红烛冷（完）

红烛的蜡油滴在描金喜字上，像淌了一地的血。我坐在铺着鸳鸯锦被的拔步床上，手里攥着的红盖头被指尖掐出几道褶子。门外传来杯盘碰撞的脆响，夹杂着宾客们不怀好意的哄笑，字字句句都往人心里扎。

“听说了吗？李家公子是被下了药，才跟这沈家丫头……”​

“可不是嘛，沈家爹娘早就想攀这门亲，这下可好，生米煮成了熟饭。”​

“依我看啊，这沈青禾撑不了三个月就得被休，李家是什么人家？她一个小商户的女儿也配？”​

我把盖头往脸上按了按，遮住眼里翻涌的酸意。今日是我嫁入李家的日子，也是表哥李清砚被迫娶我的日子。三天前在姨母的寿宴上，不知哪个天杀的往表哥酒里下了药，偏巧被我撞见。等姨母带着人撞开柴房门时，表哥正喘着粗气抓着我的手腕，我那件月白襦裙的领口，被撕得歪歪扭扭。​

“必须娶！” 姨母当时气得发抖，金步摇上的珠串撞得叮当作响，“我们李家丢不起这个脸！”​

爹娘在一旁连连作揖，笑得脸上堆起褶子：“亲家母放心，青禾定会好好伺候表哥，孝敬您老人家。” 他们眼里的精光，比桌上的银器还亮 —— 李家是镇上最大的绸缎商，表哥又是出了名的好料子，能把我塞进来，他们往后的酒钱赌资就有了着落。​

门 “吱呀” 一声被推开，带着一身酒气的李清砚走了进来。他没像别的新郎那样掀盖头，只是把腰间的玉带往桌上一摔，玉扣撞在描金茶盘上，发出刺耳的声响。​

“沈青禾，” 他的声音冷得像腊月的冰，“你是不是很得意？用这种下三滥的手段逼我娶你，你就不怕遭报应？”​

我慢慢掀起盖头，看着他。表哥生得是真好，墨发用玉冠束着，露出光洁的额头，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着股生人勿近的清冷。可此刻那双总是含着淡漠的桃花眼，正淬着冰碴子瞪我。​

“我没有下药。” 我攥着盖头的手更紧了，“那天我只是去柴房找丢失的发簪。”​

“哦？” 他往前走了两步，居高临下地睨着我，玄色喜服的衣摆扫过我的鞋尖，“这么巧？我被下药，你就正好出现？沈青禾，你爹娘教你的本事，就是怎么算计人吗？”​

他的话像针一样扎进心里。我爹娘是爱赌钱，是常往李家跑着借钱，可这不代表我也跟他们一样不堪。我咬着唇刚要辩解，他忽然嗤笑一声：“也是，像你们这种人家，能攀上我李清砚，怕是烧高香了。”​

说完，他转身走到外间的软榻上躺下，扯过一条锦被裹住自己，再没看我一眼。红烛燃了过半，喜床上的花生桂圆滚得满地都是，我抱着膝盖坐了一夜，直到窗纸泛白，才听见他在外间发出均匀的呼吸声。​

第二天给公婆敬茶时，姨母 —— 现在该叫婆婆了 —— 接过我递的茶盏，指尖在我手背上重重按了按。她穿着石青色的褙子，鬓边插着支赤金点翠簪，那是去年我爹娘借了三两银子给她买的生辰礼。​

“青禾啊，” 她呷了口茶，慢悠悠地说，“我们李家规矩大，不像你们沈家那样自在。往后要谨言慎行，别给清砚惹麻烦，更别让人说我们李家娶了个不懂规矩的。”​

我刚要应声，表哥从外面进来，手里把玩着块玉佩，眼皮都没抬一下：“娘，说这些干什么？有些人天生就是那粗鄙性子，教也教不会。” 他斜睨了我一眼，“倒是岳父岳母，以后别总想着往女婿口袋里伸手，我们李家的银子也不是大风刮来的。”​

