风尘女子最怕碰上哪类恩客？资深鸨母坦言：倒贴银子都想赶紧送走

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

金陵烟雨楼，是男人用金银堆砌的温柔乡。

头牌素晚却是楼里最矜贵的存在——一朵只可远观的冰山雪莲，卖艺不卖身。

直到一个穷书生的出现，他不要她的身子，只痴迷于她的琴音。

那份不带欲望的痴缠，竟像春水，一点点融化了她心头的坚冰。

眼看佳人动情，妈妈兰姨却不见喜色，反而一把将那书生的赏银摔在地上。

她眼底是前所未有的恐惧，那神情，仿佛看到的不是一个痴情客，而是一杯即将断送一切的穿肠毒药。

究竟是怎样的“恩客”，竟比那些挥着拳头的恶霸，更让这风月场里的老江湖感到致命？

暮色四合，金陵城的秦淮河像是被天上泼了一盆胭脂，连带着河上的画舫、两岸的垂柳，都染上了一层醉人的绯红。空气中弥漫着水粉、酒香和女子们娇笑痴缠的甜腻气息，混杂在一起，便是这六朝古都最销魂的梦。

烟雨楼，正是这场梦的中心。

楼下大堂，丝竹之声、划拳行令之声、男人粗放的笑声与女人婉转的奉承声交织成一片，热浪般扑面而来。龟公们穿着短打，脚下生风地穿梭在酒席间，脸上堆着永恒的奉承；丫鬟们端着托盘，低眉顺眼，步履匆匆。

与这片喧嚣格格不入的，是二楼尽头的那间雅阁。

阁楼的窗半开着，能看见一角黑瓦飞檐和天边最后一抹晚霞。窗边坐着一个女子，她便是烟雨楼的头牌，素晚。

她今日穿了一身月白色的素纱裙，裙摆如流云般铺散在脚边。未施粉黛的脸上，肌肤莹润如玉，唯有眉眼清冷，像一幅意境悠远的水墨画。她纤细的手指轻抚着面前的古琴，闭着眼，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。

素晚并非天生就该属于这里。她的父亲曾是江宁府一位小有名气的翰林，她自幼便在书香墨韵中长大。若不是一场突如其来的冤案，家道中落，她本该是某个书香世家里的主母，相夫教子，平淡一生。

可惜命运无常，一纸抄家的文书，将她从云端拽入了这最污浊的泥沼。

刚到烟雨楼时，她也哭过、闹过、绝望过，可迎接她的只有毒打和饥饿。是这烟雨楼的主人兰姨，发现了她那手出神入化的琴技和那副与众不同的清冷气质。兰姨告诉她，在这儿，眼泪是最不值钱的东西，姿色和才艺才是傍身的刀。

于是，素晚收起了眼泪。她不再哭闹，只是日复一日地弹琴。她的琴声里有别人模仿不来的孤高和哀怨，这份独一无二的气质，反而让她成了秦淮河畔最炙手可热的奇货。

男人们看惯了搔首弄姿的媚态，对她这种冷若冰霜、仿佛不可攀折的白莲花，生出了更强烈的征服欲。他们一掷千金，只为能进她的雅阁，听她弹一首曲子。

可对素晚而言，他们不是知音，只是客人。她的心早已在被卖入青楼的那一天，随着父亲的藏书一同被封存起来，只剩下麻木的应对。

“素晚姐，王公子又在楼下闹了。”小丫头翠儿悄声进来，神色有些慌张。

素晚眼皮都没抬，手指依旧在琴弦上流转，只是琴音里多了一丝不易察觉的烦躁。王公子，户部侍郎家的小儿子，典型的纨绔子弟，仗着家世，向来横行霸道。

楼下的吵嚷声越来越大，已盖过了琴声。

“把你们那个叫什么素晚的给我叫下来！装什么清高！爷今儿个就是要她陪酒！”王公子酒气熏天，一脚踹翻了一张八仙桌，桌上的杯盘碗碟噼里啪啦碎了一地。

龟公们围着他，赔着笑，谁也不敢上前。

素晚终于停下了手，眉心紧蹙。她最厌恶的，便是这种充满暴力和粗鄙的场面。

正当她以为自己躲不过去时，一个不疾不徐的声音从楼梯口传来。

“哎哟，王公子，是哪个不长眼的惹您生这么大的气？”

兰姨来了。她四十出头，一身绛紫色的绸缎旗袍，勾勒出丰腴有致的身段。她嘴上叼着一支细长的水烟杆，眼神精明而锐利，一步步走下楼梯，每一步都仿佛踩在众人的心跳上。

她看也不看地上的狼藉，径直走到王公子面前，脸上堆起恰到好处的笑容：“公子您息怒。这素晚丫头啊，今儿个身子不爽利，怕病气过给了您。您瞧，要不让咱们这儿新来的水仙妹妹陪您喝一杯？她那小曲儿唱的，可不比素晚的琴差呢。”

说着，她朝旁边一个瑟瑟发抖的姑娘使了个眼色。那姑娘赶忙上前，端起酒杯，怯生生地送到王公子嘴边。

王公子本想发作，可兰姨的气场太足，一番话说得滴水不漏，既给了他台阶，又捧了他一句“怕病气过给您”，让他感觉备受重视。他犹豫了一下，就着那姑娘的手喝了酒，嘴里骂骂咧咧地被半推半就地引到了另一个包厢。

