明等着这次春闱入朝一展抱负，压根儿不听，她又总不能说你入了考场，全家都得死吧？

谁信？！

叶惜人如果不是已经过了这一日两次，也根本不会相信！

——如此，那就只能对不起哥了。

叶惜人仰头看向马山，斗篷微动，不安的眼神变得坚定，叮嘱：“记着别认错人，他叫叶长明，今日还戴着……”

马山不理解。

但出钱的人就是道理，他掂了掂银子，照做。

-

天光渐亮，隐藏在黑暗中的南都逐渐变得清晰，街道上车马声响起，南都门口百姓排起了长队，等待进城。

永安街一道上住着不少官宦，仆从正在整理马匹，等待老爷们上值，南都在晨光中，一点点热闹起来。

叶惜人自小门回叶府，心神不宁。

她自小闺阁教养，爹娘宠爱、兄长爱护，是个极循规蹈矩之人，还是第一次干这样的事，一时担心马山能不能办好事，一时又担心叶长明会不会被伤得太重。

“惜惜，你怎么在这儿？”廖长缨送叶沛上朝后，沿着回廊走过来。

叶惜人心头一跳。

随即，她压下心虚，露出与往常没什么不同的笑容上前，“娘，我原想着去送送兄长，可又担心他见到我会紧张，影响春闱，半道回来了。”

廖氏闻言，也有些发愁，“眼下不是入朝的好时候，你哥哥非要春闱，拦都拦不住。”

说到这里她叹口气，握住女儿的手：

“算了，你别理会他，横竖也睡不着，我带你盘一盘府上的账，你若能掌好中馈，以后出嫁……”

想到女儿被战事耽误的年岁，就更发愁了。

叶惜人还在慌神，也没仔细听，被廖氏拉着离开，仆从抱着一摞摞账本往前院去，叶府霎时热闹起来。

卯时已至。

叶惜人越发不安，手上漫不经心翻着账本，里面的一个又一个字根本没有入眼，心乱如麻，眼神呆滞。

马山能认出来吗？

叶长明会不会伤得太严重？

看那马山凶神恶煞，万一打得重了，岂不是真害了她兄长。

廖氏拨动算盘，头也不抬：“你跟着算算，上月采买一共花了多少钱，若是算不明白，以后也会被下人……”

“二十六两三钱。”叶惜人正出神，随口回答。

怎么还没回来？

按理来说科考不了，眼下也该被抬回来啊？

廖氏一怔，惊讶地抬起头：“你什么时候算过了？”

叶惜人一顿：“……”

——哦，差点忘了，是前两个“今日”算过。

她拍了下脑袋正想怎么解释，外面响起嘈杂的声音，一小厮慌慌张张跑进来，身上还沾着泥，见到夫人与小姐，哭丧着一张脸：

“不好了，大公子在去春闱的路上，被几个蒙脸的流民打断了腿！”

“什么？！”廖氏与叶惜人同时站起来，一个惊，一个喜。

廖氏大惊失色，“怎么回事？怎么会发生这样的事情？！”

“天啦，我那可怜的兄长～”

叶惜人揪着手绢、擦着眼睛，挡住扬起来的嘴角，另一手掐住大腿，狠狠用力，以免笑出声，“这可真是……太不幸了！”

哈哈哈哈！

总算解决了满门抄斩的麻烦，叶长明若是考不了，还怎么“舞弊”？

不过，打断腿会不会伤得太重了？

叶惜人眉头微蹙，刚升起对兄长的担忧之心，就听那小厮又道——

“二姑娘莫伤心，大公子身残志坚，找大夫上完药后，让人抬着进了考场，没影响春闱呢！”

叶惜人：“？？？”

不是，腿都断了，还非要上考场，叶长明你和叶家是有仇吗？！

叶惜人眼前一黑，险些站不稳。

丫鬟雪婵赶忙伸手接住她，婆子着急忙慌让人取热水、搬来椅子，众人慌慌张张，前院一阵兵荒马乱。

廖氏一下下抚摸女儿的后背，牵着她坐下，轻声安抚：“别担心，你哥哥皮糙肉厚，一定会没事的，娘派人去贡院外面守着，你莫担心……”

