（完）我爹捡回来一个失忆少年，后来才知道，他是京城贵人

我曾以为，我的人生就是守着山脚下的破屋，看着爹娘为生计愁白头发。

直到那个雪夜，爹背回一个快要冻死的少年。

他忘了自己是谁，却记得怎么读书。

县试、府试、院试…他像劈柴一样轻松砍下功名，成了最年轻的举人老爷。

富家千金带着金山银山想嫁他，他摇头拒绝，然后就像出现时那样，一夜之间消失了。

01

我叫林小石，家住山脚下的林家村。

那年冬天，格外的冷，鹅毛大雪下了整整三天，封住了进山的路，也封住了我和娘的心。

爹进山打猎已经四天了，往年这个时候早该回来了。

娘坐在炕沿上，手里的针线活半天没动一下，眼睛不时瞟向窗外那一片白茫茫。

油灯的光晕摇曳，映得她脸上的忧虑更深了几分。

“娘，爹会没事的，对吧？”我裹紧了身上的旧棉袄，声音有点发颤。

娘叹了口气，还没说话，院门外突然传来了沉重的脚步声，还有熟悉的、压抑着的咳嗽声！

“是爹！”我一下子跳起来，趿拉着破草鞋就冲去开门。

门闩刚拉开，一股凛冽的寒风夹着雪粒子就卷了进来，吹得我睁不开眼。

风雪里，爹的身影佝偻着，几乎成了一个雪人。

他背上那张老旧的弓不见了，腰间只稀稀拉拉地挂着两只冻得硬邦邦的山鸡，收获少得可怜。

但爹的眼睛却亮得吓人，平日里被生活压得紧皱的眉头舒展开，嘴角甚至带着一丝掩不住的笑意。

“他娘！小石！快！快来搭把手！”爹的声音沙哑却透着兴奋。

这时我才看清，爹的背上，还用粗麻绳牢牢地绑着一个人！

那人整个身子都伏在爹宽厚的背上，脑袋无力地垂在爹的肩头，乱糟糟的黑发覆满了雪沫，看不清面容，身上那件破烂不堪、早已被雪水浸透的深色衣袍，勉强能看出原本不错的料子。

娘惊呼一声，也顾不上冷，赶紧帮我一起，手忙脚乱地解开绳子，将那人从爹背上搀扶下来。

他浑身冰冷，软得像滩泥，几乎没有任何意识。

爹一边喘着粗气跺掉脚上的雪，一边急急道：“在林深那片老林子的雪窝子里发现的，差点就冻没了！怀里还死死抱着个破包袱，像是逃难来的。我问啥也不说，就睁眼看了我一下，那眼神……啧，然后就晕死了过去。我赶紧灌了他两口烧刀子，把猎物藏在老木屋就背着他赶回来了！还有只獐子没来得及拿呢！”

娘和我费力地将这少年挪到炕上。

娘小心地擦去他脸上的雪水和污渍，露出一张苍白却极其俊朗的脸庞，剑眉入鬓，鼻梁高挺，即使昏迷中也紧抿着唇，带着一股说不出的倔强和……贵气？

他看起来约莫十五六岁，比我大不了多少。

娘解开他湿透的衣袍，倒吸一口冷气。

只见少年瘦削的身上，除了冻伤，还有好几处狰狞的淤青和一道深刻的伤口，虽已不再流血，却仍看得人心惊肉跳。

“这……这不像是野兽弄的，倒像是……”娘的声音有些发抖，没再说下去。

爹凑过来看了看，眉头又皱了起来，随即又舒展开：“管他呢，救人要紧！这孩子……也差不多是十六岁，跟咱家走丢的铁柱同岁。这大雪天的，差点就没命了，让我碰上了，就是缘分！”

