沈懋学：一个状元的神话与异化

在历史的长河中，有许多人物，尤其是一些成功型人物，在后来历史的叙述中，常常伴随着神话化和异化。典型的神话化例子，如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋；正史框架下的秦始皇残暴、隋炀帝的荒淫，我们也能明显看到异化的影子。这就需要我们在看待历史人物时，始终保持批判性思维，不盲信，不盲从，从而在历史的重重迷雾中寻找出真相。

明万历五年（1577），宣城人沈懋学高中进士第一，其后又卷入轰动朝野的“张居正夺情案”，四十四岁即英年早逝，因此这种神话化和异化的因子，不免加入到时人和后人对其生平的叙述中。我在校注他的《郊居遗稿》时，反复注意到这种有趣的现象，就此将这些史料拈出，做一些粗浅的探讨。为了叙述的方便，我们不妨以时间线为经，以相关的史料为纬，看看这种神话化和异化倾向，是如何贯穿他从出生到去世的整个过程的。

沈少参宠，宣城人，卜一穴，舆师叹美不置，及启土，内有旧葬遗棺，舆师欲弃之水，宠曰不忍。舆师曰：“失此吉地，岂可复得？盍更择地埋之？”宠又曰不忍，急命掩之。复惧后有发之者，为立碑以志焉。是夜，梦峨冠博带者谢曰：“君施德于不报，当送状元为嗣。”明年生懋学。

沈懋学的父亲沈宠，在为安葬父母卜地时，不巧偶发了古人的旧冢，沈宠没有将此吉穴占为己有，也没有一弃而去，而是为之掩棺立碑。这在传统的观念里，是一件积阴骘的大大善事。果然，善有德报，墓葬前主人大概与文曲星有点关系，就送了一顶高高的状元帽以示酬谢。

郑瑄《昨非庵日纂》二集卷一八、陈继儒《福寿全书》卷三、阎湘蕙《明鼎甲征信录》卷三、赵吉士《寄园寄所寄》卷五、觉罗乌尔通阿《居官日省录》卷五等诸书都有记载，也都充斥着这种因果报应的思想，这就为沈懋学的出生蒙上了一层神秘的面纱，而且将状元帽与祖德积善直接联系了起来，“汝想成状元？功夫在文外。”这种劝人积德积善的说辞当然也值得肯定。

只是有些书如《居官日省录》未免着急了些，未加考订史实，就说沈懋学“弱冠及第”，实际上懋学二十九岁中举，三十八岁中状元，与“弱冠”还有相当的距离。史实失实，未免让思想打了折扣。

沈懋学自己说他“生平多异兆”（汤宾尹《翰林院修撰承务郎沈君典先生墓志铭》，《睡庵稿》文集卷一八），而且多次向友人道及此事。

屠隆《沈太史传》：“（懋学）幼梦之帝所，见一大殿，榜曰雄夫楼，殿上多天官女真一如后妃者，坐南面，其余皆左右侍立，或髻而垂绡者，或冠而衣绯束玉者，五彩焜耀烂焉夺目。南面者呼一天女下，而与君典同拜，授辞焉。觉而心益自负。”（《白榆集》文集卷一九）

管志道《祭沈状元少林丈文》：“君典尝为余自述前因，来自帝所，果尔其去，必有归矣。”（《惕若斋集》卷四）

天上“雄夫楼”，自是地上紫禁城的翻版；从“梦之帝所”到“来自帝所”，故事在不断进化，身份也愈加神秘高贵。当然这些“异梦”，只能是懋学中了状元，梦想成了现实之后，才能向友人道及的。否则一旦不中，那就成了笑话了。

然而上述“异梦”还比较隐晦，到了王同轨笔下，则“异梦”直接升级，俨然是“状元之梦”了：

嘉靖丙寅，君典时为诸生，梦被召伏陛下，见天子发垂垂及肩，令已前历数诸朝臣，自执政而下咸有所品骘。少顷，顾左右取大字赐之，则状元及第也。叩头谢起，复见上后有大扇，障两宫娥，窃以问左右，曰：‘此两宫也。’因趋出。明年丁卯，庄皇帝改元，君典中乡试，或曰：‘君梦验乎？’曰：‘不然。上春秋鼎盛，且安所得两宫？’至丁丑抡大魁，今上冲龄践祚，奉仁圣、慈圣两太后，一如梦所见云。”（《耳谈类增》卷一四）