叶惜人：……

——我不担心他，我就是想再打一顿！

廖氏：“大郎也真是的，受了伤就不能先回来吗？”

叶惜人：……

——他一定和我叶家有仇！

廖氏：“也不知道谁干的，伤得重不重？”

叶惜人：……

——真是打轻了！！

叶长明确实皮糙肉厚，都这样了还能去贡院送死。

叶惜人咬牙切齿，张了张嘴发不出声音，脑袋里面嗡嗡响，已经看到全家踉踉跄跄被压到了菜市口，举起的砍刀闪着寒光，脖子一痛，满地鲜红……

她打了个哆嗦，下意识捏紧廖氏的手腕，终于出声：“没救了，彻底没救了！”

“什么？”廖氏一怔。

气血上涌，叶惜人猛地站起来：“反正都要死，这回可不能再做个饿死鬼，来人啊，把我爱吃的都送上来，没有就出去买。

“雪婵，快给我准备纸笔，早看永宁那丫头不顺眼，我要好好写信骂她一顿，之前看上那副死贵的头面，快去给我买回来。

“还有我的嫁妆呢？赶紧整理银钱买成粮食送出去给流民们，我要积攒功德，保佑下一轮能够顺利度过灾祸，阻止悲剧……”

她在认真交代“后事”。

嘴角挂着没有温度的笑，满脸淡淡的死感。

“啊——”

廖氏听到这些，尖叫一声，惊呼：“我的儿啊！”

-

叶家这一天兵荒马乱。

大公子“带病”进了贡院，平日里斯斯文文的二姑娘着急“疯了”，做出一些极为出格的事。

廖氏发愁地看着正大口大口吃着的女儿。

叶惜人有种死一般的疯感，桌上是满满一大桌子各色美味佳肴，她甚至还饮了两杯酒，吃饱喝足，脸颊微红放下筷子，平静开口：

“娘，你吃太少了，快再多吃一些。”

廖氏哪里吃得下去，一直担忧地盯着叶惜人，闻言愁道：“娘的惜惜呀，你到底怎么了？要不还是找郎中来看看吧？”

“昨天”找过了。

没病，就是真遇到鬼打墙，在这一天死了又活、活了又死。

叶惜人看了看天色，用手帕擦擦嘴角，转动手腕上套着的几个镯子，还嫌不够，顶着满头珠翠走到廖氏面前，把一旁放着的金钗全都给她簪上，叮嘱：

“带上这些，娘记住待会儿只要给那些人分点好处，总不至于太吃苦。”

廖氏：“？”

疯了，她女儿真是疯了。

还没等开口，叶惜人看向门口方向：“来了。”

“嘭——”

大门被人一脚踹开，一群逻卒冲入叶家，长刀寒光森森，叶府众人大惊失色。

领头之人乃是皇城司指挥使陆仟，头戴黑色乌沙，红衣似血，眼神如刀，冰冷地扫过廖氏与叶惜人，手臂一震，抖开一卷黄麻纸敕令，在极致的恐惧与安静当中，阴冷开口——

“叶氏门中，上下听判！”

“查户部尚书叶沛之子叶长明，妄读圣贤，考场舞弊，欺君罔上，证据确凿，依《大梁律》，叶氏上下坐受荫蔽，满门抄斩！”

叶府上下，霎时安静。

“不可能！”廖氏惊骇。

她猛地站起来，下意识将女儿护在身后，然而叶惜人裙摆微动，先她一步上前。

前两次她和其他人一样被吓得六神无主，几乎没做任何抵抗，被皇城司的人拷起来带走，在绝望中砍了头。

但这回与之前不同，叶长明进入考场那一刻她就做好死亡的准备，此刻虽有些恐惧，却还能让自己勉强保持着清醒理智。

到“第三次”听旨，她终于对着陆仟开了口：

“陆大人，我父乃从二品户部尚书，即便我兄长犯事，也当是大理寺收押审判，移交刑部，怎就直接判我叶府满门抄斩？”

