上京赴任前，夫君递来放妻书要我等3年，我平静收下，转头便另择夫婿

李明渊高中状元，上京赴任。

临行前，却向我递来放妻书。

他跟我解释：

「景柔没了父母已是可怜，如今身患重病，大夫说最多还能活三年。」

「她的遗愿是做官家夫人。」

「瑶儿，我知你心善，待三年后，我再回来娶你。」

我没有反驳，默默收好放妻书。

更没有等三年。

而是拿着他留下的银子，去找媒婆，让她帮我寻一份好亲事。

1

我捏着珍珠簪走进当铺换银钱。

掌柜的眼尖，一眼便认出物件，笑着揶揄我：

"到底是要做状元夫人的人，这般贵重的物件都舍得当了？若没记错，这可是去年李公子送你的生辰贺礼。"

他口中的李公子，正是我的夫君李明渊。

七岁能诗。

十二岁中秀才。

二十岁那年，高中状元。

是整个青山县乃至周边州县都闻名的才子。

五日前，朝廷的委任文书刚送到他手上，不日便要启程赴京任职。

我掂了掂换来的银钱，仔细收进袖袋。

顺着他的话头应道：

"是啊，如今是瞧不上了。"

只是，瞧不上的并非我，而是他。

每日里，我挑着粮食在田间奔走，膀大腰圆的腰身，远不如来投奔的远房表妹梁景柔纤弱。

在玉米地里晒得焦黑的皮肤，也不及她那般白净。

就连身子骨太结实，

与他相比，都成了错处。

犹记得委任文书刚到那日，

梁景柔盯着"翰林院编修"几个字，激动得一口鲜血喷出，直直晕在李明渊怀里。

他心疼地抱着人，狠狠剜了我一眼：

"你要是有景柔半分对我上心，该多好。"

我僵在原地。

成亲四年，

白日里我挑粮种地，夜里守着油灯做绣活，供他读书吃穿，半点辛苦没让他受。

到头来，竟不如旁人吐口血来得上心。

那夜，李明渊在床前守了她整宿。

次日，递到我面前的，是一纸放妻书。

他解释道：

"景柔父母早逝已够可怜，如今又身患重病，大夫说最多只剩三年光景。"

"她的遗愿，是当一回官家夫人。"

"瑶儿，我知道你心善，等三年后，我定回来娶你，可好？"

放妻书都摆到眼前了，

他竟还问我好与不好？

我正要开口，

梁景柔拖着病体从里屋出来，突然"扑通"跪在我面前：

"嫂嫂，我求你了，我只要表哥三年，你就成全我吧，便是下辈子做牛做马，我也心甘情愿。"

我撇过脸："随你们。"

"明瑶！"李明渊忽然将放妻书重重甩在我脚下："景柔都这般求你了，你还要如何？"

其实昨夜我根本没睡。

里屋传来的低吟，还有床板晃动的声响，听得清清楚楚。

指尖深深掐进掌心，硬生生将眼眶的酸涩压了回去。

都是快病死的人，还有力气折腾。

我不信李明渊不知道。

换好银钱往家走，

一直到晚膳时分，他们竟还没动身。

梁景柔怀里抱着不少首饰，

李明渊跟在后面，抱着狐裘和厚鞋靴。

见我吃饭，梁景柔眨了眨眼：

"姐姐在用膳呀。"

见我没应声，

她又娇羞地垂下眼帘：

"表哥怕我夜里赶路受不住，说等明日一早再走。"

"对了，表哥还给我买了好些东西，首饰衣裳，说到了京城穿得太寒酸会遭人笑话。"

"哎，瞧我这记性，表哥拿了那么多赏银，光顾着给我置办，倒忘了给姐姐也买些。"

"要不这个给你吧。"

说着，她从首饰堆里抽出一支最便宜的木簪，递到我面前。

当铺不收木制品，我没接，继续吃饭。

木簪落了空，

梁景柔瞬间红了眼眶："姐姐是不是还在生气？"

话音未落，她身子晃了晃。

"景柔！"李明渊箭步冲上去，稳稳接住人，满脸失望地瞪着我："明瑶，景柔处处为你着想，你就这态度？"

"这般小肚鸡肠，日后我还如何敢娶你？还不赶紧道歉！"

我毫不犹豫，声音平静：

"我从没想过，还要再嫁你。"

"什么意思？"

2

李明渊眉头紧蹙，盯住我的眼睛："除了我，你还能嫁给谁？别忘了，娘娘庙前你发过誓要与我白头……"

话没说完，

梁景柔慌忙扯他的衣袖："表哥，我头疼……"

