宋代奇闻：高官女儿未婚先孕，朝廷却为她修建贞节牌坊

大宋年间，发生了一件怪事。

有位高官家唯一的女儿，19岁那年，忽然就养下一个儿子。

然而，人们却从来没有见到过这孩子的父亲。

街坊邻里惧怕高官的权势，虽然当面不说，却纷纷在背后对高官的女儿指指点点，挖苦讥讽，说她水性养花，行为不端。

没想到，19年后，朝廷却为高官女儿修建了贞节牌坊。

下面，让我们来看看这到底是怎么回事？

西京河南府梧桐街兔演巷子，住着一位高官。此人姓陈，名太常。

他出身平凡，却凭借自己的努力，一步步升到了殿前太尉的职位。

快50岁时，娶了妻子，但没生儿子，只生了一个女儿，名叫玉兰。

陈太尉晚年得女，视为掌上明珠。

玉兰生在富贵人家，长在深闺之中，正值16岁的青春年华，有着如花似月的容貌。

而且描花刺绣、针线活样样精通，琴棋书画无不擅长。

陈太常常常和夫人说：“我位居大臣，家产丰厚，只生了这个女儿，又有才华和美貌，如果不给她找个名声地位相配的对象，就枉为朝中大臣了。”

于是他叫来官媒婆，吩咐道：

“我家小姐年纪大了，要选个好姻缘，必须得是三样都齐全的才行。

一是当朝将相的儿子，二是才华和容貌都要相配，三是科举考试要中进士。

有这三样的，就招为女婿。如果少一样，就白费力气了。”

因此，常常有人来提亲，有的科举考中了，但出身低微；有的门当户对，却没有科举功名；等到有两样都符合的，年龄相貌又不般配，就这样拖延着。

时间过得飞快，玉兰小姐不知不觉已经19岁了，还没找到合适的人家。

政和二年的上元节，国家下旨庆祝元宵。

五凤楼前搭起了一座鳌山，到处都是华丽的灯笼，锣鼓声震天。

从正月初五开始，到二十日结束，皇城不关闭城门，朝廷和百姓一同欢乐。

佳节的一片祥和中，引出了一段风流韵事。

这兔演巷里，有个年轻的才郎，姓阮，名华，排行第三，人称阮三郎。

他的哥哥阮大跟着父亲专门在两京做买卖，阮二专门在家管家。

阮三年纪十八，相貌不凡，诗词歌赋样样都懂，尤其喜欢吹箫。

他结交了几个富豪人家的子弟，每天在歌馆娼楼里流连，沉迷于风月场所。

赶上上元灯节，他约了几个弟兄来家里，吹笙箫、弹乐器、唱歌，一边欢笑一边赏灯。

这伙子弟在阮三家里，吹唱到三更才散去。

阮三送他们出门，见街上行人稀少，寂静的夜里月光明亮得像白天，就对众人说：“这么好的夜晚，怎么忍心就去睡觉呢？再奏一曲怎么样？”

众人同意了，就在台阶沿的石头上对着月亮坐下，拿出笙、箫、象板，口中发出清越的声音，又呜呜咽咽地吹唱起来。

阮三的家，正好和陈太尉家对门。

太尉府里的玉兰小姐，玩耍赏灯后，正要去休息。

忽然听到街上有乐声隐隐约约传来，响彻天空。

便轻轻迈着脚步，走到大门边，听了一会儿，那优美的乐声让玉兰小姐心荡神驰。

玉兰有个贴心的丫鬟，名叫碧云。

她低声吩咐道：“你替我去街上看看是什么人在吹唱。”

丫鬟正巴不得讨好小姐，听到让她做这事，就轻轻地走到街边，认出是对门邻居家的子弟，连忙转身进屋，回复小姐说：

“对门的阮三官和几个熟人，在他家门口吹唱呢。”

那小姐半天没说话，心里却在想：

“几天前，我爹曾说阮三被提名要做朝中驸马，因为打点不到位，才退回家中。

想来就是这个人了，才华相貌肯定很出众。”

是夜，小姐一夜都没合眼，心里一直想着阮三：

“我要是能嫁给这样风流的子弟，也不算枉过一生。怎么才能见他一面呢？”

