我假借酒意酒占了摄政王，天亮后他玉面含羞：公主体力杠杠滴

我从未料想，有朝一日竟能与谢玉尘这般“相对”。

那一夜，栖梧殿内未曾燃起灯烛。

唯有清冷的月辉，透过半敞的窗扉，无声地流淌进来，温柔地笼罩着眼前的男子。

当朝摄政王，谢玉尘。

此刻他正斜倚在软榻之上，一身素白胜雪的衣衫，衬得他如同不染尘埃的谪仙。

恰有一阵晚风悄然拂过。

吹动谢玉尘披散在身后的如瀑墨发，几缕发丝轻扬。

他喉间逸出一声极轻的叹息。

旋即抬起眼帘，那双眼尾微微洇红，直直望向我，四目相接。

「元明月。」

谢玉尘低声唤着我的名讳。

伴随着略显急促的呼吸，他沉声问道：「你在酒里……下了药？」

「是啊。」

我抬步，径直走到榻边，与他相距咫尺。

这一刻，他胸膛里擂鼓般的心跳声，再也无处可藏。

「本宫可是大周皇室中最好男色的公主，难道摄政王忘得一干二净了么？」

待我悠悠转醒，身侧早已不见谢玉尘的踪影。

心腹宫婢秋画步履匆匆地踏入内殿，语带一丝焦急：「殿下怎地才起身？」

「别提了。」我撑着酸软的身子费力坐起，「别看那谢玉尘平日里端着副冷面孔，一副拒女子于千里之外的模样，其实全是装腔作势！」

我正说得兴起，忽见秋画轻咳几声，朝我猛使眼色。

我顺着她的目光越过肩头望去。

只见穿戴齐整的谢玉尘，正端坐在书案前，手中捧着一卷我珍藏的典籍。

他翻阅着，那俊朗的面容似乎又冷峻了几分。

若我没记错，他此刻正阅览的，是我费心从宫外搜罗来的“珍品”——

《春宵三十六式》。

「宫中上下皆知，明月公主素日里不务正业、难堪大任，如今看来，公主殿下倒真是半点不曾让人『失望』。」谢玉尘甫一开口，便是那惯常的讥诮口吻。

我掀开锦被下榻，快步走到书案前，一把将那书册从他手中夺回。

「谢玉尘，说起来，你倒该好好谢谢这本书呢。」

话音刚落，谢玉尘便是一声冷笑：「谢它让你对本王下药得逞？」

我想也未想便应道：「自然是谢它让你——」

「元明月！」谢玉尘猛地站起，截断我的话头。

「论辈分，你本该唤我一声皇兄。

「从今往后，你做你逍遥自在的公主，我做我辅佐朝政的摄政王，你我之间，桥归桥，路归路，再无瓜葛。」

谢玉尘眉心紧蹙，语气森冷：「望公主自重。」

谢玉尘生就一副顶好的皮相。

身形挺拔颀长，丰神俊朗。

是这上京城里无数闺阁女子魂牵梦萦、恨嫁不得的良人。

可偏偏，他从不近女色，行事更是杀伐决断，冷硬如铁。

人称“冷面阎罗”。

上京城中甚至流传着一则轶闻——

若想止住婴孩夜半啼哭，只需轻提一声“谢玉尘”。

然而，我身为那最好男色的公主，岂能甘于平庸？

自然要做些旁人不敢想、不敢为的惊世之举。

于是，在昨夜的宫宴之上。

趁着席间觥筹交错、人影幢幢，我自腰间取出一包从南风馆重金购得的秘药，尽数倾入酒尊之中。

白色的粉末与琥珀色的琼浆相融，须臾间便消失无踪。

秋画在一旁看得暗暗咂舌：「殿下，这药量……

「您莫不是想要了摄政王的性命吧？」

我颔首示意她安心。

随即转身，目光投向邻席上的谢玉尘。

「王爷年少时便远镇南境，陛下年幼登基，又全赖您尽心辅佐朝纲。」

闻声，谢玉尘侧首望来。

我执起酒尊，为他面前的酒盏徐徐注满。

「王爷为大周如此殚精竭虑、鞠躬尽瘁，明月心中感佩，特敬您一杯。」

谢玉尘垂眸，修长而骨节分明的手指，轻轻叩击着案几边缘。

「公主有心了。」他语气平淡，辨不出喜怒。

「若公主能少光顾几次南风馆，便是对本王最大的谢意了。」他道。

我原以为以谢玉尘的性子，断然不会饮下这杯酒。

他向来不给人留半分情面。

如同横行于上京城的一只巨螯蟹。

但这一夜的谢玉尘，大抵是有些酒意上头了。

他竟从我手中接过那酒盏，仰首，将盏中物一饮而尽。

……

思绪倏然回笼。

我侧首睨向谢玉尘：「摄政王多虑了。

「男女之事，本就是你情我愿，本宫也从未想过要与你扯上什么牵绊。

「不过是一夕露水情缘，于本宫而言乃是寻常事，王爷忘了便是。」

闻言，谢玉尘的眼神骤然变得凛冽如冰。

不待他开口，我佯装恍然，抢先说道：「定是因摄政王只知埋首朝堂、忧心国事，对这男女情事见解难免固步自封。

「不若本宫为你指个好去处？

「城南那家如意馆，我可是常客。

「馆中的郎君，个个姿容俊秀、才情斐然。若非家道中落，身负债务要偿，或有弟妹需抚养，想来皆是能金榜题名的才子。」

几步开外，谢玉尘正无意识地摩挲着拇指上的那枚温润玉扳指。

他低声重复道：「姿容俊秀，才情斐然。」

我用力点头：「正是如此。

「念在你我这份露水情缘上，若你去了如意馆，一切开销，皆可记在本宫账上。」

直到谢玉尘的身影彻底消失在栖梧宫门之外。

秋画才敢蹭到我身边，声音微颤：「殿下，您方才……就没瞧见王爷眼中那凛冽的杀意么？」