他的注意力立刻被拉回去。

"别怕，我这就带你去看大夫。"

转身要走时，他顿住脚步，冷冷甩下一句：

"休想用激将法逼我带你进京，明瑶，这三年你最好乖乖在青山县待着。"

原计划是辰时出发，

可梁景柔说想早些到京城，卯时就动身了。

同行的，还有李明渊的两位同窗。

所谓一人得道，鸡犬升天，

这两人从前没少拍他马屁，

如今更甚。

"李兄，不对，瞧我这嘴，该叫李大人了。"

"您这招真高明，既抱得美人归，又叫旧人对您念念不忘，不愧是我们男人的典范。"

"不过，明瑶要是知道了，会不会……"

"不会。"

李明渊几乎是脱口而出。

另一人立刻接话：

"杨兄有所不知，明瑶是孤女，当年若不是李大人娶她，在这县里还不知道要被人欺负成什么样。"

"所以啊，知道了又如何？别说是等三年，就是五年、十年，她也得乖乖等着。"

"李大人，我说得对吗？"

李明渊扬眉一笑。

他说得没错，

明瑶离不开他。

当年她孤身住在镇上，夜里遇着劫匪，若不是他相救，早就没了清白。

也是因没有父母教导，

明瑶的性子在他看来太野，

如今要进京做官，若为正房，怕遭人耻笑。

可梁景柔不同，

3

表舅家出事前是做生意的，有闲钱请先生教她琴棋书画，为人温婉娇柔，便是在床上也似一汪春水，惹人怜爱……

所以才想出这法子，骗她说梁景柔患病活不过三年，让她签下放妻书。

这三年就当是磨磨她的性子，

等时间一到，再接她进府做贵妾，

吃穿用度不亏待她便是。

——

马车行至金陵，

梁景柔说要赏夕阳。

可连日阴雨，李明渊便耐着性子陪她多住几日。

到第六日，驿站送来信，

是李明渊托付帮忙看着明瑶的邻居。

"是姐姐吗？"

梁景柔挽住他胳膊凑过去。

"表哥？"

喊了两声，他才回过神。

"嗯。"

"姐姐怎么了？"

"她搬家了。"

"搬家？"

梁景柔眼珠一转，扑哧笑出声：

"表哥，姐姐莫不是学了话本子里的招数，想让你着急去寻她？"

"而且日子也算得巧，若不是你陪我留在金陵，这会儿早到京城办完任职，正好有空去找她。"

"姐姐的心思，可真深……"

李明渊原本轻蹙的眉头瞬间舒展，

提笔回信，斥她拈酸吃醋，

若再学不好规矩，便是五年都不会接她进京。

4

这世道待女子何其苛刻。

更不必说，李明渊还留给我一纸放妻书。

他们离去后，流言蜚语如巨石压胸，教我难以喘息。

连拿着地契去当铺换银钱时，

掌柜的眉眼间尽是嫌恶："十两封顶，快走快走，真真晦气！"

整理完所有细软，

身份文牒与放妻书妥帖收好，

我趁着夜色离开青山县。

孤身女子无依无靠，连投宿都成难题。

于是咬着牙奔赴外县，

先寻了当地最有名的红娘。

这位红娘在当地颇有名望，只是这银钱开销委实不低。

我闭了闭眼，从包袱里数出五两银子："但求寻门好亲事，不求家财万贯，不慕门第显赫，只愿对方忠厚可靠。"

红娘上下打量我，目光带着探究："姑娘年方二十，可是身有隐疾？或是……"

"并非休弃！"我急得打断。

"前夫高中状元后另娶佳人，这放妻书是他亲笔所书。"

"我……从未有过错处。"

谁知红娘忽然握住我的手，掌心温热："我还以为出了什么大事，原是负心汉薄情寡义。"

"同为女子，姑娘不必在我面前自轻自贱。"

简简单单一句话，

却让我心头防线轰然坍塌。

泪水夺眶而出，

红娘忙将我搂进怀里："莫哭莫哭，我定替你寻门顶好的亲事，定要比你那前夫强上百倍。"

不求钱财，不慕才学，

只求个能安稳过日子的良人。

红娘果真翻起户籍簿认真挑选："城南李公子，城北张秀才……"

"哎哎，姑娘看这个如何？"

"去年才来咱们镇上的，从前在军中任百夫长，后来腿受了伤便辞了差事。父母早逝，朝廷拨了不少抚恤银。在我看来条件极好，可那些人家总嫌他无父无母无人帮衬。"

"你若愿意，我这就带你去见见？"