一场风波，就这么被兰姨轻描淡写地化解了。

稍晚时候，兰姨来到素晚的房间。她见素晚还坐在窗边，神色郁郁，便走过去，将窗户关上一些。

“吓着了？”兰姨问。

素晚摇摇头，轻声道：“习惯了。”

兰姨叹了口气，在她旁边坐下，慢悠悠地点燃了她的水烟。青色的烟雾在她脸上缭绕，让她那张精明的脸庞也显得有些模糊。她吸了一口，缓缓吐出，然后说了一句让素晚记了很久的话。

“晚儿，像王公子这种亮出獠牙的豺狼，你知道怎么躲，怎么防。最多也就是破点财，受点惊吓。真正怕的，是那种披着羊皮的。”兰姨的眼神穿过烟雾，落在素晚身上，意味深长，“他们彬彬有礼，不碰你一根手指头，却能让你心甘情愿地把脖子凑过去。那种人，才是最要命的。”

素晚心中一凛，她看着兰姨那张在烟雾中明明灭灭的脸，不懂，也不想懂。她只觉得，这烟雨楼里的一切，都让她感到疲惫。

过了几日，金陵城下了一场缠绵的夏雨。雨水洗去了空气中的浮躁，给这喧嚣的城市带来了一丝难得的清静。

这样的下雨天，烟雨楼的生意也冷清了不少。下午时分，楼里稀稀拉拉坐着几个躲雨的茶客，连楼里的姑娘都偷得了半日闲。

素晚最喜欢这样的天气。她不用应付那些心思各异的男人，可以真正为自己弹一次琴。

她坐在窗前，看着窗外雨打芭蕉，淅淅沥瀝，心中久违地泛起一丝柔软。

不知怎的，她想起了多年前在自家书房里读到的一段故事，关于司马相如与卓文君。于是，她的手指落在了琴弦上，一曲婉转而热烈的《凤求凰》便从她指尖流淌而出。

这首曲子，她从未在客人面前弹过。它承载了她对爱情与自由最隐秘的渴望，是一块她不愿示人的心病。琴声悠扬，穿过雨帘，飘向楼下，飘向湿漉漉的青石板街道。

就在这时，一个年轻人撑着一把油纸伞，走到了烟雨楼的屋檐下避雨。他约莫二十出头的年纪，一身洗得发白的青色长衫，虽然朴素，却浆洗得一尘不染。他收起伞，抖了抖上面的雨水，正准备离开，却被那悠扬的琴声勾住了脚。

这年轻人，便是从苏州来金陵备考的举子，顾长清。

他站在门口，侧耳倾听。那琴声初时如高山流水，清冽动人，随后又变得缠绵悱恻，充满了浓烈的爱慕与期盼，仿佛在向天地倾诉着什么。顾长清听得痴了，他从未听过如此富有感情的琴声。

他不由自主地走进了烟雨楼。

龟公福伯见来了客，立刻迎了上去，一看对方的穿着，脸上的热情便淡了三分。

“客官，您是打尖还是住店？”

顾长清的目光还停留在那琴声传来的二楼，他有些不好意思地拱了拱手：“请问，这琴声是哪位姑娘弹奏？在下可否在此寻个位置，静静地听完这一曲？”

福伯撇了撇嘴，心想又来了个穷酸秀才。他正要开口打发，兰姨却从账房后面走了出来。她上下打量了顾长清一番，那双阅人无数的眼睛，几乎要把顾长清从里到外看个透。

这书生目光清澈，举止间有种天然的书卷气，不像寻常的浪荡子弟。兰姨本能地觉得有些不妥，但见他只是想听琴，又是在这冷清的下午，便挥挥手示意福伯：“给他找个角落，上一壶最便宜的雨前茶。”

顾长清道了谢，便在离楼梯最远的一个角落坐下。他真的只是坐着，脊背挺得笔直，全神贯注地听着楼上的琴声，连茶水都忘了喝一口。

一曲《凤求凰》终了，余音绕梁，久久不散。

顾长清长长地舒了一口气，脸上是意犹未尽的痴迷。他站起身，走到柜台前，从洗得泛白的钱袋里，摸出了一小锭银子，足有十两，轻轻放在柜面上。

“这是茶钱，也是在下叨扰听曲的酬谢。”他诚恳地说，“烦请将此银两转交那位弹琴的姑娘。”

十两银子，对于一个衣着朴素的举子来说，绝对是一笔不小的开销。兰姨眼中闪过一丝讶异，但她什么也没说，只是点了点头。

顾长清又犹豫了一下，似乎想说什么，最终只是又朝楼上望了一眼，转身走入了雨中。

丫鬟翠儿拿着那锭银子，兴奋地跑上楼：“素晚姐，素晚姐！你快看，楼下那个书生给的！他好奇怪啊，就听了一首曲子，话都没说一句，就给了这么多银子。”

