我从书院回家的第三个月，裴信迟迟不来提亲，我:不等了，相看吧！
发布时间：2025-11-01 08:37 浏览量：2
我从书院搬回家的第三个月，裴信的提亲队伍迟迟未到。
阿爹忍不住催我。
“他裴信是你的竹马，怎能为一个无依无靠的孤女耽搁正事？眼看选秀的旨意就要下来了，这可等不得！”
我将半抽屉的信笺尽数投进火盆，火苗舔舐着纸张，我对阿爹说：“那就不等了，爹爹替我安排相看吧。”
他满脸狐疑：“你当初为他绝食、束发，独自行了三个月去书院求学，就这么算了？”
我用一根发簪拨弄着盆中的残灰。
“女儿少不更事，闹着玩罢了。那些话本传奇里不都这么演么？我瞧着裴信对我情深似海的模样，便也陪他演一出情深义重。现在想来，还是爹爹有先见之明，他这人，压根不配成婚。”
话音刚落，门外传来一个既熟悉又冰冷的声音。
“那林娘子瞧着，谁才配？”
我离开书院那天，裴信执意送了我三十里路。
一路缠绵，总也舍不得。
最后在渡口，我们撞见一个贩卖船妓的虔婆。我看那被贩的女子不过十四五岁，因试图逃跑被扔进水里，呛得半死，实在可怜，便掏钱将她买下。
女子自称沈山山，父亲新丧，被大伯发卖，已是无依无靠。
她一张小脸白得没有半点血色，望着我的眼睛里蓄满了泪水，狼狈到了极点。
我回头，让裴信把他身上的披风脱下来。
沈山山见状，低着头拼命摆手，不敢伸手。
裴信的眉头拧成了疙瘩，一脸不舍地捏着披风，嘀咕着这披风是我亲手为他缝的，怎能随意赠人。
我懒得听他废话，一把夺了过来。
披风严严实实裹在沈山山身上，她的眼泪滚烫，滴落在我手背。
她随即跪下给我磕头，泣不成声地求我收留，说做奴做婢都使得。
良家子尚且艰难，一旦入了贱籍，更是世代都难翻身。
我想了想，便托裴信将她带回书院。书院的师娘心善，定然愿意在书院给她寻个差事过活。
况且书院里才子众多，她若有缘，将来或许能寻个好归宿。
临上船，裴信竟跟着我一同跳了上来。
船身微晃，水波荡漾。他俯身亲了我一口，继而又欲罢不能地抱怨起来。
“你回去就乖乖绣嫁衣，等我秋闱结束，正好一个月。好阿竹，我整个人都是你的，你就不能多给我一些，好让我安安心么？”
他向来是这般厚脸皮。
临走，他还是扯走了我腰间的帕子，宝贝似的藏进袖中。
“阿竹，千万记得回信。”
2
他的信，三日后便到了。
信纸开头，字迹大气工整，越往后看，字却越写越小。
字里行间，满是化不开的相思。
一如他那张招摇又漂亮的脸。
裴信生得极好，性子瞧着温柔，实则张扬，自带世家子弟的几分轻狂。打马过柳岸，红袖争相招，活脱脱就是阿娘留给我的话本子里，那种风流倜傥的翩翩才子。
我曾最喜欢他笑吟吟地、满眼都是我一人的模样。
第二封信，四日后又到了。
这回，信里提到了沈山山。
他说，不知为何，师娘不肯收留沈山山。最后还是他出面，求了夫子，才在后厨给沈山山安了个差事。
信尾，他得意洋洋，说我交代的任务他已圆满完成，要我记得好好谢他。
第三封信，隔了十三日才到。
他说，沈山山病了。
她傻乎乎地撑着病体给他们煮汤，结果体力不支昏倒，半只手都被热汤烫坏了。
他在信中问我：
“你说，她怎么能这么傻？”
这封信，我没回。
第四封信，十六日后。
裴信的语气有些急了。
“我就是觉得她可怜，一时心软罢了。况且，当初不是你托我照看她的么？阿竹，你别无理取闹。你可是恼我了？你要是不喜欢，我往后不再理她便是了。”
裴信从来不是什么心软之人。
他那样养尊处优的人，没真正吃过苦头，很难对底层人的难处有什么共情。
他冬天要吃春笋，夏日要吃秋粟。
稍有得不到，便要罚人。与我定情之前，他身边的书童一月能换两个，稍有不顺心，便打一顿发卖出去。
他这样的人，哪里会去注意一个厨娘的手有没有烫坏。
他后来的信，果然对沈山山闭口不谈。
直到最后一封，他说要潜心备考，又说近来总是整晚梦到我，心里想得快要发疯，催我快快绣好嫁衣，等他提亲。
那信笺与往日不同，飘来一股极淡的幽香。
我将信纸对光细看，上面竟有几滴水渍干涸的痕迹。
那痕迹，让我想起了沈山山落在我手背上、那滴滚烫的眼泪。
3
婚期繁琐，而选秀的传言却愈演愈烈，坊间都说就在这一两月。
婢女酥酥从外面听了消息，回来学给我听。
说前儿胡同口的两个新晋举子，还没走到何御史家街口，就被张侍郎家派人强行“请”去赏画了。今儿一早，就传出了两家女儿订婚的喜讯。
“何大人气得三天没上朝！依奴婢看，三姑娘您可等不得了。万一真被选入宫，那位陛下的年纪，都快能当您祖父了，可如何是好？”
我放下了手里那件几近完工的嫁衣。
年纪倒是其次。
一入宫门深似海，这辈子就算彻底交代了。那种日子，光是想一想都令人窒息。
我思量再三，主动给裴信去了信。
信上说，嫁衣已成，我等他这个月三十来提亲。
二十九日晚，他的书童满头大汗地赶到了，还带来了一整箱珍宝。
他说，世子因要事耽搁，过两日就到，先把聘礼送来。
满箱奇珍，桩桩件件都是他昔日费尽心思搜罗的。我不过随口提过一句的墨色海珠、赤金额配，竟也堆了大半箱。
我捻起一颗桂圆大的海珠，扔给那书童。
“到底什么事？说实话。”
这书童欠着我的人情，他低下头，不敢再瞒。
“是...是那位山山姑娘...病得重了，汤药不断，人却始终下不来床。世子他实在...”
