榜下捉婿捉错人，竹马找上门来闹时，我已经和他的死对头拜完堂了
发布时间：2025-07-11 18:46 浏览量：1
春闱放榜那日，我备下结实麻袋，领着得力仆从，势要将在榜下将我的竹马周观“请”回府。
静静候至晌午，目标出现，捂嘴套头一气呵成，拖回府邸，大红婚服一上身，敲锣打鼓。
一番流程走得是丝滑顺畅，没出半点纰漏。
礼成之际，却有一人单枪匹马闯进喜堂，怒喝我眼神不济。
来人一身翠色锦袍，原本俊逸的容貌因怒火而显得有些阴郁，正是我那预订好的捉婿对象兼竹马——周观。

司仪那句“送入洞房”刚喊到一半，骤然卡在嗓子里，生生憋出一声响亮的倒抽冷气！
宾客的目光“唰”地聚焦于周观，又“唰”地转向那位顶着盖头、口中不知塞了何物的新郎官。
原本喧闹的喜堂，瞬间陷入一片诡异的寂静。
周观气急败坏：“姜元元，婚姻大事何等庄重，你行事就这般荒唐？”他恨恨地顿了顿，语带不可思议，“连个人也能绑错？”
我盯着他身上那过于显眼的翠色，冷冷反问：“怪我？”
周观瞬间气势全消。
他面色一白，声音立时软了，带了几分愧意：“是我不对……今日匆忙，与他人弄错了衣衫。”
他快步走向新郎，拱手道：“这位……兄台，元元实乃在下未过门的妻子，今日实在是误会一场，打扰了……”
他一把掀开新郎的盖头。盖头下显露的面容，俊秀清逸，风姿卓然，竟是周观的旧识。
周观惊愕失声：“温长卿？！”
温长卿倒是好涵养，微微颔首：“周兄言重，何来打扰？堂已拜毕，木已成舟。周兄既然来了，不妨坐下喝杯薄酒？”
“温长卿！元元是我自幼定亲的未婚之妻！”周观胸中怒火更炽，“朋友之妻不可欺，这道理你不懂？”
温长卿竟也一脸深以为然地点头：“此言甚是。只不过，‘你的未婚之妻’与‘在下的结发之妻’，其间可有冲突？”
他自问自答，气定神闲：“冲突倒不见得，却有先后主次之分。在下，可是她——嗯，光明正大‘八抬大轿’请进门的正头郎君，您这‘未婚’的名分么，怕是要往后稍待。”
“论此时名分也好，论先后礼序也罢，周兄唤我一声‘兄长’，也不算为过。”
这人歪理讲得正气凛然，我竟一时不知如何反驳。
周观那张脸，已是气成了猪肝色。
没人注意到，温长卿不动声色地背过一只手，悄然朝我伸出两根手指。
见我呆立不动，他又慢悠悠地，将那两根手指，加码到了四根。
心尖骤然一痛，我悲从中来，霎时泪如泉涌，却猛地转头朝周观大吼：“礼金呢？随了没有！”
无人知晓，这位被我“错捉”的新科状元郎温长卿，并非意外，实乃我花了重金聘来的替身。他应承得那般爽快，只因我出的价码，着实丰厚。
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春闱放榜在即，洛京城里麻袋绳索之物奇货可居，价格飞涨。
京中各家名门闺秀翘首以盼，早早在贡院外茶楼雅间安营扎寨，借窗缝打量来往应试学子的身姿相貌，品评优劣。
窗缝间窥探的目光，无一不带着审视与热切。
这些才子们的籍贯、师承、才情风评，早已化作册子在贵妇小姐圈中传阅过一轮又一轮，今日不过是实地验看体态容貌罢了。
“那位肩头窄了些，不可取。”我娘目光如炬，挑剔道，“胯骨也窄，怕是…难有后福。”
“娘，咱们这是在选婿，不是挑媳妇儿。”什么胯骨、后福的，听得我耳根发烫。
母亲嗔怪地瞥我一眼：“咱们姜府挑女婿，自然要选个康健的，能让你早早为姜家添丁方为正经。”
“若是只有皮囊好看的绣花枕头，要来做甚？”
我拨着手中算盘，核对账目，随口应付：“娘，我和周观不是早有婚约在前？您就是再挑出个天仙来，我们也做不得毁信背约的事啊。”
母亲神色间闪过一丝不易察觉的不自然，含糊道：“……世事难料，周观那小子未必就稳妥。依娘看，还是多做一手准备才是正经。”
拨弄算珠的手指，微不可察地顿了顿。
我岔开话题：“娘，上一批精工细作、镶了红珊瑚的喜庆麻袋已售罄，您可得多催着些工坊赶制新货。”
实则我心底明镜一般，与周观这场姻缘恐怕真要生变，只是……不知该如何对母亲言明。
两月之前，我在自家雁峰楼的账目密档中，惊见了周观的名字。
他包下雅阁数回。掌柜曾禀报，他在那处与一身素色布衣、以白纱覆面的神秘女子私下相会。
掌柜当时脸色颇为古怪，迟疑道：“少东家……那女子，一月里只与周公子相会一次。可……她一月要来咱们楼里三回。”
“另外两次，城北刘公子与城南李公子，便是她的座上宾。”
我默然无言。
合着是我头上青草未生，周观头顶已顶着辽阔草原，还嫌不够翠绿？
不知为何，这个发现竟让我心头莫名轻松了几分。
我决意去会一会这位本事通天的奇女子。
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二月初五，是那女子与城南李公子约见之日。
她一身素净布衣，头戴垂纱过膝的长幕篱，从头到脚遮蔽得严严实实，颇显神秘。
我悄悄对掌柜竖拇指：“这装扮你能认准是同一人？眼力非同凡响！”
掌柜面沉如水：“您不觉着，装扮成这副模样，反倒是……更引人注目了吗？”
确实。
那女子一进茶楼，便引无数目光跟随。她却恍若未觉，步履从容，莲步生香，径直登楼而去。
好一派从容气度。
我啧啧称奇，几乎要抚掌赞叹。
掌柜眼神焦灼，低声提醒：这分明是情敌！
我坦然道无妨，周观不自重，形同烂叶菜。烂叶菜，我不屑入口。
我匿身于隔邻雅间，特意将门虚掩一线，竖耳倾听。
唉！自家茶楼的墙，隔音委实太好，任我如何凝神，隔壁声息也难传半分。
约莫几盏茶光景，隔门开启。
李公子率先步出。此时，零碎话语方随风飘入耳中。
但闻李公子语气坚定，誓言必将高登金榜，而后堂堂正正前来求娶。
那女子声若黄莺出谷，情意缱绻：“中不中举，在妾身心中无关紧要。只求公子莫要忘了，您于妾身，如天上皎月，不可或缺……”
那未尽之语中的落寞惆怅，拿捏得恰到好处。
两人又低语缠绵数句，方才依依作别。