我端着茶盘的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在手腕上，烫得我差点把盘子摔了。婆婆赶紧拉过我的手看了看，脸上却没什么温度：“哎呀，多大点事，赶紧下去擦点药膏。” 转头又对表哥说，“你也少说两句，刚成婚就拌嘴，像什么样子。”​

表哥冷哼一声，拂袖而去。我看着他挺直的背影，忽然想起小时候。那时候他还不是这样冷冰冰的，会把夫子奖的桂花糕偷偷塞给我，会在我被别的孩子欺负时，把我护在身后，皱着眉头说：“我表妹只有我能说。”​

到底是从什么时候变的呢？或许是从我爹娘开始频繁地向李家借钱，或许是从他考上秀才，成了镇上人人称羡的才子，而我还在跟着娘学做针线活补贴家用。​

回到房里，我解开腕上的帕子，红肿的皮肤上起了好几个燎泡。陪嫁来的丫鬟春桃气得直跺脚：“小姐，这李清砚也太过分了！还有你爹娘，刚才我去灶房，听见他们跟管家打听库房在哪儿，说要‘借’几匹好料子回去……”​

“别说了。” 我按住春桃的手，从妆匣里拿出瓶猪油膏抹在烫伤处，“既来之，则安之。”​

我知道镇上的人都等着看笑话，等着我受不了这气，像话本里那些烈性女子一样，掀翻桌子跟表哥和离。可我不能。我要是走了，爹娘只会变本加厉地缠磨李家，到时候不仅我没脸，连死去的外婆在地下都不得安宁 —— 外婆是婆婆的亲姐姐，当年若不是外婆把嫁妆分给婆婆一半，李家也发不了家。​

傍晚时分，我正在厨房给表哥炖他爱吃的莲子羹，听见外面传来喧哗。出去一看，原来是我爹娘来了，正拉着婆婆的手哭天抢地。​

“亲家母啊，你可得救救我们！” 我爹抹着不存在的眼泪，“昨天跟人赌钱输了五两银子，他们说明天再不还就打断我的腿啊！”​

我娘在一旁帮腔：“是啊亲家母，看在死去的大姐份上，你就再借我们点吧，等清砚以后中了举人，我们加倍还！”​

婆婆的脸青一阵白一阵，刚要说话，表哥回来了。他一听这事，气得额头青筋都跳起来了：“我就知道！我就知道你们来没好事！五两银子？你们怎么不去抢！”​

“清砚啊，我们是你岳父岳母……”​

“别叫我！” 表哥指着门口，“赶紧走！再敢来李家哭穷，我就报官抓你们去！”​

我爹被他吼得愣住了，随即跳起来骂道：“好你个李清砚！娶了我女儿就翻脸不认人了？我们养这么大的女儿白给你了？你这忘恩负义的……”​

“够了！” 我端着莲子羹从厨房出来，把碗重重放在石桌上，“爹娘，你们太过分了！”​

所有人都愣住了。我爹大概没想到我会吼他，指着我的鼻子说：“你个死丫头！胳膊肘往外拐！我……”​

“这里是李家，不是我们家。” 我看着他们，一字一句地说，“以后别再来了，我会按月给你们寄些银子度日，但想靠赌钱过日子，没门！”​

我爹气得抬手就要打我，被表哥一把抓住了手腕。他看着我爹，眼神冷得像冰：“岳父若是敢动她一根手指头，休怪我不客气。” 转头又对管家说，“把他们赶出去，以后不准再放进门。”​

