萧家出事那天，下人们争相寻摸值钱的东西，我只带走了九岁的二少爷

本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合

萧家蒙难那日，府中下人皆争相搜罗值钱物什。

我力弱难敌，争抢不过他们。

无奈之下，唯携那九岁仍不能言语的二少爷离去。

而后风雨初歇，他问我可愿做他的妾室。

1

八岁光景，我饿得头晕眼花之际，守于一家首饰铺子旁，瞅准时机，抱住了位贵妇人的裤脚。

此举后果，通常有二。

若遇心善之人，便能得十天半月饭钱；若遇心恶之辈，嫌我腌臜，下人婆子便会过来一顿好打。

我竟出奇幸运，遇上了正做善事为儿子积福的萧夫人，她直接将我带回了府。

萧老爷乃二品大员，府中富贵，是我从未见过的景象。

最为紧要的是，此处哪怕是个粗使丫环，中午亦有一荤一素饭食，连衣裳都是四季更换新衣。

我自四岁起便在街上晃悠，连小狗碗里的吃食都抢过，寒冬腊月最冷之时，靠着一把把雪才勉强活到如今。

街口瞎子给我算命，皆言我注定孤寡一生，能活过十八岁都算命大。

可如今，我竟过上了吃穿不愁、还能挑选漂亮衣裳的日子，萧夫人在我眼中，简直比庙里菩萨还似菩萨。

但我知晓，我最该感激的是府里二少爷，尽管旁人背后皆议论他是个傻子，七岁了，连一句话都不会说。

便是这样一个傻子，在我进府那日冲我“啊”了一声，喜得萧夫人真将我当成了福星，直接将我收在身边做了大丫环。

大丫环意味着，我不仅有最多的月钱、诸多人的奉承，还能时时刻刻陪在萧夫人身边。

而萧夫人，是我平生所见最好的人。

她会给我起好听名字，说我眼睛如天上星星般亮，不如就叫繁星，还会握着我的手，一字一字教我书写。

她说我年纪尚小，还做不了何事，便打发我去替她盯着府里小姐上课，却同先生说给我多设一个小板凳，让我坐在门口听。

明明她捡我回来时便知，我只是街头一个卑劣的乞丐，可她还是愿意偶尔温柔地抱抱我。

其他嫉妒我的人，常明里暗里说那不过是为二少爷祈福，我不过跟庙里烧的香作用一般。

但那又如何，那份温柔我真真切切享受了，一个孤单长大的小丫头，头一回有了吃饱以外的妄想。

我只是偷偷在心里唤她娘，应不算亵渎这般高贵的人吧。

连带着，我对二少爷也格外有耐心，毕竟没有那一声“啊”，我最多进府做个外院小丫环。

二少爷脾气极为古怪，谁同他说话，他皆只看着地上花草或天上飞鸟，唯有夫人唤他时，他会看一眼夫人，但也仅此而已。

夫人生养他这般大，从未听他唤过一声娘，这份遗憾，即便对着我这么个小丫头，她有时也会忍不住嘟囔。

为解夫人此遗憾，我使出了混街头的全副看家本领，斗蛐蛐、斗公鸡、唱小曲、皮影戏，文的武的，皆试了个遍。

纠缠时日久了，我成了萧府第二个跟他说话他会看着的人。

2

好光景总是如白驹过隙，转瞬即逝。

我不过是在去给二少爷买糕点的途中，又撞见了那个瞎眼的老道。

他装模作样，仿若那大罗神仙一般，对我言道：“小丫头，这偷来的好日子，终是要还的。”

我朝他啐了一口，可这一口，却啐不掉萧府那如山崩般汹涌而来的颓势。

不过五日光景，萧老爷便从那二品大员，沦为了人人喊打的贪官污吏。

偌大的府邸，被砍杀得只剩下二少爷这个年仅九岁的独苗。

祸不及十岁以下幼童，此乃大昭立国以来便立下的规矩。

夫人临走前，只来得及匆匆将一个小金锭藏进我的发包之中，笑着对我说了句：“好好过日子。”

