为何古人都以中探花为荣，并不是以状元呢？原因很简单

夜色渐深，京城的秋风刮来些微凉气。御花园角落，几道身影隐在花树后密谋。这不是寻常百姓的场合，而是刚刚结束大殿朝会，一群年轻官员正在私下议论着前不久落定的科举盛事。探花郎刚上任，不远处他步子很大，神色兴奋。他还带着“喜登龙门”的余韵。看起来，似乎一切已水到渠成，可世事常没有想象那么圆满对吧？谁敢肯定他的前路真会一帆风顺？

说到科举，那真不是谁想参与就能玩的游戏。十年苦读不一定有回报，多少书生摞着笔记，读破了案头的经史子集，父母省吃俭用，不就为这场考试？楼下邻居一清早要卖菜，读书人还在油灯下背圣人篇章。最幸运的，考中个秀才，村里媳妇都得让三分。中了举人，家族宴请三天三夜。有个“学神”光环，处处都要高人一等。考到最后的三甲，状元、榜眼、探花，几乎就等于一步登天。如果说那是另一种“高考”，恐怕没人反对吧？

不过，外人只见到风光一幕，却绝对想不到这三顶桂冠戴上去，其实会让人头疼。状元自然最亮眼，但也不是谁都能受得住这桂冠。很多状元，成名时已年过半百——能坐满整个大殿的书呆子，皇帝看中文采和经义，年龄模样反倒没什么影响。宫里有趣的事也多：有一年，选上的状元长得实在不敢陈列于市面，被同年份探花嘲笑了好几年。榜眼其实就像“万年老二”，被夸奖的少，有点像影子或者衬托。一流文才，没有状元耀眼，地位却在探花之上。

再说探花。这个身份有意思。传闻皇帝钦点时，便要看才不看貌了。可选驸马，偏偏又是探花。到底什么道理？妙处在于，探花郎需要才貌兼备。因为需要出去游街，展示给百姓看，如果面目不扬，会让皇帝和百官都尴尬，这可不是皇家的排场。不少史书记载，明清时期探花被公主倾心，实在不少见。有人感叹，不如当个探花，有才有貌，连姻缘都多点机会，谁不眼馋？

可是，事情却不像表面上那么美妙。中个探花，不代表永远风光。朝堂之上，还是状元说了算。探花往往被安排到闲职，或者做些抄写奏章琐事。想想吧，炙手可热的才子，却只能做这些小事，多少有些“有名无实”？

压力也随之而来。探花作为焦点，无数目光紧盯，形象气质要时时照顾。不仅要会写，还要会说，还得会交际，对吧？宴请、文会，大臣请吃饭，姑娘父母带着小礼物在门口等着拜访。这种被追逐的生活，说不好听，跟被赶着走也差不多。

可别忘了，真正让探花心累的，还是“公主梦”。有机会娶公主，表面看风光。私底下却要处处谨慎，公主有脾气，皇帝有想法。哪里能自由？饭菜都得等宫里送来。被宫规礼仪管着长大的人，被夹在两重身份，更累。谁又会真的喜欢上这种生活呢？

谁说探花郎早晨可以睡懒觉？天还没亮，宫外彩车等着接去朝会。下人手忙脚乱，夫人送衣服、老母亲再三叮嘱。出门在外，不许一丝不苟。吃早饭都得挺胸抬头，只因为“探花”背后有皇家面子。

进殿站班，旁人眼光总是带点羡慕。那也是无奈，遇上大事还得退到一边，看状元和榜眼抡才艺。没谁关心探花有没有苦恼，风头全给站去了。应该说，有时大脑简单些的人，活得反倒自在。