铁柱是我哥，五年前进城卖皮子时走丢了，再无音讯，成了爹娘心里最大的痛。

娘闻言，眼圈立刻红了。

她不再多问，赶紧去打热水，拿出爹珍藏的金疮药，小心翼翼地给少年清理伤口、上药、包扎。

又让我去灶上煨着的小米粥里多加了点水，熬得烂烂的，试图一点点给他喂下去。

少年牙关紧咬，喂进去的粥大半顺着嘴角流了出来。

忙活了大半天，直到后半夜，他的呼吸才渐渐平稳下来，脸色也似乎回暖了一点。

爹累得坐在板凳上直打盹，娘则守在一旁，不时探探少年的额头。

我看着炕上这个来历不明、满身是伤的少年，心里充满了好奇和一丝莫名的悸动。

他到底是谁？从哪来？经历了什么？那双紧闭的眼睛睁开时，又会是怎样的光景？

屋外寒风依旧呼啸，但破旧的茅草屋里，却因为多了这个陌生的少年，而透出一点不一样的微光。

我知道，我们家的日子，可能要不一样了。

那少年在炕上昏睡了两天两夜。

爹把那只没来得及拿的獐子拖了回来，换了钱，又咬牙去镇上抓了最好的伤药。

娘则像是要把对铁柱哥所有的思念和愧疚都倾注到他身上，日夜不休地照顾着，米汤、药汁，一点点耐心地喂。

第三天清晨，我终于看到他那长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

那是一双极其深邃的眸子，像是蕴藏着寒星，初时全是茫然和警惕，扫过我们这简陋的屋舍，落在爹娘焦急而朴实的脸上时，那层冰壳才稍稍融化了些许。

“娃儿，你醒了？感觉咋样？渴不渴？饿不饿？”娘一连声地问，语气里的欣喜藏不住。

他张了张嘴，喉咙里发出干涩沙哑的声音，眼神里的茫然更重了。

他试图起身，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出细密的汗珠。

“别动，别动，好好躺着。”爹赶紧按住他，“你身上伤得不轻，冻得也厉害，得好好将养。”

他依言躺下，目光再次缓缓扫过我们，最终艰难地开口，声音微弱：“……这里是？你们是？”

“这里是林家村，我是林大山，是个猎户。这是我婆娘王氏，这是我闺女小石。”爹搓着手，尽量让声音柔和，“我们在山里雪窝子把你捡回来的。娃儿，你叫啥？家在哪哩？”

少年闻言，眉头紧紧蹙起，像是陷入了极痛苦的回忆，半晌，却只是徒劳地摇了摇头，眼神空茫：“……不记得了……什么都……想不起来……”

失忆了？

娘愣了一下，随即更加怜惜，连忙道：“想不起来就先不想！没事儿，人没事就好！先把身子养好要紧！”

爹也点头：“对，对，养好身子再说！”

于是，少年就在我们家住下了。

因为他是在惊蛰前后被捡到的，爹娘商量着，给他起了个名字叫“林惊蛰”，希望他能像惊蛰的春雷一样，冲破困厄，获得新生。

惊蛰哥的身体底子好得惊人，那么重的伤和冻伤，不到一个月就能下地走动了。

他话很少，大部分时间都很沉默，要么看着窗外积雪消融的山峦出神，要么就帮我娘做些力所能及的轻省活计，比如烧火、递东西。

但他学习的速度，快得让人害怕。

村里有个老秀才，姓张，开了个蒙学馆，教几个小娃娃认字。

爹娘想着惊蛰哥或许以前读过书，刺激一下能想起点什么，便攒了一小袋粮食，让我带着他去张秀才那儿旁听。

那天，张秀才正拿着戒尺，教几个顽童念《三字经》。

惊蛰哥只是安静地站在窗外听。

张秀才瞥见他，大概以为是哪家来蹭课的穷孩子，也没在意。

教完一段，他随口提了个关于释义的问题，馆里的娃娃们都抓耳挠腮，惊蛰哥却下意识地、清晰地答了出来，不仅释义精准，还引申了一段相关的典故。

张秀才当时就愣住了，扶着老花镜走出来，上下打量他：“你……读过书？”

惊蛰哥顿了顿，依旧是那句：“不记得了。”

张秀才来了兴趣，又考较了几句《论语》、《孟子》，甚至涉及了一些简单的策论观点。

惊蛰哥对答如流，思路清晰，见解往往一针见血，完全不像个山野少年，反倒像是……像是那些传说中书香门第精心培养出的子弟。

老秀才激动得胡子都在抖：“神童！这是神童啊！林大山从哪捡来你这么个宝贝？！你虽说不记得，但这学问是刻在骨子里的！岂能埋没在这山野之间！”

从那天起，张秀才再也不收我家粮食，反而恨不得惊蛰哥天天去，把自己压箱底的书都翻出来给他看。

惊蛰哥看书的速度更是吓人，几乎是一目十行，过目不忘。

他不仅看，还能提出连老秀才都要思索半天的疑问。

村里人都传开了，说猎户林大山捡回来个文曲星下凡。

有人羡慕，有人好奇，也有人暗中嘀咕，说这来路不明的小子透着邪性。

但我不管那些，我只觉得骄傲极了。

我的惊蛰哥，就是厉害！他偶尔会教我认几个字，他的手指修长白皙，点在粗糙的纸页上，都显得那纸张贵重起来。

他讲解时语气平静，却总能让我豁然开朗。

潜龙在渊，终非池中之物。

我隐隐觉得，我们家这座小庙，怕是快要供不起这尊大佛了。

而惊蛰哥偶尔望向远方时那深不见底的眼神，也让我觉得，他的“不记得”，或许并没那么简单。

惊蛰哥的身体彻底好后，便开始想着为家里做点什么。

他见爹打猎辛苦，娘织布换钱不易，便对爹娘说：“爹，娘，我想去试试科考。”