她颤抖着唇开口，声音越来越抖，却也越来越响亮，前院寂静无声。

陆仟缓缓将视线移到她身上，上下打量。

叶惜人被廖氏护着后退，衣袖下的手指轻颤，但咬着唇梗着脖子，回视这位皇城使，不肯低头。

“叶沛倒是有本事，不仅把儿子教出个考场舞弊，还把女儿也教的这么胆大。”陆仟倏地冷笑，满脸讥讽，“考场舞弊本就是满门抄斩的重罪，证据确凿，陛下震怒，哪里还需要大理寺插手？”

他一步步走向叶惜人，手上的刀带着寒光，绯色公服带来极致的压迫，一双眼眸盯着人时，就像是被毒蛇盯上。

两人步步后退，直到抵着桌子，退无可退。

“如今北燕使节刚刚入京，你们叶家就闹出这样的丑闻，叶沛又如何？早已被我拿下，此刻还不是在诏狱等死。”他的声音越来越近。

户部尚书看似从二品，实则上有平章事兼枢密使蒋游统管六部，下有户部右槽于之择侍郎手握实权，叶沛又算得上什么。

而陆仟执掌皇城司，拱卫京都，乱世当中，哪里会怕一个没有实权的户部尚书？

叶惜人心一沉。

前两次被砍头时，虽知道旨意是“满门抄斩”，但毕竟在菜市口没见到叶沛与叶长明，还能抱有一线希望，如今看来……

他们二人也没活下去。

廖氏勉强找回一丝理智，急切解释：“大人，长明我了解，他的文采出众，在北都时就小有名气，怎么可能考场舞弊？会不会是误会，求大人——”

陆仟握着刀，将叶惜人与廖氏往后一推，冷笑：“证据确凿，有什么冤情去和阎王说吧！”

说完，陆仟抬脚便走。

两人被推倒在地，叶惜人忙站起来，又去搀扶廖氏。

“大人——”廖氏还在喊。

然而陆仟已经招招手，让人将她们捆了带走，甚至连后面长寿堂的祖母也没放过，让人去拿。

几个人高马大的逻卒上前，手上拿着粗糙的麻绳以及一团用来堵嘴的布，廖氏护着女儿，被人粗鲁地拉开。

叶惜人咬咬牙拔下金钗，往拿着麻绳的逻卒手上塞去，扯出一个笑：“大人们拿去买酒喝，千万手下留情，我祖母年事已高，又是三朝诰命夫人，求大人照顾些。”

逻卒看了她一眼，又看看那份量不轻的金钗。

几人对视，绑着叶惜人与廖氏的绳子就变得松松垮垮，那团用来堵住嘴巴的麻布消失不见，去拿叶家老夫人的逻卒也没带麻绳。

“大人，怎么会这么突然？”叶惜人低声问押着自己的人。

那逻卒眉头一皱。

叶惜人褪下一个金镯子，悄悄塞给他。

“谁知道啊？今儿上午就说有人科举舞弊，从贡院里面拖了一个举子出来，宫里面动静不小，陆大人让盯住你们家，拿了圣旨就带我们来抓人，折腾一天。”逻卒衣袖一震，迅速收走金镯子。

“那——”

“干什么？！”前面，一个小头目转身呵斥，满脸凶相，手上的鞭子朝着他们狠狠抽过来，毫不留情。

这些要死的官宦家眷在他们眼里，没有任何份量。

叶惜人身体一颤，忙又褪下暖玉镯子，绑着的手艰难捧起来，很是识趣，“大人，我就问问，想做个明白鬼。”

小头目微顿，就很难不心动。

于是，鞭子顿在半空，慢慢收回去，小头目悄无声息拿走镯子，压低声音：

“你们活不了，别挣扎了，北燕使团入京，朝中上下忙着应对他们，你兄长却闹出考场舞弊的丑闻，证据确凿，正好被那北燕使团听到，好一阵嘲讽大梁，陛下和相公们震怒，当即就拟了满门抄斩的旨……”