原来，大家族倾覆之前，皆是有所预感的。

这预感，让夫人在出事之前，便放了所有下人的奴籍。

可如此好的夫人，却终究留不住那贪婪的人心。

众人临走前，皆是一寸一寸地翻找，想着抄家之时或许还有遗漏之物。

没有人在意是萧夫人放了他们一条生路，自然，也没有人在意萧如钦这个痴傻如孩童般的二少爷。

我摸了摸发包里的金锭，悄无声息地牵走了他。

无父无母，又生得那般芙蓉面，无论男女，若被恶人起了歹心，皆无好去处。

二少爷依旧是那个万事皆不入心的二少爷，我不怪他，只盼他能记得夫人。

如此好的夫人，这世上，不能只有我一人记得。

于是，我带他去了刑场。

我寻了一个角落，未让夫人瞧见。

她大约是不愿让二少爷瞧见自己行刑的模样，可我想赌上一赌。

哪怕是在上坟之时，夫人能听见那一声“娘”。

至于此举所造的孽，到了阴曹地府，夫人要打要杀，我认了便是。

当那猩红的血铺满眼帘之时，二少爷未动分毫，只是静静地望着，就如同望着那些花草飞鸟一般，表情没有一丝异样。

说不失望，自是假的。

悲伤如潮水般，短暂地淹没了我所有的情绪。

我哭得撕心裂肺，为夫人，也为自己。

这世上，竟只留了我这样一个毫无用处的小丫头为她哭嚎，为她清明寒食之时祭扫。

而这个小丫头，不过才过了两年人过的日子，老天爷便再一次轻易地夺走了她所拥有的那一点点东西。

直至我用夫人留下的那个金锭打点了捕快，为萧家满门收尸下葬之时，我的二少爷才似大梦初醒一般，对着满墓园的坟山发出尖锐的嚎叫声。

而后，他如同一只受伤的小兽，抱住夫人的墓碑无声落泪。

我走近，听见的是一声声从低到高的“母亲”，仿若一个初初学说话的幼童，吐字从模糊到清晰。

萧府几十条人命，到底是敲醒了这个一直活在自己世界里的孩子。

我也终究是赌赢了，全了夫人一个小小的遗憾。

那一年，我十岁，他九岁，小小的我，要养小小的他。

故而，我们远远地离开了京城。

这里，会戳伤疤的东西太多了，这里，两个小孩子要活下去，亦是太难了。

临走的那一天，二少爷小声叫了我一句，他唤我：“阿姐。”

从此，尽管山长水远，前路多艰，所幸，我又有了一个亲人。

3

临风镇实乃一方宝地，民风质朴敦厚，物产丰盈富足。

我凭着夫人与萧府学堂所授之学问，顺利在一家绣庄谋得账房先生学徒之职。

工钱虽不算多，却也足以维持衣食之需。

如钦不让我再唤他二少爷，可他终究是，故而我不愿他亦外出做工。

待我发现他偷偷在酒楼做跑堂之时，他已然能于店门口热络地招呼各路熟客进门，全然不见在家时一日皆默不作声之态。

我伤心至极，首次以竹棍抽打于他：“萧如钦，你父乃大昭最年轻的状元，你母乃京城闻名的闺秀，你怎能、怎敢去做跑堂这般迎来送往的营生！”

我未言明的是，即便是我，亦不敢再耍街头那一套把戏，唯恐辜负夫人传授我诸多学问。

他只是任由我打，一句辩解之言也无，末了才低低说道：“阿姐，我想读书，花费甚巨。”

万般皆下品，唯有读书高，读书之花费，自然不菲。

不说束脩书本之费，便是日日消耗的纸张，一沓亦够我们吃上好几日的饭。

我却欢喜得不知所措，这才是夫人之子女，是我错了，竟还把他当作从前那个懵懂少爷。

既然他想读书，便更不该在赚钱之事上费心劳神，我辞了绣庄之活计，踏入镇上最富有的李员外家。

当初摆在我面前的活计有两份，一份是绣庄的账房，一份是给李员外家的小姐做伴读。

身为下人，总有一份忠心之痴念，我原打算此生不再入别的府邸，然眼下也顾不得许多了。

临风镇如我这般识文断字又愿做伴读的姑娘，几乎难寻，故而李家给出的报酬颇为丰厚。

我将如钦送入学堂，亦再一次将自己送入后宅之中。

这世间后宅，向来都是萧夫人少，李小姐多。

李茹乃典型被宠坏的富家小姐，她定要寻个读过书的下人，不过是去京城之时丫环出了丑，招致那些名门闺秀的嘲笑。

其实不过皆是些八九岁孩童的玩笑之语，她心中却始终过不去这道坎，定要寻个懂学问之人。

李家亦非没想过从京城购置现成之人，然他们虽为临风镇首富，在京城却不太入眼。

李夫人本欲买我的身契，我隐去在萧家之经历，只言自己亦是出身京城读书人家，家中尚无人做官，不敢张扬，此事方作罢。

去李小姐院里那日，她围着我转悠许久：“你当真乃从京城而来？未有欺我？”

我安静地点了点头，她伸手往桌上一指：“那便先抄书吧，让我查验查验你的水平，就这么点书，总不至于还会抄错吧，我提醒你，纸墨可是极为昂贵的，若浪费了，我定不饶你。”

我无奈地叹了口气，她哪里是想寻伴读，分明是将我当作那伙贵小姐的替身，折腾不了贵人，便要拿我撒气。

我原以为我能凭自己的圆滑与生存智慧度过此难关，却忘了她还是个孩子。

非我这般吃百家饭长大、需看人眼色才能存活下来的假孩童，而是一个真真切切被捧在手心里长大的小姑娘。

故而她无需顾忌大人才会考虑的名声闺誉，亦听不懂我话里暗示的那些大家大族挑媳妇的条件所蕴含之意。

她只是单纯地凭着自己的本心行事，那便是，针对我。

起初尚打着考核之名暗中行事，时日一长，亦不见我辞工，她小小脑袋亦明白我是缺钱的，便不满足于此。

小孩子的恶意竟是如此简单直白，不让人疼，又怎能称作折磨人呢？

4

好在那些伤皆藏于暗处，袖子一遮，领子一掩，如钦瞧不见便也无妨。

人啊，无人心疼之时，便也不再矫情了。

想当初，便是想用这一身伤换顿饱饭，亦是没那机会。

如今我换来的，可是比一顿饭珍贵得多之物，那是一颗熠熠生辉的文曲星，其光芒，一个小小的临风镇根本容不下。

他爹乃大昭最年轻的探花郎，他或许会比老爷更为出众。

起码李茹自无意中见过他后，对我的态度便陡然变得诡异起来。

那是一个午后，如钦与同学去买纸笔，路过李府，便唤我出来说了两句话。

他怕我在李府受人欺负，这已非第一次“恰巧”路过，偏这次，被李茹撞见了。

他有那样出众的爹娘，自己自然也是极为出众的，年仅十三，便已有了几分芝兰玉树之姿。

李茹是个急性子，如钦走了未有一刻钟，便试探着问我：“繁星，那真是你弟弟吗？你们长得可太不像了。”