爹愣住了，咂吧着旱烟：“科考？那……那是读书人的事儿，咱家这条件……”

“张先生说我或许可以一试。”惊蛰哥语气平静，“童生试并不需多少银钱，若能进学，日后也能免去些徭役，补贴家用。”

娘是见识过惊蛰哥本事的，心里虽没底，却还是支持：“他爹，惊蛰不是普通孩子，让他试试吧？万一呢？”

爹最终点了头，把刚卖完皮子准备换粮的钱，咬牙拿出了大半，给惊蛰哥准备了考篮、笔墨。

县试那日，爹娘紧张得一夜没睡。

我陪着惊蛰哥天不亮就去了县城考场外。

那里已经挤满了考生和送考的人，大多衣着光鲜，书童相伴。

惊蛰哥穿着娘改洗干净的旧布衫，独自一人，显得格格不入。

有几个同样来自乡下、被家里寄予厚望的考生，见他面生又寒酸，便围了过来，言语间带着几分轻视。

“哟，这不是林家村那个‘捡来的秀才’吗？真敢来考啊？”

“识得几个字就以为能登天了？这考场可不是你们山里打猎的地方。”

惊蛰哥连眼皮都没抬一下，完全无视了他们，只安静地看着考场大门，仿佛周遭的嘈杂都与他无关。

那分沉静的气度，反倒让那几个挑衅者自觉无趣，讪讪地走开了。

我气得攥紧了拳头，惊蛰哥却轻轻拍了拍我的头：“无妨，口舌之争最是无用。”

考试钟声响起，他随着人流走进考场，背影挺拔如松。

放榜那日，爹娘没敢去看，怕失望。

是我一大早挤进了人头攒动的人群里。

我从最后一名往前看，心跳如鼓。

看到一半还没找到“林惊蛰”三个字，手心都出了汗。

直到我的视线猛地定格在榜单最前列——

“甲等第三名：林惊蛰！”

我几乎不敢相信自己的眼睛，反复确认了三遍，才尖叫着从人群里挤出来，一路疯跑回家报信。

“爹！娘！中了！惊蛰哥中了！第三名！甲等！”

爹正在劈柴，斧头哐当一声掉在地上。

娘从灶房冲出来，手上还沾着面糊。

“真……真的？！”爹的声音发颤。

“真的！榜上写着呢！好多人都看到了！”

消息像长了翅膀一样飞遍全村。

之前嘲讽过惊蛰哥的那几个考生，这次连榜都没上，家里人气得直跺脚，又酸溜溜地说走了狗屎运。

张老秀才激动得老泪纵横，连说“孺子可教，吾道不孤”。

紧接着的府试，对惊蛰哥来说似乎更是轻松。

他再次高中，名字赫然排在榜前！

短短数月，林惊蛰这个名字，从林家村一个“捡来的野小子”，变成了县府皆知、连中两试的“寒门才子”。

爹娘脸上的笑容多了，腰杆也挺直了些。

来家里串门打听的人络绎不绝，甚至还有媒婆开始探头探脑。

惊蛰哥却依旧沉静，仿佛那些喧嚣和赞誉都与他无关。

他只是把得来的些许廪饩银钱全都交给了娘，然后继续埋首书卷，准备接下来的院试。

我知道，这仅仅是个开始。

惊蛰哥这条潜龙，已经开始搅动风雨了。

院试在府城举行。

这一次，惊蛰哥不再是孤身一人，张老秀才执意要陪同前往，说是要亲自见证“璞玉琢成”。

爹娘筹措了更多盘缠，还给他赶制了一身体面的新衣。

放榜那天，我们全家，连同半个村子的人，都聚在村口老槐树下等着消息。

爹不停地踱步，娘则双手合十，嘴里念念有词，不知在求哪路神仙保佑。

直到夕阳西下，村口小路上才出现张老秀才踉踉跄跄、却又兴奋得满脸通红的身影。

他手里高高举着一张红纸，跑得气喘吁吁，几乎是嘶吼着喊出来：

“中了！中了！案首！院试案首！林惊蛰，是秀才了！头名秀才！”

