继妹设计替我嫁侯府，我无奈下嫁贫苦农家，后再相逢，她悔哭了

出阁那日，父亲塞给我一个用粗布缝制的囊袋。

"你母亲嫁我时，不过是个朴实无华的乡野女子。

"你二妹与你情况不同，她外家曾出过宰辅这般显赫人物，嫁妆方面，你切莫与她争个高低长短。"

我紧紧抱着这个分量轻飘飘的布囊，被程苏砚稳稳地打横抱上花轿。

打开布囊一看，里面仅有一件颜色已经褪去、不再鲜艳的罗裙，还有半册残缺不全的书卷。

与父亲为继妹精心筹备的百零八抬丰厚妆奁相比，

我竟只配得上这些微薄之物。

罗裙的夹层里，藏着几张银票与一封书信。

我毫不犹豫地将银票贴身藏好，至于那封书信，则随手抛出了窗外。

这些银钱本就是父亲亏欠我与阿娘的，我若不取，岂不是白白便宜了他。

至于信中写了什么内容，我半分兴趣都没有。

花轿行至城门，即将出城却还未完全出去之时，

外头飘来几声市井之人的闲言碎语。

"这花轿可是从谢府出来的？坐着的，莫不是那个与胞妹未婚夫私通的谢家才女？"

"肯定是她了，这女子实在是不知羞耻，勾引谁不好，偏偏要引诱自己亲妹妹的未婚夫君。"

"听说她生母并非如今谢府的主母，而是出身农家。她夫君刚中状元，她便在产女时血崩，只留下一个女儿就撒手人寰了。"

"这般看来，她与她阿娘一样，天生就是耕田犁地的命，福气太盛反而要折损寿命！"

我陡然间掀开车帘，目光如利刃一般，直直地刺向那几个正在说话的人。

方才还在侃侃而谈的商贩们，立刻低下头，装作忙碌的模样，不敢再与我对视。

我蹙着眉头放下帘子，心下不禁冷笑。

一群无胆鼠辈，只敢在背后嚼人舌根。

爹与阿娘原本是青梅竹马，早早地就结为夫妻，二人情深似海。

谢越川无父无母，全靠阿娘娘家接济，用外祖辛苦积攒的血汗钱读书应考。

我年幼时，曾问过灶房的烧火嬷嬷，阿娘究竟是如何去世的。

嬷嬷摸着我的双丫髻，长叹一口气说道："霜姐儿，男子大多都是薄情之人。

"你爹攀上了高枝，便觉得扶他走上青云路的糟糠之妻碍眼了。

"你可千万不能重蹈阿娘的覆辙啊！"

次日，我再去寻嬷嬷时，却见继母身边的大丫鬟春桃，正指使人将嬷嬷的衣物投入火盆。

我冲过去想要抢夺，却被她紧紧掐住手腕。

"大姑娘行事要谨慎，那烧火婆子昨夜染了疫病，已然去世了。"

我如遭雷击，瘫坐在地上，看着火盆里的余烬被风卷到脚边。

待我稍长一些，方才知道二妹只小我一岁。原来，继母是在阿娘头七还未过的时候，便被父亲以正妻之礼迎进门的。

至于阿娘的死因，

满府上下的人都三缄其口，不肯透露半分。

十岁那年，谢驰雪在园中捏泥人，不小心失足跌进泥坑。

恰巧我路过，便将她扶了起来。

继母却匆匆赶来，一巴掌狠狠地甩在我脸上。

"你这贱蹄子，我缺你吃穿还是短你用度了？竟敢背地里欺负妹妹，看我不打死你！"

谢驰雪躲在婢女怀中，瑟瑟发抖，不敢言语。

我被继母按着脸，狠狠地摁进泥潭，狼狈不堪。

自那日起，我便明白，在这高门大院里，我虽是嫡长女，却活得连一个得脸的丫鬟都不如。

贴身侍女劝我早作打算：

"姑娘，您在主母眼里就是一根刺。若不早为自己谋划一条出路，待老爷官场失意，主母在枕边吹吹风，将您许给年轻公子做妾都是有可能的。"

我捧着《论语》，心里也在暗暗盘算着后路。

及笄那年，我与谢驰雪受邀参加太后设的上巳宴。

那是我头一回见着京中的权贵。

为了给自己搏出一条出路，

我在宴会上倾尽所学，抢先对诗答谜，引得满座贵人纷纷侧目。

只盼着有哪家夫人瞧上我，

接我去当儿媳。

我不求高门大户，只愿婆母和善，夫妻之间能够相敬如宾。

谁料我太过出挑，

竟被这天下最尊贵的男子看中。

宣和帝点我出来，赞我文采出众，容色无双。

继母误以为他要纳我入宫，脸色瞬间变得煞白。

下一瞬，宣和帝却笑道：

"佳人应当配才子。"

继母刚要松口气，

便听他道要将我许给他的外甥，宁国侯府世子傅嵘。

她手中的酒杯跌落，惊得合不拢嘴。

满座贵妇小姐倒抽一口冷气，

皇后强笑着说道："承恩还未娶妻，怎能先纳妾？"

宣和帝瞥了她一眼，不为所动，

执意将我许给傅嵘为正妻。

谁不知傅嵘与首辅嫡孙女青梅竹马，只待她及笄便定亲，如今倒被我这个四品官之女截了胡。

世子傅嵘冷着脸跪在红毯上，看都不看我一眼，不情不愿地谢恩。

刚下马车，谢驰雪的巴掌便狠狠地甩过来。

"贱人！凭什么你能嫁傅嵘！

"而我……而我却要嫁给乡野农户！"

