姑妄言（压缩版）第四回

第四回 为富不仁，铁公子梳拢钱贵姐 不怒自威，童自大惧怕河东狮

屠四接了叔叔的衣钵，又有昌氏所遗的财物，继续放赌抽头，比他叔叔当日更加兴旺，来赌的人越来越多。屠四鉴于通氏昔日之事，惟恐旷了她，又去斋僧布施起来，每夜偷空必进房去伺候一番，方才出来照料。

有一天，竹思宽同铁化众人都在局上歇了，饮酒中间，正说闲话。铁化偶然说：“诺大一个南京城，就没一个绝色的妓女，真也可笑。”竹思宽正有郝氏所托之事在心，就回答说：“怎么没有？那才貌双全的佳人，要高抬自己的身价，怎肯做那毛遂自荐的事？所以知道的人少。”铁化见他说话有因，就问：“兄是此道中的老在行，必定知道谁家有好女儿。”竹思宽说：“只这眼面前钱家的女儿就是个绝色的才女，大爷怎么忘了？”铁化说：“钱家的女儿，小时我常见来，果然生得好。后来听说她双眼都瞎了，所以无心想到她，有三年来没见了。虽然她模样儿生得标致，但是没了眼睛，也就算不得是十全的美人了。”竹思宽极力撮合说：“大爷是此道中老行家，这句话可显得外行了。请看那画上的《杨妃棠睡图》，她不就是闭着眼睛的么？只要真是绝色佳人，何在乎那眼睛的有无？大爷要是相与了她，一定有多少人赞扬你呢。”铁化问：“这是什么缘故？”竹思宽说：“假如大爷出一注大钱梳拢了她，人们知道了，定然夸说大爷是个多情种子，识货的奇人。偌大一个南京城，有多少风流子弟，都没他的眼力，被他夺去了头筹。再被这些妓女们听见了，人人钦仰，在行院中着脚一场，做一个风流魁首，也不枉了。不瞒大爷说，一来我年纪大了，二来我手头没钱。我要是比得上大爷府上的百分之一，我也早夺了去了，还等你大爷么？”铁化听他说得天花乱坠，也动了心，就说：“我们几时闲了去看一看，再作商议。”竹思宽说：“大爷尊意差了。不做此事则已，既有此兴，定要占在人先。况且佳人难得，虽然她母亲韫椟而藏，待价而沽，但她的青春可是缓不得等不得的。难道她的美名只有我一个人知道不成？别人倘然知道了，有那好风流美名的，先去采了鲜花，大爷这样福人，难道是吃残汤剩水的么？”

铁化被他奉承得快活，甚觉动火，笑着说：“既然如此，咱们此时乘兴，何不就去看看？”竹思宽说：“古人云：轻人轻己。大爷要去相看这绝色佳人，不备份儿厚礼去打动她，觉得不是行家了。何况她母亲少年时候，大爷知道，也是个见过大世面的人。我们猝然走去，闯起寡门来，岂不落她背地里讥诮？”铁化说：“按老兄的意思，应当如何行事？请见教一番。”竹思宽说：“大爷果然有此兴头，今天先送一个大大的东道封儿过去。就说大爷慕她的令爱，要一亲色笑，叫她家预备酒席。明天大爷驾临，再送一份儿厚礼做见面钱。她门户人家，是识窍的，见大爷如此举动，自然百般趋奉，何等光彩！”铁化说：“兄说得有理，就烦兄去做个月老。”当即叫过小厮来，将带来的赌本取出一封，称了二十两，递与竹思宽说：“烦兄今天送了过去，叫她整理下东道，我回家备了礼物，明天亲往。明天兄就在她家等着我。若果然中我的意，就烦兄说合，我自有厚谢。”竹思宽说：“我承大爷相爱，多年契厚，何敢当此谢字？总成大爷做个风流榜首，我也叨得余光了。”说定，大家散去。

竹思宽见事体有几分经意，心中暗喜：女儿的事若成就了，她母亲也就长久归我受用了。急忙走到钱家，向郝氏说起他怎样打动铁化、怎样启发他，这才把银子递给她说：“这是办东道的钱，他明天还有厚礼带来。要是造化事成了呢，是你的一注大财香。即便不成，且白得他这一份儿厚礼。”郝氏欢喜得了不得，忙设佳肴美酒谢了媒人，当夜就留他同宿。

这铁化继承祖业做的是毡货生意，伙计们专走北京，也有两万多本钱，南京城中还开着几个大毡货铺。他自从十八岁上父母相继亡过以后，只有他一个大胖子妹妹，别无兄弟姐妹。娶的那贤妻火氏，生得有五七分姿色，倒有八九分风骚。论起来，那样一个俏人儿，就该性格温柔才是。谁知人不可皮相，这妇人却淫而且悍，降伏丈夫的手段，比降龙伏虎的罗汉还厉害几分。铁化初娶她的时候，爱她美丽，凡事都顺着她的性儿，后来纵惯了，就有些动手动脚的起来。铁化顺惯了他，一时翻不转来，弄成了一个情怕。

什么叫“情怕”？铁化起先娶她，因为十分爱她，百样事不忍拗她一拗。且每夜上床之后，定要做一番生活才睡。这件佳品虽然味道不错，只可以当点心偶然吃些，不能当家常饭天天吃的。他虽然姓铁，身子却不是铁做的，如何夜夜来得？久而久之，未免就要隔三歇五的了。先因铁化爱她得很，又是新鲜美味，自己做惯了例，上床之后，必定先把功课做完了，方才睡觉。火氏也道是例当如此，况她也是乍尝着个中滋味，如何肯歇？忽然见他怠情起来，就如那小学生上学定要背书写字，完他这一日的功课，方才放馆。忽然不待先生吩咐，竟公然自己逃起学来，如何使得？

