篡位的好皇帝

1399年的夏天，北平的夜晚还带着些暑气。燕王王府的书房里，蜡烛烧到了一半，蜡油顺着烛台流下来，凝成一团暗黄色的渍。朱棣坐在太师椅上，手里攥着一封来自南京的诏书，指节泛着白。窗外的风卷着院中的梧桐叶拍打着窗户，发出细碎的响声，像有人在轻轻敲门。

他想起三个月前，周王朱橚被废为庶人，押解到南京的消息。周王是他的亲弟弟，母亲都是马皇后，可朱允炆连亲叔叔都不放过。接着是齐王朱榑，被削去爵位，囚禁在应天；湘王朱柏更惨，朝廷派来的官员包围了王府，他不愿受辱，举家自焚。昨天，他收到朱允炆的诏书，要逮捕他的部下张玉、朱能，罪名是“谋反”。

“殿下，该做决定了。”姚广孝从阴影里走出来，手里拿着一串佛珠。他是朱棣的谋士，也是个和尚，平时总劝朱棣“顺天应人”。朱棣抬头看着他，嘴角扯出一丝苦笑：“你说，我要是起兵，会不会被天下人骂？”姚广孝双手合十：“殿下是太祖的儿子，建文皇帝削藩太急，逼得亲王们走投无路。你举兵清君侧，是替太祖教训不肖子孙。”

书房的门突然被推开，张玉闯进来，手里拿着一把剑：“殿下，南京派来的张昺、谢贵带着士兵包围了王府，说要检查‘谋反证据’！”朱棣猛地站起来，把诏书拍在桌上：“好啊，朱允炆先动手了。传我的命令，召集王府的护卫，今晚就杀了张昺、谢贵！”

蜡烛的光突然跳了一下，照在朱棣脸上，他的眼睛里燃起了火焰。这个夜晚，北平的空气里弥漫着血腥味，一场改变明朝历史的战争，就要开始了。

1360年四月，应天（今南京）的军营里，传来一声婴儿的啼哭。朱元璋正在和陈友谅打仗，听说马皇后生了个儿子，高兴得连盔甲都没脱，就冲进帐篷看孩子。这个孩子就是朱棣，朱元璋的第四个儿子。

朱棣的童年是在军营里度过的。那时候朱元璋还没称帝，到处征战，朱棣跟着军队走南闯北，有时候睡在马车上，有时候躺在帐篷里，听着外面的喊杀声睡觉。他不像太子朱标那样，有专门的老师教他读书写字，而是跟着士兵们学骑马、射箭、砍杀。朱元璋有时候会摸着他的头说：“老四像我，能打仗。”

1370年，朱元璋称帝两年后，封朱棣为燕王。那时候他才十岁，穿着小小的亲王礼服，跪在金殿上接旨，眼睛里满是好奇。1380年，朱棣年满二十，要去北平就藩。朱元璋亲自送他到午门，拍着他的肩膀说：“北平是北方的门户，你要守好它，别让蒙古人进来。”

北平的日子很苦。那时候蒙古人还经常骚扰边境，朱棣刚到北平，就跟着大将傅友德出征，攻打蒙古的乃儿不花部。他骑着一匹黑马，手里拿着一把长枪，冲在队伍前面，杀了三个蒙古士兵。乃儿不花见势不妙，只好投降。朱元璋接到捷报，高兴得赐给朱棣一件龙袍，说：“老四比我当年还能打。”

从那以后，朱棣每年都要带兵出征蒙古，有时候冬天也不回北平。他学会了如何指挥军队，如何判断敌情，如何和蒙古人打交道。这些经历，让他成为了明朝最能打的亲王，也为后来的靖难之役埋下了伏笔。

1398年五月，朱元璋去世，皇太孙朱允炆继位，改年号为建文。这个年轻的皇帝坐在金殿上，看着下面的亲王们，心里充满了恐惧。他的爷爷朱元璋生前封了二十四个亲王，每个亲王都有自己的军队，其中燕王朱棣的军队最多，有十万多人。

朱允炆重用齐泰、黄子澄两个大臣，他们劝朱允炆尽快削藩：“亲王们手里有兵，迟早会造反。不如先削掉几个势力小的，再对付燕王。”朱允炆觉得有道理，于是开始动手。

第一个倒霉的是周王朱橚。1398年十一月，朱允炆派李景隆带着军队突然包围了周王府，把朱橚押到南京，废为庶人，软禁起来。接着是齐王朱榑，1399年四月，朝廷指控他“谋反”，削去爵位，囚禁在应天。湘王朱柏更惨，朝廷派来的官员要逮捕他，他说：“我是太祖的儿子，怎么能受这种侮辱？”于是举家自焚，死的时候才二十九岁。

