我是被穿越的嫂嫂养大，她跳井回家，我也跟着跳进侯府的那口井

将我一手带大的嫂嫂黎卿霜，是个从异世来的女子。她总爱跟我讲起自己原来的年代，说那里没有这深宅大院的礼教束缚，人人都能活得多姿多彩，连寻常日子都透着自在快活。每次说起这些，她都会轻轻摸着我的头，眼神里满是怀念：“就算回去只做个普普通通的人，也比在这冷冰冰的侯府里，当个任男人摆弄的物件强。”

我嫁进丞相府的第五年，嫂嫂突然攥着我的手，眼睛亮得惊人：“颜儿，我找到回家的路了！再过三天，只要跳进侯府后面那口井，我就能回去了！”

三天后，我站在井边，眼睁睁看着她纵身跳了下去。没有丝毫犹豫，我也跟着跳了进去。

我爹爹是镇北侯徐老侯爷，一辈子守在北疆的风沙里，凭着一身铁血护了边境数十年。可到头来，还是没能躲过沙场殒命的结局，最后只落得个马革裹尸还的下场。

爹爹刚走，当今圣上就借着抚恤的由头，收走了他生前握在手里的兵权。那时候哥哥徐君山已经满了二十岁，按规矩该承袭爵位，可圣上册封的圣旨迟迟没下来，反倒下了另一道诏 —— 把哥哥和年幼的我一起召进了京城。

明着说是怜惜功臣留下的孤儿寡兄，暗地里却揣着十足的忌惮 —— 他绝不肯让北疆再出一个手握重兵的镇北侯，索性把我们兄妹俩挪到眼皮子底下盯着，美其名曰 “照拂”，实则与软禁没什么两样。

因为这份忌惮，我和哥哥在京里的日子过得步步惊心，连说话都要先在心里过三遍。直到黎卿霜闯进我们的生活，一切才慢慢有了转机。

她生得极美，眉眼间带着一股寻常女子没有的灵动劲儿，瞧着就像画里走出来的仙子；更难得的是，她脑子里总装着些旁人想都想不到的巧主意。靠着她一次次出谋划策，圣上不仅渐渐打消了对我们徐家的疑心，还松口让哥哥承袭了镇北侯的爵位。

圣旨送进府那天，哥哥高兴得红了眼。他竟忘了男女授受不亲的规矩，一把将黎卿霜紧紧抱在怀里，声音里满是哽咽：“这辈子能得你这般尽心相助，真是我徐君山三生三世都修不来的福气。”

那时候我年纪还小，不懂大人之间的情分，忍不住悄悄拉着嫂嫂的衣角问：“你为什么要帮我们呀？”

起初她只笑着说 “不忍心看你们受苦”，后来有回她兴致上来，又跟我念叨：“你哥哥啊，就是我这辈子逃不开的劫。” 说这话时，她眼底翻涌着说不清的情绪，有怅然，有无奈，还有些我那时候看不懂的复杂。

可哥哥没听出这份复杂，只笑眯眯地揽过她的肩膀，像所有陷在情里的少年人那样，甜滋滋地说：“这么说，我和霜儿果然是天造地设的一对，注定要白头偕老的。”

后来，他们就在爹娘的牌位前，对着天地拜了堂，简简单单成了亲。那时候我真觉得，我们终于成了安稳的一家人，哥哥和嫂嫂也一定会像话本里写的那样，相守一辈子。

可真心这东西，往往禁不起时光磨。嫂嫂嫁进侯府刚满三年，哥哥就开始往红袖招跑了 —— 他在那儿挥金如土，就为了博京都第一花魁的一个笑眼。外人都夸这是 “风流才子配倾城佳人”，可在我眼里，这分明是一场荒唐的笑话。

嫂嫂听说这些事时，没吵也没闹，只是默默把自己关在屋里，连着三天没沾一口饭、没喝一口水。可哥哥像忘了从前的海誓山盟似的，依旧天天流连在青楼花船里，后来更是变本加厉，京城里稍有名气的楚馆，都留下过他的身影。

再后来，连宫里的公主都瞧上了他 —— 那天公主出宫上香，偶然见了哥哥一面，竟一眼就动了心。回宫后，她立刻跟圣上撒娇求赐婚，非要让我哥哥做她的驸马。

在圣上眼里，我们徐家本就是任他拿捏的，自然不会驳了心爱女儿的愿。没过多久，赐婚的圣旨就下到了侯府，还特意提了一句 “公主金尊玉贵，不能委屈做侧室”，言下之意，就是要把嫂嫂从正妻贬成妾室。

内侍在府里当众宣读圣旨的时候，我清清楚楚看着嫂嫂的脸，一点一点失去了血色，最后白得像张纸。哥哥沉默了片刻，还是起身接了圣旨。

嫂嫂猛地睁大了眼睛，眼神里满是不敢置信，声音都在发颤：“徐君山，你……”

面对她的质问，哥哥脸上闪过一丝心虚，却还是捧着圣旨上前，一把抓住她的手腕，语气里满是虚伪的辩解：“卿霜，我也是没办法啊，你那么爱我，肯定会原谅我做的这些决定，是不是？”

“呵！” 嫂嫂的嗤笑里满是冷意，眼泪先一步滚了下来。她用力甩开哥哥的手，强压着喉咙里的哽咽，一字一句地讥讽：“你想攀附权贵、往上爬，直说就是了！我黎卿霜做事向来拿得起放得下，难道还会缠着你不成？”

“卿霜，你不能走！” 哥哥这才慌了，脸色一下变了，没等嫂嫂再说什么，就喊来人，强行把她带回了院子里看管起来。

我就站在旁边，整个人都懵了，好半天才反应过来。等院里的人差不多都走光了，我才带着满肚子的震惊冲到哥哥面前，声音都在发颤：“哥，你是不是疯了？你这么做，对得起嫂嫂吗？”

“颜儿，事情不是你想的那样。” 面对我的质问，他眼里终于有了几分心虚，挥手屏退了身边的下人，拉着我想 “交心”。

“颜儿，我查到爹当年兵败的真相了！” 他的声音压得很低，却带着抑制不住的激动。

“真的？是谁害了爹？” 我心里一紧，连忙追问。

“是当今陛下！还有朝中那些藏着坏心思的奸臣！” 哥哥的眼眶一下红了，语气里满是愤慨，“他们忌惮爹在西北的威望，怕爹功高震主，就联手设了局，这才让爹丢了性命 —— 这根本就是一场针对我们徐家的灭门算计！”

