男子贪色，夜里妻子将丫环送到屋内，看清丫环后他吓得瘫倒在地

杜泽是个员外，名字一听就很敦厚，但这人其实在湖州清白县早就出了名。不像那些一到有钱就变得嘴脸傲慢的，有些人家里银子多了，心思就黑了。杜员外偏不，他家药材买卖做到大户，还专门在城门外搭粥棚，天天请难民喝粥。这样的富户，不算常见。城里谁要是得了急病没钱抓药，也总得找他帮个忙，大家嘴上夸的是杜老爷仁厚，心里其实也都服。

话说那天，天刚亮不久，古镇小巷里凉风还没跑开，杜泽一个人慢慢走在街上。你要是早晨逛过中国南方的小城，就知道街头那些味道——卖咸豆浆的、酒酿馒头的，偶尔混了点药铺里中草药的香气。杜泽走得挺稳，一副富户不疾不徐的架势，突然迎面就窜过来一个小毛孩子，七八岁年纪，衣服破得见天光，连鞋底都是洞。这孩子也不晓得是不是饿得晃神了，哐当一下撞在杜泽身上，一下子栽倒地上，手把石头边上划破个口子，血流出来。

“哎呀咋了！”杜泽下意识弯身去扶，话还没说完，后面已传来一阵急促的喘气。这是赵有富，做糕点的小老板，一路小跑，追上来直扑乞丐，“你个小偷，看今天往哪儿溜！”一句话说得街坊两三家全都探出了头。

杜泽看乞丐被扯着衣领像只小鸡一样，心里又气又急，“赵老板，这么丁点小孩，犯啥错你得这样？”赵有富就火了，把刚才的事一股脑倒出来，说是给了桂花糕不算，这孩子又顺了他三十文钱。你要是在这儿听街坊讲故事，他们多半说，城里小手套子多，可别让眼泪给骗了。

杜泽是个爽快人，听说只是钱的事，干脆翻出银子给了赵有富，想着这么点小事别为难孩子。可哪晓得，钱还没落定，那娃就躁动起来，趁两人都在说话的空子，忽然用力一推，杜泽没防，被晃得踉跄一脚幸好扶住了旁边的大树——他的腰上的钱袋子，却不见了。

你说杜员外也是见过市面的人，但碰上这回偷了钱还顺手把你的钱袋撸走，老爷子心里别提多复杂。一边暗骂自己太心软，一边火急火燎地跟着孩子一路追到城边的破屋里。破屋里没壁没窗，风都能钻进来。远远看见，那小乞丐正守在地上一个面色极差的青少年身边，捧着两小块桂花糕，一点点掰给那人吃，自己却只偷咽口水。

杜泽当下心里有点变了：小乞丐也才十三四岁模样，为了给病人吃点东西才动了歪脑筋。杜泽进屋，乞丐这会儿没有再跑。他像没了主意，眼睛里都是求人的光，开口就磕头，道自己是走投无路。杜泽，有点不忍，问话问得温柔了些。

孩子叫秦兆良，身边那个主儿叫周安，说起来也有点世态炎凉的套路。周安原本是书香门第的少爷，家里做丝绸生意，日子过得有模有样。秦兆良原来是街头流浪儿，谁知道有次被乞丐群殴，就被周安父亲捡了条命，从此留在周家做书童，伺候少爷读书。你瞧，这城里人情，有时也能把人从泥坑里拉出来。

但命运这东西，真没半点商量。有一年夜里，周家忽然失火，父母都走了，家底烧光。周安和秦孩儿因为外出读书才幸免。两人到城里投亲，亲戚没找着，还碰上周安病倒。钱也花了光，小书童秦兆良就只能偷偷摸摸，变着法儿去弄点吃的和钱，把命撑着。

杜泽那天在屋里听完这番说法，心里其实有点动了。商人里头也有喜欢读书的，他手头虽然多银子，却觉瞧见欠命的人不救不是事。这下就干脆，搬家接人，找郎中，安排吃住。“只要你们好好读书，其他的事我来张罗，”你听这话，倒像是大户里头的慈善样子，但其实也是个挺倔的愿望——见不得才子落难。