在李府四年，她一个声调的变化，我皆能知晓她心中所想。

可惜了，如钦的妻子，什么都可以没有，就是不能没有品行。

因夫人定然不会喜欢心肠不好的儿媳妇。

我转了转手中帮她抄书之笔，语气冷淡：“小姐说笑了，龙生九子尚且各有不同，我运气不如阿弟，未能继承爹娘的长处，亦是无可奈何之事。”

她尴尬地笑了两声，一把夺过我的笔：“别抄了，坐下来聊聊，这东西以后还是我自己抄吧，如此才能记进脑子里。”

进府四年，从早间见到她起，至傍晚出府这五个时辰，便是午食之时，她也从未让我坐过。

不过无妨，这四年我仿她的笔迹帮她做课业，也算偷师不少。

一个诗书完全没读进脑子里的富家小姐，将来的夫婿，怕是难如李家和她自己的愿了。

我这个人，一向既记恩也记仇，该报的，皆喜欢自己动手。

5

我原以为李茹不过是瞧着如钦容貌出众，一时兴起罢了。

却未曾想，这怀春少女竟真上了心，她竟扮作男装，偷偷随我归家。

待我发现，她竟直接挽上我的胳膊，言道：“姐姐，你我相识已久，我却从未去过你家，姐姐不邀我进去坐坐吗？”

我尚未开口回绝，如钦已阴沉着脸走了出来。

他瞧着我们纠缠在一起的胳膊，眉头紧锁，道：“男女七岁不同席，这位公子，还请你对我阿姐放尊重些。”

那大小姐，除却去京城那次，何时受过这等委屈，当下便被他阴沉的脸色唬住了，眼眶里蓄满了泪水：“我、我乃李家小姐，才不是什么公子，你少吓唬人。”

言罢，头也不回地便跑了。

她这一跑，我倒突然忆起一事，是啊，我们如今已是十三四岁的年纪了，如钦也不再是那个懵懂无知的小少爷。

晚间用餐之时，我望着这一居室里，仅用帘子隔开的两张榻，心中盘算着这些年为他上京打点所攒下的银两，心中一阵肉痛，才咬着筷子，开口言道：

“街头的李裁缝要回乡了，他的房子会空出来，不如我同房东说说，留给我们，你看如何？”

是啊，男女七岁不同席，尽管心中不舍，也该租个两间屋的房子了。

如钦不解地看着我：“阿姐不是曾言，我今后要花许多钱，能省的地方都要省吗？”

那是换这间房子之时，我与他说的，他刚读出些成绩，我想着，即便律法准他考试的资格，但有萧家旧案在，要打点的地方，总归比旁人多些，便连他的生活，也变得小气起来，只想着多攒些钱，以备不时之需。

但如今我们已不小了，再过两年，他便该议亲了，我这样的身份，好人家的姑娘定会介意，是该注意些分寸了。

我笑着答道：“刚刚不是你自己说的吗？男女七岁不同席，我今年已十四岁了，早该注意了，这些琐事，你无需操心，阿姐自会处理妥当。”

他沉默了好半晌，才道：“也好，我们毕竟不是亲姐弟。”

我以为他伤心了，慌忙道：“胡说什么，我们便是彼此唯一的亲人，你可曾答应过我，百年之后，要让我入萧家祠堂的。”

他望着我，眼中似有我看不懂的东西在流转：“繁星，不是亲的便不是亲的，你要记得，况且，谁说只有血缘至亲才能入祠堂？”

那一刻，似有重物重重敲击在我的心头。

6

李茹未被那日之事吓退，仍隐隐地巴结着我。

话里话外，皆提及如钦，甚至同李夫人言，读死书会成书呆子，央我陪她多出门踏青寻灵感。

她难得如此上进，喜得李夫人又给我添了月钱。

看在钱的份上，我带着她将周边的青山绿水走了个遍，只是条条道路皆绕开如钦的学堂罢了。

没过几天，她便耐不住抱怨起来：“你怎的如此死脑筋，都出门了，却不知转去你弟弟的学堂瞧瞧他？万一他偷懒，岂不是白费了你的钱。”

我佯装听不懂：“小姐多虑了，他平日念书皆至半夜，我只有劝他多休息的份儿，向来无需担忧他偷懒。”

李茹被我噎了一下，顿了顿，忐忑问道：“他如此喜爱书吗？将来，莫不是也想寻个这般爱念书的女子？”

我看着她脸上期待的神情，笃定地点了点头：“那是自然，什么锅配什么盖，他娶之人，自然也要爱念书，方能琴瑟和鸣。”

“那、那你未曾想过，那些爱读书之人会瞧不上你这个姐姐吗？她们眼睛可都长在头顶上，当心欺负了你。”