铁化幼丧父母，无人拘管，自小在赌场、妓院中着脚，把这当成了是他的事业。初因宴尔新婚，恋着妻子寸步不离。过了些时，新鲜妙物吃了多次，也有些厌了。身子也拘束得久了，终日只想往外边温温旧业。那火氏正同他打得火热，忽然见他朝出而不归，觉得冷冷清清，寂寞之极。虽有一个小姑，生得又丑又恶，因自幼没有父母，无人教训。铁化自己还少一个人管他，如何能管他的妹子？养得她这个性子，真像嫂子娘家的姓，竟是一个“火”字。一天到晚打了丫头骂仆妇，恶狠狠的。虽然才十七八岁，却长成胖大无比的一个身躯。她也不理这个嫂子，故此火氏也不去亲近她。

这火氏独自坐在房中，无可消遣，到晚上铁化回来，她定要啯啯哝哝地抱怨个不住。铁化因横了一个爱字在胸中，见她生气，晚间少不得替她消消气，鞠躬尽瘁地陪个礼。但是这个气如何有本事夜夜替她消得？又过了些时，竟像穷百姓躲差一般，逃到外边，做了个夜出而不归的人了。

火氏既然生了火，她一身无处不是火。日间火往上升，还可消得下去，到了夜间，独守孤灯，火往下行，如何过得？一夜捶床捣枕，咬牙切齿地气恨。等到铁化回来，先时还哭哭骂骂，后来逐渐抓抓打打起来。铁化本来还想替她陪陪礼，消消气，无奈力量不加，知道这件事是无可挽回的，只得听之而已。起先只是爱她，如今从爱中又生出个“怕”字来，所以说是“情怕”。

火氏先也还想施施威风，好等他来陪罪的意思。哪知他自觉罪恶深重，将至陨灭，陪不来了，任她处治，竟不来修饰。这火氏见他如此，焉得不急？急中生怒，火气直腾，与铁化竟像有不共戴天之仇的一般。见了面就骂，骂上气来就咬上几口，向铁化脸上乱抓。那铁化见了她，竟合了他夫妻二人的贵姓，又合了自己的尊名：铁见了火，自然就熔化了，从此怕她竟如怕母夜叉一般，日夜躲在外边，轻易不敢见她的尊面。

火氏是个淫物，又有吃有穿，无所事事，自然就饱暖思淫欲，想打只野鸡吃吃了。铁家虽非仕宦门第，也是个财主人家，深房大屋，闲人谁能到得里边？不但想吃野鸡肉没有，连想根野鸡毛看看也不能够。

好在她家养着一头哈巴狗，每天三步不离左右的，连吃饭睡觉也都带在身边。时间一长，她就和那哈巴狗亲近起来，再也不想理睬铁化了。

铁化虽然怕她，轻易不敢相亲，但总没有个永不见面之理。偶然进来，她见了他就像冤家一样，非骂即嚷。当日尚图他来夜间陪罪，还给他留了三分情义，如今有了这哈巴狗做伴，越发不留一丝儿好气。铁化哪里知道就里？还以为自己躲得久了，叫她守了活寡，自然气忿。自己过意不去，间或夜间来陪她睡，着意温存。就是陪罪，也必定要强而后可。虽然竭尽心力，她总觉得不如意，再不能讨得一丝儿喜欢。还有半夜里打嚷一番，被撵了出来的时候，弄得铁化后来成半年连房里也不敢进来。

铁化的妹子，自幼许了童百万做妻子。她生性本就惫赖，又看了嫂子降服哥哥的这种法术，以为天下人的丈夫都该妻子如此管教的。她学了个满腹的经纶，巴不得嫁了丈夫试试手段。她哥哥见她大了，正值童百万家要来娶，就备了数千金的嫁妆，买了六个丫头、几房男妇，嫁到童家去了。

铁化见妻子这样性格，不容他近身，还以为妻子赌气，要做个有夫的节妇。但他却做不来这有妻的义夫，每日出去，非嫖即赌，耳边无人吵闹，倒也甚觉遂心。只是像他这种人，心是无主的。这个嫖得两三夜，厌了，又换那个嫖几夜，厌了又想去换。虽说是弃旧怜新，像他妻子生得如此风骚美丽，厌了还想去寻野食呢，何况这些颜色平常的妓女？今日听见竹思宽说起这钱贵来，十几岁的时候，他见了就爱。那时候钱贵年纪尚小，所以没放在心上。后来听说她眼睛坏了，就更不在意了。今天听说长得如此标致，焉不动心？当日回家，买了几匹绸缎，换了几件首饰，准备第二天到钱家来相看。

第二天，铁化打扮得齐齐整整地来到钱家。竹思宽昨晚就在钱家住宿，见铁化来到，迎了进来。郝氏出来相见了，让座坐下。铁化叫家人送上礼物，郝氏看见约值一百多两银子，喜出望外，拜谢收了。然后扶出钱贵来，见礼坐下。

铁化一见，那钱贵果然生得美貌非常。双目虽瞽，却不瘪塌，也不凸暴，只是眼皮微垂，似好含羞略闭一般。不由得满心欢喜，有如雪狮子向火，酥了半边。与火氏比起来，那一个美而淫恶，这一个丽而娇羞，如何不爱？少顷安席，搬上酒肴来。上面铁化坐了，竹思宽下面相陪，钱贵在东，郝氏在西，共坐而饮。那钱贵虽然是个妓家的女儿，却还是个未曾破瓜的女孩儿，只见她娇羞满面，低头坐着，一语不发。铁化越发看得中意，心爱得了不得。撤席之后，拉了竹思宽在背处，烦他讲梳拢的财礼。竹思宽自然是为郝氏打算的，假意两次三番两头关说，讲定了二百两银子，衣服被褥首饰在外。铁化也算是个财主，这些须银两，他也不吝啬，一应都依了。又上席来吃了一会儿。那铁化面前放着这样一个美人，一时不能到手，心痒难抓，哪里还坐得住？约定了日子就起身回去了。

次日，铁化请竹思宽到他家里，就带着他家人送了礼物过来，额外又是二十两酒席的费用。到了吉日，他到了钱家，郝氏预备了精致丰盛的酒席，叫了一班弹唱的杂耍，热闹了一番。晚来成亲，见钱贵是个真正处子，不由得怜爱至极。