“案首”二字如同惊雷，炸响在所有人耳边。

整个村子沸腾了！

秀才常见，可一考就中、并且高中案首的秀才，那可是文曲星真真切切地显灵了！这意味着极高的天赋和未来的无限可能。

爹猛地站在原地，像是被钉住了，然后狠狠抹了一把脸。

娘则直接瘫坐在地上，喜极而泣。

我冲过去扶住激动得快要晕倒的老秀才，心砰砰直跳，看着村里人围上来，七嘴八舌地道贺，那羡慕的眼神几乎要将我们淹没。

惊蛰哥成了本县最年轻的秀才案首，名声彻底传开了。

县令大人都派人送来贺仪，称其为“地方祥瑞”。

接下来的乡试，在省城举行。

那已经不是我们农家能够想象的大场面了。花费巨大，路途遥远。

就在爹娘为盘缠愁眉不展时，之前那些观望的乡绅富户们纷纷主动上门，送来银钱礼物，口称“投资英才”，只求日后惊蛰哥高中了能记得他们一点情分。

惊蛰哥只选了其中几家风评尚可的，略略收了些许，算是借贷，并立下字据日后必还，不愿多沾因果。

乡试放榜，捷报传来，更是石破天惊！

“林惊蛰”三个字，高悬桂榜前列！

举人！他竟然一战便中了举人！

而且名次极高，经义、策论皆被评为优等，主考官在其卷子上朱笔批注“见识超卓，气度宏远”，甚至有意收为门生！

十六岁的举人老爷！这在我们那偏远的州府，几乎是百年不遇的奇迹！

这一次，来的就不是乡绅了。

县尊大人亲自登门道贺，府城里的官员、世家也纷纷派人送来重礼。

我们家那破旧的茅草屋，几乎被车马和礼物堆满。

爹娘被这阵仗吓得手足无措，只会机械地笑着，一遍遍说着“托福托福”。

我看着那些平日里我们需仰视的大人物，此刻却对着我那位依旧神色淡然的惊蛰哥拱手作揖，口称“林举人”，心中涌起一股难以言喻的激动和自豪。

寒门真的出了贵子！

然而，在这极致的荣耀和喧嚣中，我却注意到，惊蛰哥的眉头似乎蹙得更紧了些。

他应付着那些来访者，礼仪周到，却透着一股疏离。

他常常独自站在院中，望着南方的天空，眼神不再是空茫，而是充满了某种复杂的、我看不懂的思虑，仿佛在等待着什么，或是……担忧着什么。

潜龙不仅出了深渊，更已一飞冲天，搅动风云。

但我知道，这风云之上，恐怕还有更大的风暴在酝酿。

而惊蛰哥的心，似乎早已不在这满堂的祝贺声中了。

惊蛰哥中举带来的轰动，远超我们想象。

家里的门槛几乎被媒婆踏破，说亲的对象从富商千金到乡绅小姐，甚至还有位府城退下来的老官宦，想将嫡亲孙女许配给他。

最引人注目的，是省城那位号称“李半城”的巨富派来的管家。

那排场，骏马香车，仆从如云，带来的礼物堆满了我们的小院，光是绸缎就有几十匹，金银首饰晃得人眼花。

李管家说话倒是客气，但语气里的优越感藏不住：“我家老爷极为赏识林举人的才华，愿以嫡出三小姐相配。小姐年方二八，知书达理，容貌秀丽。若举人老爷应允，城内宅院、店铺田产皆可作陪嫁，日后进京赶考的一切花费，李家也一力承担，保举人老爷无后顾之忧。”

这条件，对于任何一个寒门学子来说，都是无法拒绝的一步登天。

村里人都羡慕疯了，说我林家祖坟冒了青烟。

爹娘也心动不已，看着那些他们一辈子都没见过的财富，嘴唇哆嗦着，几乎就要替惊蛰哥答应下来。

然而，惊蛰哥却只是平静地听李管家说完，然后起身，拱手，行了个礼，语气温和却不容置疑：“多谢李老爷厚爱，李家小姐定然极好。但在下功名未立，前途未卜，实不敢耽搁小姐终身。且……在下心中已有志向，暂无意于儿女私情。厚礼万不敢受，还请管家原物带回，代我向李老爷致歉。”

此言一出，满院皆静。

李管家的笑容僵在脸上，爹娘愣住了，围观村民更是目瞪口呆。

拒了？他竟然拒了？“李半城”的招揽，这天大的富贵，他就这么轻飘飘地拒绝了？！

李管家脸色变了几变，最终冷哼一声：“举人老爷好志气！既如此，在下便回去复命了。但愿举人老爷日后鹏程万里，莫要……后悔今日决定才是。”话语里的威胁之意，不言而喻。

车队浩浩荡荡地走了，留下满院奢华的礼物和一群心思各异的看客。

爹又急又气：“惊蛰！你……你这是为啥啊！那可是李家！”

娘也忧心忡忡：“孩子，是不是……是不是你想起啥了？你原来的家……”

惊蛰哥摇摇头，眼神掠过一丝复杂，却依旧坚定：“爹，娘，你们放心，我不是冲动。李家树大招风，牵扯太深，并非良配。我的路，不想依靠姻缘。”他顿了顿，声音低沉了些，“而且……近日常有陌生面孔在村外徘徊，我担心……可能是冲我来的。”

