（完）我是江南首富，我爹去世后，家产被管家掌控了

我是江南首富独女，我爹死后，那个被我爹养大的男人却成了我的监护人。

他掐我桃花，断我财路，还给我设下宵禁。

我找的每一个男人，都会在“他的手臂”和“我的命”之间，毫不犹豫地选择自己。

他笑着对我说：“看，他们都不够爱你。”

我怒了，行，那我直接嫁给你，再继承你的遗产，岂不美哉？

01

白幡飘荡，烛火摇曳。

沈府偌大的灵堂内，一片肃穆哀戚。沈清辞一身缟素，跪在父亲的灵位前，眼泪已近乎干涸。

她曾是这江南之地最耀眼的明珠，沈家千金，父亲沈千山捧在手心的至宝。可一朝惊变，顶天立地的父亲骤然离世，留下这泼天家业和年仅十八岁的她。

灵堂之上，主持大局的，并非沈家任何一位族老，而是父亲生前最为倚重的大管家——顾长渊。

他亦是一身素服，身姿挺拔如松，面容俊朗却冷峻，唯有在目光扫过跪在地上的沈清辞时，才会掠过一丝难以察觉的复杂情绪。他行事井井有条，接待吊唁宾客，安排府中事务，沉稳得不像个年仅二十二岁的青年。

“小姐，节哀。”顾长渊的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，他伸手欲扶她起来。

沈清辞猛地甩开他的手，抬起通红的眼眸，恨恨地瞪着他：“顾长渊，我爹刚走，你就迫不及待要当家做主了吗？”

顾长渊的手僵在半空，缓缓收回，语气平静无波：“小姐误会，长渊只是遵照老爷生前安排。”

这时，一位身着官服的中年人走上前来，是父亲的故交，亦是遗嘱的见证人。他当众宣读了沈千山的遗嘱。

“……吾女清辞，年虽已长，然心性未定，世事莫测。特将小女托付于义子顾长渊监护照看。清辞之婚事，须得长渊认可，方可得吾所传之沈家核心产业及‘暗影’之力。若违此命，清辞只得继承部分田产金银，核心家业由长渊全权处置，以确保沈家根基不堕……”

“义子？”沈清辞猛地站起身，难以置信地看着顾长渊，又看向那宣读遗嘱的大人，“我爹何时认他做义子了？凭什么？！我今年十八了，不是八岁！凭什么需要他一个外人来监护？还要他认可我的婚事？”

她指向顾长渊，声音因愤怒而颤抖：“顾长渊，你究竟给我爹灌了什么迷魂汤？你就是想霸占我沈家的家业！”

顾长渊面对她的指责，神色未变，只是微微颔首：“老爷遗命，长渊不敢有违。必当竭尽全力，护小姐周全，直至小姐觅得良配，稳接手家业。”

“良配？由你来判定的良配？”沈清辞气极反笑，“你看似恭敬，不过是挟天子以令诸侯！这沈家，迟早要改姓顾！”

顾长渊抬眸，深邃的目光对上她燃着怒火的眼睛：“小姐若如此想，长渊无话可说。但遗命如此，不得不从。”

“好！好一个不得不从！”沈清辞胸口剧烈起伏，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻硬碰硬，自己占不到便宜。父亲留下的“暗影”，是她从未接触过，却隐约知道存在的暗中力量，绝不能落入外人之手。

她脑中飞快转动，忽然扬起下巴，带着一丝破釜沉舟的决绝：“顾长渊，我们打个赌如何？”

顾长渊眉梢微挑：“小姐想赌什么？”

“我会自己寻找心仪之人，缔结婚约。但你，”沈清辞盯着他，一字一顿道，“可以设下一道考验。若他通过你的考验，证明了他的真心和能力，你便须立刻交出监护之权，奉上家业，并真心祝福于我。从此沈家之事，与你再无干系！”

灵堂内一片寂静，所有仆役和下人都屏住了呼吸。

顾长渊静静地看着她，少女苍白的脸上因为激动泛起一丝红晕，眼神倔强而明亮，一如往昔。他沉默片刻，开口问道：“小姐希望，是何等考验？”

沈清辞咬牙：“随你设局！但必须合理，不能故意刁难！”

顾长渊的嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得让人无法捕捉。“既然小姐要求考验真心，”他缓缓道，声音清晰地回荡在灵堂，“那便设一死局。当利刃加身，生死一线之时，我要那人，在他的一条手臂，和小姐你的性命之间，做出选择。”

沈清辞瞳孔微缩。

顾长渊继续道，语气平淡却带着无形的压力：“他若肯为你自断一臂，舍身相护，便算通过。我顾长渊立刻交还一切，俯首称臣。若他……选择了自己……”他顿了顿，目光锐利地看向沈清辞，“便请小姐愿赌服输，此后婚事，由我安排。”

自断一臂？沈清辞的心沉了沉。这考验，何其残酷，近乎刁难。一条手臂，对于习武之人是前程尽毁，对于文弱书生是生计断绝。谁会为她做到如此地步？

可她看着顾长渊那看似恭敬却隐含掌控一切姿态，一股不服输的劲头涌了上来。她是沈清辞，江南沈家的嫡女，容貌才情，家世财富，哪一样不是顶尖？她不信，这世上会没有男子真心爱她胜过一切！

“好！”沈清辞挺直脊梁，迎上他的目光，“顾长渊，记住你今日之言！若我找到肯为我舍臂之人，你休要反悔！”

“长渊，一言九鼎。”顾长渊微微躬身，姿态无可挑剔。

赌约，就此立下。

白烛爆开一个灯花，映照着沈清辞决然的面容和顾长渊深不见底的眼眸。父亲的灵位静静矗立，仿佛凝视着这刚刚拉开序幕的纷争。沈清辞知道，从这一刻起，她寻找的不仅是夫婿，更是一场向顾长渊，也向所有人证明自己的战争。