我捂着红肿的脸，呆呆地看着主母与父亲争先恐后地哄着谢驰雪。

侍女劝我："姑娘莫要伤心，您如今是世子未婚妻，谢驰雪再如何，地位也越不过您去。"

可一想到那位尊贵的未婚夫，

我半分笑意也提不起来。

直觉告诉我，宣和帝此举必定别有深意。

将我赐给早有佳人的傅嵘，

绝非什么好事。回府之际，傅嵘的妹妹看向我的眼神，犹如凶猛野兽般，似要将我生吞入腹。

我垂下双肩，拖着好似灌了铅般沉重的步伐，缓缓朝着后院走去。

半年之后，

谢驰雪那早早便定下娃娃亲的未婚夫前来谢家打秋风。

此人名叫程苏砚，

虽说出身农家，却生得俊美非凡，如同美玉雕琢而成。

他到来的那一日，满院的丫鬟都偷偷跑去瞧他，

一个个魂不守舍，做事时频频出现差错。

继妹原本打算找些人将他打死，

然而，待与他一同吃过一顿饭之后，便改变了主意，只是命人给他制造些小麻烦。

见他实在生得合自己的心意，

倒也留了他一条性命！

他母亲是继母的庶妹，父亲曾担任九品县尉一职，

后来家道中落，父母双亡，三兄弟只能蜗居在乡下，靠种地为生。

父亲起初对他极为看不起，

打算给几两银子就把他打发走。

待程苏砚在他手下做事数月之后，

父亲竟对他改变了看法，笑眯眯地开始筹备继妹的嫁妆。

继妹又哭又闹，还跑去寻程苏砚的麻烦，

可这一切都无济于事。

她眼珠滴溜溜一转，将主意打到了我身上。

谢越川得知我遭遇变故后，竟从小妾的床榻上踉跄着迈出一步，若不是仆从及时搀扶，险些磕破了额头。来的时候，他的腰间还晃荡着李姨娘的鸳鸯肚兜，那猩红的绸缎在晨光的映照下格外扎眼。

继母的脸色瞬间变得惨白如纸，强压着心中的怒火，用锦帕擦拭着根本不存在的泪痕，哭诉道：“夫君，你一定要为月儿做主啊！我这些年对这贱蹄子掏心掏肺，没想到竟养出个专门勾引外甥的祸害，生生断送了亲妹妹的良缘！”

谢越川在来时的回廊上已经听仆从禀明了事情的原委，以他十载在朝堂沉浮所练就的眼力，自然一眼就看穿了继母母女的算计。他将我唤至书房时，特意命丫鬟除去程苏砚为我披上的粗麻外衫，亲手取来火红的狐裘，裹住我单薄的肩头。

书房的陈设极为清雅，唯有门侧的两盆龟背竹青翠欲滴，生机勃勃。刚一进门，那尊与这雅致格调格格不入的丑泥人便映入眼帘——正是谢驰雪十二岁生辰时捏给他的寿礼。

记忆如汹涌的潮水般涌来，那年谢驰雪为了捏这个泥人，蹲在泥坑前，一不小心摔了个屁股墩，继母却借此机会诬陷我推搡幼妹，竹板子抽得我后背血肉模糊。后来谢越川本要严惩继母，偏生谢驰雪捧着这个泥人撒娇说：“爹爹莫怪娘亲”，此事竟就这样轻描淡写地揭过了。

我盯着那个歪嘴斜眼的泥人，视线所到之处，寒意便在心底悄然蔓延开来。在谢越川眼中，谢驰雪是云端之上的皎洁明月，而我是地上的轻薄薄霜，任人践踏也无人会心疼。

“你弟妹正处于议亲的关键时期，万万不能将继妹送官。”谢越川垂下头，避开我灼灼的目光，声音低沉发闷，“霜儿放心，为父一定会将那孽障禁足院中一年，请来教养嬷嬷严加管束。至于你母亲……她陪伴我二十余载，你便看在为父的面上，莫要计较了。”

我难以置信地向后撤了半步：“父亲这是要我咽下这哑巴亏？我嫁不了高门大户，妹妹被嬷嬷调教后倒能继续攀附权贵？”

谢越川被戳中了心事，急切地伸出手想要拉我，却被我闪身躲开了。狐裘从我的肩头滑落，他也浑然不觉，只觉得彻骨的寒凉：“这些年我知道主母容不下你，为了不让父亲为难，你甘愿做一个乖顺的女儿。可正是这份隐忍，才让她们得寸进尺！”

泪水模糊了我的视线，这时，谢越川竟也红了眼眶。我后退着避开他想要抚摸我后背的手掌：“这次她们毁我名节，下次是不是就要取我性命？父亲，女儿只想活着，这要求很过分吗？”

谢越川慌忙擦拭着泪水：“胡说什么！为父怎会害你……只是这世道对女子太过苛刻，你往后该如何自处啊？”

我望着这个威严的太常寺少卿，心底泛起一丝冷笑。若真在意我的清白，又怎会任由继母侄子在外败坏我的名声？若真心疼我，又怎会劝我嫁给那等腌臜货色？

“只要活着，其他的都是小事。”我攥紧袖中的银簪，指尖深深地掐进掌心。若非我早有防备，主动设计让程苏砚入局，此刻怕是真要被推进火坑了。

次日，天还未亮，继母娘家的侄子便雇了戏班，在谢府门前吹拉弹唱，热闹非凡。三个看门小厮上前驱赶，反被他挣脱束缚，高声叫嚷道：“华霜表妹，我知道你已非完璧之身！可我对你一片真心，绝不嫌弃！你若不嫁我，难道要去乡下给三个泥腿子当共妻？”

