我向皇伯父请旨与顾宴霆退婚，他只允我改嫁，我随手一指：就他了

我与阿姐，一母同胞，相隔仅岁。奈何性情天差地别。

她生来就如天上的骄阳，璀璨夺目，事事都要争先，心气极高。而我，秉性随和，偏爱宁静致远，与世无争。

分明是同根所生，命运却判若云泥。她是高高在上，备受钦封的宁安郡主，集万千宠爱于一身。而我，只是个隐于王府重重帷幕之后，声名不显的二小姐。

曾以为她只是享尽那尊荣体面罢了。未曾想，连我心底的念想之人，竟也是她的囊中之物。

我心里藏着一个人，顾宴霆。

京都之中，顾宴霆的名头无人不晓，却是骂名如潮。御史台弹劾他豺狼当道，士林清流痛斥他迷惑圣听，巧言令色。

唯有我懂得他的不易。

幼年失怙，三岁被生父遗弃，在生母的苛待下挣扎求生。七岁便伶仃孤苦，十四岁那年的寒冬，更是险些冻毙于街头。那年大雪纷飞，我于府门前的角落里，悄悄塞给他一个尚带余温的素包子，又请管家婆子匀了条厚重的旧棉被予他。春雪消融，他不知如何攀上了王府的高墙，在上头对我郑重许诺：“待他日有了出息，必登门谢二小姐活命之恩。”

他是从人间泥沼里硬生生爬出来的，所以如今世人指责他贪婪成性、倚仗权势，我连一个讥诮的字眼也不肯信。

未曾及笄的年月里，我爱悄悄守在南辅道旁的米酒小筑雅阁内。不为品那清冽的米酒，只为能远远望一眼他下朝归来的身影。

他不似旁的官员那般坐轿子，每每都是一身御赐的绯红官袍，策马扬鞭，招摇过市，带着几分不容置喙的张扬。

曾有妇人愤恨，朝他掷去一枚鸡蛋，污了他的衣袍一角。他不过皱了皱眉。翌日，他果然换了装束，一件黑色织金仙鹤祥云纹的补服在身，愈发显得肃杀冷峻。

后来我才得知，那件惹人注目的衣裳，竟出自阿姐之手。

“不嫁！区区一个五品官儿也配肖想本郡主？父王，您即刻入宫禀明皇伯父，就说宁安宁死不从！”

那日，我屏息凝神立于廊柱之后，听见阿姐的怒叱伴着清脆的瓷器碎裂声穿透了紧闭的门扉。

阿姐素来活得率性恣意，无人能迫她做不愿之事。

约莫一盏茶的功夫，父王的声音透着无奈：“罢了，明日父王入宫替你拒了这桩荒唐亲事。”

我心头一松，正欲悄无声息地离去，阿姐的嗓音却再度响起，带着一丝早有筹谋的得意：

“父王且慢。傅家所求，不过是个郡主的名号罢了。好妹妹阿茉的生辰就在近日，她不是快满十七了吗？您去求皇伯父给阿茉一个郡主封号不就成了？”

刹那间，一股冰冷的寒意自脚底瞬间窜升至心头，几欲冻结血脉。我死死攥紧衣角，强忍着冲进去质问的冲动，几乎是踉跄着逃回了自己那方小小的庭院。

庭院在王府最僻静的西南一隅，寂寥而萧索。七岁那年，母妃便以我喜爱清静为由，将我迁离了紧邻阿姐那华美水灵阁的厢房。从此，阿姐风光受封“宁安郡主”，珠玉锦绣如流水般涌入水灵阁，而我曾住过的那一斗室，顺理成章地成了郡主的私库。

在这府中，我似乎从未被真正地注视过。

翌日天色未明，我便早早起身，寻了个由头混入了小厨房，寻机将一包备好的蒙汗药散悄悄掺入了父王那份膳食里。只是如此笨拙稚嫩的手段，如何能瞒过精明的阿姐？

事遂败露。阿姐带着冲天的怒意闯入我的小院，玉指直点我的面门：“阿茉！你何时学得这般下作！竟敢在父王膳食里做手脚？”

我垂着眼睫，声音哽咽：“阿姐，我只是……只是不想嫁去傅家，不愿受那劳什子的郡主封号。”

阿姐神色明显一顿，面上掠过一丝几不可查的心虚。

“何时说过要你嫁去傅家？莫要在此胡思乱想！”

“若非昨夜……”

阿姐的面色陡然阴沉下来：“你竟敢偷听我与父王说话？”

“若非亲耳听闻，我怎知阿姐竟如此厌弃于我？厌弃到不惜罔顾我的清誉，罔顾我的人生，自私到要将我推入本属你的困局之中？”这是我生平第一次，以如此激烈的语气与阿姐对峙。

阿姐显然被我突然的爆发惊住了，旋即更是气得粉面通红：“傅家怎能是困局？那傅家大郎一表人才，新科探花出身，哪里配不上你？”

“这般出挑的好儿郎，合该配风光霁月的阿姐才是，我又岂敢高攀？”我从未见过傅家大郎，如今想来，只觉彼时自己幼稚气盛，明知是气话，却不该出口伤人，终是落了下乘。

阿姐被我堵得一时语塞，脸涨得通红。

“够了！两个未出阁的姑娘家，在此妄议婚事，成何体统！”母妃的声音从容不迫地在门口响起，她先是目光安抚地瞥了眼被劝住的父王，随即款步上前，轻轻拍了拍阿姐的手背，示意她稍安勿躁，继而才转向我，语气温和却带着不容置疑的力道：

“阿茉，你姐姐所言亦在理。傅家所求既是迎娶王府之女，你嫁过去，确乎比让你姐姐这般烈性子去受磋磨要强些。你姐姐这性子，到了傅家怕是难免冲撞翁姑，反添祸端。”母妃说话的语气柔中带刚，不容置喙。

分明同出一源，血脉相连。为何，为何偏颇至此？

心中的不甘翻涌，正欲再分辩几句，母妃那洞悉一切的眼神已投来无声的警示，将满腹的委屈与怨怼死死封在了喉间。

顾宴霆……他会助我么？

眼看再过五日便是我的生辰，我咬紧牙关，决心放手一搏。

顾宴霆此刻深得皇伯父倚重，位极人臣，权倾朝野。他若肯施以援手，定能解我困局。

米酒小筑的雅阁窗前，一身墨色官袍、眉宇间透着冷峻的男子勒马驻足，目光如寒星般扫过楼下。

我鼓起毕生的勇气，趁他目光掠过时，飞快地将一纸书笺塞入马前随从的手中，随即如惊弓之鸟般转身隐入人群。大庭广众之下，丞相之尊岂容攀谈？只得将心中所求诉诸笔端。

信笺之上无甚繁文缛节，唯有四行小字，道尽前尘与祈望：

“庚子年寒冬，雪中一餐一衾相赠。昔日高墙之诺，犹在耳畔。王府提亲，践约此时。”

第二章 圣心难违

我的十七岁生辰转瞬即至。

这十七年来，从未有一日如今天这般，众人瞩目的焦点落在了我身上。可惜这份“殊荣”，并非我心中所愿。

当皇伯父颁封的圣旨降至王府时，我只恨不能立即脱下这身象征吉庆的新装，插翅远遁。

圣旨明黄，措辞嘉许我“蕙质兰心，娴静淑良”，特此册封为宁兰郡主。

我双手接过沉重的诰命文书，心却如坠冰窟，因为紧随其后的，必然是那纸赐婚诏书。

顾宴霆并未现身。

心底最后一丝微渺的期待，无声碎裂，沉入无底寒渊。

执礼太监宣读诏书的声音抑扬顿挫，冗长繁复的前辞听得人心烦意乱。神思渐渐飘远，蓦然回到了顾宴霆初登金榜、高中状元那年。

那一年，我年方十三，他恰好二十。他像一头不知从何处闯入都城的孤狼，言辞犀利如刀，一张张张贴在皇城墙外的策论答卷，字字直指朝堂积弊——黄河泛滥背后的贪墨横行，扬州商道内外的权柄私授，京畿官场上下的乌烟瘴气……皆被他以寥寥数语撕开了华丽的面纱。饱读诗书的老学究们连连感叹，若非皇伯父有心革新朝政，单凭他考卷上这几句“大逆不道”的指斥，便够他死上几百次了。