我垂下眼帘：“知道了。”
书童飞快地扫过我满屋子的嫁妆，又看了一眼木桁上那件鲜红的嫁衣，急切地替他主子找补：“世子心里真的只有娘子您一个！真的，就是...就是事发突然……”
事发突然？
是指他裴信突然转行当了大夫，能妙手回春了？
还是说，沈山山的病，非他不可治？
我倒要亲眼去瞧瞧，他有多能耐。
4
我换了男装，快马加鞭，赶了两日多的路，终于在书童回去前抵达了书院。
裴信房间外的那把鱼锁，已经换成了一把精致的云山锁。
我没有钥匙。
云廊外，书声琅琅。我凭栏下望，正巧看到裹着斗篷的沈山山，在院中接引花露。
她摘一朵花，便咳嗽一声。
旁边的小丫鬟蹙眉道：“山山娘子，您这又是何苦？”
她柔柔弱弱地说：“清晨的露水最是清甜醒脑，过了这个时节就没了。裴君苦读辛劳，我这点病又算得了什么？”
我在云廊之上，冷冷开口。
“沈山山。”
她闻声抬头，手一抖，满捧的花霎时落了一地。
沈山山替我开了门。
她局促不安地解释：“裴公子记性不大好，雪柏（书童）年纪小，又是男子，总归不细心。我……我便趁着有空，帮他收拾收拾房间。”
我走了进去。屋内的陈设，已与我离开时截然不同。
靠窗的位置，新添了一张美人榻，上面堆着半成品的绣品。
“娘子请坐。”她引着我，又忙着倒茶，一面低声咳嗽，手腕上那只成色上好的碧玉镯子滑入袖中，头上的珠钗也随之轻颤。
我盯着她身上的斗篷：“这件，好像是我的衣服？”
沈山山瞬间慌乱起来，手忙脚乱地去解系带。
“抱歉，我……”
就在这时，房门猛地被推开，裴信拎着一包药材，气喘吁吁地跑了进来。当他看到我时，眼前一亮。
“阿竹，你怎么来了？”
他话音未落，带起的风让沈山山又是一阵猛咳。
裴信立刻转头看她，眉头紧蹙：“还病着，怎么把斗篷脱了？”
沈山山怯生生地看我一眼：“可是...可是阿竹娘子她……”
裴信闻言笑了：“我家阿竹最是心善，路边的乞儿她都随手赏一块碎银子。莫说一件斗篷，便是十件，她也不会计较。何况是你要穿。”
我静静地看着他。
他还在笑：“是不是啊，阿竹。”
我也冲他笑了：“这件斗篷，是你生辰时我送你的。我临走前，你非要从我箱笼中偷偷拿出来，说要留个念想。怎么，你就是这么留念想的吗？”
“……阿竹，你怎么现在变得这般计较了？”
我声音一冷，转向沈山山：“脱下来。”
裴信脸色一沉，指着那张美人榻：“这个！是山山想着你或许会喜欢，费了半日唇舌才从旁人手里买下的！”
他又指向屏风：“还有这个屏风，是她一针一线，为你绣的！”
最后是香炉旁的沉香：“这香，是她亲自为你调配的！”
“阿竹，山山她一直心心念念你的救命之恩，日日念着你，用尽心思想要报答，这就是你对恩人的态度吗？”
我抓过那件斗篷，看也不看，径直扔进了墙角的炭盆。火星迸溅。
我拍了拍手。
“怎么？我救她的命，她倒报恩报到你裴信身上去了？她这些『心意』，哪一样是给我的？哪一件我又用着了？”
裴信脸色铁青，猛地站了起来。
“林竹！我没想到你竟是这般小肚鸡肠！如此气量，将来如何做我裴家的主母？”
我看着他，嗤笑一声。
“以为我稀罕呢。”
我转身就走，脚刚踏出门槛。
裴信彻底被激怒，在我身后咆哮。
“你今日敢踏出这个门，明日就想好怎么哭着求我回来！”
我用后脚跟，重重地“砰”一声，关上了门。
门内，隐约传来沈山山怯生生的声音：“公子，阿竹娘子好像是误会了，要不要...要不要我去解释一下？”
接着是裴信的冷哼。
“我问心无愧，何必解释！她这骄纵性子，早该磨一磨了！如此任性，将来如何做好一家主母！”
“可是...可是你们成婚的事……”
裴信的声音瞬间缓和下来：“你还当她真的生我气？我且不说和她青梅竹马的情分，单说她当初为我，女扮男装跑来书院求学……闹得人尽皆知，除了我，你以为还会有谁要她？
“……可这两年，我瞧着她是越来越拿上架子了。现在连碰我一下都嫌矫情。这次我若不狠下心来拿捏她一番，将来成婚，岂非一辈子都要被她压在身下？...我又如何能再提...其他的事？”
沈山山的声音里忽地染上了一抹羞涩。
“那就...都听公子的。”