第二天天亮，阮三同几个子弟到永福寺游玩，看到烧香的男男女女、才子佳人来来往往，心里不由得有些荡漾。

到了晚上回家，又召集昨天的子弟，吹唱解闷。

每天晚上都是这样，一直到20日。

这一夜，众子弟们各自有事，没到阮三家里来。

阮三独自坐着觉得无聊，偶然在临街的门边小屋内，拿起墙上挂着的紫玉鸾箫吹奏起来。

没吹完半支曲子，忽然见一个侍女推门进来，深深地走上前行了个万福礼。

阮三停下箫问道：“你是哪家的？”

丫鬟说：“我叫碧云，是隔壁陈衙内小姐的贴身丫鬟。我家小姐私下里仰慕您，特意让我来请您去见一面。”

阮三心里琢磨着：“她是官宦人家，守门的人多，耳目也多，进去容易，出来难。要是被人看见盘问起来，该怎么回答呢？岂不是白白受辱？”

当下回话说：“麻烦你多多回复你家小姐，恐怕进出不方便，不好进去。”

碧云转身回去回复小姐。

小姐想起夜里阮三的箫声和他的风采，一时间春心荡漾，就把手指上一个金镶宝石的戒指褪下来，交给碧云，吩咐道：

“你替我把这件东西交给阮三郎，让他拿着这个来见我一面，绝对不会有什么事的。”

碧云接了戒指，跑得飞快，急忙来到那间小屋。阮三还在那里。碧云手托着戒指，传达了小姐的意思。

阮三嘴上没说什么，心里却想：“我有这东西当凭证，又有丫鬟引路，还怕什么人呢？”

随即就和碧云一前一后地走。

到了二门外，小姐早就先在门边等着了，盯着阮三眼睛都不转一下，阮三也把这女子看得十分仔细。

正要说话，门外传来吆喝声：“太尉回府了！”小姐慌忙躲回房里，阮三郎也赶紧回了家。

从那以后，阮三把那枚戒指紧紧地戴在左手上，思念着小姐的容貌。

只恨小姐深居闺阁，很难互通音信。

不管是在家还是外出，只要看到那枚戒指，心里就十分悲切。

没办法再见到小姐，只能不停地回忆。

因为相思日久，渐渐觉得四肢消瘦，以至于茶饭不思、夜不能寐。

过了两个多月，就病恹恹的了。

父母再三严厉追问，他也不肯说。

却说有一个和阮三一样的富家子弟，姓张，名远，向来和阮三关系很好。

听说阮三病了一个多月，心里很是牵挂。

一天早上，他到阮三家询问阮三的近况。

阮三在卧榻上听到堂屋里有像张远的声音，就叫仆人把他请到房里来。

张远看着阮三面黄肌瘦，咳嗽吐痰，心里很是不忍，不住地叹息！

他坐到床沿上问道：“阿哥，几天不见，怎么染上这么重的病？你得的是什么病啊？”

阮三只是摇头不说话。

张远说：“阿哥，把你的手借我看看脉吧。”

阮三一时没多想，就抬起左手，让张远诊脉。

张远按着寸关尺，正看脉象，一眼瞥见阮三手指上戴着个金镶宝石的戒指。

张远嘴上没说，心里却想：“他病成这样，还戴着这个东西，而且这显然不是男人的物件，肯定是女人的信物。想来他的病根就是从这来的。”

也不再说脉象的事，就道：

“阿哥，你手上的戒指是从哪来的？你这病可不轻，不能当儿戏。

我和你相交多年，承蒙你不嫌弃，平时都是知心朋友，没什么隐瞒的。

我懂你的心思，你也知道我的脾气，你就实实在在告诉我吧。”

阮三见张远已经猜到了八九分，再加上他是自己的好友，只好把事情的来龙去脉全说了出来。

张远说：

“阿哥，她虽然是官宦人家的小姐，但要是没有这个信物，就算面对面遇上，也不知道她愿不愿意；既然有了这东西，说明她心里已经答应了。

等你身体好一些，这事就包在我身上，我想个办法，帮你成了这桩事。”

阮三说：“我的病就是因为这事而起，要是想让我好起来，就只求能早点想出好办法。”