这话让爹娘顿时紧张起来，再也顾不上惋惜那飞走的富贵。

之后几日，惊蛰哥越发沉默，常常独自一人待在屋里，或是深夜在院中踱步。

他似乎在做什么艰难的决定。

直到一天清晨。

娘照例早起做饭，却发现惊蛰哥的房门虚掩着，人不见了踪影。

炕上收拾得整整齐齐，桌上放着一封书信和一个沉甸甸的布包。

信上字迹苍劲有力，只寥寥数语：“爹娘在上，恩重如山，惊蛰永世不忘。今有不得已之事，需远行处理，归期未定。留下银钱若干，万望保重身体，勿念。不孝子惊蛰叩首。”

布包里，是整锭的白银，还有几张府城钱庄的银票，数额之大，够我们家盖几间大瓦房，买几十亩好地，舒舒服服过上好多年。

他就这样走了。像他突然出现在我们生命中一样，又突然消失了。

爹捏着信，手抖得厉害。

娘瘫坐在炕上，无声地流泪，一遍遍摩挲着惊蛰哥睡过的枕头。

村里流言再起，有人说他攀了更高的高枝，看不上我们这穷家了；有人说他得罪了李家，怕被报复跑路了；也有人说，他本来就不是凡人，是来历劫的神仙，如今功德圆满，回去了。

我只觉得心里空了一大块。我知道，他不是那样的人。

他那晚望向南方的眼神，他说的“不得已之事”，还有那隐约的担忧，都告诉我，他的离去，必有深意。

我的惊蛰哥，他到底是谁？他去向了何方？

惊蛰哥走后，家里的气氛沉闷了很久。

爹娘对着那堆银钱，也高兴不起来，只是叹气。

爹用那些钱，先是翻修了房子，青砖瓦房，成了村里头一份。

又买了几亩上好的水田，租给佃户种，自家只留一小块菜地打理。

日子肉眼可见地富裕起来，但爹娘脸上的笑容却少了。

然而，好日子并没持续多久。

时局渐渐不太平了。北边好像打了败仗，苛捐杂税多了起来，流民也多了。

镇上、村里时常有生面孔晃荡，眼神躲闪，透着股饿狼般的绿光。

我们家的新瓦房和渐渐传开的“举人老爷家”的名头，成了某些人眼里的肥肉。

先是夜里有人试图翻墙进来，被爹用打猎的警觉和弓弩惊走了。

接着，村里有名的泼皮无赖林老五，纠结了几个外来的流民，上门讹诈。

说惊蛰哥走之前借了他们巨款，如今要父债子偿，逼爹娘拿出惊蛰哥留下的银钱。

爹娘气得浑身发抖，百口莫辩。

我冲出去跟他们理论，却被一把推倒在地。

眼看那些人就要动手强抢，甚至要对爹娘不利。

突然，不知从哪飞来几颗石子，精准无比地打在林老五和那几个流民的手腕、膝盖上。

力道极大，疼得他们嗷嗷惨叫，刀棍掉落一地。

“谁？！谁他妈暗算老子！”林老五捂着红肿的手腕，惊疑不定地四处张望。

周围静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。

一个冰冷的声音仿佛从四面八方传来，带着不容置疑的威严：“滚。再敢踏入林家半步，断的就不是手腕了。”

那声音不高，却带着一股杀伐之气，让林老五等人瞬间脸色惨白，如同被鬼盯上，连滚带爬地跑了，之后再也没敢在村里出现。

爹娘又惊又疑，不知道是谁在暗中相助。

过了些时日，税吏上门，态度蛮横，要加征什么“剿匪安民税”，数额高得离谱，明显是看我们家有钱，刻意勒索。

爹据理力争，税吏竟要动手锁人。

就在这时，里正（村长）急匆匆地跑来，身后还跟着一位穿着体面的师爷模样的人。

那师爷竟是从县衙来的，对着那税吏耳语了几句，又出示了一份公文。

税吏顿时冷汗直流，态度一百八十度大转弯，不仅不敢再征税，反而点头哈腰地道歉，灰溜溜地走了。

里正看着目瞪口呆的爹娘，意味深长地说：“大山啊，你们家……是有贵人护着的啊，以后行事多加小心便是。”

一次又一次，每当我家遇到麻烦，总能在最危急的时刻化险为夷。

有时是莫名的“意外”化解危机，有时是恰到好处的“贵人”出手相助。

我们渐渐明白，这一定是惊蛰哥的安排。

他虽人不在，却留下了足够我们安身立命的钱财，更留下了暗中保护我们的力量。

乱世之中，这份无形的庇护，比那万贯家财更让人安心。

爹娘终于不再终日愁眉不展，只是望着南方的时候更多了。

惊蛰哥，你到底在哪里？你如今可还安好？

边境的摩擦终于演变成了真正的战乱。

虽然主战场离我们还远，但溃兵、流匪越来越多，村子里越发不安全。

县城里也是人心惶惶，物价飞涨。

一天，一位面容普通、眼神却异常精亮的中年汉子找到了我家。

他自称姓赵，是“二公子”派来的。

“二公子”这个称呼，让爹娘浑身一震！

“惊蛰？！是惊蛰让你来的？他怎么样了？他在哪儿？”娘激动得语无伦次。

赵叔恭敬行礼：“老爷，夫人，小姐放心，二公子一切安好，只是眼下脱不开身。公子料到北境将乱，林家村恐受波及，特命在下接三位前往棠州暂避。棠州城高池深，相对安稳，公子也已做了安排。”

