（完）夫君进京赶考的第二年，我收到一封放妻书，我准备去找他

“宋兄果然说得没错.……若你来了，那欺瞒就对你无用了。”

谢润之苦笑了一声:“是，宋兄是个极好的人。他对我别无所托.……他只是托我，若见你入京，便递一封信给你。”

谢润之抬手在裘衣中摸索，在他掏出信件之前，我豁然起身:“放着吧，我现在不想看。”

我转身奔入风雪中，留下仓促破碎的一句:“明日......待明日....”

12

待明日又能如何?

明日隔山岳，世事两茫茫，我只是一个杀猪匠啊，我坐在驿站廊檐下，从包袱中掏出那把杀猪刀。

这把刀通长一尺二，刀身若残月，背齿似狼牙，一看便知做工精良。

是宋药赠我的十八岁生辰礼。

成亲的第二年，山中能打到的猎物就越来越少了，我便去街尾陈屠夫那学起了杀猪。

那时候，陈屠夫断了腿躺在床上休养，教我杀猪也只能口头表述，喉下三指洞天窗，入七七寸，心血溅尺。

我很有杀猪的天赋，叫陈屠夫都害怕地感叹:“你这手下功夫，和红衣先生……”

就是刽手，官府的决刑人，向来被百姓忌讳，所以陈屠夫也没再说下去，我并不在意，就这么高高兴兴地成了个女屠夫。

县里风言风语，都在质疑我一个女子怎么能当杀猪匠，只有，宋药在我炫耀自己的新活计后，捧场地抱着我在屋子里转圈:“我的丽娘真是女中豪杰!”

我身上一股猪臭味，他也不嫌弃，笑着亲我，那几年真是日日好光景。

我杀猪，宋药读书，他在县衙过得如鱼得水，身子也不再那么虚弱，帮县里做了很多善事，名声渐渐都传到了县外。

有一天，隔壁县的媒婆竟然悄悄找上了宋药:“你一个读书人，怎么想不开娶一个杀猪匠?”

“你需要的是一个贤内助，我们县里米铺掌柜的寡妇女儿.……欸，你让我把话.....”媒婆的话没说完，就被宋药关在了门外。

我就站在院子里，笑着看他怒气冲冲回头，又委屈地跑过来抱我:“坏丽娘，你的夫君遭人蛮缠……你都不帮我!”

我笑得前仰后合，还要打趣他:“风水轮流转呐，宋大名士，如今是我这个杀猪匠配不上你咯。”

气得宋药夜里在床上咬了我许多口，过几日我生辰的时候，宋药就送了我一把杀猪刀。

“丽娘，你知道的，我从不嫌你什么，我只想让你做任何想做的事。”

他很认真地同我说:“杀猪匠又如何?人不分高低贵贱，若真要分，我也只分丽娘和他人。”

我玩笑着问他:“若有一日，你负了我呢?”

“那就用这把杀猪刀杀了我。”

宋药拉着我的手放在他的心口，笑着告诉我:“丽娘，记住，杀人最忌心软。”

13

我开始磨刀，我不再赶路去京城，只日日坐在廊檐下磨着杀猪刀。

谢润之日日来陪我，他同我讲他和宋药的相知相识，讲这一年里我所不知道的宋药。

“我和宋兄在中原待了四个月，宋兄一直不露圭角，我还以为自己的才学高于宋兄，一路以前辈的姿态对他多有指点。”

“到了京城后，宋兄以一首《陇西行》便名满京城，我才知自己闹了多大笑话.……”

谢润之摇头苦笑，我连忙解释:“宋药定然不是故意的，他头回入京要学的很多，路上一定是真的在听你的指点，他感激你还来不及。”

谢润之怔怔地看着我，哑了声:“后来，宋兄也是这么和我说的……”

“宋兄提及你的时候，总说你是这世上最懂他的人。我从前不信，书生和杀猪匠如何相知.....”

我得意，笑着说:“当然啦，没人比我更懂宋药了!”

“你既懂他，就该知道他有多不想让你去京城。”

谢润之一句话，又把我说沉默了。

“其实我不懂，你一个杀猪匠，就算去了京城，又能做什么呢?”

我磨着刀，依然沉默。谢润之开始自说自话:“我的家在中原也算富甲一方，我有才学，有御寒的衣物，有随从保护，入京后也攀上了某位官员的门路……”

“我享有寒门学子累世都不具的先机，可是，我却在开考前舍弃了科举。宋家娘子，你知道是为何吗?”