朱棣听到这些消息，吓得浑身发抖。他知道，下一个就是自己。为了迷惑朱允炆，他开始装疯。每天早上，他穿着破衣服，光着脚，在北平的大街上乱跑，嘴里喊着“我是皇帝！”，还捡起地上的脏东西吃。有时候，他会躺在地上，浑身抽搐，像得了羊角风。朱允炆派来的张昺、谢贵听说后，亲自去王府查看，看到朱棣坐在地上，流着口水，手里拿着一个烂西瓜，才放下心来。

可朱允炆并没有放弃。1399年七月，他下了一道诏书，要逮捕朱棣的部下张玉、朱能，罪名是“协助燕王谋反”。朱棣接到诏书，知道再也装不下去了。他把张玉、朱能叫到书房，说：“朱允炆要杀我们，我们不能坐以待毙。明天，我们就起兵清君侧！”

1399年七月初五，北平的天空阴沉沉的。燕王王府的大门突然打开，朱棣骑着一匹红马，穿着铠甲，手里拿着一把宝剑，率领着王府的护卫冲了出来。他的身后，跟着张玉、朱能、姚广孝等人，每个人都拿着武器，脸上带着杀气。

张昺、谢贵听说朱棣起兵，赶紧带着士兵包围了王府。朱棣站在王府的城墙上，对他们喊：“你们是太祖的臣子，为什么要帮着齐泰、黄子澄陷害亲王？今天，我要清君侧，诛灭齐黄！”张昺骂道：“朱棣，你谋反，不怕被天下人唾骂吗？”朱棣冷笑一声，挥了挥手，张玉带着护卫冲过去，杀了张昺、谢贵。

接着，朱棣占领了北平的城门，控制了整个城市。他发布檄文，向天下宣布：“建文皇帝被齐泰、黄子澄迷惑，削藩逼死亲王。我作为太祖的儿子，要举兵清君侧，恢复太祖的旧制。”

起兵后的第一件事，就是巩固北平的防线。朱棣派张玉攻打居庸关，居庸关的守将俞瑱听说朱棣起兵，吓得弃城而逃。接着，朱棣又派朱能攻打怀来，怀来的守将宋忠带着三万军队迎战。朱棣知道宋忠的军队大多是北平的士兵，于是派人对他们说：“你们的家人都在北平，燕王已经善待他们，你们要是投降，就能和家人团聚。”宋忠的军队听说后，纷纷倒戈，宋忠被杀。

不到一个月，朱棣就占领了密云、遵化、永平等地，控制了北平周围的地区。他的军队从一开始的几千人，发展到了几万人。接下来，他要面对的，是朱允炆派来的几十万大军。

1400年四月，朱棣率领十万军队南下，攻打沧州。朱允炆派李景隆带着六十万军队迎战，双方在白沟河（今河北雄县）相遇。

李景隆的军队人数是朱棣的六倍，而且装备精良，有大量的火炮和弓弩。朱棣知道，硬拼肯定不行，于是决定用计。他派张玉带着一部分军队佯攻，吸引李景隆的注意力，自己带着精锐部队绕到李景隆的后方，发动突然袭击。

战斗开始后，张玉的军队很快被李景隆的军队包围，张玉拼死抵抗，才没有被消灭。朱棣带着军队冲过来，杀进李景隆的大营，可李景隆的军队太多，把朱棣团团包围。朱棣的马陷进了泥里，他摔在地上，手里的剑也掉了。旁边的士兵举着刀砍过来，朱棣闭上眼睛，以为自己死定了。

就在这时候，突然刮起了一阵大风，把李景隆的帅旗吹断了。李景隆的军队看到帅旗倒了，以为主将被杀，顿时乱成一团。朱棣抓住机会，跳上一匹马，率领军队顺风放火，烧了李景隆的大营。李景隆的军队大败，纷纷逃跑，有的掉进河里淹死，有的被踩死，尸体堆成了小山。

白沟河之战，朱棣以少胜多，消灭了李景隆的二十万军队。这场战役是靖难之役的转折点，从此以后，朱棣的军队占据了主动，开始一步步向南京推进。

1402年六月，南京的清晨还带着些凉意。朱棣的军队包围了南京城，城墙上的士兵们吓得浑身发抖。朱允炆站在皇宫的城楼上，看着外面的军队，眼泪流了下来：“我为什么要削藩？为什么要逼朱棣造反？”

就在这时候，李景隆打开了金川门，迎接朱棣的军队进城。朱棣骑着马，带着军队冲进南京城，沿途的百姓们都躲在家里，不敢出来。朱棣的军队没有抢劫，没有杀人，显得很有纪律。