他从枕头边拿出两锭银子，交给张远说：“要是有需要用钱的地方，别舍不得。”

张远接过银子说：“你让我慢慢想想，有了好消息，我就来告诉你。你可要放宽心，好好保重身体。”

张远告别后出门，在陈太尉府衙前站了两个时辰。

府里府外进出的人很多，却没有一个认识的，张远只好闷闷不乐地回去了。

第二天，他又来府衙附近观望，还是没找到机会。

心里想道：“这事不好开口问，除非能见到她家的丫鬟碧云，才能传递消息。”

一直等到傍晚，只见一个人捧着两个瓷瓮从衙署里出来，喊道：

“门房里哪个当差的闲着呢？夫人让你把这两瓮小菜送到闲云庵王师父那里去。”

张远听到这话，心里想：

“这闲云庵的王尼姑，我平时是认识的。

夫人送她小菜，肯定和陈衙内家来往密切。

这种人能进出内宅，最适合传递消息，何不找她商量商量？”

又过了一夜，第二天一早，张远拿了两锭银子，直接往闲云庵去了。

这庵堂虽小，却十分幽雅。

庵里的尼姑姓王，法名守长，原本是个收了心的出家人。

因为师父去世没多久，还没来得及收徒弟，只有两个负责烧香、上灶烧火的丫头。

她专门向富贵人家化缘。

佛殿后面新塑了观音、文殊、普贤三尊佛像，中间的观音像，多亏陈太尉夫人发心施舍，已经镀好金了，另外两尊还没找到施主。

这天王尼姑刚走出庵门，正好遇上张远，她问道：“张大官要去哪里？”

张远回答：“特意来拜访师父。”

尼姑转身请他进庵，把他领到庵堂里坐下。

喝茶的时候，张远问：“刚才师父要往哪里去？”

尼姑说：

“多蒙陈太尉家的夫人施舍，观音圣像已经完工，我正想去回复她。

昨天她还派人送了些小菜给我，我准备了点薄礼，明天去她府里道谢，顺便想让她再帮衬着把另外两尊佛像也塑好。

因为家里没什么得力的人，买点小东西也只能自己跑一趟。”

张远心里想：“这又是个好机会。”

就对尼姑说：“师父，我有个心腹朋友，是个富户。那两尊佛像，让他独自出资建造也很容易，只是想麻烦师父办一件事。”

张远从袖子里摸出两锭银子，放在香桌上说：“这银子先作为定金，事情要是成了，盖庵堂、盖佛殿，都听凭师父的意思。”

那尼姑贪财，见了这两锭白花花的银子，眉开眼笑地说：“大官人，你的朋友是谁？托我办什么事呀？”

张远说：“师父，这事是机密，只有你能办，而且对你来说也顺道。我们到密室里细说。”

说完，就把两锭银子塞进尼姑袖子里，尼姑半推半就地收下了。

两人走进一个小轩内的竹榻前坐下，张远说：

“师父，我那心腹朋友阮三官，今年正月里，承蒙陈太尉家的小姐让丫鬟送了个信物给他，到现在也没机会见面。

明天师父到陈府见夫人，趁这个机会，要是能到小姐房里，巧妙地说句话，约她到庵里见一面，就是师父费心了。”

尼姑沉思了半天，说：

“这事可不敢轻易答应！等我见到小姐，看她的态度，再做打算。

你先说说是什么信物？”

张远说：“是个镶宝金戒指。”

尼姑说：“把这戒指借过来，我自有办法。”

张远见尼姑收了银子，又没推辞，心里特别高兴。

当天告别后，就到阮三家拿了那枚金戒指，连夜送到了尼姑那里。

再说尼姑在床上琢磨了半夜，第二天天亮起来，梳洗完毕，把戒指戴在左手上，收拾好礼盒，让女童挑着，慢慢往陈衙走去，一直到后堂才停下。

夫人一见，就说：“出家人何必破费呢？”

尼姑行礼道：

“多亏夫人施舍，如今观音圣像已经完工，真是山门的福气。

贫僧正要来回复夫人。昨天又蒙您赏赐，实在感激不尽。”

夫人说：“我听你说没什么好小菜配粥，正好江南有位官人送了几瓮瓜菜来，就分两瓮给你。这点小东西，还谢什么！”