状元郎打马游街，引得全城轰动。无数鲜花香帕抛向那个神采飞扬的身影。若非其文采实在过于耀眼夺目，以他那副昳丽惊人的姿容，本该位列探花才是。

对了，那年金殿之上，摘得探花荣光的，究竟是何方俊彦？

记忆似被薄雾笼罩，一时竟有些记不清了……

“特赐宁兰郡主，许配丞相顾宴霆为妻……”大太监的声音陡然拔高，清晰入耳。

什么？

顾宴霆？

心，在刹那间失控般狂跳起来！记忆瞬间从鲜衣怒马的游街盛景被强硬地拽回了肃穆厅堂之上。

他……是来应我的么？

那救命的恩义，墙头的承诺，他还记得！

心中死灰尚未燃尽星火，执礼太监接续宣读的话语，却似倾盆冰水，将眼中微光顷刻浇熄殆尽，只余一片沉寂灰败。

他，竟同时求了阿姐为平妻！

我蓦然回首，望向阿姐。只见她樱唇微勾，柳眉轻扬，眼神中流转着难以言喻的复杂神采——三分挑衅，两分无辜，甚至……还藏着一丝若有若无的得意。

这究竟已是第几次了？

初次是父王亲手削制、逗我开心的竹蜻蜓，阿姐一句“我喜爱”，便易了主。

随后是绣娘精心缝制、点缀着憨态小老虎的比甲袍，阿姐一句“这颜色衬我”，便归了她的衣柜。

再是学究赞赏我功课勤勉赠予的一方徽墨端砚，阿姐一句“先生偏心”，便摆上了她的书案。

紧接着是母妃赐我的生辰礼——一盒产自苏杭的上等胭脂，阿姐一句“此物与我更相宜”，便收入了她的妆奁……

还有那些数也数不清的第五回、第六回、第七回……

只要她流露出半分喜爱的物件，最终必然尽归她手。凭什么？

“荒谬至极！他一个毫无根基、只知阿谀逢迎的跳梁小丑，也敢妄想求娶本王嫡女？！”父王勃然大怒，全然不顾圣旨在前，拍案而起，直斥执礼太监。

母妃倒显得镇定，她雍容起身，恭谨地接过那卷明黄丝帛，逐字细读，面色越发沉凝如水。

眼下这局面，唯有阿姐眉目舒展，一副心满意足之态：“爹、娘，女儿愿意嫁他。”她语声清脆，竟有几分欣然。

母妃脸色一寒：“休要胡言！”

阿姐满不在乎地吐了吐舌头，浑然未将母妃的厉色放在眼中。

父王性情刚直，大手一挥，不容置疑地命令大太监：“回去告诉我那好皇兄，宁安绝不做人平妻，本王爱女受不得这般委屈折辱！”

“王爷话虽急切，理却不差，周公公见谅。”母妃接过话头，言语沉稳却透着不容置辩的威仪，“烦请周公公回禀圣上，宁安不仅是臣妾夫妇精心呵护的嫡女，更是圣上从小看着长大的亲侄女。那顾丞相青年才俊，阿茉嫁过去，臣妾夫妇并无异议。只是宁安，万不可如此仓促屈就平妻之位。”

我的膝盖跪在金砖上，早已酸痛难忍，却僵在原地不愿起身，颓然垂首，万千苦涩涌上心头。在这个家，我永远是那个最不起眼、最易被忽视的边缘人。

长姐不能受半点委屈，那我呢？我的婚约尚未成就，便要同嫁的夫君添上一个地位相当的姐姐！这究竟是在轻贱她，还是刻意在羞辱我？！

顾宴霆……你便是如此回报你的救命恩人么？

阿姐却已款款起身，热络地挽住我的臂弯，凑近我耳边，面上笑意盈盈，字字却如裹着蜜糖的毒刺，冰冷刺骨：

“阿茉，瞧见了？顾宴霆心之所系，从来是我。痴心妄想与我争夫君？做你的清秋大梦罢。”

不等我从这森寒言语中回过神来，她又陡然提高了音量，语气一派天真烂漫：“真好呢，阿茉！往后我们姐妹同侍一夫，真真正正做一辈子的伴了！”

是啊……一辈子都要缚在一起……

这念头光是想想，便令人脊背生寒。

我猛地挣开她紧握的手，上前一步自母妃手中拿过那卷重若千钧的圣旨，一语不发，转身便向外走去。

执礼太监最先反应过来，尖声道：“二小姐意欲何往？！”

父王母妃亦惊觉不妙，立刻唤人阻拦。

然而我动作极快，甩开身边试图搀扶的婢女，几步便冲到了府门外。目光落在拴在门旁石狮子上的那匹宫中御马，我毫不犹豫地解开缰绳，一把掀掉华丽却碍事的马车厢板——

“驾！”

长鞭脆响，御马嘶鸣着奋力扬蹄！在这锦绣如云却暗藏灰烬的煌煌帝都，我抛弃了所有繁文缛节、身份枷锁，不顾一切地策马疾驰，只求为这不公的命运，挣得一分属于自己的公道！

第三章 御前择婿

“不嫁？”九五至尊的帝王居高临下，那双历经世事的眼眸不怒自威，指节有一下没一下地敲击着龙案，“小阿茉，你当这是小孩子过家家么？这桩婚事，可是你自个儿求来的。”

我匍匐在冰冷光滑的金砖地上，额头触着冰凉，声音却异常清晰坚定：“陛下，阿茉……后悔了。”

“天家赐婚，金口玉言，岂容你一介臣女反复无常、轻易反悔？”帝王威严如山岳压顶，沉甸甸地压在心头。

我强抑着因恐惧而微颤的身体，再次叩首，字字掷地有声：“阿茉心意已决，不敢欺瞒陛下。若陛下执意不许，阿茉甘愿削发为大相国寺苦行比丘尼，青灯古佛了此残生。”

御书房内陷入长久的死寂，只闻御座之上那沉重的呼吸。半晌，威严的声线似乎松动了一丝，带着不易察觉的叹息：“倒是从未见过你这孩子这般倔强。罢了，要朕收回成命之前，先说说，为何要退这桩婚。起身回话吧。”

我在内侍的搀扶下挣扎站起，繁复厚重的吉服迤逦在地，沉甸甸的金雀翎头饰歪斜欲坠，差点被那曳地的裙裾绊倒，姿态狼狈至极。

皇伯父略一抬手，指了指御座侧下方的绣墩：“坐下说话。”

依言落座后，我开门见山，道出最关键的缘由：“启禀陛下，阿茉心胸狭窄，实难接受与嫡亲阿姐共事一夫。”

“纵使不是你阿姐，也会有旁人为他开枝散叶。”

“旁人无妨，唯独阿姐不行。”我垂眸盯着自己紧绞的十指。

“哦？这却又是为何？”皇伯父终于放下了朱笔，身体微微前倾，眼中充满了审视与探究的兴趣。

我不再言语，不愿将那点隐秘的、因长久积郁而生的嫉妒与苦涩剖析于人前，更不愿将“厌烦阿姐事事皆要夺我所好”这类只会显得刻薄怨怼的话语诉之于口。

“既如此，”我深吸一口气，转而抬头迎上那双深邃莫测的龙目，“阿茉斗胆，请陛下告知，那册封阿姐为顾相平妻的旨意，又是因何而来？”唯有知晓缘由，方能思量对策。

皇伯父重新执起朱笔，目光落回面前堆积如山的奏章，语气平淡得听不出任何波澜：“那小子自己跪在阶下亲口求的。”

果然……

是啊，凭他顾宴霆今时今日的地位权柄，翻手云覆手雨，朝野之中，又有谁能勉强得了他半分？

“既是有情人心有所属，”我心头那点最后的光彻底熄灭，只余一片荒芜，声音带着几分涩然和决绝，“那便请陛下成全这一双璧人，阿茉……甘愿退让，不做那鹊巢鸠占之人。”