后来有人知道铁化梳拢了钱贵，都说：“可惜一块好羊肉，落在狗嘴里了。”

这钱贵虽然只有十六岁，却聪慧异常，满心想遇一个风流才子，只是女儿家此话不好出口，只得听从父母的主张。怨恨之气充满肺腑，不觉伤心。何况这铁化是个三十多岁的回子，嘴唇上的胡子剪得齐齐的。一亲嘴一贴腮，总把她那粉嘟嘟的嫩脸蛋儿戳得又疼又痒，好不难过。钱贵自幼爱清洁，她浑身上下，连被褥以及衣服，每天都要用好香熏过。铁化教门中经常享用的是牛羊肉，他那身上的一种膻臭，自十万八千个毛孔中透出来，很是难闻，哪里有什么“夜深私语口脂香”？那钱贵不由得气苦了，暗中那眼泪也不知落了多少，怎还有那心情同他欢乐？

这铁化虽然爱她，总不见她有一毫喜色。不上一月，他一个财主少爷的性儿，只喜欢人家奉承他，如今反要他去奉承别人，如何可能？他虽然也奉承火氏，但那一来是名正言顺的夫妻，抛弃不得。二来怕服惯了，无可奈何。如今在钱家花费了数百两银子，倒也不在意。何况他又有个厌旧取新的老毛病，因此过不了几天，也就渐渐地淡了。先还三五日来一趟，后来或十天或半月来一次，到了几个月之后，就不再来了。

钱贵自从梳拢之后，心中只是郁郁不乐。过了一段时间，虽然又经历过好几个人，无非都是竹思宽引来的麒麟楦，总非她之所愿。她虽然双目皆瞽，秉性原极聪明。常静夜自思：我门户人家，人所重者无非色艺。人人都说我有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，但是如今损了双眼，未免减了许多风韵。老天，老天！既然生我如此娇容，为什么偏偏吝啬秋波少许？要是留得我的双目，虽不敢与天下的美女争妍，仅在这平康队里，或能博得个风流榜首，选择一个才貌情郎，也许终身有托。岂料今日如此，奈何，奈何？她心中伤感，遂题了自嗟薄命的四首诗。

其一：

定是前生作孽多，教侬今日目无波。

几回辜负菱花镜，空有娇容用彼何？

其二：

忆儿幼读《女儿经》，众口咸夸貌娉婷。

孰意十龄遭此疾，烟花日日类浮萍。

其三：

不知天暗与天明，但听旁人说雨晴。

独有琵琶能解恨，调中哀怨诉幽情。

其四：

可怜晨夕伴狂且，怨雨愁云哪得舒？

只有更阑方少息，将明又唤把头梳。

钱贵此诗一出，声名愈重，哄动一城，往来之人无不怜爱。但她自己常想：我的眼睛已经双瞽，无药可治了。我身子虽落火坑，尚可自拔。应当拿定主意，万万不可随波逐流，误却终身。倘若有缘得遇一个有才有貌的情郎，当以此身相许。若只图财帛，与轻薄儿郎丑陋子弟为伍，不但人笑我目盲，还要说我心盲，岂不自误？她执定了这个主意，那来访的人定要选择才留。这话在她胸中，无人可告，真所谓：

不如意事常八九，可与人言无二三。

钱贵心里立了个择婿之念，要觅一个伶俐丫头托以心腹，凡是来访之人是妍是媸，叫她预报。这个主意不便向娘说，只说要寻一个好丫头作伴。那郝氏此时靠她如泰山一般，敢不遵命？不惜重价，四处托媒人找寻。

一天，媒人领了一个丫头来，说是童百万家打发出来的，小名仙桃，才十四岁。郝氏看了，果然生得性格温柔，伶牙俐齿，就买了下来给她。过了几天，钱贵见这丫头动止端庄，至诚可托，细问她的来历，也是个正经人家的女儿。因父亲不才好赌，将她卖出。幼时也曾读过书，是个识字的。钱贵很喜欢，待之如亲妹妹一般，不叫她做一点儿重活儿。食必同桌，若没客来，卧必同榻。那丫头也感激不已。钱贵将心腹告之，丫头也尽心允诺。钱贵替她改名代目──因自己眼睛看不见，要她代替自己双眸的意思。

话分两头。下面且说说代目原来的主子童百万的故事。

童百万名自大，原籍徽州府人氏。他高祖之上，在元朝曾做到行省平章政事，挣下了一份颇大的家私。因爱江南繁华，留寓于此，已经数代。到他祖父，虽不曾出仕，却善于经营，专于刻薄，所以做了有名的财主。他父亲名重山，生他弟兄二人，他排行第二。他哥哥名叫自宏，父亲故后，兄弟拆居，他哥哥搬回祖籍新安去了，只有他一个人在此。

这童自大虽然算不得奇蠢，也有三分呆气。他从不读书，不识几个字，却又半分钱难舍，吝啬得出奇。他娶的妻子就是铁化的胖妹妹。这铁氏不但生得性子凶暴无双，而且娇容更是长得奇异无对。有几句赞语，专赞她的妙处：

两道浓眉，阔如柳叶；一双怪眼，胜似蟠桃。樱桃口，三寸还宽；蒜头鼻，一拳稍小。面如皮鼓，两腮肉有十斤；体似绵包，浑身重超二百。拳比柳斗，足赛鳊鱼。高声大喝，不亚虎啸空山；细语低言，还像洪钟振耳。

请教这样一位佳人，令人害怕不害怕？童自大自从娶了她来家，也不曾领教过她的打骂。单只见了她那一种不恶而严、不怒而威的样子，真好比老鼠见猫、獐子见虎相似。那铁氏的天性，只有一件与丈夫相合，也是千般吝啬。铁氏在家的时候，见嫂嫂管教她哥哥的那些法则，学了个满心满耳。本来要拿丈夫做个小试锋芒的开端，不想这尊夫心悦诚服得很，也像铁化情怕火氏一般，每见她双眉略竖，不觉屈膝尊前；忽然两眼微睁，早已稽颡顿地。这铁氏虽然凶暴，古话说：“大虫不吃伏肉。”她见了这个局面，竟也无所施其威，可以不必用其打了。但只是学了这几年的阃政来，竟用不着，未免有抱负经纶沉埋草莽之叹。只好慢慢等待机缘，相时而动罢了。