素晚看了一眼那银子，心中也有些诧异。

“他还托我给您这个。”翠儿又从袖子里摸出一张折叠得整整齐齐的纸条。

素晚接过来，展开。纸上没有轻浮的邀约，也没有露骨的赞美，而是一首笔法清秀的七言诗。诗中将她的琴声比作空谷幽兰，将她的风骨喻为凌霜寒梅，字里行间充满了发自内心的欣赏与尊敬，丝毫没有狎昵之意。

这是她入风尘以来，第一次收到这样的“礼物”。这首诗，仿佛一把钥匙，轻轻撬开了她尘封已久的心门。她捧着那张纸条，指尖微微颤抖，看得有些出神。

就在此时，一只手突然从她身后伸出，一把夺过了那张字条。

“兰姨！”素晚惊呼一声，回过头，正对上兰姨冰冷的目光。

兰姨的脸色很难看，是那种掺杂着厌恶与警惕的难看。她只飞快地瞥了一眼那首诗，就好像看到了一条藏在花丛里的毒蛇。她二话不说，走到窗边，将那张承载着素晚一丝悸动的纸条，径直扔进了墙角燃着熏香的炭盆里。

橘红色的火苗“呼”地一下舔了上来，那清秀的字迹瞬间蜷曲、焦黑，化为了一縷青烟。

“兰姨！你做什么！”素晚又惊又怒，冲过去想抢，却只抓到了一把灼热的空气。

兰姨转过身，盯着素晚，声音里没有一丝温度：“以后这种人的东西，不许收。他留下的银子，下次也给我原封不动地退回去。”

素晚的眼睛红了，她不明白。一个粗鲁的王公子，兰姨可以巧舌如簧地应付；可一个文雅知礼、真心欣赏她琴艺的书生，为何却让兰姨如临大敌，甚至做出如此决绝的举动？

“为什么？”她颤声问道。

兰姨冷冷地看着她，没有回答。她只是又看了一眼那盆已经将诗稿吞噬殆尽的炭火，转身离开了房间，留下素晚一个人，呆呆地站在原地，心里充满了巨大的困惑与委屈。

兰姨的禁令，像一堵墙，隔开了素晚和顾长清，却也像一块石头，在素晚平静的心湖里激起了更深的涟漪。越是不被允许的，越是让人念念不忘。

顾长清并没有因为兰姨的冷遇而退却。

他依旧会来，通常是在人最少的午后。他不再试图送上字条，也不再一掷千金。他就坐在楼下那个固定的角落，点一壶最廉价的茶，一坐就是一下午。他的目光总是追随着二楼的方向，安静而专注，像一个最虔诚的信徒。

他开始用别的方式，向素晚传递他的心意。

有一次，翠儿给素晚送来了一小捧还带着露水的栀子花，说是楼下那个书生托她送的，钱已经付过了。他说，这花是从城外钟山脚下采的，不值钱，但配得上姑娘的琴声。

素晚捧着那束洁白芬芳的栀子花，心跳漏了一拍。烟雨楼里从不缺名贵的花卉，可那些沾染着铜臭气的牡丹芍药，没有一朵能像这束野生的栀子花一样，让她感到一丝清甜。

又一次，他托人送来一本手抄的诗集，里面是他最喜欢的几位前朝诗人的作品。书的扉页上，他只写了四个字：“赠予知音”。

素晚开始在兰姨的严密监视下，与顾长清进行着一场无声的交流。

她会特意弹奏顾长清诗集中提到过的曲子，比如《高山流水》，比如《渔舟唱晚》。每当琴声响起，楼下的顾长清都会立刻坐直身子，脸上露出心领神会的笑容。而他，也会在下次来时，换上一件与琴曲意境相配的颜色的衣服。

这种不涉及金钱、不关乎皮肉，纯粹精神上的契合与交流，是素晚堕入风尘后，从未奢望过的慰藉。它像一股溫暖的泉水，无声无息地渗入她干涸龟裂的心田，慢慢将那层坚硬的冰壳融化。

她开始变了。

以前抚琴，是完成任务，是谋生手段。现在，她抚琴时，眼里有了光。她不再是为了取悦楼下那些形形色色的男人，而是在为那个唯一的听众而弹。她的琴声里，哀怨少了，缠绵多了；疏离少了，柔情多了。

没有客人的时候，她会下意识地倚在窗边，目光总是不由自主地飘向楼下大堂的那个角落，期盼着那个青色的身影出现。如果他来了，她的一整天都会变得明亮；如果他没来，她的心里就像被掏空了一块，空落落的。

她心中有两个小人在打架。一个穿着绫罗绸缎，冷笑着提醒她：“素晚，别犯傻了。你是什么身份，自己不清楚吗？男人都是过客，银子才是实在的。”另一个穿着布衣素裙，满眼期盼地对她说：“可他不一样，他和那些人都不一样。他懂你的琴，他敬你的才，他看到的是你的灵魂。”