爹娘被拖走时还在破口大骂，说我不孝，说我白眼狼。我站在原地，看着地上泼洒的莲子羹，忽然觉得心里空落落的。​

“看不出来啊，” 表哥的声音在身后响起，带着几分嘲讽，“沈青禾，你这是在我面前装贤惠呢？还是觉得这样就能让我对你改观？”​

我没回头，弯腰收拾地上的狼藉：“表哥想多了，我只是不想被人戳脊梁骨。”​

“脊梁骨？” 他轻笑一声，“你们沈家早就没那东西了。”​

我握着碎瓷片的手猛地收紧，尖锐的边缘刺进掌心，渗出血珠来。他大概是看到了，沉默了片刻，转身走了。​

那天晚上，他还是睡在外间的软榻上。我躺在床上，听着他翻来覆去的动静，直到后半夜才渐渐平息。月光从窗棂照进来，落在他露在锦被外的手腕上，那里有颗小小的朱砂痣，小时候他总说那是老天给他做的记号，怕跟别的孩子弄混了。​

我摸了摸自己的手腕，那里的烫伤已经起了水泡，火辣辣地疼。或许，我和表哥的缘分，从一开始就注定是场闹剧。​

第二章 瓜子盘​

婚后的日子过得像杯白开水，寡淡无味，还带着点涩。表哥对我依旧冷淡，早饭时从不跟我说话，晚上要么睡在书房，要么就睡外间的软榻，碰都不碰我一下。​

镇上的风言风语越来越难听。有人说我独守空房，夜夜以泪洗面；有人说我爹娘被赶出去后怀恨在心，到处说李家的坏话；还有人赌我不出一个月就得卷铺盖回娘家。​

三姑六婆们见了我，总是假意关心地问东问西。​

“青禾啊，清砚对你还好吧？” 张屠户的娘子一边剔着牙，一边斜着眼看我，“我家那口子虽然粗鲁，但晚上对我可是百依百顺的。”​

我提着菜篮子，笑了笑：“挺好的，表哥对我很照顾。”​

“照顾？” 她嗤笑一声，“我昨天还看见他跟王举人的女儿在茶楼喝茶呢，两人聊得可投机了。”​

旁边卖布的李婶也凑过来说：“就是，王小姐才配得上李公子呢，知书达理，家世又好。哪像有些人，上赶着攀高枝。”​

我没再接话，低头往前走。这些话听多了，也就麻木了。只是心里偶尔会泛起一丝涟漪，想起那天在茶楼，我确实看见表哥和王小姐坐在一起，他还给她剥了个橘子，那温柔的样子，是我从未见过的。​