而她，绝不能输。

父亲丧仪过后，沈清辞便开始了她的“寻夫大计”。

她就不信，凭她沈家大小姐的身份，还找不到一个肯为她舍臂的真心人。

第一位是江南有名的才子，文采斐然，温润如玉。沈清辞与他湖上泛舟，诗酒唱和，才子对她倾慕不已。然而，当某日“偶遇”水匪，匪首狞笑着让才子在自断一臂和将沈清辞献出之间选择时，那才子脸色煞白，手中的折扇“啪嗒”落地，哆嗦着几乎站不稳，最终竟是一揖到地，颤声道：“好汉饶命，学生……学生愿奉上所有银钱……”

沈清辞气得当场拂袖而去。

第二位是位家道中落的将门之后，武功不俗，性情豪爽。沈清辞以为此人总该有些血性。结果在郊外“遭遇”马贼，马贼头子开出同样条件时，那将门之后眼神挣扎片刻，竟一抱拳：“兄台，江湖儿女，何必为难？这女子……你若喜欢，带走便是，只求放过在下……”

沈清辞直接一脚将他踹下了马。

第三位是邻州巨富的独子，对她一掷千金，殷勤备至。结果在一次“绑票”中，对方吓得尿了裤子，嚎啕大哭着说：“别砍我的手！钱都给你们！女人也给你们！放我回家！”

……

不过月余，沈清辞已“见识”了五六位青年才俊的“真心”，结果无一不是落荒而逃，丑态百出。

“废物！都是一群废物！”醉仙楼雅间内，沈清辞将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，对着闺蜜苏明月大倒苦水，“明月你说，那些男人平日里山盟海誓，说得天花乱坠，一到关键时刻，跑得比兔子还快！”

苏明月叹了口气，给她续上酒：“清辞，你这考验……未免太苛刻了些。一条手臂啊，岂是轻易能舍的？”

“苛刻？”沈清辞冷笑，美眸中满是愤懑，“那顾长渊分明就是故意刁难！他根本不想我嫁人，好一直霸着我沈家的家业！你没见他如今在府里的做派，俨然已是半个主子了！”

她又灌下一杯酒，只觉得心头堵得厉害。

这时，窗外传来打更的声音——亥时了。

沈清辞一个激灵。顾长渊给她定了规矩，亥时正之前必须回府。

若是平时，她虽不满，却也懒得硬碰硬。可今日，接连的失败加上酒意上涌，一股邪火直冲头顶。

“哼！亥时又如何？我就不回去！看他能把我怎样！”她赌气地坐下，对苏明月道，“今晚我们喝个通宵！”

苏明月吓了一跳，忙劝道：“清辞，你别冲动！顾管家他……他手段厉害着呢，上次你偷偷跑出去赛马，被他发现后，可是扣了你三个月的月钱，连马车都不给你用，害得我们只能步行去城外观荷……”

想起那段“凄惨”经历，苏明月心有余悸。

沈清辞也犹豫了，那段时间确实难熬，连想吃碗街口的馄饨都得算计着铜板。

“我……我这不是气不过嘛！”她嘴硬道，但屁股已经不自觉抬了起来。

苏明月赶紧顺势道：“好汉不吃眼前亏，等你将来拿回家业，再给他定规矩，让他每天酉时（下午五点）就锁门不许出！”

沈清辞闻言，这才找到了台阶，一边起身一边恨恨道：“对！到时候我把他关在院子里，让他也尝尝失去自由的滋味！”

主仆二人（苏明月自带丫鬟）离开醉仙楼，乘马车回府。

坐在摇晃的车厢里，沈清辞迷迷糊糊地想：等拿回家业，为什么还要让顾长渊待在府里？直接把他赶出去不就好了？

一定是喝多了。她甩甩头，将这不靠谱的念头抛开。

……

沈清辞踩着亥时正的更鼓声，踏进了府门。

绕过影壁，就见顾长渊负手站在前厅廊下，一身墨色常服，几乎与夜色融为一体。厅内的餐桌旁，吴妈正指挥着小丫鬟布菜，几样精致的小菜和一碗热气腾腾的鸡丝粥散发着诱人的香气。

沈清辞故意目不斜视，打算直接回自己的“清辉院”。

“小姐。”顾长渊的声音自身后响起，平静无波，“用过晚饭了？”

沈清辞脚步不停，硬邦邦地回了一句：“在明月那儿用过了。”

话音刚落，就听顾长渊似乎轻笑了一声，随即传来油纸包窸窣的声音。“那可惜了，”他语气带着一丝惋惜，“方才路过东街，顺手买了你最爱吃的李记桂花糖糕和新出的杏仁酪。”

桂花糖糕？杏仁酪？

沈清辞的脚步瞬间钉在了原地。李记的糕点每日限量，去晚了根本买不到，那杏仁酪更是新品，她念叨了好几天了。

她艰难地咽了口口水，内心挣扎片刻，终究是口腹之欲占了上风。她缓缓转过身，故作矜持：“既然你都买了，浪费了也不好，我便勉为其难尝一口吧。”

她伸手去拿，顾长渊却手腕一抬，将糕点举高了少许。

“想要？”他看着她，廊下的灯光在他眼底投下细碎的光影，唇角微勾，“自己来拿。”