「什么杀意？」我浑不在意地摇头，「那分明是对本宫的推荐心满意足。」

今夜是我循例出宫的日子。

如意馆那几位相熟的郎君甫一见我身影，便如众星捧月般簇拥过来。

他们热络地拥着我登上二楼雅阁。

左一句「公主您可算来了」，右一句「想煞奴家了」。

在雅间内坐定，其中一位许姓郎君即刻为我斟满酒盏。

「公主多日不来，奴还当您有了新欢，便将我们抛诸脑后了呢。

「当罚三杯才是！」

我顺势将他揽入怀中，正待举杯饮下。

忽闻「吱呀」一声轻响，房门被人推开。

我循声望去。

最先映入眼帘的，是一角玄色衣袍。

目光上移，一枚玉佩悬于劲瘦腰间。

我不由眯了眯眼。

觉得那玉佩形制眼熟，仿佛曾握于掌心细细把玩。

待那玉佩的主人缓步踱入房中。

我才看清，玉佩之上，分明刻着一个端方的「谢」字。

下一瞬，谢玉尘那张俊美却冷然的脸，便毫无遮拦地撞入我眼帘。

他额前系着乌金抹额，墨发高束，侧脸线条如刀削斧凿。

「砰——」

我手中的翠玉酒盏应声坠地。

伴着一声闷响，滴溜溜滚至谢玉尘脚边停住。

他背手而立，垂眸瞥了一眼地上的狼藉。

烛火摇曳，将他浓密的睫羽映照得如同栖息的蝶翼。

「这位公子，可是走错了厢房？」我扬声问道。

话音刚落，谢玉尘便抬起了眼。

视线交汇的刹那，他身后原本静静垂落的素色帷幔忽被风拂起。

一如他眼底骤然翻涌的晦暗激流。

倏忽间，谢玉尘那原本紧抿的薄唇，竟微微向上勾起一抹极淡、极冷的弧度。

「公主殿下当真是……好精力。」他语声低沉。

霎时间，满室旖旎春色被这寒冰般的气息冻结。

面对这位“不速之客”的冷肃气场，几位原本笑靥如花的郎君讪讪地悄然退下。

最终，只剩那位姓许的郎君还依偎在我怀中。

「这位公子可是来寻欢作乐的？」许郎君率先开口，打破令人窒息的沉寂。

他展颜一笑，带着几分刻意的慵懒：「抱歉呐，如意馆有规矩，一夜不侍二主。

「公主殿下已包下奴整夜，今夜奴便只能陪公主一人。」

言罢，许郎君捻起一颗晶莹的葡萄，轻柔地送入我口中。

「若公子也好男风，怕是要等到明日了。」他边说边又往我怀里蹭了蹭。

「还是说……」他眼波流转，带着一丝挑衅，「公子想立在此处，观我与公主行云雨之欢？」

向来言辞锋利的谢玉尘竟未置一词。

他只是微微俯身，似要去拾起地上那只孤零零的酒盏。

跳跃的烛光里，他右手自玄色广袖中伸出。

骨节分明、修长有力的手指，稳稳地触上那冰凉的翠玉，然后，轻轻拢入掌心。

我抬眸，凝视着谢玉尘步步向我逼近。

骤然间，秋画昔日那句戏言掠过心头：「殿下何不恳请陛下为您与摄政王赐婚？日日对着这般俊朗容颜，想来必能延年益寿。」

彼时，我不过轻轻摇头。

心底澄明如镜。

即便身死魂灭，谢玉尘也绝无应允与我结为连理的可能。

我与他之间的宿命，早在十二年前便已尘埃落定。

此生此世，除却仇雠，再无他途。

谢玉尘将手中白玉酒盏置于紫檀案几之上，发出清越脆响。

「公主接连两日沉湎于温柔乡，就不惧伤了根本？」他语调低沉，听不出情绪。

我向来以放浪形骸示人，闻言不假思索地应道：「若能醉死于诸位郎君的罗裳之下，倒也算得上一桩风流雅事。」

话音甫落，谢玉尘的目光如冷刃般扫过许郎，最终钉在我缠绕于许郎腰间的手臂上。

他唇瓣微动，似要言语，却被一道突兀闯入的男声截断：「谢玉尘！

「你竟敢撇下我，独自跑来私会佳人！」

这嗓音……

我心下一凛，迅速寻了面纱覆上，只余一双明眸在外。

出声的男子大步流星踏入厢房，手中折扇「唰」地展开，轻摇着向我踱来：「在下沈宴，敢问姑娘芳名？」

显然，沈宴并未识破我的身份。

待他行至谢玉尘身侧时。

谢玉尘倏然抬臂，如一道铁闸，横亘在沈宴面前。

「啧，」沈宴合拢扇骨，不轻不重地在谢玉尘臂上敲了一记，「拦我做甚？」

「莫非这位姑娘是你府上之人？」

谢玉尘眸光若有似无地掠过我，对沈宴道：「她是——」

恰在此刻，一名随从悄然趋近谢玉尘身后，低语：「王爷，人寻着了。」

「知晓了。」谢玉尘应声，旋即转身朝门外行去，再未向我投来一瞥。

倒是沈宴极尽周全地对我作了个揖，才快步跟上。

门外廊道，沈宴的嘀咕声隐隐传来：「怪哉。」

「这姑娘的眼眸……瞧着愈发眼熟，总觉在何处见过……」

直至谢玉尘一行人的足音彻底消失在楼梯尽头。

许郎方从我怀中抽身，坐回案几对面。

再启唇时，他嗓音里全无方才的柔媚婉转，恢复了平素的清朗。

「上京城里谁不知那位爷是尊煞神，公主却偏要我去撩拨他的怒火。」

许郎执壶，为我斟了盏新沏的热茶，白瓷茶盅轻轻推至我手边。

复又问道：「怎么，你与他有宿怨？」

语声未歇，门外骤然传来一片喧哗骚动。

其间夹杂着杯盘器皿被砸碎的刺耳脆响。

我霍然起身，疾步移至门外，凭栏俯瞰楼下大堂。