这种变化，自然没能逃过兰姨的眼睛。

兰姨看在眼里，急在心里。她感觉自己精心饲养的一只最会下金蛋的母鸡，快要被外面的野狐狸用几句花言巧语勾走了。

于是，兰姨开始更加频繁地给素晚安排客人，而且专挑那些出手最阔绰、地位最显赫的。金陵城的富商、盐运司的大官、甚至路过此地的藩王世子，都被她请进了素晚的雅阁。她想用这些泼天的富贵和权势，砸醒素晚那不切实际的少女春梦，让她看清楚，一个穷书生能给她的，和这些达官显贵能给她的，究竟哪个才是她该抓住的。

这直接导致了素晚与兰姨之间矛盾的第一次正面爆发。

那是一个傍晚，漕运总督的侄子李公子在楼下设宴，点名要素晚陪席。这位李公子是烟雨楼的大金主，一晚上挥霍的银子，够普通人家吃用好几年。

可那天下午，顾长清刚刚来过，还送了她一块他自己亲手雕刻的竹根镇纸，上面刻着一枝小小的梅花，玲珑可爱。素晚的心整个都扑在那块镇纸上，哪里还有心情去应付那个满身铜臭的李公子。

“我不去。”当翠儿来传话时，素晚第一次明确地拒绝了。

翠儿吓坏了，兰姨很快就亲自上来了。她一进门，就看到素晚正痴痴地抚摸着那块竹根镇纸，脸上是她从未见过的柔情。

兰姨心里的火“噌”地就冒了起来。

“把东西收起来！”她厉声喝道，“楼下李公子等着呢，赶紧梳妆下去！”

素晚被她一喝，回过神来，倔强地抬起头：“兰姨，我今天身子不舒服，不想见客。”

“身子不舒服？”兰姨冷笑一声，走上前，一把抢过那块镇纸，狠狠地摔在地上。“我看你是被这个破烂玩意儿勾了魂吧！素晚，你疯了？为了一个穷酸秀才，连财神爷都敢得罪？你是不是忘了自己是什么身份，忘了这烟雨楼是什么地方！”

镇纸被摔得弹了一下，滚到了角落里。素晚的心也跟着被狠狠地摔了一下。她冲过去捡起镇纸，紧紧攥在手心，含着泪，第一次大声顶撞兰姨：“他是跟那些人不一样！”

“有什么不一样？”兰姨逼近一步，指着她的鼻子骂道，“是不给你银子不一样，还是许诺你些虚无缥缈的东西不一样？晚儿，你醒醒吧！在这秦淮河上，男人的嘴，是最靠不住的东西！”

“他不是！”素晚哭着喊道，像一头被激怒的小兽，“你根本不懂！”

“我不懂？”兰姨气得笑了起来，笑声里满是苍凉，“我在这秦淮河上迎来送往二十年，什么样的男人没见过？我比你懂得多！我是在救你！”

可那时的素晚，一个字也听不进去。

她只觉得兰姨市侩、冷血，是怕失去她这棵摇钱树，才百般阻挠她追求自己的幸福。

她和兰姨之间那点微妙的情分，在这一刻，被彻底撕裂了。

那次争吵后，素晚和兰姨陷入了冷战。兰姨依旧给她安排客人，她也依旧应付着，只是脸上的冰霜更厚了，琴声也恢复了最初的哀怨。她把所有的柔情，都小心翼翼地藏了起来，只留给那个楼下的青衫书生。

顾长清似乎也察觉到了她的不快。

一个深夜，金陵城又下起了瓢泼大雨。烟雨楼早已打烊，喧嚣散尽，只剩下雨点敲打屋檐的单调声响。

素晚辗转难眠，披衣来到窗前。借着廊下昏黄的灯笼光，她猛然看到，对街的屋檐下，竟站着一个熟悉的身影。

是顾长清。

他没打伞，浑身湿透，青色的长衫紧紧贴在身上，狼狈不堪。雨水顺着他的发梢、他的脸颊不断滑落，可他却一动不动，只是痴痴地望着她这扇窗户，眼神在黑夜里亮得惊人。

素晚的心瞬间被揪紧了。她不知道他在这里站了多久，也不知道他为何要这么做。她来不及多想，抓起一把伞，不顾一切地从后门跑了出去。

后巷的雨帘中，两人终于相见。

“你疯了？”素晚跑到他面前，用伞替他遮住大雨，声音里带着哭腔，“这么大的雨，你会生病的！”

顾长清看着她，脸上露出了一个满足的笑容。他不在乎自己的湿冷，反而伸出手，轻轻握住了她冰凉的手。他的手心滚烫，与她的冰凉形成了鲜明的对比。

“晚儿，”他第一次这样叫她，声音沙哑却无比坚定，“我听说你这几日不开心。我……我不知道能为你做什么，只能在这里陪着你。让你知道，不管发生什么，我都在。”

素气腾的一下，涌上了素晚的眼眶。她在这风尘里挣扎了这么多年，听过无数甜言蜜语，收过无数金银珠宝，却从没有一个人，会在深夜的大雨里，只为“陪着她”而站立。

她再也忍不住，扑进了他的怀里，放声大哭。

顾长清紧紧地抱着她，任由她的眼泪打湿他本就湿透的衣襟。他在她耳边，一字一句，清晰而郑重地许下了那个她梦寐以求的诺言。

“晚儿，等我。等我这次乡试高中，我就去求功名。等我有了安身立命的根本，我立刻就回来，为你赎身。”他捧起她的脸，眼神灼热地看着她，“到时候，我就带你回苏州。我们在太湖边上买一个小院子，院里种满栀子花。我每日读书写字，你为我抚琴烹茶。我们再也不分开，好不好？”