皇伯父的目光终于彻底从我面上移开，重新专注于笔下朱批，声音亦恢复帝王特有的疏离：“此事容后再议。但圣旨既已昭告天下，便无收回之理。不能嫁，便唯有改嫁。顾宴霆这桩亲事，你是不能结了。”

绝望如藤蔓般缠绕上来。知晓这是天家最后通牒，自古王命难违，我已然准备自暴自弃，正欲从京都那几位名声尚可、性情温和的世家子弟中胡乱择一个应付了事时，守在门口的司礼监掌印太监悄无声息地趋近御座，弯腰俯首低语了几句。

距离太远，未能听清。但见皇伯父神色未变，只微微颔首道了声：“宣他进来吧。”

片刻，御书房那两扇沉沉的雕花朱门被推开，一位身着孔雀暗绿色四品文官官袍的年轻男子垂眸踏入，步履沉稳。

男子身形颀长，鸦青色长发以玉簪一丝不苟地束于头顶，墨色锦缎衬得肤色愈显清俊。侧脸线条流畅而刚毅，如山间溪流旁经年磨砺的嶙峋青石。剑眉如墨入鬓，星眸半垂掩住锋芒，薄唇微抿，天然带着几分冷峻疏离之感。最引人注目的是他那双持着象牙笏板的手，修长而骨节分明，肌肤白皙下隐隐透出青色脉络，指甲修剪得圆润洁净，显出一丝不苟的端方与内敛气度。

鬼使神差地，脑海中某个沉睡的念头蓦然苏醒。几乎未经思考，我已脱口而出：

“皇伯父，就……就改嫁于他吧。”

第四章 错落姻缘

再次见到顾宴霆，是在他与阿姐举行那场轰动京都的婚礼之时。

那是我生平所见最铺张、最精心的婚礼。

三书六礼，问名纳吉，请期亲迎……每一步都恪守古礼，极尽奢华。聘礼如流水般抬入王府正门，其规制甚至隐隐压过几位亲王纳妃时的盛况。

婚礼之日，鼓乐喧天，响彻云霄，吉祥如意的唢呐之声盈满长街。顾宴霆身跨名贵的汗血宝驹，一身由百名顶尖绣娘耗时数月、以捻金线精心绣制的麒麟祥云纹大红婚服，光彩夺目。胸前佩戴着大朵鲜艳欲滴的绸缎红花，三千青丝被一支产自南海、价值连城的红宝石祥鹤金簪高高固定，端坐在骏马上，意气风发之态，犹如刚刚攻陷敌国王庭的得胜将军。

他终于迎娶了心尖上的人，每一分神情，都张扬着得偿所愿的喜悦。

从前我天天隔着米酒小筑的窗棂，看他一身绯袍策马疾驰于南辅道。日后想来，那大概也是最后一次了。

他是阿姐名正言顺的夫君，与我，从此桥归桥，路归路，不必挂怀了。

回忆起筹备婚事那些煎熬的日子，阿姐曾特意寻到我，将一匹流光溢彩的正红蜀锦塞入我怀中，软言央求我帮她绣上婚服的衣襟花样。她说：“你我姐妹情深，若有妹妹亲手添上的吉祥针黹，这桩姻缘才算真正圆满如意。”

心中自然了然她这炫耀与刺激的心思。只是心田早已荒芜成一片寸草不生的盐碱地。顾宴霆是何时与阿姐情根深种、互许终身的，我不知缘由，亦不愿深究。只知那曾刻在心底、念念不忘的“如意郎君”影象，早已被我亲手执一把冷硬的尖刀，一点一滴地，寸寸剥离、剜除殆尽。

阿姐也曾倚在新布置的水灵阁偏厅花梨木雕栏前，似笑非笑地问我：“当初，为何偏偏去寻了顾宴霆，要他娶你？”

我心头一紧，诧异顾宴霆竟连这桩事都告知于她。面上却只淡淡回道：“阿茉生性怯懦，不争不抢惯了。唯有此次，事关终身，想为自己争一次罢了。不曾想……竟是误打误撞，差点撞破了阿姐的良缘佳偶。”

话音未落，手中银针一个不稳，锐利的针尖瞬间刺入左手指腹，血珠登时沁出。我第一时间按住指尖，终是未能阻止一滴殷红，落在那艳若朝霞的正红蜀锦上。

我与阿姐的目光同时凝滞在那迅速没入锦纹、了无痕迹的血点之上。我牵起嘴角，露出一丝无声的自嘲：“阿姐说得总是轻巧。少时，我又何尝不曾争过、哭过、闹过？也曾凭一己之力争抢过心头所爱之物？可惜最终，次次拔得头筹的，总是阿姐。” 那冰凉的银针仿佛刺中的不是手指，而是心口早已麻木的旧疤，“阿姐言道凭自己方能安身立命。不过是因这人世间所有的依仗都理所当然为您倾斜罢了。”

“父王母妃的心偏疼于您，兄长视您若掌珠，顾宴霆执意求娶的也只是您，连太学院的学究，虽给了我一方墨砚，转手也会赠您一支更贵重的金丝狼毫笔以作平衡。”

“妹妹与阿姐不同，”我缓缓收拢那被染了一丝微红的锦缎，声音平静得像一潭死水，“妹妹不过是寄望借一男子之力，挣脱这囚笼般的樊笼，寻得一口喘息之机罢了。”

最终，我还是强忍着手指的刺痛，用最细密的针脚，将那象征着吉祥比翼的双喜鹊绣到了衣襟末端。

滴了血的婚服，无论如何也称不得吉利。索性成全她自己再换一件。

果然，阿姐大婚之日，所穿并非我手中这件心血之作。而是由顾宴霆挥洒重金，直接下令宫廷织造府顶级匠人日夜赶工而成、镶嵌了真珠玛瑙的华丽龙凤呈祥喜服。

金线银丝，珠光宝气，比我手中这件寒碜之作，胜了何止千百倍。

大婚之上，顾宴霆姿容绝俗，气度高华。阿姐一身璀璨华服，明艳不可方物，她本就生得大气明媚，与他并肩立于那满地锦绣之中，当真是郎才女貌，佳偶天成，引来无数艳羡目光。

顾宴霆看向阿姐的眼神，温软得能溺出水来。

我隔着重重人群，冷眼望着这满目的鲜红炽烈，只觉那铺天盖地的红色刺得眼睛生疼。这铺张的盛宴，权当作祭奠我那颗埋葬在豆蔻华年深处、沉默而终归于沉寂的初心吧。

有些事，有些情，终究在花事未歇的年纪，便已无声凋零。

直至阿姐被簇拥着送入洞房，宾客喧嚣正炽之时，一个小厮悄然寻到我，递来顾宴霆邀我后园一晤的口信。

天色初暗，暮色四合，前院的丝竹宴饮之声隐隐传来，离晚宴正式开席，约莫还有一刻的光景。

他独自坐在后院假山旁的青石圆凳上。晚霞的最后一抹余烬尚未褪尽，星子已开始稀疏闪烁。黄昏与夜色的光晕在他肩头交织错落，宛如一幅光影迷离的画卷。

夏日的蝉鸣在周遭聒噪不停，徒添几分心烦意乱。这是我第一次真正意义上，离得这样近，正面仔细地看顾宴霆。过往的岁月里，多是远远瞥见他在高头大马上的风姿。原来那年风雪中几乎冻毙的小乞丐面孔，早已在心底模糊不清，眼前这个锐意进取、锋芒毕露的权臣，才是真实。

顾宴霆开门见山，语气平淡无波：“你那日传递的书信，我看过了。”

他顿了一顿，似在斟酌词句：“彼时我心中并无娶亲之意，唯认定你阿姐一人。是你阿姐恳请于我，言道唯恐你骤然失意，伤心过度。她心善愿退一步，委屈为平妻共侍。”

分明是我立于亭中，他却端坐石凳，但这无声对峙间，一种莫名的狼狈与难堪却缠绕而来，挥之不去。

心底残存的尊严与骄傲，似乎在他平静的陈述下无声碎裂，片片剥落于尘埃泥泞之中。

“然后呢？”我死死掐住掌心软肉，尖锐的疼痛让我勉力维持着表面的淡然。今日是阿姐的大喜之日，我纵有千般滋味，亦不能失态于人前。

“是以，”顾宴霆抬眸，那双深邃的眼中是毫不掩饰的审视与一丝冷峭，“在下实在不知二小姐何以‘大义凛然’，自认曾有恩于我。兴许是想效仿那些戏文桥段，行那‘李代桃僵’之事？”他嘴角微扬，带出一抹浅淡却锋利的讥诮，“幸而本相尚未糊涂至不分虚实的地步。那年冰天雪地之中，赐我一餐救命之恩的，乃是宁安郡主。而非二小姐你。”