有父母又怎样？

当年与李明渊成亲时，他母亲尚在。

后来老人染病卧床，吃喝拉撒皆是我侍奉，

连丧仪都是我一人操办。

"好。"

我没有犹豫。

红娘说的这位公子姓沈，单名谦。

见面时，他刚从码头卸完货回来，

红娘使劲夸道："虽伤了腿，可朝廷的抚恤银不少，更难得是他闲不住，照样做活养家，最是可靠。"

说着凑到沈谦耳边低语几句，

只见他耳尖通红，支支吾吾问："不知明姑娘要多少聘礼？"

我一时没反应过来，

红娘轻轻推我："问你呢？"

"哦，能有个遮风挡雨的屋檐便好，不求聘礼。"

当年与李明渊成亲时，我也是这般想的。

那时他还夸我比旁人通透，

可沈谦却摇头："你我已无父母之命，聘礼绝不能少。"

我不再坚持，要了八两银子。

三两是路费，五两是媒钱，

若往后日子过不下去，

这八两也够我另寻出路。

5

喜宴办得仓促，

能坐上喜轿我已心满意足。

没想到红娘竟捧来一身嫁衣，笑眯眯道："沈公子特意添的银钱，快穿上试试。"

梳妆时，红娘边给我描眉边叹："姑娘生得这般标致，你前夫真是瞎了眼。"

说着帮我盖上红盖头，

扯着嗓子朝门外喊："新娘子出门咯！"

晨风裹着树梢喜鹊的啼鸣，

我悄悄掀开盖头一角，望着喜轿外初升的朝阳。

愿往后岁月，平安顺遂。

喜轿缓缓拐进巷子，

沈谦已在门前等候。

我们共执红绸，三拜礼成。

待他用喜秤挑开盖头，入目是崭新的被褥，满墙的喜字，

还有红烛旁堆得高高的桂圆红枣。

沈谦挠着头憨笑："时间太紧，连夜请了街坊老人帮忙布置，姑娘可还合意？"

想起与李明渊成亲那日，

连件嫁衣都没有，

只在娘娘庙前拜了三拜，

他笑着说省下的银子够请同僚吃顿酒。

我抬头看向沈谦，

话未出口，眼眶已泛起酸意。

他顿时慌了神："可是哪里不满意？"

"我这就去改！"

我忙擦干眼泪，点头笑道："满意的，多谢。"

他松了口气："你满意就好。"

6

饮罢合卺酒，

沈谦又从衣柜取出个木盒，

里头躺着房契地契和一叠银票。

他直截了当道："秦婆都告诉我了。"

"你在青山县的事，我已知晓。"

我手指不自觉攥紧衣襟，

女子能共情女子的苦楚，可男子未必。

他此刻说这些，莫非是想拿往事要挟？那我……

"你若介意，我把八两聘礼还你便是。不住这宅子也无妨，只要能让我有个户籍，找份正经差事养活自己。"

沈谦愣住，忙把木盒推到我面前："姑娘误会了，我绝无此意。"

"只是想告诉你，我与那人不同。家母在世时常说，为人要实诚，做丈夫更要踏实。空口白话无用，既然成了夫妻，这些便交给你保管。"

除却房契地契，

厚厚一叠银票少说也有百两。

他倒不怕我卷了钱财跑路，

不过瞧见门边立着的红缨枪，

再瞅瞅他结实的臂膀，

哪怕我跛着脚也跑不过吧。

"可是在盘算怎么花这些钱？"

沈谦的声音拉回我的思绪，

我慌忙垂眸，顺着他的话问："郎君可有什么想添置的？"

他霎时红了脸："我不缺什么，娘……娘子尽管买些首饰衣裳。"

红烛轻轻摇晃，

暖意漫上心头。

7

次日晨光未露，沈谦便已转醒。

我比他更快从床榻上坐起。

他满面困惑地望向我：

"我是要去码头扛货，这才早起的。集市尚未开张，娘子不妨再歇会儿。"

我脱口而出："忘了备早饭。"

从前与李明渊相守时，我总要早他一个时辰起身。

备好换洗衣裳、温热洗脸水，连早膳都要变着花样。若逢他同窗宴饮，更需用木槿叶煮水洗发，拿檀香熏熨衣衫。

但凡少做半分，便会招来冷语："不识字便罢了，连这般琐事都料理不好。"

"我自个儿蒸些玉米馍馍和馒头便成，饿不着的，你快躺回去。"

"睡觉多舒坦啊，不怕娘子笑话，我不当值时，常要睡到巳时才起。"