爹娘对视一眼，没有任何犹豫。惊蛰哥的安排，早已一次次证明了其正确性。

“好！我们走！”爹一拍大腿，“只是……她姥爷那边？”娘担心地看向我。

赵叔道：“老夫人放心，岳家老爷那边，也已派人去接了，会直接护送前往棠州汇合。”

我们迅速收拾了细软，其实也没什么可带的，惊蛰哥留下的银票才是最紧要的。

赵叔驾着一辆看起来普通却异常坚固的马车，连夜载着我们离开了生活多年的林家村。

回头望去，夜色中的小村寂静而脆弱。我知道，这一走，或许再也不会回来了。

一路南下，越靠近棠州，气氛越发紧张，盘查也多了起来。

但每次遇到关卡，赵叔只需上前亮出一面小小的铁牌，守军官兵便会立刻放行，态度甚至带着几分恭敬。

这让我对惊蛰哥的身份更加好奇了。

几经辗转，我们终于抵达了棠州城。

那是我从未见过的雄伟城池，城墙高耸，旌旗招展，兵甲森然的军士来回巡逻，气氛肃杀却又给人一种奇怪的安全感。

赵叔没有停留，驾车直接驶入城内，拐进一条清净的巷子，停在一座青瓦白墙、看起来并不起眼，却透着沉稳气息的宅院前。

“老爷，夫人，小姐，到了。这就是二公子为你们准备的住处。里面一应物品都已备齐，也有可靠的下人伺候。”

我们忐忑不安地走进宅门。

院子不大，却精致整洁，厅堂、卧室、厨房一应俱全，家具用度虽不奢华，却样样结实耐用，透着低调的体贴。

两个看起来干净利落的婆子和一个憨厚的老仆恭敬地等候着。

最让我惊喜的是，姥爷已经被接来了，正坐在堂屋里喝茶，虽然面带忧色，但看到我们，总算松了口气。

“这……这都是惊蛰那孩子安排的？”娘看着这一切，眼圈又红了。

赵叔点头：“二公子心思缜密，请诸位安心在此住下。外面虽乱，棠州城内尚算安稳。若有任何需求，尽管吩咐下人，或告知于我。”

站在陌生的院子里，看着南方湛蓝却陌生的天空，我心潮澎湃。

惊蛰哥，你为我们铺好了后路，自己却身在何方？你所说的“不得已之事”，是否与这眼前的战乱有关？

我们终于离你更近了一些吗？

在棠州城的宅子里，日子过得平静却暗流涌动。

战事的消息不断传来，时好时坏，城内气氛总是紧绷着。

我们尽量深居简出，靠着赵叔偶尔带来的消息和惊蛰哥留下的银钱度日。

爹娘和姥爷总是凑在一起，低声议论着惊蛰哥，担忧几乎刻在了他们的皱纹里。

我则跟着宅子里一位被惊蛰哥安排来的老嬷嬷学些规矩和字画，心却总是飞向外面的世界，飞向不知在何方的二哥。

又一年惊蛰将至，天气转暖，但战事的阴云并未完全散去。

这天傍晚，天色将黑未黑，巷子外突然传来一阵不同于往常的、整齐而沉重的马蹄声，由远及近，最终停在了我们家宅门外。

那声音带着一股肃杀之气，惊得在院中聊天的爹娘和姥爷都站了起来，面露惊疑。

老仆紧张地跑去门边张望，却不敢开门。

“不会是乱兵……或者土匪闯进城了吧？”娘的声音发颤，下意识地把我和姥爷往后拉。

爹则抄起了墙角的顶门杠，脸色发白却强自镇定：“别慌！赵先生说棠州城守得住！”

就在这时，外面响起了清晰而有力的叩门声，不疾不徐，却带着一种不容置疑的威严。

老仆透过门缝看了一眼，猛地倒吸一口冷气，踉跄着后退两步，结结巴巴道：“老、老爷……外面……外面好多兵！盔甲……亮晃晃的！”

兵？！

我们的心都提到了嗓子眼。

就在这死寂的紧张时刻，一个我们魂牵梦萦的、熟悉却又似乎陌生了许多的清朗声音，穿透了门板，清晰地传了进来：

“爹，娘，姥爷，小石……开门，是我，惊蛰。”