只见十数名官差将一个雅间团团围住。

沈宴抬腿猛踹，门扉洞开，众人鱼贯而入。

不多时，一个赤着上身、满面油光的中年男子被沈宴推搡而出。

他奋力甩开沈宴的手，大喇喇踱到一张空桌旁坐下，姿态倨傲。

「老子不过是来寻个快活，便是荣王殿下也未曾说过半个不字。」

「摄政王倒来评评理，老子踏进这如意馆的门槛，究竟是触犯了哪条大周律法，值得你这般兴师动众地拿人？」

许郎亦步至我身侧廊中，低声问：「此人莫不是……」

我颔首：「正是。」

「吏部尚书，周容。」

此刻，如意馆内看客越聚越多，窃窃私语声嗡嗡作响。

谢玉尘似乎无意与周容多费口舌。

他略一摆手，示意随从上前押解。

「且慢！」

周容翘起二郎腿，面上浮起「你能奈我何」的得意神色。

「谢玉尘，如今你拿人，连个像样的凭据都不用了？」

「拿我可以，先把证据亮出来！」

「你要证据？」谢玉尘踏前数步，停驻于周容身侧。

他俯身，在周容耳边低语了句什么。

刹那间，周容如遭雷击般弹起，方才的气焰荡然无存，只余满脸惊惶与哀求，迭声道：「王爷！我走！我这就跟您走！这就走！」

……

我伫立在原地，目送周容被官差押解着踉跄离去。

在谢玉尘即将迈过如意馆那朱漆门槛的刹那，他的脚步却蓦然顿住。

仿佛心有灵犀。

他猝然转身，目光如电，精准无误地刺向我所在的方位。

随后，他薄唇微启，无声地吐露两字：「多谢。」

是以，彼时的我未能察觉。

在不远处的幽暗角落里，一道阴鸷的目光正死死锁住我与谢玉尘的身影，如同潜伏的毒蛇。

两月之前，南境骤遭百年不遇的洪涝侵袭。

滔天浊浪席卷而过，农人辛苦耕耘的禾稼尽毁，百姓流离失所，哀鸿遍野。

噩耗以八百里加急送入上京。

皇帝震恸，即刻下旨拨付巨额库银赈济灾民，并命吏部尚书周容全权督办此事。

两月之后，当所有人都以为灾情已平、万事皆定时。

某个更深露重的夜晚，大批形容枯槁、衣衫褴褛的难民，竟如鬼魅般涌现在上京城巍峨的城门之下。

翌日早朝，便有言官愤然出列：「臣斗胆揣测，那笔救命的赈灾款项，恐怕未曾真正落入灾民之手！」

皇帝震怒，下旨彻查。

然而周容呈递的账目却做得滴水不漏，纵是谢玉尘这般人物，一时也寻不出丝毫破绽。

周容此獠，腹内草莽，胸无点墨，毫无半分经世致用之才，此乃朝野尽知。

他能平步青云、官居要职，全赖身后有荣王这棵参天大树荫庇。

毕竟，那位是连九五之尊亦需礼让三分的皇叔贵胄。

栖梧宫内。

我拈起案头那卷《春宵三十六式》。

翻开折痕犹新的书页，一张薄纸静静夹在其间。

纸面上墨迹数行——

【六月初七，结账三千五百两。

【六月十一，豪掷夺魁，得偿花魁初夜，结账五千两。

【六月十三，醉后失态，损毁前朝贡品青瓷瓶、琉璃盏，赔款两千三百两。】

短短两月光景，周容在如意馆挥霍的雪花银，早已远超他区区一部尚书俸禄所能承载。

我忆起许郎将此纸交予我时的情景。

「此乃周容在馆内签押的账单底录，已加盖其私印为凭。」

上京城内秦楼楚馆，林林总总不下十余处。

其中最为煊赫奢靡者，当属这如意馆。

而许郎正是如意馆背后的东家。

"你为何要助我？"我抬眸问道。

许郎的视线在我面庞流转，却又似穿过皮囊望向更深的虚空。

他唇角扬起弧度："权当偿还令堂当年的恩义。"

初时，如意馆的姑娘们谨遵许郎吩咐。

只与周容饮酒作乐、抚琴吟唱。

周容见色起意，不过数日光景，那点仅存的警惕便荡然无存。

饮下特调的酒后，他搂着美人的腿，含糊不清地吐露真言：

"悄悄告诉你，我确实贪了赈灾银两。

"账本？自然是伪造的。

"真账本早藏起来了，谁也寻不着。

"城西远郊，我借他人之名置了处庄子，养着个外室。

"真账本就藏在那儿。

"晚娘，若你肯随我走，便用那笔钱养着你，保你穿金戴银。"

……

昨夜赴宫宴前，我特意将账目与庄子方位夹在书中。

再将这册书置于案头。

我知谢玉尘定会翻开此书。

他需除去周容，而我亦然。

天色渐沉时，秋画提着宫灯近前："殿下，曹内侍来了。"

我抬眼望去，她身后跟着个熟悉的身影。

"明月公主。"

曹内侍甩动拂尘，躬身行礼。

"陛下遣奴来，请公主移步。"

似是预料我会推拒，他抢先道："公主若不愿去，奴便说两字给公主听——解药。"

载我的轿辇停在月神池前。

曹内侍伸手示意："公主请，陛下在池中等候。"

……

月神池畔，一面薄纱自藻井垂落至地面。

我踏入池畔的刹那，有风自水面掠过。

薄纱被风掀起一角，香艳场景撞入眼帘。

视线里，元昭背对我半坐在池中，墨发如藤蔓缠绕宽肩，水珠沿着肌理蜿蜒而下。

一旁宫婢正为他捏肩，湿透的衣衫勾勒出曼妙曲线。

元昭分明知我来了，却视若无睹，挑逗着与宫婢低语几句，又道："去盘龙殿候着朕。"

