货真价实的第一权臣，比管仲还厉害！洗脚行业祖师爷，少有人知

郑国这块土地，在中国历史上似乎被厚厚尘埃遮盖，春秋的开局，列国纷争的杂音压过了多少英雄的脚步？郑庄公也是从泥淖和风暴中走出来的角色。偏偏他手下还有一位难以琢磨的祭足——一个被后世误读为“洗脚祖师爷”的传奇谋臣，这身份未免也有点让人哭笑不得。说他官至权臣，有时候还真像是另一个时代的司马懿，活得比谁都久，比谁都棘手，可是换个角度，郑国这几十年兴衰，哪里又能绕过这位祭足？

其实郑国的国运一开始，就是一锅硝烟混着亲情的饭。郑武公迎娶了周朝嫡系的公主，这女人却在生子时犯了点小脾气，头胎难产，便直接憎恶了自己的大儿子郑庄公，转而疼宠二儿子共叔段。这件事后来的祸根埋得很深。人们为这家子争斗感到唏嘘，其实仔细想想，既生瑜何生亮，几千年后还是这点老戏码？

郑庄公继位以后，在对手与至亲之间的平衡其实压得他喘不过气。周朝的王权还残存着些许余温，郑国毕竟是当年被分出去的封君，身份混杂得让人摸不清头脑。共叔段靠着母亲撑腰，竟一次又一次索要土地，直接咬到国都边上。祭足就像是一面镜子，不紧不慢地劝谏，“墙不可大于三百丈”，说是地界，其实话里话外都有点咬牙切齿的意味。这种点到为止的规劝，换个人早就被打发回家种田了，可是祭足偏有耐心。

郑庄公却面带微笑，装得比谁都厚道，“多行不义必自毙。”想来想去还是这句，实际全城都捏一把汗，旁观者清，局中人乱。那时候大臣也坐不住了，跑去找祭足诉苦，“国君太心软，这日子怎么过下去？”祭足只是轻轻叹气，笑了笑，“你主上没你想得那么糊涂，别多嘴，看他怎么收场。”看似云淡风轻，其实盘算都在心里。

不过，郑庄公的狠辣和谋略又不是一般人能比的。他知道兄弟的野心比自己还大，只是收收放放，吊着仇人的胃口。终于等到共叔段起事，郑庄公挥兵一举镇压，母亲气苒苒地对他念叨“黄泉见母”，历史就这样掀开新的一页。祭足始终站在一旁，没有站出来力主清算，表面上是忠臣，实际上什么都知道。

郑庄公后来还是想到要试探一下周王朝的底线。借着互换人质的机会，他下令让祭足去偷割周王麦子。很难说这种“小动作”是真的试探，还是摆明了不服气周天子的权威。数年之间，郑国与周王对峙几回，郑庄公干脆“假王命伐许”、“假王命伐宋”，西周沦为幌子，“尊王攘夷”的雏形悄然形成。那个时候要是问诸侯谁最有“曹操味儿”，很多人都盯着郑庄公。可偏偏儒家学者不买账，在他们眼里，你能打、能算、不讲仁义，何必再称什么霸主？

可乱世就是乱世。郑国一度风头无两，郑庄公面对宋军围城，端坐不惊，好像身边不是刀光剑影而是家常饭菜。等到联军退去，他却连眉头都没有皱一下。施展出来的几手“琪琪光”鸳鸯阵云云还早着，哪怕五路诸侯拍案叫绝，儒家轻描淡写一句“不入经典”，一下就让人尴尬。不服？他还真不服！

祭足呢，有时候用的手段其实更加迂回。这么一个人，下到后几任国君手里，愈发能耐。郑庄公临死时叹息“公子突不是久居人下的性子”，这话让人咂摸不尽，祭足只笑：“老爷子英明，咱照着做呗。”然而郑国多事，这场权力争夺战死结一样剪不断理还乱。

那会儿郑庄公的儿子公子忽，姿态守礼，军功不小。和齐国关系好到齐国国君要把女儿嫁给他，结果公子忽面带微笑竟拒绝，说什么“齐大非偶”，祭足当场急了：“壮大外援难道不是生存之道？”言下之意就是，世家大族上位还靠广结盟友。

更乐的是，公子忽继位后，被宋国人一顿操作。祭足押到宋国，本来是带着谈判使者的身份，结果一去就被囚。宋国臣子摆明了要废掉公子忽，扶持公子突，还要用“世代联姻”拴住祭足。旁人看来，祭足已经没了退路。谁能想到祭足笑着接下“联姻”大礼，女儿嫁给宋国的“钉子人”雍纠，这场权谋游戏变得斗智又斗胆。

局外人要说祭足彻底向现实妥协了，其实也未必。雍纠准备反杀祭足，家中对话细碎琐碎，一开口就是“有什么事么”，祭足女儿用几句话就点破他阴谋，转天回娘家探母，结果被母亲一句“人尽可夫”的惊人之语点醒——丈夫可以换，父亲只有一个。这段“人尽可夫”的故事俨然成为后世“出处”的具体原型，无法用现代的眼光去评判，毕竟那时亲情就是政治的武器，父女能同心，其它不算事。

结果也顺理成章，祭足早就布下杀局，雍纠反被埋伏，反杀之下，公子突也被驱逐，迎回了公子忽。表面看风生水起，其实郑国元气已伤，堂堂权臣一人摆布天下，相当于一个“活体的司马懿”，你信不信？

可故事还没完，后来的高渠弥和齐襄公，一个刺杀一个谋划。郑国国君更换数次，朝堂如走马灯。历史记载甚至分歧严重，有文献说齐襄公大权独揽后，杀了鲁、郑两国之君，以壮声望，争议不少，但没人否认祭足在其中的大手笔总能主导潮流。

奇怪的是，管仲这样的大才子，对祭足也有戒心。祭足在世一天，外臣插不了郑国手。祭足死了，齐桓公才敢调兵压境。这段长寿的光阴换来了他“春秋第一权臣”的名号，本事不小，遗憾也多。他似乎并没有如曹操那样最后“挟天子以令诸侯”，却把废立君主这种手腕玩得滴水不漏，郑国几十年强盛与衰退都脱不开他的影子。

有个疑问，到底是祭足捧红了郑国，还是郑国滋养了祭足？历史里的互为因果，谁也说不明白。就像他女儿的“人尽可夫”从家庭伦理变成了流传千古的典故，现在想来，只觉心酸。

祭足到头来，几代君主更迭，他还站在中央。有人佩服，有人痛恨。他敢拆亲情绑架，敢赌宦海沉浮。他身后的郑国一次次险死还生。祭足为了守住“朝局平衡”，不惜同流合污。可是话说回来，人这一生，走到极处总是要妥协的。

谁说历史一定公平？每个人在权谋面前只是棋子。郑庄公的春秋霸气未被官方认可，祭足却用手中实权，扣住郑国的命门几十年。他们都是大时代的产物，在风云翻覆，而被时代捉弄的那群人。**他们的选择有时对，有时错，后人的解释多半落在了“后见之明”上。**

郑国的故事就这样了，算不上什么激动人心的大浪淘沙，却足够细碎、漫长、离奇。这些人活过那些热血的年代，有胆，有计，有遗憾，有失败，留下来的不过是一地鸡毛与几句谜一样的传说而已。