我望着眼前的沈谦，如大梦初醒——枕边人早已换了模样。

——

我未曾给自己添置首饰衣衫。

沈谦待我是真好。

可眼下好，未必能保一世周全。

他替我保管的银钱，我分文未动。

拿着户籍去镇上寻差事，才是当务之急。

翠香楼招跑堂，月钱三十文，还管午膳。

签好契书那日，沈谦收工归来，我并未隐瞒。

若他介意我抛头露面，我便从月钱里分十文给他。

谁料他捧着契书细看半晌，忽然皱眉：

"娘子，这处有蹊跷。"

"寻常陶碗顶多值两文，契上却写摔坏要赔五文，就连客人打碎的，也要算在伙计头上。"

"当真？"

我慌忙夺过契书，白纸黑字确是五文。这要是一日摔坏七八个碗，月钱怕是要全搭进去。我急得直跺脚："都怪我蠢笨，识字又少，这……我……"

"怪自己作甚？"

沈谦握住我的手："是掌柜的不地道，别怕，明日我陪你讨说法去。"

斜晖透过窗棂倾泻而入，将我周身裹得暖融融的。不是日光暖，是他掌心的温度。原来这就是有人撑腰的滋味。

我忽然想起成亲后与李明渊的日子。有回我接了绣楼的活计，熬了几夜绣好的百鸟图，却被掌柜的诬陷弄坏银针，退回来的丝线也不够数。说好的二十文工钱，到手只剩十文。

李明渊知晓后，非但没替我讨公道，反攥着那十文钱数落我："自己不上心，倒怪别人坑你。依我看，你就在家种地算了，成事不足败事有余。"

"发什么愣呢？"

沈谦的声音将我拉回现实。我望着他笑："在想郎君要怎么替我讨公道？"

"难不成要提着红缨枪去？"

"也不是不行，就怕吓着娘子。"

话音未落，沈谦忽然从袖中摸出只玉镯："回程时路过集市，瞧着衬你。"

"明瑶，其实你不必这般拘着自己。"

"既已成亲，咱们便好好过日子。"

"人呐，总不能总困在旧事里，总得往前看不是？"

后来我才知晓，刚卸甲归田时，沈谦连看一眼红缨枪都要发抖。

......

8

冬去春来，满城新绿缀枝头。

遥隔京城千里之遥，我竟又听闻李明渊的消息。

城南王家小公子，年方十三便中秀才。

王家大摆三天流水席庆贺。席间有人闲聊：

"我记得隔壁青山县也出过文曲星，十二岁中秀才，去年高中状元，如今在京城为官呢。王公子日后若上京赴考，可别忘了咱们这些乡邻。"

"我知道你说的是谁。"

"年前路过青山县，还听人提起，好像叫李明渊。听说他原配夫人犯了七出，无后又善妒，不过李大人仁厚，没休妻坏她名声，只给了放妻书，还念着旧情愿她改过自新，日后再接去京城。"

"这女子也太不知好歹了，要是我，早找棵歪脖子树吊死了。"

"可不是嘛，那女子都没脸在青山县待下去，连夜跑了。李大人还派人四处寻呢。"

......

李明渊在寻我？

我一时走神，拉酒的车险些翻倒。

"娘子当心！"

沈谦眼疾手快扶住酒坛。

我见他扛货的短褐还沾着汗渍："你怎么来了？"

他从怀中掏出包米糕，接过我手中的活计：

"今日收工早，听翠香楼管事说，你到王家送酒，便过来瞧瞧。"

"米糕还热着，去旁边歇着吃，我来搬。"