他身量极高，沈清辞只得踮起脚尖去够。她追着他手中的糕点转了小半圈，那诱人的甜香近在咫尺却始终差之毫厘，而顾长渊脸上的笑意越来越明显。

沈清辞猛地停下动作，反应过来——他这模样，像极了小时候拿肉干逗弄她养的那只狮犬！

一股被戏弄的羞恼涌上心头，她沉下脸：“顾长渊！你大胆！用我的银子买的东西，不给我吃，你想中饱私囊不成？”

顾长渊从善如流地将油纸包递到她面前，忍笑道：“小姐教训的是，是长渊思虑不周。”

沈清辞一把夺过，迫不及待地打开，拿起一块桂花糖糕就咬了下去。软糯清甜，桂香浓郁，熟悉的味道瞬间抚慰了她郁闷的心情，她满足地眯起了眼睛。

吃到第二块时，她忍不住又打开了那碗杏仁酪，香甜顺滑，果然极好。

就在她伸手想再拿一块糖糕时，却发现油纸包里已经空了。

她难以置信地看了看空了的油纸包，又看了看顾长渊，气得想跺脚：“顾长渊！你是不是有病？哪有人买糕点只买两块糖糕，一碗酪的？！”

顾长渊摊摊手，神情颇为无辜：“我以为小姐心情不佳，吃些甜食能舒缓心绪。买多了，怕你积食。”

“那你倒是多买点啊！”沈清辞简直要抓狂。

他笑了笑，那笑容在沈清辞看来格外欠揍：“小姐可知‘过犹不及’？甜食带来的愉悦，第三块时恐已抵不上你对身材的担忧了。”

听起来似乎有点道理。但沈清辞岂是能被轻易说服的？她立刻挑眉反驳：“呵，你什么意思？嫌我胖了？！”

一个管家，还敢嫌弃小姐的身材？反了他了！

顾长渊的目光在她身上逡巡片刻，忽然上前一步。两人之间隔着不过三尺宽的餐桌，他这一倾身，高大的身影瞬间将她笼罩。

沈清辞吓了一跳，下意识后退：“你说话就说话，靠这么近干嘛？我告诉你，我可是你小姐……”

话音未落，他温热的指腹已轻轻擦过她的嘴角，带来一丝微痒的触感。“多大个人了，吃东西还沾到脸上。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的宠溺。

原来只是擦嘴。沈清辞刚松了口气，下一秒，那只手却顺势捏住了她的脸颊，轻轻往外拉了拉。

是真的捏！就像对待那些粉雕玉琢的胖娃娃一样！

顾长渊笑得眉眼弯弯，方才那点冷峻消失无踪：“我们清辞，珠圆玉润，福气相宜，我怎会嫌胖？只会担心你瘦了。只是，我怕你会在意未来夫婿的看法。”

这个登徒子！

沈清辞好不容易挣脱他的魔爪，捂着自己的脸颊，又羞又怒：“顾长渊！你再动手动脚，我……我告诉我爹去！”

顾长渊耸耸肩，浑不在意：“在小姐顺利出嫁前，我想老爷在天之灵，定会保佑长渊继续‘照顾’好小姐的。”

无耻！

沈清辞懒得再跟他废话，转身欲走。

“小姐，”顾长渊却端起了那碗一直温着的鸡丝粥，“把这碗粥喝了再歇息，空腹饮酒伤身。”

粥香混合着鸡丝的鲜甜钻入鼻尖，沈清辞不争气地又咽了口口水。罢了，胃是自己的。

她重新坐下，拿起勺子小口喝粥。一抬眼，发现顾长渊正坐在对面，单手支颐，唇角带笑地看着她，那眼神……竟有几分像看着自家贪嘴孩童的……慈父？

她被自己这想法恶寒了一下。

“鸡也吃了，粥也喝了，小姐可消气了？”他温声问。

原来是来赔罪的。沈清辞放下勺子，拿捏起姿态：“那你可知错了？”

“小姐是主，长渊是仆。若小姐觉得长渊错了，那长渊便是错了。”

态度尚可。沈清辞点点头，乘胜追击：“那你错在何处？”

顾长渊看着她，眼底笑意加深，肩膀微颤：“若非要论错处，大抵是……错在找的那些人，演技太过浮夸，未能让小姐尽兴？”

沈清辞一噎，敢情他在这等着她呢！

“你！”她气结，指着他，“你分明就是故意的！你等着，若我一直嫁不出去，我就……我就招你入赘！然后给你下毒，送你去陪我爹！”

她以为这话总能吓住他几分。

谁知，顾长渊非但不惧，反而低低地笑出了声，目光灼灼地看着她：“小姐，长渊……求之不得。”

沈清辞：“……” 变态！

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因着前夜违禁晚归，加之“挑衅”管家权威，沈清辞被罚禁足半月。

消息传到“清辉院”，沈清辞直接砸了一个官窑瓷瓶。

“他凭什么关我？！我是沈家大小姐，不是他顾长渊的囚犯！”她气得在房间里来回踱步，像只被困住的美丽雀鸟。

“小姐，顾管家说了，这是府里的规矩，您坏了规矩，就得受罚。”大丫鬟碧珠战战兢兢地传达着顾长渊的原话。

“规矩？这沈府什么时候轮到他来立规矩了！”沈清辞怒火更炽，“去告诉他，我不服！有本事他把我绑起来！”

她决定抗争到底——绝食！

第一顿早饭没吃，顾长渊没动静。听碧珠说，厨房做了蟹黄汤包和鸡茸粥。

不吃也罢。

到了午膳时分，饥肠辘辘的沈清辞闻到小厨房飘来红烧肉的香气，意志开始动摇。

但她强行忍住，对着门外喊道：“告诉顾长渊，饿死我，看他怎么跟我爹交代！”

