(完) 他提出退婚， 两家就此决裂； 不久郭家军八万将士皆战死沙场

长女被送归我身边时，已经会说些简单的话了。她吐字清晰地，唤我“姨娘”。

我也只是笑着，应下了。

临近年关，卢氏先诞下了燕王的长子，取名刘振。

又过了半月，巩氏也诞下了次子，取名刘懋。

此二子，皆一出生便被抱走，由王妃亲自抚养。

燕王寿宴，开府设席，我的父兄，也在受邀之列。

席间，父兄竟受了裴家子弟的奚落。我事后才知，贞娘竟因裴家在其中作梗，而毁了一桩原本极好的婚事。

李氏在府中资历最久，虽无过多宠爱，但王府下人中，却有很多愿卖她人情。她为我悄悄安排，让我与阿兄见了一面。

阿兄一见我，便将满腹的苦恼，一倾而出。

“本以为，你嫁为燕王侧妃，我们薛家也能跟着水涨船高。如今看来，风光不过是一时。对比起京中那些盘根错节的世家勋贵，我们的根基，还是太浅了。”

我沉吟片刻，对他说道：“阿兄，京中多的是百年世家、开朝旧勋，我们薛家想要与之抗衡，并非易事。何不另辟蹊径，从军中功绩下手？”

阿兄回去之后，思虑再三，最终向朝中请命，愿前去北境幽关镇守，以图军功封爵。

李氏听闻此事后，抱着我的女儿，展颜笑道：

“这孩子，日后若能有掌着军权的舅家做靠山，便再不怕被人轻看了去。”

因燕王喜获二子，心情大好，王妃便趁机帮着说了情，将那在庄子上待了许久的裴氏，接回了王府。

从前，她持宠而骄，眼见与她同一年进门的卢氏、巩氏先后有孕，心中嫉恨，不乏在背后使过一些阴私手段。

她在庄子上待的这些时日，听闻不仅粗茶淡饭，甚至还需要亲自下地劳作。

如今的她，容颜憔悴如颓败的花蕊，病体支离如风中垂芦，当真是今非昔比。

府中曾受过她苛待之人，纷纷落井下石。便是位份比她低的卢氏，也仗着自己是长子生母，对裴氏百般羞辱，以牙还牙。

巩氏出身高门，性情温婉，不愿似这二人般撕斗不休。

“我入府不过两年，孩子也只是个养在王妃身边的庶子。今后，我可是要在这府中过一辈子的，何苦去惹那些不痛快。”她对我与李氏说。

说完这话，巩氏抬起眼眸，怯生生地望着我们。

李氏快人快语：“我会伺候人，这个薛侧妃会写话本子，你呢，你会做什么？”

巩氏愣了愣，随即腼腆地小声说：“针凿女红，还算拿得出手……”

自此，我们三人，便在府中结成了无言的同盟。

裴氏，实在算不上是个聪明人。

她因受不了卢氏的日夜奚落，竟利令智昏，派人在卢氏日常弹奏的琵琶弦上，涂抹了剧毒。

那日，燕王召卢氏前去抚琴助兴。

卢氏忍着指尖传来的红肿和剧痛，坚持将一曲奏完。

曲毕，卢氏当场毒发，口吐鲜血，香消玉殒。

王府的门客之中，便有擅长断案之人。不过一日，便查出是裴氏所为。

侍卫们一一呈上了证据：在卢氏房中找到的毒药瓶、购买毒药的药铺收据，以及前去买药的裴氏的贴身丫鬟。人证物证俱在。

裴氏见无法抵赖，竟开始疯狂攀咬。

“我就是不服！凭什么一个贱籍出身的胚子，也可以抢在我的前头诞下长子？还有那巩氏、薛氏、李氏，她们个个表面上装得纯良无害，谁知心中藏着什么歹毒心思！还有王妃……”

燕王勃然大怒，厉声斥道：“王妃也是你可指摘的！”

王妃恰到时机地，幽幽叹了一句。

“裴侧妃，你这又是何苦？这府中，除了我与李姐姐福薄，又有谁，未尝不能诞下自己的孩子呢？”

燕王沉吟片刻，冷声道：“子嗣？她也配！”

王妃又恰到好处地补充道：“裴侧妃，正是因为太想有自己的孩子了，才会行此错事……”

燕王发出一声冷笑。

“她身为侧妃，便敢毒杀姬妾。若是让她生下了子嗣，岂不是要将屠刀，对准本王的孩儿们？”

裴氏闻言，面露惊恐，这才意识到自己说错了话，连忙辩解：“不！我只是杀了一个贱·人！王爷，我从未想过要迫害皇子……”