说着，他突然伸手紧紧箍住我的肩膀，力道大得让我生疼：“颜儿，满朝文武，还有当今圣上，全都是我们徐家的仇人！我们是徐家的后人，怎么能眼睁睁看着爹白死？”

“所以呢？” 我挣脱开他的手，心里已经有了猜测，“你费尽心思想娶公主，就是为了借着皇家的势力谋反？想推翻李家的江山？”

哥哥愣了一下，皱着眉看我：“颜儿，你怎么一点都不意外？”

我扯了扯嘴角，把心里憋了许久的话全说了出来：“哥，你当我是傻子吗？你这些日子故意装荒唐，背地里联络旧部、讨好权贵，我难道看不出来？”

他的脸色白了白，很快又镇定下来，重新抓住我的手，声音压得更低：“颜儿，你是我妹妹，你会帮我的，对不对？我们一起为爹报仇！”

“帮你？” 我冷笑一声，用力甩开他的手，语气里满是讥诮，“我们现在被圣上盯着，连出京都难，你怎么就确定你查到的是真相？再说了，现在天下太平，朝廷里的官也还算清廉，圣上虽说称不上千古明君，可也是个勤恳做事、心里装着百姓的好皇帝。就算他在兵权上对我们徐家薄了些，可对天下人是好的。你要谋反，想过那些无辜的老百姓吗？他们又做错了什么？”

“那些老百姓跟我有什么关系！” 哥哥想都不想就反驳，眼里满是冷漠，“我只知道杀父之仇不共戴天，我必须报仇！”

看着他这副自私的模样，我只觉得心凉：“你真是彻底疯了！你口口声声说要报仇，说满朝都是奸臣，可你自己回头想想，这些年你做的那些事 —— 流连青楼、讨好权贵，比那些钻营算计的小人，又能好到哪儿去？明明是你自己贪慕荣华、想夺权，偏偏要拿爹的死当借口！要是爹娘泉下有知，看见你现在这负心薄性的样子，只怕会后悔当初没一剑劈了你，替徐家清理门户！”

“够了！” 他许是被我戳中了痛处，瞬间就炸了，扬手就给了我一个耳光。我没防备，被他这气急败坏的一下打得踉跄着撞在身后的桌子上，胳膊肘都磕得生疼。

打完之后，他自己也懵了，看着我通红的脸颊，眼神里满是慌乱：“颜儿，我……”

啪！没等他把话说完，我也扬手回了他一巴掌。他被打蒙了，愣在那儿半天没反应过来。我抬手擦掉嘴角渗出的血珠，声音冷得像冰，一字一句地警告他：“徐君山，你是我哥哥没错，但这些年把我养大、护着我的人，是嫂嫂不是你。嫂嫂对我们徐家有大恩，更何况长嫂如母，我绝不能看着你欺负她！今天我把话撂在这儿，你要是敢把公主娶进门，我就亲自去祖宗祠堂，替爹娘砍了你这不忠不义的东西！”

可不管我说得多决绝，终究拦不住一颗铁了心要走歪路的人。没过多久，我就跟嫂嫂一样，被哥哥派人看着，禁了足。

每日我立于庭院之中，耳畔总萦绕着仆役们匆匆奔走的脚步声 —— 为筹备不日将至的大婚，府里上下正忙得热火朝天，可这越发热闹的景象，反倒让我心底的焦躁如藤蔓般疯长。

那是我人生里第一次真正意义上的 “长大”。

也是第一次，我清晰地窥见这世道藏在礼法之下的不公。我与徐君山之间，从来就没有过站在同一高度的平等对话。从前那些年里，他予我的温柔呵护与万般宠溺，如今想来，不过是一场转瞬即逝的镜花水月，一触即碎。

我终于长大了，而徐君山，也终于在我面前撕下了那层裹着蜜糖的伪装，将内里的冰冷与残忍暴露无遗。说得更直白些，或许在他眼中，无论是我这个妹妹，还是嫂嫂，都不过是可供他利用、待价而沽的工具，无用时便可以随意丢弃。

想通这一点的那一刻，我才真正明白，只凭嘴上的倔强与逞强，根本改变不了任何事。若想得到平等的对待，若想拥有上桌与他谈判的资格，我必须攥紧些实实在在的东西。自古以来，权力这东西最是动人心，却也最是催人命，可它偏偏也是这世上最有用的物件 —— 若我想护住心中珍视的人，就必须狠下心，舍弃些无关紧要的执念。

那是我第一次对未来有了清晰的目标。我不再与徐君山针锋相对，甚至主动提出，愿意帮他劝说嫂嫂。在他眼里，我大抵还是那个任性不懂事的小姑娘，从未对我有过太深的防备。我稍稍服软，他便松了对我的禁足。

如他所愿，我第一时间去了嫂嫂的院子。不过短短几日不见，那个从前总是眉眼带笑、像春日暖阳般明媚的人，竟像是被抽走了所有生气的花，迅速变得憔悴黯淡，连眼底的光都灭了。看着这样的嫂嫂，我心口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得发紧。

“嫂…… 阿姐。” 我放轻声音，轻轻唤了她一声。

原本木然望着窗外的嫂嫂闻声，身体几不可察地颤了颤。她缓缓转过头，看向我的眼里，盛满了几乎要溢出来的痛苦。“颜儿，我有些后悔了。”

只这一句话，便让我鼻尖一酸，眼泪险些夺眶而出。我上前两步，紧紧握住她冰凉的手，声音发颤地问：“是后悔嫁给我哥哥，觉得真心错付了吗？”

“不是。” 她轻轻摇着头，泪珠在眼眶里打转，声音里满是极致的苦涩，“是后悔留下来。”

“留下？” 我心头泛起一丝疑惑。

她仿佛能看穿我心中的疑问，苦笑着开口：“我藏着一个秘密，从未对任何人说过。”

“什…… 什么秘密？” 我怔怔地追问，心底忽然升起一种莫名的预感 —— 她接下来的话，或许会彻底推翻我过往的认知。

果然，下一刻，我便听见她用一种近乎平静的语气说：“我不属于这里，我来自另一个世界，一个人人平等、自在自由的地方。阴差阳错间，我的魂魄进了这具身体里。以前一直有个声音指引我，说只要完成任务，就能回去……”