尼姑合掌说：“阿弥陀佛！滴水之恩都难以报答。虽说我们出家人靠十方供养，但也不能说是理所当然的。”

夫人说：“中间那尊佛像完工了，看着也挺像样了。剩下那两尊慢慢来吧，少不了还要帮衬些工费。”

尼姑说：“全靠夫人做这大功德，您今生这么富贵，也是前世布施修来的。如今再接着修，来世还能享荣华富贵。”

夫人让丫鬟收下礼盒，就吩咐厨房准备斋饭，留尼姑吃午饭。

过了一会儿，夫人和尼姑吃斋饭，小姐也坐在旁边作陪。

吃完斋饭，尼姑开口说：

“贫僧斗胆，还有件事要告诉您：

小庵的佛像刚完工，选了四月初八佛祖诞辰那天，要启建道场，给佛像开光。

特意请夫人、小姐到时候去走走，为小庵增添些光彩。”

夫人说：“我肯定会去拜佛，只是小姐怎么能去呢？”

那尼姑眉头一皱，计上心来，说：“前几天闹肚子，到现在还没好，我去解个手。”

小姐因为牵挂阮三，心里正烦闷，没处排解情绪。

忽然听到尼姑相邀，高兴得不得了。

正要应声，却听见夫人阻拦，巴不得能和尼姑私下里商量。

见尼姑要去解手，就说：“我陪你进房里去。”

两人径直来到闺房。

尼姑坐在马桶上，说：“小姐，你到初八那天和夫人去我那小庵看看，怎么样？”

小姐说：“我巴不得能去，就怕爹娘不肯。”

尼姑说：“要是小姐真心想去，夫人也难固执己见。夫人要是答应了，就不怕太尉不允许。”

尼姑一边说话，一边去拿草纸，故意露出手指上那个镶宝石的金戒指。

小姐见了大惊，忙问：“这个戒指是哪里来的？”

尼姑说：

“两个月前，有个俊雅的年轻公子来庵里，看我们给观音像上妆，从手上褪下这个戒指，戴在菩萨手指上，祷告说：‘今生不能如愿，只愿来生能遇到这个人。’

大半天都对着圣像流泪。

我再三追问，他才说：‘只要你帮我找到这戒指的配对儿，我自然有话说。’”

小姐听她说的是自己心里的事，满脸通红。

过了一会儿，忍不住又问：“那年轻公子姓什么？常到你庵里来吗？”

尼姑回说：“那公子姓阮，时常来庵里闲逛。”

小姐说：“我有个戒指，和他这个正好是一对。”

说完，赶紧打开妆盒，取出个镶宝戒指递给尼姑。

尼姑把两个戒指放在一起比对，果然一模一样，笑着说起来。

小姐问：“你笑什么？”

尼姑说：

“我笑那个年轻公子，傻傻地只要找这戒指的配对儿；如今配对儿找到了，不知他有什么话要说？”

小姐说：“师父，我想……”

说了半句又停住了。

尼姑说：“我们出家人，最是嘴严。小姐有什么话，尽管说。”

小姐道：“师父，我想见那公子一面，不知道能不能成？”

尼姑说：“那公子求神拜佛的，肯定也是为了小姐。要见不难，就定在四月初八那天，保证你们能相会。”

小姐说：“就算爹妈允许我去，母亲跟在跟前，怎么才能方便呢？”

尼姑凑到她耳边低声说：“那天到我庵里，要是斋饭过后闲坐着，你就推说要睡觉，这事就能成。”

小姐点头明白了，就把自己的戒指送给了尼姑。

尼姑说：“这金子可以用来给佛像上妆，保小姐事事称心。”

说完，两人走出房来。

夫人迎上来问：“你们俩在房里待了这么久，说什么呢？”

尼姑吓得心头一跳，连忙回说：“小姐问我浴佛的故事，所以说了这半天。”

又说：“小姐也想去瞻仰佛像，夫人跟太尉老爷说一声，到时候盼着你们一起来。”

夫人把她送到厅前，尼姑深深道谢后离开了。

再说尼姑出了太尉衙门，拿着小姐送的金戒指，直接去了张远家。

张远在门口等了好久，远远看见尼姑，心里想：“家里人多眼杂，这事不好在这里说。”