她被侍卫强行拖了下去。惊惧之下，她的身下，无端地流出了一滩鲜血，在地上拖拽出了一道长长的、触目惊心的血痕。

本是妻妾间的争风吃醋，竟演变成了一桩血淋淋的命案。

巩氏被吓坏了，夜夜被噩梦惊醒。最后，她央求王妃，让李氏迁来与她同住。

“我们三人是同一年入府的，这才不到两年，卢姬死了，裴诗……怕是也离死不远了，我……”

李氏连忙摆手，打断她的话：“莫说这些晦气话。这宫里头，每年都要死上不少奴才，那宫里的人，岂不是个个都要被吓死了。”

尽管如此，巩氏的身子，还是一日日地消瘦了下去。

燕王心生怜惜，便将次子刘懋，送还给了巩氏亲自抚养。

巩氏与李氏，一人照看一个孩子，这日子，终于是有了些寄托。

在一个夜深人静的夜晚，我独自一人，去见了裴诗最后一面。

裴诗并未受刑，但被问责那日，她惊惧交加，又逢小产，却未经任何医治。如今的她，已是气息奄奄，命不久矣。

她睁开眼，看到是我，虚弱地扯出一个嘲讽的笑：

“我是河东裴氏之女，王爷……他不会杀我的。等我好了，我必要将你们这些贱·人，都踩在脚下。”

我懒得理会她的疯言疯语，径直问道：“当年，我阿姐与裴二郎说好一同私奔，为何最后，裴二郎却失约了？”

裴诗全然没想到，在这种时候，我追问的竟是这样一桩陈年旧事。

她愣了半晌，随即发出一阵咯咯的怪笑。

“那个商女，约他的地方是城外的望远亭。家中得了消息后，便将我那二堂兄捆绑起来，锁入了祠堂。让你那自作多情的姐姐等到的，不过是一班奉命行事的流氓地痞……”

我再也抑制不住胸中的怒火，狠狠地一耳光刮在了她的脸上。

裴诗的脸上浮现出五个清晰的指印，她却依旧撑着最后一口气，笑着说：

“我听说，那个商女后来年过二十，仍未嫁人。想必，是因失了名节，怕被人发现，才不敢嫁人的吧。”

“我那二堂兄，得知真相后，竟在祠堂里大骂族中长辈是禽兽不如。最后，用一根腰带，投缳自尽了……”

“窝·囊·废，当真是个窝·囊·废……”

原来，裴二郎没有负了阿姐。他没有。

阿姐。

你听见了吗？

我推门而出，身后，是裴诗那越来越疯狂的笑声。

可笑之人，分明是她自己啊。

她以为，卢氏出身贱籍，她便是杀了一个贱籍女子，又能如何。

她却不知，燕王希望的是后宅安宁，王妃想要的是贤惠名声。这两位府中真正的主人，又怎会容忍一个出身世家、却行事张狂的侧妃，在府中兴风作浪？

她怕是至死，都不明白何为“捧杀”。

她更不会知道，那一日，她失去的，是她这一生，最想要得到的孩子。

裴诗死后，王妃才派人告知裴家。只说是裴诗患了易于传染的恶疾，为免府中其他人遭殃，才匆匆下葬。

裴家并未生疑。

很长一段时间里，王府之中，都未再添过新人。

燕王勤于前朝政务，回府之后，许多时日，也是宿在王妃的房中。

可惜的是，王妃的肚子，却总归是未见动静。

李氏曾与我私下轻声道：“她这一生，怕是都很难有自己的孩子了。”

“为何？”

“她嫁与王爷，本就是一桩政治联姻，而非两情相悦。这些年来……她与爷之间，更多的，算是相敬如宾吧。”

“如今，连宫里都在传，燕王妃是最良善贤惠的当家主母。她身边又养着王府的长子，也算是圆了她最初的心愿了。”

这世上的夫妻，能有几对，是真心相爱的呢？

便是真心相爱的，又有几对，能做得成长相厮守的夫妻呢？

长女三岁时，燕王为她赐名，怀玉。

我私下里，却为她取了个小名，叫“如故”。

巩氏见状，也为她的儿子刘懋，取了个小名叫“如琢”。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

一听，便知二人是感情深厚的姐弟。

燕王听闻此事后，竟也破天荒地，为长子刘振，取了个字，叫“如磋”。

他问我，“这个名字如何？”

我浅笑应答：“王爷的儿子本就是美玉，经过雕琢磨炼，自能成轩冕。”

燕王眉眼一凌，“你很懂我，却从不愿多求我什么。”

我斟酌道：“那请王爷多去李姐姐处坐坐，如今是她帮我养着怀玉……”

燕王“哦”了声，“她既养着怀玉，那你便是缺了孩儿。”

尔后，他环抱住我，低声呢喃，“莫要再将我推出去了。”