她说的这些话，于我而言，简直像是话本里才会有的光怪陆离的故事。可当她说起自己从前的生活时，眼底重新亮起的鲜活，周身不自觉流露的轻松气质，又让我不由自主地选择相信。

待她说完，我才小心翼翼地问：“那…… 你的任务，完成了吗？”

“完成了，可我选了留下。” 话音落下，她又自嘲地笑了笑。

我心头猛地一沉，隐约猜到了她当初选择留下的原因。嫂嫂终究还是没忍住，眼泪一颗颗砸落下来。她无助地扑进我怀里，哽咽着呢喃：“颜儿，怎么办？要是这世上有后悔药就好了……”

听着她的哭声，我也忍不住红了眼眶，轻声安慰：“嫂嫂，我哥哥就是个混账，你不该为他这样伤神。”

“我是气我自己。” 她的声音带着哭腔，满是悔恨，“我得多蠢，才敢在这封建帝王统治的世道里，赌一个男人的真心？回去做个普普通通的人，又有什么不好？再难，也比在这冷冰冰的侯府里，做个任男人摆布的玩意儿强啊……”

我沉默了许久，看着这个曾经为我的生活带来过光亮的人，一点点变得黯淡无光，心口像是被刀割般疼得难以忍受。

“嫂嫂，对不起。”

“是徐君山对不起我，与你有什么关系？” 嫂嫂轻轻摇着头，语气里没有半分责怪。

她越是这般体贴，我心中的愧疚就越重，更难开口说出接下来的话。可她仿佛能看透我的心思，主动开口：“你去告诉徐君山，他要娶安宁公主，我没意见。我只有一个要求。”

“您说。”

“公主金枝玉叶，入府后自然该执掌侯府中馈，我这个前人，不该再在她面前碍眼。我想搬到城外的庄子上去住。”

“…… 我一定把您的意思原原本本地告诉他。”

离开嫂嫂的院子后，我将她的要求一字不落地转达给了徐君山。我看着他听完后，眼眶渐渐泛红，眼底闪过一丝挣扎与犹豫。可那个曾经在祖宗牌位前发誓，要与妻子同生共死的男人，如今早已面目全非。

真是可笑啊。

最后，哥哥还是答应了嫂嫂的要求。送嫂嫂去庄子的那天，他始终没有露面。我放心不下，亲自跟着马车出了城。路上，恰巧遇上丞相府的女眷外出上香，本是互不相干的擦肩而过，没成想返程时遇上大雨，我们便一同在离京城五里地的一户农家避雨。

也是这次照面，我才发现，林家来上香的不只有女眷，随行的还有丞相府的大公子，林熹。外间早有传闻，这位林熹公子不仅相貌出众，更是胸有经世之才，是我朝第一位连中六元的状元。如今他已入了翰林院，深得皇上器重，想来用不了几年，便能接过他父亲的相位，成为权倾朝野的重臣。

今日一见，果然名不虚传。只是不知为何，他脸上的神情，似乎有些郁郁寡欢。

我忍不住好奇，多瞧了他一眼，却被他敏锐地捕捉到了视线。下一秒，他便径直朝我走了过来。

“徐姑娘？”

我连忙敛衽，微微福身：“见过林大公子，公子安好。”

林熹眯了眯眼，示意随行的仆从退到远处，才缓缓走到我面前，目光沉沉地打量着我。我紧张地攥紧了衣袖，想避开他的视线，却觉得自己像是被看透了一般，无所遁形。无端地，我竟觉得他看的不是我，而是透过我，在看另一个人。

是谁呢？

我心中满是疑惑，面上却依旧维持着平静，委婉地开口：“公子为何一直盯着我看？难不成我脸上长了什么东西？”

林熹闻言，才收回目光，语气平淡地说：“听闻令兄不日便要与安宁公主成婚，届时林某怕是要厚着脸皮，去侯府讨一杯喜酒喝。”

我心中了然，客气地应道：“大公子肯赏光，侯府上下必定扫榻相迎。”

……

半月后，便是哥哥的大婚之日。侯府里处处挂着红灯笼，贴满了喜字，每个人脸上都挂着笑意。我望着这热闹的景象，心里却五味杂陈 —— 或许嫂嫂搬到庄子上去，也是件好事，至少不必亲眼看见这一切，不必再受一次心伤。

我站在人群中，看着眼前的繁华，记忆不由自主地飘回几年前。那时哥哥还处在被皇上忌惮的境地，与嫂嫂的婚礼办得极其简陋，连今日的十分之一都不及。当时，我是那场婚礼唯一的宾客，也是唯一的见证者。

可今日，满朝文武都派人送来贺礼，曾经被众人刻意忽视的徐氏遗孤，借着这场联姻，一跃成了京中权力的中心。

我在心底无声地叹道：“哥哥，希望你来日，不要后悔今日的选择。”

林熹带着贺礼上门时，我着实有些意外。那日在城外避雨，他不过是随口一提要来贺喜，我只当是客套话，没曾想他竟真的来了。

不过很快，我便明白了他的来意。原来，他心中也倾慕着安宁公主。

我站在人群外，亲眼看见他望着安宁公主与哥哥拜堂的模样，脸色一点点变得苍白。礼成后，他失魂落魄地躲到偏僻的凉亭里，拿起酒壶，一杯接一杯地往嘴里灌着闷酒，连眉头都没皱一下。

我实在无法理解，“情” 究竟是何物？能让皎洁如明月的嫂嫂为它深陷痛苦，也能让被天下读书人奉为榜样的林熹为它肝肠寸断。

鬼使神差地，我走到了他面前，拿起他桌上的酒壶，给自己也倒了一杯。

他瞧见我时，神色间并无多少讶异，仿佛早料到会在此处相逢。

“徐姑娘，别来无恙。” 他先开了口，语气平淡无波。

“大公子，这杯酒，我敬你。” 我话音落，便端起桌上酒杯，仰头一饮而尽，酒液入喉的辛辣感，恰好压下心底那丝不易察觉的紧张。

林熹没多言语，只抬手端起自己的酒杯，同样饮了个干净。

见他接了这杯酒，我暗中松了口气，又提起酒壶，慢悠悠往两只空杯里斟酒，状似闲聊般问：“近来常听人说，大公子至今未娶，莫非…… 是为了安宁公主？”