是惊蛰哥？！

这声音……是他，绝不会错！可这语气，这气势，却仿佛裹挟着千军万马的重量！

爹猛地回过神，几乎是扔掉了顶门杠，手忙脚乱地拉开门闩。

宅门“吱呀”一声打开。

门外景象，让我们全家瞬间石化，目瞪口呆。

只见门外黑压压地肃立着两排盔明甲亮的精锐武士，个个腰佩利刃，神情冷峻，无声无息却散发着令人窒息的压迫感。

而在这支小型军阵之前，一人负手而立。

他身披玄色暗云纹大氅，内着墨色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如苍松。

昔日山村少年的青涩稚气早已褪尽，取而代之的是一张棱角分明、俊美却冷峻的容颜，眉宇间带着久经沙场的锋锐和身居高位的威严。

唯有那双看向我们的眼睛，在触及我们震惊的面容时，冰雪消融，露出了我们熟悉的、深藏的暖意和歉然。

正是林惊蛰！

不，此刻的他，绝不再是那个我们捡回来的、失忆的少年郎了。

“惊……惊蛰？”爹的声音干涩得几乎不成调。

“二哥！”我率先反应过来，惊喜地叫出声，想冲过去，却被那森严的阵仗吓得挪不动脚。

惊蛰哥（或许现在该称他为……）快步上前，越过门槛，无视身后那些肃杀的武士，径直走到爹娘面前，撩起衣摆，毫不犹豫地屈膝跪下！

“爹，娘！不孝子惊蛰，回来了！”他的声音低沉而清晰，带着真挚的情感，“让二老担惊受怕，是孩儿的罪过！”

这一跪，仿佛惊雷炸响在寂静的巷子里，也炸响在我们心里。

他身后那些武士，依旧目不斜视，仿佛主帅向平民下跪是再自然不过的事情。

娘“哇”一声哭了出来，扑上去搂住他，捶打着他的肩膀：“你这孩子！你这孩子！跑哪里去了啊！吓死娘了！”

爹也老泪纵横，赶紧去扶他：“起来，快起来！回来就好！回来就好啊！”

姥爷在一旁抹着眼泪，连连说：“好，好，回来就好，出息了，出息了啊！”

惊蛰哥就着爹的手站起来，目光扫过我们每一个人，确认我们都安好，眼底的担忧才彻底散去。

他这才转向身后，微微颔首。

一名领头的将领模样的武士上前一步，躬身行礼，声音铿锵：“主公，府衙已安排妥当，亲卫营接管了本巷防务，绝无闲杂人等打扰。”

“嗯。”惊蛰哥只淡淡应了一声，那将领便恭敬退下，打了个手势，门外的武士们如同潮水般无声退去，迅速消失在巷子两端，仿佛从未出现过，只留下几名便装亲卫在远处警戒。

宅门重新关上，隔绝了外面的世界。

堂屋内，油灯下，气氛却依旧如同梦中。

我们看着眼前这个熟悉又陌生的惊蛰哥，有无数问题堵在喉咙口。

最终还是爹颤声问出了所有人心中的巨大疑团：“惊蛰……你……你如今……到底是……”

惊蛰哥深吸一口气，目光沉静地看向我们，缓缓开口，解开了尘封已久的谜团：

“爹，娘，姥爷，小石。我并非刻意隐瞒。昔日雪窝之中，我确实身受重伤，记忆混乱，并非虚言。只隐约记得遭人追杀，跌落山崖。”

“后来，阿七……也就是赵叔他们，根据我怀中残留的信物，历经艰辛找到了我，也助我逐渐恢复了记忆。”

“我本名……萧凛。”他吐出这个名字时，空气中仿佛都凝滞了一下，“前蔡国镇北侯萧远之子。”

镇北侯？！蔡国？！

我们虽是小民，也知蔡国是与我大魏交战多年的邻邦！镇北侯更是蔡国威名赫赫的武将！

“一年前蔡国内乱，我父遭奸后（继后）陷害，满门被屠。我因在边境巡防，侥幸得脱，却被一路追杀至魏境，幸得爹娘相救，才捡回一命。”

“离去之时，正是得知兄长未死，且已联合忠臣准备反攻清君侧。我身为萧家子嗣，必须回去承担我的责任。”

“这半年，我随兄长征战，清奸佞，平叛乱。如今战事已定，兄长已继承大统。”他的语气平静，却带着金戈铁马的余音，“我因战功与血脉，受封宸王，封地……便是这棠州及北境三郡。”

宸王？！

王爷？！

爹手里的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

娘直接忘了哭，张着嘴，呆若木鸡。

姥爷扶着桌子，不停地喘气。

我只觉得头晕目眩，几乎站不稳。

我们捡回来的、那个差点冻死的少年……竟然是……敌国的侯门公子，如今更是……成了权势滔天的王爷？！

这简直比话本子还要离奇百万倍！

惊蛰哥……不，是萧凛，他看着我们震惊到无以复加的表情，眼中歉疚更深。

他再次握住爹娘粗糙的手，语气无比郑重： “爹，娘，无论我是林惊蛰，还是萧凛，或是宸王。你们在雪地里将我背回，给我温暖，予我亲情，这份再生之恩，我永世不忘。”

