江西曾经的姊妹省，在历史中昙花一现的“江东省”

北宋统一后的太宗至道三年正式确立了15路作为全国的一级监察区，这15路分别为：京东路、京西路（中原核心区），河北路、河东路（北方边防要地），陕西路（西北军事前沿），淮南路、江南路（长江流域经济区） ，两浙路、福建路（东南财赋重地） ，荆湖南路、荆湖北路（长江中游），广南东路、广南西路（岭南地区）以及西川路、峡西路（巴蜀地区）。

到北宋中期时又作出三次调整，第一次在咸平四年（公元1001年），拆分西川路，设益州路（成都府路）和利州路；拆分峡西路，设梓州路（潼川府路）和夔州路。第二次在天禧四年（公元1020年），拆分江南路，设江南西路和江南东路。第三次则在熙宁五年（公元1072年），拆河北路为河北东路、河北西路，意在强化黄河防线；拆京东路为 京东东路、京东西路，意在分权管理富庶地带；又拆淮南路为淮南东路、淮南西路，意在控制江淮漕运。

而江南东路就诞生于天禧四年的第二次拆分中，她由原“江南路”而来，与“江南西路”并列，首府设于江宁府，即今天的江苏南京。

江南东路的管辖范围包括今江苏省长江以南的西南部（南京、镇江等）、安徽省东南部（芜湖、宣城、黄山等）及江西省东北部（九江、上饶部分）；下辖1府（江宁府）、7州（宣州、徽州、池州、饶州等）、2军（南康军、广德军），共68县。

江东路地处长江中下游沿岸，水网密布，是北宋经济文化最发达的区域之一，这里人口密集，粮食产量与科举及第人数常年位列全国前三，是与两浙路、淮南东路齐名的“先进文明路”。

到南宋时期，虽然国家整体的版图缩小了，但江南东路依然存在，首府仍为建康府（今南京），因为南宋前线已南移，所以江南东路由之前的大后方变成了长江防线的军事枢纽，在此设有“淮西总领所”掌管江淮军需财政；所辖区域基本未变，还是1府（建康府）、7州（宣州、徽州、池州、饶州、信州、太平州、江州）、2军（南康军、广德军），下辖县则整合至43个。

江南东路的首府建康作为“行宫留守司”驻地（1138年设），是南宋抵御金军南下的战略支点，统辖太平、宣、徽、广德等州军；长江水道与鄱阳湖构成天然屏障，沿江设永平监（铸钱）、广宁监（军械）保障后勤。

经济方面，江南东路依然是长江中下游平原及鄱阳湖流域的大粮仓，水稻产量居全国前列，徽州、饶州等地盛产茶叶、纸张，徽州“白苎布”、宣州纻布都是当时的贡品；池州造纸、饶州铸钱（永平监）支撑其财政收入；但因其地处前线，承担额外“月桩钱”“经总制钱”等军费摊派，地方财政压力比较大。

元朝建立后推行行省制，至元十四年（公元1277年）全面废除宋代的路级行政单位，江南东路被划入新成立的江浙行省，成为行省下的次级辖区；元代行省覆盖范围极大，江浙行省合并了原宋代江南东路、两浙东路、两浙西路及福建路，江南东路作为独立行政实体自此消失；而原江南东路首府江宁府（今南京市）也被降为集庆路，政治地位下降，失去了区域核心功能。江南东路原辖的饶州、信州等地在元代被划入江西行省，而徽州、宣城等皖南地区则归属江浙行省，其地理完整性被彻底瓦解。

明代延续元制，南直隶（后改江南省）进一步整合苏皖地区，但再未恢复“江东”这一行政区名，“江东”逐渐退化为文化地理概念（如明清文人笔下的“江东才子”），而其曾经的姊妹省“江西”则因行政延续性强得以被保留到了今天。

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