晚膳时，饿得前胸贴后背的沈清辞，隐隐约约似乎闻到了她最爱的、需要特定火候慢烤出来的红豆糕的香味。

不可能，一定是幻觉。厨房离她的院子远着呢。

就在她对着窗外明月，默默咽下第N口口水时，敲门声响起。

碧珠端着一个托盘进来，上面赫然摆着一碟刚出炉、热气腾腾、散发着甜蜜红豆香气的红豆糕！

“小姐，顾管家让人送来的，说是……说是给您当宵夜。”碧珠小心翼翼地说道。

沈清辞的眼睛瞬间亮了，但马上又强行压下，冷哼一声：“拿走！想用几块糕点就让我屈服？做梦！”

碧珠为难道：“可是……顾管家说了，这是用小姐您自己的份例银子买的，厨房刚好得了上好的红豆……”

自己的钱买的？那更不能浪费了！

沈清辞内心天人交战。最终，骨气在香甜的红豆糕面前溃不成军。

她迅速拿起一块，咬了一大口，软糯香甜，带着恰到好处的焦糖气息，是她记忆中最完美的味道。一瞬间，仿佛回到了小时候，父亲和顾长渊一起陪她吃点心的时光。

刚吃完一块，意犹未尽，却发现碟子里只有孤零零的两块。

两块？！沈清辞简直不敢相信自己的眼睛。

“顾长渊呢？让他过来！”她怒气冲冲地对碧珠喊道。

不一会儿，顾长渊施施然出现在门口，依旧是那副波澜不惊的样子：“小姐唤我？”

沈清辞指着空了大半的碟子，质问道：“顾长渊！你什么意思？买糕点只买三块？你打发叫花子呢？！”

顾长渊看了看碟子，语气平淡：“甜食不宜多用，三块足矣。吃多了，夜里积食，反而难受。”

“我难受我愿意！”沈清辞叉腰，“你管天管地，还管我吃几块糕点了？我看你就是诚心跟我过不去！”

顾长渊沉默地看了她片刻，忽然转身对门外吩咐了一句。

很快，几个仆役抬着一张小型食桌进来，桌上摆着四菜一汤，虽不算奢华，却都是她平日喜欢的清淡口味，还有一小碗晶莹的白米饭。

“既然小姐不愿只吃糕点，那便用些正经饭菜吧。”顾长渊示意仆役将桌子摆好，“绝食这种孩子气的手段，伤的是自己的身子。老爷若在天有灵，见你如此，必会心疼。”

听他提起父亲，沈清辞眼眶一热，委屈涌上心头。她背过身去，不想让他看见自己的脆弱。

“假惺惺！你若真在乎我爹，就不会这样对我！”她的声音带着哽咽，“你把我关在家里，和坐牢有什么区别？我还不如死了算了，正好去陪我爹！”

话音刚落，她就感觉手腕被人猛地攥住。

顾长渊不知何时已来到她身后，力道之大，捏得她生疼。他的脸色阴沉得可怕，声音里带着她从未听过的厉色：“沈清辞！你胡说什么！”

沈清辞被他吓了一跳，本能地反驳：“你吼我？！顾长渊，你竟敢吼我？！”

顾长渊胸膛起伏，似乎在极力压制着翻涌的情绪，攥着她手腕的力道却丝毫未松。他死死盯着她，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“以后……不许再说这种话！老爷去世后，我最听不得的，便是这个字！”

他的眼神里，除了怒气，似乎还藏着一丝……痛楚？

沈清辞愣住，忘了挣扎。

顾长渊闭了闭眼，再睁开时，已恢复了些许平静，但语气依旧强硬：“禁足是为了你好。外面不太平，你可知……”

他话说到一半，却又顿住，转而道：“总之，这半月，你安心待在府里。”

“为了我好？”沈清辞甩开他的手，冷笑连连，“把我当金丝雀一样关着，就是为了我好？顾长渊，你扪心自问，你做的这一切，当真全是为了我，没有一丝一毫的私心吗？”

顾长渊抿紧了唇，没有回答。

沈清辞看着他这副模样，突然觉得意兴阑珊。抗争有什么用？绝食有什么用？这个家，早就不是父亲在时的样子了。她这个大小姐，名存实亡。

她颓然坐回桌前，拿起筷子，默默吃起了已经微凉的饭菜。

“我吃就是了。”她低声道，声音里带着认命般的疲惫，“你出去吧。”

顾长渊站在原地，看着她机械地吃着东西，眼神复杂。他想说什么，最终却只是化为一声几不可闻的叹息。

“小姐慢用。”他躬身行礼，退出了房间。

房门关上的那一刻，沈清辞的眼泪终于忍不住掉了下来，滴落在米饭里，咸涩难言。

她想起小时候生病不肯吃药，顾长渊也是这样，板着脸逼她喝下去，然后又会变戏法似的拿出一颗蜜饯哄她。

那时的他，虽然也管束她，眼神却是温暖的。

而现在……他的心里，到底在想什么？

---

禁足令在沈清辞的半绝食和消极抵抗中，勉强执行了十天。

第十一天，沈清辞借口要去城外的灵隐寺为父亲上香祈福，态度坚决。顾长渊沉默地看了她良久，终于松口，但条件是必须带上他安排的护卫，且申时（下午三点）前必须回府。

马车轱辘驶出沈府大门，沈清辞看着窗外久违的街景，深深吸了一口气，感受着自由的滋味。

灵隐寺香火鼎盛。上完香，捐了香油钱，沈清辞借口要在后山禅房静坐片刻，让护卫们在院外等候。

禅房内，苏明月早已等候多时。

“我的大小姐，你可算出来了！”苏明月拉着她坐下，压低声音，“人我给你找来了，就在后山竹林。”