京中顿时流言四起，待圣上龙颜大怒，要赐死我时，宁国侯府竟退了婚约，转而求娶谢驰雪。此刻，那骄纵的丫头正被禁足在听雨阁，按照她急躁的性子，怕是要将屋顶掀翻。

继母假惺惺地前来“报喜”时，我藏在袖中的匕首已经握得发烫：“只要你肯嫁给李家表哥，为他生儿育女、广纳美妾，他们定不会计较你失节之事。”

我盯着她那描金绣凤的裙摆，恨不能将这毒妇千刀万剐。谁不知道她侄子是个花街柳巷的常客，早就染上了脏病？她们既要毁我清白，又要将我推进地狱。

更可笑的是，谢越川竟也来劝我：“霜儿，你嫁过去后，为父定给他谋个差事。只要你安分守己，必不会受委屈。”

“父亲可知，昨日之事就是他散布的？”我冷笑出声，“他败坏我名声时，您说家丑不可外扬；如今全城皆知，您倒不怕弟妹受牵连了？”

谢越川端坐在太师椅上，面色阴晴不定，最终吐出一句混账话：“你若当日能保住名声，何至于此？说到底，你难道就没有错？”

我怔怔地望着青砖地上自己的倒影，忽然明白过来——原来在他眼中，我该以死明志才对。可凭什么？凭什么要我舍命成全他们的体面？

“我要嫁程苏砚。”

谢越川猛然抬起头：“你可知他家三兄弟共妻？”

“我会与他商议，只嫁他一人，替其他兄弟另寻良配。”

“程家双亲临终前令三兄弟发过毒誓……”

“到底是我在为难他们，还是所有人都在逼我？”我拍案而起，茶盏在红木桌上震出清脆的声响，“我嫁！就算共妻也嫁！”

谢越川还想再劝，我却已拂袖而去。晨光透过雕花窗棂洒在泥人上，那歪扭的五官忽然变得狰狞可怖——这世道，本就是吃人的。

程苏砚的故乡坐落在相州邺郡的一处偏远村落之中。

骡车辘辘地驶入村道时，引得一群娃儿们欢呼雀跃着追赶而来。他们像小尾巴似的紧紧跟着车辆，直到程家院门前才停下脚步，仰着脖子朝车帘里张望。

“三兄弟娶一个女子，洞房夜里谁先谁后呀？”

我端坐在车厢内，耳根烧得滚烫，十指紧紧地绞着石榴红的裙摆。车帘忽地被风掀起一角，斜照进来的夕阳光晕里，浮动着细碎的尘屑。

程苏砚伸手拂开凑在车窗前的稚童，转身扶我下车。他掌心的温度透过薄衫传来，稳稳地将我引向那方青砖垒就的小院。

三间土屋并排而立，西侧院墙与邻家共用一堵斑驳的土墙。墙头探出两枝树木，一枝是挂满青果的核桃树，另一枝则是压弯枝头的柿子树，累累果实像悬在空中的小灯笼。

换下那件特意为前往尚书府打秋风而精心置办的新麻布衫，程苏砚重新穿上带有补丁的旧衣裳。那件体面的新衣被他小心翼翼地仔细叠好，稳稳压在樟木箱底，仿佛其中藏着某种庄重肃穆的仪式感。

暮色刚刚降临，程家小院便涌进了一群闻讯而来的媳妇婶娘们。她们有的提着竹篮，有的拎着陶罐，家境富裕殷实的带来了腊肉和用红纸包裹的喜糖，手头不宽裕拮据的则捧着刚从地里采摘的新鲜嫩菜，菜叶尖上还凝结着清亮晶莹的露珠。

“这城里的姑娘，皮肤跟咱乡下人就是大不一样，白得就跟剥了壳的鸡蛋似的，活脱脱像是从画里走出来的仙女儿。”

“听说这姑娘还识文断字、通晓诗书？我的老天爷呀，这本事连村头的刘秀才都比不上呢！”

“好孩子别害怕，咱村里人都是实诚心肠。你公婆走得早，这三个小子是吃着百家饭长大的，家里没个女人操持家务，难免过得粗糙简陋些。要是哪儿慢待亏待了你，尽管来找我们说理评评。”

直到日头缓缓沉入村口的老柳树后，枝桠间才传来几声沙哑干涩的鸟鸣。程家夫妇离世后，程苏砚作为长兄住进了正屋，两个弟弟挤在偏房，剩下的厢房便当作了灶屋。

他默默地将新裁剪的靛蓝床单铺在主屋的床上，自己则抱着旧棉被去了偏房。月光透过窗棂的缝隙，在他孤独的背影上镀上了一层柔和温润的银边。

程家三兄弟里，大哥是唯一的读书人。他生得清俊儒雅、风度翩翩，举手投足间自有一股浓郁的书卷气息，倒真像是那些世家大族精心养育出的公子哥儿。

而我不过刚刚行完及笄礼，年方十六。大哥程苏砚大我四岁，二哥程亮砚长我两岁，三弟程君之倒小我三个月。

几日后，两个弟弟从镇上做完工回来。人还没迈进院门，就看见程苏砚从柿子树上摘下一个熟透的果子，正温柔轻声地教我如何剥那薄如蝉翼的果皮。

我笨拙地剥着柿子，汁水顺着指缝流淌下来。程苏砚忽然握住我的手腕，从袖中抽出帕子，一点一点地擦净我手上的黏腻。门口传来抽气的声音，两个弟弟正呆愣愣地望着这一幕。

“大哥。”

我循声望去，院门口立着两个身影。高个的那位肤色黝黑发亮，身形如同山峦般魁梧高大，往那儿一站便自带一种威严的气势；矮些的生着一双桃花眼，嘴角噙着笑意，却丝毫不显得轻浮放荡。