裴信得意道：“瞧着吧。明天一早，她定然会乖乖来给我送早膳。明日你好好休息，先不必过来了。”
5
我连夜策马赶回了松州。
一到家，我就同阿爹松了口。
从小到大，因阿娘早逝，作为家中唯一的女儿，阿爹和兄长对我实在纵容，几乎是样样依我。
一听我要相看。
阿爹当日便提前告假回了府，阿兄也立马带着刚写好的名册，从演武场赶了回来。
我扫过那些名字：“看起来，好像都不错？”
父兄二人却开始一个个挑剔。
“哪里不错？这个矮了些。”
“这个头发焦黄，定是肝不好，还胖。”
“这个不行，听闻是寡母独子，最难相处。”
“这个家中十二个兄弟，阿竹嫁过去应付他们都得累死。”
一圈划拉下来。
竟一个都没剩下。
阿兄长叹一口气：“难道这世间，就没有我这般长得好、性子好、家世简单又有前途的年轻人了吗？”
阿爹跟着叹气：“难道就没有我这般长得好、感情专一、家世简单又前途稳定的中年人吗？”
我捂住眼睛：“你们够了！”
便在此时，门口传来一声轻笑：“林兄何故这般长吁短叹？”
来人竟是新任首辅，霍邵。
这霍邵，本是我母族一门远得不能再远的寒门亲眷。
两年前，他靠着族中救济的盘缠上京科考。
不想盘缠花尽，他竟昏倒在我家门口。被救醒后，他说自己是我已故阿娘的远亲，若论起辈分，竟要称我阿爹一声“兄长”。
阿爹心善，便襄助他，让他在我家中暂住了三个月。
他科考离开我家时，我正好追着裴信去了白鹿书院。
不曾想，短短两年未见，我刚狼狈归家，他已是位极人臣。
阿爹一见他，忙拉着他参谋。
“贤弟来得正好！快帮着瞧瞧，可有合适的人选？哪怕官身低些也不打紧，只要家世清白，家中人口简单。”
阿兄立刻补充：“还得品性端正，文采也不能差，我家阿竹出口成章。哦，还不能提前纳妾，阿竹可不喜欢跟人争风吃醋……”
阿爹点头：“我看身体底子也不能差，相貌更不能差，不能委屈了我家阿竹……家底也不能太薄了。”
阿兄“嗯”了一声：“还得打听清楚，最好双亲家族没什么怪病，祖上更不能有犯事连累后代的。”
阿爹忽然看了一眼霍邵：“我瞧着，若按照贤弟你这个容貌标准去摸排，我看行。”
阿兄抚掌：“品性我看小叔叔这样的，也行！”
我实在是听不下去了：“够了……爹爹！阿兄！真的够了！”
对面的霍邵，正似笑非笑地看着我。
大概是在笑我不知天高地厚，竟被裴信那等人耍弄。
他那双琥珀色的眼睛，随即湿漉漉地转向我阿爹。
“兄长的要求倒也不算难。容我想想，整理一份名册，再禀与三姑娘瞧一瞧，看谁合适，可好？”
“好好好！只要阿竹说好，我定然没有意见！”
阿兄点头：“一样！”
6
阿爹他们还在书房热议，我悄悄溜了出来。
他们哪里知道。
我和这位霍邵，关系简直糟透了。
当初他落难时，自称是我阿娘的亲族，被阿爹安排在了后院。
而我那时年少顽劣，翻墙出去玩，总要经过后院，多他一个外人，实在碍手碍脚。
尤其有两次，我刚翻墙回来，就撞见他坐在垂柳下看书。那双琥珀色的眼睛就那么安安静静地看着你。
看得我挂在墙头上，是上也不是，下也不是。
我想把他赶走，可阿爹不听，说霍邵是君子，天资卓绝，不可慢待。
我怎么看也不像。
好几次，我瞧着他翻来覆去看的都是同一本书。
而且，他说自己是肃州的，就真的是么？我可从没听阿娘提过这门亲戚！
果不其然。
我拿着阿娘留下的小札，故意去套他的话。
呵，好几个肃州有名的小吃，他都答不上来，甚至听都没听过。
我立刻嚷着叫来阿爹，说他是个骗子，要赶人。
霍邵听完我的“铁证”，只是垂下眼帘，缓缓搁下了笔。他起身，对我阿爹长揖及地，声音平静：“昭明（霍邵的字）答不出，非因有意欺瞒，实是...从未尝过。”
“明因险衅，夙遭闵凶。三岁时，双亲过世，唯剩祖母躬亲抚养。十二岁之前，从不知粟米之外的滋味。伶仃长大，十四岁祖母过世，来探亲的霍家阿姐留了一个月牙饼，方才知道，原来安州的如意糕，是那般滋味。”
阿爹当场就皱巴着脸看我。
我心虚地低下了头。
霍邵继续说了他求学路的艰难，萤囊映雪都是寻常。
我爹听得眼眶都热了。
说到最后，我爹一回头，看着外面穿着锦袍、抓着蝈蝈、正喜滋滋咧嘴的阿兄，一脚就踹了过去。