苏明月找来的，是一位名叫“墨尘”的江湖侠客，据说是某隐世门派的弟子，武功高强，性情孤傲，因欠苏家一个人情，才答应帮这个忙。

沈清辞隔着竹林的缝隙打量那人。只见他一身玄色劲装，身姿挺拔，面容冷峻，倒是有几分高手风范。

“他可靠吗？”沈清辞小声问。

“放心吧，墨尘公子一言九鼎。我已跟他说好，假装与你情投意合，配合你通过顾管家的考验。”苏明月打包票，“他武功好，就算顾长渊再找人演戏，他也能应付，绝不会像前几个那样脓包。”

沈清辞心中稍安。她整理了一下衣裙，深吸一口气，走出竹林，向墨尘走去。

按照计划，她只需与墨尘“偶遇”，交谈几句，约定日后相见便可。然而，她刚走到墨尘面前，还未开口，异变陡生！

数道黑影如同鬼魅般从四周的竹林、山石后窜出，手中利刃寒光闪闪，直扑沈清辞而来！杀气凛冽，绝非之前那些“水匪”、“马贼”可比！

“小姐小心！”墨尘反应极快，长剑瞬间出鞘，挡在沈清辞身前，与刺客缠斗在一起。

院外的护卫听到动静，也立刻冲了进来，加入战团。

一时间，刀剑相交之声不绝于耳。

沈清辞吓得脸色发白，紧紧靠着身后的竹子。这些刺客招式狠辣，目标明确，就是冲着她来的！这绝不是顾长渊安排的考验！

墨尘武功果然不俗，剑法凌厉，瞬间刺伤了两名刺客。但对方人数众多，且配合默契，渐渐将墨尘和护卫们分割开来。

一名刺客觑准空档，手中淬毒的匕首如同毒蛇般，悄无声息地刺向沈清辞的后心！

“锵！”

一声金属撞击的脆响！千钧一发之际，一道青影如电般掠至，用手中短刃格开了那致命一击！

是顾长渊！

他竟不知何时也来了灵隐寺！

顾长渊面色冷峻，眼神锐利如鹰，手中短刃翻飞，招式简洁却致命，瞬间便解决了靠近沈清辞的两名刺客。但他显然来得匆忙，并未带太多人手。

“带小姐走！”顾长渊对墨尘喝道，自己则迎上了刺客中为首的那人。

墨尘一愣，看了眼顾长渊，又看了眼惊慌的沈清辞，一咬牙，拉起她的手腕：“走！”

然而，那刺客头领武功极高，与顾长渊缠斗在一起，一时难分胜负。他见沈清辞要逃，眼中寒光一闪，虚晃一招，竟拼着硬挨顾长渊一掌，反手掷出三枚泛着蓝光的飞镖，成品字形射向沈清辞！

“小心！”顾长渊瞳孔骤缩，想也不想，猛地扑过去，将沈清辞紧紧护在怀中！

“噗！”“噗！”

两声利刃入肉的闷响！

沈清辞感觉到顾长渊的身体猛地一震，耳边传来他压抑的闷哼声。

那两枚飞镖，尽数钉在了他的后背上！

“顾长渊！”沈清辞失声惊呼。

顾长渊脸色瞬间苍白，额角沁出冷汗，却仍强撑着站稳，将她护得严严实实，目光死死盯着那名刺客头领。

那头领见一击未能得手，又见寺中僧人已被惊动，警钟长鸣，心知今日事不可为，恶狠狠地瞪了顾长渊一眼，打了个唿哨，带着剩余刺客迅速退入山林，消失不见。

混乱中，沈清辞清晰地听到那刺客头领留下的一句话，带着诡异的笑意：

“顾长渊，你护得住她一时，护不住她一世！沈千山的秘密，她迟早会知道！”

沈清辞浑身一僵。

沈千山的秘密？父亲……还有什么秘密？

她抬头，看向紧抱着她，后背鲜血汩汩涌出却依旧挺直脊梁的顾长渊，心中第一次，涌起了巨大的疑虑和不安。

这些刺客是谁？他们为什么要杀她？父亲的死，难道真的另有隐情？而顾长渊如此严苛地管束她，甚至不惜以身相替……真的只是为了家业吗？

灵隐寺的刺杀事件，如同一块巨石投入沈清辞原本只是不满和赌气的心湖，激起了惊涛骇浪。

回府的路上，马车内气氛凝滞。顾长渊因背后有伤，无法靠坐，只能微微前倾，脸色苍白如纸，冷汗不断从额角滑落。沈清辞坐在他对面，看着他强忍痛楚的模样，之前所有的愤怒和指责都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

那双飞镖是冲她来的，是他用身体挡在了前面。

“暗影”的人迅速接手了善后，请来了信得过的外伤大夫。拔镖、清洗、上药、包扎……整个过程，顾长渊咬紧牙关，哼都未哼一声，只有紧握的拳和微微颤抖的身躯泄露了他的痛苦。

沈清辞一直守在门外，听着里面的动静，心乱如麻。

父亲去世后，她一直将顾长渊视为霸占家业的敌人，可他一次又一次的维护，尤其是这次以命相护，让她无法再简单地用“觊觎家产”来解释他的行为。

那个刺客头领的话，更是像魔咒一样在她脑海中盘旋——“沈千山的秘密”、“护不住她一世”……

处理完伤口，大夫叮嘱需静养。沈清辞端着吴妈熬好的汤药，走进了顾长渊的房间。

这是她第一次进入他在沈府的住处，陈设简洁得近乎冷清，除了必要的家具和满架的书册，几乎看不到任何私人物品，与他平日里掌控一切的管家形象截然不同。

顾长渊正闭目趴在榻上，听到脚步声，睁开了眼睛。看到是她，他眼中闪过一丝意外，随即挣扎着想坐起来。

“别动！”沈清辞连忙上前按住他的肩膀，触手之处，衣衫下的绷带提醒着她他为何受伤。她的动作不由得放轻了些，“大夫说了，你不能乱动。”