他微微停顿，目光在我瞬间褪尽血色的脸上停留一瞬，语气转冷，带着明明白白的疏离与警告：

“如今我既与你姐姐缔结良缘，还望二小姐往后……好自为之，谨守本分。宁安心性纯然，学不来那些弯绕心思。”

语毕，他拂袖起身，不曾有丝毫停留，转身便走。只留下一个笔挺修长、在渐浓夜色中更显冷漠决绝的背影。

那背影无声地昭示着两个字：自重。

五味陈杂已不足以形容当下的心绪，荒谬与刺骨的悲凉交织翻涌，堵在喉间，几欲窒息。原来如此。

阿姐倒打一耙、占尽先机的把戏，竟施展到了这般田地。

原来人心的偏爱与轻信，竟能如此轻易被玩弄于股掌。杀伤力之大，足以致命。

不仅无声无息间，窃夺了我视若生命的“如意郎君”，更让那位原本应心怀感激的人，将我视作了心存不轨的阴险狡诈之辈。

心底那片早已麻木的荒原骤然裂开一道深不见底的渊薮，尖锐的、铺天盖地的疼痛瞬间攫住了全身！腿脚陡然失力，我慌忙扶住冰冷的假山石壁才没有滑倒。攥紧前襟，指甲深深嵌入掌心那点微弱的刺痛仿佛救命稻草，才勉强压制住喉咙深处那一声破碎的呜咽。

这世间，仿佛真有一道无形的法咒，将所有无条件的偏爱与毫不犹豫的信赖，尽数贴于阿姐名下。

那阿茉呢？

阿茉究竟还剩下什么？

……

又过三月。

我穿上了那件自己亲手缝制、绣着寂寥双鹊的简易婚服，坐上了去往傅家的花轿。

傅云峥，便是在御书房那猝不及防的情境下，被我亲手点选的夫婿。亦是那桩险些落到阿姐头上的、所谓荒唐亲事的主角。

兜兜转转，最终花落我家。

“阿茉，你是我的妻子，往后皆是我心之所向。”

傅云峥是个极好的夫君。

他会差人买来西街最地道的杨梅蜜饯，会捏着绣花针，笨拙又专注地为我绣一方帕子，更会在寻常日子里，变着法儿地送些别致的小玩意儿。

不过半年光景，我们新房中便堆满了各式奇异的石刻、温润的玉雕、精巧的木制玩物。

最令我动容的，是他忧我心寂。

说来也颇令人感慨，因自幼被阿姐光华所掩，我竟未能结交一个真正交心的闺中密友。

她们的目光皆追随阿姐，言谈笑语也总围绕在她身旁。

傅云峥为解我孤寂，将他的妹妹接了来。

傅九韵是个活泼明媚的姑娘。

她总爱夸赞我。

“嫂嫂是世上最美的女子，真是祖宗庇佑哥哥中了探花，不然哪里能娶到嫂嫂这样好的新妇。”

“小韵也很好看呢。” 我向来不善言辞，想不出更动听的话回应。

“哪里及得上嫂嫂万分之一。”

她还会兴致勃勃地拉着我去放纸鸢、摘鲜果、摊糖画。

这些有趣的消遣我玩得兴致盎然，傅九韵却颇为讶异地问我：“嫂嫂小时不曾玩过这些么？”

我轻轻摇头。

自我七岁那年，阿姐发了一场高烧，险些药石无灵，幸赖一道士驱邪才捡回性命后，父王母妃的心思便全然倾注于阿姐。

他们似乎就此忽略了我，只一心一意、小心翼翼地护着阿姐。

是以这些本该由父母伴着享受的童趣嬉乐，我从未有机会体验。

那一夜，傅云峥不知为何，在床上分外动情，待到汗水淋漓归于平静，他将我拥在怀中，轻吻我的眼睑，一字一句许诺：

“往后由我来珍重以待阿茉，阿茉莫要伤心。”

我侧过脸去，低声应道：“我没伤心。”

一滴清泪却悄然滚下眼角，隐没在柔软的枕间。

中秋将近，母妃传话来，让我同新姑爷回王府共用团圆宴。

我心中抵触，怕归去后，仍是那形单影只、旁观他们一家其乐融融的边缘人。

傅云峥洞悉我的心思，特在上朝时向皇伯父提议，皇家亦可举办中秋家宴。

皇伯父略一思忖，觉得确有两年未曾设宴，便下旨邀皇亲国戚与三品以上重臣家眷入宫共度佳节。

至此，我方松了口气。

思绪飘回回门宴那日，阿姐说要傅我新婚，带着顾宴霆一同回府用膳。

“阿茉瞧着清减了些，可是新姑爷委屈你了？” 阿姐浅笑盈盈。

我停箸抚了抚脸颊，“阿姐看岔了。”

傅云峥夹了一筷牛肉到我碗中：“阿茉是太纤弱，妻姐放心，我定会将阿茉养得康健丰盈些。”

“呵，”阿姐轻笑一声，“看来你待我妹妹倒是用心。阿茉，你该庆幸了，阿姐当初让给你的这桩姻缘，可不是甚么火坑呢。”

她将那早已过时的气话轻飘飘地道出，语气莫名。

我第一反应便是要同傅云峥解释，他却在桌下轻轻捏了捏我的手，示意安心。

他信我。

我索性将筷子拍在案上，“阿姐这话是何意？见不得我与夫君琴瑟相谐，非要来挑拨离间？阿姐既然带不走我的夫君，便欲毁之？我自问，从不曾得罪过你。”

阿姐肩头一缩，像是受了惊吓，躲向顾宴霆身旁，仰首对他轻语：“宴霆，你知道我的，我绝非此意，快替我向阿茉解释一二。”

顾宴霆安抚般轻抚她发顶，拧眉望向我：“宁兰郡主性子倒是急躁。”

阿姐撅起嘴：“就是呀，阿茉你何必激动？我不过说了句你曾说过的话罢了。”

母妃亦放下筷子：“够了！你姐妹二人从前何等亲厚，如今各自婚嫁反倒生分起来。阿茉，你阿姐不过一句无心玩笑，何必较真？”

父王更沉声呵斥：“阿茉！你怎还像个黄口小儿，稍不顺心便摔筷作色？父王便是这般教你的？”

我像个黄口小儿？

我稍不顺心便摆脸色？

那阿姐昔日的恣意哭闹、任性挥霍、以死相胁又算什么？

是女儿家娇憨可人的小性子么？

从前父王母妃在阿姐闹过之后，也不过无可奈何地道一声“顽劣”，随即又事事顺从。

而今我在夫家面前被下了颜面，仅仅辨白了两句，便引得他们合家相对。

是啊，他们才是一家人。

在这个家里，始终是他们和乐一家。

心中那点残存的暖意几近湮灭，诗文中描绘的“爱子心无尽，归家喜及辰”之情，我似乎从未有幸体会。

目光扫过，父王的愠怒，母妃的叹息，顾宴霆的厌弃，阿姐眼中那缕藏不住的轻慢，都化作利刃，将最后一丝亲情彻底割裂。

我自斟一杯酒，举杯相对。父王面色稍霁，以为我要敬酒致歉。

“阿茉到底还是懂……”

话音未落，我手腕一翻，半杯酒水顺着桌面泼洒开来，在他们错愕的目光中，凛然起身：

“此一杯，敬我们死去的骨肉亲情。”