这……我一时竟接不上话，只能满脸写着“你欺负我少了？”地看着她。

她这才想起一直以来是如何待我的，略带心虚地嘟囔着：

“你别不信，你真寻了那样的弟媳妇便知，我偶尔教训教训你皆是轻的，

她们那副瞧不起人的模样才戳人心窝子呢。”

我正打算再敷衍她两句，背后突然传来一道低沉的声音：“偶尔欺负欺负？”

一转头，如钦满脸寒意地盯着李茹，手中拿着的，是一份枣泥糕。

有些事便是如此凑巧，我们恰好站在这家店门口，而这里恰好有我最爱吃的枣泥糕。

我接过他手中的糕点，掰开他快掐进掌心的指甲，他却恍若未觉，依旧直直盯着李茹，重复道：“请李小姐说说，何为偶尔欺负欺负？”

他双眼赤红之态，让我害怕至极。大夫曾言，他小时候的病症能转好已是罕见，日后切莫刺激他。

我顾不上其他，只能半哄半骗地让他先随我回家。

到了家，我试图为李茹的话圆场：“你莫要多想，千金小姐嘛，总归有点脾气，偶尔会说我两句，并不严重。”

可如钦根本完全不听我言，只是强硬地拉过我的胳膊，直接将袖子往上撸，那些或新或旧的痕迹，便再也遮掩不住了。

他望着那些伤疤，将我的手箍得生疼，我却一句也不敢出声，那双眼睛里流露出的情绪，我怕我一出声，他真的会提刀出去砍人。

良久良久，久得天都从白变黑，他才放下我的衣袖，语气平静道：“把那份工辞了吧，以后换我养阿姐。”

7

如钦几乎是将我禁锢于家中。

他趁我沉睡之际，前往李家辞了工。

白日里，他寸步不离地跟着我，连学堂亦不再去。

直至我急得以夫人与他指天发誓，应承他绝不会出门寻差事，往后连李家五里之内皆不会靠近，他才缓缓开始恢复往日读书之常态。

故而，待我知晓他所为之事时，一切皆已成定局，无可更改。

彼时，非但临风镇，他已然成为整个县的少年才子。

只因一篇赋，一篇他特意选在学子云集之酒楼所作之赋。

那篇赋用词犀利，结构骈俪，通篇所讲，皆是一位富家小姐对平民之恶毒与磋磨。

临风镇能有多大，稍一打听，便能猜出赋中所指之小姐是谁。

随着如钦才名远扬，李茹刻薄之名亦随之传开。

他几乎是毁了李茹之一生。

我有些怪他，此等惩罚于一女子而言，实在是过重过重。

他却犹觉不够，道：“她连油皮都未破一点，何来罚重之说？这世上所有伤害阿姐之人，我百倍奉还尚觉不足。”

我自不可能为了一介外人而怪他过深，只能在家中坐立难安地等着，等着李家会以何种方式报复。

士农工商，若如钦只是个普通出身之才子，凭其才气，与富商相斗亦非不可。

可他并非如此，他身后有萧家旧案，此案一日不销，便永远如一把利剑悬于他头顶。

李家再不济亦有万贯家财，若真下力气打听，无人帮我们遮掩，又有何事打听不到呢？

我在心中盘算了千百种后果与应对之法，等来的却是李茹出人意料的告别。

小姑娘一如初见我时那般高傲，道：“我要去外祖家了，或许许久都不会回来。”

言罢，一捋袖子：“萧繁星，该还你的我都还了，下次再见，便该你们还我了。”

其胳膊上布满了细细密密之抽痕。

我错愕地看着她，她仍旧自顾自地说道：“我自己让嬷嬷打的，对不起，我不知这竟如此疼痛，我自小家中便是如此惩罚人，往后不会了。”

说到最后，声音已然带上哭腔，眼睛还不住地往屋子里瞟：“娘在街口马车里等我，你们，不与我告别吗？”

我知她想寻谁，可我帮不了他，如钦不喜欢之人，便是不喜欢。

我难得地抱了抱她，这个跋扈之娇小姐，好似真的要长大了。

她在我肩上蹭了蹭眼泪，知等不来想见之人了，发狠似的推开我道：“你让他等着，总有一天我会让他后悔的。”

8

我不知是李茹在家中与长辈说了何事，亦或是李老爷忌惮如钦之名声。

李家竟未在明面上寻我们麻烦，只是吩咐所有与之合作的商家，皆不得聘我做事。

然，如钦很快便破了此局。

他似与外面的书局达成了某种合作，自此，我们再不必为生计忧心。

他恐我烦闷，还为我寻了份书局校对的活计。

自那以后，如钦肉眼可见地比往昔更为辛劳。

除却繁重的课业，他还要定期将书稿交予书局。

即便如此，我也未曾再提另寻活计以帮他分担。

我太过了解他，他宁愿吃这般苦，也不愿担忧我受人欺辱。

更何况，他每月交予我的银钱，远超我的预料，做何事都尽够了。

我实在不必再做些自我感动之事。

这般安宁的日子，一过便是三年。

直至三皇子苏明琛的到来，彻底打破了这份平静。

圣上染病在身，已然成年的几位皇子斗得不可开交。

此事，即便我身处小镇，亦是知晓。

苏明琛在几位皇子中，条件不算差。

然，其母家实力，较之其他皇子，却逊色不少。

据说，这一路他打着微服的旗号，已会见了好几位富商。

此次路过临风镇，乃是为了李家。

自那件事后，李老爷便意识到自己尚不够富足，这几年一直在向外扩张。

如此机密之事，我自不可能从大街上听闻。

乃是再次回到临风镇的李茹，得意洋洋地告知于我。

她说，三皇子甚是亲切，问她爹家中可有何难事。

她爹便与三皇子唠叨了几句几年前的旧事。

这不，三皇子马上便想出了解决之法。

她还故作神秘地问我：

“繁星，你可知是何法子？哎呀，我还是不告诉你了，毕竟，萧如钦亲口说出，才更有趣啊。”