这话一出，林熹脸上的平和瞬间散去，眉峰微蹙，语气里添了几分冷厉：“徐姑娘，有些事，心里明白就好，不必说破。”

我扯了扯唇角，脸上带着几分自嘲的笑意，全然不惧他周身散发的寒意，接着追问：“林公子，你当真甘心吗？”

“你到底想表达什么？” 他的声音沉了几分，显然已没了耐心。

“以大公子的聪慧，难道猜不出我今日特意寻你，是为了什么？” 我放下酒壶，目光直直望进他眼底。

林熹沉默了片刻，指尖在杯沿轻轻摩挲，最终冷声回绝：“林某不过是个想安稳度日的普通人，不愿卷入那些朝堂纷争、权力倾轧之中。”

听了这话，我忍不住笑了，笑声里带着几分了然：“可我兄长徐君山，并非良配。你的心上人嫁给他，日后会落得怎样的下场，你就一点都不担忧？”

“你…… 适可而止！”

林熹的脸色彻底沉了下来，那双深邃的眼眸冷冷地审视着我，语气里满是讥讽：“你这姑娘，野心倒不小。只是你和你兄长都太自负了，以为能掌控一切。”

说完，他重重将酒杯顿在桌上，发出 “哐当” 一声脆响，随后拂袖而去，衣摆划过桌面，带起一阵微风。

望着他离去的背影，我心中没有半分失落。我太清楚了，一个心里有了牵挂、有了软肋的人，即便智谋再深、城府再重，终有一天会为了那份牵挂妥协。

林熹，林家权势的核心，此人，我势在必得。

我端起面前的酒杯，再次一饮而尽，酒液的灼热顺着喉咙往下滑，也坚定了我心中的念头。接着，我望向侯府正院的方向，低声自嘲：“哥哥，说起来，我们还真是亲兄妹，一样的不择手段，一样的野心勃勃。”

没过几日，林熹便让人送来了一封书信，信中邀我前往西山护国寺一叙。

我将书信收好，独自一人前往护国寺赴约。以往见林熹，他总是身着大红官袍，满身的贵气与威严，让人不敢轻易靠近。可今日，他却换了一身素白长衫，站在这香烟缭绕、清净肃穆的佛门之地，倒真有几分超然物外的隐士气度。

他引着我往佛寺后山走，确认四周无人后，才开门见山：“你兄长徐君山，是故意接近安宁公主的？他到底在谋划什么？”

“大公子这是想从我这儿套取机密？” 我笑着上前两步，微微仰头望着他，眼神里带着几分狡黠，“我能给你想知道的答案，但你打算拿什么来换？”

林熹没有后退，垂眸与我对视，声音沉稳：“你想要什么？”

“我？” 我故意歪了歪头，语气坦诚，“我要你的正妻之位。”

“绝无可能！” 他想都没想，直接拒绝。

我却并不着急，依旧平静地说：“你放心，我对你没有半分男女之情，要这个位置，不过是为了自保。”

林熹眉头紧锁，眼神里满是怀疑：“若只是为了自保，你有很多办法，不必选这一条。”

“可若是徐君山犯的是抄家灭族的谋逆大罪呢？” 我缓缓抛出这句话。

“他想谋逆？” 林熹的脸色瞬间变了，眼中满是震惊。

见他已被勾起兴趣，我便不再继续这个话题，转而回到之前的约定上：“我只要五年时间。五年后，时机成熟，徐嘉颜这个人便会‘香消玉殒’，绝不会耽误你日后与心上人相守。”

林熹显然被我的话惊到了，他定定地看了我许久，才缓缓开口：“你到底想做什么？”

“我要真相。” 我眼神坚定，“无论是当年我父亲战死的那场败仗背后藏着的猫腻，还是如今在暗处引诱徐君山走上不归路的幕后之人，我都要一一查清楚。”

我顿了顿，继续说：“谋逆是大罪，但若是能将功补过，不仅能保你心上人平安，还能让你官运亨通。大公子，这样的合作，你愿不愿意？”

林熹沉默了许久，久到我几乎以为他会拒绝，才听见他轻声说：“…… 可以。”

次年春三月，我穿着绣娘连夜赶制的嫁衣，坐上了林家前来接亲的花轿。

红色的盖头遮住了我的视线，轿外迎亲队伍的鼓乐声、欢呼声此起彼伏，可我心里却没有半分新娘该有的欢喜。

自从那日在护国寺与林熹定下合作，我们之间的往来渐渐多了起来，但始终恪守着男女之防，从未有过逾越之举。他心里装着的，是早已嫁给我兄长的安宁公主；而我，从始至终都不屑于将真心托付给任何一个男人。

我们都清楚，这场婚礼，不过是一场演给外人看的戏，一场为了各自目的的交易。

即便如此，心底还是免不了泛起一丝失落。我虽不把这场婚事当回事，可这辈子，大抵也只有这一次穿上嫁衣的机会了。更让我遗憾的是，我这坎坷半生里，最亲近的人 —— 嫂嫂，没能来送我出门。我知道，她是厌倦了侯府的尔虞我诈，厌倦了我兄长的野心，才不愿再踏回那个牢笼，可这份理解，终究抵不过心底的失落。

迎亲队伍行至甜水巷时，外面忽然响起一阵热闹的祝贺声，还有铜钱落地的清脆声响。我心中一动，下意识地掀开盖头，悄悄撩起轿帘的一角往外看 —— 原来是有人在向街边的百姓撒喜钱。

我的目光越过拥挤的人群，径直落在了街角那个穿绯色衣裙的女子身上。

是嫂嫂！她终究还是来送我了。

其实，按照原本的迎亲路线，队伍是不会经过甜水巷的。我特意让人绕路至此，只因这里是当年我、兄长与嫂嫂初遇的地方。我本只是抱着试一试的心态，没想到她竟真的 “懂” 了我的暗示。

我们隔着人群遥遥相望，无需言语，彼此的眼眶都红了。

嫂嫂站在人群后面，嘴唇轻轻翕动，用口型对我说着什么。我仔细辨认了许久，才看清那几个字：“颜儿，愿你能与相许之人举案齐眉，白头偕老……”

