聊斋志异: 狐客

济南府的秀才柳存义，是个出了名的“书痴”。他在城郊租了处带院子的旧宅，院里有棵老石榴树，树下摆着张石桌，他每日就坐在石桌旁读书，读到兴起时，还会拍着桌子念两句，惹得邻人常笑他“读傻了”。

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这年秋末，柳存义正读《战国策》，忽听见院外传来一阵轻笑，声音脆生生的，像刚剥壳的菱角。他抬头一看，只见个穿月白衫的女子站在院门口，手里拎着个青布包，梳着双环髻，鬓边别着朵晒干的石榴花，眉眼间带着股机灵劲儿，正歪着头看他。

“你是谁家的姑娘？怎么站在我家院外？”柳存义放下书，起身问道。他住这儿半年，从没见过这女子。

女子迈着步子走进院，眼睛扫过石桌上的书，笑着说：“我姓胡，就住在附近，听你读书读得热闹，便来看看。你这书读得虽好，就是少了点趣味——刚读《邹忌讽齐王纳谏》，怎么不说说邹忌那点‘小心思’？”

柳存义愣了愣，他读了这么多年书，从来都是死记硬背，还没人说过读书要讲“趣味”。“姑娘此话怎讲？”

“你想啊，”胡姑娘走到石桌旁坐下，随手拿起书翻了翻，“邹忌说自己比徐公美，妻私他，妾畏他，客有求于他，这话听着是劝齐王纳谏，可细想下来，他不就是借着夸自己，顺便捧了齐王一把？既显了自己的聪慧，又让齐王听得舒心，这才是说话的门道。”

柳存义听得眼睛一亮，他倒从没这么想过。他连忙给胡姑娘倒了杯茶：“胡姑娘说得有理！我读了这么久，竟没悟到这层意思。”

胡姑娘接过茶，抿了一口，又笑着说：“不止这个。你再看《冯谖客孟尝君》，冯谖弹铗而歌，要鱼要车要养家，旁人都觉得他贪，可他却是故意试探孟尝君的气度——若连这点要求都满足不了，日后怎么托付大事？这叫‘以小见大’，比那些闷头做事的人聪明多了。”

那天，两人从《战国策》聊到《论语》，从诗词歌赋聊到民间趣闻，柳存义只觉得相见恨晚。直到夕阳西下，胡姑娘才拎着青布包起身：“今日聊得尽兴，改日我再来看你读书。”说完，她脚步轻快地走出院门，没一会儿就没了踪影。

从那以后，胡姑娘几乎天天都来。有时带着自己做的桂花糕，有时拿着新摘的野山楂，一来就和柳存义聊书，她总能从书里找出些新奇的角度，把枯燥的文字说得活灵活现。柳存义的读书兴致越来越高，连带着为人处世也灵活了不少，不再像以前那样木讷。

可时间久了，柳存义也发现了些不对劲。胡姑娘每次来，都穿着那身月白衫，鬓边的石榴花也总像是刚别上的；而且她从不提自己的家人，问起住在哪儿，也只说“附近”，再不肯多言。更奇的是，有次下起大雨，胡姑娘冒雨来，身上却一点没湿，连青布包都干爽得很。

这天，柳存义的同窗张秀才来拜访。两人正坐在石桌旁喝茶，胡姑娘拎着青布包来了。张秀才见了胡姑娘，眼睛都看直了，拉着柳存义小声问：“存义兄，这位姑娘是你的远房亲戚？怎么从没见过？”

柳存义还没开口，胡姑娘就笑着说：“我是柳兄的朋友，常来和他聊书。张秀才看着面善，想必也是个爱读书的人？”

张秀才是个爱吹牛的人，一听这话，立刻摆起架子：“那是自然！我三岁识千字，五岁背唐诗，《四书五经》更是倒背如流。不像有些人，读了几年书，连句像样的话都说不出来。”他说这话时，还故意瞥了柳存义一眼——以前他总觉得柳存义木讷，如今见柳存义身边有这么个俊俏姑娘，心里早就酸了。

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柳存义听了，脸涨得通红，却不知该怎么反驳。胡姑娘却没生气，只是笑着说：“张秀才这么厉害，那我倒要考考你。《论语》里说‘己所不欲，勿施于人’，你觉得这话是什么意思？”

张秀才得意地说：“这还不简单？就是自己不想要的，别给别人。比如我不要的旧书，不给柳兄，免得耽误他读书。”

胡姑娘忍不住笑出声：“张秀才这理解，倒也‘特别’。可若按你这么说，孟尝君不要冯谖的‘弹铗之求’，是不是就该把冯谖赶走？邹忌不要妻、妾、客的夸赞，是不是就该闭门不出？”

张秀才愣了愣，支支吾吾地说：“这……这不一样。”

“怎么不一样？”胡姑娘接着说，“‘己所不欲，勿施于人’，重点不在‘物’，而在‘心’。你自己不愿被人轻视，就别轻视别人；自己不愿被人刁难，就别刁难别人。张秀才刚才说‘有些人读了几年书，连句像样的话都说不出来’，这话若是说给你听，你心里会舒服吗？”

张秀才的脸“唰”地红了，半天说不出一句话，最后只能讪讪地告辞。他走后，柳存义忍不住问：“胡姑娘，你怎么这么会说话？”

胡姑娘坐在石凳上，拿起颗野山楂放进嘴里，慢悠悠地说：“我活了几百年，见过的人多了，听过的话也多了，自然知道怎么说话能让人舒服，怎么说话能戳中人心。”

柳存义心里一震，活了几百年？他看着胡姑娘，忽然想起村里老人说的“狐仙”传闻，再联想到胡姑娘的种种异常，心里又惊又怕：“你……你是狐仙？”