叶惜人心中一沉。

真没救了。

她把金钗与镯子一样样取下来，既然如此……那就少遭点罪吧。

——也是被砍得熟门熟路了。

-

大理寺，诏狱。

一个人影坐在满地茅草之上，身上铁链绑住手脚，浑身是伤，血迹沾湿了布衣，凌乱的头发遮住大半张脸，这里面连个窗户都没有，一片死寂。

但黑影仍然端坐其中，脊背挺直，身姿一动不动，只眼睛微微转动，视线看向地牢入口方向。

阴影出现，牢卒走进来将饭盒放在黑影面前，饭菜一份份取出来，又倒上一碗水。

黑影缓缓闭上眼睛。

-

菜市口刽子手高举双手，喷出一口烈酒，鬼头刀寒光一闪，重重落下，剧痛袭来，鲜血喷溅……

叶惜人捂着脖子猛地坐起来，呼吸急促，满眼惊恐。

“姑娘？”丫鬟们鱼贯而入，领头的大丫头一脸焦急，一边给叶惜人擦着额头冷汗，一边吩咐，“快送些水来！”

熟悉的场景，熟悉的声音。

叶惜人咽下口水，问：“雪婵今日是几月几？”

“三月初一啊，今儿正是春闱……”

果然又是这一天！

叶惜人猛地跳下床，咬牙切齿：“快，给我穿衣服，让人备好马车，我要去‘送送’我哥……”

只要叶长明进了考场，就有舞弊丑闻，而朝廷根本不听任何解释，直接下旨满门抄斩，三次过程有所不同，但结果一模一样。

想要改变结局，必须解决源头！

黑暗中。

黑漆马车哒哒一路疾驰，惊起烟尘，停在了文林坊小巷外面。

叶惜人提着灯笼匆匆踏入黑暗巷道当中，一回生二回熟，无视一双双如狼一般的眼睛，深吸一口气，喊道：

“马山，给我出来！”

马山：“？？”

他茫然地坐起来，揉了揉晕乎乎的脑袋，从黑暗当中走过来，人高马大的魁梧身形极具压迫，满脸不善：“你谁？”

奇怪。他打量着叶惜人，对方虽然带着兜帽看不见脸，但这样的大家闺秀，他是绝对不可能认识才对。

“这不重要。”叶惜人提着灯，微微笑，“重要的是帮我办件事，我给你二十两银子。”

“什么事？”马山脸上的不善一收，立即答应。

“两刻钟后，会有一个穿着襕衫，头戴紫纱罗长顶巾，身后带着一胖一瘦两个仆从的举子前往贡院，你带人在路上劫住他——”

叶惜人深吸一口气，咬牙切齿：

“给我打断他的右手，如果他还要去考场，就把脚一起打断，只要能治，下手重些也无妨！”

上回就是她吃了心软的亏，人果然不能太“善良”。

马山：“……”

——这得多大的仇啊？

叶惜人这回学乖了。

她不仅让马山下手狠些，还亲自盯着对方动手。

看着叶长明悠闲提着考篮、哼着曲儿，带着一胖一瘦两个小厮走近，她吹灭灯笼，站在巷道的黑暗当中。

——今日再让叶长明进考场，她就不是被砍了三次头后的叶惜人！

“大公子，你怎么一点也不紧张啊？”小厮胖金声音远远传来。

叶长明眉梢一挑：“紧张什么？我还能考不上不成？”

“倒也是。”瘦银露出憨憨的笑容，满脸崇拜，“大公子才学出众，必然能高中榜首，名耀南都。”

三人说着，越来越近。

马山几人对视一眼，蒙住脸一拥而上，这人是有些本事，带的人同样下手又快又狠，一脸嘚瑟的叶长明只觉得眼前一花，便被人重重摁倒在地。

“嘭！”

密密麻麻的拳头招呼过来。

“大公子！”胖金与瘦银瞪大眼睛，立刻便要扑出去救人，然而另外几人死死拖住他们，不让靠近。

“干什么？”叶长明拼命挣扎，他从来只爱读书不爱习武，几乎毫无招架之力，“你们是什么人？！天子脚下，怎么敢如此放肆！”

