《说文解字》第991课：细说“左”字，它本来是“辅佐”的意思

接着我们的《说文解字》课程，本课只讲一个字，即“左”部的部首汉字“左”。“左”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。

左。读zuǒ。《说文解字》给出的解释是：“左，手相左助也。从、工”会意兼形声字（《字源》认为是形声字，《汉字源流字典》认为是会意字，《说文》按会意字解），我们认为“左”是会意兼形声字更为合理。本义是辅佐；帮助。

“汉初三杰”是刘邦建立汉朝的辅佐者

来看一下左的字形演变：

左的字形演变

左的早期字形，包括甲骨文、金文，或从【左无工】、从工；或从【左无工】、从口；或从【左无工】、从言。其中的【左无工】，像人的左手，具体可见“【左无工】部”部首汉字“【左无工】”的说解（557课）。而“口、工、言”则表示用语言或工具，联合会意用手（左手）、口或言（语言）、或工（工具）进行辅佐和帮助。因为又发zuǒ声，亦可作形声字的声部。

《说文》所谓的“手相助也”，即出手辅助之义。段玉裁《说文解字注》：“手相左也。各本俱误，今正。‘左’者，今之‘佐’字。说文无佐也。【左无工】者，今之‘左’字。‘【左无工】’部曰：‘左手也’。谓左助之手也。以手助手是曰左，以口助手是曰右。”

杨树达《积微居小学述林·释又》：“【左无工】象左手……左字孳乳为左，手相左（佐助）也。……然与右相反戾，人之用【左无工】手远不如又（右）手之便，故左之孳乳字多乖剌不正之义。”也就是说，从“左”之字，多含有偏差、乖戾、怪剌、不正之义。

“左”本义是佐助、辅佐，是“佐”的古字（本字），《说文》即没有“佐”字。后来，“左”当“左右”之“左”讲，才又造出了“佐”字，所以“左”、“佐”是古今字。《玉篇·左部》：“左，助也。”

《易·泰》：“辅相天地之宜，以左右民。”孔颖达疏：“左右，助也。”辅助赞勉天地化生之宜，以此保佑天下百姓。

本义之外，左还有很多用法：

（1）方位名。左边（与“右”相对）。面向南时东边为左，面向北时西边为左。《字汇·工部》：“左，右之对也。”《诗·唐风·有杕之杜》：“有杕之杜，生于道左。”那棵杜梨真孤独，长在路左偏僻处。

有杕之杜，生于道左

（2）向左。《论语·宪问》：“微管仲，吾其被发左衽矣。”邢昺疏：“衣衿向左谓之左衽。”假如没有管仲，我们者会披着头发，衣襟向左边开了（即沦为野蛮落后之民族）。

（3）特指御者。《左传·宣公十二年》：“吾闻致师者，左射以菆。”杜预注：“左，车左也。”我听说单车挑战，御者用利箭射敌。

（4）在左右对称的事物中，凡左边的事物通称左。《诗·王风·君子阳阳》：“君子阳阳，左执簧，右手招我由房。”舞师得意喜洋洋，左手握着大竹簧，右手招我奏“由房”。

（5）附近。《镜花缘》第二十三回：“你们就在左近走走，俺去去就来。”

（6）证据；证人。《汉书·杨敞传附杨恽》：“廷尉定国考问，左验明白。”颜师古注：“左，证左也。言当时在其左右见此事者也。”

（7）指进步的，革命的派别或思潮。如：左派；左联。又指某种超越历史阶段、脱离实际的激进主义思潮或派别。如：左倾冒险主义。

木刻：鲁迅在左联演讲

（8）卑，下（与“高”、“尊”相对）。《史记·孝文本纪》：“右贤左戚，先民后己。至朋之极也。”裴骃《史记集解》引韦昭曰：“右犹高，左犹下也。”尊崇贤才不重亲戚，先民后己，圣明至极。

（9）贬谪；降格。《增韵·哿韵》：“左，谪官曰左迁。自汉以来到唐，亦谓去朝廷为州县曰左迁。”《汉书·周昌传》：“吾极知其左迁。”颜师古注：“是时尊右而卑左，故谓贬秩位为左迁。”唐韩愈有诗《左迁至蓝关示侄孙湘》，即出于他贬官途中。

《左迁至蓝关示侄孙湘》诗意

（10）偏僻。《增韵·哿韵》：“左，手足便右，以左为僻。故凡幽猥皆曰僻左。”曹丕《与吴质书》：“足下所治僻左，书问至简，益用增劳。”您所在的治所是个偏僻的地方，问候的书信很少，更增加了（思念）之苦。

（11）见外；疏远。《史记·魏世家》：“张仪相，必右秦而左魏。”张仪成为宰相，就一定会把秦国的利益放在前，而把魏国的利益放在后。

（12）偏邪；不正。《增韵·哿韵》：“左，人道尚右，以右为尊，故非正之术曰左道。”《汉书·杜周传》：“不知而白之，是背经术惑左道也。”颜师古注：“左道，不正之道也。”如果不知道而推荐，则是背离经术，相信旁门左道。

（13）违背；不合。韩愈《答窦秀才书》：“身勤而事左，辞重而请约，非计之得也。”您自身勤勉，但所做的事情却与您的才能不相符合，言辞虽郑重，而提出的要求却不够周全，这不是恰当的打算。

（14）贰；第二。《字汇·工部》：“左，贰也。”《史记·大宛列传》：“乌孙以千匹马聘汉女，汉遣宗室女江都翁主往妻乌孙，乌孙王昆莫以为右夫人，匈奴亦遣女妻莫昆，昆莫以为左夫人。”

（15）横竖；反正。《红楼梦》第五十四回：“这些书就是一套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。”

史太君破陈腐旧套

此外，左还是姓。《通志·氏族略四》：“左氏，姜姓。齐公族有左右公子，因以为氏。楚有左史倚相、左史老者，以为左史官，故以左为氏。望出济阳。”

左的小篆写法如图：

左的小篆写法