苏州小院，栀子花香，读书抚琴，一生一世……

这幅画面，像一道刺破黑暗的光，瞬间照亮了素晚整个灰暗的人生。她所有的委屈、挣扎、痛苦，在这一刻，都被这道光驱散了。她抬起头，含着泪，用力地点了点头。

她彻底沦陷了。她相信，顾长清就是上天派来拯救她的那个人。他是独一无二的，是她的良人，是她的救赎。

这份突如其来的幸福，让她整个人都变得容光焕发。楼里和她关系尚可的姐妹阿俏看出了端倪，私下里把她拉到一边，担忧地劝道：“素晚，你最近……是不是有什么喜事？我跟你说，男人的话你听听就算了，千万别当真啊。”

阿俏压低了声音：“你忘了前年的红玉姐了？那个扬州来的秀才，不也是天天写诗送画，把红玉姐哄得五迷三道的，说好了要娶她。结果呢？人家一回乡就没了音信。红玉姐自己掏空了积蓄，跑去找他，你猜怎么着？人家早就娶了县太爷的女儿！红玉姐人财两空，心灰意冷，现在都不知道流落到哪个小地方去了。”

可彼时的素晚，哪里听得进这些。她微笑着对阿俏说：“阿俏，你不懂。长清他和那些人不一样。”

是啊，他是不一样的。他是懂她的知音，是能为她在雨中矗立的痴人，是她生命里唯一的光。

素晚与顾长清私定终身的事，很快就传到了兰姨的耳朵里。

这次，兰姨没有发怒，也没有责骂。她只是将素晚叫到自己房间，房间里没有别人，只有她们两个。

兰姨看起来很疲惫，眼角的皱纹比平时更深了些。她给素晚倒了一杯茶，用一种近乎恳求的语气说：“晚儿，听我一句劝，就当是兰姨求你了。断了这份心思，安安分分接客挣钱。攒够了钱，以后找个没人认识你的地方，买个小宅子，自己过活，也比信男人的鬼话强。”

她看着素晚不以为然的表情，叹了口气，继续说道：“这世上，男人的嘴最不可信，尤其是读书人的嘴。他们穷困潦倒时，能为你写尽天下最美的诗篇；一旦飞黄腾达了，你就是他们前程上最想抹去的污点。今天能为你写诗，明天就能为前程把你卖了。兰姨见的太多了。”

素晚低着头，抚摸着手腕上的一串菩提子，那是顾长清送她的。她低声说：“兰姨，你只是怕失去我这棵摇钱树罢了。”

这句话，像一把刀，插进了兰姨的心里。兰姨看着她，看了很久很久，最后，她什么也没说，只是摆了摆手，示意她出去。

门关上的那一刻，兰姨眼中的那点微光，彻底熄灭了。她知道，这孩子，已经救不回来了。

乡试的日子越来越近，顾长清来烟雨楼的次数也少了。他说要闭门苦读，为了他们的将来做最后一搏。素晚毫无怨言，反而将自己所有的期盼都寄托在了那场考试上。

她开始推掉大部分客人的邀约，即便为此惹得兰姨脸色铁青，她也毫不在意。她不再弹那些哀怨的曲子，每日练习的，都是些喜庆欢快的调子。

她甚至从箱底翻出了母亲留下的针线篮，笨拙地学起了女红。她想为顾长清缝一件贴身的内衫，想象着他穿着自己亲手缝制的衣裳，心里就跟吃了蜜一样甜。

她还悄悄清点了自己这些年攒下的体己钱。金银首饰、客人打赏的银票，林林总总加起来，竟也是一笔不小的数目。她把它们都包在一个小小的布包里，想着等顾长清回来，就把这些钱都给他，好减轻他为自己赎身的负担。

烟雨楼里的姑娘们，看着素晚的变化，反应各不相同。有的真心为她感到高兴，盼着她能修成正果，脱离苦海；有的则暗地里嫉妒，酸溜溜地说些风凉话；更多的，是像阿俏那样，抱着一丝担忧，冷眼旁观。

兰姨则彻底沉默了。她不再管素晚，也不再和她说话，只是每日坐在柜台后，默默地拨弄着她的算盘，脸上的神情阴沉得能滴出水来。

乡试结束那天，顾长清来向素晚辞行。他看起来有些疲惫，但眉宇间充满了自信。

“晚儿，我尽力了。现在我要立刻启程回苏州，一来是等放榜，二来，也是最重要的，我要去说服我的父母，准备好聘礼和赎身的银子。”他拉着素晚的手，满眼都是柔情和不舍，“你等我，最多三个月，我必定会乘着船，风风光光地回来接你！”