朱允炆听说金川门被打开，知道大势已去。他回到皇宫，把自己的妻子和儿子叫过来，说：“你们跟着我，只会死。不如趁早逃跑。”然后，他点燃了皇宫的大火，自己跳进了火里。等朱棣赶到的时候，皇宫已经变成了一片废墟，朱允炆的尸体也找不到了。

朱棣进入南京后，第一件事就是登基称帝，改年号为永乐。接着，他开始处理建文旧臣。齐泰、黄子澄被凌迟处死，他们的家人也被满门抄斩。方孝孺是建文皇帝的老师，朱棣让他写即位诏书，方孝孺说：“你是篡位，我不会写。”朱棣生气地说：“你不怕我灭你九族吗？”方孝孺冷笑：“灭十族又怎么样？”于是，朱棣把方孝孺的朋友、学生也算作一族，一共灭了十族，杀了八百多人。

姚广孝劝朱棣：“殿下，杀得太多会失去民心。不如安抚一下，比如恢复被削藩的亲王的爵位，减轻赋税。”朱棣觉得有道理，于是下令恢复周王、齐王的爵位，减轻北平的赋税。百姓们看到朱棣没有像朱允炆那样乱杀人，慢慢安定下来。

1403年正月，永乐元年的第一天，朱棣坐在金殿上，接受百官的朝贺。他穿着龙袍，戴着皇冠，脸上带着笑容，心里却在想：“我要做一个好皇帝，让天下人知道，我篡位是对的。”

他的第一把火，是减轻赋税。北平是他的封地，经过靖难之役的破坏，到处都是废墟，百姓们吃不上饭。朱棣下令，北平的赋税减免三年，让百姓们休养生息。接着，他又下令兴修水利，治理黄河。黄河是中国的母亲河，但经常泛滥，淹没农田。朱棣派夏原吉带着民工去治理黄河，疏通河道，修筑堤坝。经过几年的努力，黄河再也没有泛滥，百姓们的收成好了起来。

他的第二把火，是整顿吏治。朱元璋时期，贪官很多，朱棣觉得，要想让国家稳定，必须打击贪官。1403年，他下令逮捕全国的贪官，凡是贪污超过六十两银子的，一律处死。他还建立了东厂，专门监视官员的言行。有一次，一个官员收了百姓的贿赂，被东厂的人发现，朱棣立刻把他抓起来，斩首示众。官员们看到朱棣这么严厉，再也不敢贪污了。

他的第三把火，是恢复生产。靖难之役持续了三年，很多农民失去了土地，沦为流民。朱棣下令，凡是流民回到家乡，都可以得到土地和种子。他还鼓励农民种植棉花、桑树，发展手工业。经过几年的努力，明朝的经济慢慢恢复，百姓们的生活越来越好。

1405年七月，苏州刘家港的码头热闹非凡。郑和率领着一支庞大的船队，准备出发。船队有二百多艘船，最大的宝船长达一百四十米，宽五十米，像一座浮动的城堡。船上装满了丝绸、瓷器、茶叶、金银珠宝，还有两万七千多名士兵和水手。

郑和是朱棣的亲信，也是个太监。他之所以能率领船队下西洋，是因为朱棣信任他：“你去过很多地方，熟悉海外的情况。这次下西洋，一是要寻找建文皇帝，二是要宣扬明朝的国威。”

船队出发后，首先到达了占城（今越南南部）。占城的国王听说明朝的船队来了，亲自带着大臣们到码头迎接，还献上了珍贵的礼物。接着，船队到达了爪哇（今印度尼西亚），爪哇的国王看到宝船的规模，吓得跪在地上，说：“明朝的皇帝太伟大了，我们愿意臣服。”

郑和的船队继续南下，经过苏门答腊、锡兰（今斯里兰卡）、印度等地，每到一个国家，都会送上明朝的礼物，然后收购当地的香料、珠宝、异兽。比如，在印度，他们收购了大量的胡椒和象牙；在锡兰，他们收购了珍贵的红宝石；在非洲东海岸，他们甚至带回了一只长颈鹿，朱棣看到后，高兴得说：“这是祥瑞，说明我是天命所归。”

郑和下西洋一共进行了七次，历时二十八年，到达了三十多个国家。它不仅加强了明朝和海外各国的联系，还传播了中国的文化和技术。比如，中国的丝绸和瓷器在海外很受欢迎，很多国家的人都开始学习中国的纺织和制瓷技术。

1410年正月，朱棣率领五十万军队，从北平出发，北上亲征蒙古。他之所以要亲征，是因为蒙古的鞑靼部经常骚扰明朝的边境，杀了明朝的使者。朱棣说：“蒙古人是明朝的敌人，我要亲自带兵消灭他们，让他们再也不敢来犯。”