“放肆！你胡吣甚么！”父王怒而拍案。

我咬紧牙关，挺直腰背，不愿有丝毫示弱。

腰间覆上一只温暖的手掌，傅云峥稳稳环住我，支撑着我无惧无畏。

“并非胡吣。” 我的声音已变得冰冷。

“父王、母妃、阿姐，自懂事以来，我好像从未真正融入过你们那密不透风的亲情壁垒。

“阿姐的院落紧邻正院暖阁，而我栖身于府邸最偏远的厢房。

“阿姐的生辰宴轰动全城，而我除却及笄那年，从未有过专属的庆生，不……今年似乎又添了一次，可那场宴席，从头至尾皆为阿姐张目。

“我于你们，是兴之所至时才想起的可利用之人，得一句‘懂事’的虚誉；兴头一过，便可弃如敝履的下人么？

“不，我连下人都不如。至少你们还记得阿姐侍女的双十年华，赐下一对玉如意以示恩宠。

“阖家尽欢之时，可有谁曾记起，那日也正是你们亲生女儿——阿茉的十四岁生辰。”

堂上一片沉寂。

因他们终于明白，我所言句句属实，无从辩驳。

素来端庄严厉的母妃，此刻望着我的目光，竟也流露出一丝愧疚与悲凉。

“阿茉……”

“父王，母妃，我从未怨怼过你们偏心阿姐。今后，也莫再希冀我能承欢膝下。”

那次家宴之后，我与王府的关系彻底冰冷碎裂。

夜里为傅云峥宽衣时，我迟疑问道：“王府这棵大树，如今算是倒了，你可怪我？”

心中实则暗想，若他心有微词，便和离吧。携着嫁妆寻个无人识我的小镇，过那“悦己”的清净日子。

傅云峥却只是含笑，伸手捏了捏我的脸颊，柔声道：“若我堂堂探花郎，尚需王府提携，那十年寒窗搏来的功名，岂非天大笑话？”

闻此，我心方安。

中秋宫宴如期而至，皇宫内外灯火璀璨。玉兔捣药、嫦娥奔月的彩灯画轴悬满宫墙，十步一景，便有宫娥托着月饼香果，细声询问是否品尝。

宴席之上，各家闺秀盛妆华服，如芙蓉映水；公子儿郎气宇轩昂，风姿俊朗。思及夫君的妹妹傅九韵也快及笄，出门前她还与我顽笑道：“嫂嫂，若遇见高大俊朗又清爽的公子，记得替我留意是哪家的郎君。” 我便留了心，暗自为她留意合适的人选。

我点点她的鼻尖笑道：“亏得今时民风开化，若在前朝，你这般言语怕是要羞煞人。”

傅云峥被皇伯父召往御书房议政。距晚宴尚有一个时辰，我便信步缓行于花树影下，思量着哪家儿郎可与小韵相配，好打听清楚名姓家世，玉成良缘。

镇北将军家的公子萧勉倒是不错，年方十八，姿容清朗，学问亦是京城几位大儒时常称道的。

正欲上前攀谈几句，背后却传来一句凉薄之语：

“你阿姐还道你心思单纯怯懦，如今却在御苑直勾勾窥视男子。你那好夫君可知晓自家娘子如此孟浪浮浪？”

顾宴霆今日是吃了炮仗不成？

我回身，目带疏离：“顾大人无端嘲讽素昧平生的女子，岂不更显得轻浮无状、德行有亏？” 他腰间所佩那象征清正廉明的青玉环佩，此刻看来分外讽刺。

“倒生了张利口。”他冷笑，“也是，否则何来胆量冒认你阿姐，冒充我的恩人？”

“顾丞相慧眼，”我坦然承认，“阿茉胆子确是不小。如此，有劳顾丞相切莫在我夫君面前嚼舌根了。阿茉，还要去寻小郎君叙话呢。” 说罢，我利落旋身，步履娉婷，径直走向不远处的萧勉。

萧勉是兄长昔年旧友。

“阿茉来了？多时不见，傅云峥那小子待你可好？”萧勉笑容爽朗。

我努力弯起唇角，漾出最甜润的笑意：“萧勉哥哥，中秋安康。算来竟有半载未见，不如移步湖心亭小叙片刻？”

我刻意走得贴近萧勉身侧，行至半途，回首望见顾宴霆仍僵立原地，面沉似水，眼底却翻涌着我读不懂的复杂情绪。为使他更加气恼，我生平第一次不顾闺仪，狠狠地朝他飞了个白眼，方才转回身去。

萧勉将这一幕尽收眼底，虽不明缘由，仍宠溺地揉了揉我的发顶，配合得天衣无缝。

宫宴之上，因阿姐宁安郡主与顾宴霆位居上首，我与傅云峥安坐下席，反倒轻松自在。

席间所供杨梅酒，乃初夏时采梅酿造，时至今日正满三阅月，甘洌清甜，香气四溢。我一贪杯，竟饮得半醉。

傅云峥不时递过些蜜饯糖果给我压酒，恐我醉酒伤胃。

他是男子，饮的是醇烈白酒。我也为他布菜，忧他空腹饮酒胃中烧灼。

这般你侬我侬的甜蜜气氛，到底还是引来了“蚊蝇”。

“阿茉，这是御前正宴，行止莫要太过随意，失了体统。” 阿姐的声音不大不小，恰好让周遭几人清晰听见又不显突兀。

我刚咬下半块蜜豆蓉月饼，尚在口中细嚼慢咽，闻言一滞。

她又在发什么病？

满殿宾客或细语闲谈，或安静进食。连新婚的五公主与驸马也在旁若无人地互相布菜添汤，敢情独独是我一人逾越了礼法规矩？

果然，正欲给驸马盛汤的五公主闻言，手尴尬地缩了回来，恼怒地睨了阿姐一眼。身旁的五驸马也面露讪讪，端坐规整。

顾宴霆随之附和：“你这妹妹自来如此不拘礼数，适才在御花园还与萧公子相谈甚欢呢。”

若是旧日的我，怕已羞赧地放下银箸，垂首称是，继而默默无言直至宴散，维持着那所谓的“体统”。

然而此刻，我朗声直言：“顾丞相慎言！女儿家的清誉岂可轻辱？萧大人乃我兄长的至交好友，也算看着我长大的半个兄长。您方才一言若传出宫去，怕是要陷我于何地？

“再者，阿姐，陛下亲谕此乃‘家宴’，并非朝中大宴。皇伯父，侄女所言可是？” 我坦然望向御座之上的皇伯父。

皇伯父面带嘉许笑意，微微颔首，似在赞许我的回应。

皇后娘娘亦适时圆场，三两语便将场面带过：“宁安，家宴而已，不必拘礼过甚。宁兰与云峥小夫妻和美恩爱，自在其乐融融地用膳，岂不美事？顾丞相此言着实不妥，言语当谨记分寸才是。还有你，怎可独斟自饮，快给宁安添个蜜豆果罢。”

顾宴霆被我顶撞，面色微沉，显出几分不耐。

哼，痛快。

他敷衍地夹了一筷清拌黄瓜到阿姐碟中，便不再言语，只顾闷头饮酒。

忽然间我转念一想，他顾宴霆还有家人么？

恍惚间，耳畔似掠过那攀在墙头的少年，声音隐忍而卑微：“你可愿…做我的家人么？”

那时我懵懂天真，脆生生答他：“等你长大娶了我，我不就是你的家人了？”

清脆悠扬的丝竹之音瞬间将我拉回现实。

傅云峥浑不在意旁人目光，继续细心为我布点心。我心尖一暖，就着他的指尖含入口中。

余光里，阿姐重重摔了银箸，拍下了顾宴霆的酒杯，似乎还凑近他耳边，恨恨地说了句什么。

不过这些都无关紧要了，因京城时兴的名剧《云娘记》已然开锣。

台上唱词婉转：“这李郎真真是瞎了双眼，错认云娘，误娶荷娘，今生饮尽恨海苦水，唯盼来世再续未了情……” 戏班子的唱腔凄凉幽怨。

一曲终了，阿姐的面色青红交加，顾宴霆则默然将杯中残酒一饮而尽。

而我与傅云峥酒足饭饱，正玩着掷骰小戏，怡然自得。

中秋宫宴终了，我因多饮了青梅酒，略有些微醺，竟娇缠着非要傅云峥背我出宫。

自太和殿到宫门，足足要走两刻钟。

他稳稳当当地将我负在背上，无视两旁或艳羡或非议的各色目光。我借着几分酒意，越发放纵地勾紧他的脖颈，红唇贴着他温热的耳廓，轻声呓语：

“世人皆道月色清辉动心魄，可曦光破晓方接引归途……云峥，你便是阿茉的曦光。”