赶紧走上前一步说：“麻烦师父回庵里去，我随后就到。”

尼姑转身进了巷子，张远抄小路找到庵里，和尼姑见面。

两人走进松轩，尼姑把事情从头到尾细说一遍，将一对戒指交给张远。

张远看了说：“若不是师父，这事实在难成，阮三官还会重重感谢您。”

张远转身去回复阮三。

阮三又收到一个戒指，双手都戴着，那是满心欢喜。

到了四月初七，尼姑又亲自到陈衙邀请，说：

“因为夫人和小姐要光临，其他施主我都提前回掉了。明天再没有别人，千万早点来。”

夫人早就被小姐整天缠着要去拜佛，只好答应了。

那天晚上，张远先去和阮三约好。

到了黄昏人静的时候，悄悄地用一乘女轿把阮三抬到庵里。

尼姑把阮三接进去，找了个偏僻隐蔽的房间，让他安顿下来。

尼姑睡到五更时分，叫女童起来，到佛前烧香点烛，去厨房准备斋饭。

天一亮就去催画匠来，给佛像开了光，早斋后就把他们打发走了。

过了一会儿，陈太尉家的女眷要来了，尼姑怕出意外，只留下同辈的女僧在殿上做功德、诵经。

快到巳牌时分，夫人和小姐的轿子到了。

尼姑连忙出去迎接，把她们请进方丈室。

喝过茶后，带她们到殿前、殿后拈香礼拜。

夫人见周围没有闲杂人等，心里挺高兴。

尼姑把她们请到小轩里歇息，那些随从的男女也都安排了座位。

尼姑安顿好一切，就陪着夫人和小姐四处走走看看，过了一会儿，才回到轩中吃斋饭。

斋饭过后，夫人见小姐没吃多少，还懒洋洋地闭着眼睛像是要睡觉。

夫人说：“孩子，你今天怕是起得太早了。”

尼姑连忙说：

“禀告夫人，我这庵里绝没有闲杂人等，就算是那些本分老实的女人们，也不许进我的房间。

小姐要是到我房里，拴上门睡一会儿，图个安稳，也好让夫人您随意逛逛。

您二位平日里哪有机会来这儿走一趟呢！”

夫人说：“孩子，你这么困，不如就在师父房里睡会儿吧。”

小姐听了母亲的话，走进房里，刚拴上门，就见阮三从床背后走了出来。

他看着小姐，深深作揖道：“小姐，我等你很久了。”

小姐慌忙摇手，低声说：“别出声！”

阮三往后退了几步，等小姐走近，两人双手相挽，转过床后，打开侧门，来到另一个地方：里面有小巧的漆桌藤床，隔绝了外人的耳目。

两人紧紧搂在一起，说了几句情话，便双双宽衣解带，共赴巫山。

阮三本就病了很久，因为思念这女子，情志郁结，身体本来就十分虚弱。

这时候相逢，情意正浓，全然不顾自己的性命。

那女子想起前些日子想见却见不到，今天得以相见，便全心迎合，尽情欢愉。

没料到乐极生悲，好事变成了坏事。

阮三阳气骤失，片刻间气绝丹田；魂魄离散，顷刻间命归地府。

正所谓：天有不测风云，人有旦夕祸福。

小姐见阮三伏在自己身上，一动不动，全身都是冰冷的。

小姐顿时惊慌失措，吓得三魂飞散、七魄出窍。

她翻身把阮三推到里床，起身急忙穿上衣服，关好侧门，走出前房，还没喘过气来。

怕母亲叫自己，她战战兢兢地到妆台前重新整理头饰，对着镜子补好妆容。

刚收拾完，就听到房外夫人的叫声，小姐慌忙开门。

夫人说：“孩子，殿上的功德已经做完了，你刚睡醒？”

小姐说：“我睡了好一会儿，在这儿整理妆容，正要出来跟你回府呢。”

夫人说：“轿夫已经等了很久了。”小姐和夫人谢过尼姑，上轿回府去了。

再说尼姑王守长送夫人她们走后，回到庵里，到厨房洗了盘碗器皿，在佛殿收拾了香火供品，所有事情都打理完毕。

这时张远和阮二走进庵来，见到尼姑，一再道谢，问道：“我家三弟现在在哪儿？”

