我从书院搬回家第三月，裴信迟迟未来提亲

**竹叶抄**

我从书院搬回家第三月，裴信迟迟未来提亲。

阿爹催我。

「他和你青梅竹马，怎么为了一个孤女耽误行程？马上就要选秀了，可等不得。」

我烧了半屉信笺，让阿爹给我安排相看：「那不等了。」

他狐疑：「你当初为了他绝食束发，走了三个月去书院求学，就这么算了？」

我用发簪拨了拨残灰。

「闹着玩呢。我看戏本子里都这么写，而裴信好像很爱我，我便陪着他演一演。如今想想，爹爹说得对，他一点都不适合成婚。」

门外传来一个熟悉的声音。

1

我离开书院时，裴信送了我三十里。

总也舍不得。

最后在渡口时遇上个贩卖船妓的虔婆，我看那女子不过十四五，因逃跑扔在水里呛了个半死，着实可怜，便给钱买了下来。

女子叫沈山山，父亲过世，无依无靠，被大伯发卖。

她一张脸白得没血色，看着我的眼睛蓄满眼泪，狼狈至极。

我回头叫裴信脱下他的披风来。

沈山山低着头摆手不敢要。

裴信蹙眉不情不愿捏着说这披风是我给他缝制的，怎么能给别人。

我一把抢过。

披风裹在沈山山身上，她眼泪落在我手背上。

又给我磕头，说求我收留她，做奴做婢都使得。

良家子艰难，奴婢更世代贱籍难翻身。

我想了想，让裴信将她带回书院去，师娘人好，定愿能在书院给她寻个差事过活。

且书院书生才子众多，兴许未来也能寻个归处。

临上船时，裴信跟着我也跳上船。

水波荡漾，他低头亲了一口，欲罢不能地抱怨。

「你回去就绣嫁衣，我秋闱结束，正好一个月。好阿竹，我整个儿都是你的，难道不能多给我一些，让我安安心些。」

他便是这样的厚脸皮。

临走时，他扯了我的帕子藏在袖中。

「阿竹，千万记得回信。」

2

他的信三日就到了。

前面字写得大气又工整，后面字越来越小。

字里句句相思。

就像他漂亮的模样。

裴信生得极好，性格温柔又张扬，自带世家子的几分张狂，打马柳岸红袖招，和阿娘留下的话本子里写的一样的翩翩才子。

我喜欢他笑吟吟看我的模样。

第二次的信又四日后到的。

这回信里回了沈山山的情况。

说师娘不知为何，不肯收留沈山山，还是他出面找夫子，最后让沈山山在后厨做了个差事。

他说我交代的任务他圆满完成，要我记得好好谢他。

第三次的信是十三日后。

他说沈山山病了。

却傻乎乎撑着身体给他们煮汤，结果昏倒把半个手都烫坏了。

他问我。

「你说她怎么这么傻？」

我没回信。

第四次信十六日后到。

裴信说。

「我就是觉得她有点可怜一时心软。而且又是你托我看顾的，没别的意思。阿竹，你可是恼我了？你要是不喜欢，我以后都不理她就是了。」

裴信从来不是心软之人。

他这样养尊处优的人，没有真正吃过苦头、起伏过，是很难共情底层人的难处的。

冬天要吃春笋，夏日要吃秋粟。

得不到就罚人，我和他在一起之前，他书童一月换两个，不喜欢的就打了发卖出去。

哪里会注意谁的手烫坏了。

他后来的信果然不再提沈山山。

最后一封信，他说他要潜心备考，说最近总整晚梦到我，心里想得要死，让我快快绣嫁衣等着提亲。

那信笺和以往不同，拎起来，有种很淡的香气。

我拎着信笺，在灯火上看。

隐隐有一两滴水滴浸透干涸的模样。

让我想起沈山山落在我手背的眼泪。

3

婚期繁琐漫长，而坊间传言选秀就在这一两月就会下来。

婢女酥酥回来学给我听。

说前儿胡同口的两个举子还没走到何御史家街口，就被张侍郎家强行邀去「赏画」了，今日就传出两个女儿订婚的消息。

「何大人气得三天没和张侍郎说话。依着奴婢瞧，三姑娘可等不得，要是选入了宫，陛下年纪都快当您祖父了，可如何是好？」

我将手里的嫁衣放下。

年纪其次。

一入宫门，这一辈子也差不多完蛋了。那日子是想一想都遭罪。