“你再看看你！”
我连忙趁乱跑了。
这下可算把霍邵得罪狠了。他定然记仇，阿爹又看重他，我惹不起，便只能躲着他。
我从此改从另一侧的高院翻墙。
可惜没两次，就被阿爹发现，禁了足。
直到后来我失足落水，大病一场，等我醒来时，他已经搬走了。我们自此再无交集。
就凭这样的交情，他哪里会真心帮我？
靠人不如靠己。
酥酥又送来了新信件。
还是裴信的。
我拆开扫了一眼。
信中，他通篇都在指责我，说是我这两年被他惯坏了，不知天高地厚。他命令我好好在家反省“我们的未来”，说他的耐心有限。若我“想明白了”，就即刻写一封道歉信，给那位“哭得快要昏厥”的沈山山赔罪。只要我照办，他便既往不咎，依旧会如期来提亲。
我随手将信扔进了炭炉。
在选秀圣旨下来之前，我必须尽快把自己嫁出去。
我很快便设法搞来了宁安伯爵府的请帖，前去玉清汤泉，参加赏梅宴。
7
伯爵府的四姑娘魏映雪，是我的手帕交。
为了我的终身大事，她简直卯足了劲。
一口气邀遍了魏家能攀上关系的所有未婚京中俊秀。
我听着她邀功，再看看那张空落落的名单，陷入了沉默。
“怎么才这么几个人？”
“这还少？你知不知道，为了你，我求爹爹告奶奶，简直是从狼嘴里抢食，才抢出这么点人！现在能订的都订得差不多了！你瞧瞧，就今天来的路上，名单上又少了两人！”
刚好是最出挑的那两个。
“可气死我了！我好不容易求阿兄请动他们，结果不知是谁泄露了风声，半路竟被人截胡抢走了！”
我本还没那么慌。
听她这么一喋喋不休，我赶紧又拿起那份名单细看。
寥寥几人，记录倒是极细，生平家族、科考名次，连俸禄都写着。
——只是，各有各的短处。
映雪得意道：“这个虽然比你矮了些，但长得还不错。这个长得丑，可是人老实，绝不会乱来……够详细吧？这都是我阿兄找了门路打听的。对了，霍首辅也帮着说了两句，让御史台和吏部都出了点力。”
霍邵？
我瞪大了眼睛。
映雪又说：“对了，他今日好像也来呢。你们两家不是也有些渊源么？要不要见见？兴许他能给你介绍更好的！”
我又不是疯了：“不见。”
正说着，外面有婢女进来，低声禀报了两句。
映雪“啊”了一声：“可他说要见你呢。说你阿爹托他带话了，有话要单独和你说。”
呸，骗子。
我俩能有什么话好单独说的。
当初我追着裴信偷跑出城，正巧遇见在城外出公差的霍邵。
他拦住我，面色不豫，冷言冷语，说我昏了头，千挑万选竟挑中裴信这么个绣花枕头，早晚有后悔的一天。
我说我乐意，他一个八竿子打不着的便宜亲戚，管得未免太宽。
他威胁说要告诉我爹。我恼羞成怒，一马鞭抽在他那匹温顺的坐骑上，自己纵马跑了。
后来我才隐约听闻，他本就不善骑术，那日受惊，竟从马上摔下，断了一条腿。
我心里愧疚，趁着冬狩，特地猎了一只鹿和一只兔，送了两条最好的腿过去，算是补偿。
没想到，那鹿腿兔腿当晚就被原封不动地退了回来，还挂在了我门口。
这仇，可记大发了。
如今他位高权重，我惹不起，总躲得起。
这么一想，我便立刻起身，借口更衣，准备从后门溜走。
结果，我刚刚转过抱厦，就在那树荫薄雪之中，差点撞上一个人。
8
霍邵看起来等了有一会。
斗篷的毛峰上蓄着薄雪。
不像是路过，倒像是等人。
我低着头敷衍行了个礼，顺着墙想溜。
却没想到他先叫住了我。
“名单不满意？”
“啊？”
“不合适，可以跟我说说，你喜欢什么样的？我帮二姑娘留意留意。”
“也不着急。”
“选秀的旨意下月就会发出，陛下花甲已过，倘若一日……按照我朝旧例，无子宫妃需要殉葬。”
“你别吓我。”我抬头。
他已走到我面前，一双漆黑的眸子锁着我。
怪了。
明明以前我从不怕他，怎么这会子尽然有些心慌。
“那就拜托小叔叔。我先……”
“喜欢什么样的？裴信那般吟诗作画的？”
“……都行，我突然想起我家中还炖着给我的暖汤，再不回去喝就晚了。”
“那么，我这句诗如何——落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”
“小叔叔！”我瞪大了眼睛。
他轻轻笑起来：“小叔叔？你明明知道，我根本不是你阿娘的远亲。”
