40岁被朱棣斩首，铸就靖难忠魂：龙镡忠魂为何越传越燃？

一段跨越四十年的生命历程，见证了明朝初年从洪武到永乐的权力更迭，也见证了一位忠臣的铮铮铁骨。

在明朝初年的政治舞台上，龙镡（1363-1403）这个名字或许不算最为显赫，但他的生命故事却浓缩了一个时代的忠义与悲壮。

这位江西才子十九岁入仕，四十岁殉难，二十一年的仕途生涯里，历任浙江按察使、长洲知县、晋府左长史，最终在靖难之变的漩涡中选择了忠义，奔赴死亡。

龙镡，字德刚，1363年出生于江西康乐（今江西省宜春市万载县）。少时天资聪颖，敏而好学，十九岁时被选入南宫（南京国子监）学习。

在国子监期间，龙镡的研究方向颇具实用主义色彩，他专注 “民间田里稼穑及古今孝弟文学诸史”，这为他日后治理地方奠定了坚实基础。

龙镡的才华很快得到当时重臣曹国公李文忠和司成宋讷的赏识，两人均以“国士”之礼相待。随后被推荐给明太祖朱元璋，应对称旨，深得皇帝欢心。

龙镡的仕途起步颇具实干色彩。洪武年间，他奉诏到泰州（今江苏泰州市）治水，随后又被派往辽东、四川、云南等地视察军情。

龙镡深入地方，洞察民情，所经之处必详细了解当地利弊应当兴革之处，且“随试辄效”，措施立竿见影。这让朱元璋十分赏识，特授他为浙江按察使（相当于浙江省检察长兼政法委书记）。

上任浙江恰逢水灾饥荒，龙镡展现出了难得的爱民之心。他捐献自己的俸禄和罚金赎罪款救济灾民。更难得的是，他在任期间不避权贵，执法严明，因此遭到嫉恨。

由于得罪了权贵利益集团，龙镡被贬为长洲（今江苏省苏州市）知县。从省级大员到县级官员，这种贬谪在明代官场上并不罕见，但也反映了龙镡刚正不阿的性格。

不过，龙镡的仕途并未就此终结。约一年后，他因母亲年迈需要照顾，辞官归乡侍奉母亲。这段归养时光虽然短暂，却展现了龙镡孝亲的一面，符合儒家“孝悌”理念。

大约一年后，晋府恭王去世，世子年幼，急需有才干的大臣辅助。龙镡被重新起用为晋府左长史（晋王府首席秘书长，掌管王府事务）。

龙镡在晋王府任职期间，深得晋王礼重，被委以督兵重权。当时西北边境不宁，常有外族寇扰太原（今山西省太原市），龙镡领兵御敌，立下战功。

这一时期的龙镡，已然从文官转型为文武双全的复合型人才。既能处理王府政务，又能带兵打仗，这为他后来在靖难之变中的选择埋下了伏笔。

1398年，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，年号建文。即位后，建文帝锐意削藩，引发各地藩王不安。1399年，燕王朱棣以“清君侧”为名，起兵反抗朝廷，史称“靖难之役”。

当朱棣的军队从北平（今北京市）起兵后，朝廷向各地藩王征兵援助。朱棣也向晋王征兵，希望能够增强自己的军事力量。

面对这一重大抉择，龙镡泣泪固拒燕王征召。他坚持忠于建文帝，拒绝发兵支持燕王。《罪惟录》记载龙镡“引大义力主发兵”（支持建文帝），这与《江西通志》的记载略有不同，但都表明他反对燕王立场。

龙镡当时可能已经预见到这一选择的严重后果。作为王府长史，他的决策不仅关系到个人生死，也关系到整个晋王府的命运。

1402年，燕军攻陷南京，朱棣即位，是为明成祖。成祖即位后，开始清算反对派。龙镡作为坚决反对燕王的大臣，自然难逃厄运。

朱棣下诏将龙镡械送至锦衣卫狱。在狱中，龙镡展现出了惊人的气节，面对死亡威胁，始终不屈。

1403年，龙镡死于狱中，年仅四十岁。后来家人收其遗骨时，发现他留下的文字中有“尽忠为臣，尽孝为子，忠孝归一，死生非二”的句子，这成为他一生的最佳注脚。

龙镡的人际关系网络也反映了他的时代特征。他最早得到曹国公李文忠（朱元璋外甥，明朝开国名将）和司成宋讷（国子监祭酒）的赏识，这为他进入仕途奠定了基础。

在浙江任职期间，龙镡因“不避权贵”而得罪了许多利益集团，这也导致了他被贬苏州。在晋王府，他与晋王建立了良好的君臣关系，被委以重任。

龙镡的悲剧也是时代悲剧。他生活在明朝初年，经历了洪武建国、建文削藩、靖难之役等一系列重大事件。在这些历史大变局中，许多士大夫都面临着忠与降的艰难选择。