民间故事：书生家道中落，岳父悔婚，数年之后岳父一家痛哭后悔

绍兴府的柳家，原是做笔墨生意的，到柳存志这代虽不比从前阔绰，却也攒下几分薄产。他独女柳月娥，生得眉目清秀，一手簪花小楷写得极妙，十五岁那年，与邻县书生苏文定结了亲。

苏文定是出了名的才子，十岁能作诗，二十岁中了秀才，柳存志看中的是他笔下的灵气，私下里常对人说：“这女婿，将来必是穿官靴的料。”定亲那日，苏文定送来一方端砚，砚台背面刻着“文心雕龙”四个字，是他亲手所刻。柳月娥摸了摸砚台的包浆，红着脸递给他一方绣着荷花的帕子：“苏郎放心，我等着你金榜题名时。”

变故出在苏文定二十二岁那年。他父亲去外地收账，遇着水匪，人财两空，苏母急得吐了血，没多久也去了。苏家霎时间塌了天，苏文定变卖了所有家当，才凑够丧葬费，最后只剩一间祖屋，和那方定亲的端砚。

这日，苏文定穿着洗得发白的青布衫，提着一篮自家种的青菜去柳家——按规矩，他该每月来探望未来岳父母。刚走到柳家巷口，就见柳存志叉着腰站在门首，脸上没半点笑意。

“文定啊，”柳存志干咳两声，从袖里摸出个布包，“这是你当初送来的聘礼，一对银镯子、两匹绸缎，还有……”他顿了顿，没提那方砚台，“你如今这光景，我家月娥自幼娇养，怕是受不住这份苦。亲事……就算了吧。”

苏文定捏着菜篮的手紧了紧，指节泛白：“伯父，我知道我现在落魄，但请您信我，不出三年……”

“三年？”柳存志冷笑，“三年能让你变出金山来？我已给月娥寻了好人家，是城里盐铺的王掌柜，家里三进院子，彩礼都送来了。”他把布包往苏文定怀里一塞，“你走吧，别再来了。”

门“吱呀”一声关了，苏文定听见院里传来月娥的哭声，还有柳存志的呵斥：“哭什么哭？跟着他喝西北风吗？王掌柜家的绸缎，你一辈子都穿不完！”

苏文定站在巷口，秋风卷着落叶扫过他的脚面，他忽然想起月娥说过，她最爱巷口那棵桂花树。如今桂花开得正盛，香气飘了满巷，他却觉得鼻子发酸。

回到家，苏文定把那包聘礼放在桌上，看着墙上母亲生前贴的“寒窗苦读”四个字，忽然抓起那方端砚，往桌上一磕。砚台没碎，倒震落了一块不起眼的木片——那是他当初为防磕碰，特意在砚台底座粘的护片。

护片下，露出个小暗格，里面裹着张纸条，是父亲的字迹：“吾儿谨记，经商如作文，需字字扎实，咱家账房抽屉第三格，藏着应急的本钱，不到万不得已，不可动用。”

苏文定的心猛地一跳，冲到账房，果然在抽屉最深处摸出个瓦罐，里面是五十两银子，还有一本厚厚的账本，记着父亲多年攒下的人脉和生意门道。原来父亲早有防备，只是没来得及告诉他。

他摩挲着那方端砚，忽然明白了——父亲留下的不只是银子，是让他明白，读书人不光会写文章，也得懂谋生。当晚，他揣着十两银子，去了城里最大的书铺，不是买书，是找掌柜商量：“我帮您校订书稿，管吃住就行。”

书铺掌柜早闻他的才名，见他虽落魄却不卑不亢，便应了。苏文定白天校书，夜里就着油灯读书，遇到生僻字，就用那方端砚磨墨批注。有回书铺进了批残次的宣纸，掌柜正发愁，苏文定说：“我有法子。”他借来刻刀，在宣纸上刻出山水纹样，再染上淡墨，竟成了别致的笺纸，一上架就被文人雅士抢着买。

这事传到柳家，柳存志撇撇嘴：“雕虫小技，能当饭吃？”月娥那时已嫁入王家，王掌柜的儿子王元宝是个粗人，见她整日看书，骂道：“读那么多书能生银子？不如学学怎么伺候人！”月娥把那方荷花帕子藏在枕下，夜里常常摸着帕子流泪。

三年后，苏文定不光帮书铺赚了大钱，还凭着校订书稿的名声，被知府看中，请去府衙做了幕僚。他趁机拿出父亲的账本，联络上那些老主顾，开了家小小的刻书坊，专刻稀见的孤本，生意越做越红火。

又过两年，朝廷开恩科，苏文定抱着试一试的心思去应考，竟中了进士，放了绍兴府的通判。赴任那天，他骑着高头大马，身后跟着两个随从，路过柳家巷口时，那棵桂花树又开了，香气袭人。

柳家早已没了往日的风光——王元宝赌钱输光了家产，把柳月娥当货物似的抵给了债主，柳存志气病了，柳母整日以泪洗面，家里连下锅的米都没有。

看见苏文定，柳存志挣扎着从床上爬起来，扑通跪在地上：“苏大人，是我瞎了眼，是我对不住你啊......”

柳母哭道：“文定，你看在过去的情分上，救救月娥吧！她在债主家做牛做马，快被折磨死了......”

苏文定扶起柳存志，叹了口气：“伯父，起来说话。月娥我会救，毕竟......”他没说下去，转身让随从去赎回柳月娥。

柳月娥回来时，头发枯黄，手上全是冻疮，见了苏文定，眼泪像断了线的珠子：“苏郎，我......”

“过去的事，别再提了。”苏文定递给她一方新砚台，“我已托人给你寻了个去处，去城郊的女学教书，你的字好，能教孩子们读书。”

柳月娥接过砚台，指尖触到冰凉的石面，忽然想起当年那方“文心雕龙”砚。苏文定像是看穿了她的心思，说：“那方砚台，我一直收着。”

后来，柳月娥在女学教得极好，学生们都喊她“柳先生”。柳存志常在巷口坐着，看着苏文定的轿子从街上经过，总对人说：“是我把金凤凰往外推啊......”说罢就捶胸顿足。

有人问苏文定，恨不恨柳家当初悔婚。苏文定正在灯下刻砚台，闻言笑了：“若不是那回被拒，我怎知光会读书不行？人啊，总得被泼几盆冷水，才知道路该怎么走。”

砚台刻好了，背面是两个字：“知途”。

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