一天，该是她发令施行、开张第一的良辰到了。这是怎么回事儿？前面说过，铁氏嫁前，他哥哥铁化买了六个丫头给她做陪嫁，却买了四个好的两个丑的。四个好些的给妹子做针黹，侍梳妆，铺床叠被，贴身服侍。两个粗笨些的，专司洒扫浆洗之役。四个好的里头，有一个顶尖出色的丫头，本也是好人家女儿。因他父亲戴迁好赌，输给铁化的钱，无可偿还，没奈何，将女儿送来准账。她来的时候，只有十岁，就给了妹子。铁氏见她生得乖巧伶俐，心爱非凡。反倒替她梳头打扮，给她好的吃穿。又替她起了个名字，叫做仙桃。这丫头也读过二三年书，因她资性聪明，竟识许多字，还能够动笔写得来，女红也件件都略知些，说话行事能看人眼色。铁氏这样一个急如火、暴如雷的性子，别的丫头一打非数百不饶，一骂非半日不住，独有对这仙桃却另眼相看，三四年来，不但脑弹不曾弹她一个，连哼也不曾哼她一声。

自从铁氏嫁到童家，丫头们都跟了过来，已经半年有余。那天清晨，铁氏在窗前一张桌子上放了镜台梳头。童自大就在桌横头一张椅子上坐着，看她抹脂腻粉，刷鬓扫眉，看得十分亲切。只见她：

酱色脸上，浓堆铅粉，衬成青紫二色；阔大唇中，重点胭脂，染做血红两片。牙黄齿垛，真像金嵌玉山；面白颈乌，果是银杓铁靶。发像金丝，也学个时样梳妆；腕如铁杆，还带副起花金镯。

童自大见了，不由得胆怯，心中凛凛然起来。她打扮完毕，要水洗手，仙桃掇了一银盆水来。只见她：

黑臻臻青丝细发，喜孜孜俏丽娇容。面上红白相兼，身材高矮厮趁。裙下一对小小金莲，盆边十个尖尖玉笋。头上簪一朵娇滴滴鲜花，耳上戴两只黄澄澄金坠。

童自大看了这半日的魔母，忽然见了天仙降世，头顶上“嗖”地一声，魂已出窍。痴呆呆大张着嘴，口水顺着嘴角流出，目不转睛地望着。

丫头们来了这些时候，童自大难道不曾见过不成？为何今日忽做如此形状？因他每天看见铁氏，都是梳洗过了，妆饰起来，虽然丑陋，看惯了也还不觉得。今天见了她的本来面目，真正丑到了十分地位。二来每常因惧夫人的虎威，丫头们偶然一见，也不敢详视细看，不过偷目一觑。况又另外站着，也不觉得十分俏丽。今天主婢二人站在一处，相形起来，佳者更觉其佳，丑者愈增其丑。不觉出神，竟看痴了。

那丫头端着水，一抬头，忽见姑爷的这个呆样，不由得嘻嘻一笑。她也并非有心，这一笑却恰巧被铁氏看见了。这铁氏身子胖大，她有这个放样的肥臀，特地做了一张放样的大杌子做坐具。她洗手的时候是侧过身子去的，所以不曾看见乃夫的尊容。听见丫头笑得有因，颈项胖得无法转动，急忙转过身子来看。那童自大见丫头对他嘻嘻一笑，以为有情于他，益发昏了，还呆着脸痴痴地看。

铁氏见了他这个形状，把那几年间学的阃政施将起来，几月里积郁的醋气发将出来，伸出胡萝卜粗的五个嫩指，兜脸一掌，一手的水，异常响亮。童自大正在妄想之际，被这一下，吓得一跳老高，打得个发昏章第十一。正打得他愣愣怔怔的，又被铁氏拧着一只耳朵，拎将过来。冤家路窄，适才丫头们掸桌子上灰，把一个鸡毛掸子放在桌子上还不曾收起，被她抓了过来，有毛的一头攥在手中，将那一头有大拇指粗的紫竹杆，夹光脖子上就是十多下，打得童自大颈如刀割，泪似雨流，跪在地板上乱转。铁氏大骂：“该杀该剐的奴才，你好大胆，在我眼前公然对着丫头调起情来。你背着我，两个人偷了多少回数了？实实地说来，饶你一死。”童自大哀哀告求：“奶奶你冤死我了。我成日守着你，寸步不离，或是有事就往外边去了。我遵奶奶的王法，每常连丫头们看都不敢看，可还敢生这个心肠？我就是有这样的狗心狗肝，也没有地方去做呀！你请详察！”那铁氏虽然性如烈火，听他说得颇有情理，又见他脖子上肿得一条条比指头还粗，就说：“我饶过你这一遭儿。下次再要大胆，休想得活命。起去吧。”童自大如鬼门关放赦，不住地说：“谢奶奶天恩。”爬起来，揉着脖子，往前边去了。

铁氏余怒未息，叫过仙桃丫头来要打。这丫头虽然从未尝过此味，主母的酷刑是常常见到的。如今听说要打，真吓得心胆堕地，跪着哭求说：“我跟随姑娘这几年，蒙姑娘恩典，如此待我，我何敢欺心？刚才见姑爷的样子好笑，实在忍不住，笑了一声，哪敢有甚私情别意？求姑娘开恩饶恕吧。”