我慌忙垂下眼帘，心跳如同擂鼓般剧烈。眼前这两个男人，连同正在为我擦拭手指的程苏砚，都将是我未来的夫君。

大哥是满腹经纶诗书的穷书生，二哥是沉默寡言、不苟言笑的庄稼汉，三弟则生得最为俊俏好看。来时的路上，我见过冀州百姓辛勤劳作的景象，京城外是一望无垠的碧绿田畴，偶尔还能看见光着臂膀的农女在田间奋力劳作。

程苏砚看出我眼中的无措慌乱，将水囊递过来：“家里的田地你不用操心，老二一个人能抵得上三个壮劳力。老三会烧火做饭，你的衣裳除了贴身的，其余都交给他洗便是。”

他顿了顿，声音更轻柔了些：“你嫁过来是低嫁，我们断不会让你受累做这些粗活累活。”虽然给不了尚书府的锦衣玉食、奢华生活，却把我照顾得无微不至、细致入微。

我正与那庄稼汉模样的二哥对视，脸颊突然发烫滚烫，赶紧别过脸去。脑海中蓦地响起李嫂子的叮咛嘱咐：“亮砚常年干农活，身子骨比常人壮实得多。要是洞房夜他不知轻重，你可千万不能由着他性子来。咱们女人在这事上可不能惯着男人，尤其像你这般娇贵的千金小姐，怕是要被亮砚那股子蛮劲儿吓到。”

想起这些话，我转身背对众人，指尖悄悄按住发烫滚烫的耳垂。如今看来，李嫂子倒没说错。光是看着那道如山岳般高大魁梧的身影，就够让人心惊胆战的了。

幸而程苏砚体贴入微、关怀备至，知道我一时难以接受共侍一夫的习俗，不仅与我分房而睡，还让我只当他们是共同生活的兄弟，不必有夫妻之实。

程君之忽然蹦到我跟前，三两下解开油纸包的麻绳，从里头摸出一颗琥珀色的麦芽糖：“表姐，这个可甜了！”

我抿了抿嘴唇，接过糖块含在口中。这糖不如尚书府的精致细腻，却带着股子麦芽的清香，甜得格外实在淳厚。

“哟，两位弟弟从镇上回来啦？”李嫂子的声音突然从墙头传来。她踩在腌咸菜的瓦罐上，隔着土墙朝我们喊：“苏砚啊，你弟弟们都到家了，啥时候跟华霜把婚事办了？咱村里可好久没这么热闹喜庆过了！”

程苏砚悄悄瞥了我一眼，见我正低头摆弄裙带，便含糊应道：“这事不急，等华霜适应些再说。”他心里清楚，我是被父亲遗弃才无奈嫁到这乡下来的京中贵女，总要等我真心愿意才好。

李嫂子却不肯罢休，朝着程亮砚挤眉弄眼：“亮砚啊，你比哥哥弟弟都糙些，趁早把身上这层皮养细嫩了，别到时候把咱们华霜姑娘娇嫩的肌肤给磨红了！”

此言一出，在场四人神色各异。程亮砚黑着脸转身往灶屋走去，程君之憋着笑捅了捅我胳膊，程苏砚则无奈地朝李嫂子拱手作揖。我盯着鞋尖，只觉脸上烧得能滴出血来。

开了荤的程苏砚不禁回想起那日旖旎温存的场景，心中泛起细细密密的痒意。

程亮砚种地时，听过村里汉子说的一些荤话。

此时看向站在大哥身边的少女，才发现有人皮肤嫩到能跟新出生的婴儿相媲美。

他也觉得李嫂子话糙理不糙、实在有理。

还未开窍的程君之则笑眯眯地围在我身边。

夸自己厨艺精湛高超，嫌弃我细胳膊细腿，定能把我养得跟村里姑娘一样壮实健康。

到了夜里，三兄弟挤在一张双人床上，睡得不太安稳踏实。

翌日，程苏砚单手撑着下巴，微微阖眼小憩，一副没有睡好的疲惫模样。

而我独占一间屋，心有不安愧疚。

主动找到程苏砚提议道：“你还是搬回来住吧。”

程苏砚摆手推托：“岂能占你便宜？无妨，我白日再补眠就好。”

我看他一夜未眠、憔悴不堪的模样，心里有些愧疚自责。

那日，我们中了继妹下的迷药躺在一张床上。

程苏砚先我醒来，强打着精神滚下床，顺手摸出一把匕首要往胳膊上划。

他是正人君子、光明磊落，宁死也不愿污我清白名声。

是我主动拉起他的手，贴在脸颊揉蹭。

他掌心生了一层薄茧。

虽被茧子磨得有些疼痛，可冰凉触感驱散内心的火热，舒服得令我喟叹一声。

我告诉他继妹存下心思害我。

就算这次不是他，也会有别人。

最起码程苏砚面容俊朗、才高八斗。

而我在继母眼皮子底下过得如履薄冰、小心翼翼。

早就想离了这家，出去单过独立。

程苏砚看向我的目光晦涩难懂、意味深长。

“听闻姑娘与侯府世子订下婚约，那样显赫尊贵的人家定能保你周全。

“实在不行，我带姑娘出门去找世子。”

我垂眸苦笑：“那样显赫的人家怎会瞧得上我这么个没娘的孤女？不过是皇上酒后乱点鸳鸯。我几斤几两心里清楚。就算嫁过去，也会被他们记恨怨怼。”