来人不管不顾，几拳打得他头晕眼花后，从身后摸出一根棍子，在手上掂了掂，眼神骤然一厉，朝着他的右手狠狠砸过去。

“嗷——”

叶长明嘶吼出声。

胖金、瘦银都会功夫，很快挣脱纠缠他们的几人，将人狠狠踹开。

胖金扑向大公子，瘦银攻向马山，破口大骂：“混蛋玩意儿，快放开我家大公子！来人啊，流民作乱！”

喊声在黑暗当中传开。

马山不做纠缠，借着瘦银一脚退后，抄起棍子一招手，带人钻入黑暗的巷子当中，消失不见。

叶惜人看向他离开的背影。

这马山是个能人，胆子大下手又果决，武功不差，能管得住其他人，让人都听他的命令行事，最难得是不恋战，走得及时。

胖金、瘦银武功可不差，要不是没时间、也没办法制住这两人，她还是不想对亲哥下手。

念头一闪而过，叶惜人深吸一口气。

她朝着自己的大腿掐过去，瞬间眼眶通红，泛起湿意，尖叫一声冲出去，“啊，哥、哥……你这是怎么了？”

她蹲在旁边，上下检查。

——可千万别下手太轻了，让他能“身残志坚”。

胖金与瘦银急得团团转，虽惊讶叶惜人突然出现，但想到兄妹俩的感情，立刻就像是找到主心骨，一脸急切：“二姑娘，这可怎么办，大公子……”

叶惜人指挥：“快，送我哥回去！”

叶长明痛得满脸狰狞，抱着手臂，闻言却重重摇头，艰难开口：“不、我要科举，让我去春闱……”

他不想放弃。

“大公子！”胖金瘦银六神无主。

叶惜人扶着他的手，满脸担忧，语气无比坚定：“不行，哥你伤势这么严重，必须尽快回家治伤。”

——都这样了，还想带着全家去死！

叶长明还想说什么。

叶惜人面色不变，扶着他受伤手臂的手一个激动，“不小心”微微用力，叶长明瞬间变脸，痛到失声。

闹着要去春闱的声音瞬间消失。

叶惜人站起来：“带回去。”

胖金与瘦银立刻有了决断，背起人，着急忙慌折返叶府。

叶惜人站在原地看着他们背影，长长地吐出一口气，只要回去了，娘就不会再让他出来参加春闱。

总算，改变了结局。

马车从远处过来，停在叶惜人旁边，车夫拿着油纸包跳下来，“二姑娘，这是潘家铺子的早点。”

叶惜人接过油纸包上了马车，也没吃，随手放在一旁。

车夫奇怪，刚刚姑娘要吃潘家铺子的早点，让他赶紧去买，怎么这会儿又不动？

“我哥刚被人伤了手，已经送回叶家，今日恐怕不能参加春闱。”叶惜人说。

“啊？”车夫急了，“那我们现在回去吗？”

“不。”叶惜人摇摇头，看向另一个方向，“我们去贡院。”

她想去看看……这次春闱到底有什么玄机，为什么会发生叶长明舞弊事件？

车夫不解。

但他是叶惜人未来的陪嫁车夫，卖身契在叶惜人手上，自然只忠于她，没有迟疑，架着马车朝贡院去。

贡院

去岁北都失守，行台匆忙南迁，年幼的先帝在路上驾崩，大梁国都从北都搬到如今的南都，新皇匆匆登基，开恩科。

战乱不断，已经有四年没有春闱，贡院来的人却并不多。

一则战事不仅影响春闱，各地乡试同样未能如期举行，二则淮安渠以北大多在北燕人手上，举子们来春闱的路千里迢迢，难以穿越战乱之地。

叶惜人看着井然有序的贡院，听着耳旁书童们议论之声——

“总算可以春闱了，咱们公子一定能金榜题名。”

“可不是，朝廷正是用人之际，蒋相早说此次春闱取中直接授官。”