我咬了口米糕，甜得人舌尖发颤。

罢了，不想那些了。

李明渊素来爱做表面功夫，所谓寻我，不过是怕落人口实，落下抛妻的骂名。

9

京城。

「一年了，她Ṫù₆可学乖些？」

李明渊晃着手里的茶，问刚从青山县回来的侍从。

上任一年，他方才知晓，做官远比想的难得多。

分配的官舍是一进一出的小院儿。

梁景柔看不上，他自个儿也觉得配不上状元的身份。

花光赏银买了三进两出的大院子，再配上十余位家仆。

单单家里的开销，每月俸银都够呛。

上个月，礼部尚书五十大寿。

好不容易分出八十两银子，打算买件像样的瓷器做贺礼。

谁知，翠宝阁新出了款胭脂，梁景柔背着他便将银子花了。

知晓后，不过是说了她一句不懂事。

就哭着闹着说不爱她了。

每到这时，他就无比想念明瑶。

她向来节俭惯了。

省吃俭用，什么好的都紧着自己。

若是她在，肯定不会乱花银子。

每日的燕窝可省，那些个花花绿绿的裙子、乱七八糟的首饰都不用买，就连伺候的仆人也可省四个。

从前说的三年五年不过是唬唬她罢了。

想来这一年，她应该也乖顺了不少。

现在派人将她接来京城，她肯定高兴得很。

思及此。

他又看了眼侍从：

「问你话呢，明瑶知道我现在就要接她来京，是不是高兴得很？」

侍从低着头欲言又止：

「大人，明姑娘……明姑娘她……」

李明渊大手一挥，打断道：

「没关系，确实也委屈了她一年，若想买几身好衣裳，我也允了。」

「西苑的屋里，再给她添置几样新家具，还有灯，多放几盏，免得她总嫌绣花看不清。」

「对了，你刚才说明瑶她怎么了？」

侍从深深吐了口气：

「回大人，明姑娘她早就离开青山县，嫁人啦！」

杯盏瞬间从他手中滑落。

滚烫的茶水溅了一地。

嫁人？！

不可能。

李明渊心一紧。

娘娘庙前，他们发过誓的，要白头偕老，要举案齐眉，生生世世不分离。

明瑶不可能违背誓言。

定是为了早些来京，故意放出来的幌子。

当年她要搬家，不也是这个用意吗？

不对......

自己明明托了人在青山县盯着她，怎么会没有消息呢？

李明渊揪起侍从的衣领，双眼猩红：

「这一年，青山县可有来信？」

「回……回大人，一直是交由夫人保管。」

随一而来的是铺天盖地的愤怒、懊恼……心脏阵阵刺痛。

「她在哪儿？」

10

我从没想过，李明渊会真的来找我。

那日我轮休在家。

疾风骤雨。

沈谦托邻居给我带话，码头货物堆积，要晚些归家，不用等他吃晚膳。

然申时刚过，我听见外头有敲门声。

帕子擦了手，赶紧去开门：

「说好不回来吃饭，我可没多做，饿了自己去热玉米馍馍吃……」

「明瑶......」

雨比先前小了些。

细细密密隔在我眼前。

恍惚间，我以为自己出现了幻觉，连忙关门。

「瑶儿！」

却不料面前的人手疾眼快地按住门框：

「瑶儿，我是明渊啊。」

我知道是他，若是其他人，我也不至于关门那么快。

见我没搭话，李明渊死死盯着我的眼睛，张了张嘴，声音干涩：

「为何要躲我？」

「他们说你再嫁了，瑶儿，告诉我不是真的，对不对？」

扣住门框的手一再用力。

拗不过他。

我低眉轻轻笑了笑：

「真与否李大人看不出来吗？郎君他待我很好。」

李明渊如遭雷击，面色一寸寸变白，眼尾却染猩红：

「你竟然叫他郎君。」

「明瑶，你竟然叫他郎君！」

「你我十六岁相识，成亲四年，指天起誓，要白头偕老，绝不分离！」

「不过是要你等我几年，为何就要负我，凭何就要负我……」

他忽然挥拳砸在门框上。

我下意识去抓沈谦放在门旁给我防身的锄头。

还没打下去，头顶先传来连连尖叫。

「啊！」

「疼疼疼疼……」

随后一声骨节错裂的闷响。

「娘子，你没事吧？」

是沈谦。

我扔下手中的锄头，扑进他怀里：

「郎君可算是回来了，家里来了贼人，你赶紧将他打出去。」

李明渊疼得龇牙咧嘴。

好不容易从地上爬起来，望着我，满眼不可置信：

「明瑶，你说我是贼人，还要他打我？」

「可是从前，我半点受伤你都舍不得。」

......