一瞬间，眼泪便不受控制地落了下来，心底积压许久的委屈翻涌而上，竟让我生出几分悔意 —— 若是能放下一切，跳下花轿跑到她身边，做回那个无忧无虑的小姑娘该多好。

可这念头终究只是一闪而过。花轿很快便驶出了甜水巷，嫂嫂那道绯红的身影，渐渐消失在我的视线里。

我依依不舍地放下轿帘，紧紧攥住手中的喜果，那力道，仿佛是在握住即将到手的权力，也握住我未来的路。

与林熹成婚后，我们的相处模式与婚前并无二致。他院里的下人都是经过精心挑选、嘴风极严之人，因此，从没有人知道，我们虽是名义上的夫妻，却从未同榻而眠。

离开了侯府那个处处受限的地方，我终于有了施展拳脚的空间。我专程请嫂嫂出面，帮我带着自小跟在身边的丫鬟学习打理生意。或许是这份 “忙碌” 转移了她的注意力，她的精神状态一日比一日好。

在嫂嫂的帮衬下，我手上的产业渐渐步入正轨。她见识独到，眼光精准，在她的建议下，我将名下一些不重要的田庄和铺子变卖，换成金银，又派了一个心腹南下，去江南置办新的产业。

我深知嫂嫂在经商上的天赋，更不愿看她因一个不值得的男人困在后宅，蹉跎一生。于是，我请林熹帮忙找了一位擅长易容的高手，设了一场 “金蝉脱壳” 的戏码，悄悄将嫂嫂送离京城，让她去江南帮我打理那边的生意。

送嫂嫂离开那天，她望着我，脸上露出了久违的感慨：“从前这些年，我为了一个人，自愿折断了自己的翅膀，久而久之，都忘了自己本是会飞的。我就像被这个时代磨平了棱角，慢慢同化了……”

“我越是痛苦，就越憎恨这个困住女子的时代，越想挣脱出去。颜儿，是你让我重新活了过来，谢谢你。”

她说着，伸出双臂，紧紧抱住了我。我能清晰地感觉到，有一滴温热的泪，顺着我的脖颈滑了进去，沁得皮肤有些发痒。

“嫂嫂言重了。” 我回抱住她，声音有些哽咽，“我七岁没了爹娘，能有今日，全靠嫂嫂这些年的悉心照料。在我心里，你早已不是嫂嫂，而是如母如姐的亲人，是我可以托付一切的人。”

“阿姐护我长大，如今，该换我护阿姐余生安稳了。”

“颜儿……” 嫂嫂的声音带着哭腔，抱着我的手臂收得更紧了。

直到日头渐渐升高，我才硬起心肠，催她上路：“阿姐到了江南，不必为生意上的琐事费心，我只盼你能过得舒心自在。”

嫂嫂听了，破涕为笑，轻轻拍了拍我的背：“你放心，我不会再委屈自己了。倒是京城这边，以后就要多靠你帮我遮掩了。”

“阿姐一路保重，顺风。”

我站在原地，望着她的身影渐渐远去，直到再也看不见，才缓缓转身。阳光洒在身上，暖融融的，可我知道，从这一刻起，我肩上的担子更重了，但也更有底气了 —— 因为我要守护的人，正在远方，为自己的人生重新起航。