“一个落魄的书生，拼劲一切来到京都，举目无亲，盘缠用尽，伤病缠身，被驱逐苟且，眼看已过不得当晚的宵禁。却碰到翻墙出来女扮男装的千金小姐，得了施舍的一块碎银子，侥幸得了一个活命的机会。
他想感谢那慷慨的小姐，跟在她后面，听着她和同伴骄傲说自己故去的阿娘，当日来过这里，当日去过那里。
于是他撒了谎。
抓住了这唯一的机会，求了一个栖身之所。”
我微微张大了嘴。
“他就像阴沟里的老鼠，小心翼翼窥探另一个世界。那位小姐似乎讨厌他，让他绝望，他想难道是那些赶他出去的人说的穷酸味，还是他身份卑微。他在凉水中一次次冲洗，可他又分明看到，那位小姐并没有门户之见。后来，那位小姐愈发讨厌他，甚至想要赶他出去。
他搞砸了，在那位小姐面前讲了难堪的过往，却让小姐彻底厌恶。”
我愣住了：“并不是……”
霍邵忽然笑了笑：“我后来才知道，的确不是。可是等我知道，一切已经晚了。”
他眸色愈深。
“为什么是裴信？为什么会选他？”
我的脸发红：“我们青梅竹马，自小相识。”
他目光愈发幽暗：“既如此，为何之前不喜欢他？我记得他送过你两次珠钗，一次花梨木雕，你都并不在意。”
“你怎么知道？”
不用他说，我就想明白了。
我别过头：“你监视我！”
“那些东西被你随手赏了婢女。”
他靠近一步。
“还没告诉我，为什么你选的是裴信？”
9
为什么？
大概是因为那个吻。
那次，我落水在湖中，凉水浸透衣衫，四周渐渐静谧。
四周鸟鸣水花声渐模糊。
直到一只手捞起了我，将我紧紧抱住，摔倒在花丛，又渡气给我。
花香刺鼻，我迷迷糊糊仿佛在做梦，我喜欢那个气息，喜欢这个人。
忍不住照着话本子说的那样轻轻回应了一下。
然后。
……我第一次体会到什么颤栗的酥软，我努力想要睁开眼睛，却昏了过去。
等我醒来，裴信正用斗篷抱着我往回走。
“要不是我在，你小命都没了。怎么总想着往外跑？”
“阿娘的手札说，春日宴六郎坊，会有限定的春团，她说，那个小姑娘亲自揉的，吃起来酸酸甜甜。”
“是吗？外面灰大不干净，若是喜欢，我让府里厨子做些送来。”
话本子都说救命之恩当以身相许。
裴信自小同我一起，我本以为对他并没有话本子说的那样感觉。
可是这个吻告诉我，并不是。
我想我是爱他的。
只可惜，后来和裴信在一起。
即使在满是花灯的画舫上，也再没有那曾经恍惚中的色授神予一般的感觉。
虽然他熟稔，但是少了什么。
我于是不喜欢亲吻。
他渐渐越发不满。
10
听完我冠冕堂皇的救命之恩的报答。
霍邵抬了抬眼皮：“因为这个？那么，如果我告诉你，那日救你的人是我呢？”
“是你？”我半个字都不信，“怎么可能是你？那时候你不是马上要秋闱？你怎么证明？”
他低头一下亲了下来。
我瞬间一愣。
期初只是唇瓣触碰，带着淡淡的清冽，渐渐变得炙热。
我瞪大了眼睛。
……是曾经熟悉的感觉。
他闭上了那双深不见底的眼睛，一步靠近，再一步，我靠在了墙上，头上贴着他的手。
斗篷将我整个人裹在里面，彼此的呼吸交织。
在我脚再次发软前。
他垂下头，靠在我肩上，轻轻耳语：“现在信了吗？”
11
我迷迷糊糊和他出了伯爵府。
他牵着我的手，带着我走在刚刚落下初雪的街道上。
两旁热热闹闹，花爆摊，花灯架，卖月份牌，卖小灯笼和云肩的，还有缩在角落里的小吃摊挤挤挨挨。
走到了最里面的位置，是个年轻的妇人。
她前面一团绿油油的青团，里面裹着蜜，有的裹着肉。
蒸在热乎乎的蒸屉里。
“林夫人以前喜欢吃月娘子阿娘做的，你试试。”
那妇人殷勤张罗。
“公子又来了。今年可还是各色都一份？”
她取出一只眼熟花纹的食盒。
“所以，每年送到书院的，不是阿兄……是你。”
每年送来的春笋，我爱吃的夏果，妥帖而恰到好处的应季美食。
份量不多不少，两个人。
从无落款。
我只以为是阿兄心软怕我被欺负，还想着怎么变得心细了。
原来是……他。
低垂的铅云下，他看着我的眼睛竟有了一分小心。
“阿竹，以后，你想去哪里，我都带你去。好不好？”
那张脸，近在咫尺，有种惊心动魄的俊美。
我盯着他漂亮的唇瓣。
我还有什么话可以拒绝的呢。