不久，我又被诊出有孕。

王妃笑容如常。

“真是桩好事。”

永安二十一年隆冬，我立于阁楼之上，眺望京城景色。

我目及是整个天下最富饶最繁华的国都，却再也看不见灵州城的山与水。

耳闻是皇觉寺傍晚敲响的钟声回荡，却再也听不见北疆的马蹄声阵阵。

晨儿在身侧出言提醒，“侧妃，仔细身子。”

我问：“近日家中可还有提贞娘婚事？”

晨儿道：“是有，只是门第太低，夫人不允。世家勋贵太高，三小姐又不肯。”

我的阿兄近两年，在边关屡立战功，赐了侯爵。

青州薛氏多受京兆韦氏在内的世家所荐，子弟于朝堂渐露头角。

皇后为端阳公主择婿，便是看中了出自青州薛氏的新科探花。

这在此前，从未有过。

贞娘最初的婚事便是因世家虽扰，现下宗亲勋贵皆有意联姻。

那人选可要慢慢细选才好。

燕王为爹推选一人，是禁军正将军，裴夜。

爹娘无从拒绝。

贞娘则气红了眼，“那人姓裴啊，是迫害过长姐河东裴氏的儿郎，我如何嫁得！”

此番轮到我作恶人登场咯。

“裴夜是河东裴氏旁支，与原先不是同一支，再论官职才能，是朝野俊才中最受瞩目之人……”

贞娘不服。

“那人的禁军职位是燕王想拉拢之人，所以才牵了媒吧。”

我哑口无言。

贞娘在东市开铺做生意，当真比我一深宅妇人要懂得许多。

便在我苦恼如何促成此事之际，裴夜竟主动寻上铺面，光明正大地去看贞娘。

贞娘命伙计闭门，坚决不做他的生意。

裴夜不安常理出牌，反倒乐呵呵道，“模样俏，性子野，正对爷的口味。”

爹娘获知此事，颇有微词。

燕王请他过府饮宴。

裴夜却道：“我若要娶妻，自是要与妻子相看两不厌。倘若什么都不看，怎知这日后是否过得下去。”

隐在屏风内的贞娘，率性道：“说得在理，可他相看那日太过鲁莽，叫我实在不悦。”

这有何难？

裴夜休沐那日，特意理了鬓发胡须，换了一身儒装，才去东市铺子寻贞娘。

贞娘立在铺门口，朝他盈盈一笑。

笑得裴夜三魂七魄皆丢了。

可贞娘下一句话，就像兜头淋了裴夜一头冷水。

“谁说我喜欢儒生，你这般装扮实在古怪。”

裴夜干巴巴辩解，“这佳人不是偏爱才子？你不是嫌弃我是武人？”

“我嫌的是你那日粗鄙无理，何时计较你出身行伍。”

裴夜得寸进尺道，“那你喜欢我就行。”

自此，裴夜成了贞娘铺子的常客，软磨硬泡了月余。

贞娘到底点头答应了这门婚事。

贞娘对裴夜说不上抗拒，只道：

“二姐，我知这桩婚事，对整个薛家都是极大的助力。可我不愿将我与裴夜之间，看上去那么像一笔交易。”

我笑着为她篦发。

贞娘照着镜中，忽然又说：“二姐，我是真的喜欢他，你放心吧。”

姻缘事，若是早问一句，或许世上诸多遗憾也就不一样了吧。

贞娘出嫁那日，我前去送嫁。

阖府悬灯结彩，披红戴绿，爹娘脸上都浸着喜气。

贞娘行五，可论起来，薛家好像是头回置办嫁女之事。

我在庭中，看着喜娘簇拥着贞娘走出了家门，进入喜轿中。

“阿姐，谁说簪花娘子嫁不得裴家郎，如今不正是嫁了吗？”

回王府后，我因有孕困乏，便沉沉睡去。

夜半，忽被人惊扰醒。

睁开眼，是燕王面色沉阴地凝着我。

我不晓得睡梦中可是说了什么不该说的话。

燕王却牵过我的手，放在胸口处。

“今日婚宴，孤见裴夜与薛贞立在一处，好似神仙眷侣。孤才发觉，我与你从未拜过天地、行过婚礼。”

我惊诧一番。

“臣妾入府时是妾，怎敢有如此想法。”

燕王忽而发怒，“这么多年，你为何不懂，我是真心实意将你……”

我连忙打断他的话，“妾不敢，也不配。”

他纳我时，仅仅与我见过两次面，从未主动和我说过一句话。

到了今日，却忽然掏心窝子地情深义重起来。

爱与不爱，只在他一念之间。

可叫王妃知晓，我·日后要如何自处。

燕王气得拂袖而去。

李氏道：“男人都是要哄的，你哄哄不就完了。”