这几年来，铁氏骂也舍不得骂她一句，一时如何打得下去？见她柔语悲啼，似梨花带雨，心中暗想：“这个妖货，我看了这个样子，还疼爱得了不得，何况男子汉见了，可有个不爱的？这个祸根放在跟前不得，我恼后无眼，看不见许多。古人说：老虎还有打瞌睡的时候。倘若弄出事儿来，那时候懊悔可就迟了，不如趁此时打发她走吧。主意定了，就说：”在我跟前，怎许你弄鬼？我养了你几年，也不忍打你。你只收拾收拾，打发你别处去吧。“仙桃痛哭起来，说：”我服事姑娘几年，蒙恩抬举。今日并非有心，姑娘如何就要弃我？情愿让姑娘打死，我也是不愿出去的。“铁氏见她哭得伤心，胸中也觉惨然。只因醋意横在胸中，就违着心，一定不允。那丫头知道不能留了，虽然也感她几年来相待之恩，却也惧怕触了她的怒火会遭来无妄之灾，磕了个头，哭着收拾自己的衣服被褥去了。

铁氏听她哭得悲惨，心中也好生难过。叫了一个家人叫童佐弼的过来，吩咐说：“把这丫头带到媒人家去，不拘身价，拣个好人家让她做媳妇儿去。不可混配了人，坑了这孩子。”童佐弼答应，领着出去了。

铁氏又在沉思：“剩下这三个像样的丫头也是祸根，万不可留在身边。”就在家中选了三个无妻室的仆人，即日配了下去。单留两个丑婢，一个名葵心，一个名莲瓣，在身边使用，这才放了心。

童佐弼领了仙桃到媒人家来，因见她生得有几分姿色，主母又吩咐过不拘身价，思量着要在她身上发一注横财，就暗暗与媒人商议，许她加一酬谢。媒人说：“非卖与门户人家，不得重价。”适逢钱家要买丫头，讲明身价银子八十两，就卖到她家去了。媒人分了八两，童佐弼落下六十两正，只拿了十二两银子来回铁氏的话，假说受了财礼十二两，嫁与江西一个木材商做儿媳妇去了。铁氏听得，心中惨切了一会儿，听说是给木材商做儿媳妇，倒又替她欢喜。

那童自大被打了这一顿出来，到书房中暗想：“我一个大财主，谁不敬我三分？我这样小心奉承她，倒还这样凌辱我。我见她就怕，是没奈何的了，难道官府衙门也怕她不成么？我去告她一状，后来或者会好些，也不可知。别的大衙门我不敢去，我到县里去告。”又想：“这个状子不好雇人写的，就用口诉吧。”又一想：“不好，一堂的人听着，怎么好说被奶奶打了，不怕人笑话么？”踌躇了一会儿，猛然想起：“我那姑表大舅魏如豹，他现当着上元县刑房书办，何不去同他商议？”又一转念：“只怕他护着表妹，未必肯管。”又一想：“什么相干？做衙役的人，正像世人说的，公人见钱，如苍蝇见血。只要有几个钱给他，告他的娘他还未必管呢，何况远房表妹？我许他个厚礼，他自然肯为我出力。”定了主意，就到魏家去寻魏如豹。

到了魏家，只见他哥哥魏如虎迎了出来，说：“舍弟不在家，妹丈请里边坐。”童自大到了厅上坐下，魏如虎问：“老妹丈寻舍弟有什么事儿？”童自大说：“寻他说一句要紧的话。”魏如虎说：“他衙门中有事，清早起就出去了，要到傍晚方得回来。若要寻他，明天绝早到县门口就见着了。”忙进内捧了两盅茶出来，让童自大吃着。又问：“老妹丈有什么要紧的话，也可以对我说得么？”童自大叹了一口气，将护领卷下，伸着脖子给他看：“请验验伤痕。”魏如虎见都是指头粗的紫印，肿得老高，惊问：“什么人敢大胆打老妹丈？了不得，了不得！”童自大说：“还有谁，就是令表妹了。”就把无心看了丫头一眼被打的话说了一遍。魏如虎大怒说：“岂有此理？妇人竟凌虐起丈夫来了，天地间哪有这样的事儿？不要怪我说老妹丈，你太不济，容她如此放肆。要是我么，哼。”

他这话还不曾说出下半句呢，只听得屏门后面他妻子接口问：“要是你，就怎么样呢？”他说话的时候手中正拿着一杯茶，听得了这一声，打了一个寒噤，把杯子掉在地下，跌得粉碎，面上竟失了色，结结巴巴地回答：“要是我，我就咬着牙死死地捱着。”童自大暗暗含笑，上前作了个揖。那夫人回了一福，把眼睛望着魏如虎瞪了一瞪，他吓得低着头，面如死灰。童自大见不是好光景，也不再坐，就辞了出来。

魏如虎送到门口，伸着舌头小声地说：“幸亏倒是没说什么别的话，造化造化！”童自大笑着说：“我看你比我还怕，你怎么先又说那硬话？”他忙伸手把童自大的嘴捂住，说：“我的少祖宗，你悄声儿些，不要替我惹祸。”因附在他耳朵上低声说：“怕老婆的人，难道硬话也不许说一句么？”二人哈哈大笑，一拱而别。

童自大回家，见四个标致丫头都不见了，只剩下两个丑丫头，又不敢问。晚间见铁氏恶狠狠地睡了，他在床角穿着衣裳蹲了一夜，也不敢睡。第二天起个大早，悄悄儿下床，出来看见童佐弼，私下问他四个丫头的下落，方才知道三个配了家人，仙桃已经卖去。他恨了几声，就出门到县前来寻魏如豹。

到了衙门口，见静悄悄儿地竟没有一 人，等了好一会儿，见魏如豹手中拿着两个膏药，一瘸一瘸地走来。他一眼看见童自大，忙瘸着上前问：“昨天失迎，老妹丈清早到这里来有什么贵干？”童自大说：“有一件事情，特来寻老兄商议。”魏如豹说：“这门首不是说话的去处，请到里面科房中坐了再讲。”就同他进了仪门内，到科房中，让童自大在一条板凳上坐下，他就挨了坐着，问：“老妹丈有什么事见教？”童自大说：“我受令表妹的气，实在过不得了。我又不敢奈何她，想要告她一告。要雇别人写状子不好意思的，想要借重老兄替我写一写。”又把脖子伸给他看，说：“伤痕现在，就是干证了。”