细细咂摸着方才的对话，暗忖此女确有过人手段。即便身为女子，也难以抵挡她那温软嗓音中款款深情。
我合上门扉，静候她离开。今日并非摊牌良机，捉奸须在床，若想坐实周观与她之事，需得亲见二人同时在场。按此前两月循例，此女初五约见李公子，十五刘公子，二十五才轮到周观。尚需二十日等候。
未料敲门声倏忽响起。
那熟悉的温软嗓音在门外轻唤：“姜元元，开门。做下亏心事的既是我，你又躲些什么？”
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她如此坦然，倒令我心头一震。
迟疑片刻，我拉开了门。
那女子伸手将我手腕一拽，闪身入内。
左手扯下幕篱，右手利落合门。
“是我。”她俯身凑近，乌黑卷翘的长睫几乎拂过我的脸颊，“为何这般神情？不识得我了？”
虽这般说似有不妥，但此情此景，我竟有些明白为何那三个男人会与她纠葛。
面对如此绝色容颜，着实定力难持。
见我无言，女子面色微沉，轻哼一声：“昔年青梅旧情，竟已成明日黄花。姜大小姐果然是贵人善忘。”
这声微带骄矜的轻哼，腔调好生熟悉。
“宋寒莹？”
“从前陪我看月色星辰时，你一口一个‘莹莹’地唤着，如今新人入怀，便冷冰冰唤我宋寒莹？”她冷笑一声，“只你那‘新人’，却非善类。”
她自怀中摸出一枚玉佩，青云样式下坠浅蓝璎珞：“喏，此乃你那好竹马周观‘赠’我之物。我瞧着成色便知，定是出自你手。”
她将那玉佩在我眼前晃了又晃：“睁开眼瞧瞧吧，这便是你倾心相待的人是个什么品行。”
她唇角含笑，语气竟十分柔婉：“再不清醒，我便不客气了。”
霎时间，悲意如潮水翻涌心头。
宋寒莹怒不可遏：“你竟为那般负心汉伤怀涕泣？”
我呜咽道，我伤怀只为那曾教我识字、笑语温柔的小小佳人；眼前这开口便是“不客气”的烈性女子，怎会是她？她昔年端庄雅致的人设坍塌，比周观移情别恋，更令我痛彻心扉！
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我与宋寒莹乃是通家世好。
家父与其尊翁皆是桐城乡党，师出同门，同年应试，情谊甚笃。
只二人学识才情天差地别，那届放榜，家父名落孙山，寒莹父亲独占鳌头。
时过境迁，家父入赘江南商贾之家，寒莹之父则仕途青云，各有前程。
自然，当时已官至江南巡抚的宋伯父并不如此作想。
目睹昔日同窗“寄人篱下”，他心中颇多感叹，屡次三番邀我父亲府上小聚，力劝我父再搏功名。
家父去赴过几次，每次归来皆是面如土色，仿佛受了极大挫败。
他实在难以招架，诚心实意地对这位古道热肠的兄长道：“宋兄，实非不愿，乃是大夫有言，在下这副肠胃，唯有软饭才堪消化。”
宋大人闻听此言，险些被噎得背过气去。
他旋即转换策略，目光落在我身上：“元宝尚小，你该常带她过府读书。否则将来一个‘商家女’，如何匹配得上良缘？”
他眼角瞥向我爹，意有所指：“总不能也寻个肠胃金贵的入赘？”
家父顿时噤若寒蝉。
能得享大名鼎鼎的宋大人启蒙教导，乃是可遇不可求的机缘。家父立刻将我塞进了宋家府邸。
彼时宋寒莹年方四岁，仅略长我几个月，却已是小大人模样，一举一动透着难以言喻的端雅沉静。
家父曾道，当别家小姐开蒙诵诗时，我尚在乡野泥地里撒欢。
宋大人毕竟是封疆大吏，公务繁冗。更多时候，是宋寒莹用她微凉的小手握住我的手指，一笔一画，教我识字诵书。
她聪慧过人，学得快，记性极佳，转头便将所学传授于我。与她相较，那时的我如同混沌未开的野丫头。
有一回，宋大人考较功课，抽问杜子美的诗作。
我背诵至“驱儿罗酒浆”，后头句子卡在喉间，死活记不起。正急得满头大汗，眼角余光瞥见宋寒莹悄然在桌案上写下一个“韭”字。
我如获至宝，张嘴便诵：“夜雨韭菜嫩又长，割来拌饭嘎嘎香！”
宋大人当场愣住。
宋寒莹亦惊得呆住了。
静默片刻，宋大人深吸一口气：“元宝，伸出手来！”
我小脸一垮，心知终究未能蒙混过关。
千钧一发之际，宋寒莹竟挡在我身前，脆生生道：“父亲，元宝此句虽与原诗不符，却别有意趣，且与原作描绘田野风味之意颇有相通，可见她是用了心记诵的。”
素来温顺明理的宋寒莹，生平头一遭顶撞了父亲。
那一刻，小小的她在我眼中，浑身散发着坚毅的光芒。
那日我幸免于戒尺责打。欢喜雀跃之下，我蹦跳着去拉宋寒莹的手，围着“姐姐”、“姐姐”地叫个不停。
宋寒莹双颊飞霞，未能再维持长姐般的沉稳，细声软语地告诉我：“那句诗本是‘夜雨翦春韭，新炊间黄粱’。”
“你可要好生记牢了。”
此后无数次放学归家，我与她并肩行过长廊告别，她总以这句话作结。
直至最后一次会面。宋大人奉旨返京，举家北迁。临行前，她攥着我的手不肯松开，非要我留宿最后一晚。
那夜，我俩挤在一张床上，有说不完的悄悄话。
自然，多半是我叽叽喳喳，她含笑静听。
最后我眼皮沉沉，意识迷糊之际，隐约听得她说：“元元是天底下极珍贵的孩子，伯父伯母为你起名‘元元’，意蕴无穷呢。”
我含糊嘟囔：“才不是呢。爹爹说了，只因我打小爱笑，像个傻乐的小猪崽儿，才这么叫的……”
宋寒莹忍俊不禁，笑声里藏着几分难以言喻的欣羡。
那时的我懵懂不解，她的名字“寒莹”取自“湛若寒冰莹”，雅致清灵，有何可羡之处？
宋寒莹亦未多做解释。
那夜，她轻声哼唱哄我入眠，唱的竟是一首与我们年纪全然不符的《闺怨》，“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”一句，被她唱得百转千回，愁绪暗生。
晨光熹微，离别之际，宋寒莹轻声道：“元宝要永如今日般欢欣。勿忘我。”
此后，她在京都洛水之畔，我在江南烟柳画桥。
江南佳丽如云，我却再未见如宋寒莹那般，眼波清澈若含秋水之人。
多年间，我们未曾重逢，全凭尺素书信维系少时情谊。
可昔日那般行止有度、规行矩步的宋寒莹，如今为何会与三位陌生男子私下交往？
我单刀直入问道：“你……可是遭遇了什么难处？”