“你们永远是我的爹娘，这里……”

他环顾这间宅院，目光柔和，“也永远是我的家。我今日归来，便是来接你们，往后余生，由我奉养，绝不会再让二老受半点委屈与惊扰。”

巨大的震惊过后，看着他那双依旧诚挚的眼眸，爹娘眼中的恐惧和陌生渐渐褪去，只剩下满满的、如同做梦般的怜惜和自豪。

寒门捡来的孤儿，竟是潜龙在渊的真龙。 我们的家，真的要变得不一样了。

萧凛的真实身份，如同投入平静湖面的巨石，在我们生活中激起了滔天巨浪，但很快又在他细致周到的安排下，归于一种受宠若惊的平静。

我们没有搬进奢华招摇的宸王府，依旧住在这座安静的宅院里，只是周围的防卫变成了他最亲信的宸王亲卫，无声地确保着我们的绝对安全。

伺候的下人增加了，皆是从侯府/王府带来的家生奴，规矩严整，忠心可靠。

爹和姥爷起初见到那些穿着官服、前来拜见“王爷”的本地官员时，还吓得腿软，想要下跪，都被萧凛提前吩咐的人拦住了。

他对外只称我们是他落难时的恩亲，态度极为敬重。久而久之，棠州上下皆知，宸王府后巷那户看似普通的人家，是王爷的逆鳞，碰不得，慢待不得。

萧凛（他坚持让我们依旧叫他惊蛰，说听着亲切）为我们做了长远的打算。

他请了最好的先生来教我读书习礼，不再是简单的识字，而是真正的世家女子的教育。他笑着说：“我家小石，以后未必不能做个才女。”

他为爹和姥爷在风景秀丽的城外置了一个大庄园，有田亩、有果园、有鱼塘，让他们既能享受田园之乐，又不必亲自劳作辛苦。

爹起初还不习惯，后来竟也乐呵呵地当起了“老太爷”，研究起新品种的果树来。 娘则被几位温和有礼的王府嬷嬷陪着，学着打理一些简单的内务，偶尔还能接受一些有品级官员夫人的拜见，虽然紧张，却也渐渐有了诰命夫人般的从容气度。

萧凛的宸王府成了棠州乃至北境的权力中心。

他虽年轻，却手段老辣，治军严明，理政有方，很快便将经历战乱的封地治理得井井有条，百姓渐安。

曾经那些需要我们仰视的县令、知府，如今在他面前皆需恭敬行礼。曾经拒绝过的“李半城”，如今连递帖子求见的资格都没有了。

偶尔，萧凛会便服过来，陪爹喝两杯粗茶，听娘唠叨家常，考较我的功课，仿佛还是当年那个林家村的少年。

只是他眉宇间偶尔掠过的深沉与威严，提醒着我们他身份的天翻地覆。

他从未详细说过那半年他是如何从落魄公子成为铁血王爷的，但阿七（赵叔）偶尔透露的只言片语，已足以让我们想象那是一条何等血腥与艰难的征途。

又一年春日，惊蛰日。

萧凛在王府设了家宴，只我们一家。

席间，他郑重宣布，已上书魏帝，言明缘由，为我们一家请封。 “虽非血亲，但恩重如山。大哥（魏帝）已应允，赐爹娘‘仁善公’、‘慈惠夫人’的爵位，虽无实权，却享俸禄，见官不拜。小石亦封‘乡君’。”

我们再次惊得说不出话。爵位？这是我们平民百姓想都不敢想的事情！

“这……这如何使得……”爹连连摆手。

“使得。”

萧凛微笑，语气却不容拒绝，“这是你们应得的。有这身份在，即便日后我偶尔离开棠州，也无人敢轻视你们分毫。”

他考虑得如此周全。 那晚，站在院中，看着天上皎洁的明月，我轻声问他：“二哥，你以后……还会走吗？会回蔡国吗？”

他沉默片刻，揉了揉我的头发，目光望向遥远的北方：“我的封地在这里，我的责任在这里，你们的家也在这里。蔡国……有我兄长足矣。我哪里也不去，就在这里，守着你们，守着这片土地。”

潜龙终升九天，却未曾忘却来时路，反而以更强大的姿态，回馈了那曾给予他微末温暖的寒门。

林家因一念之善，捡回了孤雏，却也因此改换了门庭，泽被万代。曾经的猎户之家，如今成了王府的恩亲，享有爵位的尊荣。

故事传开，成了北境一桩人人称颂的奇谈美谈。

而我知道，这一切并非故事的终点，而是我们全家，在惊蛰哥——宸王萧凛的羽翼之下，安稳、尊荣而又充满温情的，新生活的开始。