直到那宫婢身影消失，元昭才侧头看我："皇姐来了。"

话音未落，他猛然起身攥住我手腕，将我拽入池中。

温热的池水与他的声线形成反差。

"听闻今日，皇姐与摄政王同现如意馆。"

我甩开他的手："你又派暗卫盯着我。"

"这世间，我们只能彼此依靠。"元昭逼近一步，"我如此，不过为护皇姐周全。"

他抬手抚上我湿透的额发，动作轻柔却暗含压迫："我命皇姐勾引谢玉尘，再寻机杀他，皇姐却迟迟不动手。

"莫不是，真对那冷面阎王动了情？"

元昭捏住我下巴，迫我抬头与他对视。

那双鹰隼般的眸子紧盯我面庞，生怕错过任何细微表情。

"绝无可能。"我答得干脆。

元昭轻笑出声："皇姐今日这招借刀杀人，确实妙极。

"借谢玉尘之手除周容，既可置身事外，又能看场鹬蚌相争的好戏。

"只是，朕还要等多久，才能等到谢玉尘的死讯？"

我向后退去，他悬在半空的手掌落了空。

"谢玉尘生性多疑，不可轻举妄动。"

我提着浸水的裙裾迈上石阶，每一步都沉重如铅。

元昭的视线如影随形，忽又开口："父皇临终前的托付，皇姐可还记着？"

我顿住脚步，转身直视他："陛下放心，我定让谢玉尘死得干净。"

语气轻得像风："毕竟，只有他死了，我才能活。"

元昭未立刻回应，似在权衡我这话的真伪。

片晌，他点头："算来，皇姐体内的毒发之期不足五月。

"若要解药，便用谢玉尘的命来换。"

次日晨起，我坐在铜镜前，秋画执画黛笔为我描眉："殿下真要去摄政王府？"

"嗯。"我看着镜中自己，"去瞧场热闹。"

昨夜暗探传信，周容终究扛不住，已全盘招供。

但在此之前，趁谢玉尘松懈之际，周容竟持短刀刺入他左肩，离要害仅两寸。

严刑拷打后方知，天牢狱卒早被收买，暗中解了周容的镣铐，递上短刀。

如今周容已成弃子，对幕后之人而言，他最后的价值便是与谢玉尘同归于尽。

……

摄政王府管家在前引路："此处便是王爷书房，他正在内。"

我点头："有劳。"

书房门未紧闭，透出缝隙。

我望见谢玉尘坐在榻边，衣衫褪至腰际，正背对铜镜给伤口上药。

"吱呀——"

我推门而入，谢玉尘闻声猛然起身，杀意自眼底一闪而过。

看清是我后，他抓过榻上披风裹住身子："元明月，男女有别，你不懂？"

"懂的。"我缓步走近，"但你我不同。"

正午阳光透过纸窗洒在他身上，我视线下移——谢玉尘左肩血迹未干，刀口处仍有鲜血渗出，周容那一刀几乎贯穿肩头。

"怎不唤医官？"我问。

"惯了独自处理。"

我拿起案上药瓶："我来帮你。"

"不必。"

谢玉尘的拒绝在我意料之中，我却只当未闻。

净手后，我倒些许药粉在指腹，轻轻按上他伤口。

药性灼痛，饶是年少便征战沙场的谢玉尘也闷哼一声。

我踮脚凑近，袖角拂过他胸前："谢玉尘。"

呼吸间，他身子骤然紧绷。

"你的心跳，好快。"

"受伤了，疼得紧。"谢玉尘声音发紧。

"是吗？"我轻笑，"我还以为，你对我动心了呢。"

良久，谢玉尘始终缄默。

直至我将最后一抹药粉轻覆于他伤口，转身去取裹布时，他低沉的嗓音才从身后传来："你为何会来此？"

我动作轻缓，将裹布覆上他肩头。

抬眸直视那双幽深眼瞳，轻笑道："想你了，便来了。"

谢玉尘身量颀长，垂首看我时，紧抿的薄唇忽然扬起弧度："确定不是得了眼线密报才赶来的？"

我为他包扎的手指微顿，旋即恢复如常："听不懂你在说什么。"

谢玉尘轻嗤一声："如今倒学会在我面前装傻了？元明月，你莫要忘了——你的兵法还是我亲手所教。"

窗外日头渐沉，光影在卧房内流转如墨。

谢玉尘忽然开口，声线裹着暮色："今夜启程去西京。"

"所为何事？"

他随手拢起半褪的衣衫："周容供词里，除了赈灾银两，还牵扯出一桩陈年旧案。"

话音戛然而止，未尽之意在空气中弥漫。

"谢玉尘。"我面上笑意温软，恰似当年对镜演练千百次的模样，"等你平安归来——我们共度除夕。"

一场秋雨过后，上京城浸在凉意里。

栖梧宫的窗棂外，盛夏时节的蝉鸣早已消弭，金箔般的银杏叶铺满庭院。

待到寒雨连夜敲打，满树金黄便零落成泥，静候来年春泥的滋养。

这日清晨，我坐在窗边与自己对弈。

抬眼望见院中枯枝横斜，忽见几片雪花自云端飘落，轻轻覆在窗前的铜鉴上。

秋画轻撩帘栊步入内室，将袖炉塞进我掌心。

见我蹙眉按着胸口，她关切道："殿下心口又疼了？"

我摇头："无妨。"

体内余毒若真发作，又岂止是心口作痛这般简单。

春去秋来，寒冬复至。

谢玉尘离京已三月有余。

我非但未能取他性命换取解药，连半封书信都未收到。

忽地想起什么，我攥住秋画的手："今夜除夕，城北有夜集，我们去逛逛。"