她话里话外，皆不似什么好事。

9

如钦于三皇子居处，一待便是七日之久。

待其归来，少年似一夜之间长大成人，连脊背都较往昔弯了些许。

他整个人瞧着疲惫至极，一见到我，几乎便倒在我怀中，一言未发，沉沉睡去，竟是一日一夜之久。

我熬了锅粥，温至第八回，他方睁开双眸。

我一勺一勺地喂，他一口一口地吃，待粥吃完，才缓缓开口：“我与李茹，即将成亲，聘礼之事，便劳烦阿姐准备了。”

原来，这便是李茹口中的法子，三皇子，果真是聪慧过人。

三年前那赋，并未指名道姓，多是众人猜测。

如今让赋之主人娶了她，众人自会以为当初猜错了人，此等误会，还会成为一段佳话，为那首赋添上几分绮丽色彩。

我轻轻应了一声“好”，转身收拾东西，出了房间。

行至门口，忽闻他挣扎着问道：“阿姐，不问问为何吗？”

我踌躇良久，方回道：“他，许了你何物？”

身后传来自嘲之笑：“阿姐果真了解我，三皇子许我高中之后，大理寺卿之位，这个价码，如钦卖得，还算公允吧？”

再说下去，不过是徒增悲伤，我加快脚步，走了出去。

然悲伤，非走得快便能甩脱。

不过几日，李家久违之报复，终是降临。

临风镇上，到处都在传，我并非如钦之亲姐姐，不过是萧家旧仆罢了。

“什么旧仆，怕不是给他通人事的吧，大户人家，不都喜欢这般行事吗？”

“话虽如此，毕竟养了萧少爷多年，感情定是不一般，李家那位小姐，倒是可怜了。”

“可怜什么？真不知情况，将她当大姑姐才可怜呢，长姐如母，一个‘孝’字压下来，得压一辈子，如今嘛，最多就是个妾，还不是随李小姐拿捏。”

我想，我该走了，这些做他姐姐的日子，本就是我僭越了。

然连走，都成了奢望。

李茹挽着如钦之胳膊，亲亲热热地走到我面前，一副宽容大度之态：“我与如钦已商量好，你照顾他多年，亦是不易，定抬你做良妾，你放心，我会好好待你的。”

说着，还倾身抱了抱我，却在我耳边低语：“当初若不是你，他怎会如此待我，萧繁星，你的好日子，到头了。”

我不理李茹所言，我与她本无情分，我要确认之人，唯有萧如钦。

“你，要让我做妾？”

从未回避过我眼神之人，此刻却将头偏向一边，说道：“茹儿大度，不会让你吃亏的。”

权力，真是个好东西，那个说着世上所有伤害我的都要百倍奉还之人，就这么不见了。

我茫然地摇摇头：“我不做妾，做妾入不了祠堂，这么多年情分，你放我走吧。”

没了他，我还有夫人，我还想死后魂魄能去夫人身边。

李茹仿佛听见什么惊世骇俗之事一般，“啊”了一声：“让一个丫环入祠堂，简直闻所未闻，如钦，为了萧家列祖列宗之颜面，我也要与你说道两句，可不能这么做。”

此言，如一盆凉水，浇在我头上，冻得我骨缝生寒。

萧如钦我可以让给她，但夫人，绝不可能！

这世上，若有人阻挠我去夫人身边，便是倾其所有，我也要让他付出代价。

我一错不错地望着萧如钦，不错过他脸上任何一丝表情，然他竟真的点头赞同了李茹之言：“以后内宅之规矩，便由你做主了，你说不入便不入吧。”

我冷笑了两声：“二少爷，您贵人多忘事，夫人当年是放了我的籍的，我要走，还轮不到你拦。”

10

夜凉似水，吾着单衣，竟被囚于柴房之内。

李家富足，为萧如钦另置了一处体面三进大宅，下人亦配得齐全。

他虽尚未中举，然此间日子，与往昔萧府相较，亦无甚差矣。

可他竟忘了，吾乃街头所生，于市井之中混迹，三教九流，皆可称吾之师父。

若非街口那瞎子言吾命格，不可行半点坏事，吾大抵凭那偷鸡摸狗之技，亦能养活自身。

区区一把锁，焉能困吾于斯？

棘手者，乃府中如今不缺人手，前后门十二时辰皆有人看守。

逼不得已，吾唯有择后院那最偏僻矮小之一面墙，试上一试能否翻越。

黑灯瞎火之际，加之好日子过久，即便乃最矮之墙，吾竟亦摔落而下。

不过还好，身下软软，似有肉垫相承。

吾赶忙起身致歉，黑夜里却传来那人调侃之语：“姑娘家中想必粮草丰足，养得这般丰腴。”

