元朝属于中国历史吗？在忽必烈写给日本的一封国书中，找到了答案

有意思的事很简单，元朝存在与否、属于中国历史与否，好像从来不是难题，偏偏时至今日却时不时被人翻出来争个不停！谁都耳熟能详，元朝乃成吉思汗之后所建，大漠铁骑，席卷欧亚，横扫汴梁。但到底元朝是不是“中国的一部分”？有些人铁口直断说，那不过是蒙古人跨国的大殖民地，哪里谈得上传承中华？可细看历史，每次都不大一样，总有点让人琢磨不透的小细节躲在尘封的国书、泛黄的史载中，让人琢磨着怪有意思的。

有一封国书，忽必烈写给日本幕府。他站在帝国巅峰，纸上的自称是“中华皇帝”。这种表述要放在今天，没准还有人觉得武断，可在当时，蒙古统治者为何不惜冒天下之大不韪，也要把自己盖上“中国”这层印记？他是真的认同了中华，还是另有深意？要说忽必烈，他可不是第一个在官方文书用“中国”这个词的蒙古人。自成吉思汗西征之后，蒙古诸王对于“中原”、“中国”的称呼，其实已经成了他们对所占地区的统称，但忽必烈的身份转换，可比以往更不含糊。

1260年，忽必烈刚上台时，汉儒学校就立了起来。他连哄带劝亲自听课，不止是显示“皇帝爱儒”，连子孙后代都要跟着学汉语、背儒家经典。蒙古贵族暗地里骂归骂，最后也只能由着他去。那时候，他们更喜欢以鞭策为贵，自由豁达。让孩子坐塌实了背书？想都别想吧！不过忽必烈实在是太倔，他顶着压力坚持汉化，一路搞孔庙、选汉臣，什么刘秉忠、许衡都扶上高位，非但没弱化政权反而越做越稳。

问题在于，他并没有完全放下蒙古调调，比如蒙古语还是朝廷里的官方语言。大部分大事要决策，也还是自己的老亲信先说了算。汉官跳得再高，也很难真入权力的核心。也不奇怪，毕竟脚下疆土实在太大，非汉族的官员、商人和士兵遍地，文化断层挺严重的。可是慢慢的，忽必烈似乎开始琢磨，光靠打铁骑压服中原，服不了百姓。要讲长治久安，心里不得不多装进点儒家那一套。那种“家天下”的认同感，真不是靠马鞭挥出来的。

往外看，很有趣。他的国书里直接说：“时通中国。”看起来早早就把自己和“中华文明”的传承放一块了。他的孙子仁宗后来干脆明说：“我虽是胡人，实则是中国天子。”可见元朝后段，蒙古贵胄们对“中华正统”的认同，已经成了自身定位的一部分。

不过有点矛盾的是，虽然嘴上这么讲，元朝很多制度又不像传统华夏那么规整。科举搞是搞了，但给蒙古、色目人开的绿灯远大于汉人。真要说平等，肯定也谈不上，倒有点像一锅混杂的百味粥。可能这就叫过渡吧？谁一年就能扭转人心呢？

说到国号，“元”绝非随便起。据史书记载，刘秉忠等一帮大儒都参与了讨论。“大哉乾元”，这个词出自经书，几百年前被宋儒奉为圭臬。忽必烈选它，多少也有点向汉地儒生招手——我们不是要推翻所有传统，只是要装上新的发动机。

但这也不全然是心甘情愿。哪有人不想以自己的名字开辟新世界？可现实里，借古训行新政，往往才是最便宜有效的招。元朝重用程朱理学，内容上没什么新花样，却让新旧知识分子都能安心，平稳地坐到官场里，也好维持秩序。这一点似乎不容置疑，倒像是在拿明面上的正统来给自己背书。

元朝官员编《宋史》，脱脱为首。这个举动也真是妙，把宋朝“正统”明明白白拉到自己账下。不但没有怎么涂改粉饰，连对蒙古不太好的内容也照录不误。这种自信，要么是自大到极点，要么是真心觉得谁规定只有汉人才配当正统？史官照录了，前朝留名了，后人舒服了。