人生苦短，无论最终是生是死，能及时行乐便不算白活。

……

除夕夜的商街灯火如昼。

筹备月余的夜集人潮涌动，热闹非凡。

茶楼二楼飘来悠扬笛声，无论行至何处都萦绕耳畔。

有匠人兜售亲手雕刻的猫儿木雕，栩栩如生地蹲坐在摊前，仿佛下一瞬就要扑进人怀里撒娇。

夜集以"续缘桥"为界，分为东西两段。

桥头站着个身形高大的少年，手中糖葫芦高举，左右张望间忽然唤道："阿炎！"

娇小少女提着裙裾飞奔而来，扑进少年怀中。

我望着这幕，轻声叹道："我这半生，无父母庇佑，无姊妹相亲，亦无夫君相护，何其可悲。"

本以为秋画会出言宽慰，她却忽然扯我衣袖："殿下快看身后！"

顺着她手指方向望去，夜集尽头有匠人扬起滚烫铁水。

铁花如流星坠落时，谢玉尘自人潮中走来。

玄色大氅裹着寒风，皮料泛着铁花的光泽，宛如九天谪仙踏月而来。

他停在我身前，背在身后的右手忽然伸出，递来一串糖葫芦："南境从未有过这玩意，你当年总念叨。"

这两载春秋，他从未主动提过旧事。

我指尖发颤："我不记得了。"

谢玉尘眼底的情绪随铁花明灭，声音低哑："我记得。"

话音未落，高处传来一声吆喝："新年已至——"

烟花冲破云层，将夜空映得雪亮。

谢玉尘清冷的声音贴着耳畔响起："愿天上人间，占得欢愉，年年今夜。"

我侧头望去，正撞进他深邃的眼眸。

与此同时，十几个黑衣人自人群中窜出，刀剑齐齐指向谢玉尘。

元昭的话在耳边炸响："皇姐若想要解药，便用谢玉尘的命来换。"

我想活。

比任何时候都想。

可……

"谢玉尘！"

电光火石间，我挡在他身前。

短刀刺入右肩的刹那，第二剑已直指心口。

谢玉尘徒手握住剑刃，鲜血顺着指缝蜿蜒而下。

他飞起一脚踹向刺客胸口，夺过长剑反手刺入对方要害。

一击毙命。

我瘫软欲倒时，谢玉尘猛地揽住我腰身。

侍从如潮水般涌来，很快将刺客制伏。

那些人见事败，立刻咬破藏在齿间的毒丸。

幸而沈宴及时赶到，捏着刺客下颌取出毒囊。

我的意识逐渐模糊，耳边只剩下谢玉尘的嘶吼："元明月！你不许睡！"

"你不能死。"