「聒噪。」

话音刚落。

沈谦又是一脚踹进李明渊胸口。

多少带着些仇恨。

直接将人踹得没了声息。

我走过去踢了踢：

「不会是死了吧？」

「心疼？」沈谦问。

我摇摇头：「当然不是，不过他怎么说也是朝廷命官，若是死了，怕是不好交代。」

「放心。」沈谦揉了揉我的头发，「我有分寸，闹不出人命。」

11

李明渊从京城来，肯定不会是孤身一人。

沈谦将他拖到不远处的树梢下躺着。

没过多久便被随行的人带走了。

翌日。

沈谦向码头的管事告了假。

我也没去酒楼。

毕竟不知道李明渊还要闹腾到什么时候。

可奇怪的是，他今日没来。

一直到第三天。

我以为他走了。

开门，却见他站在外面。

没有敲门，也不敢靠得太近。

他看见我身后无人，才开口问道：

「明瑶，你知道他是谁吗？」

我冷笑：「你这话问得好生奇怪。」

「他是沈谦，是我的郎君，还能是谁？」

李明渊却噗嗤笑出了Ŧú₃声：

「你可知，他以前是做什么的？」

「千勇军将领裴霄的部下，三年前北凉一战，千勇军临阵脱逃，致我朝战败，裴家满门抄斩，没曾想，还有余孽藏在这里。」

「明瑶，你说我若是把沈谦告到朝廷会如何？」

我从未问过沈谦的过去。

可我曾在无数个深夜看到他一遍又一遍地擦拭红缨枪。

我不信他会临阵脱逃。

李明渊似是看穿我的心思：

「明瑶，不要再执迷不悟了，我会助你和离，我也不嫌弃你嫁过他，我依旧可以与你守着誓约，好不好？」

「不好。」

几乎是脱口而出。

「即便你说的是真的，即便沈谦有错，我也愿意和他共同面对。」

李明渊气得发抖。

「好好好，好得很！」

没再多言，他愤怒离去。

12

李明渊走了。

他说那些话的时候，沈谦就在屋里。

没有否认。

只见他提笔在纸上写字。

密密麻麻好多字，其他我不认识，可我识得放妻二字。

想也没想抓起来就扔进火盆里。

「我讨厌这两个字，更讨厌你写。」

「你凭什么问都不问我，就擅自做决定。」

沈谦手里还握着笔。

墨汁顺着笔尖滴落在桌上，晕开一大片。

「对不起。」

我吸了吸鼻子。

走过去将他手里的笔，还有桌上没写的纸，通通收起来。

挨着他坐下，指着那把红缨枪：

「我才不要听你说对不起，我想听你讲讲千勇军的故事。」

油灯未熄。

沈谦第一次向我剖开那把红缨枪。

六岁习武，十二岁打擂台，天资聪颖，被裴霄收入麾下，十四岁提枪上阵。

他说千勇军从未打过败仗。

直到三年前，北凉来犯。

再次上战场，三皇子自请随军。

行军途中，三皇子自负冒进，不听裴将军劝阻，深夜携五千精兵，偷袭北凉。

却不料中计，被困山谷。

裴将军不得已领兵前去营救。

他驻守后方，在营中等了五天五夜。

回来的却只有三皇子。

沈谦不信裴将军会死。

趁三皇子不注意，偷跑出营。

一路寻至山谷。

尸横遍野，熊熊烈火，却只有千勇军，没有北凉军。

他疯似地去找裴将军。

手被烈火灼烧，腿被落石砸断。

好不容易找到，裴将军只剩一口气。

抓着沈谦，让他不要回去。

中计是真，可不是北凉军的计，而是三皇子的。

沈谦说，裴将军不要他去报仇。

功高盖主，百姓拥护，就算三皇子不动手，裴家也免不了血雨腥风。

留在营中的千勇军，三皇子亦不会让他们活。

可沈谦不姓裴，既然逃出来了，就没必要搭上性命。

临终前逼他起誓，好好活下去。

......