她将药碗放在床头小几上，低声道：“把药喝了吧。”

顾长渊看了看药，又看了看她，眼神复杂，最终还是就着她的手，将苦涩的药汁一饮而尽。

“今日……多谢你。”沈清辞放下空碗，声音有些干涩。这句道谢，迟来了几个时辰，却无比郑重。

顾长渊微微摇头，声音因失血和药力而有些沙哑：“分内之事。”他顿了顿，看向她，“吓到了吗？”

沈清辞老实地点点头，又摇摇头：“一开始是怕的，后来……后来看你受伤，就更……”她不知该如何形容那种心情，是担心，是愧疚，还是别的什么。

两人一时无言。窗外暮色渐沉，房间里只剩下彼此轻微的呼吸声。

沈清辞鼓起勇气，问出了心中的疑惑：“顾长渊，那些刺客……他们说的，我爹的秘密，是什么？”

顾长渊眸光一凝，沉默了片刻，才避重就轻地道：“一些陈年旧事，与江湖恩怨有关。老爷生前不欲你卷入其中，你无需知道。”

“与我无关？”沈清辞忍不住提高了声音，“他们都杀上门来了，要取我的性命，还叫与我无关？顾长渊，我不是三岁小孩了，我有权知道真相！我爹他……他到底是怎么死的？真的只是急病吗？”

顾长渊的嘴唇抿成一条直线，眼神深处似有波澜涌动，但最终仍归于沉寂。“老爷确是因病去世。”他的语气恢复了一贯的平稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“小姐，有些事情，不知道比知道更安全。你只需相信，我会护你周全。”

又是这句话！沈清辞看着他重新闭上的眼睛，知道再问下去也不会有什么结果。他总是这样，将她隔绝在所有风雨之外，用看似保护的方式，将她蒙在鼓里。

她心中刚刚升起的一点暖意和动摇，又渐渐冷却下来。

这时，房门被轻轻叩响，柳依依的声音在外面响起：“总管，有要事禀报。”

沈清辞注意到，顾长渊的眉头几不可察地蹙了一下，但他还是开口道：“进来。”

柳依依推门而入，看到沈清辞也在，似乎有些意外，但很快便恢复了她一贯的冷静干练。她走到榻边，低声对顾长渊汇报着，声音压得极低，沈清辞只隐约听到“线索断了”、“对方很谨慎”之类的只言片语。

顾长渊听着，脸色愈发凝重。

沈清辞看着他们二人之间那种无需言说的默契，看着柳依依眼中对顾长渊毫不掩饰的关切，心中那股莫名的酸涩和怀疑再次涌了上来。

他让她相信他，可他身边却有可以分享秘密、并肩作战的柳依依。而自己，永远是被排除在外的那个“需要被保护”的大小姐。

“你们聊吧，我回去了。”沈清辞站起身，语气冷淡，不等顾长渊回应，便径直离开了房间。

走在回“清辉院”的路上，晚风吹拂，却吹不散她心头的迷雾。

父亲的死，神秘刺客，沈家的秘密，顾长渊的隐瞒，柳依依的存在……这一切交织成一张巨大的网，将她困在其中。

她不能再这样被动地等待“考验”和“保护”了。她必须主动去查明真相，无论这真相背后，隐藏的是怎样的惊涛骇浪。

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自灵隐寺归来后，沈清辞仿佛变了一个人。

她不再整日想着如何违抗顾长渊，如何寻找“真心人”通过考验。她变得安静，甚至有些顺从。按时用膳，不再提禁足之事，偶尔还会去顾长渊房中探望，询问他的伤势。

顾长渊的伤在“暗影”秘药和精心照料下，好得很快。对于沈清辞的转变，他起初有些疑虑，但见她只是安静看书，或是打理一下院中花草，并未有其他举动，便也渐渐放下心来，只当她是被刺杀吓到了，或是终于懂事了些。

这日，沈清辞端着一碟新做的点心，来到顾长渊的书房。他的伤已大好，正在处理堆积的事务。

“你的伤才刚好，别太劳神。”沈清辞将点心放在他手边，语气温和。

顾长渊放下笔，抬眸看她，目光中带着审视：“小姐近日似乎清减了些。”

沈清辞摸了摸自己的脸颊，笑了笑：“许是天气热，没什么胃口。”她顿了顿，状似无意地环顾了一下这间象征着沈家权力核心的书房，轻声道：“这些日子，我想了很多。外面世道险恶，我从前……是太任性了。”

顾长渊没有接话，只是静静地看着她，等待她的下文。

沈清辞深吸一口气，仿佛下定了很大的决心，目光直直地看向他：“顾长渊，若我……若我说，我不想再找什么陌生人了。这沈家，交给你打理，我很放心。而我……或许可以遵照父亲另一层未明言的心意……”

她的脸颊微微泛红，眼神却带着一种孤注一掷的勇敢：“若我选你，你可愿意？”

书房内霎时间静得落针可闻。

顾长渊握着笔的手指猛地收紧，指节泛白。他深邃的眼眸中骤然掀起了惊涛骇浪，震惊、难以置信、还有一丝……迅速被压下的悸动？他紧紧盯着沈清辞，仿佛想从她脸上找出任何一丝玩笑或试探的痕迹。

过了许久，久到沈清辞几乎要以为他会拂袖而去时，他才极其缓慢地开口，声音喑哑得厉害：“小姐，慎言。此等玩笑，开不得。”