我捧着肚子，并不吱声。

李氏教训道：“我在宫中那么多年，看尽了争宠的嫔妃，她们争的也不是什么君王之爱，争的不外乎是一份安身立命的依仗罢了。你学些话术，哄哄就好了。”

巩氏倒是好学，她年纪最小，即便生了孩儿，心性仍像未出阁的姑娘。

李氏总结。

“话术就三句，听好了。

『王爷，真的吗？』

『王爷，为什么？』

『王爷，您真厉害！』”

轮到巩氏侍寝，她真的活学活用。

结果，当夜燕王便径直传了御医，给巩氏问诊。

巩氏抽抽搭搭地来寻李氏算账。

“王爷嫌我脑子不好，翻来覆去就会三句话。”

李氏恨铁不成钢，“谁也没让你循环播放啊，你是录音机？”

“李姐姐，你怎骂我是鸡！”

我终是忍不住捧腹大笑。

李氏当真是个妙人。

永安二十二年，我生下了燕王的第三子。

孩子出生时，燕王本在宫中随侍陛下病榻前。

陛下年迈，头疾偶有发生，常陷昏梦中。

那一日，陛下忽在浓雾中看见一道日光，引着他往前走，走着走着便清醒了过来。

陛下醒来，正好见到了榻前的燕王。

宫人恰好进来传予燕王，第三子出生的消息。

陛下一听，龙颜大悦，赐名刘旦。

此后，爹被任命为正三品礼部尚书，阿兄也在边关成了幽关总将。

青州薛氏渐渐在京中朝堂立住了阵脚，便是连外祖等远亲，也千里迢迢前来相贺。

李氏抱着刘旦，啧啧两声。

“这孩子虽是庶出，可当真算得上是贵子了。这番你还打算将孩子送与王妃抚养？”

还没等我想好如何做，燕王先对王妃说，他要娶侧妃。

新侧妃出自江南萧氏，不仅容色倾城，琴棋书画更是无一不精。

其父为江南道刺史，其母世代贩盐皇商。

巩氏瞠目结舌道：“娶了一个萧氏，那相当于是娶了一座金山。”

王妃正忙着料理娶侧妃一事，恰时养在她房中的长子刘振也病了，自然没空来管我们这对母子。

萧氏入门那日，王府内外焕然一新。

竟有鼓乐吹吹打打，还有流水宴席，那是欢欢喜喜地热闹了一整夜。

巩氏酸酸地说：“比我进门时还要隆重呢。”

我抱着孩子说：“我是什么排场都没有呢。”

李氏嗤之以鼻：“有我寒碜，就赐一床新被褥。”

说完，我们三人都笑了。

原本是燕王与萧侧妃的洞房花烛夜，偏偏刘振发起高烧来，兼着上吐下泻。

御医也束手无策。

孩子烧得像块炭，口中呢喃着父王。

王妃怕是要不好，才请了燕王过来。

燕王在塌前照看一番，刘振的烧才算退了下去。

李氏因常年照料府中的孩子，临时被请到王妃房中照看。

回来之后，李氏悄声对我说：

“那位装了多年，萧侧妃这才进府，怎会忍不下去了？”

可当我们见到萧侧妃时，方知王妃是因何而方寸大乱。

次日，天才灰蒙蒙亮。

我与李氏、巩氏带着孩子，来到王妃处请安。

一个窈窕曼妙的身姿就那么立在院中，微抬着头，似在看着朦胧云层中初生的太阳。

她闻声响，微侧过身。

那容颜极美，似笼山罩翠的烟霞，瑰丽异常。

便是我们这些个女人见了，也忘乎所以，只剩下惊艳。

我手中牵着的怀玉，小手指着美人，惊喜道：“姨娘，仙女下凡了。”

刘懋也探出头，惊呼：“是嫦娥！”

试问，燕王如何不爱她？

刘振病愈后，便开始启蒙读书。

经过上次病重一事，燕王嘱咐王妃好生照料长子，顺便将管家的一部分职权拨给了新入府的萧氏。

王妃赔着笑。

“萧氏是新人，怕对许多事务不甚了解，薛侧妃进门也多有年，不妨……”

燕王直接打断她。

“薛氏懒怠，连孩子都要李氏帮衬着养，几时能管好家。”

王妃一怔。

燕王又说：

“……李氏更是从未插手过管家之事，可还要让巩氏在旁协助？”

背景雄厚的萧氏让王妃很是头疼，可她想让两个侧妃相斗的盘算，又叫燕王三言两语给打了回来。

若是真的按燕王所说，拉上绵软的巩氏上阵。

那能顶什么用？

巩氏被欺负哭了，还要劳王妃自己做裁么？

王妃最终只得让出了管家之权，好生照料刘振去了。