我怕他不知道皇亲国戚之间的复杂事。

一边将他的大手覆在腰上，一边告诉他帝王权衡之术。

宁国侯傅帧乃是当今圣上的舅父，为助力圣上登基立下了赫赫战功。

此后，他平定了北疆的战乱，成功收回了三洲四城。

在百姓当中，他拥有着极高的声望。

如今，傅家这一代出了位皇后，还有一位太子。

听闻，太子妃的人选早就定下了傅家二房的嫡女。

世子傅嵘更是旷世奇才，六岁时便跟随父亲征战北疆，十二岁上阵杀敌，从未有过败绩。

而且，他还与文臣之首沈首辅的嫡孙女自幼相识，情谊深厚。

皇上这皇位，可是从旁人手中抢夺而来的。

他最为担忧京中会出现第二个如他一般的人。

但又顾虑不能将此事做得过于显眼。

于是，便挑选了一个不被生父疼爱、生母又早早离世的嫡女，许配给侯府世子。

即便我嫁过去后被折磨致死，也不会有人为我讨回公道。

程苏砚震惊于我虽整日困于宅院之中，却对京中的大小事务都了如指掌，更有过人的才智，一点就通。

旁人遇到这种事，都会感恩皇上的恩赐，庆幸自己命好。

而我却能立刻猜出其中的隐晦深意。

程苏砚怜惜我、疼爱我，双手扶着我的肩膀，将我推倒在床上，脑袋一路向下。

“女子第一次都会受些苦楚。

“姑娘既然如此看重在下，那我今后定不会让你受一丝一毫的苦。”

薄唇落下，热浪翻涌。

我齿间溢出一道细碎的哭声，难受得想要去抓他时。

却被他反手将十指交叉，紧紧地压在床榻之上。

“我和你已然有了夫妻之实，就，就算……”

程苏砚离我只有一尺的距离，低声说话时那温柔的语气，熏红了我的脸。

“就算什么？”

我咬了下嘴唇：“只要不做夫妻之事，只要你能睡个好觉，我不介意与你共睡一张床。”

程苏砚一脸纠结：“那会毁了姑娘的名声，不能这般行事。”

我知道他白天还要去村里教书，为自己挣取去京城赶考的盘缠，若是因我耽误了他的前程，我又怎能心安理得地接受他们三兄弟的好意。

在我的一番纠缠劝说之下。

程苏砚迫不得已答应了夜里跟我同睡一张床的决定。

在我没有留意到的地方。

程苏砚傻傻地笑了一整天，被他教导的弟子好奇地发现。

“夫子，您家中有什么喜事吗？”

“夫子肯定是想师娘了！我大哥娶嫂嫂的时候，也会笑得这么傻！”

程苏砚立马换上了一张庄严的神情，正色道：“少贫嘴，昨日叫你默背的三字经，可熟练了？”

转眼间到了晚上歇息的时候。

程亮砚看到大哥并未跟他们睡偏房，而是跟在我身后，嘴角噙着一抹笑意，大大方方地走进屋内，转身关闭了门窗。

程亮砚觉得有些不妥。

还未举办婚事，怎能与表妹共睡一间房。

更何况，他们偏房的床很大，容纳四个人都绰绰有余。

聪明机灵的三弟程君之赶忙拉住二哥。

“你就别破坏大哥的好事了。

“昨晚大哥坐在窗边看了一晚上的月亮，熬出了一脸疲惫的模样，就是为了让姐姐心软，跟姐姐睡一间房！”

我背对着程苏砚躺在里侧。

听到男人脱掉外衣，坐在床边犹豫了一会儿。

好像顾忌我在身侧。

不过他在外辛劳了一日，前日又下了一场雨。

到家后发现裤腿上甩上了几滴泥渍。

怎能穿着外裤上床呢？

很快，他又解开腰带，去脱外裤。

我把红透的半张脸埋进被子里。

从未有过这么一刻，讨厌自己听力如此敏锐，不用看，都知道他进行到了哪一步。

脑海不受控制地想起那日的情形。

他好像格外喜欢我脸上的一对梨涡。

在那儿亲了许久，才辗转落下。

夜深了，我迷迷糊糊好像碰到什么坚硬的东西，微微睁开眼，看到躺在身侧的男人，吓得我连忙把手撤走，抱着被子离他远了些。

实在是有些唐突。

所幸，他没醒来。

我调整好睡姿，挠了挠发痒的手腕，继续做方才的美梦。

稍后，程苏砚幽幽地睁开了双眼。

似乎是被一股燥热折磨得难以入眠。

他轻轻吐出一口浊气，翻身撑在我身周两侧，借着窗外皎洁的月光，无声地看了我好一会儿。

最后，他鼓起勇气。

在我脸颊本该有梨涡的地方，各落下一吻。又继续躺回去，把我捞进他的怀中，唇角勾起一抹心满意足的笑容，酣然睡去。

他发誓要让妻子心甘情愿地嫁给自己。

可他若不使点小手段。

旁人怕是孙子都生出来几个了。

而他却依旧和妻子相敬如宾。

程苏砚这次使了点小手段，成功爬上了小妻子的床榻。

他在心里给自己鼓鼓劲，发誓早日勾引成功，做一对真正的夫妻。

三月后，晚秋带来了一袭凛冽的寒冬。

程苏砚怕我受冻，给我烧了个暖水袋，放进被窝里先暖着。

正如程苏砚所说的一般。

三弟程君之包揽了家中大小农活。

平日里比我们早起半个时辰，点燃柴火用大铁锅熬出一盆松软香甜的糙米粥，又用前几日买来的腊肉搭配莴笋，用刚熬好的荤油炒了一盘。

程君之的厨艺不比尚书府的名厨差，还更添了一份乡下的烟火气。

晌午，我去厨房给程君之打下手。

程君之一不留神，手里的菜刀掉在地上。

这小子也不知怎么想的，竟然徒手去接。

我赶忙从屋里拿出一件棉布衣裳，想用剪刀裁掉一条布，却被程君之阻拦。

“姐姐，不用了，我用清水洗洗就好啦！

“这么好的衣裳，给我用岂不是浪费了？

“更何况，乡下孩子皮糙肉厚，我都习惯了。”