说到最后，沈谦竟向我道了声谢谢。

「瑶儿，我从未改名，也没藏起千勇军的红缨枪，我就想着若是有天被人发现。」

「是敌人也好，他要把我送上黄泉；是裴家的后人也好，我亦追随他为将军正名，总好过苟活着。」

握过Ṭū́ₓ沈谦的手，望着他赤诚的双眼问道：

「裴家有人活着对吗？」

沈谦低眸默认。

「我陪你去京城，生也好，死也罢。」

13

马车摇摇晃晃。

多年前李明渊高中状元。

我曾幻想过同他一起上京城，去吃好的，穿好的，不再像青山县那么累。

而今身旁换了一人。

未知生死，却难得安心。

——

李明渊先我们一步回京。

当年千勇军临阵脱逃是三皇子揭发的。

如今三皇子在朝廷幕僚众多，颇有入主东宫一势。

若是由他亲自把沈谦的消息告诉三皇子，表明立场，说不定来年就能升官。

可他现在官职太低，别说是告密，就连见都不一定能见到三皇子。

正值苦恼一际。

梁景柔款款而来。

「夫君，听说你想见到三皇子？」

李明渊正恼着，无意理她。

梁景柔也不生气，拨弄着发簪：

「那你可得好好奖励我。」

「什么意思？」

只见她摸出一封帖子：「知道这是谁给的吗？」

「谁？」李明渊揉着眉头，越发不耐。

「杨夫人。」

「什么！」

原本紧蹙的眉头瞬间舒展开来：「三皇子侧妃，你认识她？」

「嗯，」梁景柔一脸得意，「要不是我常去翠宝阁，又如何能认识杨夫人，又怎么能得到春日宴的帖子呢。」

「不过帖子上说了，要我只身去，夫君？」

李明渊沉默些许。

杨夫人虽说是侧妃，可正妃未立，她在府中独受恩宠，京城百姓有目共睹。

他去不了也无碍。

沈谦的消息告诉她也是一样的。

告发书，他要梁景柔务必亲自交到杨夫人手中。

梁景柔也不傻。

「夫君，你找明瑶了吧。」

「若要我帮你，需得答应我，日后她进府，永远只能做最低的贱妾。」

「好，我答应你。」

名利面前，谁都不重要。

14

沈谦被抓了。

刚入京城，一行黑衣人将其掳走。

我没去找李明渊，他倒是先寻上门来了。

客栈外。

他拦住我的去路。

既欣喜又得意。

「瑶儿，你故意住在离我府邸这么近的客栈，不就是想要我来找你吗？」

「不过没关系，我说过，不介意你再嫁过人，但你也知道，景柔现在还是我妻，你要进府，只能做妾。」

「吃穿用度，我亦不会短了你。」

李明渊自顾自地说了很多。

我只觉得恶心。

定客栈时，我也不知道他的府邸在哪儿，单单只是因为此处可以遥望三皇子府。

我没有理会他，转身要走。

李明渊霎时变了脸色，朝我呵斥道：

「你走是什么意思，还要跟我拿乔到什么时候？你要是再这样不懂事，信不信连妾都没得做！」

话未说尽。

梁景柔摇着扇子也来了。

京城的风水将她养得很好。

比在青山县足足胖了一大圈。

她故意晃着鬓间的发簪，还有手腕上的镯子，翠扇轻掩鼻尖：

「听说姐姐赌气，再嫁非人，眼下人被抓了，又来投奔夫君，夫君也是心善，不弃姐姐，怎的还要我们亲自来请？」

「算了，我怎么说也是正妻，纳妾这种事，怎么能劳烦夫君呢。」

说着，她整个人都靠进李明渊怀里。

一副向我耀武扬威的模样。

李明渊也默认她的话，沉声道：

「看看，景柔多懂事，日后你进府要好生向她敬茶。」

我无奈地摇摇头，像看傻子一样地望着他们：

「为什么要敬茶？我什么时候答应过你们要做妾室的？」

然而换来李明渊一声冷笑。

他甚是笃定：

「我朝女子不能自立门户，沈谦已经被抓了，说不定现在都被折磨得尸骨无存，你除了依附我，还能依附谁？不然你留在京城做什么？」

急来差点被他带偏了，我留在这里的目的不能让他知道。

他若当真是想，我只能依附于他，也未尝不是一件好事。

不再解释。

我躲开他们往客栈走。

李明渊还想追上来，却被梁景柔拦住。

只有气得在后面喊：

「明瑶，耍性子也要有个度，我最后再给你五天！」

15

夜里，沈谦派人给我送来信。

当日捉他的黑衣人是裴家后人。

裴家灭门时，裴四小姐贪玩儿，和家里的丫鬟偷换身份，悄悄跑出去看灯会，躲过一劫。

而今她改名换姓，潜伏在三皇子身边，筹谋多年，就等着七日后十年一次的祭祀大典。

大典由三皇子主持。

届时会有人在三皇子府放出信号。

我只需要将城西破庙点燃。

阅后即焚。

第三日，李明渊又来了。

未换官服。

客栈的伙计见了，连声叫爷。

直接将人带到我房间。

正值午膳。

心里念着事儿，我食不下咽。

桌上只有一碗稀粥和小菜。