我想了想，主动给裴信去了信。

说我的嫁衣都已经绣好，我等他这个月三十来。

二十九日晚上，他的书童满头是汗，带着一箱子珍宝来了。

说世子因有事耽误，过两日就到，先把礼送到。

桩桩件件都是他费尽心思搜罗来的，我曾经偶尔提过一句的黑色海珠、赤红额配，堆了半箱。

我捻起一颗桂圆大的海珠扔给书童。

「到底什么事？说说。」

书童欠着我人情，低下头，不敢瞒我。

「那位山山姑娘病了，虽吃了药仍不见好，下不得床。实在是……」

我垂下眼睛：「知道了。」

书童扫过满屋子的嫁妆，又看着木桁上的嫁衣，巴巴急切找补：「世子心里实在只有娘子一个，真的，就是事发突然……」

事发突然是指他成了大夫，突然能妙手回春？

沈山山的病只能他治？

我这不得去看看多能耐。

4

我换了男装，快马加鞭两日多到了书院，书童还没赶回。

裴信房间外面的鱼锁变成了一把云山锁。

我没有钥匙。

云廊外读书声朗朗，我向下面看，看到裹着斗篷的沈山山正在接引花露。

她摘一朵咳嗽一声。

一个小丫鬟蹙眉：「山山娘子这何苦？」

她说：「清晨的露水最是清甜醒脑，过了日子就没了。裴君苦读辛苦，我这点病算什么呢？」

我在云廊向下叫。

「沈山山。」

她抬头，手一抖，花落了一地。

沈山山替我开了门。

她解释说：「裴公子记性不好，雪柏年纪小又是男子，不细心，我……我就有时间帮他收拾收拾房间。」

我走进去，里面布局已经截然不同。

靠窗的位置新放着一个美人榻，上面的绣品堆了半边。

「这里坐。」她给我引路，替我倒茶，一面轻轻咳嗽，手腕的上好碧玉镯滚到袖中，头上的珠钗抖动。

我看着她的斗篷：「这好像是我的衣服？」

沈山山慌乱起来，手忙脚乱去解。

「抱歉。」

就在这时，门突然被推开，裴信拎着一包药气喘吁吁跑了进来，看到我，眼前一亮。

「阿竹，你怎么来了？」

他带着风一动，沈山山咳嗽起来。

裴信转头看她蹙眉：「还病着，怎么把斗篷脱了？」

沈山山怯生生看我一眼：「可是阿竹娘子……」

裴信笑：「我家阿竹最是个心善之人，路边的乞丐都随手一块碎银子。莫说要一件她的斗篷，便是十件她也不会计较。况且是你要穿。」

我看着他。

他还在笑：「是不是啊，阿竹。」

我也看着他笑：「这件斗篷是你生辰送我的，临走前你从我箱笼中偷偷拿出来，说留个念想。怎么，就是这样留念想的吗？」

「……阿竹，你怎么现在这般计较了？」

我声音一冷，看向沈山山：「脱下来。」

裴信蹙眉，指着那美人榻：「这个是山山想着你会喜欢，费了半日唇舌才买下。」

又指屏风：「这个屏风是她一针一线为你绣的。」

还有那香炉旁的沉香：「这香是她亲自为你制。」

「阿竹，山山一直心心念念你的救命之恩，日日念着你，用尽心思报答，这就是你的态度吗？」

我将那件斗篷扔进一旁的炭盆，掸了掸手。

「怎么……我给她救命之恩，报答到你身上去了？不是？那这里哪一样我用到了？」

裴信脸色铁青，猛地站了起来。

「林竹！没想到你竟这般小肚鸡肠，如此气量如何做我裴家主母？」

我看着他。

「以为我稀罕呢。」

我转身直接向外走，踏出那一刻。

裴信彻底恼了，在我身后喊。

「今日这般出门，明日想好怎么回来吗？」

我用脚关上了门。

里面，沈山山怯生生问：「公子，阿竹娘子好像误会了，要不要我去解释一下？」

裴信冷哼。

「我问心无愧，何必解释。她这性子早该磨磨了，如此任性气度，将来如何做好一家主母！」

「可是你们成婚的事……」

裴信声音缓和：「你还以为她真的生我气？我和她青梅竹马不说，她为了我，女扮男装走路来书院求学……众人皆知，除了我，还会有谁要她？……可在学院两年，我瞧着她是越来越拿上架子了。