我站在官道上，忍着满心的不舍送别她。

直到马车彻底在视野中消失，才失落地收回视线。

正欲转身之时，身后突然响起一道低沉而熟悉的声音。

「你做这么多，都是因为她吗？」

我猝不及防被吓了一跳，脚下踉跄，眼看便要栽倒。

他似乎早有防备一般，迅速攥住了我的手臂，将我拽得撞进了他的怀里。

我被撞疼了鼻子，下意识狠狠吸气。

一股墨香瞬间争先恐后地涌入我的呼吸里，充盈了我的鼻间。

那是林熹身上独有的味道。

我从未与男子如此拉扯过，一时不免紧张。

我僵硬着将他推开，愣愣瞪着眼前这片硬挺的胸膛，语无伦次地质问：「你……你是怎么发现……不对，你在偷偷跟着我？」

林熹目光定定地注视着我：「你很紧张？你怕我对她做什么？」

我忍不住蹙眉，警告他：「我阿姐只是个无辜的弱女子，你就算要替你的心上人不满，也不该迁怒于她。」

林熹脸色冷了冷：「我有说是因为安宁了吗？」

他顿了顿，忽然伸手掐住我的下颌强迫我抬头和他对视。

「嘉颜，这不是你第一次对安宁展露出敌意了，你为何会如此在意她？」

闻言，我大脑空白了一瞬。

我下意识地回想，从前在他面前提起安宁时的态度真的很不善吗？

思忖间，林熹微微低下了头，凑近了我，沉着声再度开口：「你我是夫妻，为何不能坦诚相待？」

「不！不是！」

我下意识地反驳。

对上他深不见底的视线，莫名有些心乱。

我下意识地垂下眼帘不与他对视，冷着声提醒他：

「大公子似乎忘了我们并不是真正的夫妻，只是合作关系，用不着坦诚相待。至于对安宁公主，我觉得在意之人并非我，而是你自己。」」

说罢，我便要拂开他的手转身离开。

「等等。」

林熹手指收紧，看我的目光越发深沉。

「嘉颜，成婚至今，你对我便从未动过真心吗？」

我心中微颤，下意识回答他。

「真心瞬变，所以我从来不信真心。」

这天之后，我与林熹之间的气氛隐约变得奇怪起来。

他的态度让我有些心惊，下意识地开始逃避与他接触。

我将更多的精力放到了培植自己的势力上。

我暗中改换身份，偷偷去那些三教九流聚集的地方网罗了一批江湖游侠，筹建镖局。

这家镖局的生意始终在北境和关外往来。

既是为了探听那边的消息，也是为了调查当年父亲那场败仗的真相。

忙碌起来后，时间好似成了漏斗。

一眨眼，便是几年的光景过去了。

前些年一直蛰伏在暗处，引诱着徐君山踏上不归路的势力也终于浮出了水面。

8

幕后之人，是个让我意想不到却又十分合理的人。

三皇子，李煜。

我朝如今的太子深受陛下信重，储君的地位稳固得可怕。

天子这番专信的态度，几乎断绝了其他皇子上位的可能。

但三皇子李煜不同。

他母族背靠江南一系的世家，舅舅程元青又是西南提督，手里握着可与北境军抗衡的军权。

他在出身和母族的势力上，皆不输给太子，他身后的助力足以让他生出野心。

这些年，他们蛰伏得太好了。

我在暗中调查多年，才隐约摸到当年北境兵败一事的眉目。

当年那场败仗，的确是军中有奸细对敌人泄露了边境四城的布防图。

经过几年的抽丝剥茧，奸细的身份也基本确定在了几个人的小范围之内。

当年被圣上派去督军还全身而退回来加官进爵的官员中，有三位出身江南世家一系，与李煜母族有着千丝万缕的关系。

那场兵败的关键，就在这三人身上。

只是更多的证据，想要再查就困难重重了。

哪怕我费尽心血暗中搜罗，也无法得到详细的证据真正地打击到李煜，反而有可能会让自己深陷泥潭。

我正愁眉不展时，却收到了一封自江南而来的家书。

是嫂嫂。

她在信中说：「颜儿，当年我因一时的心软错信了徐君山，才给了他再进一步的机会，如今因他一己私欲，便要让整个天下重新陷入乱局，若乱战开始，我便是那个千古罪人。」

「这些年你为了替我弥补这一切，呕心沥血地筹谋，甚至不惜搭上了自己的终生幸福，如今西南局势蠢蠢欲动，我不能再装作什么都不知道了。」

「或许你还记得我曾告诉过你的秘密，最近它又重新找上我了，它告诉我，我可以回去了！但我想再留一段时间，让它助我帮你查到关键的证据，请再耐心地给我一些时间……」

我收到这封信之后不久，嫂嫂便音讯全无。

我发动了手中所有的势力，皆查不到她的踪迹。

不得已，只能求助林熹。

「只要你帮我找到她，让她平安地回来，我可以答应帮你做一件事，哪怕是付出我的命。」

林熹闻言，深深地看了我一眼，眼神是一种难以言说的复杂。

如今，他已官至刑部尚书。

这几年执刑断案，让他通身多了几分冷肃。

被他视线沉沉地盯着，我难免有些心慌，尤其他迟迟不肯表态，让我心中忍不住失望。

「算了，我再想想其他……」

「可以。」

他沉声打断了我的泄气之言。

我心中一喜，下意识攥住了他的手臂，认真地告诉他：「我阿姐是为了帮我查程元青暗中豢养私兵一事，或许从李煜这条线调查会霜易很多……」

林熹一直耐心地听完分析线索。

直到察觉我流露出的不安，才轻轻压住我的手臂，沉着声跟我保证。

「她不会死。」