尼姑说：“还在我里屋睡着呢。”

尼姑领着阮二和张远打开侧门，走到床边叫道：“三哥，你怎么睡得这么沉，还没醒！”

连叫几声都没回应，阮二伸手去摇也摇不动，摸了摸，发现他口鼻都没了气息。

仔细一看，已经断气了。

阮二大吃一惊，说道：“师父，你怎么把我兄弟害死了？这事可不能就这么算了！”

尼姑慌忙说：“小姐吃了午斋就说要睡觉，进了房里，大概有两个时辰。”

殿上的功德法事结束后，老夫人叫她醒来，刚走没多久。

我只当他在睡觉，哪里想到会出这种事。”

阮二说：“话是这么说，可现在该怎么办？”

尼姑道：

“阮二官，今天幸好张大官也在，之前承蒙张大官吩咐，本指望你家能做庵里的施主，所以才尽心尽力，万万没想过要害你兄弟性命啊！

张大官，今天这事，是你来找我的，不是我找你的。

真要闹到官府，对你对我都没好处。

前些日子承蒙你施舍两锭银子，一锭我已经用了，剩下这锭没敢动，拿来给三官人凑钱买口棺材收殓吧。

就说他在庵里养病，没料到就这么去了。”

说完，拿出那锭银子放在桌上：“你们二位，看怎么处理都行。”

张远和阮二沉默不语，愣了半天。

阮二说：“先去买口棺材来再说。”

张远收起银子，和阮二一起走出庵门，慢慢在路上走着。

张远说：

“二哥，这事本来不干尼姑的事。

三哥身体弱，想来是跟女子相会时，太用力了，阳气脱了才丢了性命。

我也是看在跟令弟交情好，况且他前些日子在床前再三恳求，实在推辞不过，才帮他办了这事。”

阮二回道：

“依我看，论起人心天理，这事既不干尼姑的事，也不干你的事。

只怪我这小兄弟命该如此，不知是神是祸，才出了这档子事。

我心里倒是想算了，可就怕大哥和老爹回来埋怨，这可怎么办？”

当天晚上，两人就买了一口棺材，抬进庵里，把阮三收殓了，暂时停放在西廊下，只等阮员外和大哥回来再做决定。

不久，阮员外和大官人做买卖回来，和家里人相见，全家都很高兴。

员外问起三儿子的病情，阮二只好把前前后后的事详细说了一遍。

老员外听说三郎死了，放声大哭一场，就要写状子，去跟陈太尉的女儿讨命：“你家丫头害死我儿子！”

阮大、阮二连忙劝道：

“爹，这事说到底，都是三弟自己惹出来的，才送了命。

今天您去陈家讨命，一来咱们势力比不上人家，二来这事也不干太尉的事。”

好不容易劝住老员外，选了个日子，在庵里办了佛事，把阮三的灵柩送到郊外安葬了。

再说陈小姐从闲云庵回来后，过了一个多月，常常觉得恶心胸闷，心里泛酸，一连三个月没来月经。

医生开了调经顺气的药，也没什么效果。

夫人暗地里问她：“孩子，你莫不是跟谁做了这种事？跟我说实话吧。”

小姐知道事情瞒不住了，没办法，只好跟夫人坦白。

夫人听了惊呆了，说：

“你爹爹一心想给你找个有名望的才郎，好靠你养老送终。如今出了这丑事，可怎么好？

只怕你爹爹知道了，可怎么了得？”

小姐说：“母亲，事已至此，我只有一死，没别的办法了。”

夫人心头又气又闷，眼看天快黑了，陈太尉回府，见夫人面带愁容，问道：

“夫人，今天怎么不高兴？”

夫人回道：“我有件事心烦。”

太尉追问：“什么事让你心烦？”

夫人实在躲不过，只好把事情一五一十说了出来。

太尉没听说时还罢，一听这话，顿时怒从心头起，道：“你做母亲的管不住女儿，留你何用？”