军队出发后，经过两个多月的行军，到达了斡难河（今蒙古国鄂嫩河）。鞑靼可汗本雅失里带着军队迎战，朱棣亲自率领精锐部队冲过去，杀了本雅失里的很多士兵。本雅失里吓得落荒而逃，朱棣的军队追击了几十里，才停下来。

1414年，朱棣第二次亲征，攻打瓦剌部。瓦剌的首领马哈木带着三万军队，在忽兰忽失温（今蒙古国乌兰巴托东南）迎战。朱棣的军队有二十万，装备精良，有大量的火炮和弓弩。战斗开始后，朱棣的军队用火炮轰击瓦剌的军队，瓦剌的军队死伤惨重。马哈木带着剩下的军队逃跑，朱棣的军队追击了几百里，才返回。

接下来的几年，朱棣又三次亲征蒙古，分别攻打鞑靼和瓦剌。虽然每次都取得了胜利，但也消耗了大量的国力。比如，第一次亲征，花费了几百万两银子，动用了几十万民工。第五次亲征的时候，朱棣已经六十五岁了，他在行军途中病逝，结束了自己的亲征生涯。

朱棣的五次亲征，虽然消耗了大量国力，但也稳定了北方的边境。蒙古部落再也不敢轻易骚扰明朝，明朝的百姓们得以安居乐业。

1403年，朱棣刚刚登基，就下令编纂一部大型类书。他对解缙说：“我想把天下的书籍都收集起来，编成一部书，让后人知道我们明朝的文化有多发达。”解缙是明朝的大才子，他说：“陛下，这是一件大事，我一定尽力完成。”

于是，解缙开始组织文人编纂《永乐大典》。他召集了两千多名文人，包括经学家、史学家、文学家、科学家，甚至还有和尚和道士。他们从全国各地收集书籍，包括经史子集、天文地理、医卜星相、戏曲小说，甚至还有民间的秘方和传说。

经过三年的努力，《永乐大典》终于编成。这部书共有一万一千零九十五册，三亿七千万字，是中国古代最大的类书。它收集了七千多种书籍，其中很多是已经失传的珍贵文献，比如《旧唐书》《旧五代史》的部分内容，都是通过《永乐大典》保存下来的。

朱棣看到《永乐大典》，高兴得合不拢嘴：“这部书是我们明朝的骄傲，要好好保存，让后人永远记住。”于是，他下令把《永乐大典》抄录成两部，一部存放在北京的文渊阁，另一部存放在南京的文渊阁。

可惜的是，《永乐大典》后来遭到了严重的破坏。明朝末年，李自成的军队攻入北京，烧毁了文渊阁，《永乐大典》损失了一部分。清朝时期，《永乐大典》又被官员们盗窃，流失了很多。现在，全世界只剩下几百册《永乐大典》，散落在各个国家的博物馆里。

1424年，朱棣在第五次亲征蒙古的途中病逝，享年六十五岁。他的一生，充满了争议。有人说他是篡位者，违背了朱元璋的遗愿，杀了很多建文旧臣；有人说他是好皇帝，开创了永乐盛世，让明朝变得强大。

朱棣的篡位行为，确实是他一生的污点。他违背了朱元璋“传位给皇太孙”的遗愿，发动靖难之役，杀了很多无辜的人。比如，方孝孺的十族被杀，齐泰、黄子澄被凌迟，这些都是他的过错。

但不可否认的是，朱棣是一个好皇帝。他的统治时期，明朝的经济繁荣，文化发达，对外交流频繁。比如，郑和下西洋，加强了明朝和海外各国的联系；《永乐大典》，保存了大量的珍贵文献；五次亲征蒙古，稳定了北方的边境。这些功绩，都让明朝进入了一个盛世，被称为“永乐盛世”。

有人问，朱棣是篡位者，为什么还能成为好皇帝？其实，好皇帝的标准，不是看他怎么得到皇位，而是看他怎么治理国家。朱棣虽然篡位，但他治理国家的能力很强，让百姓们过上了好日子。所以，他是一个篡位者，但也是一个好皇帝。

朱棣的一生，像一杯苦茶，既有苦涩，也有甘甜。他的故事，告诉我们，历史是复杂的，没有绝对的好人和坏人。我们应该客观地看待历史人物，既要看到他们的过错，也要看到他们的功绩。

1. 《明史》（清·张廷玉等）

2. 《明实录·太宗实录》（明·杨士奇等）

3. 《明史纪事本末》（清·谷应泰）

4. 《永乐大典》（明·解缙等编纂，残本）

5. 《郑和下西洋资料汇编》（郑一钧）

6. 《朱棣传》（晁中辰）