素晚含泪点头，亲手为他系上了自己熬夜赶制出来的荷包。

顾长清走了。素晚的生活，从此便只剩下了一件事——等待。

她像一个即将出嫁的新娘，每天都活在甜蜜的憧憬里。她计算着日子，一天一天，在墙上划下记号。一个月过去，两个月过去，离顾长清许诺的三个月之期，越来越近。

金陵城也进入了初秋，秦淮河的风，带着一丝凉意。

这天，烟雨楼来了一批来自苏州的绸缎商人，出手极为阔绰，在楼下包了最好的雅间，宴请宾客，热闹非凡。姑娘都被叫下去陪酒助兴，阿俏也被派去端送酒菜。

酒过三巡，席间气氛热烈。一个微醺的商人为了炫耀自己见多识广，端着酒杯，大声地对同伴说道：“哎，你们是不知道，咱们苏州府上个月出了件天大的喜事！”

“哦？什么喜事？快说来听听！”旁边的人立刻凑趣道。

那商人得意地压低了声音，可那音量，依旧足以让整个雅间的人都听见：“咱们苏州新上任的顾侍郎，他家那位才华横溢的公子顾长清，和布政使大人家的千金，订了亲！郎才女貌，门当户对！听说啊，下个月初八就要大婚了，那场面，啧啧，布政使大人说了，要让整个苏州城都轰动起来！”

“顾公子？就是那位去年乡试中了举人的顾长清？”

“可不就是他！一步登天了这是！”

这番话，如同一道惊雷，清晰地灌入了刚端着一盘精致点心走进雅间的阿俏的耳朵里。

她脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。顾长清……订亲……大婚……这几个字像一把把尖刀，狠狠地扎在她的心上。

她手一软，托盘“哐当”一声，直直地摔在了地上。

滚烫的酒水、精致的菜肴，混着碎裂的瓷片，洒了一地。

“你这丫头怎么做事的！”客人被惊扰，勃然大怒。

可阿俏什么也听不见了。她顾不上去收拾，也顾不上客人的责骂，脸上血色尽褪，惨白如纸。她提着裙子，转身就往楼上跑，脚步踉跄，几乎要摔倒。

她疯了一样地冲向二楼尽头的那间雅阁。

她一把推开虚掩的房门。

眼前的景象，让她的心瞬间碎成了千万片。

素晚正坐在窗前，手里拿着那块顾长清送她的、雕着梅花的竹根镇纸，脸上带着一种她从未见过的、幸福而羞涩的笑容。她的嘴里，还轻声哼着一支江南小调，仿佛已经看到了自己身披嫁衣，乘着小船，驶向那个种满栀子花的小院。

阿俏站在门口，看着眼前这个完全沉浸在自己美梦中的好姐妹，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里像是堵了一团棉花。

她想喊，想告诉她真相，可那个残酷的“顾”字，却怎么也说不出口。

最终，阿俏还是说了。

她关上房门，走到素晚身边，用一种近乎残忍的平静，复述了她在楼下听到的一切。

素晚脸上的笑容，一点一点地凝固，然后碎裂。

“不……不可能……”她的第一反应是摇头，声音轻得像一片羽毛，“阿俏，你定是听错了。长清他……他答应过我的，他不会骗我。”

“那商人说得清清楚楚！苏州顾侍郎的公子顾长清，下月初八，迎娶布政使千金！”阿俏抓住她的肩膀，用力摇晃着，想把她摇醒，“素晚，你醒醒！你被骗了！”

“不！我不信！”素晚猛地推开她，状若疯狂，“他是我的知音，他为我淋过雨，他对天发过誓！你们都是骗子！你们都嫉妒我！你们都想看我死！”

她像是疯了一样在房间里乱撞，将桌上的胭脂盒、首饰匣全都扫落在地，叮叮当当的声音，像是她破碎的心。她哭着，笑着，像一个被抽走了灵魂的木偶。

就在她快要崩溃的时候，房门被推开了。

兰姨走了进来。她的手里，拿着一叠已经泛黄的文书。她没有看歇斯底里的素晚，只是对阿俏说：“你先出去。”

阿俏担忧地看了素晚一眼，还是退了出去，并带上了门。

房间里只剩下兰姨和素晚。兰姨走到桌边，将那叠文书放在桌上，发出“啪”的一声轻响。

素晚的哭声停住了，她红着眼，像一头受伤的野兽一样瞪着兰姨。

“你不用瞪我，”兰姨的声音很平静，甚至有些疲惫，“这里是苏州那边的人，查回来的东西。你自己看吧。”

素晚颤抖着走过去，拿起最上面的一张纸。上面用蝇头小楷，清清楚楚地写着顾长清的家世背景——苏州织造侍郎之子，其母与本地布政使夫人是手帕交。两家早有结亲之意，只待顾长清乡试中举，便可完婚。一切，都与那商人的话对得上。

文书一张张从她手中滑落，散了一地。

素晚浑身的力气都被抽空了，她瘫坐在地上，眼神空洞，再也流不出一滴眼泪。

兰姨在她身边蹲下，捡起一张文书，缓缓开口，终于揭开了那个她一直想问，却又不敢问的谜底。

“晚儿，你现在知道，我当初为什么要把他写的那首破诗烧掉，为什么不许你收他的东西了吗？”

“我在这行里摸爬滚打了二十年，见过太多像他这样的读书人。那些动手动脚的粗鄙之徒，只是匹夫之勇，伤了你的身子，涂点药，养几日，总能好。那些一毛不拔的吝啬鬼，最多让我们少赚点银子。”