12
回去的路上，又被亲迷糊了三回。
跳下马车走回家，站在莲池旁吹了半个时辰冷风。
才终于消化了霍邵对我的蓄谋已久。
“可是……他怎么那么会？还两年前就那么会？难道真的是看书？可恶，同样都是看书，为什么我学得和他学得效果差别这样大？”
阿兄经过。
“脸好红？是不是发热了？发热还站在风口？！”
“我没有。”
“还说没有，你看你，脸这么红，唇也肿了，莫不是上火？阿兄说过了，叫你别担心，我已又寻了一些合适人选！”
他话音刚落。
阿爹也回来了。
他喜滋滋：“妥了。”
“什么妥了？”
阿爹摸了摸胡须：“刚刚在门口碰到霍邵老弟，他竟然亲自来跑了一趟，说他有一个极好的人选，我听了条件，竟然符合我们所有的筛选，明日就会上门来让你瞧。”
阿兄大喜：“好极了，我再顺便将我要给妹妹看得人也带来。”
我咽了口口水：“还是不要看了吧。”
阿爹、阿兄：“不行！婚姻大事，必须要选个靠谱的！”
13
第二日，霍邵精心打扮了一番前来。
阿兄的人都已到来，有的还带了小礼物。
他们坐在水榭，看着不远处孤身前来的霍邵。
阿兄：“怎么没带人？难道小叔叔爽约了？”
阿爹摆手：“霍老弟做事，向来言出必行。他说有，必然有。”
阿兄：“哪里还有人？”
我小声：“他……也算人吧。”
14
霍邵七顾我家，终于消了我爹的气。
阿兄倒是很欢喜，从小叔叔变成了兄长。
腰杆顿时直了不少。
等到霍邵拿出下聘的婚贴，最上一份居然是圣旨。
阿爹没话说了：“所以，当日你舍身救陛下，后来拒了陛下赐婚，反而求了一道旨意，竟然是求给未来妻子的诰命。”
霍邵垂头。
“我自小孤苦，吃够了无人护持的苦头。总想着，万一哪天我不在，至少阿竹，她还是有保障的。”
“呸呸呸。”阿兄和我齐齐呸了两声。
阿爹又露出那种恨铁不成钢的表情看着阿兄了。
便在这时，看到裴信的书童雪柏来了。
酥酥将他拉到一旁。
等霍邵去了书房，才将他引过来。
雪柏一见我，眼泪就落下来。
“阿竹小姐，您就别和公子怄气了——您走了以后，他头两天还嘴硬，过了几天就开始后悔……那日的话，他本来只是在气头上，根本没怪小姐的意思，要不是现在马上科考，他恨不得插翅过来。”
他抽抽噎噎。
“您跟我回去吧，要是我请不到您回去，公子叫我也别回去了。”
我看了他一眼。
“行，那就别回去了。”
反正上次他要发卖雪柏，被我拦住，身契也在我这里。
雪柏确认我不是开玩笑，又知道我收了他神奇，顿时大喜过望，简直恨不得给我磕上十个头。
我这才知道。
那沈山山手腕的确不错，很是小意温柔，裴信在我这里吃了不少苦头，期初很是喜欢她这一套。
后来，沈山山为了留下，用了点手段，借着陪裴信喝酒，两人过了线。
裴信在我这里没得到的，沈山山都给了他。
他便允诺，要给沈山山一个名分。
雪柏擦了把眼泪。
“原是上次就想告诉小姐，但小姐在意裴信，必定伤心……那次，其实是沈山山有了身孕，裴信让她吃了落胎药，结果血淋漓不尽，他怕出人命才耽误。”
我只觉一阵恶心，又有些生气。
“此人如此做派，你当日还说他心里有我？”
雪柏慌忙辩解：“裴信说小姐才是他名正言顺的妻子，他心里也只有小姐，他后来和沈山山睡觉，都要她穿着小姐的衣裳，梳着小姐的头发……”
我想到那次见到的沈山山，裹着我的斗篷，带着我的珠钗。
又想着那美人靠。
再听不下去。
“好了。以后，便再也不要提此人。”
15
婚期如期而至。
霍邵的行动力快的吓人。
好些聘礼至少需要数月甚至上年的准备。
阿爹摸了摸胡子：“当初我怎么没看出来？原来准备了这么久？”
阿兄：“爹还真以为他隔三差五来，是真仰慕爹的文采吗？人家可是榜眼！”
阿爹哼：“我也不差，我是榜眼的岳丈。”
我只得提醒：“吉时快到了。”
外面骑马的霍邵一身红衣，隐隐隔着头巾，姿容卓然，看得我心头一跳。
迎亲，宴客，合卺，花烛夜。
仿佛一切都已经演练过无数次，连灯花都爆出两朵。
挑开红盖头。
霍邵看着我微笑。
那晚上，我知道了两件事。
一个是，天子已取消了充盈后宫的选秀。
“为何不早说？”