宋寒莹避而不答，只道：“今科应试的士子中，唯有温长卿称得上人中龙凤。但他性子清冷孤高，元宝不妨一试在放榜时，径直将人‘请’回府中。”
她垂眸，神色淡漠：“不过，世间男子终归不足为凭。待你有了子嗣，独掌家业才是上策。”
我：“……”
寒莹这些年，在洛京究竟经历了何等样的事情？
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宋寒莹对我三缄其口，只催促我速做安排。
我与周观自小青梅竹马，两家长辈早年间便定下了亲事。六礼之中，已行五礼，只待三月皇榜揭晓，便在京都完婚。眼下已是二月，婚宴及诸般事宜早已筹备停当。
我默默核算退掉诸多仪程所需耗费，心下只觉一阵滞涩。此事须得寻周观问个分明。
不论其他，既然是他行止有失，致使婚约取消，这场风波所致的损失，总该由他承担大半。自然，宋寒莹那番似有所图的垂问，亦有不当之处，我亦可分担部分。
谁知未及动身，周观的书童已急火火地寻到府上，气喘如牛：“公子…公子他伤着了！”
我一惊，莫非是因果报应，如此迅捷？看来前些日子拜的那位菩萨颇为灵验，日后当诚心供奉才是。
医馆里，周观与另一名男子并排卧于一张病榻。我来时，周观正挣扎着欲要起身，一见我，顿时面露喜色：“元元，快扶我一把！”言语间，他嫌恶地瞥向身侧之人：“真是晦气！”
那人以手肘支起身子，神色淡然道：“周兄怎好劳动女眷搀扶？在下助你。”话音未落，他竟敏捷异常，全然不似伤者，飞起一脚便重重踹在周观腰侧。周观猝不及防，一个不稳自榻上滚落，鼻梁正正撞在地板上。
“温长卿！”周观捂着鼻子，指尖发颤，显是怒极。
温长卿轻点自己额角的伤处，慢条斯理道：“周兄息怒，不过是一报还一报罢了。”言罢，他转向我，略略颔首权作礼数，便施施然拂袖离去。
周观欲追，被我拦住。“鼻血。”我指了指。两股殷红正自他鼻中蜿蜒而下。周观面颊气得发白，低声怨道：“我早说过，不该让这温长卿同路赴京。如今这般……”
“你便为此记恨于我？”我凝眸望他。
周观有些不自在地别过脸：“不过随口一说。他这人实在令人厌恶罢了。”随即又对我强展笑颜，岔开话题：“是我不对。元元，我们去瞧瞧婚服？姜姨说已然制好了。”他故作轻松，“正好，也有些事要与姜姨商议。”
归家后，周观哄我先回房，独自随我爹娘进了书房。不知他们商谈了些什么，待出来后，爹娘神色俱是凝重。难得一次，娘亲并未嘱咐周观带什么回府给伯母，只冷淡吩咐了一声“送客”。
翌日，娘亲便带我上了茶楼雅间，对着楼下游人如织的街道，目光在往来学子间逡巡。临走前，娘亲微微锁着眉，仿若不经意地道：“元元，倘若不与周家结这门亲，你…心中可能释怀？”
我心头一顿，答案已然明晰。
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二月二十这日，双月双日，据说是个诸事皆宜的吉日，我去寻了温长卿。
他寄居在京都郊野一座香火寥落的旧庙中，租一间僻静僧房，月费仅需五十文钱。我去时，他正屈膝独坐窗下，一枰一局，与自己手谈。那棋盘与木质的棋子，一望便知是亲手所制，颇显质朴。
“姜小姐此来，所为何事？”温长卿停住落子的手，未抬眼帘问道，“若为替你那未婚夫郎偿还医药资费，便不必了。”
他二人受伤一事，追根究底，确系周观之失。周观对这位凭空出现、夺了其解元之位的温长卿极不服气，那日便执意缠住温长卿，定要一较高下。温长卿不耐，二人推搡争执间行至西街，恰被两旁阁楼上预备择婿的贵女们瞧个正着。不知哪个欠思量的竟效仿起“掷果盈车”的典故，随手拈起旁侧含苞的梅枝与果品就朝二人投去，其余贵女见状亦纷纷效尤。二月的洛京，唯有梅花绽放。那带刺的梅枝混合着坚硬的果核从各扇窗棂抛掷而下，其势之猛，堪比暗器飞蝗。二人躲避不及，双双折损颜面，躺进了医馆。
时至今日，温长卿额角那伤痕才堪堪结痂。
“周观之事与我无涉。”我开门见山，“今日前来，只想请问温公子，雇你百日，需银几何？”
“雇我做何事？”
“扮我夫婿。放心，无需肌肤之亲，更不必更改户籍。”温长卿眸中难掩惊异：“小姐说笑了。温某再是贫寒，也不至沦落到卖身地步。况小姐已有婚约在身。”
“一日一两。”
“小姐请回。”
“十两！”我瞧见他喉结微动。
“若与小姐结为连理，无异于夺人之妻，”他语带艰难，“温某的清誉……”
“二十两。”
京都偏远地带的宅邸，一套也不过三四百两之数。一日二十两，百日便是两千两，足够他在京中置下三四座庭院了。我续添筹码：“若春闱名次能胜过周观，我再另加二百两彩头。”
温长卿豁然起身，朝我深深一揖，语气诚挚万分：“温某这点浮名，当真是微不足道！”他迅即收起棋子，又从桌下掏出几册书页都已毛边的旧籍，眸中燃起斗志，“小姐放心，温某定将这圣贤书啃透嚼烂！”
我不禁莞尔：“公子的才学，我心中有数。先预付你五百两。春闱在即，公子想必正需此物吧？”
本朝取士虽已推行糊名誊录制，然考官仍可从字迹辨人，行卷之风依旧炽盛，尤以博学鸿词科为甚。主考的柳丞相府门前，学子踏破门槛。家贫如温长卿，显然并无门路踏入柳府呈交文章。
温长卿心领神会，自嘲般低叹一声：“寒窗十载，终究难敌那朱门显赫之势。”
“形势比人强。温公子非迂腐之流，总该先为自个儿挣个公平较量之机。”我宽慰道。
温长卿眉峰微扬，此刻方才显出几分两浙十四州第一才子的傲然风骨：“小姐信否？温某立誓，终有一日，必要令寒门子弟不必再为这阿堵物牵肠挂肚。”他目光扫过我带来的银钱，郑重道，“他日若能得入朝堂，温某必进谏完善糊名之法，令所有考卷皆经统一誊录再行批阅，使天下士子在科场之上，皆得公平以待。”
“小姐今日雇我虽为私心，却绝不会亏蚀无益。这五百两，小姐实则买下的，是无数寒门士子的前路！”他目光灼灼，言辞切切，竟让我心头泛起一丝罕见的虚浮。随娘亲行商多年，我亦曾许下无数诺言、为人描绘前景，深知如何以冠冕之辞使人受用。可温长卿此刻所言，却似不带半分机巧，那份直抵人心的真诚，才是最难抵御的利刃。