我磨着刀，摇头。谢润之幽幽地说:“因为我入京后方知……纵有千金裘，难抵青云路上一尺寒。”

我磨着刀，仍是沉默。

谢润之长长叹了口气:“宋家娘子，这最后一程，你是非走不可，对吗?”

我停下磨刀的动作，站起身，擦干净手:“谢先生。先生大恩，丽娘.....”

我躬身，朝谢润之行了个大礼:“丽娘和宋药，只能来世再报。”

谢润之扶住我，他的手在抖，半晌，他闭了闭眼，从袖中掏出一封信:“这是宋兄留下的最后一封信......”

“你看过，再决定。”

14

我没拆开那封信，我在天最冷的时候，托驿头给谢润之留了句话，便继续上路了。

天地白茫茫一片，风雪像刀刮在脸上，八十里冻途，二十里一命炉，路边犹有冻死骨。

我挺庆幸，自己虽是女子，却自小体格健硕，少病少灾，生过最大的一场病就在阿翁走的那年。

想到这，我又摇了摇头，不对不对，我最大的病是：不孕。

我同宋药那样亲密无间，夜夜交颈而眠，到十九岁那年，我的肚子却一直没有动静。

宋药总宽慰我:“丽娘，不急，我们多过几年逍遥日子不好吗?”

可我还是瞒着宋药，偷偷去看了大夫，大夫确诊我不孕的时候，我只觉是一道晴天霹雳。

霹雳过后，我在家中枯坐一日，待宋药下衙回来，同他说的第一句就是:”宋药，你休了我吧呜呜呜.……”

我不想哭，但还是一开口就崩溃落了泪，我多想和宋药一辈子长相厮守.……可天下男子，谁会要一个生不出孩子的娘子啊!

我哭着跟宋药说完自己生不了孩子，等着他提出休妻，却只等来他的笑话。

“丽娘，你真傻。”

他把我的脸搓扁又揉圆，恨铁不成钢似地说:“生儿如过阎王殿，你能不受这个罪应该开心才是，哭什么?”

我被宋药如此大逆不道的话惊呆了，宋药又同我说了很多，说来说去都是，他毫不介意没有子嗣，他只要有我一人便知足。

那时候我才明白，论起离经叛道，不拘于世俗，宋药更甚于我，起码不孕这件事，曾经成了我的心结。

我哭得最凶的时候，甚至跟宋药说:“如果有一日，你因为想要子嗣对我始乱终弃，我不怪你。”

宋药擦掉我的眼泪，逼我看清他眼里的忠贞不渝。他说:“丽娘，我不会。”

宋药不会始乱终弃，这世上真的没人比我更懂他了，在识字先生说出那封随着放妻书寄回的书信内容时，我就看穿了宋药的虚实。

明明，有更高明的借口，以我不孕为由休妻，再编一段他入京后，才子佳人的故事，我还有可能信一分。

可他说自己攀上了高枝......他宁愿毁掉自己的名声，宁愿自己被戳脊梁骨，也不忍心叫我不孕的消息传出而遭受难堪。

我那样懂他。

及至年关，我终于到了京城，站在巍峨的皇城脚下，不用拆开那封书信，我都能猜到宋药写了什么。

可……这是宋药留下的最后一封信了，我不能不看。

我抖着手拆开那封信，冬日的阳光透过厚重的城墙，斜斜落在信纸上，照亮一片血色。

这是一封血书，只有六个字，却刺目得灼痛了我的眼，直在心口烫出个窟窿。

我的手轻抚过那一个个字，耳畔仿佛响起了宋药哀泣的声音，他在说:“丽娘，要惜命啊。”

15

这也是，我对宋药说的最后一句话。

他上京的那天，我送他出桃花县，一路反复叮嘱:“宋药，病了就停下休养，别急着赶路，身子要紧，知道吗?”

“京城到处都是大人物，一块砖瓦落下就可能要了你的命，你要小心再小心，知道吗?”

“科举考不上就不考了......但你一定要记得回家，知道吗?”我拽着宋药的手，千般万般舍不得，最后还是松开了。

牛车慢慢远去，宋药朝我挥手，我终于忍不住哭着对他喊: “宋药，要惜命啊......”