“别动！”我拉过他的手，看见他掌心手背有数不清的疤痕。

弟弟被下人不小心撞了一下，皮肤只是略微泛红。

便会哭闹着让继母发卖下人。

而他比弟弟大上三岁，却懂事得让人心疼。

我帮他把伤口简单止血包扎，又看了眼他身上打满补丁的粗麻布衣，想起家中三个男人的衣服都不太合身，破破烂烂的，哪有个正经模样？

若不是他们三人容貌生得鹤立鸡群。

今后哪家姑娘家会瞧得上。

反正出嫁那日，谢越川给了我三百两银票，买几件衣裳又花不了什么钱。

程君之受伤后，去给两个哥哥送饭的任务被我接下。

待我提着两个饭盒走出木门。

程君之呆呆地坐在椅子上，看着手背上被仙女姐姐包扎得精致的蝴蝶结，脸颊莫名飞上两道红晕。

好像有什么东西在心底悄悄生根发芽。

他摇了摇脑袋，心想自己可能是愧疚。

对，一定是愧疚。

今早，大哥许诺为他买一个木剑。

条件是，叫他想办法让姐姐去给大哥送饭。

程君之好奇：“大哥，村里人爱说闲话，你让姐姐去那儿干嘛……”

程苏砚笑得晦涩难懂：“你觉得她当你姐姐好，还是当嫂嫂好？”

程君之还是一个青涩的少年郎，哪里懂得成年男人的弯弯绕绕。

只是，他记得爹娘的话，他们三兄弟的老婆只有一个人，那就是仙女姐姐。

他故意推了姐姐一下，又让姐姐对自己心生愧疚。程君之倘若早知干坏事会令自己如此良心难安，便不会应承帮大哥的忙了。

程苏砚在村东的观音庙中教书育人，传播知识。

要抵达那里，必然会先经过程家那十亩田地。

程亮砚向李嫂子家借了那头健壮的大黄牛，将自家的田地细细犁了一遍。趁着如今天气依旧炎热，他赶忙种上红薯，想着待到秋末丰收之际，把红薯存到地窖里，当作一家人的粮食储备。

我计划先给程亮砚送饭，而后再去给程苏砚送。

当我抵达地里时，炽热的日头高悬，晒得人浑身发烫。

此时，那些干活的汉子们大多都回家歇晌去了。

唯有程亮砚拉着那头黄牛，躲在树荫底下，静静地等着我给他送饭。

他瞧见来的人是我，并非三弟，不禁皱起眉头，疑惑地问道：“怎么是你，三弟人呢？该不会是学会偷懒了吧？”

我见他面上浮现出愠怒之色，生怕他会责怪君之。

于是，赶忙将我不小心砍伤君之手心的事情一五一十地说了出来。

程亮砚劳累了一整天，早已饿得前胸贴后背，他迫不及待地掀开饭盒，席地而坐，狼吞虎咽地吃了起来。

我也走得疲惫不堪，双腿发软。

我四处张望，只见周围皆是黄土地，看上去不太干净。

程亮砚似乎看出了我的心思，他毫不犹豫地将自己的外衣脱下，仔细铺平，然后示意我坐下。

我依言坐下后，不经意间瞥见他裸露的上半身。那身躯受着多年日光的洗礼，竟养出了一身漂亮的小麦色薄肌，线条流畅而优美。

他吃得口干舌燥，拧开水壶，仰头喝得有些急切，水渍顺着唇角滑落，打湿了他那健壮的肌理。

我看得脸红心跳，下意识地摸了摸自己的脸，心中暗自感叹：这太阳可真毒啊，晒得人浑身燥热！

忽地，我感觉有东西顺着脚踝缓缓往上爬。

我心中一惊，赶忙低头一看，只见裤腿处露出一截带着泥点的地龙。

我最是惧怕这些虫子，吓得失声尖叫起来。

程亮砚眼疾手快，误以为我是被蛇钻了裤腿，他毫不犹豫地一把握住我盈盈一握的小脚，另一只手迅速掀开裤腿，露出一截白皙如玉的小腿。他将上面的地龙迅速丢掉后，不经意间瞥见我咬着唇，一脸羞涩地别过头去。

他这才如梦初醒，意识到自己还紧紧握着我一只脚。

“村里虫子多，你住在城里，应该见得少，难免会被吓到。”他有些尴尬地说道。

我闷闷地嗯了一声，心中仍有些慌乱。

临走时，程亮砚去河边洗完碗筷回来，正要将碗筷交于我的时候，脸色突然一变，表情痛苦地看向身下。

不一会儿，他疼得额间冒出细细密密的汗珠，双手紧紧地攥住，想去触碰那痛处，却又见我站在身旁，感到十分不好意思。

我忽地想起他方才捏过地龙。

娘亲的嫁妆里有一本医书。

昨日我正好翻看到，摸了地龙必须净手后再去上厕所，否则便会如此。若是不小心碰到了，可用鸭子含着痛处来缓解。

可是，这附近哪儿有鸭子啊？

等我好不容易去附近农家借来一只遍体雪白的鸭子时，程亮砚竟不肯听从我的话，脱掉裤子给鸭子含着。

我看他疼得面如白纸，心中焦急万分，一不做，二不休，直接伸手去扒他的腰带。

程亮砚倒抽一口气，不可思议地看着我，眼中满是震惊。

“你……你这是要做什么？！”他惊呼道。

我见他死犟不愿治病，担心拖久了会影响他的身体，连忙解释道：“触摸地龙去小解是会这样的，用鸭子唾液能救你。”