这念头令我几乎想坦白，这笔钱款，于我售卖这些赴考俊彦消息所得不过九牛一毛。那些资料当中，他温长卿的最为抢手，为我带来的盈利亦最多。况且，前番他与周观被梅枝所伤的闹剧，更予我新的契机。我已然联络布庄赶制各色仿真绢花，暗中排布出“十二学子花神榜”，令人编造出诸如温长卿偏爱莲花、看好他便以莲为记支持打榜的噱头，真个是财源滚滚，直忙到今日。
可最终，我仍是将这些念头尽数咽下，只在温长卿满含感激的目光中，翩然转身离去。在周观身上栽过一回跟头，我决不会再蹈覆辙。
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二月二十五，天光微熹，我已悄然入了雁峰楼，藏身于周观预订之雅间隔壁，静待那场早已猜到的相会。宋寒莹守口如瓶，我却不能袖手旁观。上次我偷听她与城北刘公子的私语，竟惹得以割席断交相胁，勒令我不得再干涉她之事，更催我及早离京。她的眼眸深处，藏着一星即将被寂灭吞噬的光，如同当年离别那晚，孤绝而绝望，刺得我心头揪痛。
此行我拉上了温长卿，想着多个心思剔透的助力总归有益无损。温长卿不明内情，神色间颇有几分局促，远远坐在桌案另一端。未待我开口，他先自感不足，犹豫着稍移近些，问道：“小姐可是要见什么人？需温某如何配合？”
我略觉诧异，抬眼看他。他唇线紧抿，显是有些紧张。“你从未与女子相处过么？如此拘谨？”
温长卿缄默不语。我立时了然。未曾想这位才子竟是如此……纯然？正待点拨一二，隔壁雅间的门扉开启声适时传来。我忙示意温长卿噤声。
两间雅室壁角一隅，被我预先悄悄打通一小块，以盆中景致遮掩，便于探听动静。可惜此番传入耳中的，仍多是些模棱两可、无关痛痒的话语。周观的态度云遮雾绕，言语克制，全不似前两次那般张口便是情深意切的海誓山盟。
他与宋寒莹，宛如两位高明弈手。你一言我一语，含蓄雅致，风月心绪暗藏其间，却始终无人点破。直至宋寒莹自嘲如扑火飞蛾，而君心如燃烛冷硬无情，言语中哀戚难掩，珠泪点点。周观方缓了声气，温言抚慰。
“放榜那日，除却小姐，任谁也别想将我捉去！”他信誓旦旦。
宋寒莹道：“我家素来不屑这捉婿之举。周郎若是有意，只管堂堂正正，亲至宋府下聘求娶便是。”她顿了顿，语意婉转，“能托付终身于周郎，乃妾身心之所愿。”
二人依依话别，缠绵半晌才各自离去。片刻，有脚步声移至我房门外，徘徊数步，最终只在门上轻轻一叩，随即远去。是宋寒莹。她并未推门而入，想是心有顾忌，怕彼此尴尬。
我心头那不祥的预感愈发沉重，正待问问温长卿可有端倪。却听他忽然道：“小姐前来雇佣温某，是否皆因那周观见异思迁？”他眼底掠过一丝不屑，冷笑，“若所料不差，那女子当是宋府嫡女宋寒莹？小姐大可安心，那周观注定攀不上那高枝。”
“那位宋小姐，本身便是难以抽身的泥淖。不出几日，周公子便会尝尽苦果，悔不该负了你。” 我闻言悚然，暗暗庆幸带上了这颗机敏通透的头脑。
果然此行无错。“愿闻其详？”我殷切奉上一盏香茗。
9
温长卿问：“可知那位宋小姐在京都城内的声名？”
我立时面露得色，语带自豪：“自然是公认的人间仙姝，兰心蕙质，宛若谪仙临世！”
宋寒莹的声名，我岂能不知。只是她的名声好得未免太过离奇，竟有人言之凿凿，曾亲见宋大小姐素手抚过枯木，顷刻间枯木便重焕新枝！
温长卿用审视的目光扫过我额角，眸中含着一丝隐忧，语气却似劝慰：“她行夺人所爱之事，如何也难称一个‘善’字。”
我不以为然：“她自有难以言说的苦衷。我与她是金兰之交，对她的品性再了解不过。”
温长卿脸上明晃晃写着“原来是被闺中密友撬了墙角”。我默然无语。
“你还是说说宋寒莹吧。名声鼎盛，岂非好事一桩？”我将话题拉回。
温长卿娓娓道出一则古老典故。言及《灵剑子》曾有载录：昔日许逊真君于西平建昌地界斩杀巨蛇后，曾留下一则预言谶语，明指豫章韦氏之境、五陵之内，前后将有八百人可证道登仙。
温长卿直视我：“可知宋家祖上出自何方？”
我摇头。仅知宋寒莹家世籍贯在桐城，至于先辈从何处迁徙而来，倒是未曾听闻她提起。
“宋大人曾对人言，其祖籍乃是豫章郡。”温长卿语带深意，“如今满京城皆知，宋家乃是豫章人士。”
我心下大震，艰涩问道：“你的意思……难道宋大人是想借助更改族籍，以求……飞升仙界？” 此人似乎在钻研某种前所未闻的修仙法门？我虽不明此道，亦深觉荒诞不经。
不过这与宋寒莹何干？一人更籍，难道还能全家鸡犬升天？况且，这修仙途上，怎还讲究起籍贯贵贱来了？
温长卿显然被我的思绪带偏了些许，面露无奈：“小姐怎不先质疑一下这则谶言的真伪？”
我坦然道：“自古预言真假与否从不紧要，紧要的是是否有人笃信不移。”
温长卿眸中掠过一丝赞许，叹道：“姜小姐实乃大智若愚之人。”
我一时无言。这话听着，倒像是说我似愚钝却又藏智？尚不确定，仍需细品。
在我的凝视下，温长卿终是道出他的揣测。他坦言道：“这倚仗改换祖籍修仙的法子自然荒谬绝伦。宋大人的真正图谋，是利用这则在江南地界广为人知的预言，精心营构一位‘神明’。”
那则谶言中点明，八百得道者中，有一人为魁首。此魁首不仅能自身羽化登仙，更掌控着引领其余人等共同飞升的契机。温长卿压低声音，语意深重：“依眼下情势观之，宋大人所选定的应谶之人，十之八九……便是那位宋小姐。”
我既震惊于温长卿能从诸多零散消息中抽丝剥茧，得出这般结论，同时一股寒意自脊背升起。
“寒莹……她可是他的亲生骨肉啊。”我声音干涩。
温长卿面上亦显出些不忍之色。
倘若他的推测为真，宋寒莹的结局……惟有死路一条。
时下世道，精心营构一位受人景仰的“神明”，并非极其艰难之事。自李唐以降，释道并兴，世人多怀神道信仰，深信世间确存身负异能之人，能感通天地，沟通仙凡。宋大人欲行之事，亦早有成例可循。