凑近细观，乃是一位眉目温和之公子，虽也俊朗，却无萧如钦那般生人勿近之寒气。

萧家未出事之前，吾曾见过此人，于老爷过大寿之时，夫人命吾为他们端茶。

苏明琛，年二十四，当今陛下第三子，未料竟是如此平易近人。

他观吾面色，亦收起调笑之态：“当年那好心小丫头，可是认出吾了？”

彼时老爷尚为朝廷要员，脾气耿直，皇子亦不卖其面子。吾去送茶，正逢他下不来台，便故意弄洒茶水，为其解围。未料过了这么多年，他竟还记得。

苏明琛起身，拍了拍身上尘土：“你定觉吾无聊吧，如此小事，至今尚记。只因当年吾年纪尚小，母家又无依仗，小丫头你给的那点善意，着实温暖了吾许久。”

言罢，还对吾眨了眨眼：“如何，可愿给吾个机会，让吾报报恩？”

11

我便这般，径直住进了苏明琛的别院，未有半分迟疑。

我曾言过，我既记恩，亦记仇。

一介弱女子，于这世道欲寻富贵人家麻烦，唯有依附他人。

而苏明琛，实乃我往昔难以触及的贵人，我自当紧握此番机遇。

苏明琛乃谦谦君子，他仅偶尔前来探我，询我生活可有需求。

然满府下人瞧我的目光，终究不同了。

那目光中隐隐含着羡慕与讨好，仿若在言，我迟早会成为这后宅一员。

我听得那些丫鬟私底下议论，说他在外行事铁血，唯对我这般如沐春风。

如今四处皆传，三皇子怕是要带一宠妾回京了。

这些话语太过荒诞，我自是不信。

直至萧如钦前来寻我。

他满脸不可置信，甚至带着为我着想之态，言道：“阿姐，你真要给他做妾吗？你可知三皇妃是何等人？入了那门，你便是死路一条。”

我忍不住笑了，反问道：“那你又知李茹是何等人？二少爷，皆是欲让我做妾，三皇子可比你尊贵许多。”

言罢，他眉头紧蹙，漆黑眼眸似藏着千言万语。

末了，只留下一句：“罢了，面对你，输的终究是我。”

我从未料到，他竟如此会做戏，将我糟践之后，还扮作一副深情模样。

愤怒冲昏我的头脑，故而苏明琛匆匆赶来时，我一下失了分寸。

我问他：“三殿下当真欲纳我吗？”

苏明琛愣了愣，自嘲地弯了弯嘴角：“到底是萧公子厉害，我伏低做小多日，你都装作不懂，他一激，你便不再装傻了。

“是，我想要你。我的皇妃出身名门，乃父皇赐予我的最大赏赐。但我是人，我更想身边有个知冷知热之人。繁星，你跟了我吧，我不会亏待你的。”

他把话说得如此直白，我反倒退缩了。

我曾身处大宅，深知妾是何等可怜之人，如浮萍般无家可归。

我太渴望有个家了，即便为报复萧如钦和李茹，我也不愿舍弃此愿。

苏明琛仿若知晓我心中所想，拉过我的手保证道：“你放心，我会请旨立你为侧妃。皇家与一般人家不同，侧妃亦可入玉牒，与我同葬，享后世供奉。”

死后若去不了夫人身旁，身旁有个人，大约也能安心些吧。

12

我便这般随了苏明琛再返京城。

他受李家所托，还携了要赴考的萧如钦，以及不放心而要随行的李茹。

苏明琛一脸为难前来与我说时，我善解人意地应下了。

人若不在眼前，我又如何能报复呢？

更何况，三皇子乃成大事之人，若行事太小家子气，定会惹他不喜。

倒是苏明琛，事后一脸哀怨地望着我道：“小繁星，我如此行事你都不发脾气，你是不是不喜欢我？”

我笑而不语，男人啊，就得吊着才会放在心上。

若太快便掏心掏肺，那便是我从前的下场。

自萧如钦为护我而重伤李茹起，我便知晓，他不知何时起，已不再将我视作阿姐。

我曾惶恐过，怀疑自己是否配得上，最后都在他日复一日的悉心照顾与陪伴中化作了期待。

可男人终究是男人，地位前途远比女人要紧得多。

苏明琛的前途比萧如钦更为广阔，我绝不会再重蹈覆辙。

既然李家对他有用，那我便等用过之后再秋后算账。

回了京城，我又前往街口寻那算命瞎子。

萧府出事后我曾去找过他，他同我说，十八岁前我定会归来，届时寻他，他能救我一命。

你瞧，萧府果真出了事，我也果真在快满十八岁时回来了。

那大概，我也当真需要他救命吧。

他依旧睁着双眼扮作瞎子，让人难以分辨他是否真瞎。

我走近，他亦不多言，直接递给我一个香囊道：“此物能保你平安，务必随身携带，切莫取下。”

苏明琛陪我同来，早听我说过这瞎子之事，他有心再问些什么，瞎子却直接摆手赶我们走。

谁知他陪我逛至首饰店，又冤家路窄地遇上了萧如钦和李茹。

他们是为置办婚礼所用之物而来，李茹看我的眼神依旧藏着挑衅。

只是苏明琛在旁，她不敢太过放肆，便指着自己的凤冠道：“姐姐也是来看这个的吗？三殿下当真是疼您。”