程亮砚惊呵一声，见我不为所动，还时不时地碰到他的患处，疼得他难受不已。

他一把将我压在身下，用双臂撑着身体，将我困在他的身下。

我看着撑着双臂在我身上的男人，勾着腰带一动也不敢动，心中既紧张又羞涩。

他气喘如牛，汗珠顺着尖锐的下颚落下，滴在我的脸上。

顿时，我被男人强烈的气息给熏得有些燥热难耐。

“不可，你……你是个清清白白的好姑娘，怎能污了你的手？”他深情地看着我，一字一句地说道。

我盯着他的眼睛，坚定地一字一句道：“有何不可？难道你忘了，你也是我的丈夫。”

程亮砚不动了，一双深邃的眼眸紧紧地盯着我，仿佛要把我看穿一般。

良久，他才冒出一句：“大哥……跟我说过你和谢家人的事。与我们有婚约的并不是你，而是你二妹妹谢驰雪。”

我松开他的裤腰带，冷静地问道：“那你都知道我多少事？”

“全部都知道。”他毫不犹豫地回答道。

虽不知道程亮砚听说我那些破事后，会怎样看待我，是误以为我是抢走他们和谢驰雪姻缘的坏女人，还是觉得我不知廉耻，竟对他一再唐突。

可是我不想为了名节去死，或是嫁进侯府成为帝王权斗的牺牲品，更不想在家被继妹继母蹉跎一辈子。

我只是落魄到了极点，想在这死局中找出一条活路来。

我将鸭子丢给程亮砚，叮嘱道：“记得治病，我先去给大哥送饭。”

“等等！”程亮砚一手拽着裤腰带，一手反握住我的手腕，急切地说道，“我跟谢驰雪并未见过，也从未对她有过别的心思。”

“既然，你已经选择嫁给我们三兄弟，我们三兄弟会诚心诚意对你好，做好你的丈夫。”他深情地看着我，眼中满是真诚。

我有些吃惊地看向他，心中涌起一股暖流。

程亮砚一张俊脸红得不像样，垂下长长的眼睫，难为情地别开脸。

“你受委屈了，华霜表妹。我会带你重返故地，让那些嘲笑你的人，再次见到你，只会有羡慕，不会有旁的心思。”他坚定地说道。

他怕我不信，将三兄弟一早就打算好的事一股脑儿地告诉了我。

三年前，程苏砚因一手好字，被相州府一家书院聘请去抄书。

因他是当地最年轻的举人，抄一本书的价格比旁人要高出几两银子。

再加上谢家给他救济的银子，共有八十两之多。

程亮砚听兄长说起西北各国混战，民不聊生，便下定决心去参军，博一个军衔，为家人争光。

三弟年岁虽小，却聪慧机灵，若我回到京城，想开一间铺子谋生，他可为我打下手。

程亮砚冷漠寡言，这是他这辈子说过最多的一次话。

他以前救过一个被家人冤枉清白的女子。

明明她是为了家人去城里卖身给人当丫鬟，却被家人辱骂爬了主子的床，才不肯出府嫁给他们认定的好人家。

程亮砚救了她，什么都没说，只是默默地送她回家。

可没想到几日后，他跟一伙人去河里打捞尸身时，会是一副被泡肿的熟悉面孔。

他怕我也会像那姑娘一样想不开投河自尽，心中充满了担忧。

我摇头坚定地说道：“我还有自己的事要做，若是想不开死了，岂不是随了别人的意？”

所有人都在隐瞒母亲死亡的真相，可我偏要刨根究底，查明真相。

土墙泥瓦，古朴而宁静。

隔着一道墙，便能瞧见越墙而出的槐树，枝叶繁茂，以及听到内院传来朗朗的读书声，清脆悦耳。

我进门的时候，回想着程亮砚的话，心不在焉，一不留神撞进一个人怀里。

“小心点……”程苏砚温柔地将我扶好，与我说话时，会特意俯身与我视线对平，显得十分体贴。

离得太近，我连他的睫毛多少根都能看得一清二楚，心中不禁泛起一丝涟漪。

“师娘真好看！”

“师娘脸红了！”

一群小娃娃绕到我面前，七嘴八舌地喊着，一口一个师娘，喊得我羞涩不已。

我有些羞怯地望向程苏砚，期待着他的反应。

程苏砚板着一张脸，故作严肃地对那群小娃娃驱逐道：“怎能乱喊？去去去，都给我回去默写三字经。”