回到家，婆婆正坐在院子里晒太阳，手里拿着串佛珠。看见我回来，指了指石桌上的瓜子盘：“回来了？过来陪我嗑会儿瓜子。”​

我放下菜篮子，在她对面坐下，拿起一颗瓜子慢慢嗑着。院子里的石榴树开花了，红得像火，是去年我亲手栽的。​

“青禾啊，” 婆婆捻着佛珠，忽然开口，“外面那些闲话，你别往心里去。清砚就是那性子，对谁都冷冰冰的，不是针对你。”​

我笑了笑：“我知道，娘。”​

“知道就好。” 她点点头，“王举人家的女儿你也见过，性子太傲，不适合做我们李家的媳妇。清砚跟她也就是朋友，你别多想。”​

我刚要应声，表哥从外面回来，看见我们在嗑瓜子，皱了皱眉：“娘，您怎么跟她凑在一起？一股市井气。”​

婆婆把手里的瓜子盘往我面前推了推：“什么市井气？一家人嗑嗑瓜子聊聊天，多好。你也过来坐坐。”​

表哥没动，只是看着我：“沈青禾，我书房的墨没了，去给我研点墨来。”​

“知道了。” 我刚要起身，婆婆拉住我：“让丫鬟去就行了，你陪我再坐会儿。” 转头对表哥说，“你也真是，没看见我们正说话呢？”​

表哥哼了一声，转身进了书房。我看着他的背影，忽然拿起一颗瓜子，笑着对婆婆说：“娘，您把表哥养得真好，一表人才，学问又好，镇上的姑娘谁不羡慕我啊。”​

婆婆被我哄得笑开了花：“你这丫头，嘴还挺甜。”​

“就是……” 我故意拖长了声音，拿起一颗瓜子慢悠悠地嗑着，“就是这腰看着不大中用，昨晚……”​

婆婆的眼睛一下子亮了，凑近了问：“昨晚怎么了？”​

我还没来得及说话，书房的门 “砰” 地一声被推开了。表哥站在门口，脸色铁青，额角的青筋突突直跳。他死死地盯着我，嘴唇抿成一条直线。​

婆婆看看他，又看看我，忽然明白了什么，捂着嘴偷笑起来：“你们年轻人的事，我这老婆子就不掺和了，我回房歇着去。”​

院子里只剩下我们两个人。他一步步朝我走来，玄色长衫的下摆扫过地面，带起一阵风。我心里有点发怵，往后退了退，撞到了身后的石榴树。​

“沈、青、禾。” 他咬着牙，一个字一个字地说，“你刚才说什么？再说一遍。”​

“我……” 我有点慌了，刚才就是想气气他，没想到他反应这么大，“我没说什么啊……”​

“没说什么？” 他伸手捏住我的下巴，力道不大，却让我动弹不得。他的脸离我很近，呼吸拂在我脸上，带着淡淡的墨香。“你说我腰不大中用？”​

他的眼神太烫，我有点不敢看他，偏过头说：“我就是随口一说……”​

“随口一说？” 他忽然低笑起来，笑声带着点沙哑，“那表妹倒是说说，为夫的腰力到底怎么样？”​

他的嘴唇离我的耳朵越来越近，温热的气息钻进耳道里，痒得我浑身发软。我能感觉到他的指尖在微微颤抖，还有他放在我腰间的手，不知何时已经收紧了。​

“我…… 我不知道……” 我的声音有点发颤，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。​

“不知道？” 他咬了咬我的耳尖，声音低哑得不像话，“那要不要今晚试试？”​

我猛地推开他，脸颊烫得能煎鸡蛋。他看着我慌乱的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，转身进了书房。​

我站在原地，摸着发烫的耳朵，心脏还在砰砰直跳。刚才他的眼神，他的语气，都跟平时不一样。那里面没有嘲讽，没有冷漠，只有一种我看不懂的炙热，像快要燎原的野火。​

那天晚上，他没有睡外间的软榻。当他掀开我的被子躺进来时，我吓得差点叫出声。他从身后抱住我，手臂紧紧地环着我的腰，下巴抵在我的发顶。​

“别动。” 他的声音带着浓浓的疲惫，“就这么睡一晚，我不动你。”​

他的呼吸很稳，带着淡淡的墨香，和小时候一样。我紧绷的身体渐渐放松下来，闻着他身上熟悉的味道，竟然慢慢睡着了。​

这是我嫁入李家后，睡得最安稳的一觉。​

第三章 腰力好否​

接下来的日子，表哥对我的态度有点奇怪。他不再冷嘲热讽，但也没多热络，只是偶尔会在吃饭时给我夹一筷子菜，会在我缝衣服时默默地坐在旁边看书。​

镇上的风言风语渐渐少了，大概是没等到想看的热闹，觉得无趣了。我爹娘也没来闹过，管家说我每月寄回去的银子，他们倒是省着花了，没再去赌钱。​

这天是休沐日，婆婆让我跟表哥一起回趟沈家看看。我知道她是想让我们缓和关系，也想让街坊邻居看看，我们夫妻和睦。​

去沈家的路上，表哥骑着马，我坐在马车里。透过车帘的缝隙，我看见他挺直的背影，忽然想起那天在院子里的事，脸颊又有点发烫。​

到了沈家，我爹娘看见我们，脸上的表情有点复杂。我爹搓着手，嘿嘿地笑：“回来啦？快进屋坐，我去买斤肉回来。”​

我娘拉着我的手，眼圈有点红：“青禾啊，以前是爹娘不对，让你受委屈了。”​

我心里有点不是滋味，摇摇头说：“过去的事就别说了，我们就是回来看看。”​

表哥站在门口，没进来，只是淡淡地说：“我们还有事，坐会儿就走。”​

我爹娘的脸色有点尴尬，讪讪地笑了笑。​

吃饭的时候，我爹喝了点酒，话也多了起来。他拍着表哥的肩膀说：“清砚啊，以前是我不对，总想着占便宜。你放心，以后我再也不赌钱了，好好跟你娘过日子，不给你们添麻烦。”​