兰姨的声音很轻，却字字诛心。

“可顾长清这种人，不一样。他们是‘情种’。他们不图你的身子，甚至看不上你这点银子。他们要的，是你的心，是你那点可怜的、不切实际的希望。”

“他们把自己当成救世主，喜欢看你这样的女人为他们痴迷，为他们疯狂。他们用几句不值钱的诗，几个不花钱的许诺，就把你的魂勾走，让你以为自己遇上了真爱，能脱离苦海，重获新生。他们享受这种掌控你喜怒哀乐的感觉，享受这种扮演深情英雄的戏码。等他们戏演够了，或者找到了更好的前程，就会毫不留情地抽身离去，留下你这么一个摔得粉身碎骨的傻子。”

素晚呆呆地听着，身体开始不受控制地发抖。

兰姨看着她，眼中闪过一丝不忍，但还是说出了那个最残酷的真相。

“你以为我只是想把他赶走吗？你与他私定终身后不久，我就派了福伯，带了整整五百两银子，悄悄去找过他。”

素晚猛地抬起头，难以置信地看着兰姨。

“我让福伯告诉他，只要他答应从此以后再不来见你，断了这份念想，这五百两银子就都是他的。我本以为，他会见钱眼开，拿着银子就滚。”兰姨的嘴角勾起一抹极尽嘲讽的笑，“结果呢？他义正言辞地拒绝了，说他对你是旷世真情，说我用金钱来玷污他高尚的爱情，是对他的侮辱。”

“你听听，多感人啊。”兰姨的声音里充满了冰冷的寒意，“他不是不爱钱，他是更爱他自己那个‘痴情才子’的人设。他更享受看你为他沉沦，看我这个老鸨为他无可奈何。对他来说，玩弄你的一颗真心，比那五百两银子带来的快感，要大得多。”

“所以，你知道了吗？”兰姨盯着她的眼睛，一字一顿地说道，“这就是我宁肯倒贴银子，也想把他赶紧送走的原因。我不是想送走一个客人，我是想花钱，给你买断这场注定要将你烧成灰烬的弥天大祸！”

晴天霹雳。

原来，他拒绝的不是金钱，而是拒绝放过她。

原来，兰姨不是在阻挠她的幸福，而是在拼命想把她从悬崖边上拉回来。

原来，她所以为的旷世奇缘，从头到尾，都只是一场精心设计的、供人欣赏的骗局。而她，就是那个最可笑的、入戏最深的戏子。

“啊——”

一声凄厉到不似人声的尖叫，从素晚的喉咙里迸发出来，然后，她两眼一黑，彻底晕了过去。

素晚醒来时，人已经躺在了自己的床上。她睁着眼，空洞地望着绣着缠枝牡丹的床顶，一动不动，像一具没有灵魂的精美娃娃。

她把自己关在了房间里，整整三天三夜。

不吃，不喝，不说一句话。

阿俏和翠儿轮流在门口劝她，哭着求她开门，她充耳不闻。兰姨来看过一次，隔着门站了很久，最后只留下一声长长的叹息。

在这三天里，素晚的世界里只剩下一片死寂。顾长清的音容笑貌，他说过的每一句话，许下的每一个诺言，都像鬼魅一样在她脑海里反复出现，然后被兰姨那句“玩弄你的一颗真心”狠狠击碎。

爱是什么？恨又是什么？

她想恨顾长清，可脑海里浮现的，却是自己捧着栀子花时的那份欣喜，是自己在雨中扑向他怀抱时的那份决绝。她发现，她最恨的，不是他，而是那个愚蠢、天真、自作多情的自己。

哀莫大于心死。当一个人连恨的力气都没有了，那才是真正的绝望。

第四天清晨，房门“吱呀”一声，开了。

翠儿和阿俏惊喜地看过去，却都愣在了原地。

素晚走了出来。她自己梳好了精致的发髻，插上了最华丽的珠钗。她穿上了一件平日里都舍不得穿的、用金线绣着凤凰的火红色长裙。她脸上化着浓艳的妆，红唇如血，眼角用金粉勾勒出妖冶的线条，将她原本清冷的气质完全覆盖。

她的眼神，是她们从未见过的平静，一种死水般的、令人不寒而栗的平静。

“去告诉兰姨，”她的声音沙哑，却异常清晰，“今晚，我要在大堂弹琴。”

夜幕降临，烟雨楼大堂宾客满座。所有人都听说了，消失三日的头牌素晚，今晚要重出江湖，在大堂为所有客人献艺。这可是前所未有的事。

当素晚抱着琴，一步一步走上大堂中央临时搭起的高台时，整个烟雨楼瞬间安静了下来。所有人的目光都被她吸引，惊艳于她的华丽，也震慑于她身上那股生人勿近的强大气场。

她坐下，试了试音。然后，她的手指落在了琴弦上。

没有开场白，没有多余的动作。

流淌出的琴声，却让在场的所有人都变了脸色。

那不再是《高山流水》的清冽，也不是《凤求凰》的缠绵，更不是她以往琴声中的哀怨。

那琴声，时而尖锐凄厉，如杜鹃泣血；时而狂乱急促，如金戈铁马；时而又变得低沉诡异，像是在嘲弄着什么，又像是在控诉着什么。每一个音符都充满了冰冷的杀伐之气和决绝的毁灭感，听得满堂习惯了靡靡之音的男人，个个心头发寒，坐立不安。