“我不是开玩笑！”沈清辞上前一步，逼视着他，“你比我找的那些人都强，无论是能力，还是……还是对沈家的忠心。父亲将我和家业托付给你，或许本就存了这份心思。与其嫁给不知根底的外人，不如……”

“不合规矩。”顾长渊猛地打断她，霍然起身，背对着她，肩背绷得笔直，“长渊是仆，小姐是主。主仆有别，天地纲常，不可逾越。此话，请小姐以后不要再提。”

他的拒绝干脆而彻底，甚至带着一丝不易察觉的仓惶。

沈清辞看着他僵硬的背影，心中冷笑。果然，他想要的只是掌控家业，而非她这个人。所谓的保护，不过是禁锢的借口。

她不再多言，默默地退出了书房。转身的刹那，她脸上的脆弱和期待消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的决绝。

既然试探不出真相，那就逼他出手！

几日后，沈清辞向顾长渊提出，想去城郊别院小住几日，散散心。那里有沈家的一片梅林，虽然未到花期，但环境清幽。

顾长渊沉吟片刻，想到她近日确实安分，且别院守卫也算严密，最终答应了。但他强调，必须带上足够的护卫，并让柳依依随行保护。

沈清辞一一应下。

到了别院，沈清辞表现得一切如常。第二日，她借口要去梅林深处寻一种罕见的草药，只带了柳依依和两名护卫，遣退了其他人。

梅林深处，幽静无人。沈清辞故意走在前面，寻寻觅觅。她知道，如果真有人不想她活着，或者不想她查明真相，这里是最好的动手地点。

果然，当她们走到一处僻静之地时，异变再生！

数名黑衣杀手从梅树后、山石间跃出，手段比灵隐寺那批更为狠辣果决，目标明确——直取沈清辞性命！

“保护小姐！”柳依依厉喝一声，拔剑迎敌。两名护卫也奋力搏杀。

但这些杀手显然有备而来，武功极高，两名护卫很快倒下，柳依依也被两人缠住，脱身不得。

一名杀手觑准机会，长剑如毒龙出洞，直刺沈清辞心口！这一剑，快、狠、准，带着必杀的决心！

沈清辞似乎吓呆了，站在原地，眼睁睁看着剑尖逼近。

就在这千钧一发之际！

“铿！”

一道凌厉的剑气后发先至，精准地荡开了那必杀的一剑！顾长渊如同天神降临，身影快得只剩一道残影，瞬间便与那名杀手头领战在一处。

他果然一直在暗中保护！

这一次的杀手比上次更为难缠，顾长渊与柳依依联手，竟也一时被死死拖住。那名被荡开长剑的杀手，眼中凶光一闪，竟不顾自身空门，再次合身扑上，手中短刃直取沈清辞咽喉！竟是要同归于尽的打法！

顾长渊见状，目眦欲裂！他猛地爆发出全部内力，震开纠缠的对手，不顾身后袭来的冷剑，用尽全力扑向沈清辞，将她死死护在身下！

“噗——！”

利器入肉的声音格外清晰。

这一次，不是飞镖，是杀手的短刃，狠狠刺入了顾长渊的肩胛，几乎透体而出！而他身后，也被另一名杀手的剑划开了一道深可见骨的血口！

温热的血液溅在沈清辞的脸上，她整个人都懵了。

顾长渊闷哼一声，身体晃了晃，却依旧将她护得密不透风。他抬起头，染血的面容上，那双总是深沉难测的眼眸，此刻清晰地倒映着她的身影，里面是她从未见过的，几乎要溢出来的恐慌和……一种深刻入骨的情感。

“清辞……”他声音嘶哑，带着濒死般的喘息，每一个字都像是用尽了全力，“别怕……护你……乃我……毕生所愿……从未……虚言。”

话音未落，他终是支撑不住，沉重的身躯压向她，意识逐渐模糊。

沈清辞被他紧紧抱着，感受着他生命的温热和血液的黏腻，听着他昏迷前那近乎遗言的真情流露，整个人如遭雷击！

一直以来固守的认知，在这一刻，轰然崩塌。

原来，那些管束，那些看似不近人情的规矩，那些隐瞒……或许，真的都是为了保护她。

原来，最可靠的“真心人”，真的早已在她身边，用他自己的方式，沉默而决绝地，爱了她这么多年。

泪水毫无预兆地汹涌而出，沈清辞紧紧回抱住他下滑的身体，朝着还在苦战的柳依依嘶声喊道：“救他！快救他——！”

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顾长渊伤势极重，昏迷了两天两夜。

沈清辞不眠不休地守在他床边，亲自喂药擦身，看着他那张失了血色的俊逸脸庞，心中充满了后怕与悔恨。她恨自己的任性，恨自己用如此危险的方式去试探他的真心。

柳依依处理好别院的后续，带着“暗影”搜集到的证据来到沈清辞面前。

“小姐，一切都查清了。”柳依依的神色疲惫却带着释然，“刺杀您的，是‘幽冥教’的余孽。当年老爷……并非完全是病逝。”

随着柳依依的叙述，一段被尘封的往事终于揭开。

沈千山年轻时曾与好友共同发现了一处前朝藏宝窟，富可敌国，但也牵扯到一个前朝复辟势力的秘密。那位好友利欲熏心，背叛了沈千山，加入了那个复辟势力，也就是后来的“幽冥教”。沈千山不愿与之同流合污，携宝隐匿，建立了沈家基业。

多年来，“幽冥教”一直在追查沈千山和宝藏的下落。沈千山晚年身体本就不好，又被“幽冥教”暗中下了一种慢性奇毒，加速了他的离世。他临终前察觉真相，深知“幽冥教”绝不会放过知晓秘密的沈清辞，所以才留下那份看似不近人情的遗嘱，将沈清辞和沈家最大的秘密——同时也是最大的危机，托付给了他最信任、且能力足以与“幽冥教”周旋的顾长渊。