曾有显宦之家，选定族中适龄少女，称其为某古老谶语的应验之人。更有甚者，其父甚至躬身跪拜，执弟子之礼奉其女为师，以增“仙师”名号的威信。
再联络文坛名宿为之鼓吹造势，最终成功构建起以其女为中心的信仰天地。
而这成功的基石，必得建立于这位“仙师”的最终“羽化飞升”。
唯有她“成功飞升”，“信众”方会彻底皈依顶礼，她的亲族，方能拥有解读“仙师箴言”的一切权柄。
道家所谓的飞升，自可以“尸解”之法实现。换言之，那个被推上神坛的少女……只须适时“逝去”便可。
届时，信众蜂拥，亲族毕集，他们将怀着无比虔诚之心，祈求她、催促她……快快迎接“死亡”。
无论是烈火焚身、寒水溺毙，抑或刀兵加身……请你速速离去，将这残存的凡躯抛却，早登那西方极乐世界。为生者留下无尽的期冀、虔诚的信仰、掌控众生的权力……以及一切凡俗最炽烈的欲望！
我如坠冰窖，寒意彻骨。
温长卿缓声道，他听说已有不少当世大儒挥毫泼墨，颂扬宋寒莹自幼便显露不凡仙缘。宋大人的布局十成已得七八。他……断然不会容她轻易嫁人！
他顿了顿，斟酌道：“周观此人，并非蠢钝，心中想必也有疑虑。若姜小姐能向他点明其中利害，定能令他……”
“我要救阿莹。”我不容置疑地道，语气斩钉截铁。
温长卿愕然抬首。
10
谶言里提到“龙沙过满天，江南出神仙”，意思是沙土覆盖江心即为应谶之兆。
温长卿说这类天地异象往往有前兆，且每几十年总会出现一两次。
宋大人博览群书，绝不会无的放矢，定是有把握才会在这几年中大肆为宋寒莹造势。
温长卿告诉我，想救宋寒莹要尽早行动。
“我查过前人记载，每年冬春之交最有可能出现这种景象。”他担忧道，“小姐侠义心肠，温某佩服。但宋大人势大，小姐尽力即可。”
我点头表示知晓：“你安心科考。”
今年二月恰逢大建，科考定在二月三十，没几天他就要进场考试了。
从他这里得到信息已是大幸。这是我和宋寒莹的事，不该拉他下水。
我道：“辛苦公子。今日邀你同行还有一事。”
我递给他一把钥匙。
破庙冬日苦寒，既然雇了人，自然没必要让人在那种环境下去考试。
“这座宅子离考场不远，公子可先行去住着。仆从我都已经安排好了。你收拾好东西，跟着刘叔过去即可。”
我不容他拒绝，把钥匙塞进他手心。
“我还有事，就不耽误公子了。”
我推门欲走。
温长卿叹息一声：“且慢！”
“小姐，我有一计。”钥匙在他的指尖转了转，继而被收拢在掌心。
他垂下眼笑了笑：“就当我拿人手短。”
“温某生平最恨负心人，其次是屡次被辜负还不懂自爱的人。小姐得知此事不是想着要挽回郎君，而是去救另一个可怜人。”
温长卿抬眸坚定而赞赏地望向我，眸光灼灼：“我敬佩小姐，也愿意帮助你。”
11
二十七日，一大早我就递了帖子去宋府登门拜访。
傍晚我刚回府，看见站在我家门外的周观。
他表情冷凝，眉目间藏着几分焦躁。
我：“站这儿做什么？”
他仔细打量我，笑着说：“我想你了。想着在门前等着，能早些见到你。”
他惯来是擅长说甜言蜜语的。
总角相知时，他就总是站在我身前，帮我怼那些瞧不起我是商家女的闺秀们，一口一个“珠儿就是最好的。”
可惜那个记忆里眼睛亮晶晶的小少年，如今已面目全非。
我没有接他的话：“没什么事还是回去好生复习吧，还有两天就开考了。”
“这你放心，我一定为你挣个功名回来。”他伸手想捏我的脸。我头一歪躲开了。
周观的笑容僵在脸上。
他语气带着试探：“你今天去哪儿了？”
“宋家。”
“那你可曾遇见童年那位旧识？”他盯着我的眼睛。
我回望他时，他的视线飘忽了一下，尾指扣住手心。
“旧相识？她也配？”我一字一句地说，“你说怪不怪？我气不过给了她一耳光，她竟然不敢声张。”
周观彻底笑不出来了，讷讷道：“你是不是误会什么了？宋小姐一向名声极佳，你怎能动手伤人？”
我不耐道：“不提这个了。你还记得出榜那日穿什么衣裳吧？不然到时候人太多，我怕抓错了人。”
“那套绣了海棠的银红色袍子。”他答道。
“嗯，你别忘了。”
我笑着逼近他：“要是我俩成不了亲，按照契约，这些年你花的钱可是要还给我们家的。”
周观仓皇抬眸看我。
夕阳映进他眸中，他眸光复杂，可惜我懒得去辨析里面的情绪。
他动了动唇，最后低头道：“你放心，我们自然会成婚。”
“我答应过你的。”他的语调很轻，像是在自我挣扎。
挣扎什么呢？
挣扎是娶书香门第的高门贵女，还是富甲一方的商家女？
真恶心。
12
三十号，科考开始。
我借口有事没去送周观，转头叫了马车去接温长卿。
温长卿掀开帘子发现是我，一愣，随即语气轻快道：“姜小姐来为我送考吗？多谢。”
我看他眉眼弯弯，心想这家伙可真是容易满足：“应该的。”
温长卿含笑坐下：“温某还担心姜小姐对周观旧情未了，要去送他呢。”
“我还不至于那么贱。”
温长卿道：“那就好。”
一路送到考场，他掀了帘子准备下车，突然转过头朝我道：“帮人帮到底，我给小姐考个状元回来吧？”
他一身意气，眸光清亮：“我说了不会让小姐做亏本买卖。”
能参加会试的已是各地才俊，会试完还有殿试。这人是多自信才敢在这时候说自己要拿状元啊？
但鬼使神差，我说：“我信你。”
他笑了，煞有介事地点点头，慎重道：“话都说到这儿了，我不考个状元有点不礼貌了。”
“你且等着！”
他利落地跳下车，皂青色的衣角划出潇洒的弧度。
真奇妙。
明明之前我们还那么疏离，短短这些时日，竟就可以谈笑风生了。
不久，会试出了结果，温长卿果然如他所说的那样名列榜首。
殿试那日，他从宫门出来一脸神态自若，还有闲心问我吃不吃御贡的橘子。
“你考个试还连吃带拿？”
他得意地笑了笑：“陛下赏的。喏，分你一半。”
他从怀里掏出几个圆滚滚的小橘子。橘子被他的体温捂得暖乎乎的。
我问：“你若考了状元，我们之前的合作还有效吗？”
他故作惊讶：“状元是什么减分项吗？”
我被逗笑。状元当然不是减分项，只是彼时我没料到他竟真能做到。