那群小娃娃吓得一哄而散，有的拿着树枝蹲在地上写写擦擦，认真极了。

村里娃娃没钱买纸墨笔，只能用树枝为笔，大地为纸，书写着他们的未来。

我将饭盒交给程苏砚后，逃似的离开了这里，心中却充满了甜蜜。

程苏砚望着我的背影，唇角挂起一抹势在必得的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。

一个小孩打头阵，扬起小脸问他：「夫子交代我们的事情都办成了。」

「那糖呢？」

程苏砚一改之前的严厉，笑眯眯地夸他们干得漂亮。

从腰包里掏出几颗麦芽糖散给孩子们。

「下次见到那位仙女姐姐，你们若是像今日一样做得好，夫子今后还会另有赏。」

李婶来家中闲聊，说隔壁那户人家从城里搬回来了。

「他们家有个闺女叫巧娘，长得那叫一个水灵。」

她揶揄我：「那姑娘小时候还说要嫁给老二呢！」

李巧娘长得太招人，被县太爷家里公子瞧上，二人眉来眼去好上了，还把李巧娘的未婚夫给宰了。

出事后，那户人家偷偷摸摸地上告到比县太爷更高一级的相州府。

相州府出手，县太爷权力再大，也保不住自己的儿子。

若不是得罪了县太爷，怎会从县城搬回老家。

李婶说的时候，还一个劲儿瞧我脸色，发现我并不在意。

「华霜啊，你跟老二老三……」

我放下手里的绣活：「李婶，二哥志不在此，暂时未有成亲打算，而三弟还是个孩子心性，我们就这样相处也挺好。若他们二人以后有相中的姑娘，我也能做大嫂给他们张罗婚事。」

李婶皱眉：「这是你的主意，还是他们的意思。」

我没有说话。

李婶从我表情里瞧出来了。

她劝我：「你若是真不愿，跟他们好好谈谈。你是不知道他们家三个好儿郎，为何要执意共妻。

「若是你知道了，我怕你开不了这个口，请两小子另娶。」

「程家父母为何要他们娶共妻？」

李婶把剥好的花生投到篮子里。

「苏砚娘是王家庶女，王老太君向来迷信，听老道说苏砚八字好，说不定官路比王丞相走得更稳。

「便叫苏砚和你继妹订下婚约。

「可不知苏砚娘怎么想的，订下婚约后，苏砚娘便不跟王家走动，还强迫程县尉退官归乡。

「甚至临死前，还用自己在地府安宁逼三兄弟今后只能娶共妻。」

傍晚，程亮砚牵着老黄牛送回李婶家。

将要走到自家大门口时，碰见李巧娘头戴绒花，巧笑嫣然地递给他一碗糖水。

程亮砚渴极了。

刚要接过手，就瞧见我站在门口送李婶。

而我也看到程亮砚伸在半空中的手。

以及对面那花容月貌的李巧娘。

李婶冲程亮砚眨眼快眨出双眼皮了。

「亮砚啊，咱家也有水，快回家喝吧！

「外面的水不干不净，小心喝了得病。」

李巧娘瞥见我，十分倔强地挡在程亮砚面前。

「你家的水没有放糖，二哥，喝我的吧！」

李婶笑道：「可你二哥家里有个仙女，光看那张脸，白开水都比糖水好喝。」

我脸红得滴血，程亮砚也是。

只有李巧娘咬碎一口白牙。

亲爹老实巴交一辈子，给她谋的亲事不合心意。

她就自作主张利用美貌勾引县太爷之子为她杀了未婚夫。

事发后，她收拾好行囊，去找自己的老相好。

却不料，老相好娶了富商之女，给她几两银子打发了。

李老汉强拉着丢尽脸面的李巧娘回村，说要在村里给她找一门亲事。

李巧娘哭了没几天。

在村头碰见下地种田的糙汉子程亮砚。

宽肩公狗腰，汗水顺着薄肌跌落在地。

就连村头的母猫都爱往他身上蹭。

李巧娘很快接受现实。

村里长得最俊的，莫属程家三子。

而李巧娘被老相好伤透心，见到秀才都要啐上两口。

程君之又太小。

只有寡言热心的程亮砚入了她的眼。

程亮砚看了我一眼，似乎怕我误会，特意缩回手，大步朝我走了过来。

「外头土大，别呛到你。」

李婶夸张地拍着男人肩膀笑道：「哎哟，果真是会疼家里人。

「你李婶和巧娘都是外人，你就一点也不心疼是吧？」

那边，李巧娘愤愤不平地摔门而去。

李婶知道李巧娘在县城里的丑事，又见对方不遮掩心思，心里恶心得透透的。

等程苏砚归家后，特意又跑来说了一遍。

「老二肯定是瞧不上她的。

「只是她能干出那些事，就怕会对华霜下手。」

程苏砚给李婶倒了一杯苦丁茶清清火：「您放心，华霜嫁给我后，只会过好日子。」

「巧娘这孩子，我会跟她爹谈谈。」

李婶见程苏砚如此笃定，知道这小子面上纯善，心里憋了一团坏水。

毕竟李巧娘不是单纯与人争风吃醋的姑娘。

狠起来是会谋财害命的。

李老头借着稀薄的昏光扛着锄头归家，遥遥地瞧见村口站着一个长身玉立的俏公子。

他走过去后发现是程家老大程苏砚。

十几年前，李老头熬到四十还未娶妻，只想着地里的粮食大丰收，就去娶隔壁村的张寡妇。

那年相州府来了一场百年难见的大雨，一连下了小半个月，田里的麦苗都被淹死了。

张寡妇也跟着外来商贩一并离开。

李老头苦了半辈子，连个过日子的盼头都没了，一个念头琢磨不开，跳进波涛滚滚的漳河中讨个来生。

正巧程苏砚父亲路过此地，将他从河中捞出，好言劝慰一番。

临走时又给了李老头三两银子，一袋麦种。

李老头靠着三两银子，娶了一个不会说话的哑女。

两年后生下爱女李巧娘。

旁人都嘲笑他努力半辈子，连个儿子都捞不到。

李老头却感谢老天爷瞧他可怜半辈子，送了一个好娃娃给他。

不用下地干活的时候，就抱着女儿走街串巷的显摆。

十几年转眼过去，女儿长成一个花容月貌的俏丽姑娘，却也养成一个心思深沉的坏心性。

可他疼了十几年的女儿，怎能狠下心去打她骂她？

李老头把锄头挂在大门后的土钉上，抬头看向坐在矮凳上剥蒜的李巧娘。

就算女儿给他惹出大祸事。

李老头都没舍得打女儿一巴掌。

可他是个重情重义的人，心里念着程家恩情，断不能让闺女去祸害好人。

便狠了狠心，对女儿刚开口警告不许去接近程亮砚。