顾长渊所做的一切，严格管束，筛选夫婿，甚至看似霸占家业，都是为了将沈清辞置于他的羽翼之下，隔绝“幽冥教”的窥探。他与柳依依，也并非有什么私情，柳依依是“暗影”的统领，是他对抗“幽冥教”最得力的臂助。那些看似亲密的举动，大多是为了迷惑敌人或者商议对策。

他独自背负着秘密和危险，承受着她的误解和怨恨，却从未想过解释，只因他答应过沈千山，要护她一世安稳。

沈清辞听着这一切，泪流满面。她想起父亲临终前拉着顾长渊的手，那殷切而不舍的眼神；想起顾长渊这些年越发冷峻的眉眼和偶尔看向她时，那深藏痛楚的复杂目光……原来，他一直在为她，在与整个黑暗势力搏斗。

第三天，顾长渊终于醒了过来。

一睁眼，便看到伏在床边熟睡的沈清辞，眼下有着浓重的青黑，小手还紧紧抓着他的衣袖。

他心中一痛，忍不住轻轻动了动手指。

沈清辞立刻惊醒，看到他醒来，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜：“你醒了？！感觉怎么样？还疼不疼？”她一连串地问道，声音带着哽咽。

顾长渊想说话，却牵动了伤口，一阵咳嗽。

沈清辞连忙小心地扶起他，喂他喝水。动作轻柔，眼神里充满了前所未有的心疼和依恋。

“小姐……”顾长渊声音虚弱，带着歉意，“让你担心了。”

“别叫我小姐！”沈清辞打断他，握住他未受伤的手，目光坚定地看着他，“顾长渊，柳依依都告诉我了。一切，我都知道了。”

顾长渊身体一僵，眼中闪过一丝慌乱，下意识地想抽回手。

沈清辞却握得更紧，泪水再次涌出：“对不起……对不起我误会了你那么久……谢谢你……谢谢你为我做的一切……”

看着她滚落的泪珠，顾长渊所有的防备和冷静终于土崩瓦解。他反手握住她微凉的小手，轻轻擦去她的眼泪，叹息般低语：“傻丫头，护你，是我心甘情愿。”

心意相通，再无隔阂。

待顾长渊伤势稳定后，沈清辞不再是需要被保护的金丝雀。她展现出沈家嫡女应有的智慧和魄力，与顾长渊、柳依依共同制定了反击计划。

他们利用“幽冥教”急于得到宝藏地图的心理，设下陷阱，引蛇出洞。沈清辞更是凭借对父亲笔记和沈家生意往来的熟悉，找到了“幽冥教”在江南的据点和经济命脉。

最终，在一场精心策划的围剿中，顾长渊与“暗影”主力正面迎战“幽冥教”高手，而沈清辞则带着另一队人马，直捣黄龙，截断了对方的退路和财源，并找到了“幽冥教”主与朝中某些官员勾结的证据。

里应外合，一场恶战。“幽冥教”主力尽殁，教主被顾长渊亲手斩杀，其阴谋和罪行也公之于众，牵连出的朝中败类也被肃清。

风波平息，云开月明。

尘埃落定后，顾长渊将沈清辞叫到书房，取出了一个密封的铁盒。里面是沈千山留下的真正遗嘱和一封亲笔信。

信中，沈千山坦言了宝藏和“幽冥教”之事，表达了对女儿的愧疚与不舍，并明确表示，若顾长渊能与沈清辞两情相悦，结为连理，是他最乐见的结果。若不能，待危机解除后，顾长渊须将家业完整交还沈清辞，自行离去。

“小姐，如今危机已除，这是老爷留给你的真正遗嘱，沈家家业，物归原主。”顾长渊将铁盒推向沈清辞，神色平静，甚至带着一丝准备离去的黯然，“长渊……使命已了。”

沈清辞看都没看那铁盒，只是走到他面前，仰头看着他，眼中带着狡黠而温暖的笑意：“谁准你走了？我爹信里说了，他最希望我们在一起。而且，”她顿了顿，脸上飞起红霞，声音却清晰坚定，“我这辈子认定的夫君，只有你顾长渊一人。这家业，自然是要你我共同执掌。”

顾长渊怔住，看着眼前笑靥如花的女子，心中被巨大的幸福和暖流填满。他再也克制不住，伸手将她紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血里。

“好。”千言万语，最终只化作这一个郑重的承诺。

不久后，皇帝感念沈家忠义（献上宝藏用于国库）和顾长渊、沈清辞铲除逆党之功，亲自下旨赐婚。

十里红妆，盛世婚礼。江南沈家大小姐沈清辞，嫁与沈家大管家，实为沈千山义子、朝廷新贵忠勇伯顾长渊。

洞房花烛夜，红烛高燃。

沈清辞靠在顾长渊怀里，把玩着他修长的手指，忽然想起旧事，抬头笑问：“夫君，若当初那考验落在你身上，在你的手臂和我的性命之间，你会如何选？”

顾长渊低头，吻了吻她的发顶，声音温柔而笃定：“我的命尚且是你的，何况一臂？”

沈清辞闻言，心中甜暖，却故意皱起鼻子，娇嗔道：“谁要你的命和手臂了？都给我好好留着！这辈子，乖乖替我当牛做马，偿还你这些年欺瞒我的罪过吧！”

顾长渊低低地笑了起来，胸腔震动，将她搂得更紧，目光缱绻深情：“遵命，我的大小姐。为夫，甘之如饴。”