此梦产生于中举之前，天子直接赐以“状元及第”四个大字，金口玉言，想要不中状元也不行了。而且这四个大字，又和万历五年懋学中状元后万历帝钦赐“谨言行、明义理”六个大字若相契合（谈迁《枣林杂俎》智集“宸翰”），梦的前瞻性、真实性、神圣性，这下毋庸置疑了。

而且，还有另一个状元的梦为之佐证，你能不信？焦竑，万历十七年（1589）状元，也是沈懋学的好友，他就曾有过这样的梦：

沈君典，丁丑状元。戊子年，焦弱侯梦君典驱牛在前，己驱牛在后，次年亦及第。（姚旅《露书》卷一四）

焦竑真是才子趣人，这梦做得好，既神话了别人，又美化了自己。两个状元，前后梦合，互为呼应，你敢不信？

孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。沈懋学自然懂得这个道理，状元之路上如果没有坎坷与荆棘，未免美中不足。周处式的“改过自新”就很合世人的胃口，极富茶余饭后的谈资。于是，吴渠登场了。

宣城沈懋学少跌宕，失欢于父，父闭之空室中，绝其食。其母窃启后户，纵使逸。懋学匿姓名，迤逦觅食至和州，暂居一道观，值渠访道士，见懋学身褴褛，错愕询所由来。懋学嗫嚅不肯吐实，渠携归，诘之曰：“若何以至此？有隐当实告我。不则还归道观，贫困无出头时，埋没奇骨无谓也。”懋学诉其故，且告之悔。渠曰：“能悔，易为也。”俾从诸子读书家塾，懋学亦痛自刻厉，学业宏通，英姿飒爽，果不类常儿。登万历五年进士第一人，官修撰，以风节有重名于时。（光绪《和州志》卷二六《吴渠传》）

这很符合沈懋学的性格，他打小喜武不好文，使拳弄棒，斗鸡走狗，挥金如土，任是谁个老父亲也是不喜，关禁闭已是无奈之举。奈何有老母溺爱，于是离家出走他乡。贵人自有贵人相助，如颜回之于孔子，韩信之有漂母，大富豪兼大善人吴渠一番教导，如醍醐灌顶，懋学是幡然醒悟，果然不负所望，成了万历五年的天下第一，“以风节有重名于时”。

不过，这个故事还有另外一个翻版，只是主人公不再是和州的吴渠，而换成了当涂的喻智：

康熙《当涂县志》卷四《喻智传》：（喻智）于闲行值暴雨，见一书生避雨，延之入，与语，大说。问其名，宣城沈懋学也，命其子效龙与之交，厚为之礼。后懋学果大魁天下，其明鉴如此。

故事情节基本相同，只是没有明说懋学是离家出走，也没有幡然醒悟的情节，而是突出了喻智的“明鉴”。当然，喻智的“明鉴”可不是随便“鉴”的，入他法眼的必定会是贵人、名人，这也无形中抬高了沈懋学的身价和知名度。

郑仲夔《偶记》卷一、褚人获《坚瓠集》广集“汪懋功被魇”条，还记载了这么一件事：

沈殿元君典（懋学）亦尝为仇所魇，三纳之瓮，而瓮三破。信乎贵人不死也！

不知沈懋学得罪了谁，有如此深仇大恨，竟欲置懋学于死地。好在贵人命格果然够硬，一般的妖魔鬼怪自然降服不住，倒是为懋学的神异神奇神秘又做了个注脚。

万历五年春，沈懋学果然中了状元，一朝成名天下知，他以前的许多英雄事迹都被人回忆了出来，如：

（沈懋学）慷慨有大志，每曰：‘魁元，吾分内也。’尝题凤凰台云：‘丈夫意气何相若，万里风云指顾中。’果如其志。（《古今图书集成》选举典卷九七引《状元事略》）

果然状元本是天注定，自小就有凌云志，“万里风云指顾中”，多么地踌躇满志，多么地意气风发，满满都是正能量，值得后辈学子多多学习揣摩仿效。

连许多鬼神都很知趣地前来帮忙，顺便套点近乎。

（沈懋学）读书城南张睢阳庙，假寐隐帷，睢阳公亲来省书，灯烟晃晃，俱结‘丁’字。会试笔跃起数尺。”（汤宾尹《墓志铭》，《睡庵稿》文集卷一八）

睢阳公，就是唐朝的张巡，安史之乱中在睢阳力抗强敌，不屈被杀。后来各地都建有睢阳庙，以祀其忠烈。忠则忠矣，不过他的诗文之功却不怎么样，古人说“睢阳死义之士，非以诗名”（唐汝询《唐诗选》）可以为证。他“亲来省书”，肯定不好意思指点懋学的学问，加点灯油添根书香，结个善缘，想必是有的。况且宣城也有睢阳庙，懋学要是将来发达了，给他的居所翻个新重塑个金身，也是好的。同时他不顾天庭的保密性规定，让灯烟结出个“丁”，以暗示丁丑年懋学必中，以增强其自信心，其用心可谓良苦。