杜家里头女儿叫小蝶，这名字一听就有些软腻腻的美。十六，明艳标致，城里头是谁都夸。但小蝶向来有主见，来提亲的人踏破门槛，她一个都瞧不上眼，偏要一个能说得来的。周安住在杜家后，她不知怎么地，老在院子里碰他，三句不离诗书，偏偏两人聊得投机，又都是些文气里头的情。我有时想，这些书房里谈诗词、晒月光的桥段，说不定多少代人都在重复——只不过每一代都有新的心动。

感情这事拦不住人。杜员外自问看人不差，见女儿和周安越走越近，也不拦着。等过段时间，他干脆把小蝶叫来，直接问周安要不要结亲。周安那会儿还说等科考归家，不管中了不中，一定娶小蝶。你听着，这话要是在哭丧都能安慰死人似的——年轻人的甜言蜜语，老父亲有点信，也有点疑。

科考一到，周安和秦兆良就背着包走了。可一年过去，家信断了，没半点消息。小蝶天天在门口望，像一只等树上的鸟，总觉得等得太久。后来，她干脆自己去找人，打听到周安留过的地址就跑去了顺天府——女孩拎着包找未婚夫，这事儿在那些年头不那么稀奇，但总带着点赌气、点勇汉气。

到了周安给的那个门牌一看，这家院子气派得很。迎门的是另一个周姓子弟，周少君。结果一问才知道，地址是错的，周安人家根本不认识。小蝶眼泪憋不住，觉得被戏耍，周母和周少君见了，先叫她住下，保证一起找人。你说，这周家倒也算个厚道人家。

消息很快有了。周安竟然在科考高中了探花，任了县令，娶了官家小姐许氏。你说人心变得快，科考一中，满城话都能变。小蝶不信，偷偷去家门找，那晚见周安穿官服骄气满满，脸上一点不认得她，还让随从把她拖出了巷子。

她在乱巷里哭成了傻子。命运有时候就是这样，等半生，结果一场空。可巷口危机还没过去，来了几个光棍拦路，嘴上说是要“送小姐回老家”，其实谁都知道是想杀人灭口。眼看危险时刻，小蝶命大——秦兆良冒出来了，一手撒了些白灰，拽着她就跑。你要在老城待过，知道街头那些小聪明都是活命法子，人未必能做大事，但关键时刻能救人。

逃出去的小蝶恍恍惚惚，听秦兆良碎碎念，说周安得官后性情大变，官太太许氏也是日子难熬，成天受气。许氏不愿嫁，是周安设计，一切成了既有事实。秦兆良说，许氏将去庙里上香，劝小蝶去碰个面——说不定能彼此宽心一些。

后来的事，城里人都当野谈。那天深夜，小蝶装作冬梅，闯进周安房里。周安一见是小蝶，脸都白了，小蝶一腔旧怨，说了几句狠话，吓得周安当场心疾发作。第二天郎中来了，摇摇头走了——周安就这么死了。一桩科举恩怨，到最后就剩了几口哭声而已。

许氏终于脱身，秦兆良也没再投奔周安，反而被周少君收在家，成了知心管家。小蝶、许氏都各自嫁了人，此事也终于尘埃落定。

故事传到城里，大家都悄声说“官场变人心”，但冷眼看去，每个人的命都是这么拐来拐去。谁又能算出，一个年少的书生，名利一到，变得和家里老黄狗也不是一回事。又有谁能想到，老员外的仁义，最长情不过是给了孩子们一个安全的屋檐。

如果你问杜泽，人生遇不遇好人，有时候是一口粥，有时候是一句诺言。但最难的，也许不是帮人，而是能一直记得初心——你说，这说起来容易，做到难。我想，若杜泽偶尔夜里想起那场追钱的小巷，心里多少也是五味杂陈。世路漫漫，风吹过粥棚，那些救过的人还记得他吗？那些走远的人，在最难的时候，有没有曾想起一口温热的白粥？