钱财固然令人心动，但自古士农工商，商人在最下等。有更好的前程在，为什么要和一个商户女牵扯？更遑论我们约好的戏码是抢错亲，多少对他来说不体面。
换言之，如今的我已经不是他的最佳选择。
温长卿慢条斯理地剥了个橘子：“姜小姐放心吧，我又不是这时候才觉得自己能考状元。”
“一般而言，每个考生在进场前都把自己当未来状元看。”
他把剥好的橘子塞在我手心：“所以当时您出的已经是状元的价格了。”
我失语。
人和人果然是不一样的。
当年，周观是周家的庶子，我是融不进闺秀圈的商家女。
周观说总有一天他会封侯拜相打所有看不起我们的人的脸。那时候，他的生母和我家谈的是让他入赘。
后来他在学堂崭露头角，乡试一战成名，便想把婚约从入赘改成娶妻。
如今，即使我父母改口同意更改为嫁女，他也在是否还要选择娶我间犹豫。
考完这么多天，他再也没有登门拜访过。
13
放榜那天，我按照计划好的那样，带着一帮下人去榜下捉婿。
人流一片混乱，我找了好半天才找到四处逃窜的温长卿。
他头发散乱，一脸惊魂未定：“小姐怎么来得这样慢，有几家未免太野蛮了些。”
他一边抱怨，一边火速给自己套上头罩，举起双手问：“要绑手吗？”
这也太配合了。
话说榜下捉婿是这么个野蛮捉法吗？
我默默打开麻袋。
温长卿利落地钻进去，还用手摸了摸麻袋，惊奇地问：“硬的是宝石吗？”
“是的。”
豪华至尊镶七彩宝石嵌姜丝麻袋，很配他状元郎的身价。
我命令下人们把很贵的麻袋连同很贵的人一起扔进马车，返回姜府。
温长卿冷不丁地问：“这麻袋是之前姜小姐给周观准备的吗？”
“关你什么事？”一道女声不耐烦地打断他。“给你就不错了，事儿这么多？”
“宋小姐何必如此暴躁。”温长卿忍着脾气。
是的，宋小姐，眼下这座马车里还藏着另一个麻袋，装着京城第一才女——宋寒莹。
今日放榜，明日还有琼林宴，宋大人在礼部忙得不可开交，正是宋寒莹偷跑的好时机。
她换了男装，被我安排的人麻袋一套，混迹在诸多捉婿的人中藏进了另一辆马车里。
自然，马车是没有任何标识的。
即将到姜府，确认了周围安全，我们三人会合。
我在凳子上坐着，他俩在袋子里套着。
不多时，温长卿隐忍的声音响起：“宋小姐，马车逼仄，还望您控制好自己的手脚。”他话里带恨，“您踹着我了。”
宋寒莹：“元元，他说你们家马车小。”她轻笑一声，“温公子不知道吧？我们珠儿的马车豪奢程度，整个京城都没有几家比得上的。”
温长卿的呼吸瞬间加重。
他陡然惨笑一声，自嘲道：“长卿自幼家贫，不若宋小姐见多识广，让姜小姐见笑了。”
宋寒莹：……
我不敢高声语，恐惊绿茶人。
14
嘱咐下人们把宋寒莹从偏门塞进洞房，我牵着蒙着头的温长卿从正门而入。
亲朋满座。
两家虽都在江南，但重要的宗亲都亲自来了京城观礼。尤其是我家。
这场婚礼正是办给他们看的。
“一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”
“礼成！”
周家人当我是气不过入赘变嫁女，存心让新郎盖盖头，不敢多说什么。
温长卿和周观身量相近，动作又配合，没人怀疑新郎暗中换了人。
随着司仪喊“送入洞房”，我牵过温长卿的手，心里松了口气。
“等等！”
我扭头一看。
绿了吧唧的周观从门口奔入，他满头大汗、形容狼狈：“弄错人了！”
呔！
我气得想掐人中。
我本以为这厮要去宋府，就算过来说退婚，一来一回时间也是赶不上婚宴的，便没把他放在心上。哪想到……
温长卿捏了捏我的手心，示意我别紧张。
他理了理袍子，不慌不忙与周观展开论辩。
周观说这是阴差阳错，温长卿你个不要脸的把老婆还我。
温长卿说周兄你昨天不色盲前天不色盲怎么偏偏今天色盲，让你穿红你穿绿。
他面色平静至极，语调阴阳怪气，就差没说“是你故意”。
宾客们的脸色变得微妙起来。
周观自知理亏，他扭头朝我低声下气：“珠儿，我错了。你原谅我这一回。你瞧皇榜没有，我……”
温长卿一把抓过周观朝我伸来的手：“周兄，那你一定知道我是状元吧。同在榜上，我在榜头，君在榜尾，首尾呼应，真是有缘。”
周观还来不及反驳，一直观望着的我娘喜上眉梢。
她呵斥道：“周家小子，上次你同我们家讲条件，说是我们家不答应这婚就成不了。”
“怎么？如今我们不高攀你们周家了，你又来闹什么？”
我娘眼风一扫，仆从们立刻懂事地围了上来。
“来来来，快将我的贤婿送入洞房，可别误了吉时。”娘笑了笑，对着周家人，尤其是周观的小娘道，“走到今日，我姜家没有过错，是你们贪得无厌。”
她给了我个眼神，意思是这里你老娘我在呢，你去搞定女婿，别让他跑了。
我识相地拉着温长卿跑路。
15
天色已晚，城门很快就要关闭。
快来不及了。
我换下喜服套在宋寒莹身上，让她和温长卿乘马车出城，沿路撒糖和礼姜，务必令人知晓状元郎携妻出城拜祭亡母。
我则做好伪装扮成商贾，混在商队中骑马出城，与他们错开时间。
一路紧赶慢赶，马车终于在城门关闭前一刻出了城。
今夜正是姜家几队商队启程的时间。
一队驶向江南收购丝织品，一队前往西南收购茶叶，一队赶向岭南等待最早的一批荔枝成熟制成“荔枝煎”再贩回洛京。
来不及道别，千言万语化成紧握的手，我用力晃了两下：“珍重。”
宋寒莹泪眼婆娑，她哽咽道：“珍重。”
我们都知道，这一别，就不知何时能再相见了。
目送她的背影离去，我换上嫁衣。温长卿背过身在不远处等我。
我吸了两下鼻子，一方手帕默默递来。
“多谢。”
“不客气。走吧，天色已晚，我们先去邸店。”温长卿话还没说完，就见远处涌现重重火光。一大群人擎着火把骑着马正朝我们奔来。
为首者靠近时猛地一勒缰绳，胯下骏马发出高昂的嘶吼。
“珠儿怎么在这儿？”他亲昵地叫着我的小名，目光却带着森然的审视。
是宋大人，他来追宋寒莹了。
我扭过头不看他，语气冷淡：“伯父来办公吗？”
“府内被小贼盗了宝物，圣上垂怜，借我人马出城搜寻。”他说，“珠儿可曾遇见什么人？”