「元明月，你睁开眼睛看看我，我求你。」

不知过了多久。

当我再次睁开眼时，入眼尽是明黄。

「皇姐醒了。」

看不见的角落里，突然响起元昭的声音。

一阵脚步声后，有人走到床前。

帷幔被人掀起，露出元昭那张苍白的脸，以及毫无血色的嘴唇。

他居高临下地看着我。

「暗探来报，那些被派去刺杀谢玉尘的人，武功皆为上乘。

「前夜，若你不在，谢玉尘必死。」

顿了顿，元昭又问：「为什么你要替他挡那一剑？」

我强忍着右肩的剧痛坐起身：「元昭。

「你以为，对你的皇位威胁最大的人是谢玉尘吗？」

我摇了摇头：「并不是。

「荣王于西京招兵买马，于朝堂拉拢朝臣。

「谢玉尘的存在，正是为了牵制荣王。

「若他身死，荣王必起兵造反，到那时，便再无人能与之抗衡。」

「是以……」

我抬眼看向元昭，语气坚定：「荣王不除，谢玉尘绝不能死。」

元昭点了点头。

再开口，他说的却是：「所以，你并没有对他动心。」

他将手覆在我颈间，五指微微地合拢。

「若有一日你真的对他动了心，皇姐，我会杀了你的。」

……

元昭走后，我躺在床上闭着眼养神。

盘龙殿中一片寂静，便显得窗边响起的轻微声响尤为清晰。

有人翻窗而入，悄声地落在地上。

「堂堂摄政王，放着门不走，竟然翻窗。」

再睁眼，我看到谢玉尘身披月光走来。

他并没言语。

只快步走到床前，掀起我的被角。

下一瞬，我右肩那道如蝎般的刀口在他眼前一览无余。

「谢玉尘。」

我轻笑：「你深夜前来，难不成，只是为了看我身上的伤？」

「元明月。」

他低声开口：「你为什么要替我挡下那一剑？」

想了想，我答：「就当是偿还当日你被我下药，做出身不由己的事。」

谢玉尘目光幽幽地看着我。

「世间万般事，若我不想，便没有人能强迫我。」他说。

脑海中有什么一闪而过，但我没能抓住。

「什么？」我问。

眼前，谢玉尘抬起手，缓缓地落向我右肩的伤口。

却又在即将触碰到时，好似触电一般猛地收回了手。

在谢玉尘临走之前。

我终于问出了困扰我多年的问题。

「谢玉尘，你与我，有血海深仇。

「你可有后悔过，当年在南境的街头救下我？」

宫门被谢玉尘推开，一阵凛冽的寒风从盘龙殿中呼啸而过。

「我后悔了。」他说。

「若我早知，那日救下你会与你命运交织。

「元明月，我不会救你的。」

……

许是受了伤的缘故。

夜里，我无论如何都睡不安稳。

仿佛整个人溺在水中，浮浮沉沉。

半睡半醒间，我梦见了几件与谢玉尘有关的旧事。

我出生在北境。

自我记事起，便跟着我娘生活在北境的长生馆里。

那是个寻欢作乐的地方。

而我娘，正是长生馆的花魁。

听龟奴说，我娘原是北境某位达官贵人的嫡女。

那时，正逢皇帝重病，二子夺嫡。

外祖不慎卷入太子之争，因罪入狱后被流放千里。

家中女眷受到牵连，皆被充了妓。

我娘不仅生得漂亮，更是满腹才情。

曾有人不惜豪掷千金，只为求得与她相伴一夜。

是以，直到她临死之前。

长生馆的老鸨还在逼迫她继续接客。

老鸨以我为要挟，我娘不得不从。

那一年，是北境百年不遇的寒冬。

窗外大雪漫天。

我娘虚弱地躺在床上。

「明月，你拿着它。」

她拼尽全力，将一块白玉塞到我手里。

而后，她张了张苍白的嘴唇，却什么话都没能说出。

但我知道她想说什么。

关于她与那个男人的故事，我曾听过无数遍。

无非是才子佳人一见钟情后偷尝禁果。

男人许诺，一定会回来娶她为妻。

她曾被家里保护得很好，从没见识过人间险恶，便真的信了。

她等啊等。

等到自己家破人亡，等到自己沦落为妓。

我那样漂亮的娘亲。

最后的归宿却只有一张沾了泥土的草席。

龟奴将草席扛在肩上。

按照老鸨的吩咐，将我娘的尸身扔到了城郊的乱葬岗。

长生馆里。

老鸨浑浊的双眼从上到下打量着我。

又用手捏住我的下巴，左右看了看。

「模样当真是不错，随了你那早死的娘。

「若不是南境那边有老爷出高价买扬州瘦马，我还真舍不得将你卖了。」

「女娃娃，你也莫怪我。」

老鸨翻了翻手中的钱票。

「当年你娘信了男人的鬼话，怀了你，又在这长生馆里生下你。

「如今你能活到这般大，那都是托了老娘我的福气。

老鸨看了一眼龟奴，用眼神示意他堵在门口，防止我逃跑。

「若你乖乖地听那位老爷的话，说不定能混上个妾室当当，我这也算是为了你好，你娘在天上会感谢我的。」

当晚，长生馆的姐姐偷偷与我说：「那位老爷辣手摧花，也曾在长生馆里买过几个扬州瘦马，最后死的死，伤的伤。」

她瞧了瞧我：「你这小身板……

「啧，难说。」

那一年，我十二岁。

被老鸨塞上去往南境的马车时。

我能带走的，只有几件已小得不合身的衣服、娘亲留给我的那块白玉。

以及不能由我自己做主的身体。

再下车时，我已到了南境。

买我的老爷姓邱，是这里的富商。

听闻他年过花甲，孙儿都已抱了两，却还是对扬州瘦马情有独钟。

初到邱府那夜，我独自一人坐在房中。

邱老爷推门走进，身上酒气熏天。

「抬起头来。」他说。

下一瞬，他睁大双眼，面露惊恐地看着我的脸。

「你，你叫什么名字？」

我学着老鸨教我的样子，微低下头，软声地回道：「明月。」

「多大了？」

「回老爷的话，十二。」

不知为何，听到这句话的邱老爷明显地松了口气。

他重新穿上外衣，坐在离我有些距离的地方。

「罢了。」

邱老爷摆了摆手：「明日你便走吧，我只当这一千两是丢了。」

我这才知道，原来邱老爷有一个走丢了的幼女。

与我的脸极其相似。

翌日一早，我站在邱府门前，不知该何去何从。

忽地，我想起母亲曾经说过的一句：「无论如何都要活下去。

「只要活着，总有转圜的余地。」

于是，为了能活，我跪在人来人往的街边。

每每有人经过，我便问上一句：「需要奴婢吗？我能当牛做马。」

不知过了多久。

鲜少下雪的南境竟也下起雪来。

我低下头，看向被积雪浸湿的双膝。

忽然，有马蹄声自不远处响起，由远及近。

视线中，一匹白马停在我身前。

