53岁严世蕃流放雷州后随即处死，朱厚熜大骂：他的父亲严嵩何在？

严世蕃：风雨天下，朱厚熜为何忍心断恩？

都说墙倒众人推，可一个人跌到谷底那一刻，他心里大概早已预演过无数次结局。1565年三月，风还没全吹暖，严世蕃跪在法场，两眼泪痕斑斑，还拽着罗文龙嚎啕，可几天前他在狱中还拍着胸脯，很有谱地说“皇帝不会真的杀我，最多杀徐阶。”旁人听了都觉稀奇，这人到底脑子里装着些什么？等到刀落头分，那点聪明、那份自信，只剩一滩泥。——这就是严世蕃的最后。

话说严世蕃这一头栽进死局，其实线头早已埋下。父亲严嵩在朝堂上混了几十年风雨，能长寿不是没缘由。严世蕃生来自带主角光环，十九岁入国子监，妥妥的官二代，不用挤破头，也不用背几百斤状元卷。身子有点不利索，模样也不添彩，可这不耽误，他肚里满是货，读书厉害得能让人拍案叫绝。国子监里的老师都称赞他，觉得这小子必定有一番作为。

有时候人其实是最容易被自己骗的。严世蕃不掩真心，自觉“天下才子不过三人”，还不忘把自己排在首位。听起来像玩笑，可看他做事那股子狠劲，倒真信了自己是天命所归。但才华这种东西，若用在歪处，就跟套路没什么两样。明朝那阵儿，皇帝动不动闭关修炼，青词、斋戒、香火祈愿，说白了还是求个心安——皇帝信这个，臣子们就比谁会写一手“神仙都爱看”的词。严嵩号称青词大家，人前耀眼，其实背后多靠儿子代笔。严世蕃下笔如神，写得云卷云舒，老爹年纪大了，家里的事儿就烂熟于心，全靠俩人配合，朱厚熜看着一个，实则用着俩。

许多人说严世蕃聪明，嘴甜，办事更有一套。不光能读书，还懂揣摩皇帝那点小心思。嘉靖皇上喜欢说半句留半句，藏着掖着，看谁能把韭菜割得齐。一次倭乱，皇帝让严嵩处理人事，老严看信理解错了，举荐自己这边胡宗宪。儿子严世蕃一瞄，觉得不妥，紧忙把主意改成推荐杨宜，还顺道踩一脚胡宗宪。等皇帝看着舒心了，严嵩都还没反应过来。细想这两父子，一个掌舵，一个掌舵的舵。

但这股子精明用到极处，也带来了大祸。干得太绝，收得太紧，严世蕃手里攒的钱多得没数。工部左侍郎那几年，他敲敲打打，玩得风生水起。每修一条路，每盖一个殿，都能捞一笔。难怪到了他家，黄金银子堆成山。外头人说，朝臣里有钱的数来数去，严世蕃排头名不谦让。

人心贪婪，越捞越多，还贪色。严世蕃家里妻妾几十口，连丫鬟、女仆都麻袋装不下。喝酒作乐，把朝中大事当儿戏。谁不顺眼，谁碍事，他就用自己那些歪招子把人踩了下去。正直的人见了他能绕着走——谁敢碰这颗烫手山芋？

有意思的是，那些倒下的人，有的其实还帮过他。夏言当初帮严家不少，后来偏偏成了“挡道的石头”，让严世蕃觉得不能留，于是眼也不眨地策划诬陷，最终让夏言死在西市街口。朝堂风气坏了，锦衣卫沈錬弹劾他们贪赃、欺辱宗室，结果没两天也被收拾得干净利落，连子女都没个好下场。再后来杨继盛，弹劾就弹劾，皇上一句话，脑袋落地。甚至连东宫太子朱载坖，都得送钱给严世蕃，才敢稳坐宫里吃饭。

讲到这里，你可能要问，这严家父子真就无敌了？其实风头最盛的时候，树也开始摇了。人怕出名猪怕壮，“不怕人偷，就怕人惦记”，徐阶盯了他们很多年。徐阶本来不是贪图权势的角色，可被贬了多年再回京，已不再是昔日少年。他装作“忘旧仇”，把孙女送去严家做联姻，实际上暗中查访，等着逮住一丝机会。识得风向的，也不只是他，连道士蓝道行都成了嘉靖的新宠。蓝道行会说话，跟皇上聊“心学”，架空了严家父子的一半权势。

严嵩年纪老了，严世蕃也渐渐失控，皇帝看着心中生了隔阂。徐阶一面与严家周旋，一面慢慢积蓄力量。他看准时机，借罗文龙和通倭案，给严世蕃定了死罪。嘉靖本就是多疑善变的人，看到严府搜出来的几座金山、银洋，气得发抖——这皇位坐着，还没过得樊楼严家阔气。

严世蕃到死还不服气，认为皇帝离不开他们父子，说什么“燎原火自有倒海水”。可这句话跟他命一样，说出去就没回头路。刀斩下来，懦弱与嚣张一起归了土。至于那个一直被他笃定能护持的老父亲严嵩，终究也没逃掉孤苦潦倒、病死街头的命运。

最后朱厚熜没有亲手杀了严嵩，这里面到底是难舍旧情，还是只剩了一口气，谁也说不清。皇帝坐了几十年，狠得下手，也未必真没点挂念。严家搜出来的金银财宝，闪着冷光——那是一个家族把帝国权力变成私产的轨迹，也是天下起落里最常见的悲凉。你看这些人，曾经那样地活着，最后谁都保护不了谁。

走到故事尾声，你不得不问一句，这种人，这种命，到底是聪明太甚，还是自作自受？历史不会给答案，只有一句半句话，留在人心里：难得糊涂，难得圆满。或者，人总是看不清自己将落在哪间风雨里。