“不曾，我一直同我夫婿在一起。”
“同夫婿新婚夜来渡口？”他挥了挥手，身后的兵士将我们团团围住。
我看了眼温长卿。
他迈了一步半挡在我身前，朝宋大人拱了拱手：“先母多年前溺水而亡。今日成婚仓促，来水边祭拜先母。”
他一派镇定：“我们确实不曾看见什么贼人。”
宋大人搜寻无果，终于摆摆手让我们离去。
没走几步，突闻他道：“有空多来府中寻阿莹玩。”
我脊背一僵，控制住面部表情，猛的回头怒视他：“伯父，那日我在你府中大闹，你还装无事发生？”
“我当宋寒莹是亲姐妹，她呢？”
温长卿默契地掐住我腰间的软肉，一拧。
我眼泪涌出，语调凄楚但声音超大：“她抢我未婚夫！”
宋大人面色凝固。他身边的兵士立马垂下头，假装自己听不见。
“今日若不是我运气好还能抢个男人回来，我……”
宋大人看了眼他身侧一人，吩咐道：“城门已关。你持我信物，将状元郎和姜小姐送回去。”
“夜间风寒，冻病了如何是好？”他笑眯眯地说，“珠儿，旁的误会我们改日再聊。”
16
被将士护送回府，我属实出了一把风头。
周家人大多已经走了，只有周观的小娘还拽着周观站在府中等我。
当年就是她，牵着幼年的儿子走到姜府，局促地想用婚约为儿子讨个前程。
见我们回来，她二话不说甩了周观两个耳光。
“这两个耳光，我是代珠儿打的。可笑我还以为两家改婚约，真是因为珠儿不想后代入商籍。”
本朝规定商人的后代不能科考入仕，本朝确实没什么人愿意入商籍。
周观原来是这样告诉他娘的啊。
记忆里，伯母总是温柔内敛的，像一道活在丈夫和儿子身后的影子，但今天她挺直了脊梁，朝我娘道：“做错了事就要付出代价。我们花的每一分姜家的钱都会如数归还。”
她俯身再拜，这才拉着周观离开。
周观脸色苍白，神色恍惚。
看来在我娘的盘问下，他把一切都在所有人面前招了。
没了女婿这层身份，书斋里的书生怎么抵得住商场老狐狸的套话。
我低下头不看他。
周观走过我身边，哀求道：“珠儿，我是做错了。可是我选的是你。我今日往宋府走到一半就后悔了。我拼命折回来，没想到……”
“你在想要选择时，就在我心里永远出局了。”我平静道。
他说商家女怎么配新科进士，可他是第一天知道我是商家女吗？
如果没有我们家的钱和资源，他永远都会是周家籍籍无名的庶子之一。
我可以接受恋人变心，但不能接受他是踩在我家身上、用着我家的资源飞黄腾达，再调过头抛弃我。
我绝不原谅。
17
终于到了真正的洞房花烛夜。
我今日已经累得不行。
抢来的美娇郎端庄地坐在婚床上，睁着那双清冷冷的眼望着我。
他朝我伸出手，白皙而修长的手指，根根骨节分明。
真好看，如果不是向我要钱的就更好了。
我忍痛掏出十张银票。
哪有什么天定良缘，不过是我舍得花钱。
温长卿无奈地叹了口气，起身拿起我身旁的茶杯：“帮您忙活了这么多天，一口水都不给我倒？”
我讪笑，殷勤地抢过水壶给他斟茶。
今日所有的事情看似混乱又仓促，但大部分都在温长卿的计划之中。
那天他说要帮我，便迅速制定了计划。
温长卿说，既要救宋寒莹，也要把我和姜家干干净净地摘出去，不能被宋大人抓到把柄。
他先让我去拜访宋府，一来告知宋寒莹营救计划，二来在宋府中透露我与宋寒莹已经失和。
那日我没有骗周观，我确实大闹宋府，还给了宋寒莹一巴掌。
这么做的弊端，是宋寒莹此前偷偷出府私会外男的事会败露，为她后面的出逃增加难度。
对此，温长卿表示不要小看宋寒莹。
虽然他的原话是：“宋小姐这点本事都没有，我们不如不救。”
定三路商队和分头出城渡口相会的计划，也都由他一手策划。
最重要的是，即使宋大人权势滔天拦下这三路商队，他也找不到宋寒莹。
渡口和商队都是幌子。
我早就雇用了一批走商相识的江湖侠士，让他们护送宋寒莹从旱路离开。此后怎么走，要往哪里去，全凭宋寒莹自己决定。
此一别，困鸟返自然。
天高海阔，赠君自由。
18
后来，爹娘回了江南，让我在京城开辟事业。
但我知道，我娘只是馋温长卿的生育能力。
她知道了我雇他充面子的事。但她说温长卿才高人美气质佳，跟他要个孩子大概率冰雪聪明。
我说我这一天二十两，不包括特殊服务，也没有要定这项服务的欲望。
我怕他价格虚高。
拜托，看他不近女色的样子，我就知道他经验稀少、技术不行，谁买谁亏。
和温长卿在一起生活的时光很快乐。
约定好的百天很快过去。
温长卿说他刚上任，和离名声不好听。
“姜小姐出个价吧。我雇佣你当我的妻子怎么样？”他紧张地问。
雇我？他知道我身价多少吗？
但是莫名其妙地，我只要了一些没有任何价值的东西去续约。
一枝早春的桃花，一捧夏日的莲子，一片深秋的枫红……
温长卿在官场爬得很快，他时常跟我分享朝堂中的事，半点不在乎所谓回避女眷。
后来我越来越了解温长卿。
我知道他的母亲是个情痴，被其父抛弃后投水自尽，扔下他孤苦一人；
知道大才子最早只能躲在私塾窗下偷听别人讲课，冬日苦寒，手足皆僵；
知道当时入京考试，我随手捎他一程，他便已下定决心今后必要报答……
但彼时我不过是觉得天下考生那么多，周观对手又不止他一个。赴考的时间充裕，他走也能走来京城，何不帮一把结个善缘？
温长卿笑着说，正因如此，他才当时就觉得周观配不上我。
我已经很久没有见过周观。
听闻当初授官，他得的官职并不如意，很快就外放离开了京城。
温长卿猜测背后有宋大人的指示。宋寒莹跑了，他对周观恨屋及乌并不奇怪。
我听我娘说她每月都能收到一笔钱，落款是周张氏，周观的小娘。她随周观一起赴任，但想来生活并不宽裕，信封里大多数时候都是串得整整齐齐的铜钱。
一文一文，算清楚、写明白了还了多少还欠多少。
我说算了吧，周观混蛋，但他娘到底可怜。这些年她曾给予我的温情是真的。
但写信过去告知后，那边寄钱的频率反而升高了，落款也由周张氏换成了周观。
他在信里说，一步错步步错，前缘已断，孽债当还。
他随信奉上了一支竹蜻蜓。
我们小时候最喜欢玩这个，手一撮，竹蜻蜓就飞走了。