魏如豹听了，只是叹气不做声。童自大说：“我不白劳老兄，少不得有个薄仪奉谢。”魏如豹忙说：“倒不是为此。”接着低声说：“实不相瞒，我寒家祖坟上的风水有些古怪，大约是阴山高，阳山低，祖传代代有些惧内。到了我愚弟兄，越发是马尾儿穿豆腐──提不起来了。我家兄那样个好汉，在我们衙门里要算他头一名。二三十个番子也打他不住，凭你什么狠强盗，见了他，都俯伏在地。家嫂那样个肌瘦人儿，到他跟前，才有他奶膀高，老妹丈是常见的。家嫂间或一时动怒，要打他一百，打到九十九下，他不但不敢爬起来，连动也不敢动。我不是说大话，我每常被打到捱不得的时候，还大胆讨讨饶，他却连饶也不敢讨，哑巴似的咬着牙死捱。因他叫魏如虎，外边人知道这事，说当年李存孝会打虎，也是个肌瘦小病鬼的样子。恰巧家嫂也姓李，又生得小巧，人都叫她‘母存孝’，大约老妹丈也有所闻吧？到了小弟，益发可怜了，说起来连石婆婆也掉泪。那些怎么作践我的事儿一时也说不尽，一句结总的话，也不怕老妹丈见笑，这时候她要是叫我去死，大约也不敢再活。也怨不得，一来我的贱体比老妹丈小了好些，贱内的尊躯却与舍表妹相仿佛。她要是打起我来，一只手像拎小鸡似的，轻轻就撂在地下。一屁股坐在我脊梁上，就好像孙行者压在五行山下，还想动一动么？凭她拣着哪一块，爱怎么打就怎么打。总是我贱名的这个豹字当初起得不好。”童自大问：“怎么见得？”他说：“我贱内姓师，狮为百兽之尊。豹见了狮，可有个不怕的？我常想就是豹子真见了狮子，也不过是个死罢了，未必就会怕到这个地步。我见了她，心惊胆碎，说不出的那个怕法。若见她个笑脸，我就比做神仙还快活。但见她有些怒容，我浑身的肉都乱颤，那心扑扑地跳到口里来，话都说不出一句。我背地里上了她个尊号，称她为‘九灵母元圣’，这是《西游记》上太乙天尊骑的那头狮子的名号。那是个狮祖，必定才这样厉害。”又笑着把手里那膏药给他看：“你说我买这东西做什么？”重自大说：“据老兄说起来，想是被嫂子打伤了哪里了。”魏如豹说：“那打，还提他做什么？老妹丈，你脖子上那几条伤痕也算得个打么？要在我贱躯上，就算天字第一号的轻刑罚了。可怜我一年三百六十日，浑身上下哪一处没些伤痕？若贴起膏药来，不但没这些钱买，竟把衫子、裤子、袜子总摊了膏药就是了。”说着，将袜带解开，把裤脚掳起来，只见他两个膝盖红肿有饭碗大，全是碎血眼。童自大忙问：“这是怎的来？”魏如豹苦笑着说：“冤屈死人。昨天一个敝友请我吃酒，回家去迟了些。我是个官身子，每常回去或迟或早，都是家兄出来开门的；昨天家兄不知同老妹丈说什么来，家嫂着了恼，从昨天午间在屋里，家嫂叫他顶着净桶跪着，不放他起来。我一叫门，是贱内出来开的门，为此发起性来，说我定是在外边嫖女人了，不然为什么深更半夜才回家。我把嘴都分说破了，她也不信。真是口中淌出鲜血来，他还说是苏木水，有什么法子？她拿些碎磁片，砸烂了垫在我膝下，让我足足跪到天亮。这也还罢了，她又把一块死沉的大捶衣石，叫我顶在头上，压得那碎磁碴儿都戳进肉里头去了。你道刻毒不刻毒？到了今天早上还不放我起来，亏我苦苦哀求，再三告说今天衙门里有要紧公事，恐怕误了，才饶了起来。我出来的时候张了张，家兄还顶着个花盆在天井里跪着呢。我到了外边，一步也挪不动，看了看，全是血眼子，都是那碎磁碴儿戳的，两腿几乎要折。没奈何，只得慢慢地捱到外科药铺里，买两个膏药来贴。为什么今天来得迟些？你不见我方才走路一瘸一踮的么？我若替你写了这状子不打紧，后来设或舍表妹知道了，跟我贱内一说，我还想活么？那就是真正的死无葬身之地了，就是老妹丈也有些不妙。这事儿可不是儿戏，性命相关，不可轻举妄动。我劝老妹丈忍忍罢。”

童自大听他说了这些话，也不知是真是假。见他有些作难，抽中取出个草纸包儿来递过去说：“这算不得什么，老兄买一盅茶吃。果然替我出了气，我后来还有重谢。”

魏如豹一见了包儿，就满脸堆笑地说：“我倒想了个主意，不知可否做得来？”又假意推说：“你我至亲，怎么好受礼？”童自大说：“老兄既有主意，你要不收这薄意，我也不敢奉求了。”塞在他手中，他也就接了过去，说：“老妹丈既如此说，我暂且收下。”就装入钞袋中，然后说：“据我想，这件事儿也不一定要告。何况本官病了，这几天不曾出堂。你不见衙门口静悄悄儿的么？就有状子也告不进去。内边的管家巨大爷巨金，同我最相厚，等我请他来同他商议。烦他禀声老爷，出根签，差两个人到你府上。只说官府查访得他欺凌丈夫，要拿来处治，唬吓唬吓她。舍表妹一个妇道人家，到底胆小，她听了自然害怕。倘若后来改过，也就罢了。况且你我都站在不败之地，没有什么干系，不怕她们知道。一兴词动讼，那可是原被告都要指名道姓的。你说可行得么？”童自大见说官府不上堂，也没奈何，只得说：“听凭老兄尊意吧。”