一天下来，场子里的礼仪和应酬光让人疲惫，晚上回家还总要复习经典，提防改天被皇帝询问张口结舌。笔砚、砚台、诗稿都得整齐，万一有人深夜来访，探花形象不能丢。

亲戚朋友想巴结，三姑六婆全都凑热闹，送礼物、递帖子、拉人脉。探花既不能拒绝，还得流利得体。心底反感，却还要一脸笑意！

热闹场面过后，家里反倒最冷清。探花夜里辗转，想着白天混乱。有时心底也会疑惑，所有荣耀，能带来多大好处？其实心里痛快的人，未必就是他。

现实和理想有鸿沟。地位看起来高，其实没什么实权。外人觉得值得骄傲，只有探花自己知道每天工作的无趣。更别说人前风光，人后落寞，谁又会愿意自曝其短？不过有时也想，若没这头衔，可能什么都不是，谁还会记住他的名字？

可别相信，探花们都轻松。心里总有等不及的担忧。想往上爬，担心同僚忌恨；想安安稳稳，却又怕一路被边缘化。真的可以永远不用想这些吗？

有些感情上的烦恼别人根本不理解。追求者很多，但真正知根知底的没几个。抬头不见低头见，人前要笑，心里盘算再三。到头来呢？其实还是孤独居多。谁又会在意他一杯酒后的寂寞？反过来说，也许这些烦恼正让探花们多了点与众不同的亮色。

追溯历史，探花最开始只是三鼎甲的第三名，一个说出来没人觉得特殊的称呼。唐宋之交，还没正式名分。群众闲聊中把前三名叫“状元”“榜眼”“探花”，真没多少人当个正经玩意儿。宋朝以后，探花成为正式头衔，名声渐响。明清的历史里，探花名气才真正盖过一部分同侪。数据统计，明清两代吸引到宫中当驸马的科举第三名远超其他名次，似乎“探花成了招婿专用名额”。热度比状元还稳定。是不是挺怪？

**探花的社会影响也早打破了单一的功名意义。才貌双全逐渐变为新风尚。**

很多人模仿探花穿着打扮，乃至取名叫“探花”。甚至连现代剧本里，也不断以探花为才子人设，仿佛这就是顶流粉丝的代表。招聘启事上，也总需标明外貌端正，和当年的科举探花居然有点像。

教育热同样由探花梦推波助澜。书院越设越多，家长们明知几率渺茫，仍盼望有朝一日子女能像某年探花一样，走入那条花开正艳的路。也有极端情况，为助孩子冲名次，有人甚至家底都砸进去了。科举舞弊屡见报端，“买榜案”在明代达到了纪录程度。花钱捞状元不太现实，买通考官争第三，或许更符合现实——这不是笑话。

文学也没忽略探花的浪漫光环。市井传说，“才子佳人”，几乎默认主角得是探花。世家女子对“探花郎”有种莫名的憧憬，也有人调侃：“状元不好嫁，探花才是招婿首选。”其实说到底，不过是给故事找个开头罢了。

现实是，探花并不总受宠。到清末，社会风气陡变，“状元热”重新兴起。科举废除后，探花这个词逐渐日常化。再美的头衔，也有消失的一天。就算有人怀念，那也未必真想过回去考一次。

有意思的是，网络上现在还在流行“探花”梗。短视频里，状元、榜眼、探花齐刷刷一排走过，弹幕最多的，还是那个笑得最灿烂的第三名。是不是有点讽刺？不过谁在乎这些。

如今谈科举、讲探花，更多只是图个热闹。人们看中的是故事背后的浮沉。有人羡慕，有人不屑，但没有谁可以全身而退。身处其中的人，哪怕挣扎着，也只能无奈自处——说句矛盾的话，或许时运好的人最先感到无聊，真正倒霉的被命运调侃还不自知。

风光也好，压力也罢，一切都被时间推远，剩下的是无数个化身“探花郎”的小人物，守着自己的小幸福，自诩一身潇洒。谁也说不清，这荣誉究竟有多大价值。

所以，别奢望被哪个头衔定义一生。探花光环终归淡去。有高峰就有低谷，有人一晚之间跌落，再也爬不起来。每一场轰轰烈烈的科举，背后都是凑巧碰上的无数次平凡。最终只剩一句话，轰动一时的热闹都将归于平淡。