话未说完，便捂住嘴假装意识到说错了，不过是在嘲笑我永远没资格穿戴凤冠霞帔。

苏明琛沉下脸，一把揽住我道：“不劳李小姐费心，过几日册繁星为侧妃的懿旨便要下来了，织造处的婚服，可比这种地方好多了。”

我惊喜地望着他，回京后我连三皇子府都未曾去过，我以为他忌惮皇妃，起码要筹谋一段时间才能纳我。

他摸了摸我的头，笑得真心实意：“本来就是送你的惊喜，今日你亲手带大的弟弟也在，都是自家人，我便趁机说了吧。”

“弟弟”二字，咬得格外重。

我闻言转头看了看萧如钦，一如从前，一受刺激他便爱把指甲掐进手心。

他直直地看着我，大约是想赌我会不会心疼地去掰开他的手。

只是这次，即便他掐出血我也未曾再动，该帮他揉开手心的，早就另有其人了。

就这么僵持良久，连苏明琛都微微露出不满之色时，他终于开口道：“既是阿姐亲手带大的，她成婚我怎能不在？殿下，不如那日就让我送她到宫门口吧。”

他要来送我？我一下没控制住，声音高了起来：“谁要你送？”

李茹见我激动，一下来了兴致，火上浇油道：“姐姐，我们也是想作为娘家人帮你撑个体面，如钦若是中举，以后也是你的依仗啊，殿下，您说是吧。”

这套说辞无懈可击，听着当真是为我着想至极。

连苏明琛沉思片刻都同意了，他跟我说：“繁星，你忍忍，以萧如钦的才学，他能做你一时助力，让张家也会顾忌着点。”

张家，便是三皇妃的母家。

13

册封懿旨颁下之日，萧如钦面色阴沉，伴我站了整日。

大昭之规，册封后需我一人入宫向皇后娘娘谢恩。

苏明琛则需独自前往陛下处谢恩。

萧如钦一路随我轿旁，缄默不语。

行至宫门近前，他忽而掀开轿帘，低声言道：“阿姐，你定要平安而出，若不然，这皇城朱门无数，我便择一扇撞去，届时你我魂魄，总能相依。”

他望我之目光，再无回避与冷漠，唯余了然与同生共死之决绝。

我实愚钝，相依为命多年，岂会只有我一人懂他，他分明，亦深知我心。

即便我从未将那物交予他，他亦知我为何如此。

实则夫人临终前，藏于我发包中的，除那小金锭外，尚有一张小纸条藏于金锭之内，纸条之上，萧家旧案来龙去脉及证据藏匿之处，皆记录详尽。

当年所谓贪腐，实则一文未入萧家之门，乃是初出茅庐之三皇子，为补母家势弱之弊，尽数吞没那笔钱财，更栽赃于萧家。

皇帝或知或不知，然心爱之人之子，总归是睁一只眼闭一只眼。

夫人所教之书，我未曾白读，史书之上，明明白白写着，自古皇家，君臣之道重于父子之情，待三皇子势大，连皇帝亦心生忌惮之时，那点父子之情，亦可弃之不顾。

我本打算待如钦中举之后，再寻良机告知于他，令其揭发。

然苏明琛亲临临风镇之时，我便知，更好之机已至。

他顺风顺水之时，自不会忆及早年此等污点，如今定是遇难，恐人翻出此旧案。

他疑心如钦是否知晓此事，却未曾料到，夫人所信之人，竟是我这无根无基之黄毛小丫头。

我养如钦多年，他嘴角微弯之弧度，我皆能辨其情绪之变，他与李茹所演之戏，在我看来，实为拙劣。

其实静心思之，便可知，萧家已无人，他身边唯余我一人，苏明琛欲拿捏他，唯有从我入手。

他从苏明琛住处而出之日，想必家中四周，已布满眼线。

欲纳我为妾，令李茹刁难于我，不过是欲使苏明琛觉我不重要，欲令我置身事外，他独自犯险，查当年真相。

至于李茹，这几年我心存愧疚，一直打听她的情况。

她外祖手段雷霆，早将她调教为生意好手，她愿相助，除却那点少女心事，更是不愿李家过深卷入夺嫡风波。

然我不愿，不愿做被他护起之燕雀，夫人之声誉，萧家之声誉，重于一切。

如钦定是宁可付出生命，亦要为萧家洗刷污名，我亦如是。

我想来苏家别院寻我那次，他便已想通我之坚持，故而放任我用己之法，留在苏明琛身边。

苏明琛乐见我与如钦反目成仇，靠近于他，他始终觉留住我便能掣肘如钦。

更有甚者，我猜他尚在赌，万一如钦一无所知，他尚可将罪名推予他人，再利用我，将恢复名誉之萧家，为他所用。

而我亦正可利用他之图谋，一步一步，引诱他令我见想见之人。

他为人多疑，定不会想到夫人当年竟信我这才来身边两年之人。

故而他以李家之名，给如钦诸多人手，只要如钦有告发之迹，这些人便会阻止，然他如今却亲手送我去见皇后。

真该谢当年那些搜刮完萧家方肯离去之下人，令他惧留证据，给了别的忠仆，才未一刀结果了我们。

14

我紧握了握如钦之手，彼此心意，尽在不言。

为萧家故，吾等甘愿赴汤蹈火，唯愿相随，生死不惧。

踏入坤宁宫门，我步步谨慎，此路既选，前路茫茫，未敢有丝毫懈怠。

证据在手，我并未打算呈于圣上，皇后，方是我之选择。

其子与苏明琛争斗多年，必知如何利用此物，以达最大之效，重创敌手。

皇后娘娘接过纸条，眼中闪烁兴奋之光，连声赞我：

“好丫头，真乃好丫头，不枉萧夫人与你主仆一场，你实乃忠心耿耿！”