魏如豹烦一个门子到穿堂后面去请巨金。等了一会儿，见他来了。童自大看他好一条大汉，方面大耳，一部络腮胡须。左手捏着一块蓝绸手帕，将左眼捂着。二人起身，让他坐下。他问魏如豹：“这位是谁？”魏如豹说：“这位是舍亲童百万。”巨金慌忙施礼：“得罪得罪，闻大名久了。”魏如豹说：“数日不会，不知大爷害眼，失候得很。”巨金苦笑一声说：“我哪里是害眼！”魏如豹问：“不是害眼，是怎么啦？”巨金摇摇头，叹口气说：“魏师傅你不是外人，童大爷既是令亲，也是自己人。实不相瞒，前天敝恩上同主母偶然斗口，敝主母就拿我贱荆出气，骂了一顿。我正在家里吃酒，桌子上放着一把大壶，贱荆回来，摔碗掼碟的。我也不敢多说话，只说：‘你在上边受了奶奶的气，怎么到家里来使性子？’魏师傅，你说说，我这样一句话，也没有冲撞她吧？我不曾防备，被她拎起酒壶来，夹脸就是一下。亏我躲得快，打在眉毛骨上。幸得是我这样个汉子，也还顶住了。要是软弱些的，不死也得小发昏。一来是祖宗保佑，二来亏我灵泛，不然眼珠子也打出来了。她一把揪住我耳朵，还要拔胡子。幸喜我的力气大，死命挣脱了。往桌子底下一钻，才得跑掉。要是拔掉了半边儿，今天还不得出来会你呢。”说着把汗巾拿下，说：“你看看。”魏如豹同童自大一看，眉棱骨乌青，眼睛肿得像桃子一般，只有一条缝儿了。魏如豹说：“这一下，厉害呢。”巨金说：“先头还肿得大，连眼睛都睁不开，这两天好了许多了。”又问：“你找我要说什么？”魏如豹就将童自大的事儿对他说了，他尽着摇头咨嗟。魏如豹说：“舍亲不敢白劳动大驾，少不得还要奉酬的。”巨金说：“魏师傅，不是这个话。咱们是好朋友，我若可效力，童大爷难道还不值得相与么？内中有个缘故，你不知道。”又低声说：“前日敝恩上偶然同主母说笑话，敝恩上说：‘大凡做官的人，谁没有几个小老婆？你如今将是五十岁的人了，也该让我娶个小，乐一乐。’他还哈哈地正笑呢，不想被主母跑上去，把脸同脖子抓得稀烂，一条条的血口子，好不难看。怪是也怪不得敝主母，原是敞恩上的不是。这样的话，可是乱说得的？还亏主母很心疼的一位小相公，有八九岁了，每常老爷带他出来玩儿，你也见过的。是他哭喊着抱着老爷，奶奶才饶了，不然还打得厉害呢。因为伤痕明显上不得堂，故推病好几天了。我贱荆受气，我造化低，都是这同一天的事儿。如今敝恩上在主母面前千小心、万陪罪的时候，我若去一禀，家主母一知道，要怪我替男人告妻子狠恶，这还了得！敝恩主正在奉承的时候，不要说用刑，只吩咐我贱荆处治，我可就即死无疑。是这个缘故，所以不敢奉命。”又向童自大说：“尊夫人还算贤惠的呢。一个少年的标致丫头，见了远远地躲开，还怕惹是非呢，哪儿是大胆看得的？这是自己失于检点，如何怪得人？不曾打断脖梁骨，就算万幸了。要是敝恩主同我犯了这样的法，哼，恐怕连性命都难保。我奉劝是好话，请息息怒，此后凡事小心些，样样自己留神，就不妨了。”说完，站了起来说：“不能奉陪了，贱荆上去了一早起，恐怕要回来吃饭，我得照看照看去。”拱拱手，管自去了。

童自大只是叹气，魏如豹说：“我为老妹丈，不过如此尽心罢了。说不进去，却无可奈何。老巨说的也是好话，老妹丈得忍就忍吧。我有几句护身符般的药言奉传，你但记熟了，可保无后患。

她要打区区，区区先睡倒。

她若骂区区，区区只赞好。

她又省力气，我又省烦恼。

这个波罗密，确是个中宝。

若能勤研习，保身直到老。

中无事，弟也要返舍了。倘若回去得迟，又生祸患。”

童自大见他如此说，只得别了出来。因大清早来寻他，到了此时，又渴又饿，就到一个茶馆中去吃一壶茶。

正坐着吃茶，听得隔座几个人在那里说笑。一个说：“江宁县喜老爷，做官也风厉，人品也生得好。五短三粗的一条汉子，一嘴连鬓胡，颇有三分杀气。他是福建人，酷好男风。他衙门里有个门子，姓董名混，外号叫做小董贤，生得细皮嫩肉的，比女人还娇媚些。喜老爷爱上了他，在奶奶面前说衙门中事繁，日间办不完，夜里还要料理，一个月倒有二十天在书房中同小童儿睡。后来不知怎么被奶奶知道了。那天三更，忽然开了宅门，奶奶带着丫头仆妇们，点着几个灯笼，直奔书房，打开门进去。喜老爷正同小童儿睡着呢。奶奶上前把被一掀，两个都是精光的。谁知奶奶手里拿着一把大锥子，在那小董儿的嫩屁股上戳了十来下。那小厮疼得滚到地下，奶奶还戳了他两锥子，他钻到床底下去才罢了。奶奶把喜老爷的头抱住，尽着拔胡子，拔掉了半边儿。就揪着剩下的半边儿胡子，像牵羊一般拉着。衣服也没穿，披着床被子，拉到后面去了。古人说：好事不出门，恶事传千里。这是他衙门里的事，不知怎么就传了出来。第二天就有人写出谣言歌儿，贴在县衙前面的照壁上。我还记得是四句，写的是：