明明人就是生死不明，可他一句话却让我莫名地安定了下来。

我按捺着满心的焦虑等了几日，终于等到了嫂嫂的最新消息。

「你要找的人就在京城。」

「什么？！」

我惊讶得直接站了起来，「她在哪？现在安不安全？」

面对我的问题，林熹却陷入了沉默。

我着急地抓住他的手臂，催促：「你说话呀！她到底在哪？」

林熹被我拉扯得摇晃了几下，才沉着声回答：「……就在侯府。」

闻言，我心中一定，旋即又生出浓浓的不安。

9

我顾不上其他，转身便吩咐下人准备马车，要回侯府打探情况。

我满心满眼都在牵挂着嫂嫂的安危，并未注意到林熹话语中的回避。

马车一备好，我便急急忙忙地出了门。

行至中央大街时，我的眼皮突然跳得厉害。

我心中莫名有种不祥的预感。

我下意识抓住车窗棱，厉声道：「停车！」

「夫人，是有什么吩咐吗？」坐在马车外面的丫鬟小心翼翼地询问。

我攥着手帕，望着不远处的布庄，思忖两秒，才低声吩咐：「在前面的铺子停一下，我忽然想起来上门做客，总该备些礼物。」

我下了马车之后，立刻快步走了进去，屏退跟随而来的婢女。

布庄的掌柜惊讶地望着我：「东家，您怎么今日来了？」

「我心中忽然十分不安，你找个与我身形相仿的女子在这应付一下外面的人，我要马上去一趟东宫。」

掌柜本就是我培养起来的心腹，对于我的安排不敢置喙，便老实下去办了。

我换了身小厮的衣裳，从后门离开了布庄，快马赶去太子的府上。

说来奇怪，对方似乎早就知道我会上门一般。

「殿下，好久不见，希望你不会怪罪嘉颜今日贸然上门叨扰。」

太子含笑摇头，「都是朋友，就不必拘礼客气了，你有什么事需要我帮忙，尽管开口便是。」

我赶时间，便也不寒暄了，直接开门见山。

「我与殿下合作多年，想必殿下十分清楚我最近在调查什么。」

「这？孤还当真是不太清楚呢。」太子勾了勾嘴角，开始装起了傻。

我心中微沉，狠狠心还是抛出了诱饵。

「若我说，我已经掌握了西南提督程元青豢养私兵，意图助三皇子谋反的证据，殿下还是眼下这副什么都不知情的态度吗？」

他大约是没想到我会这么干脆直接，愣怔了两秒，才道：「你想要孤做什么？」

「昔年，我父亲兵败身死，皆因三皇子一党图谋不轨，暗中勾结外匪所致。」

「如今他们想拉着我们徐家几代人沙场浴血的荣耀一起陪葬，我需要一个公道，一个能向天下人公开的真相。」

太子沉默了两秒，缓缓点头，「可以。」

「我哥哥这些年帮着三皇子做下了不少伤天害理之事，我自知他死不足惜，但镇北侯府的其他人是无辜的，望殿下将来功成，能对他们网开一面。」

太子十分爽快：「这个，孤也能答应你。」

他顿了顿，似是想起了什么一般，意味深长地问：「那位姓黎的姑娘一直与你关系匪浅？」

我愣了愣，点头承认：「是。」

「孤片刻前才获知了一条消息，她或许要不好了。」

嘭……

我手中茶盏落地。

满脸惊愕地瞪着他，「殿下这是什么意思？」

「安宁虽是孤的妹妹，但祖宗有言，皇子犯法也当与庶民同罪。若你之后当真恨极了，一时做出了什么不可挽回之事，孤愿意替你兜底一次。」

他说得十分委婉，却让我的心沉入了谷底。

我顾不上再与他打机锋，心不在焉地寒暄了几句，便急急地起身告辞。

以最快的速度赶回布庄，与替我遮掩的女子换回身份后，便马不停蹄地赶往镇北侯府。

一入府，我便感觉到了府中的不寻常。

等我赶到嫂嫂居住的院子，亲眼看见她时，才后知后觉之前的林熹和太子，为何会一个沉默难言，一个意有所指地提醒我。

因为我最珍视的阿姐啊，快要死了。

10

她被挑断了手筋和脚筋，整个人去掉了半条命，形同废人。

而做下这一切的罪魁祸首，不是别人，正是我如今名义上的嫂嫂安宁公主。

看见她的第一眼，我的眼圈便红了。

「阿姐？怎会如此？怎会如此啊！」

我跌跌撞撞地扑到床边，颤抖着抚摸她扎着绷带的手腕，眼泪像是断了线的珠子一样，控制不住地往下掉。

嫂嫂也红着眼眶，目光黯淡。

「颜儿，我……咳咳，一切都是我的宿命！」

「凭什么！」

我愤怒地反驳，「想大义灭亲的人是我，即便老天要报应，也该报应到我身上，为什么……」

「不重要了，一切都快要结束了。」

她声音轻轻地说完，便疲惫地闭上了眼睛。

她整个人彻底失去了光华，像一株正在枯萎凋零的花。

我看得痛心不已，只想立刻将伤害她的人千刀万剐。

我吩咐心腹寸步不离地守好她，随即便闯进了徐氏的祠堂，取下了那把圣人御赐给先祖的宝剑，直接闯进了安宁公主的院子。

她院中的婢子还想拦我，被我一剑挥开了。

不过眨眼，我便已经冲到了她面前。

「徐嘉颜，你放肆！我是公主，你岂敢杀我？」

「圣人御赐我徐氏族人尚方宝剑时说过，后世若有皇子龙孙胆敢做出罪大恶极之事，可一剑斩之！」

我提剑指着她，冷冷开口，「你猜，我今日敢不敢砍了你？」

「你是为了替黎卿霜那个JR报仇？」安宁公主定定地看了我一眼，忽而嗤笑出声，「当真是可笑，黎卿霜不守妇道，与你勾连做的那些腌臜事我还未找你算账呢，你倒是先怪罪上我了？」