我稳住心神，恭敬地给她磕了一个头，肃然道：

“此礼，奴婢献于娘娘，唯有一求，望娘娘助萧家洗清冤屈。”

她连连颔首：“自当如此，定要让世人知晓萧家之忠心，之鞠躬尽瘁，方显那罪魁祸首之恶毒与狼心狗肺。”

我长舒一口气，他们果然如此打算，如此，萧家之清名，定可保全。

坤宁宫内，人影幢幢，似与太子密谋，未几，一小太监入内，附耳皇后良久。

待其离去，皇后面露难色，望我之时，眼中竟含一丝怜悯。

“萧姑娘，非本宫不愿相助，思之再三，陛下多疑，若此物由我直接呈上，恐难遂你所愿。”

那内监想必已为皇后献上良策，我静待其言，看她有何高见。

“其实，较之本宫直接献上，你身为三皇子侧妃，携此物死于坤宁宫，如此，本朝皇后、皇子皆涉其中，由大理寺卿查明真相，公告天下，岂不更具说服力？”

诚然，如此一来，皇帝心中，人人皆可疑，忌惮之下，必命人彻查，三司接手，再想掩盖，难矣。

更何况，我瞥了一眼皇后身旁蠢蠢欲动的嬷嬷，死生之事，似已非我所能掌控，罢了，为了萧府，我，甘愿。

15

西北风烈，燕山脚下那片荒秃之地，竟藏着一处私塾。

奇也，这私塾院内，却是清泉潺潺，花草繁茂。

一老者，眸似盲非盲，正满院追逐着一男一女两个稚童，嬉戏逗乐。

李茹喘着粗气，自那窄窄门径踱步而入，口中不忘絮叨：“萧如钦，你能否将这门口小径修缮一番？若不愿，我出银钱便是，切莫摔了我那干闺女干儿子。”

两小儿一见她来，皆欢笑着奔去，将她紧紧环住，旋即又迫不及待地冲向她身后的马车。

无他，只因她每次归来，皆携些稀奇古怪之玩物，令孩童们爱不释手。

如钦面对李茹，惯常面无表情，我忙迎上前去：“你此番又是自西边归来？”

她夸张地拥我一下，点头应道：“正是，新皇登基，广开商路，日后我等与西边之贸易，定会愈发频繁。”

那盲者追不上两个如飞小童，悠悠踱步而来，言道：“恐非仅止于贸易，你一身桃花香，怕是情有所归了吧？”

我细观李茹之面，果见红光满面，这生意场上历练得爽利非常之大姑娘，竟难得羞涩，问我：“哎，这假瞎子，所言可准？”

我含笑点头，这世间，无人能及他之精准。

忆昔日，那锦囊之中，唯有些许香粉之味粉末，混着一张小小纸条，上书“死遁用”。

那纸条，进宫前我留于一心欲与我生死相随之傻男人手中，药粉，我则当着皇后之面，一饮而尽。

幸得如钦聪慧，他未选择撞那朱门，而是以我之“死”，以那些证据，换回了萧府之清誉。

那清誉，又使我免于被剖尸之厄，得以入土为安。

整整五日，待得如钦形销骨立，几不成人形之时，那假瞎子方于黑灯瞎火之际，潜入墓园，使我“还阳”。

他言，他乃我父挚友，我家世代带劫，代代难活过二十岁，我尤甚，连十八岁亦难熬过，故他只能放我于市井，沾百家之气运。

然萧府却助了我，萧家有大功德，我助萧家还了清名，又在世人眼中已死，总算解了此咒劫，不再遗传后世。

如钦初闻之时，皱眉言“胡说八道”，然出京远遁之际，却威逼利诱，带上了我这不正经之叔叔。

我知，他仍是怕，怕我哪日又有意外。

夕阳西下，日光映照着孩子们捉鸡做晚饭之身影，我倚在如钦怀中，静静观看，问他：“孩儿皆已有两个，新帝亦已登基，你真不打算科考为官乎？不悔乎？”

终是太子与苏明琛皆败，不显山露水之五皇子登了大统，那是一位与我们无丝毫瓜葛之帝王，萧家可重新开始了。

如钦温柔望我：“不必了，谁为皇帝，官场皆一般无趣，远不及与孩儿们相处之乐，若有机缘，我还想救几个如我儿时一般之孩童，就如你当年所为。”

我轻应一声，往他怀中缩得更深，不做官便不做官吧，亦不揭穿这傻子是怕我假死之事败露，有危险矣。

反正有山有水有家人，还有时不时来闹一闹之友人，此生，我已知足。

夫人，不，娘，您在天有灵，定很满意我这个媳妇吧，反正我脸皮厚，我想您定是带笑看着我们的。

我向您保证，我与如钦，此生此世，永生永世，定生死不离。