夫人半夜闹书斋，嫩股遭锥实可哀。

满脸虬髯半拔去，县公风厉何在哉？

不想这事儿被府尹大老爷知道了，说他为民父母，怎纵容内眷半夜闹到外边来？加他‘不禁’两个字，取了职名，封门听参。喜老爷着了急。他同大老爷管事的堂官雪太爷名叫雪机的素常交好，就托人去问雪太爷。说本地乡绅中谁同大老爷契厚，好去求了来说情。雪太爷说：‘大老爷性情倔强，是个铁面无私的人，从来不听情面。如今只有一条路，舅老爷新近才到，叫他寻着舅老爷的门路，向太太求求情。太太若对大老爷一说，一天大事都完了。’喜老爷就烦雪太爷送了舅老爷一份儿重礼，舅老爷向太太说了，太太究竟向大老爷怎样说的，就不知道了。那天大老爷坐在穿堂上尽着出神，摇着头沉吟。恰好本房书吏上去呈稿，大老爷看了，说：‘这件事我正在这里为难。今天太太再三说，叫我饶了喜知县吧，本府想：既然取了他的职名要参，怎么好忽然歇了？若不听太太的话参了上去，太太知道了，本府岂不成了喜知县的“后车”了？你的主意怎么说？’那书吏说：‘大老爷取喜知县职名，阖属皆知。忽然中止，定有情弊，恐科道两衙门知道了不便吧？’大老爷说：‘我正为此踌躇呢。’书吏说：‘如今只好当着太太说饶了他，瞒着暗暗参了上去。等旨意下来，太太也就没法了。’大老爷连连点头说：‘你这主意有理。’正赞着，忽见大老爷头上，像个黑老鸦一般，一翅飞得老远，落在地下。众人忙看，原来是大老爷戴的纱帽。再回头看大老爷，不知太太如何知道了，拿着个棒棰走出来，在大老爷脑后一下子把个纱帽打得飞了出去。大老爷震昏了，就伏在公案上。那书吏见势头不好，一抬头，见太太的棒捶正对自己脑门儿劈下来。他叫了一声‘不好’，忙把头一歪，连耳朵带肩膀早捱了一下，得了命就往外跑。太太拎着棒棰就往大堂上撵，众管家二爷们跪了一地，拦住禀告：‘求太太给老爷留个体面，外边多少书办衙役看着，太太如何出得去？’太太还不依，亏得走出一二十个管家娘子们来苦苦哀求，方才进去了。管家爷们也把大老爷扶了进去。过了片刻，雪大爷出来吩咐：‘喜知县免参，照旧开门理事。’大老爷的名字本来叫做‘都三畏’，说是畏天命、畏大人、畏圣人之言。如今人叫他‘都四畏’，说是‘兼畏夫人’。又还有人称他 ‘都元帅’的。喜老爷虽然造化，保住了功名，只是近来奶奶做了禁子，他成了犯人。凡是出堂，奶奶在暖阁后监押着，退堂就一齐上去。他原是一嘴胡子，因去了半边，像模样，索性剃掉了。他成了光下颏儿，好不难看，乍见竟认他不得。这些时走路把腰弯着，我先还以为是被奶奶打伤了腰。我有一个朋友在他衙门里当差，前天和我说：“如今喜老爷凡是出门，奶奶拿他一个‘喜图南’的名字图书，印在龟头上，回来要验看。若是擦掉了就了不得，所以如今走路都弯着腰！”说得众人大笑不止。

童自大听了这一段话，心中暗想：可见如今这世上，竟没一个人不怕老婆的。做官的人都怕到这个地步，又何况于我？我今后只是一味小心，凡事顺着她，再没有无缘无故只管打骂的道理。

他拿定了这个主意，一壶茶早已吃完，又要了两壶水，也喝了，灌了个满肚，这才给了四文茶钱回家。

魏如豹送童自大走了以后，心中说：“这个吝啬鬼，从来连水也没有扰过他一杯，今天却也得了他一个包儿。方才我若脸嫩些，再要推辞，他管情就收了回去。昨晚我那娘着了恼，今日做个大大的东请她一请，陪个不是，大约就好了。况且衙中也没事，早些回去吧。

他出了衙门，到一个钱铺子上，取出那包儿打开一看，掂掂约有二钱重，却是红不红、黄不黄的颜色，那錾口上还上了些铜青。递与柜上一看，那人笑着说：“我店铺中只换银子不换金子，你拿到首饰铺子去换吧。”魏如豹说：“难道一点儿银气也没有么？你夹开来看看。”那人夹开来又看了一看，说：“只有四成，要换就换，不换请照顾别处去吧。”魏如豹暗暗骂了几声吝啬鬼，这样的银子也拿来送人。没奈何，只好说：“换了吧。”那人一称，只有一钱八分，换了几十文钱。算算买别的不够，就买了三斤牛肉，用了二十四文。打了二斤烧酒，也是二十四文，拎了回来。

刚到家门口，他妻子师氏正在门内看着街上两条大狮子狗打架，正看得有趣，见他回来，怒气冲冲地问：“你替谁买的酒肉？”魏如豹正低着头走，猛听得这一声，吓了一跳，几乎把酒瓶掉在地下。定了一定神，陪着笑，挣了一会儿，挣出几句话来说：“我见娘这几天熬淡得慌，心里急得了不得。今天造化，弄得了几分银子，买二斤肉、打一斤酒来孝敬你。”那妇人咽了一口唾沫，登时一个恶鬼脸变做笑嘻嘻的脸庞儿，说：“好，好，我正想些牛肉炖丝瓜吃呢。刚才过去一挑菜担子，你去叫了回来，问问可有丝瓜。”魏如豹忙吆喝那卖菜的回来。那卖菜的来到门口歇下，问：“买什么？”魏如豹说：“要丝瓜。”那人说：“我卖的是肥韭菜，没有丝瓜。”魏如豹说：“我不要韭菜。”那人挑上担子，口中嘟囔着说：“韭菜是兴阳的，倒不吃；丝瓜那东西是眠阳的，倒要。”那妇人听见这话，忙说：“你怎这样死相？既然没有丝瓜，韭菜炒肉还不好么？快多买些。”魏如豹又叫回来，买了几斤。进门来，见哥哥还跪着呢。李氏见小叔买了肉、韭菜和酒，满心欢喜，向魏如虎说：“饶了你吧，快帮二叔切肉择菜去。”