「老爷，您需要奴婢吗？」我下意识地问出这句话。

紧接着又说：「我能当牛做马，只要您愿意收留我。」

我哆哆嗦嗦的抬眼，看向这个有可能成为我的「救世神」的人。

马背上，身穿玄衣的少年手持红缨枪，长发高束。

有雪花掉落在他如刀般的眉角。

他说：「你跟我走吧。」

直到许多年后，我仍然记得被谢玉尘带回军营的那一晚。

因我在雪中跪了许久，夜里高烧不退。

意识模糊时，有一只冰冷的手轻轻地落在我额间。

是谢玉尘，在确认我的体温。

「起来喝药。」他说。

我睁开双眼，拼尽全力地想要坐直身体。

然而手臂突然发软，我又向后坠去。

原本已走到军帐门口的谢玉尘快步跑回到我身边，将我揽进怀里。

他端着药碗到我面前，亲自喂我喝药。

「抱歉，我这里没有医官。」

那药太苦了。

为了转移注意力，我问：「没有医官，那你在军营里受伤的时候怎么办呢？」

「被派来杀我的医官，比来救我的多。」谢玉尘说。

药喝到见底时，一个与谢玉尘差不多年纪的少年走进军帐。

他快步走近，嗅了嗅药碗。

「好好好，你小子，又偷我家的草药！」

我抬眼，透过碗边的缝隙看向那人，一时间不知该不该继续喝。

谢玉尘好似可以窥见我的心声。

他语气淡淡：「你只管喝药。」

烛台上的火烛被谢玉尘吹灭。

「我今夜有军务要处理，你一个人在这里好好休息。」

我抬手抓住他的衣袖：「我……我有些怕。」

那一刻，谢玉尘的表情似乎在说「女孩子就是麻烦，这军营阳气冲天，有什么好怕的」。

但，他还是留下来了。

夜里，谢玉尘坐在桌案前处理军务。

他姿势端正地坐在那里，拿着毛笔蘸取笔墨。

我向来讨厌读书识字。

可现下，毛笔落在纸上，一笔一划的声音异常安眠。

困意来临时，我闭着眼嘟囔道：「小将军，你真是个好人。

「若是这一生能与你一直、一直在一起，那便没有人再敢欺负我了吧？」

笔墨声忽地停了。

……

此后一连五日，谢玉尘每天都会给我端来一碗汤药。

我皱着脸咽下最后一口。

那位姓沈的哥哥闻着味便来了。

他叉腰走近，看了看碗中的药渣。

「谢玉尘，你又偷我家的药来给你的小明月熬汤喝，是吧？

「你知不知道我的屁股都快被我爹揍得开了花了！」

「识字吗？」

军帐中，谢玉尘手拿毛笔看着我。

「识。」

顿了顿，我补充道：「但识得不多。」

我娘还在时，她除了教会我写自己的名字，从不肯教我更多，也不允许我看她藏起来的书籍。

那时她说：「懂得多了，烦恼便多了。」

此刻，谢玉尘又问：「那你以前学过什么？」

一番思索后，我认真地回答：「学过如何勾引男子。」

正在喝水的谢玉尘一口喷了出来。

他摆摆手，示意我走近。

而后起身，将桌案前的位置让了出来。

待我坐定，站在我身后的谢玉尘将他宽大的手掌覆于我的手背。

他带着我握笔，在纸上一笔一划地写下四个字：

「女子为天。」

他说：「明月，你听好。

「从今往后，你不需要再学那些乱七八糟的东西。

「你只管做你自己。」

除了教我习字，谢玉尘还会教我使剑。

「世道险恶，若将来哪日我死了，你要保护好自己。」

但练剑太苦，光是蹲半个时辰的马步我都无法做到。

于是我扔了剑，一屁股坐在地上：「我不想学啦！」

与谢玉尘相处半年，这是他第一次看见我哭。

他瞬间面露惊慌。

连忙放下长枪向我走来，展开的双臂似乎是想要抱我。

却又顾忌男女有别，垂了下去。

最后，他拍了拍我的发顶：「罢了，不想学便不学了。

「反正，我会一直在你身边的。」

忽然想起什么，谢玉尘垂眸看了看自己的掌心。

「每每我哭，我母亲便会这样拍我的发顶。」

我带着哭腔问：「那你母亲呢？」

「死了。」

谢玉尘说：「在火海里自戕，死无全尸。」

「公子，买朵花吗？」

我在南境的第二年，谢玉尘带着我去了夜集。

一个女娃娃挡在我与谢玉尘面前。

她拿出一朵开得正好的鸢尾花，递到谢玉尘手边。

「公子，给你的小娘子买朵花吧。」

「好。」

说着，谢玉尘取出金锭：「这一篮的花，我都买了。」

他接过女娃娃手中的竹篮，侧过身来看我。

「你曾说过你最喜爱鸢尾花，送你。」

说这话时，谢玉尘语气轻松。

可迅速地染红的双颊还是出卖了他。

回到军营后，谢玉尘站在我的帐前，轻声说：「天亮之后，到清溪桥来寻我，我有话要同你说。」

翌日，朝阳初升。

就在我准备去寻谢玉尘时，一个陌生人出现在了军营中。

他自称是从上京皇城来的内侍。

听到消息的谢玉尘匆匆赶回。

甫一看见那人，谢玉尘的脸色变得很不好看。

「奴此次不是来寻谢公子的，而是来寻……」

那内侍用掐着兰花指的手指向我：「是来寻这位姑娘的。」

直到这时我才知晓。

原来那位与我娘一夜春宵后又消失不见的负心汉，正是如今的九五之尊。

闻言，谢玉尘看向我。

与我说的最后一句话是：「原来你与我，竟是这样的关系。」

那也是在南境，谢玉尘见我的最后一面。

我不知道他原本想在清溪桥与我说些什么。

或许是喜欢我，或许是厌恶我。

我都不得而知。

离开前夜，我独自跑去清溪。

在那里，我看到了满地的鸢尾花，一朵一朵都开得正好。

不知何时，沈宴出现在我身后。

「这些全是谢玉尘种的。

「他说你喜欢鸢尾，便种了这些，怕他们枯萎，还需每天浇水、施肥。

「谢玉尘每次都弄得浑身是土。」

末了，沈宴一改往日的轻佻，沉声道：「明月，你别怪他。

「谢玉尘他，也是有苦难言。」

起初我并不明白沈宴这番话的含义。

直到，我在皇宫的藏书馆中看到了那本《大周史记》。

十二年前，敌国举兵攻入南境。

彼时的镇南将军谢慎，带着四万士兵上了战场。

出城时，曾有满城百姓为他送行。

高喊着「谢家军必胜」。

那原本是一场毫无悬念的仗。

可最后，昔日从无败绩的谢家军被打得毫无还手之力。

只因他们使用的军械质量极差，脆弱得不堪一击。

更要命的是，有人将谢慎的行军路线透露给了敌军。

致使谢慎被前后夹击。

无奈之下，谢慎退守至一方孤城，命人将军情送回上京。