工夫做到了理论上，再落到细枝末节，有时又不那么理想。科举还行，经常被控制着名额。蒙古贵族和色目官员明显高人一等。倒也有汉人入仕，一抓就是一大把，比如元曲四大才子，谁敢说他们不是自己人？但别忘了，某些行情却都还是让蒙古语、波斯语那些占了优势。好像文化认同就像翻硬币一样，时而正面，时而反面。

地方政令方面值得琢磨。三省六部制挂羊头卖狗肉。中书省、御史台、枢密院，缝缝补补全用了，但权力分配偏偏向着外来统治者。这叫啥？理论一套、现实一套，瞧着和前朝一脉相承，实际上深藏门道。但不得不说，行省制算是一大发明，后来明清都离不开这个模式。实际效率提升了，但某些汉人精英可能感情上不大舒服。

经济上，茶马互市、纸币，宋代怎么搞的，元朝就怎么延续着。交子变成中统钞、至元钞，听着还挺新鲜。但印得太多，通货膨胀还是收不住闸。学会一个经验教训？骗谁啊。明朝初年，朱元璋看起来吸收了教训，纸币、银两并行。搞法虽然变了，元朝的试错精神也是掰不掉的格式塔。

元朝医学、天文方面也有拿得出手的。郭守敬弄出来的《授时历》，比欧洲同行快上不止一筹。太医院搞出来，回回药物院也开张。医学理论、回回药材进口混在一块，比宋朝还国际化。你说继承，也说得过去；你说创新，似乎也不假。

类似元曲，明明杂剧基础在宋，到了元朝成了巅峰。赵孟頫画画，山水里藏着蒙古草原的影子。你要咬定这不是中国的诗画，那明代董其昌怎么看都该“另起炉灶”，可是偏偏就受影响。从这点说，文化传承就像接力赛棒子，换了手，可路还在向前。

元朝其实多元得不像话。朝堂一堆多语言，蒙古语、汉语、波斯语、回鹘文混一起。宗教也是，《萨迦八思巴》入主，藏传佛教吃香。官方不是汉人一个大锅饭，谁都能勺上一瓢。这是主动策略还是没办法？估计都有点。

说到饮食也是，涮羊肉、葡萄酒、香料炒菜，胡风汉俗搅在一锅。服饰也有蒙古袍子、皮靴混搭，“东拼西凑”出元代时髦。城建更绝，大都（北京）的格局，蒙古理念和汉式对称混合起来。游牧人和定居人风水轮流转，这风格一直传到后来的城市规划里。

其实，好多制度、文化传下来，到了明清照用不误。行省制变布政使司。十三布政司就是从元朝行省借来的腰牌。云南土司制度延续几百年，元朝收编西南多民族地区，扩张出来的版图一直在。

钱币政策走了弯路，后人看笑话居多，但明朝用并行制吸收了元末的教训。泉州成最大港口，海丝路线越走越宽，郑和的船队不就是在元朝的旧航路上顺势起航的吗？可话说回来，元末乱了，纸币崩盘，大批百姓依旧苦不堪言。

戏曲、画法、天文、官制，哪一项都和前朝沾边。别以为蒙古人建立的朝代和中国正统没关系。明明元朝自己最清楚，硬生生地要打上“中华”的标签。可是，是不是做了这些就是认同呢？有些地方他们只是在装样子，习惯留一点蒙古人的自豪和疏离感。表面努力认同汉文化，骨子里还是有隔阂。可谁又能说这就不是一种融合方式了呢？老实说，谁也不能彻底给元朝下定义。

总是有人说，元是外族，没资格拽“正统”。可对照真史实，没那么简单。蒙古统治者的脚步，真真切切迈进了中国历史的主线，留下的影子和沟壑都无法抹去。

元朝时代，冷不丁夹杂出许多前后不一的表现。比如，朝廷比谁都爱提正统，现实里又少不了歧视和壁垒。正因为矛盾、繁杂，反倒更显真实。其实，哪个王朝不是边学边改、边融合边抗拒？越细翻历史，越能体会到元朝既具“外来”气息，又根植于“中华”泥土，这种迷离的双重身份，是它强大与脆弱并存的见证。

如今那些争论元朝到底“是不是中国”的说辞，大都隔着时间迷雾。真正重要的，其实是：谁能否认元朝的一砖一瓦没有留在今日大地、画卷、制度、甚至名字里？没人能抹平这些痕迹，这就已经足够了。