普通大学士和非领班军机大臣相比，哪一个地位更高权力更大？

“军机大臣”和“大学士”，谁权力大？上周有个老读者私信这么问我。一时间，我还真有点犯难。这问题听起来挺直接，其实背后绕不开各种前提。如果搁个清朝衙门来答，人家八成先回你一句：“得看情况啊！”

咱要说清这个话题，光念职务名可不行。就像老北京胡同里头，光看门上那铜把手，并不代表屋里住的是大老爷。清朝的大学士，表面上是文官顶流，全朝最能压台面的就这拨人。不过，大学士还得分三六九等。光说个“内阁大学士”，没准只是刚上道的新人。顶头的那些，比如文化殿、保和殿的大学士，那是当朝话事人，被文臣们背后叫“首辅”。但首辅也不是铁饭碗，乾隆年间傅恒一走，保和殿的头衔就干脆空缺了。

再说军机大臣，阵仗其实也不少。有领班的，有普通的，还有“上行走”的。这阵仗，倒像现在的大集团，董事长、总经理，还有挂“顾问”的老前辈。最顶头的领班军机大臣，旁人背地都管他叫“首揆”。位置跟内阁首辅平起平坐，实际拿权的，就是这几个号。

所以要纯粹比权力，“大学士”VS“军机大臣”怎么说都太大致，悬在天上一团雾。你要拿个资历最浅的东阁大学士，跟军机处一哥比，根本不是一路货色。反过来，光一个“军机处上行走”，又哪能跟管朝廷章程的大学士拍肩膀？

说到这，很多人可别被影视剧带跑偏了。实际上，大半数的内阁大学士同时也在军机处混。清朝后期，宫里头这么安排，图的就是官员互相制衡。你要是大学士又兼军机，话语权自然水涨船高；倘若只当军机，大学士头衔没你的事，也只是做事的差事，离政策“炼丹炉”还是远了点。

那最有趣的场面就是，两边都有自己的阵营，谁都不能直接碾压对方。真要论个明白，其实只有那种单纯做大学士不碰军机、或者专门呆在军机处没头衔的两拨人比一比，才有点意思。

在清朝，“官大一级压死人”可真不是空话。雍正做皇帝那会，把大学士的品级往上一升，满汉老少都统一并成了正一品。朝里最响的官帽子也不过如此。可军机大臣的玩意，其实是“代皇帝办事”的临时工。差事干好了当然风风光光，哪天皇帝心情不好，一个眼色就能卷铺盖走人。

不过制度上也有点玄机。军机大臣多少都是靠原本的正职保底，也很少单独以军机名义立足的。通常要挑二品以上的因事进军机。为什么？人家说了，军机门槛高，都是政府主力。倒是有几位少年才子、贵胄新贵插队进来的，但不多。

仔细查查，真正“不带大学士头衔”的军机大臣，基本都是部里的“一把手”“二把手”。什么协办大学士、尚书、侍郎轮流充数。所以只能说，从品级看，大学士确实是清朝官场的牌面。这一轮，让大学士先得一分没毛病。

但也别太快下结论。自打雍正那会成立军机处后，内阁其实变成“看门狗”多，干实事少。可有些专门管实权部门的大学士，比如那位刘墉老先生，一辈子没做过军机大臣，却在吏部一手遮天，地方大小官员免不了跟他攀一攀关系。这种“中堂”官，说大不大，说小却谁都得买账。市井里老百姓都喊他“刘罗锅”，其实正是对这种三头六臂、本事大又老辣官场高手的敬畏。

就连京官都私下说，中堂其实比不上“老宰相”。老宰相什么条件？大学士加上领班军机大臣。可内阁比军机，很多活还是要靠部门配合。要是哪位大学士闲来没事，不管哪一部，那其实就更像等退休金的高参了，没什么发言权。军机处的普通成员其实也寂寂无名，能见到皇帝不等于能发号施令。坊间都戏称这些“挑帘子军机”，进屋给皇帝递文件，很多时候还不如内务府的管家管事。

说到选拔门槛，内阁大学士要“非翰林不入内阁”。这话在官场是金科玉律。汉人想混进内阁，必须是进士出身，最好当过翰林编修、侍读。满洲旗人和蒙古贵胄的路宽些，但一到内阁也是“俊杰选拔”。不是有说嘛，贵族出身当到尚书、军机大臣都不难，但没两把学问，进内阁得靠天意。这里的规矩既限制了外来“野路子”，也保住内阁地位的含金量。

现在说到荣誉。军机大臣表面风光，人人羡慕。但论起封赐、荣耀、后人荫蔭，清朝还是看出身。举个例子，大学士的儿子，出生时都沾了父亲光，有资格直跳五品官。要是个侍郎的儿子，得好几年苦熬才有可能。至于“文”字谥号，没翰林头衔，想都不敢想。一次有御史上“谥号”名单，现场那叫一个热闹，有的家庭前前后后折腾十年八年，为的就是谥号头一个字，“文”比“武”“恭”排面大。军机大臣拼到头，没进过翰林院，大概率跟“文”字无缘，家里后人也只能拿些荫品聊以慰藉，远比不上大学士来得风光。

荫子、加衔、封赠，这些繁琐又讲究的细节，可不是给“档案官职表”看的，是真真切切地影响着一个家族的下半辈子。就说嘉庆那阵，“大学士兼三公”的荣耀，足够让全家人百年后还被宗族高看一眼。而“军机大臣三少”，虽然也光鲜，却总归比三公低一头。后世堂号门匾上，也写不出让舅家亲戚刮目相看的大字。

话说回来，咱做了这么多掰扯，其实也逃不出一句老话：“清朝官场水深，权力并非光靠官衔决定。”有的人表面上是二品大员，却能左右政局，比如张廷玉，有的呢，位居大学士，却躲在书房里喝闲茶。军机大臣多半像是皇帝的左右手，随时能被换。大学士则更像老北京胡同深处的老账房先生，牌面高，但要是没业务也就清闲了。

故事讲到这，真要分个胜负，只能说大学士地位普遍占优，尤其在社会和家族荣誉这块。而权力这东西，永远得看实际掌握在谁手里。大道理咱就不多说了，官场里头一人得道鸡犬升天，是福是祸，才是旁人想看却看不穿的。你说呢？