（沈懋学）丁丑病不能应试，将归，梦一人告曰：‘君今当大发，姑力疾入场。’得题若有神助，果中式。又以病不能赴廷试，又梦前言：‘君且大魁天下。’懋学谢曰：‘蒙见教，君是何人？’曰：‘君不知我，尊公当自知之。’果状元及第。”（《丹桂籍注案》卷四）

此条可以和前述其父沈宠择葬事参看。这位神人前既已许给了懋学状元的帽子，没成想好事多磨，懋学一病再病，竟而至于不能应试，果如是，则前言不能兑现，岂不是自打耳光，传出去丢了自己的脸？无奈，这位神人不是观世音菩萨，于医理也半窍不通，否则一滴莲花露，或者一粒起死回生丸，必能手到病除，哪里需要费许多周章。于是只好苦口婆心，一而再用语言的力量激发沈懋学的主观能动性，“果状元及第”，果然凑效，这位神人功不可没！

只是这故事的作者不加考证，就说沈懋学因病不能考试，事实是懋学无病，只是因穷困没盘缠进京，靠了妻子王氏的娘家兄弟帮衬，才凑了资斧着急忙慌赶往京城的（参见丁绍轼《例封王安人传》，《洪林沈氏宗谱》卷十三；沈懋学《寄兄家报》，《郊居遗稿》卷六））。

更令人惊诧的是，有位神人，不知是在天庭教育部工作，还是曾经担任过天庭“高考”的出卷老师，竟然将万历五年的“高考”试卷（抑或是他在押题），泄漏给了沈懋学：

懋学葬其父大参公，梦得一联云：“虔其始，必厚其终，循其名，当责其实。”廷对遂用此语，擢第一。（《古今图书集成》选举典卷九七引《状元事略》）

沈懋学葬其父在万历四年（1576）十二月，次年三月十五日殿试，等于提前四个月就知道了“高考”试卷，神人果然是神，与今之屑小辈自不可同日而语。于是沈懋学自然是胸有成“文”，洋洋洒洒数千言一挥而就（沈懋学《廷试策》，见《郊居遗稿》卷四）。万历皇帝亲阅试卷，看到“虔其始，必厚其终，循其名，当责其实”这几句话，禁不住拍桌子打板凳地赞叹，并且对站在身旁的首辅张居正说：“四句即可作状元。”（《文竽汇氏》卷十四，陈士元《梦林玄解》卷三十四）如果这皇帝小儿（万历帝时年十四）知道懋学是提前知道了考题，岂不要气得三尸暴跳七窍生烟？

不管怎样，沈懋学是一众神人眷顾的人，注定要成为万历五年的状元，能奈他何？

沈懋学中状元后，授翰林院修撰。不久，因反对张居正“夺情”，万历六年（1578）三月，愤而辞职回到宣城，隐居敬亭山翠云庵。政治的高压，给沈懋学带来了前所未有的压力。过了两年隐居的生活，万历八年（1580）四月，沈懋学经歙县，过杭州，至太仓，拜昙阳子为师。

昙阳子，俗名王桂，字焘贞，是翰林学士王锡爵的女儿。这时据说已经得道成仙，轰动四乡八邻，一时东南名流如南京大理寺卿王世贞、青浦知县屠隆等皆拜在她的门下，连她的老父亲也奉她为师。沈懋学一见，果然得到了这位“仙姑”的赏识。

属先生去，而谓元驭曰：“向客来者何人？不可失也。”元驭曰：“毋若彼之任侠何？”昙阳子曰：“侠者果锐而不顾，滞此可以激进也。”（王世贞《翰林院修撰承务郎沈君典先生墓表》，《弇州山人续稿》卷一二五）