连多碰一下都矫情起来。

这次我若不狠狠心拿捏拿捏她，以后一辈子都在她面前都翻不了身……又怎么提其他的事？」

沈山山的声音忽的有了一抹羞涩。

「那就都听公子的。」

裴信：「瞧着吧。明天早上她定然会来给我送早膳。明日你好好休息，先不要过来了。」

5

我连夜回了松州。

回来我就同阿爹松了口。

从小到大，因为阿娘早去，作为家中唯一的女儿，阿爹和兄长对我实在纵容，样样依着我。

听见我要相看。

阿爹当日提前请了假，阿兄立马带着新鲜写好的名册从演武场回来。

我一个个瞧那些名字：「看起来好像都不错诶。」

他们一个个挑剔。

「哪里不错，这个矮了些。」

「这个头发黄，肝不好，还胖了些。」

「这个不行，听说寡母独子养大的，不好相处。」

「这个家里十二个兄弟，妹妹应付定然辛苦。」

最后划拉完。

一个都不行。

阿兄叹口气：「难道就没有我这般长得好，性子好，家里简单又有前途的年轻人吗？」

阿爹跟着叹气：「难道就没有我这般长得好，感情专一，家里简单又前途稳定的中年人吗？」

我捂住眼睛：「你们够了。」

便在这时，门口传来一声轻笑：「林兄何故这般长吁短叹？」

来的居然是新任首辅霍邵。

这霍邵本是我母族远方一门寒门亲眷。

两年前靠着救济得的盘缠上京科考。

钱花光了，他昏倒在我家门口，被救醒后，他说自己是我已故阿娘的远亲，论起辈分，称得上我阿爹一声兄长。

至此得了父亲襄助，在我家中曾短暂住过三个月。

他科考离开我家时，我正好追着裴信去了白鹿书院。

没想到两年没见，我回来，他已位极人臣。

阿爹忙拉着他，请他参谋。

「贤弟来得正好。可有合适的人选建议，哪怕官身低些也不打紧，只要家世清白，家中简单。」

阿兄补充：「还得品性好些，文采得有一点，我家阿竹出口成章，不能提前蓄妾，我家阿竹可不喜欢争宠……」

阿爹点头：「我看还有身体底子也不能差，长得也不能差，我家阿竹这品貌不能委屈了……家底不能太薄了。」

阿兄嗯了一声：「还得问问，最好双亲家族没有怪病的，祖上没有犯事连累的。」

阿爹忽然看了霍邵一眼：「我瞧着，若按照贤弟这个容貌标准摸排一下，我看行。」

阿兄：「品性我看小叔叔这样的，也行。」

我听不下去了：「够了……爹爹阿兄，真的够了。」

对面的霍邵似笑非笑看着我。

大概在笑我的不知天高地厚。

他一双琥珀色的眼睛，湿漉漉转向我阿爹。

「这倒是不难，容我想想，再禀三姑娘瞧一瞧谁合适，可好？」

「好好好。只要阿竹说好，我定然是没有意见的。」

阿兄点头：「一样。」

6

阿爹他们还在说话，我从书房溜走了。

他们哪里知道。

我和霍邵关系糟透了。

他当初落难时说是我阿娘的亲族，住在后院。

我那时翻墙总要从后院出去，多一个外人很不方便。

特别有两次，我翻墙回来，正好碰到他坐在垂柳下看书，那双琥珀色的眼睛就安安静静看着你。

叫我上也不是，下也不是。

我想将他赶走，爹爹不听，说人家是君子，天资卓绝，不可欺。

我看不像。

好两次我瞧着他看得都是同一本书。

而且，他说自己是肃州的，就真的是么？我可从没听阿娘说过有这样亲戚！

果真。

我拿着阿娘留下的小札去套他话。

呀，好几个有名的小吃他都答不上来，听都没听过。

我立刻嚷来阿爹赶人。

霍邵听完了我说的证据。

垂下眼睛，搁下笔，起身行礼回答我阿爹的话。

「昭明回答不出，不是因为欺瞒，而是因从未食用过。」

「明因险衅，夙遭闵凶。三岁时，双亲过世，唯剩祖母躬亲抚养，十二岁之前，从不知粟米之外的滋味，伶仃长大，十四岁祖母过世，来探亲的霍家阿姐留了一个月牙饼，方才知道安州的如意糕这般滋味。」