“早一日说，如何这么快见到娘子。”他看着跳动的烛火，“夜长梦多，自你结束书院读书要回来开始，我便等不得一刻。”
他低头亲下来，柔软的唇一如想象，这个人仿若生来就是让我喜欢的。
然后第二，我终于知道了，纸上谈兵和天赋之间的差别。
16
成婚一个月，霍府人少。
我白日喜欢回家，新过门的嫂嫂温柔又可亲，又是我手帕交魏映雪的表姐，我们几个素日在一起，热闹不少。
到了晚间，或者霍邵提前下值就会来接我。
有时碰上阿爹，父亲立刻拿出新得的诗。
“看看，我这也算儒将了吧。”
“岳丈大人本来就是。”
“那你看诗——别看外面啊，阿竹那伞还没画完呢。早得很。”
“好。”
惹得她们不停笑我。
“走吧走吧，来接你了，真是的，次次都巴巴来接。”
一路上，霍邵说今日的闲话，说哪个朝臣又犯了蠢，或者坏了心眼。
“以前怎么不知道你话这样多。”
“大概传染罢。看到你说话，就想和你说。”
他说着说着就靠过来：“不说话也行，我们做点别的。”
“……那还是说话罢。”
他轻轻笑起来。
“对了，本次科考结果已出了。”
他侧头仔细盯着我的眼睛。
我还没回神：“你又不是主考官，怎么还要管这个？一份俸禄十份差事，还要不要你休息啦！”
霍邵笑：“自然不管。”
我嗯了一声，忽然反应过来：“你是不是想说裴信的结果？如何？”
“三甲十二名。”
“真菜。”我摇头，“比我家榜眼差了一二三四……这么多。”我伸出两只手打开，“是不是啊，我的榜眼夫君。”
“娘子这次可算没弄混。”
这么酸溜溜的。
我哼了一声。
“那早知道，当初在他被他爹赶到书院去之前先亲他一口，就不会弄混了我的救……唔。”
剩下的话再也说不出。
只剩下攻城略地后的唇齿细语。
他的呼吸渐重，声音却很轻。
“阿竹，以后，不要说这样的话。一次也不要。”
外面是哒哒的马蹄，正有人疾驰进城，惊动道旁商贩惊呼。
17
我第二日一大早就回娘家，准备和阿嫂分享八卦。
门口停着一辆大马车，看装饰颇有些眼熟。
等下了车。
门房看到我拼命挤眼睛。
“眼睛痛啊？”
我继续走上前。
门房咽了口口水。
身旁蓦得响起一个声音。
“还敢说你家小姐不在！狗东西！不识抬举的东西，也不看看我是谁，也敢拦我——”
我回过头，看着一身锦袍傲娇的裴信。
“哦，你是谁啊？”
裴信的脸一瞬柔和，嘴里却还硬。
“大早上去哪里疯跑？怎么现在世伯也不管你？”
我翻了个白眼，起身往里面走。
他立刻跟上来。
“好了，阿竹，难道你还同我闹脾气吗？”
“松开。”
他不肯，露出熟悉的嬉皮笑脸：“除非你说你不生气了。”
就在这时，那马车窗帷撩开。
沈山山轻声：“公子，给小姐的手炉你忘了。”
裴信微微蹙眉，却还让她送下来。
“本来想迟点让她见你的。”
沈山山娇怯怯：“阿竹姐姐。”又小心看了我一眼，“二小姐。”
我看着那手炉。
“夏天的棉袄，冬天的碎冰，春日的手炉……裴信，你就是送个礼都送不明白。这东西啊，自己留着吧。”
看我要进去。
裴信立刻跟了过来。
我想了想，抬手止住门房。
由着他们一同进来。
沈山山一双眼睛扑闪着：“这宅子真好看，这莲池真大，这楼阁真像画本子里的……二小姐，你真是好福气。”
然后她眼睛一转。
“这是新布置的囍绫吗？这送女台也是新修的……二小姐这是在准备成婚之事吗？”
裴信的腰杆一下挺直了。
18
雪柏正好捧着一摞书。
看到裴信来，马上转头就跑。
裴信下巴也抬起来了。
“还说对我无意，我都以为这小子做了逃奴，这不是被你留着吗？”
他笑吟吟转头看我。
“还说我口是心非，这么上赶着准备，不就等着我金榜题名来提亲吗？”
我挑了挑眉：“提亲？难道裴公子忘了那是上月之事？”
裴信笑：“我又不是不来，我是缓了一点。而且只要你答应我这个条件，我今日就能下聘。”
“哦，什么条件啊？”
“成婚后，让山山留在府中。”
“为何？因为她为你掉过一个孩子吗？”
裴信冷冷看着雪柏的背影。
“这等背主的东西，也不必留了。”他顿了顿，缓了十分口气，“阿竹，你向来心好，也从不计较下人的错处。山山是个孤女，她一心也是为你报恩，想着能为你分担侍奉我，才出了一点小意外。”