傅云峥侧首，声音温柔而坚定，落在我心尖：“阿茉，你亦是我的光。”

我们如经年的佳偶，在彼此面前卸下所有客套伪装。

身后传来阿姐满是妒忌与刻薄的声音，那份阴沉几乎要流淌出来：“宁茉嫁了人后，倒真是不知天高地厚了，在宫里也敢这般放纵，合该让嬷嬷再好好教教规矩！”

傅云峥充耳不闻，只将我向上托了托，步伐沉稳地朝着宫门外漫溢灯火的御道行去。

近日，父王突然登门造访傅府。碍于他王爷身份，门房不好阻拦。

“你母妃近来身子日渐消减，太医道是郁结于心所致，想必你之前那番话着实刺伤了她。随我回去，向你母妃认个错吧。” 他语气沉重。

我只觉得荒谬可笑：“父王此言，真乃滑天下之大稽。母妃欠安与我何干？何况中秋宫宴时，我看她容光焕发，健旺得很。” 并非我心如铁石，只是每每提及“病痛”，便会忆起每年酷寒时节，我必生一场大病。高热寒战、呕恶不止，年年都要熬过这一劫难。最凶险的那年，内室如冰窟，几乎要冻毙其间，幸得乳母脱了贴身小袄以身子为我暖回心脉。

缘故无他，不过是隆冬最紧俏的金丝炭，统统都优先供给了阿姐的水灵阁。明明她的暖阁铺着地龙，明明她院子坐落东边背风，明明她本比我更易过冬，但府中总管每年只会回禀：“郡主惧寒，主院与西院尚有多余，库房已告罄。”

不是没去委屈诉说过，可父王母妃总是一脸无奈地安抚：“阿茉，你体谅些你阿姐，她素来最是畏冷的。”

我便是靠着那烟熏火燎、热度寥寥的二等黑炭，战战兢兢地捱过一个又一个寒冬。

所以，不过是一场小病罢了，她凭什么指望我去端汤侍药？

若我再冷硬心肠些，怕便是真到了最后时刻，我心中也未必能激起一丝波澜。

父王前几次吃了闭门羹便作罢。

可今日，他神色慌张，言辞恳切，说我母妃病势沉重，若再不回去，怕是……要见不到最后一面了。

心底那点未曾泯灭的牵绊，到底还是催促着我归家。

然而，这微薄的心软，在看到阿姐笑靥如花地坐在母妃榻边时，瞬间冻结成了冰。

阿姐正与母妃笑语晏晏，商议着新春佳节要采买哪些精致点心。见我进来，两人目光齐齐投来，带着一种令人不安的审视与诡异热切。

“阿茉快来坐，今儿母妃特地做了她最拿手的甜桂酥。”阿姐笑吟吟招呼。

我心底一声嗤笑：“母妃的得意之作？我倒当真无福享用过。” 这是实话。母妃的点心手艺冠绝王府，可她钻研此道只为阿姐嗜甜。她最擅长的甜桂酥，更是从未让我尝过一小块。每每做好，总是亲自捧去阿姐房中。

指尖捻起一块甜桂酥，正要送入口中，一股极淡却极不对劲的气味钻入鼻腔——那是药物残留的气息！我对草药气味分外敏感，皆因幼时药汤不断。

是蒙汗药。

心底最后一点温度尽数退去，只剩下刺骨的寒冷。我作势张口欲食，她们的目光一瞬不瞬地落在我手上。

“罢了，”我忽然将点心放下，面色冷淡，“阿茉心眼小，怕是无福消受阿姐的心头好。”

她们顿时有些急了。阿姐立刻道：“阿茉休要任性！你可别忘了，是你那日的言辞，才气得母妃这几日病体缠绵！”

我无所谓地耸肩：“既然气不死，那我便告辞了。”

母妃终于装不下去，怒而斥责：“放肆！宁茉！我生养你十七载，自问未曾亏待！你就这般盼着我早死？罪过罪过！神明勿怪，善女我气急口不择言……” 她边斥骂我，边合十祷告。

我听着，心头只余麻木。亏没亏待，本也无从衡量。

活着……就算他们恩典了吧。

从未奢望得到他们等同阿姐的宠爱，总归他们没真将我饿死冻死，也算是尽到养育之责了——尽管年复一年在隆冬边缘挣扎。

虽尚不明她们确切图谋，但这蒙汗药绝非虚妄。此地必须速离！这座曾经的“家”，此刻阴云密布，寒意刺骨。

还没等我走到院外，就看到父王坐在院子里，带着一排家丁死死守在门前。

“这是……何意？”我打量周围，克制心慌。

父王悠悠饮茶：“阿茉，在家住几日。”

“若我说不呢？”

“不住也成，只是……”

“只是什么？”

母妃的声音从背后传来，“只是你要拿回去一包东西，悄无声息地给你家那位翰林院才子饮下。”

“我若不应呢。”

“阿茉，你不能不应，如今立储之事纷争，傅云峥非要与顾丞相作对，实属阻碍，王府可是你的家，你就不怕有朝一日朝堂颠覆，王府覆灭？”

父王语气里的暗示很明显。

我也听过些风声。

傅云峥一派新势力坚持立储，阻碍了顾宴霆旧派行事。

所以为了阿姐，他们又要牺牲我。

惨绝人寰，毫无人性。

“父王，母妃，你们没想过要是傅云峥死了，我的下场如何？”

母妃上前来牵住我的手：“好孩子，到那时母妃会送你去大相国寺躲两年，等动荡平息，会再寻个好人家嫁了，嫁状元郎都成。”

我一下一下掰开她的手，忍住心中的酸涩：“你、做、梦。”

母妃脸色大变，从慈爱猛然变成凶恶。

“你！”

我拔下头顶的簪子，按住簪子顶部，一把尖刀泛着银光露出。

扯过一旁的阿姐，一手锁住她的双手，另一只手用簪子尖刀直接抵住她的脖子。

宁安吓得尖叫，慌张地质问我：“你干吗！蠢东西，快放开我！”

她卑劣根性暴露无疑，上次见到她这样的脸色，还是她拒婚傅云峥那晚。

我凑近她耳边，“阿姐，我从前蠢，现在可不蠢了。”

刀尖狠狠扎下去，鲜血涌出，阿姐痛呼，把父王母妃吓得忙哄我。

“别伤你阿姐！”

“你竟敢动手！”

见我更用力之后，他们的话演变成了：

“你想要干什么，我们都依你。”

“你别动了别动了，放你走，我们放你走。”

他们说再多，我也只有两个字：“让开。”

就这样，我挟持着阿姐，慢慢走到了王府门口。

门口，傅九韵正在等我。

离府前，我交代了小厮，若是一个时辰我还未归家，便叫傅九韵带上府里侍卫来接我。

现在王府门口站着几十号傅府侍卫，傅九韵见我出来，两步到我身边。

我放下簪子，把阿姐推开，顺带踹了一脚她屁股。

滚回去吧你。

傅云峥加强了傅府防卫，还大胆地将此事暗禀皇帝，皇帝甚至私下把御林军调派给他用。

其实我一直以来都很疑惑，为何皇伯父如此相信傅云峥。

后来我才知道……

今年第一场大雪落得急猛，比往年都烈。

朝堂的局势也诡谲变换。

三皇子及冠不久便惨死在冬猎围场，大皇子被都指挥使查出在猎场做了手脚。

一时之间，两位最有可能夺嫡的皇子骤然落马。

渔翁之利居然是归隐大相国寺的四皇子。

这位皇子年仅十八岁，身子瘦弱多病，常年不见其人影。

此次冬寒引发皇帝旧疾，他的身体状况愈发渐下。

朝堂立储之事争纷，皇帝无奈将四皇子请出深寺，回归尘世。

身为翰林院职司的傅云峥担起了这份活。

大相国寺在郊外，如今大雪锁了山道，我害怕他出事，临走前给他拿了三个护身符才安心。

傅云峥宽慰我说他会小心，可不知怎么我的心始终惴惴不安。

傅九韵陪了我一天一夜，“嫂嫂不要担忧，哥哥说路程最多三日。”