我面色一厉，「什么叫腌臜事？你给我说清楚！」

「她满身邪气，以巫蛊邪术迷惑人心，还易霜换面潜入西南，勾连江湖匪盗意图盗取机密，你以为是谁保下了她？」

「程家人看在我和我三哥的面子上才饶了她的命！我挑断她的手脚筋，不过是略施惩戒罢了！连夫君都未曾责怪我，你又算得了什么东西，也敢到我面前来以下犯上！」

「你想杀我？来啊，今日你敢动我一下，我便要你那个好嫂嫂五马分尸，千刀万剐！」

安宁公主冷笑着，步步逼近我。

我心中因她的话又是愤怒，又是自责。

望着她有恃无恐的模样，下意识攥紧了手中的剑，正要挥砍下去时，一只手突然从身后伸出来，拦住了我。

「颜儿，你别再胡闹了。」

是林熹。

他攥住了我的手腕，将我拽进了他怀里。

「我阿姐被她伤害至此，我只想要一个公道？你要拦我？」我目光紧紧地盯着他。

旋即又了然苦笑，「是了，她才是你放在心尖尖上的人，你自然是向着她的。」

林熹面色变了变，「不……颜儿，事情不是你想的那样。」

「是什么都不重要了。」

我直接挣脱了他的手，重新提起剑。

下一秒，徐君山冲了过来，挡在了我和安宁公主之间。

他面色阴沉，厉声呵斥我：「徐嘉颜，这里是镇北侯府！你胡闹够了没有，跪下给你嫂子道歉！」

「嫂子？道歉？」

我重复着这两个词，讽刺地看着眼前与我骨血相亲的兄长，只觉得可笑极了。

「谁是我的嫂嫂？人人喊打的大奸臣徐君山，你还记得自己的来时路吗？」

11

「你纵霜她伤害自己曾经的发妻时，心中也觉得她当年是用巫蛊邪术迷惑了你？」

「你去看过阿姐如今的模样吗？你不敢面对的究竟是她？还是你自己的懦弱无能？不敢面对你只能靠女人才能爬到今时今日的位置的现实！？」

「够了！」徐君山恼羞成怒，扬手便要打我。

但他挥过来的手，被林熹挡住了。

「侯爷冷静，现在不是吵架的时候。」

闻言，我冷笑了一声，毫不感激地挥开挡在我面前的手，后退一步，冷冷地看着他们。

「不错，现在的确不是吵架的时候，我只想为我阿姐讨个说法，既然你们两人都想护着安宁公主，不如你们一起死？」

林熹眉头紧蹙，语气严厉了几分：「颜儿，别胡闹，你……」

「闭嘴，你没有资格命令我。」

我直截了当地打断了他，抬起手中的剑，指向他。

「你，或者他，谁想先死，我立刻就成全你们。」

林熹满脸震惊地望着我，眼神似有痛苦一般，声音干涩：「颜儿，你我夫妻多年，你当真一点情分都不顾了吗……」

「你错了，我们从来就不是夫妻，哪里来的情分？曾经貌合神离，如今你挡了我的路，那你就该死了。」

说罢，我沉声喝令：「你们还杵在外面做什么，还不进来好好替我招呼一下我的兄嫂和丈夫啊。」

我话音刚落，便有一群身手不凡的镖师冲了进来。

他们都是我开的镖局这些年暗中网罗的江湖侠客。

论玩弄人心，比不上这里的任何一个人。

但论身手，这里无一人是他们的对手。

从东宫出来之后，我便预感不妙，特地让布庄掌柜将他们召集了过来。

如今看来，或许是老天都觉得有些人该遭天谴了，才会在今日一次次地给我预示。

突然闯进来的这群镖师，让屋中三人都变了脸色。

尤其是躲在最后面的安宁公主。

一改之前的趾高气昂，怒不可遏地警告我：「徐嘉颜，我是皇上最宠爱的公主！你敢动我，信不信我父皇灭你九族！」

闻言，我笑了。

「陛下如今身体欠安，朝中政事皆以太子为首，你猜……太子会不会饶过一个与他有夺嫡之仇的胞妹？」

安宁公主惊得睁大了眼睛，「你，你……你跟太子哥哥是一伙的？」

一旁的林熹也露出了震惊的表情。

见状，我讽刺一笑，「怎么，大公子你当真觉得我愚不可及，会将所有的宝都压在你一个人身上吗？」

林熹面色微微一白。

他深深地望着我，嗓音干涩而艰难地开口：「嘉颜，我们五年夫妻，你对我可曾有过半分信任？」

我垂了垂眼，苦笑：「大公子，从看清你对安宁公主的情意那天开始，我便从未对你交付过半分真心。」

「是吗？」

林熹闻言，大受打击一般，后退几步，跌坐在了椅子上。

我收回视线，重新看向安宁。

「你想先被挑断手筋还是脚筋？」

安宁公主吓得花霜失色，磕磕绊绊道：「我，我……我知错了，你放过我好不好？我可以去给黎卿霜磕头赔罪，我……」

「晚了。」

我干脆地抬起手，直接斩断了她的手臂。

「啊——」

房中响起凄厉的惨叫声。

从断口处飞出的鲜血，直接溅在了我的脸上。

不在意的抬手抹了一下，又是手起剑落。

不过眨眼的功夫，昔日金尊玉贵的安宁公主便被我削成了人彘。

她疼得蜷缩在地上，狼狈得像蠕动的爬虫。

我攥着正在滴血的剑，冷漠的看着她，声音平静到了极点。

「你知道吗？原本我是想放过你的。」

「因为我觉得你和徐君山之间，一直是他在算计你，你尚且算是无辜，但你千不该万不该动我的阿姐，动了她你就必须死！」

「你……我，JR！做鬼也不会放过你的！」

安宁公主说完临终遗言，怨毒的瞪着我，呕出一口鲜血便没了气息。

12

「下一个，谁来？」

我看向被压着坐在椅子上的另外两人。

无论是林熹，还是徐君山，都被我这一番手起刀落的杀人手法震得面无血色。

徐君山咽了咽口水，声音哽塞，「颜儿，我是你兄长，我们相依为命，我啊——」

「废话太多了！」

我抬手便削掉了他的胳膊。

他在疼痛之下，挣脱了架着他的镖师，又惧又怒地瞪着我。

「徐嘉颜，我是你哥哥！是你在这个世界上唯一的亲人！你杀了我，爹娘在九泉之下不会瞑目的！」

吼完这一句，他又立刻放软了声调，轻声哄道：「颜儿，别杀我，哥哥真的知道错了，你让哥哥做什么都可以，我不想死……」

「五年了，兄长怕是已经忘了，当年我便说过，你若敢做出有辱我徐家门楣之事，我便当着列祖列宗的面砍了你这不忠不义之徒，来日九泉之下，我亲自向爹娘请罪。」

下一秒，我手中的长剑划破了他的咽喉。

我的兄长也成了一具尸体。

我看向屋中的最后一人。

林熹苦笑了一下，认命一般闭上了眼睛。

我攥紧了手中的剑，朝他抬手一挥。

一片衣角飘飘扬扬地落在了地上。

没有感觉到预料中的痛楚，林熹不由疑惑地睁开眼睛。

我弯腰捡起落到脚边的布，屈指在剑上一抹，旋即在布条上写下休书。

「虽然我是个疯子，但我一直记得我们之间的交易，也记得之前求你帮我时给出的承诺，所以我不会杀你。」

「大公子，这五年劳烦你照顾了，到此为止吧。」

「方才一时手快，杀了你的心上人，你心中实在恨我的话，可以尽管向我报复回来。」

说罢，我将血字写下的休书扔到他身上，转身离去。

「颜儿……」

身后, 林熹追了出来, 沉声唤我。

我脚步未停，大步流星地走了出去。

错过了就是错过了。

我这一生, 不会再为任何人停留。

……

几日后，三皇子被秘密下狱，赐了鸩酒一杯。

西南提督程元青豢养私兵，勾结外敌构陷忠良，指使北境数万百姓尸骨无存一事也被公之于天下。

涉及此案的所有朝臣，皆被拖去了菜市口, 当着百姓的面问斩。

我站在人群里，看着从铡刀下滚落的一颗颗头颅, 心中暗叹。

「爹, 是女儿不孝，直到今日才为您, 为当年战死沙场的将士们讨回了公道, 你们在九泉之下可以瞑目了。」

从菜市口回来后，我一下子没了力气。

正心情抑郁时，听见丫鬟焦急地说嫂嫂不见了。

我慌忙地跟着府中的下人一起找。

最后，在一个荒废的院子里找到了人。

嫂嫂坐在一口枯井边, 目光灼灼地望着井口。

「颜儿, 你还记得我在信中告诉你的事吗？我找到回家的路了, 我可以回去了。」

我心中一紧，「怎……怎么回去？」

嫂嫂朝我笑了笑, 指着那口枯井，脸上难得多了几分神采。

「我脑子里那个声音重新出现了，它告诉我, 只要三天后跳进那口井我就能回去！」

她说得十分认真, 我却只觉得惊骇。

我下意识抓住她的手臂，颤抖着声音劝她：「阿姐, 你别冲动，你……」

她忽然转头望着我, 那双眼中是我从未见过的坚决与痛苦。

我所有的劝说都进行不下去了。

她抬手轻轻环住了我的肩膀，声音一如往常般温柔。

「我不属于这个世界, 宿命让我在这里停留，这十年太煎熬了，这里的一切都让我痛苦到不能呼吸, 我想回家了。」

我倏地红了眼眶。

我紧紧咬着唇，不再对她作劝说, 只是默默地抱紧了她。

三天后，我眼睁睁地看着她跳进了那口枯井里, 没有任何声响。

我平静地站在井边，望着深不见底的「深渊」, 犹豫了一瞬，也决绝地跳了进去。

被深渊彻底吞没之前，我依稀好像听见了林熹焦急的呼唤声。

但很快, 便有一道道稚嫩却充满阳光与生机的读书声, 盖过了头顶那道挽留我的声音。

我艰难地睁开眼睛，在刺目的光里，恍惚好像看见了新的世界。

我费力地迈出步伐, 朝着那道憧憬已久的门缓慢挪步。

「阿姐，既然我的世界让你那么痛苦，那便换我来你的世界陪你吧。」