两小无猜的竹蜻蜓确然已经远去。
19
四年后，温长卿爬到了正三品。
官场往来难免需要钱财，我不计较给他钱周转，但他每次都一板一眼地记下，发了俸禄就还。
他的同僚们恐怕都不敢相信，天子眼前的红人，还娶了富家女的温大人，兜里比脸还干净。
这天，温长卿喜滋滋地来酒楼寻我。
他的愉悦溢于言表，一见我就快步走来，身上玉佩叮当作响。
“这可不符合你君子做派。”我边拨弄算盘算账边笑他。
他露出一副干了大事求表扬的表情：“圣上同意了！”
“什么？”
温长卿说圣上同意了他提出的科举改革方案。
“元元，从此以后，天下寒门再无行卷之苦！糊名、誊抄、公示……一步步走向透明公正。”他扬起脸，“答应你的，我做到了！”
我的手还在自动拨弄着算盘，但我的耳朵已经背叛它，半点听不见算珠的声音，只听见自己狂躁的心跳声。
他不是在画饼啊？
他真的有在认真实现每一句承诺。
温长卿还在得意扬扬：“我在姜銮殿上大声说，当年我靠卖身给夫人才筹到了钱。你不晓得圣上那个表情。”
“又唏嘘又怜悯……可是当初是我血赚呀！”
别说了，再说我的心要背叛我的理智了。
我娘看我这么多年都没能从温长卿这搞到一男半女，以为他不行，已经在老家给我找好了入赘的人选，让我回家继承男人和家产。
是我梦寐以求的富婆生活。
可是，可是，看起来……
我审视温大人。
和他成婚后，好像我的生活也没有怎么受到限制，官夫人间的社交他全都推了，让我一心一意经营自己的产业。
温长卿不满道：“元元，你怎么不夸我？”
“夸夸！”我敷衍道。
“我也跟你说个事哈，你别太惊喜。”
温长卿期待地扬眉。
我：“我娘让我回家纳小。”
温长卿：？
“我的耳朵是有什么问题吗？”他礼貌发问。
20
“我哪里不如那个野男人？”温大人咆哮，斯文扫地。
“走，我明天就请旨把今年的假休了，我倒要见识见识。”他气得手抖，“见识见识何方神圣。”
我提醒他：“我们本来就是契约夫妻。”
温长卿愣住，他站在原地呆了一会儿。
“全京城都知道我是你的人，你始乱终弃！我跟你说姜元元，你不能这样。”
“我申请结束契约，转正，成吗？”他眼含期冀，看起来像是要哭了。
这一刻，我希望我们未来的孩子智商随他、感情态度随我。
我说：“行。”
温大人快乐地抱着我转圈圈。
那天晚上，我们真正做了夫妻。
和我预想的一样，温大人技术堪忧。
呵呵。
幸亏现在不要钱了。
温大人知耻而后勇，承诺会拿出应对科考的架势勤学苦练。
众所周知，温大人言出必行。
《番外·湛若寒冰莹》
1
宋寒莹这一生最幸运的事情就是遇见姜元元。
没有之一。
2
幼年的宋寒莹不明白，为什么有的人姜榜题名后就性情大变。
后来才知道，有的人学那么多道理，本就只是为了进翰林院。
宋寒莹她娘生她时伤了身子，难再有孕。
夫妻寒微之时，丈夫承诺一生一世一双人，可得势之后他就开始一房一房纳妾。
他毫不顾忌、理直气壮：“你总不能让我没个儿子吧？”
可他忘了，这个女人身体不好再难有孕，是她为他生育之故、是她为他奉养老母之故、是她为他夙兴夜寐之故。
娘总是悄悄地唱“悔教夫婿觅封侯”。
宋寒莹从小早熟。
一开始，她恨自己不是男儿身，想尽了法子让自己比所有同龄男孩都优秀。
她要让她爹知道，他和娘生的孩子才是最值得关注和被爱的。
直到她认识了姜元元。
这个孩子愚笨、懒惰、贪玩，到这个年龄了还不识字，更别提吟诗作对。但这并不妨碍她的父母爱她。
哦，原来一个人并不是非要优秀才值得被爱的。
最初，宋寒莹讨厌姜元元，但后来，她无可自拔地喜爱她。
姜元元是宋寒莹最想成为的自我，是她的理想人生。
离开江南后，宋寒莹一字一句地咀嚼姜元元给她寄的书信，听她说她跟着她爹娘走商看见的大漠孤烟、长河月圆。
无数个对父亲失望、对人生绝望、对世界痛恨的夜晚，宋寒莹靠着姜元元的信活下去。
3
科考没有年龄限制，中榜的人白发苍苍都不罕见。
在学子里找适龄、未婚且有中榜希望的人并不容易。
但宋寒莹必须找这样的人。
太没有名气、没有价值的人，没办法把她从火坑里救出来。
宋寒莹锁定了温长卿。
可惜这是个聪明人，一眼就瞧出了桃花陷阱。
他可怜她，但还不至于为了救她把自己搭上。
宋寒莹没有办法，又另寻了几个人选。
最初，周观不在宋寒莹的名单上。他是姜元元的所有物。
宋寒莹绝对不允许有人破坏姜元元的幸福。
可她发现了这个人不安分的眼神。她的心凉了，继而是仇恨和愤怒。
他多贱啊！
她不过是勾勾手，他竟然就跟狗一样扑过来了。
他还有些矜持，但只是因为那么点脑子给他的警示，而不是因为他痴情于姜元元。
他是个自私自利、寡廉鲜耻的下贱男人。
和她爹一样。
宋寒莹在心底疯狂地咒骂他。
她知道，她绝不能让姜元元和这样的人在一起。于是她故意把地点定在姜元元家的产业里，故意让掌柜知道她的一些信息，故意让姜元元抓个现行。
看清楚了，元元，别和这种人渣在一起。
看清楚了，元元，我也同样下贱、恶心。
你要恨我，别来救我。
宋寒莹清楚自己的结局。
找个人来提亲的成功概率并不大，宋大人不可能会放手。
她只是想借机大闹，败坏自己的名声破宋大人的局。
大家鱼死网破。
宋寒莹其实不太担心姜元元会联想到骇人听闻的真相。
可是她还是发现了。
就像她发现幼年的她晚上不好好睡觉，总是偷偷摸摸背书伪装自己是个天才那样。
姜元元骂她笨蛋。
谁才是笨蛋啊？
4
离开洛京后，宋寒莹先往西行。
她看见了姜元元信里说过的大漠孤烟直、长河落日圆。
她画下所见的每一幅美景，给姜元元一封一封写信描述。
可它们不会被寄出去。
宋大人还是朝中大员，宋寒莹不允许自己给姜元元的生活带来一丝风险。
直到她向东南行至岭南，收到了一封已经封存于此等待她很久的信笺。
信里没有称呼也没有落款，只有一句话：“我们终将重逢。”
此后，在每一处有姜家产业的地方，她都能收到这样一封信。
宋寒莹恍然发现，她已经实现了此生执念。
是天空的飞鸟。
但风爱着她。