“阿弥陀佛，总算是停了战事，天下太平什么都好。”

“那也难说，毕竟北燕使团才进京，要是和谈不成怎么办？”

“别说这种话，北燕既然愿意和谈，怎么可能谈不成？这才太平几天啊！”

……

叶惜人始终想不明白，为什么会有科举舞弊的发生？

几次重来，叶长明都不像是要考场舞弊。

被人陷害？

他哥哥才学出众，虽在南都名声尚不显露，但在行台南迁之前，也算是扬名北都。

招人记恨正常，可想下手成功却并不容易，再说，江南文风昌盛，南都这边名声大的才子更多，怎么就只盯上叶长明？

三次同一个结果，叶惜人不相信巧合。

他哥平日得罪的都是些纨绔子弟，哪有本事在考场上做局，况且，上一个今日她在贡院门口提醒过，他哥就算生气也会注意，不至于轻易被人陷害。

那些有本事左右科举的人，都忙着接待北燕使团呢，害她哥一个小举子做什么？

大梁春闱舞弊只是丢人，与朝中大事、北燕和谈可没什么关系。

叶惜人想不通考场里面发生了什么，但今日她从根上“解决”了舞弊问题，就看没有叶长明的春闱……

还会不会闹出考场舞弊。

比起让他哥参加这一次春闱，她更想保住全家的命，春闱还有许多次，但命只有一条，她在这一天醒来三次，谁知道还有没有下一次机会？

叶惜人深吸一口气，放下帘子，“回去吧。”

车夫点头，马车摇摇晃晃离开，朝着西边叶府去。

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“吁——”

车夫猛地勒住马，动作太急，马车往前一晃，正出神的叶惜人身体一歪，撞到旁边马车璧上，闷哼出声。

还未坐直身体，就听对面有人用别扭的大梁话呵斥：“放肆！你怎么驾车的？！”

车夫不干了，反驳：“我还想问你怎么回事，我好好驾着车，你突然冲——”

“啪！”

一鞭子抽到马车上，重重一声响，叶惜人一惊。

车夫正要摸出刀反抗，就听对面车夫扬声：“还敢狡辩？要是惊扰了殿下，你和你主子几个脑袋都不够掉。”

听到这话叶惜人下意识脖子疼，有些窝火。

但前面“殿下”二字，却更让人心惊，叶惜人推开马车门，声音柔和，客客气气：“是小女未能管束好下人，还请赎罪。”

与此同时，对面马车里面，两名侍女小心翼翼掀开帘子，一清朗男声不急不缓：“莫勒。”

对面刚还猖狂不已的车夫莫勒收声，恭敬低头，“殿下。”

叶惜人视线看过去。

果然，对面不是大梁人，车夫一身北燕戎装，头发编着辫子，凌乱垂下，马车旁跟着一行北燕人，骑着高头大马，腰间挂着寒光森森的刀，拱卫着中间的华贵马车。

叶惜人没往马车里面看，只是下了马车垂着头，示意车夫避到一边，让出路来。

车夫挪开马车。

与此同时，身后响起马蹄声，几道带着谄媚笑意的声音远远传来，“哎哟，赤盏殿下，这是怎么了？”

“无事。”马车里面的人声音淡漠，听不出情绪，“刘相公，李大人，你们怎么来了？”

刘多喜笑道：“圣上和蒋相可是吩咐了，要陪好殿下，我等自然要随时待命。”

他转过头，眉头一皱，“这是怎么回事？有人对殿下无礼？”声音严肃下来，看向叶惜人二人眼神不善。

叶惜人依旧低着头，也不辩解，只行礼道歉：“是小女着急回家，马车急了些，冲撞大人，还请大人赎罪。”

两辆马车都在旁边，分明是对面北燕的马车突然从巷子里拐出来，惊了叶家的马车才对，那北燕车夫害怕主子怪罪，故意指责叶惜人他们。

刘多喜视线扫过两辆马车，突然对着叶惜人怒目而视——

“你是哪家的？你可知你冲撞的人是谁？！”