胡姑娘也不隐瞒，点了点头，眼里带着些笑意：“我是后山的狐，修了几百年，才化成人形。前阵子听见你读书，觉得有趣，便来和你聊聊。你别怕，我不会害你。”

柳存义愣了半天，心里的害怕渐渐散去——胡姑娘待他真诚，还帮他开阔眼界，就算是狐仙，又有什么可怕的？他反而松了口气：“我不怕，只是没想到……原来你竟有这么久的年岁。”

胡姑娘笑了笑：“年岁久了，也没什么好的，不过是看着人间的人一代代生老病死，自己却还是老样子。幸好遇到你，能和我聊书，不然日子还真没意思。”

从那以后，柳存义再也不纠结胡姑娘的身份，两人依旧每天在石榴树下聊书。胡姑娘还会给他讲些自己几百年间的见闻：比如明朝时，她曾见过一个才子，写的诗比李白还狂；清朝初年，她曾在茶馆里听人说评书，讲的《三国》比书里还精彩。柳存义听得津津有味，常常忘了时间。

可没过多久，县里的王县令听说了柳存义身边有个“绝色女子”，便派人来请柳存义带女子去县衙赴宴。王县令是个好色之徒，柳存义知道他没安好心，心里急得不行。

胡姑娘却一点不慌，笑着说：“别怕，我跟你去，保管让他不敢再打我的主意。”

到了县衙，王县令见了胡姑娘，眼睛都直了，连忙让人摆酒上菜，还故意对胡姑娘动手动脚。胡姑娘却不躲闪，只是笑着说：“县令大人，我听说您最近在修县志，正好我知道些县里的旧事，想跟您说说。”

王县令一听，立刻来了兴趣：“哦？姑娘知道什么旧事？”

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“我知道，三十年前，县里有个贪官，挪用了赈灾的钱，后来被人揭发，抄家时从床底下搜出了三万两白银。”胡姑娘慢悠悠地说，“我还知道，十年前，有个县令，为了往上爬，给上司送了个价值连城的玉如意，结果上司倒台，他也被罢了官。”

王县令的脸一点点白了，他最近正想着挪用公款修自己的后花园，还打算给知府送些贵重的礼物。他看着胡姑娘，心里忽然慌了：“你……你怎么知道这些？”

“我怎么知道不重要，”胡姑娘端起酒杯，轻轻抿了一口，“重要的是，这些事，我能让全县的人都知道。县令大人若是想安安稳稳地当你的官，就别打我的主意，也别想着做那些见不得人的事。”

王县令吓得浑身发抖，连忙摆着手说：“姑娘放心！我再也不敢了！再也不敢了！”说完，他连饭都没敢吃，就派人把柳存义和胡姑娘送回了家。

路上，柳存义忍不住问：“你说的那些事，都是真的吗？”

胡姑娘笑着说：“半真半假罢了。不过是抓住了他的心思——贪官都怕自己的丑事被揭发，我这么一说，他自然不敢再胡来。”

柳存义看着胡姑娘，心里满是佩服。他忽然想起，胡姑娘之前说的“说话的门道”，原来她早就用在了实处。

后来，柳存义参加科举，考中了举人，被派到外地当县令。临走前，他站在石榴树下，看着胡姑娘，心里满是不舍：“我走了以后，你还会在这里吗？”

胡姑娘拎着青布包，眼里带着些笑意：“我会在这里，等你回来。你当了县令，要记得我跟你说的话，多为百姓着想，别做贪官——不然，我可饶不了你。”

柳存义用力点头，又从怀里掏出一本自己手抄的《论语》，递给胡姑娘：“这是我手抄的书，你要是想我了，就看看它，就像我还在跟你聊书一样。”

胡姑娘接过书，轻轻摸了摸封面，点了点头：“好，我等你回来。”

柳存义走后，胡姑娘依旧住在后山，只是每天都会去柳存义的旧宅，坐在石榴树下，翻看那本手抄的《论语》。有时，她还会给路过的孩子讲故事，教他们读书写字，像当年教柳存义一样。

几年后，柳存义因为政绩突出，被调回济南府当知府。他刚回到城郊，就直奔旧宅。远远地，他就看见石榴树下，一个穿月白衫的女子正坐在石桌旁，手里拿着那本《论语》，鬓边依旧别着朵晒干的石榴花。

“胡姑娘！”柳存义快步走过去。

胡姑娘抬头看见他，眼睛亮了起来，笑着说：“你回来了？我还以为你要再等几年呢。”

两人坐在石桌旁，像以前一样，聊起了书，聊起了这些年的经历。夕阳照在石榴树上，把两人的影子拉得很长，风一吹，石榴叶沙沙响，像在为他们的重逢高兴。

后来，柳存义在济南府当了十年知府，为官清廉，深受百姓爱戴。他时常会回到旧宅，和胡姑娘在石榴树下聊书。有人问他，为什么身边总不见家眷，他只是笑着说：“我有个老朋友，一直在等我，陪我聊书，这就够了。”

直到柳存义老了，告老还乡，他干脆搬回了旧宅，和胡姑娘一起住在那里。有人说，在月夜，总能看见石榴树下，一男一女坐在石桌旁，一个拿着书，一个听着，偶尔还会传来轻轻的笑声，像极了当年的柳存义和胡姑娘。

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再后来，柳存义去世了，胡姑娘把他葬在了石榴树下。每年石榴花开的时候，都会有人看见，一个穿月白衫的女子，站在坟前，手里拿着一本手抄的《论语》，轻声念着，鬓边的石榴花，依旧鲜艳如初。