夫人急得眼泪汪汪，不敢回话。

太尉左思右想，一夜没睡着。

天亮后，太尉出去处理公务，回府后和夫人商量：

“我今天得想个实在办法。要是报官，我女儿丢人，府里也没面子，只能跟女儿商量怎么办。”

女儿眼泪扑簌簌地掉下来，低头不语。

过了好一会儿，她拉着母亲到没人的地方，说：

“当初本就是我的错，害死了阮三郎。想寻死吧，又怀着三个月的身孕；

不寻死吧，又怕被人笑话。”

一边哭一边说：

“不如等十个月足月，生下个一男半女，也不至于断了阮三的后代，也算没辜负当初的情分。

女人应当从一而终，我虽然和他有过一时的苟合，但也算是有过一日夫妻情分，我绝不会再嫁人。

要是上天可怜，能生下一个男孩，我守着他长大，再送回阮家，也算尽了夫妻情份。

到那时我就寻个自尽，来赎我玷污父母名声的罪过。”

夫人把这话告诉了太尉，太尉只叹了口气，也没什么办法。

他暗地里让人去请阮员外到家里来商量，说：

“当初是我家闺门不严谨，致使小女在背后做出这等大事，害了你儿子性命，如今也别再提了。但我女儿已经有了三个月的身孕，这可怎么遮掩呢？

如今只能说我女儿曾经许配给你儿子，后来在闲云庵相遇，你儿子因为思念我女儿，病重得差点死去，因此两人有了私情。

这样一来，日后生下一男半女，也还有个许配的由头，面子上也好看些。”

阮员外一听，也只好答应了，从此两家开始来往。

十月怀胎期满，阮员外像模像样地送了催生礼，小姐果然生了个大胖小子。

到孩子三岁时，小姐对母亲说，想带着孩子去阮家拜见公婆，顺便去看看阮三的坟墓。

夫人把这事告诉了太尉，太尉也同意了。

选了个好日子，小姐带着礼物上门，拜见了阮员外夫妇。

第二天，又去阮三的墓前哭着祭奠了一番。

还拿出银两，请了德行高尚的僧人广设水陆道场，超度亡夫阮三郎。

那天夜里，小姐梦见阮三来了，对她说：

“小姐，你知道前世的缘分吗？前世你是扬州的名妓，我是金陵人，去那里探亲时和你情意深厚，约定一年后再来，必定娶你为妻。

可我回到家后，因为害怕父亲，没敢说这件事，另娶了别人。

害得你终日盼望，郁郁而终。

因为前世的缘分没断，所以今生我们刚一见面，就彼此牵挂。

闲云庵的相会，是你来找我讨前世的冤债；我当时身死，是偿还你前世的性命。

多谢你诚心超度，我如今已经得以去好地方投胎了。

你前世守着气节而死，今生该享荣华富贵。

你生的这个孩子，将来必定大富大贵，麻烦你好好抚养教导。

从今往后，你就别再思念我了。”

玉兰小姐在梦里一把拉住阮三，正要问他投胎到了哪里，却被阮三一把推开，惊醒过来，心里感慨不已。

这才知道生死恩情，都是前世的缘分和债务。

从此，小姐放下了牵挂，一心照看孩子。

光阴似箭，转眼孩子长到六岁，生得眉清目秀，和阮三一样英俊，而且天资聪明。

陈太尉疼爱他如同掌上明珠，用自己的姓给孩子取名陈宗阮，请了先生教他读书。

陈宗阮到16岁时，果然学识渊博；

19岁那年，连考连中，成了头甲状元，奉旨回乡娶妻。

陈、阮两家争先恐后地迎接他回家，宾客满座，轮流摆酒庆贺。

当初陈家生这个孩子时，街坊邻里知道些风声来历的，难免指指点点，在背后讥讽。

可到陈宗阮一举成名后，人们反而夸奖玉兰小姐贞节贤慧，教子有方，说了她很多好话。

世人大抵都是这样，以成败论人！

后来陈宗阮官至吏部尚书、留守官，他把母亲19岁守寡、一生未再嫁人、教子成名等事迹上奏朝廷，朝廷为她修建了贤节牌坊。

话虽如此，也亏得陈小姐后来坚守气节，才用这一床锦被遮盖了过去，至今河南府还把这事传为美谈。