一曲终了，素晚猛地一按琴弦，发出“铮”的一声刺耳的绝响。

全场鸦雀无声。

她缓缓站起身，目光冷冷地扫过台下那些或惊愕、或恐惧的脸，用一种不容置疑的语调，清晰地宣布：

“从今往后，素晚只弹琴，不陪客，曲终人散。”

她顿了顿，红唇勾起一抹冰冷的弧度。

“一曲千金，少一分，不谈。”

说完，她抱着琴，头也不回地走下高台，在众人震惊的目光中，消失在了二楼的拐角。

从那天起，秦淮河畔那个清冷的白莲花素晚死了。取而代de的，是一个全新的、让所有男人既渴望又畏惧的传奇。

她变得比兰姨还要精明，手腕比兰姨还要高明。她能轻易看穿那些达官显贵内心最深处的欲望和弱点，用三言两语，就能让他们心甘情愿地为她一掷千金。她周旋于权贵之间，游刃有余，让他们为她疯狂，为她争斗，却始终连她的衣角都碰不到。

她不再需要爱情，也不再相信任何人。金钱和距离，成了她最坚硬的盔甲。

她成了一个完美的、没有心的赚钱机器。一个在绝望的灰烬里，涅槃重生的冰冷凤凰。

一年后的秦淮河，依旧是那般歌舞升平，纸醉金迷。

烟雨楼的生意，比以往任何时候都要红火。因为这里有一个活着的传奇——素晚。

她不再是那个需要兰姨保护的头牌，而是用自己赚来的巨额财富，为自己赎了身。可她没有离开。她与兰姨达成了一份新的协议，她出钱修缮了烟雨楼，引进了新的管理方式，自己则成了这栋楼里，说一不二的半个主人。

她依旧弹琴，每晚只弹一曲，价高者得。她的琴声依旧冰冷，却多了一份掌控人心的魔力，让那些金陵城最有权势的男人趋之若鹜。

又是一个寻常的午后，阳光懒洋洋地洒进烟雨楼的大堂。楼里客人不多，素晚难得有兴致，独自坐在二楼的窗边，随意地拨弄着琴弦。

她穿着一身墨绿色的长裙，云鬓高挽，神情淡漠，宛如一尊没有温度的玉像。

这时，楼下走进来一个年轻人。他穿着一身干净的白衫，背着一个书箱，面容俊秀，眼神清澈，一脸的涉世未深。他本是路过，却像一年前的顾长清一样，被这偶尔流泻出的琴声勾住了魂。他呆呆地站在楼下，仰着头，痴痴地望着二楼那个模糊的身影。

一个新来的小丫头见状，想起老人儿们讲过的故事，紧张地跑到兰姨身边，小声问：“兰姨，又来了个这样的穷书生，要……要把他赶走吗？”

兰姨正坐在柜台后，悠闲地抽着她的水烟。她顺着小丫头的目光，看向楼下那个眼神清澈、满脸憧憬的年轻人，又抬起头，看了看楼上那个眉眼间尽是冰霜、眼神淡漠如水的素晚。

她看了很久，最后，摇了摇头。

她吐出一口长长的烟圈，烟雾模糊了她脸上的落寞。

“不必了。”她的声音里，有一种说不出的苍凉，“现在的她，已经不需要我来赶了。”

兰姨低下头，继续拨弄着她的算盘珠子，只是动作比平时慢了许多。

“她自己……就是最好的那堵墙。”

楼上，素晚自然也注意到了楼下那个痴痴仰望的年轻书生。她的琴声没有丝毫变化。她只是淡淡地瞥了一眼，就像看到了一张桌子，一把椅子，一个无关紧要的物件。

然后，她的嘴角，勾起了一抹极其熟练的、职业化的、毫无温度的微笑，随即移开了目光，仿佛什么都没有发生过。

她的心，早已在那场大梦破碎之后，在那场耗尽了所有希望的骗局之后，彻底地死了。

兰姨看着眼前这番景象，心里一阵抽痛。

她宁愿倒贴银子，宁愿自己亏本，也要送走那些看似无害的“情种”。因为他们偷走的，不是一个姑娘的一夜，也不是她囊中的几两碎银。

他们偷走的，是一个女人在这肮脏污浊的风尘里，赖以活下去的最后一点东西——念想。

是那种“也许有个人会真心爱我”、“也许我还能拥有一个家”的念想。

身子受了伤，可以养。钱财没了，可以再赚。

可若是心死了，希望没了，就再也救不回来了。

兰姨宁肯要一个会哭会笑、会犯傻会闯祸、却依旧鲜活的素晚；也不想要眼前这个完美的、强大的、能为她带来泼天富贵，却再无灵魂的赚钱工具。

这，才是这风尘里，最令人肝肠寸断，最惨痛的一笔买卖。