我望着窗外挂满雪霜的梧桐树，脑子里闪过一幕幕他离开时的背影。

相处了这么久，傅云峥什么样子我几乎是摸透了，他今日撒了谎。

此去定不会仅仅接四皇子回朝这般简单。

恍惚间树上好像有个光点一闪而过，心里霎时一紧，赶忙把窗户放下，又叫傅九韵把门窗锁死，并将灯火都点起来。

烛火一暗，容易叫人偷袭。

只有明火才看得清敌人。

京城这局势实在令我不得不防。

“嫂嫂，怎么了？”

“小韵，外边树上有人，不知是敌是友，你拿着这把刀做防身。”我拉着她靠在墙角，随时准备从旁门逃走。

傅九韵被我吓得大气都不敢出，紧紧攥着刀柄不松。

防身匕首只有一把，我从首饰盒里挑了只最尖的簪子防身。

两刻钟过去了，好似没有动静，却也不知树上的人走了没。

“嫂嫂，你看真切了？”傅九韵疑惑地问。

“真真切切，一个穿着黑衣的男子，腰间系着银牌反光。”

诡异的危险感越来越重，心跳声在此刻无限放大。

突然，头顶传来声音：“你们是在找我吗？”

阴测测的声音将紧绷的线剪断，傅九韵尖叫一声，两眼发白昏倒。

我死死咬住嘴唇，僵硬着脖子一点点往上看，映入眼帘一个满脸刀疤、凶神恶煞的男子。

终于，身子一倒，失去意识。

再一睁眼，热意四起，是一个豪华且处处馨香的房间。

屋子里角角落落都摆着红梅，暖黄色的蚕丝纱围绕着大床，珠串随着窗外透来的微风铃动，我从檀木大床上起来，惊觉脚上被绑了锁链。

再一低头，身上只着轻纱里衣，隐约透露的肌肤令我十分不自在。

环视一周，整个屋子被布置得淡雅不失俏皮，倒像是按照我的喜好布置。

脖子处传来肿痛，应该是那个凶神恶煞男子的杰作。

不一会儿，房门被打开，我缩在被子里，警惕地盯着门口。

顾宴霆徐徐出现。

“顾丞相？”

顾宴霆坐到床边，眼中从前的厌恶变为了深深地纠缠之意。

他抚上我的脸：“阿茉，委屈你了。”

我往后缩，“顾丞相这是何意？宁茉自问从未得罪过您。”

顾宴霆端起桌边的姜汤，吹温热后喂我，“阿茉是我的救命恩人，怎么会得罪我。”

我偏头躲开勺子，惊讶他居然长眼了。

“顾丞相说笑，您的救命恩人乃我阿姐、您的妻子，不是我。”

顾宴霆不勉强给我喂姜汤，从女使手里接过一个汤婆子放我被子里。

“阿茉怕冷我是知道的，房间里烧好地龙了，你先歇着，待一切尘埃落定。”

他起身要走，我抓住他的衣角追问：“尘埃落定？顾宴霆，你究竟在计划些什么？”

忽然想到父王骗我回家那次，他们说顾宴霆与傅云峥参与立储之事……

我心里渐渐发寒，“顾宴霆，你把我的夫君怎么样了？”

顾宴霆缓缓转身，我直视他的眼眸，试图从里面找出一丝希望，可令我失望的是，他双眸冰冷无情。

“阿茉，他不会是你的夫君了，待大皇子继承大统，我会叫他赐婚于你我。”

心跳急剧加速，我满脑子只有傅云峥的安危。

眼眶瞬间泛红，我咬牙切齿地说：“你若敢动傅云峥，我定会杀了你。”

顾宴霆愣了一下，眼中闪过杀意，勾着我的下巴道：

“杀了我？你现在就可以杀了我，毕竟我这条命是你救的，来啊，用你的那把藏刀簪杀了我。”

他语气平淡，脸色诡异，却看得出来已经动怒。

“顾宴霆，你别以为我不敢！”

顾宴霆闭了闭眼，深呼一口气：“他有什么好？若不是当时我被你阿姐算计，你应当是我的妻！”

“你的妻？错了吧顾丞相，你的妻从来都是王府嫡长女，而不是我这个无宠无权的次女！

“从一开始其实你就知道我是你的救命恩人，可你还是去勾搭了我的阿姐，顺水推舟地将王府势力纳入囊中，你要娶的是权利，不是妻子。”

我发现顾宴霆知道真相时，是在那次中秋宫宴。

阿姐给他递了块栗子糕，他素若平常地吃了下去。

而他，对栗子糕过敏。

这是当年他亲口跟我说的。

他坐在王府的墙上对我道谢，我怕他饿，递了块栗子糕给他。

他说他不能吃板栗，一吃便全身长红疙瘩。

阿姐不知道这件事。

后来正常宴会，他不停喝酒，喝得全身通红，只为掩饰吃了口栗子糕过敏之事。

临走前，我故意吟出那句当初安慰他的诗，他果真动容，却无半分惊讶。

顾宴霆从始至终就未认错人。

我与阿姐都被他玩弄在股掌之间。

被困于相府已经三日，期间，傅云峥与傅九韵的消息我都无从得知。

我心内焦急却无一点儿办法，试过绝食与自残的法子，换来的是屋内监管的嬷嬷又多了两个。

一个喂我吃饭，一个为我按摩因绑着不能动的身子。

只有每晚顾宴霆在房内时，我才不会被绑。

他每晚都会强制在我旁边睡觉，床很大，不想靠近他的话，我只能缩在角落里。

整个房间内都无利器，我便是想伤他都没办法。

又过了两日，他好似很忙，没有露面了。

阿姐终于杀上门。

尽管侍卫与嬷嬷们拦她，可她学我，用刀子抵着自己的脖子才顺利进来。

看到我脚踝上的链锁，她“呸”了一声：

“妹妹真是好大的本事，勾得我夫君金屋藏娇，还生怕你跑掉，宁茉，是阿姐从前低估你了。”

今日我的手未被绑住，只是撑着从床上起来时，身子还是虚软了一下。

阿姐上前直接打了我一巴掌，“你与宴霆……你……！”

她尖叫着又扇了我一巴掌，这次更狠，我的嘴角肿了起来，嘴里更是多了股浓重的血腥味。

两位嬷嬷在一旁冷淡地看着，不上前护我。

脑袋被打得发晕，缓了片刻视线才清晰，阿姐狰狞可怖的脸孔居高临下，她持续咒骂我，恨不得我立刻去死。

可是凭什么。

凭什么要将我扯到他们之间，凭什么我刚拥有的自由就这么轻而易举地被他们毁掉！

阿姐气急了又要打我一巴掌，在落下那一刻，我抓住了她的手，死死钳住。

“阿姐，打够了吗？”

阿姐挣扎，却发现我钳得纹丝不动。

“我自然没打够，你现在是不是很得意，是不是想向我炫耀你勾搭上了顾宴霆？

“我告诉你，我才是顾宴霆的妻子，名正言顺，八抬大轿的妻子！

“你别想取代我的人生，你别想！”

她这话说的奇怪，取代？

谁想取代她的人生。

我宁茉只想安稳一生，绝不会为了个男人把自己弄得像个疯婆子。

“阿姐想多了，我有夫君。”

“呵，你是说那个在接四皇子回京途中摔下山崖的……傅云峥吗？”阿姐嘴角挂着恶意的笑。

摔下山崖……

我深呼吸保持沉默，稳住心神后说：“阿姐放心，若你现在有法子帮我开锁，我立刻逃离相府，永不踏入。”

宁安脑子一根筋，一听我这样说，竟还真这样做了。

刚回到傅府，傅九韵就大哭着往我身上扑。

她痛苦流涕地告诉我这些天发生的事。

傅云峥与四皇子一同摔下悬崖，生死不明，皇帝封了傅府，只许进不许出。

顾宴霆搅动朝堂，联动大臣举荐大皇子为储。

处处都透露着天下大变。

我摸上心口的护身符，崩溃祈祷傅云峥平安归来。

“家中族老皆亲自去梵净山寻了，嫂嫂莫太担心。”