大师谓太原公曰：“此人豪爽有气，而性好通脱。细谨者多检押，通脱者易摆落。槱之切之，他日道门傥有一臂之力也。”（屠隆《沈太史传》，《白榆集》文集卷一九）

懋学匿名而来，可是昙阳子慧眼识英雄，一眼就看出了懋学的不平凡，虽然尘气未脱，可自带仙根，未来可期，可以助道门“一臂之力”。这年九月九日，昙阳子“得道化去”，飞升之前，特地召懋学前来：

先生以昙阳子之化期来，昙阳子且化，嘱之曰：“人道修身，圣道修神，神在身中，以有情为运用，用情不用为修持。凡好名好事，分别是非，一切种种总持善趣，亦属尘缘。”（王世贞《沈君典先生墓表》，亦见《罪惟录》卷一三中《沈懋学传》）

及师将化，君典从宛上来，求教于师，师见顾特异。临去，师嘱之曰：“无好名，无好事，寡欲以养身。”君典受师训归，益返柔善。（屠隆《沈太史传》）

殷殷叮咛，不知沈懋学是真的信奉，还是一时苦闷的无以解脱权且为之。想必是信的吧，后来懋学病重，群医束手，其家人曾前往王锡爵家乞法井（法井即法水。道家以为法水对炼丹画符、治病禳灾有奇效。此处指昙阳子所饮之井水），想必也是得了懋学的吩咐。不管怎样，懋学的皈依昙阳子，乃是互相成就的双赢局面，昙阳子借懋学以造势，懋学以入道而洗脱尘缘，各取所需，各得其所，懋学再一次以这种形式展示了自己的不同凡响。

万历十年（1582）四月二十九日，沈懋学终因病势过重，不幸去世，年仅四十四岁。得益于友人的襄助，他的神话并没有结束，而是得到仙人的指引，魂飞于万里之外了：

王世贞《沈君典先生墓表》：“梦昙阳子超之去，又梦所奉关帅者亦趣之曰：‘不能为斯世挽先生，奈何？’先生醒而曰：‘已矣，不复有所为矣。’”

梅鼎祚《岭南黎秘书民表》诗序：“惟敬方南归，自都门贻余诗，……数月前神游罗浮，见道人笠而杖者，问之，曰姓沈，问为谁，曰宣城故太史也，则予邑君典云。”（《鹿裘石室集》诗集卷五）

梅守箕《闵山人金山诗序》：“且君典尚去，入罗浮，见梦黎秘书、闵山人，业已解养生。”（《居诸二集》卷一一）

不能为斯世挽先生，何其沉痛！何其悲壮！庆幸的是，懋学终是入了道，终是尸解飞升而去。黎民表，字惟敬，广东从化人，也是嘉、万之际很有名气的诗人。罗浮山在广东，被道教尊称为第七大洞天、第三十四福地。懋学往彼，自是合情合理。

不过这里有个漏洞，一般学人记黎民表卒年均在万历九年（1581），时懋学尚未死，若他真见了已成道人的沈懋学，合理的解释只能是懋学提前魂游罗浮了。当然我们也可以将黎民表的卒年适当改一改，因为他的朋友欧大任《黎惟敬两诗卷跋》（《欧虞部文集》卷十九）、胡应麟《哭黎惟敬秘书四首》（《少室山房集》三十二）记他的死，都是在万历十年秋以后，这样就能自圆其说了。

综上所述，我们可以看到，神话化和异化的现象贯穿于沈懋学的一生，可资总结的是：（1）这些神话和异化的叙述大多来自沈懋学本人，或者说其著作权和解释权大多都属于沈懋学自己，友人的转叙、后人的记载，只是扩大了这种神话和异化叙说的影响和传播范围。（2）这些神话和异化现象叙述、传播的起始时间，应该均在万历五年沈懋学已成状元之后，否则一旦梦实不符，怕是要闹出笑话。（3）这些神话和异化的叙说，其初衷和目的，显然是为了提高主人公的地位和知名度，也渲染了“状元神授”的神秘性，这在那个时代有其产生的土壤和空气。其中主张的积德行善等，还是值得肯定的。（4）这些神话和异化的叙述本身当然是大多不可信，有些细节也值不得推敲。神话只是“神话”，我们不必苛责于古人，也不必斤斤计较于某些文字，批判地看待这种神话化和异化现象，从中分析出我们的民族心理和文化特点，从中汲取智慧和启示，还需要我们做更加深入地探讨，本文只能算是一块砖。