中国历史十大冤案之十——杨乃武与小白菜案

1873年初冬的浙江余杭县，寒意渐浓。县城豆腐店伙计葛品连的新婚妻子毕秀姑，因常穿绿衣白裙，街坊唤作“小白菜”，此刻正颤抖地站在丈夫尸体前。谁都不曾想到，这个普通工匠的猝死，将掀起一场震动大清帝国司法体系的滔天巨浪。

疑云初起：豆腐匠之死

葛品连素有流火宿疾，这年十月初七，他拖着病体从豆腐店回家，途中突发恶寒。妻子毕秀姑为他煎药服侍，未见好转。初九凌晨，葛品连气绝身亡。

当时并无异常，葛母为儿子更换寿衣后即行入殓。不料两日后，尸体口鼻竟渗出淡血水。葛母联想起儿子死时面色发青，疑窦顿生，当即鸣官呈控，要求验尸。

余杭知县刘锡彤率仵作沈祥前往开棺验尸。时值午后，尸体已有腐败迹象，沈祥竟将“口鼻血水流入耳鼻”误报为“七窍流血”，将指甲灰暗误为“青黑色”，最终作出“服毒身死”的荒谬结论。

刑讯逼供：才子与佳人的悲剧

刘锡彤当即讯问毕秀姑。有人暗中告知知县，杨乃武与毕秀姑比邻而居，曾教其读书识字，坊间早有“羊吃白菜”的流言。刘锡彤与杨乃武本有旧怨——杨乃武曾揭露其贪腐行径。

酷刑之下，毕秀姑屈打成招，谎称与杨乃武通奸，合谋毒杀亲夫。杨乃武被拘到堂，虽拒不认罪，仍被革去举人功名。刘锡彤将假供伪证层层上报，杭州知府陈鲁据此判定二人死罪。

京控风云：姐姐的千里救赎

杨乃武在狱中写下申诉状，嘱托姐姐杨菊贞赴京告状。杨菊贞跋涉千里，两次京控，将诉状递遍都察院、步军统领衙门等各级机构。

《申报》记者敏锐捕捉到此案疑点，连续刊发数十篇报道，直言“疑案有疑”，引发全国关注。浙籍京官夏同善、汪树屏等十八人联名上书，直言浙江司法黑暗。清廷特旨责令浙江学政胡瑞澜复审。

然而胡瑞澜官官相护，维持原判。一时间朝野哗然，御史们纷纷上书弹劾。慈禧太后终于亲自过问，下令刑部直接审理此案。

开棺重验：真相大白

1876年十二月初九，北京海会寺前人群攒动。葛品连的棺木从千里之外的余杭运抵京师，当众开棺验尸。

刑部资深仵作荀义带领全国顶尖仵作团队，依照《洗冤集录》规程，对尸骨进行详细检验。最终结论震惊四座：葛品连骨骼黄白，毫无中毒迹象，实属因病而亡。

刑部尚书皂保当堂宣告：杨乃武、毕秀姑无罪！

余波难平：一场冤案撼动官场

冤案虽昭雪，处分却耐人寻味。浙江巡抚杨昌浚、杭州知府陈鲁等三十多名官员被革职查办，余杭知县刘锡彤发配黑龙江。然而不过数年，多数官员又悄然复起。

杨乃武虽洗刷冤屈，却因在狱中屡受酷刑，终身残疾。归乡后以养蚕为生，1914年郁郁而终。毕秀姑则削发为尼，法名“慧定”，在寂寞青灯中了却残生。

沉冤背后的时代镜像

杨乃武与小白菜案之所以成为晚清四大奇案之首，不仅因其情节曲折，更因它照见了帝国司法的深层危机：

刑讯逼供已成司法常态，仵作制度专业性的溃败，官僚系统官官相护的积弊，以及地方势力对司法权的把持。此案通过《申报》的大规模报道，首次实现了媒体对司法审判的舆论监督，民众得以窥见昔日隐秘的司法黑箱。

1890年，在上海创作的连环画《杨乃武》畅销全国，这个发生在江南小县的悲剧，已然成为晚清司法腐败的象征性事件。它如同一面镜子，照见了传统司法体系的溃烂，也为即将到来的变法维新埋下了伏笔。

杨乃武出狱后曾言：“吾辈皆如蝼蚁，非圣明烛照，早已冤沉海底。”这话既含感激，更藏悲凉——司法公正，本不应系于一人一时之明，而当立于制度保障之上。

一桩县衙冤案，最终撼动庙堂之上，牵连百名官员，或许这正是历史留给后人最深刻的警示。