傅九韵见我神色惨白，反过来安慰我。

可我还没在傅府多久，顾宴霆又派人将我掳了去。

这次他不同上次温柔。

发了疯一般。

他将我压在床上，大手扣住我的下巴，“阿茉，你就那么爱他？这么多年你对我的爱就这么轻易被磨灭吗！”

看，他是明白我心意的。

可他还是选择了阿姐。

“顾宴霆，今晚你若是敢对我做什么，明日我就敢吊死在相府！”

他冷笑，“阿茉，我真是小瞧你了，你比我想象中更绝情。”

“什么叫绝情？是你不顾我的名声固执要娶阿姐的时候？是你给了我希望却又亲手打破的时候？是你为了权势将我的感情放在地上狠狠践踏的时候？

“顾宴霆，你才绝情，你比我想象中更恶心！”

顾宴霆呼吸更重，双眸通红，他不顾我的痛又一次蛮力将我锁住。

下一秒我的外衣被暴力撕破，肩膀处泛出血丝。

滔天的恐慌朝我袭来。

可锁链将我牢牢锁住。

无助，惊惧，瞬间涌入我的脑海。

“顾宴霆，你放开我！”

他脱完我的外衣后，开始脱自己的衣服。

“阿茉，只要你成了我的人，就不会逃了吧。”

他用腿把我身子夹住，身影笼罩住我。

眼看他俯下身子，我绝望闭眼重重把舌头咬下。

血腥味充斥口腔，剧痛让我泛出泪水。

云峥，来世再见……

咻——

长箭划过的疾风声传来。

顾宴霆闷哼一声，我身上的重力忽而尽数卸下。

我忐忑睁眼，望向窗外。

傅云峥急促跨过窗沿，向我跑来。

他急匆匆的身影，我看过很多遍。

大多是在他下朝后，见我在门口等他，怕我等的心急，他会第一时间下马朝我奔来再将我抱起，说上一句“阿茉等急了吧，今日下朝还算早，我们吃果子去。”

可这次他不似往常那般轻松，几乎是连滚带爬到了我身边。

心中悬着的巨石稳稳放下，我终于忍不住大哭，泪水随着脸颊流湿枕头。

“夫君，你来接我回家吗？”我顾不上满身的伤痕，先摸了摸他的脸确定他安好。

顾宴霆被箭射中肩胛，此刻倒在地上痛苦呻吟，箭上有迷药，没一会儿他就昏倒了。

傅云峥快速帮我穿好衣服，砍断铁链，抱着我回了家。

傅云峥回来后，朝堂局势瞬间翻盘。

先是大皇子一派被查出贪盐税，皇帝震怒，削掉其左膀右臂。

再是顾宴霆被查出乃原兵部尚书顾客之子，为顾家余孽。

顾客此人贪婪成性，利用兵部职位偷粮减担，兵器原料全部被替换成废铁，致使本朝规模最大战争“和煦之战”战败。

五万大军被围剿三天三夜，凌洲成了亡魂城。

凌洲往北三十里地全被南蛮国攻下，本朝气数大伤。

皇帝对顾家人的痛恨无法想象，于是顾宴霆当即被革职，禁足顾府三月，待身份确定后再行定夺。

大皇子怕惹腥，退出立储之争。

至此，四皇子登场，册封为太子。

也就是这一刻，我恍然知道了那个问题的答案。

为何一个小小探花郎，值得陛下如此喜爱。

原来他才是皇帝身边最利的那把刀。

四皇子母亲端贵妃是陛下挚爱，其子从小被下毒，太医称其活不过十岁，皇帝表面嫌弃将四皇子塞到大相国寺，其实暗地里精心保护。

傅云峥说，四皇子十岁时就帮着陛下改奏章，足以见皇帝重视爱护之心。

皇帝为了稳固四皇子地位，为他铺路，假意重用顾宴霆，助大皇子一手遮天，权利一旦变大，犯的错误也越大，到时便可一击溃败。

傅云峥说，多年来，皇帝才是最痛苦的人。

挚爱死于宫斗，碍于大局却不能当即复仇，于是皇帝筹谋十八年，只为死后能向端贵妃赔罪邀功。

我感叹皇伯父的深情，天地可鉴。

三月后，顾宴霆被斩于菜市口，五万军魂得以安息。

王府一家见我得势，觍着脸求和。

不厌其烦下，我挑了个良辰吉日去宗祠，打算在族内长老的见证下，亲手将我的名字从王府划掉。

也就是这一日，我见到了阿姐。

她形如枯槁，双眼无神。

听闻顾宴霆死后，阿姐成了寡妇，父王母妃费了不少关系，才到官府把阿姐的户籍迁回王府。

之后，父王低声下气为她寻了不少儿郎，好笑的是那些儿郎纷纷避之不及。

久而久之，京城内难听的话越来越多。

有说她没良心，大难临头各自飞的。

有说她厚脸皮，嫁过人了还想祸害好儿郎的。

更甚有说她是灾星，克夫。

阿姐见到我身着华丽，面色红润，嫉妒的嘴脸瞬间显现。

“阿茉该谢谢阿姐，为你找了个好夫婿。”

真不要脸。

“阿姐说的是，阿茉谢过阿姐。”

她见我不吃她那套，情绪更加激动。

就在傅云峥上前护住我的腰时，她整个人像魔怔了一般喃喃自语。

“上天果真还是偏爱你，为什么我努力了这么久，最后幸福美满的还是你，上天不公，上天不公啊！”

她在宗祠大叫，全然不顾阖族长老在场。

母妃搂着她拍背，“宁安不哭，母妃会为你再找一位好夫婿，别哭，你可是我们王府的小福星，会否极泰来的。”

父王也心疼地为她拭泪。

还好我早已经麻木。

更何况我也拥有了偏爱我的人。

阿姐还在说话，只是说的秘密越来越不对劲。

“明明我已经将我们二人的生辰符调换了，为何我还是拿了天降灾星、遗祸无穷的结果。

“阿茉，可笑吧，阿姐努力了十八年，最终还是没有顺利取代你福运无双、旺家旺夫的人生。”

她说完这段话后，满屋寂静。

父王与母妃呆若木鸡。

我挑眉，隐隐约约猜到了一些有趣的东西。

母妃缓过来后尖叫：“你是说，当初慧礼大师算出的福星不是你？！”

她松开阿姐，眉眼震怒。

父王倒是稳当许多，皱眉问：“你换了你与阿茉的生辰签？”

我猛一下记起七岁那年，阿姐重病痊愈后，依托于慧礼法师亲自做法去晦，此后母妃对道法之事深信不疑。

她为我和阿姐做了一个精美的生辰签，要给到相国寺好好瞧瞧。

我不知道解签的结果，只知道我再也没被他们宠过。

原来……竟是这样。

相国寺算出一福一灾，阿姐偷偷将我与她的批注调换，开启了我不被偏爱的十年。

可笑，太可笑了。

阿姐精神已经紊乱，越来越激动地问，为何福星不是她。

我无法回答她，因为我从不信这些。

一个人生来纯粹，祸福相依，日子过得怎样，都靠自己的心态。

父王愚，母妃狠，阿姐毒。

他们一家人，最好生生世世与我不复相见。

借助皇帝下的圣旨，我与王府划清界限，红泥手印按下的那一刻，幼时的痛苦一扫而光。

母妃求我不要那么狠心，我掰开她抓着我手臂的手指，一字一句道：“荣王妃，珍重。”

父王与母妃同那顾宴霆一样。

他们一个为了权势娶阿姐，一个为了福气宠阿姐。

仔细想想，阿姐居然才是那个不被真正爱着的人。

这世道很奇怪，女子活得很艰辛。

我们大多都在被利用。

被利用上位、被利用管家、被利用繁衍、被利用和平……

很少很少有人是为着我们这个“人”，细数下来，为了我这个人着想的，只有皇伯父是一个，傅云峥是一个。

可除了他们，世间还有几个？

大多数男人都靠不住。

朝堂局势稳定后，我成立了一个女子书院，不论年龄，不问家世。

我没本事靠自己脱离苦海，那么往后余生，希望能帮助更多的她们自立、强大、盛放。