父皇命荣王带兵增援，即刻出发。

却没想到，荣王在半路遇到巨石挡路，又遭敌军埋伏。

谢慎直到最后也没能等到荣王带领的援军。

城门被破，敌军将谢慎万箭穿心。

又在他死后，将他的尸身悬挂于城门前，致使他身首异处。

四万将士亦无一生还。

十二年后，尘土归元。

上京百姓似乎早已忘了当年那位意气风发的少年将军。

谢慎留于世间的，仅剩下史书里的那几行。

【镇南将军谢慎，沛国公独子。

降生当日曾有天降异彩，北境久旱得甘露，南境暴雨骤停。

十四从军，击退敌国大将，声名远扬。

十七夺回南境五城，镇守一方，得百姓爱戴。

十九娶太傅独女沈氏为妻，琴瑟和鸣。

卒于岭南之战，时年二十五。】

谢慎出征时，他的夫人沈莺已有身孕，不日便要临盆。

而谢玉尘，正是他的遗腹子。

在谢慎的遗物被送回上京那日。

沈莺挺着孕肚，接过那把陪伴谢慎出生入死的长枪。

长枪上的红缨似血。

人群中央，沈莺朗声道：「亡夫为国身死，沛国公府断后，大义感天动地。

「我知今日某些见不得光的蝼蚁正躲在暗处。

「我只期盼，此生，你们良心难安。」

当夜，沛国公府走火。

连同谢慎的牌位一同被烧了个干净。

偌大的国公府只有沈莺一人活了下来。

而沈莺的父亲沈太傅，因罪被流放千里，死于途中。

接连遭受打击的沈莺突然早产，在一片死气中生下了谢玉尘。

六年后的春夜。

沈莺因忧思过度，自戕于火海之中。

父皇心存不忍，便将谢玉尘收为义子，养在皇后宫里。

史书记载，天合十一年。

十六岁的谢玉尘请旨出宫，与谢慎旧部一同镇守南境。

也正是在那一年，他于南境大雪中救下了我。

名为「命运」的齿轮开始转动。

人们常说，后宫是一个吃人不吐骨头的地方。

被困于那里的女人在杀敌一千的同时，亦自损八百。

今日这个妃子流产，明日那个美人的皇子溺亡。

她们斗到最后，父皇膝下只剩下一个皇子。

便是元昭。

天合十五年。

身体康健的父皇突遭恶疾，缠绵病榻许久。

有朝臣劝父皇早日立嗣。

然而彼时，元昭将将十岁，如何担得起一国之君的重担？

是以，以周容为首的几个文官联名上奏——

望父皇以大局为重，趁早立他的胞弟荣王为太子。

我也曾看过《周国史记》中有关当年二子夺嫡的记载。

彼时，还是三皇子的父皇与大皇子明争暗斗。

于父皇一母同胞的荣王倾尽全力，助父皇夺得太子之位。

盘龙殿中，父皇对着周容等人怒吼一声：「滚！」

那日，他下了一道密旨，召谢玉尘回京。

我不知道父皇与他说了些什么。

只知道在谢玉尘走出盘龙殿之后。

元昭被立为太子，而谢玉尘被父皇亲封为摄政王。

上辅佐朝政，下管治百官。

若有人心存异心，谢玉尘可先斩后奏。

当晚，父皇殡天，大雨下了整夜。

我跪在雨中，哭得快要昏厥。

下一瞬，头上的雨忽然停了。

一把青绿色的纸伞出现在我发顶。

而后，那人掀袍跪在我身旁。

他一手撑着纸伞，另一只手伸到我膝下，用掌心隔绝了地面的凉意。

谢玉尘什么都没说，我却哭得更加伤心欲绝。

身后传来某个文官的小声议论。

「别看这明月公主十二岁才被接回宫里，与陛下的感情可真深啊。」

「是啊，可见陛下是一个顶好的父亲，可惜。」

但他们都不知道。

在父皇临终之前，曾秘密地召见过我。

「听宫人说，你最爱喝鱼汤。

「我特意命小厨房为你做了一碗，快些趁热喝了吧。」

我没有怀疑眼前的「父亲」。

仰头将鱼汤喝光，一滴不剩。

躺在龙床上的父皇这才笑了笑。

又说：「明月，这汤里，朕下了毒。」

「虽是慢毒，但致命。」

父皇乌青的眼睛看着我，其中满是算计，全无父女温情。

「若无解药，这毒药将在你体内穿肠攻心。

「你会死得很痛苦。」

甚至，他为了让我明白这毒究竟有多么恐怖。

他特意唤来一个宫婢，强行给她喂下几倍的毒。

又把我与她关在一个密闭的内殿里，让我亲眼目睹一个生命的消亡。

不过一夜。

那宫婢面容蜡黄，嘴唇已没了血色。

金乌升起时，她捂着胸口，如蛇一般地在地上扭曲，脸因无法呼吸而变得青紫。

最后，她吐出一大口鲜血，向我的鞋底蔓延。

……

「朕时日无多，出于无奈才封谢玉尘为摄政王，他……」

父皇轻咳几声，巾帕上隐约有血。

「他就是一个养不熟的狼崽子，心里只记着我……罢了。」

父皇话锋一转，侧头看向我：「研制出这剧毒的人已被朕杀了。

「这世间仅剩下一瓶解药。

「而解药，朕已交给了元昭。」

他越说声音越大，说到最后，声音已然嘶哑。

「谢玉尘狼子野心，恐会在日后谋逆，朕要你想方设法地杀了他，保住谢氏的皇位。

「元昭活，你便能活；元昭死，你亦要陪葬。」

我张了张嘴唇，轻声地问：「为什么是我？」

「因为……

「朕曾派人在南境观察过你与谢玉尘，他对你，不一样。」

父皇一声轻叹。

而后仰起头，似乎想起了什么往事。

「那谢家，尽出痴情种。」

……

梦境中的画面忽地一转。

我看到了六年前的自己，以及笑容明媚的娘亲。

「娘，你为什么还要对那个负心汉念念不忘？」我问。

娘亲笑容明媚，捏了捏我的脸。

「我的小明月，总有一天，你也会遇到那样一个人。

「你会为他笑，为他恼。

「愿意为他生，亦愿意为他死。」

那时我不禁嗤笑娘亲天真。

如今，却终于懂了。

春时节这日。

元安郡主同往年一样，举办了一场百花宴。

她身份特殊。

幼时被太皇太后收为义女，自小在宫中长大。

及笄后，她嫁与荣王为妻，地位更加尊贵。

是以她每每举办宴会，不少朝臣都会赴宴。

只不过，今年这场百花宴的声势似乎更为浩大。

放眼望去，几乎全朝的文武百官都受了邀，携着家眷来赴宴。

一时间，荣王府中人声鼎沸，好不热闹。

「秋画，趁着还未开宴，咱们去躲躲清静。」我说。

却没想到，我甫一在养心亭中坐定。

几道尖锐的女声自一旁的矮树丛外传了过来。

「安宁，你不过是个小妾生的，竟敢偷穿嫡女的衣服？」

「郡主娘娘的百花宴，你一罪臣之后也有脸出现？

「将她的衣服脱了，看她在郡主娘娘面前如何出丑！」