阿爹皱巴着脸看我。

我心虚低下头。

霍邵继续简单说了求学路的艰难，萤囊映雪都是寻常事，他拼尽心力才有了些许成绩。

我爹听得眼眶发热。

说到最后，我爹看着外面穿着锦袍抓着蝈蝈喜滋滋咧嘴的兄长，一脚走过去将阿兄踹倒在地。

「看看你！」

我连忙跑了。

得罪了霍邵，他定然记仇，爹爹看重他，我惹不起便躲着他。

从此从另一侧高院翻。

不过两次，就被阿爹发现，禁了足。

直到后来我落水，病了一场，醒来他搬走了，我们再无交集。

这样的交情，哪里能靠得住？

靠人不如靠自己。

酥酥送来新信。

是裴信的。

我打开看了一眼。

他在信中质问我为何不告而别。

说都是他这两年将我惯坏了。

我既然走了，就好好在家想想我们的未来！他的耐心有限，若是我想明白了，便写一封回信同哭得快昏倒的沈山山道歉，此事就此作罢，他还是会如期来提亲。

我随手将信扔进炭炉。

在选秀之前，我必须如期嫁出去。

我很快搞来了宁安伯爵府的请帖，前去玉清汤泉赏梅宴。

7

伯爵府的四姑娘魏映雪是我手帕交。

为我的事卯足了劲。

一口气邀遍了魏家关系能组织的未婚京中俊秀。

我听着她邀功，看着空落落的名单，沉默了一下。

「怎么这样少？」

「这样还少？你知不知道，为了你的事，我求爹爹告奶奶，踩在一群狼中抢了这么一点粥出来，现在能订的都订得差不多了！瞧瞧吧，今日来的路上，又少了两人。」

刚好是最出挑的俩。

「可气，我求阿兄请他们来，结果不知谁泄露了消息，半路竟被抢走两个。」

本来不那么慌。

听着她喋喋不休，我又拿名单看。

寥寥几人，记录倒是极细，生平家族，科考名次，连俸禄都有。

——各有各的短处。

映雪得意：「这个比你矮了些，但是长得还不错，这个长得丑，可是人老实，绝不会乱来……详细吧，都是我阿兄找了门路帮忙。霍首辅又帮了两句腔，让御史台和吏部都出了点力。」

霍邵？

我瞪大了眼睛。

映雪又说：「对了，他今日好像也来呢。你们两家好像也有些交情，要不要见见？兴许他给你介绍更好的！」

我又不是疯了：「不见。」

外面婢女进来，低声说了两句。

映雪啊了一声：「可他说要见你呢。说你阿爹带话了，有话单独和你说。」

呸，骗人。

我俩能有什么话可以单独说。

当初我追着裴信偷偷出城，遇见在城外出公差的霍邵。

他面色不豫，没说上两句我俩就吵起来。

他说我昏了头，挑三拣四选了这么个绣花枕头，早晚后悔。

我说我乐意，他一个便宜亲戚管那么宽。

他说他要告诉我爹，我气得一鞭刺抽在他马屁股上，自己跑了。

后来隐隐听说，他不擅骑马，摔断了一条腿。

我心里愧疚，趁着冬日，和裴信一起学院冬狩时狩了一只鹿一只兔，送了两个腿回去补偿。

没想到腿送到当晚就被原封不动退回来，还挂在我门口。

记着仇呢。

如今他位高权重，我惹不起还是躲躲吧。

这么一想，我便起身，借口更衣准备从后门离开。

结果刚刚转过抱厦，树荫薄雪中，差点撞上人。

8

霍邵看起来等了有一会。

斗篷的毛峰上蓄着薄雪。

不像是路过，倒像是等人。

我低着头敷衍行了个礼，顺着墙想溜。

却没想到他先叫住了我。

「名单不满意？」

「啊？」

「不合适，可以跟我说说，你喜欢什么样的？我帮二姑娘留意留意。」

「也不着急。」

「选秀的旨意下月就会发出，陛下花甲已过，倘若一日……按照我朝旧例，无子宫妃需要殉葬。」

「你别吓我。」我抬头。

他已走到我面前，一双漆黑的眸子锁着我。

怪了。

明明以前我从不怕他，怎么这会子尽然有些心慌。

「那就拜托小叔叔。我先……」

「喜欢什么样的？裴信那般吟诗作画的？」

「……都行，我突然想起我家中还炖着给我的暖汤，再不回去喝就晚了。」

「那么，我这句诗如何——落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。」

「小叔叔！」我瞪大了眼睛。

他轻轻笑起来：「小叔叔？你明明知道，我根本不是你阿娘的远亲。」

「一个落魄的书生，拼劲一切来到京都，举目无亲，盘缠用尽，伤病缠身，被驱逐苟且，眼看已过不得当晚的宵禁。却碰到翻墙出来女扮男装的千金小姐，得了施舍的一块碎银子，侥幸得了一个活命的机会。