表哥没说话，只是给我爹倒了杯酒。​

我娘给我夹了块排骨：“青禾啊，你在李家要好好伺候公婆，照顾好清砚。要是受了委屈，就跟娘说，娘给你做主。”​

我笑了笑：“娘，我在李家挺好的，婆婆和表哥都对我挺好的。”​

表哥看了我一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。​

吃完饭，我们准备回去。我爹娘送我们到门口，我娘偷偷塞给我一个布包，低声说：“这是我给你做的鞋垫，你穿着舒服点。”​

我接过布包，心里暖暖的。​

回去的路上，马车里很安静。表哥忽然开口：“你爹娘好像变了。”​

“嗯。” 我点点头，“希望他们能一直这样好好过日子。”​

他没说话，只是握住了我的手。他的手很暖，掌心有点粗糙，是常年握笔留下的茧子。我看着我们交握的手，忽然觉得，或许这样也不错。​

回到李家，刚进门就看见王举人的女儿站在院子里，手里拿着一幅画。看见我们回来，她笑着迎上来：“清砚哥哥，青禾姐姐，我画了幅画，想让清砚哥哥帮我看看。”​

表哥皱了皱眉：“我还有事，你让别人看吧。”​

王小姐的脸色有点不好看，但还是笑着说：“就看一会儿嘛，我画了好久呢。”​

我看着她手里的画，画的是一片荷塘，荷叶田田，荷花亭亭玉立，确实画得不错。​

“画得真好。” 我笑着说，“王小姐真是多才多艺。”​

王小姐得意地看了我一眼，对表哥说：“你看，青禾姐姐也觉得好呢。”​

表哥没看画，只是看着我：“我们累了，要回房歇着了。”​

说完，他拉着我的手就往房里走，把王小姐晾在了原地。​

回到房里，我挣脱他的手：“你怎么对王小姐那样啊？多没礼貌。”​

“我跟她没什么好说的。” 他坐在椅子上，拿起茶壶倒了杯茶。​

“可她也是一片好意……”​

“好意？” 他冷笑一声，“她那点心思，谁不知道？不就是想让别人说我们夫妻不和，她好趁虚而入吗？”​

我没想到他会这么说，愣了愣。​

他看着我，忽然笑了：“怎么？吃醋了？”​

“谁吃醋了？” 我脸一红，转身想去铺床。​

他从身后抱住我，下巴抵在我的发顶：“别吃醋，我心里只有你。”​

他的声音很轻，却像重锤一样敲在我的心上。我转过身，看着他的眼睛，那里面没有了往日的冷漠和嘲讽，只有满满的温柔和深情。​

“表哥……”​

“叫我清砚。” 他打断我，眼神炙热，“以后叫我清砚。”​

“清砚……” 我轻轻地叫了一声。​

他低下头，吻住了我的唇。这个吻很轻，很温柔，像羽毛拂过心尖。我闭上眼睛，慢慢回应着他。​

窗外的月光透过窗棂照进来，落在我们身上，暖洋洋的。红烛的蜡油还在往下滴，只是这一次，不再像淌了一地的血，而是像铺了一地的蜜糖，甜到了心里。​

那天晚上，他在我耳边轻声问：“青禾，为夫的腰力，到底好不好？”​

我把脸埋在他的怀里，不好意思地笑了。​

原来，缘分这东西，真的很奇妙。它或许会迟到，但从来不会缺席。就像我和表哥，绕了这么大一圈，终究还是走到了一起。​