他见了，嗤笑一声，高高在上地挥挥手，吩咐道：「去，上几样好菜。」

「瑶儿，你看看何必跟我怄气呢，连肉都吃不起。」

「咱们各退一步，我许你做贵妾如何？」

「还有两天时间，你慢慢考虑。」

他走后。

我看着伙计端上来的荤腥，恶心得慌。

没多久，门外传来争吵声。

原来刚才梁景柔在门外偷听。

哽咽着质问：

「你不是答应过我，让她做贱妾吗？」

「贵贱一分犹大，你日后是不是还想将她扶为正妻？」

「别以为我不知道，到京城这一年多以来，你一直都念着她。府邸刚买的时候，你给她留的那间院子，看似小，却离你的书房最近。」

「别忘了，给三皇子递信，是我在……」

隔着门缝，我看见李明渊连忙将她的嘴捂住拉走。

私相授受可是大罪。

第五日。

李明渊直接送来一箱聘礼。

打开，满满的都是首饰。

「瑶儿，我也不跟你计较，从前欠你的聘礼，如今也算是还上了，今日随我进府吧。」

我望了眼他身后，还有几位壮硕的家丁。

便随手从箱子里拿出一支珍珠簪，戴在发间：

「我记得我们第一次成亲的时候没看日子。」

「所以昨日我看了，今天日子不算好，再过三日吧。」

李明渊舒了口气：

「也好，都依你。」

「瑶儿，这次我们一定会好好过的。」

16

两日时光，转瞬即逝。

祭祀大典如期举行。

百姓们纷纷前往城楼观看大典，期盼天恩浩荡，庇佑未来五年风调雨顺。

三皇子携其侧妃杨夫人，在文武百官的注视下，缓缓走上城楼。

礼官高呼大典开始。

然而三皇子正要敲钟。

忽然一群黑鸦飞过，三皇子猝然倒地。

杨夫人急忙扶住他，却不料慌乱中扯掉他的外袍。

里衣上赫然绣着五爪金龙。

与此同时，我也看见三皇子府燃起的烟雾。

跑至破庙，一把火将其点燃。

祭祀大典乱作一团。

不知谁喊了声：

「大家快看！城西的破庙，又燃了！」

「有人要谋反！有人要谋反！」

......

圣上震怒。

当即将三皇子押进宗人府。

原来圣上登基前，九子夺嫡，那庙宇也燃过一次。

杨夫人就是当年裴家的四小姐。

三皇子被关到宗人府后。

她拿着隐忍多年收集到的证据，敲响登闻鼓。

桩桩件件，都是揭露三皇子意图谋反、陷害裴家的罪行。

可到了千勇军处。

只剩下沈谦一个人证。

当年山谷中，千勇军被焚烧的惨状。

一一诉来，众人听了毛骨悚然。

包括李明渊。

他一巴掌扇在梁景柔脸上；

「蠢货，杨夫人竟然是裴家遗孤，这你都看不出来。」

「现在好了，我刚刚站队，三皇子就被抓。」

「我要休了你，现在就要休了你！」

梁景柔捂着脸,冷笑出声：

「呵,你说我蠢,你又能好到哪儿去？我处心积虑赶走明瑶嫁给你，以为你考上状元就能过上好日子,结果呢？」

「人情世故不会，仕途半点进步都没有,你还好意思怪我！」

「还要休我，休啊,倒是休啊！幸好我没给你生孩子，容颜犹在，哪怕做豪门妾，都比在你这种没用的人身边好。」

李明渊气得浑身都在发抖。

顾不了那么多，他狠狠掐住她的脖子,怒目圆瞪：

「原来是你在从中作梗，给我去死,给我去死！」

......

17

三皇子一案，一直到年末才有结果。

裴家冤屈洗清，千勇军被正名。

三皇子秋后处斩。

与他有牵扯的幕僚，亦是斩的斩,流放的流放。

李明渊连三皇子的面都没见过，原本与他无关。

可他失手掐死了自己的夫人。

被有心人利用,拉出来顶罪，没入斩首名单。

至于杨夫人……不,应该叫裴四小姐。

裴府一百零八个牌位,她亲自摆上宗祠。

祭拜时,她告诉我和沈谦：

「从前爹爹娘亲、哥哥们,念着我年龄最小，什么都纵着我。」

「我不爱读书，不喜女红，娘亲总笑我长不大,以后嫁不出去,我就窝在她怀里撒娇，嫁不出去就不嫁，要爹爹和哥哥养我一辈子。」

「可是啊,他们的一辈子好短。」

......

离开京城时。

裴四小姐不愿意走。

即便京城是非多。

可只有这里有裴家从前的影子。

——

又是一年春。

沈谦正逗着怀里的女儿。

没错。

去年在京城客栈，我闻着荤腥恶心，就已经有了身孕。

绣好虎头鞋。

我忽然想到，上京城的前日，沈谦在放Ŧůₙ妻书上写了好多字。

便凑过去问他：「那天你在上面写了什么？」

他道：「我写,吾妻心善，蕙质兰心，宜家宜室,怪我身有残缺,不能常伴左右，若再结良缘，愿君善待……」

「你将我写得这么好,可舍得将我让给旁人？」

「当然不舍。」

阳光洒进来，将我们三人的影子拉得老长老长。

往后的日子，也有好长好长。