沈山山红了眼睛：“山山不敢抢二小姐的风头，也绝不会让孩子生在之前。”
裴信又宽慰道：“而且，生育对女子何等凶险。山山说了，以后的孩子，都会养在你膝下，也少了你吃苦头。你瞧瞧我母亲，不过四十，便已周身疼痛，她事事要强，生了七个孩子——这何苦呢？”
我以前怎么就没发现他是这么个脑子呢。
哦，不，没脑子。
“那我为何要生那么多？”
“裴家世代簪缨，开枝散叶本就是女子本份。山山对你忠心，甚至不愿要妾的名分，只做一个通房丫鬟。此生，我裴信一妻一妾，再无二心。”
我张大了嘴：“裴信，你是疯了吧！”
裴信：“我是疯了。若非我从小喜欢你，我会如此自苦。春日出游，夏日游船，我费尽心思，却只是你玩伴中一个，大了更是生疏起来。
若非我突然被父亲宋去书院，你明了自己心思追来，我还不知道疯到什么时候。
这些年……房中的丫鬟，示好的女郎，我哪一个理会过？可你便是在书院，也不肯为我纾解……我可怪过你？如今我不过是想要一个为你分担苦头的孤女，就是疯了？”
这时，身后传来一声冷笑。
“你不是疯了，你是想死了！”
19
话音刚落，阿兄一脚将裴信踹进了湖里。
他慌乱扑腾。
“我……不会凫水。”
等最后沉下去的他被拖上来，又被踹了几脚，他幽幽醒来，狼狈不堪趴在地上喘气。
“林竹，林淼，你们！”
他牙齿打颤放狠话：“今日这般对我，我这亲今日是提不了了！”
阿兄又是一脚踹过去。
裴信抱头喊：“明日，也来不了了。到时候，看嫁不出去，丢脸的是谁？！”
沈山山心疼去给他擦水，转头愤怒看我。
“二小姐你太过份了,你还是人吗？”
阿嫂冷眼一抬，一个婆子啪的一巴掌扇在她脸上。
“你算个什么东西，忘恩负义的贱 人,也配教训我妹妹！”
裴信伸手抓着沈山山：“别和她说话！这次她不亲自上门来道歉,我绝不会再来提亲！”
我轻轻笑起来。
“裴信,难道你裴家自削爵外迁后,已经没落到连句实话都听不到了吗？你真要来提亲？”
裴信狐疑：“什么意思？”
“看不出来吗？我妹妹早已成婚！”
雪柏壮着胆子帮腔：“就是,二姑娘早就成婚了！等你,你算个毛！”
“怎么可能？！”裴信根本不信，“她那般名声,就算生得好看些……哦,我知道了,你们定然是给了银子找了个寒门？”
裴信挣扎要坐起：“阿竹，你真糊涂。门当户对何等重要,你难道胡乱嫁给匹夫草草一生？吃苦受罪一辈子？”
雪柏提高声量：“呸，新姑爷比你好一百倍，一千倍！”
我转头看阿兄：“阿兄，我忍着恶心带他进来。阿兄可是没用早膳吗？”
阿兄再度上前：“早说我多吃两碗了。”
这一回,裴信终于彻底安静了。
等他们两人都被扔出了门外。
霍邵骑马刚到。
他翻身下马。
裴信眼睛一红,艰难抬头：“首辅大人，你要为我做主，林家滥用私刑，羞辱勋贵。”
霍邵低头看了他一眼。
“好。”
他弯腰一伸手，将裴信扔上马背：“那末,我们找个地方好好聊聊。”
裴信一颠簸，又吐了些水洒了沈山山一衣襟，她忍着恶心帮腔。
“他们欺负人,还妄图杀人。大人,您一定要为我们做主。”
霍邵翻身上马。
“做主娶我夫人么？如今她乃是二品诰命,如此不敬之罪，的确得好好做主！”
“啊？！！！！”
裴信大惊：“大人,你说什么？你说你！”
⼀鞭⼦甩在他⾝上，沈⼭山一下瘫坐在地上。
20
裴信被⾦榜除名,他本是裴家唯一一个能读得了一点书的。
这下,裴家彻底失势。
成了个大笑话。
后来，随着他们再度外迁回了祖地，几乎再也没有听到过裴信的消息。
直到三年后,我和霍邵带着孩⼦去花灯节。
远远看到一个船娘，拎着酒壶，眼巴巴看着我。
她还没说话,身后⼀只⼿将她拉了回去。
“少在这⾥现眼。”
“谋生还要什么⾯⼦，你还以为你家是之前那个空架子？如今都快饿死人了，还留着狗屁架⼦！”
“闭嘴。”裴信的声⾳暴怒，“你怎么如此刁钻泼辣！哪⾥有一分⽐得上她……”
“我是样样比不上！可你不珍惜啊！你⾃己贪恋放浪,你自己弄丢了高贵的千⾦小姐！你活该！就该和我一起烂在这船⾥！我卖唱,你卖脸！”
“闭嘴！闭嘴！”他们打了起来。
霍邵举起一⽀新得的兔子灯，交给孩⼦,⼀⼿牵着我。
“走吧，阿竹。”
灯海如火，温暖灿烂。
完