他想感谢那慷慨的小姐，跟在她后面，听着她和同伴骄傲说自己故去的阿娘，当日来过这里，当日去过那里。

于是他撒了谎。

抓住了这唯一的机会，求了一个栖身之所。」

我微微张大了嘴。

「他就像阴沟里的老鼠，小心翼翼窥探另一个世界。那位小姐似乎讨厌他，让他绝望，他想难道是那些赶他出去的人说的穷酸味，还是他身份卑微。他在凉水中一次次冲洗，可他又分明看到，那位小姐并没有门户之见。后来，那位小姐愈发讨厌他，甚至想要赶他出去。

他搞砸了，在那位小姐面前讲了难堪的过往，却让小姐彻底厌恶。」

我愣住了：「并不是……」

霍邵忽然笑了笑：「我后来才知道，的确不是。可是等我知道，一切已经晚了。」

他眸色愈深。

「为什么是裴信？为什么会选他？」

我的脸发红：「我们青梅竹马，自小相识。」

他目光愈发幽暗：「既如此，为何之前不喜欢他？我记得他送过你两次珠钗，一次花梨木雕，你都并不在意。」

「你怎么知道？」

不用他说，我就想明白了。

我别过头：「你监视我！」

「那些东西被你随手赏了婢女。」

他靠近一步。

「还没告诉我，为什么你选的是裴信？」

9

为什么？

大概是因为那个吻。

那次，我落水在湖中，凉水浸透衣衫，四周渐渐静谧。

四周鸟鸣水花声渐模糊。

直到一只手捞起了我，将我紧紧抱住，摔倒在花丛，又渡气给我。

花香刺鼻，我迷迷糊糊仿佛在做梦，我喜欢那个气息，喜欢这个人。

忍不住照着话本子说的那样轻轻回应了一下。

然后。

……我第一次体会到什么颤栗的酥软，我努力想要睁开眼睛，却昏了过去。

等我醒来，裴信正用斗篷抱着我往回走。

「要不是我在，你小命都没了。怎么总想着往外跑？」

「阿娘的手札说，春日宴六郎坊，会有限定的春团，她说，那个小姑娘亲自揉的，吃起来酸酸甜甜。」

「是吗？外面灰大不干净，若是喜欢，我让府里厨子做些送来。」

话本子都说救命之恩当以身相许。

裴信自小同我一起，我本以为对他并没有话本子说的那样感觉。

可是这个吻告诉我，并不是。

我想我是爱他的。

只可惜，后来和裴信在一起。

即使在满是花灯的画舫上，也再没有那曾经恍惚中的色授神予一般的感觉。

虽然他熟稔，但是少了什么。

我于是不喜欢亲吻。

他渐渐越发不满。

10

听完我冠冕堂皇的救命之恩的报答。

霍邵抬了抬眼皮：「因为这个？那么，如果我告诉你，那日救你的人是我呢？」

「是你？」我半个字都不信，「怎么可能是你？那时候你不是马上要秋闱？你怎么证明？」

他低头一下亲了下来。

我瞬间一愣。

期初只是唇瓣触碰，带着淡淡的清冽，渐渐变得炙热。

我瞪大了眼睛。

……是曾经熟悉的感觉。

他闭上了那双深不见底的眼睛，一步靠近，再一步，我靠在了墙上，头上贴着他的手。

斗篷将我整个人裹在里面，彼此的呼吸交织。

在我脚再次发软前。

他垂下头，靠在我肩上，轻轻耳语：「现在信了吗？」

11

我迷迷糊糊和他出了伯爵府。

他牵着我的手，带着我走在刚刚落下初雪的街道上。

两旁热热闹闹，花爆摊，花灯架，卖月份牌，卖小灯笼和云肩的，还有缩在角落里的小吃摊挤挤挨挨。

走到了最里面的位置，是个年轻的妇人。

她前面一团绿油油的青团，里面裹着蜜，有的裹着肉。

蒸在热乎乎的蒸屉里。

「林夫人以前喜欢吃月娘子阿娘做的，你试试。」

那妇人殷勤张罗。

「公子又来了。今年可还是各色都一份？」

她取出一只眼熟花纹的食盒。

「所以，每年送到书院的，不是阿兄……是你。」

每年送来的春笋，我爱吃的夏果，妥帖而恰到好处的应季美食。

份量不多不少，两个人。

从无落款。

我只以为是阿兄心软怕我被欺负，还想着怎么变得心细了。

原来是……他。

低垂的铅云下，他看着我的眼睛竟有了一分小心。

「阿竹，以后，你想去哪里，我都带你去。好不好？」

那