聊斋故事：江舟遇仙

苏州城里，有位名叫苏欲的秀才，生得眉清目秀，自幼饱读诗书，出口成章，乃是本地有名的才子。街坊邻里提起他，无不竖起大拇指，说他是文曲星下凡，将来必定飞黄腾达。

苏欲自己更是心高气傲，目空一切。每当路过书院，他总要昂着头，迈着四方步，一副睥睨众生的架势。在他心中，那些沿街叫卖的小贩、辛苦劳作的匠人，都不过是碌碌之辈。唯有自己，才是注定要蟾宫折桂、拜相封侯的人物。

然而命运弄人，尽管苏欲每日寒窗苦读到深夜，案头堆满了厚厚的典籍，可乡试的榜单上，却始终不见他的名字。看着同届的学子一个个中举，苏欲心中满是不甘，却又不愿放弃。他坚信“有志者事竟成”，只要自己坚持不懈，终有一天能金榜题名。

苏欲家中贫寒，父母年事已高，全靠做小生意的舅舅时常接济。舅舅见他屡试不中，心中着急，劝他：“读书固然好，但也得为生计着想。跟我学做生意，至少能填饱肚子，让二老过上好日子。”苏欲却嗤之以鼻，冷笑道：“舅舅，您做的都是小买卖，怎能懂我的志向？我可是要做大官的人！”舅舅无奈地摇头叹息，却仍不时送来米面钱粮。

这一年，乡试的日子又到了。苏欲囊中羞涩，连盘缠都凑不出来。母亲含泪劝他：“去舅舅家借些钱吧，就当是为娘求你了。”苏欲咬咬牙，硬着头皮去了舅舅家。舅舅二话不说，掏出银子递给他，还叮嘱道：“孩子，这次可要争气啊！”

苏欲踏上了前往省城的船只。江面上，清风拂面，两岸青山如画，游人纷纷凭栏赏景，欢声笑语不断。唯有苏欲独坐船头，捧着书卷摇头晃脑，口中念念有词。

这时，一个衣着朴素的年轻秀才走了过来，笑着说：“苏兄，一路舟车劳顿，不妨放下书本，欣赏欣赏这大好风光？”苏欲抬头一看，见来人衣着寒酸，补丁摞补丁，连自己身上的粗布长衫都不如，心中顿时生出几分鄙夷。他冷哼一声，扭过头去，继续沉浸在书海之中。

一旁，坐着一位蓬头垢面、衣衫褴褛的老者。老者看了看苏欲，又看了看那位孟姓秀才，突然放声大笑：“日夜苦读，不及身边褛衣人！”

苏欲勃然大怒，瞪着老者喝道：“你这老糊涂，胡说八道些什么！”老者却不慌不忙，慢悠悠地说：“人外有人，天外有天。你性子高傲，目中无人，德行不配龙凤，将来怕是只能给这位小兄弟做个帮手喽！”

此言一出，船上众人皆惊。孟秀才连忙上前打圆场：“老丈说笑了，苏兄才华横溢，他日必成大器。”苏欲却气得满脸通红，甩袖进入船舱，继续埋头苦读。

船行至江心，忽见老者身形一闪，如离弦之箭般朝着南山飞去，眨眼间便消失不见。船夫和孟秀才目瞪口呆，这才惊觉老者绝非凡人。孟秀才急忙喊道：“苏兄，快出来拜见仙长！”

苏欲跑出船舱，看着老者消失的方向，双腿一软，扑通一声跪了下来。不知为何，老者的话在他耳边回响，让他心中隐隐不安。

一路上，孟秀才对苏欲照顾有加，嘘寒问暖。可苏欲却始终冷着脸，不愿与他多说一句话。到了省城，苏欲的盘缠所剩无几，孟秀才便时常暗中相助，不是送来热腾腾的饭菜，就是悄悄帮他付了房钱。

放榜之日，苏欲满心期待地挤在人群中，目光急切地搜寻着自己的名字。然而，榜单上密密麻麻的字迹中，始终没有“苏欲”二字。他只觉眼前一黑，险些晕倒在地。再看旁边，孟秀才竟高中举人，众人围着他祝贺，好不热闹。

苏欲无颜回家，一病不起。孟秀才得知后，衣不解带地照顾他，还雇了马车，亲自送他回到苏州。面对孟秀才的好意，苏欲只是淡淡地说了声“谢谢”，便再无二话。

回到家中，父母看着儿子失魂落魄的样子，忍不住老泪纵横。舅舅闻讯赶来，又是一番苦劝：“别再执着了，找个营生好好过日子吧。”苏欲万念俱灰，整日把自己关在屋里，茶不思，饭不想。

夜深人静时，苏欲躺在床上，想起江面上老者的预言，心中豁然开朗。原来，冥冥之中自有定数。他终于放下了心中的傲气，托人介绍，到一户大户人家做了教书先生。

一年后，孟秀才被任命为县令。他没有忘记落魄时的情谊，亲自登门拜访苏欲，诚恳地说：“苏兄才学过人，可否屈尊做我的师爷，助我一臂之力？”苏欲看着孟秀才真诚的眼神，欣然应允。

在苏欲的辅佐下，孟县令政绩斐然，步步高升。苏欲的身份也水涨船高，家中渐渐富裕起来，还娶了一位贤淑的妻子。父母的脸上，也终于露出了久违的笑容。

此后每年，在他们乘船赴考的日子，苏欲和孟县令都会来到江边，摆上祭品，祭祀那位神秘的老者。他们深信，是老者的点化，才让他们有了今日的成就。岁月流转，两人的情谊愈发深厚，直到白发苍苍，仍时常结伴来到江边，追忆那段奇妙的往事。