八仙中“滥竽充数”的大仙，原本作恶多端，最后却得位列仙班

八仙，似乎谁都熟。曹国舅，倒不是最有戏的那个，却总能引发争议。其他七仙，譬如铁拐李、汉钟离、吕洞宾，形象鲜明，从底层到风雅，哪一样都让听故事的老人小孩叨咕得顺嘴。不过曹国舅到这儿，总觉得气质格格不入，明明是出身极贵，说混也是混进来的，偏偏流传这么久，还屹立不倒。为啥？

北宋的宫廷史料，零星能找到曹国舅的真实名字和身份。祖上曹彬，赫赫有名，靖康年间官场波折绕都绕不过去。按惯例，像他这样的皇亲国戚，不仅行走京师有特权，士林乃至外戚圈子里，也要给几分面子。曹家在宋朝的家世地位，民间传说写再多都嫌保守。

他身边的故事，版本太多。有一支，说他弟弟曹景植仗权作恶，横行市井，抢夺百姓、敛财霸人，事闹大了，轮到包拯出马。这位铁面无私的老包，查案从不手软。曹家兄弟被一并逮到开封府，人生直接来了个急刹车。曹国舅虽没落到被抄家问斩，但功名利禄都成空，还背上个包袱，路上让人指点。那阵子，街头巷尾，议论不绝。

有人说这就算改造了，谁知道是不是真心的？曹国舅失势之后，传言他进山修行，吃素布衣、自省忏悔。山林清修，荒野里很难混饭。但到底是皇族出身，早年风光照进回忆，能不能脱得下身上的浮华，有人怀疑。

这时候，汉钟离和吕洞宾来了。或许，他们走水路山路，同道中人总会相遇吧。两位仙人见曹国舅低头苦修，问了一句“修行干啥？”曹国舅答：“只求脱尘世，心中宁静。”听他说完，汉钟离点了点头，吕洞宾以袖掩面。有一种感慨是，这种人是不是时运不济才想修善，还是骨子里懒得争名夺利？其实想明白没那么容易。

不过，还有另一个故事。说曹国舅从小安静，厌恶城里的繁华。他弟弟出事以后，早已心灰意冷，自觉不耻那权势之名，早早避入深山，清修独处。仙人见他本无多少过失的痕迹，只是历练还不够，就顺手提点了一把。这个版本冷淡不少，缺了人情味，倒也干脆。而现实是，这种不爱热闹的官宦子弟，真能忍住寂寞吗？

案头查到的史籍，比如《太平广记》、《历朝志怪录》，两种说法并存。虽然民间戏台上传唱，曹国舅多半是前者形象，说是犯了错才修行，投射的可能是大家对“但有悔改，终有归宿”这种复杂心态的理解。实际上，北宋中后期的政治风气，外戚和士大夫之间你中有我，我中有你，真要论清白，反倒难说谁比谁干净。

但八仙的故事，一到曹国舅这，多少有点“不公平”。你看，吕洞宾原是江南书生，铁拐李颠沛流离，蓝采和贫寒疯癫，张果老隐逸村野，韩湘子自甘超脱。唯独曹国舅，这位有血有肉的皇室成员，几乎不用受太多苦难，顶多官场失意、名声丢了。他不算典型的“苦尽甘来”，更多还是命好。

再说清修，古今不少书才子、隐士，动不动说逃避繁华，结果还是靠家底撑着。宋朝城市生活奢靡，讲究排场，街头小贩都谙熟官宦恩怨。曹国舅换山野为居，是修心还是避世，只好各自见解。放到今天，用不着斟酌，谁遇上权势变革都得想法自保，要是真心悔过，怎么没人写后半生的清苦？现存文献割裂的地方太多，曹国舅有没有在山里真清修十余年？逻辑上断不开，但人性难测。

讲八仙队伍，“被质疑是滥竽充数”的基本就他一个。偏偏这样还让他在民间流传最广，也实在耐人寻味。或许正因如此，他代表的不是至善至美，只是一种欠缺，一种人性的打补丁，才更有现代感。大家喜欢奇人轶事太多，倒对这种混沌身份有点包容。

倒是曹国舅身上那块阴阳板，近年被解读出许多含义。有人说象征皇权与道统的结合，也有人干脆当它风水罗盘使。可据看看北宋仪制，宦官权贵常常随身佩物，未必有太多高深寓意，无外乎身份标签。网上查得到的说法版本杂，但没见哪个主线里把这块板看的比他身份本身还重要。也是奇怪，符号符号，说多了就淡了。

至于八仙成仙后的“人间气”，曹国舅总有点游离。史实中的曹家人不可能彻底脱离政治旋涡，哪怕修行再久，牵连还在。同理，修道也好，忏悔也罢，换个环境未必能真正自新。反倒是粗中有细的李铁拐，善良凡俗的张果老，形象统一，故事生动。曹国舅处在八仙队伍里，像个异数——规矩与宽松、清高与庸俗、罪与赎的夹缝间随时晃荡。

“洗白”这个说法套在曹国舅身上，有点用力过猛。有人拿他当混入神仙队伍的幸运儿，有人又觉得他是被八卦拖累的正面典型。网络上各种戏说甚至综艺剧里，都爱给这位国舅安插个“改过自新”的桥段，其实明眼人一看就知道，这是现代观众对传统的再制造。就连他的神仙原型，据近些学者比对，或许是民间某些历史人物的集合体。拼贴感非常明显。

去年有直播节目，临场演员扮曹国舅下乡探访扶贫村，还真有村官对他“官二代变好人”形象乐在其中。这种现实投射，难免会和八仙传说产生奇异的化学反应。难道说，只要当过坏人，再遮遮掩掩地改过，就能晋升超脱？转念一想，没那么绝对。

当然也不是每个人都认同，曹国舅值得被“神化”。有人吐槽他的故事有漏洞，现实中权贵遭难多少都有办法东山再起，真要靠修道吃素，宫里权力斗争哪能全身而退？不过这些又不能全盘否定八仙故事本身的娱乐性。八仙不就图个接地气吗？

有意思的是，曹国舅形象总在历史资料与野史民间中摇摆，“苦修还是逃避？真改还是演戏？”这种不明确反倒让角色更真实。放到现代，类似“贵圈真乱但也能洗白成功”的话题，还挺能引发共鸣。这或许正是八仙之一能一直活跃在大家聊天里的原因。

说到底，曹国舅到底算不算得上真正的八仙？这问题横亘千年。杜撰还是事实，比起其他神仙来，他多了点凡人的尴尬与复杂。大家都说人无完人，难道神仙的标准就能低一点？还是说，只有带着瑕疵的修行，才被老百姓认同？

话说回头，下一个问题就蹦出来了：如果换了你，是更喜欢曹国舅这种“会犯错、知悔改”的仙人，还是更怀念那种不食人间烟火、从不跌倒的“天生神“？就算再翻老书查古网，答案也未必统一了。