吏部尚书、兵部尚书、户部尚书，三者相比，谁在实权上更胜一筹？

六个尚书，排起队来也能闹出不少故事。你说他们是大官吧，还真不算顶天立地——正三品的官身，比不上丞相、大学士那会儿威风。可你要说小，其实他们手底下正攥着大把实权，动辄牵扯朝中风云，百姓安危。有意思地是，越往后朝代走，这些尚书们的桌案上越是堆满了事——钱、军队、人事，哪个都扯得出一大摊麻烦。

啰里啰唆讲来，隋唐时的尚书们正三品，对外说是中层领导，实际每个人手底下摊子都不小。天下凡是能上得了折子、记得了帐的，最后绕一圈都要归到六部，几个尚书手里过过。官场嘛，谁最怕？怕的就是手头权柄多、下属人马广。正经角色越多，皇帝晚上觉就睡得越不踏实。

咱们常看清宫戏，里头户部、兵部、吏部，哪个不是拎出来一个大人物？按理说，户部管钱袋子，兵部拎着兵权，吏部给人发请柬。其实六部里，内情门道多，一个比一个玄妙。你说三省六部制合理不合理，大家用了一千多年，怎么也不算一拍脑门的拍板。

早年间，讲官制讲到“三公九卿”，那是秦始皇的发明。彼时三公里头丞相排头，活脱脱的“二号人物”，架在皇帝头顶只差一步。秦始皇是狠角色，碰上一两个软点的皇帝，就成了外戚混水，又扶庄稼，又能割麦子。西汉闹的祸，王莽霍光就是活教材。霍去病战死了，弟弟霍光接了棒，辅佐汉昭帝。年轻皇帝一去，权力挪到霍家，皇帝立一个废一个，到头莽汉自己称帝——玩着玩着，江山姓换了。

跟着来的东汉，刘秀一看这味儿不对，头一件大事就想着收拾“三公”。你手里有权，很好，那咱就别让你事事都大权独揽。他搞了个“台阁制”，说穿了就是拆权分羹。旁人职位还在，实权早让一刀切到了尚书台。你看着热闹，仔细翻账本，三公沦落成虚号，可见这官场的水有多深。

然后年代一晃到隋唐。隋文帝雄心勃勃，大刀划拉，一下子样式改成“五省六曹”。我小时候一听“五省”，脑袋马上睡迷糊了。其实两省纯凑数，剩的三省才是真堂会。六曹归尚书省管，名字乱点，管钱的叫度支，比后头的户部还早出来，管刑的叫都官，算得上刑部的前身。

可见一朝一制都是你中有我我中有你，杂揉到头还真不一定是哪家独门秘诀。唐太宗李世民再主动折腾，五省六曹变三省六部，总算稳下来。三省，尚书中书门下，讲出来像一条传送带。决策从中书过，门下审一遍，尚书拿着去布置六部。其实也不是谁都老老实实听话，升官是一门学问，分权是一门手艺。

你说景炎自负，唐代尚书们虽然品级不拔高，可肩头事儿真不少。有层层管理，官阶反倒不突出。等到宋朝，尚书升点级，混到明清，已然是品级顶到天花板。追根溯源，不过是主意打在了权力制衡这门学问上。多一个三省，皇帝要分点心思防着。于是明代的朱元璋干脆，敢想敢干，丞相一撸到底——“胡惟庸案”之后，三省玩完儿，六部直接听皇帝使唤。

不过，这官场里头总有点灰色地带。明朝又冒出个“内阁”，算是帮皇帝分忧。清朝一来，干脆再精简，六部尚书直接给皇帝递折子。电视剧里总能看见尚书一身青袍，府邸门前人声鼎沸。除非碰上军机大臣、大大学士，不然尚书就是“露脸最多”的大官了。

六部说起来，各守一块地盘，头衔一样，实权还真未必一样。户部尚书是最被老百姓惦记的，尤其赶上缺粮缺银的岁月。天底下大钱小钱都归他手头过。发军饷，拔赈灾银，没一样能离了他签字。其实越管钱，越走不了大光明路子。户部尚书真的想动坏心思，下头愿意配合的也不少，关键监察御史总是虎视眈眈。会捞银子是会捞，但真敢捞的，不一定活得久。

兵部呢，听着威风，掌旗调兵。纸面上兵权浩大，实际平常年月多半顾着稻草、马匹，想调动兵马可没那么随便。皇帝对兵部尚书，筛选得格外严格。“你忠心就够了，会不会打仗不重要”，苏轼、欧阳修，连和珅都能当兵部尚书，你说这官是多文气。不打仗还好，一战事起来，多半是下属真上阵，领导留在后头吃茶看折。

不过说到明朝，又是例外了。明朝尚书真上战场，光是兵部尚书，名头如于谦、袁崇焕，困在北门、亡于战乱的，多得数不过来。可能是朱家皇帝觉得没人能信，只能让兵部尚书亲自挂帅。其他朝代呢，多是样子货，实权分给兵部侍郎，官漂亮权不大。

再说吏部，表面很低调，其实是升官发财的“咽喉”。文官们想挪位置，非得来吏部喝杯茶。你说用人不用人，不是一句话——先来场考试吧，能力不行，听凭贬谪；写的花里胡哨，才有机会给皇上递升迁申请。写得烂得出奇，都能被“扔”进翰林院重修几年。忙活的都是文绉绉的活，逮到把柄也不容易。

吏部手脚看着轻快，实际水深。小动作没人盯着，大动作皇帝爱管。六部一比，哪家权柄最大？这还真不好说。运气好的时候户部、兵部是“风头正劲”的高官；皇帝要提拔谁，吏部也能一手遮天。至于谁能青云直上，其实归根到底还看皇帝怎么用、谁跟皇帝更来电。

所以历来朝堂纠结，不是因为制度设计不巧妙，而是权力这东西，总是人手一半——彼此制衡，这也是一门暗地里的合纵连横。你问六部尚书谁厉害，其实谁都能在合适的时候出头。这些人坐的位子，堆满了才子奸臣的故事，也藏着人情冷暖、升沉荣辱。千年官制，冷暖自己知。至于那一张六部的官椅，今天能耐大，明天能不能安稳落座，没人能保准。这或许，才是官场最有人味的地方吧。