谢润之说，宋药这一路都惜命得很，他很爱惜身体，天还不冷便穿夹袄，身子微有不适便喝药，从不走险路。

就连，邀他游湖他都不肯去，只因风大有落水的风险，而宋药不会凫水。

谢润之都认为，宋药实在是个贪生怕死的人，每个学子入京后，都迫不及待四处游走结交，只为早日名扬京城。

可宋药入京后，在暗中蛰伏了整整两个月，他是看准了时机，做足了准备，确定了要投靠的人物，才出的场。

可差错就在于，宋药低估了自己的才华，一首诗词遍传京城，成了宋药的敲门砖，入了清流一党大人物的眼，却也招致了清流一党门生的嫉恨。

尚书党却又在此时横插一脚，邀宋药进府叙话，招赘的流言不过一道饵。

尚书以自身为饵，激清党弹劾他「私荐举人」，又在关键时刻辟谣反告清党「构陷大臣」，党派斗争，争话语权，争科举的考官任命，争门生的培植.……争一个你死我活。

宋药不过一枚，被不幸选中因而卷入的小棋子。

谢润之说，宋药在察觉不对的第一时间，就已经准备收拾包袱离开京城了，宋药知道自己只是个小人物，他斗不过，所以他不准备参加科举了。

可他怕万有一失，所以，在离京前留下了两封信，一封随着放妻书寄到桃花县。一封留在京城由谢润之保管。

谢润之说，宋药已经出了城门。

我很不解，问谢润之:“所以是为什么呢?”

谢润之说:“清党一派在寒门中多有名望，尚书大人需要一个寒门祭旗。”

我不懂啊，我完全听不懂，但我并没有追问，若要问，问天问地，庶民实在有问不尽的问题。

为什么庄稼少了税却多了，为什么年年洪灾。为什么日子总是苦的......若要问.…….庶民便活不下去了。

我不懂，但我听明白了那一句一“尚书大人要他死……清党也不清白。”

所以，我背着杀猪刀，入了城。

16

入城第三日，岁除日，满城爆竹酒香，火树银花，我在西市酒肆中结识了一群打雕儿。

入城第二十三日，科考日，贡院开龙门,礼部围墙外彻夜燃松明灯，我登高楼，遥遥望向尚书大人的车驾。

入城第五十四日，放榜日，寒门出了十三位进士，礼部尚书状告考官「取士不公」，朝堂争辩不休，皇帝令复试，我贿赂了靖安坊的守卒。

入城第六十一日，再榜日，十一名寒门进士资格作废，尚书所属党大获全胜，我带着打雕儿，伪装成「送炭人」藏身坊内。

入城第六十六日，上朝日，寅时三刻，礼部尚书骑马出靖安坊，身后仅跟着两名护卫，及至东门，马夫手中灯笼骤笼骤灭。

“怎么回事?”

昏暗中，尚书大人刚发出一声问，一支冷箭从屋顶射出，击中了他的左腿，尚书落马，随从俱惊。

几人自暗巷冲出，挥刀引开护卫，晨雾掩残月，我第一次看清了尚书大人的双眼，里面满是困惑、不解:“你是……”

喉下三指洞天窗，我抬手，一刀落下，声线平稳地回答他:“我是杀猪匠。”

17

我是在城北不知名的一座山上找到的宋药，一抔黄土。

宋药就睡在那里面，我躺到他的身边，脸贴上去，侧头望着一旁的树叶发了会呆。

好半晌，我从袖子里掏出一封信，开始碎碎念:“宋药，桃花县的识字先生真是没学问……他们都说这是一封放妻书。还好我问了谢润之....”

和谢润之最后一次聊天的时候，我拿出放妻书,问他:“这是什么?”

谢润之最开始也说:“这是一封放妻书。”

我就笑着看他，也不说话。

没两息，谢润之就投降了:“好吧……这是一首诗，我念给你听一听。”

谢润之只念了一遍，声音哽咽得字不成调，但我却全都听清楚记住了。

这大概是宋药写过「最烂」的一首诗一「丽日风和，曾记花前共语。娘子贤淑，奈何世事难全。吾心虽痛，然缘尽于此。不复相见，却盼卿安好如初。舍此情缘，唯愿卿余生欢喜。夫宋药”

这是一首藏头诗，也是一首诀别诗，我的手指抚上最末尾的姓名，视线渐渐模糊，有泪水落在我的唇边，渗进嘴里，一瞬间漫开苦味。

我又想到了宋药的蜜饯。良久，良久，我很轻地说:“宋药，我们回家吧.……”