北宋趣闻——一张大饼改变状元命运

宋太祖建国之后，科举考试得以重新启动。

在唐宋时期，科举考试基本上每年举行一次，然而录取名额极为有限。

在太祖时期，进士科每年录取的人数不过十余人，并且由于不时有人举报考试不公，还需进行复试，

因此竞争异常激烈。当时，能够进京参加考试的举子，皆为各州县中的佼佼者，他们几乎都能出口成章，下笔成文。面对这些才华横溢的年轻人，如何评定他们的名次成为了一个难题。

开宝八年，主考官向宋太祖禀报，本科状元人选有两位，看试卷难分伯仲，请皇帝最终裁决。

宋太祖接过试卷，细细品读，沉思良久后，竟下令让状元候选人王嗣宗与陈识在大殿之上以打架定胜负，胜者为状元。

最终，王嗣宗因略显秃顶，而陈识则头发浓密，陈识被王嗣宗抓住头发摔倒在地。于是，宋太祖钦定王嗣宗为状元。

此举彰显了宋太祖为人处世的洒脱与不拘小节，以打架定文状元便是例证之一。

然而，大多数主考官并不会将状元的抉择推给皇帝，毕竟主考作为直接领导人，选定状元乃是职责所在。

那么，主考官是如何排定进士名次，并选出状元的呢？

宋太宗即位后，派遣官员主持科举考试，第一年录取状元是第一个交卷之人，第二年依旧如此，第三年亦是如此。

于是，天下的读书人纷纷揣摩出科举考试以快为美的风气。当两人的文章均十分优秀时，谁更早交卷，便证明谁的文思更为敏捷。以快为准，为主考官们解决了一大难题。然而，任何事皆有利弊。

后来的主考官们在不知不觉中沿袭了前任的做法，既然前任以快为美，那么自己如此行事也无可厚非。天下读书人亦摩拳擦掌，训练如何快速成文，将文章质量的好坏置于一旁。

北宋淳化三年，全国的举子们纷纷云集于繁华的汴京。在众多才子中，孙何与李庶几二人的名声最为响亮。

他们皆为文坛翘楚，以敏捷的才思和出色的文笔著称，人称“快枪手”。抵达京城后，两人身边各自聚集了一大批忠实粉丝。在粉丝们的热切建议下，两位才子决定进行一场比试，以较量谁的文章写得更快更好。

在众人的期待与怂恿中，孙何与李庶几相约在一家大饼店进行这场文墨对决（此事详见《续资治通鉴长编·淳化三年》）。

两人皆信心满满，带领各自的粉丝团队前来应战。主持人现场公布了比试的题目，并明确规则：以一个大饼蒸熟的时间为限，在此时间内完成文章即为合格，而最早交卷者将荣获头名。

在场四五十位举子闻令而动，开始凝神构思，提笔作文。当众人还在苦思冥想之时，孙何与李庶几已然挥毫泼墨，奋笔疾书。在围观者的赞叹声中，李庶几率先完成，交上了自己的作品，孙何紧随其后，仅慢了几分钟。

而其他人则未能在大饼蒸熟的时间内完卷。

结果不言而喻，李庶几以其出色的表现，当之无愧地成为了本年科考的状元。

在正式的科考之日，李庶几依然是第一个自信满满地交卷。然而，令人奇怪的是，素有“快枪手”之称的孙何，却在规定时间内压轴交卷。

众人纷纷揣测，李庶几必是状元无疑，而孙何或许是身体抱恙，致使水准大不如前，只能寄希望于来年再战了。

然而，当榜单赫然公布于众时，所有人都震惊不已。最后一个交卷的孙何竟名列榜首，高中状元；而第一个交卷，号称又快又好的李庶几竟然名落孙山，连个进士也未捞到。

这究竟是怎么一回事呢？

真相是，在阅卷官员最初拟定的名单中，李庶几确实是状元，孙何位居榜眼。但因一位大臣的进言，宋太宗亲自对进士的名次进行了修改，以第二名孙何为状元，将原定的状元李庶几废黜。

这位大臣便是陈靖，乃宋代大儒，著有多部学术专著，名声显赫。

在科考结果呈交给宋太宗之前，陈靖入宫，向皇帝汇报了一件事。正是这件事，彻底改变了李庶几和孙何的命运轨迹。

陈靖向宋太宗禀报，最近听闻在举子间流传着一则笑话：众多举子齐聚大饼店，以一个大饼蒸熟的时间为限进行作文。

宋太宗起初并未觉得此事有何不妥，然而陈靖却指出，科举是国家选拔人才的重要制度，一些考生行事轻浮，不注重思想内涵，一味追求速度，倘若这种风气蔓延开来，必将影响科举的质量，选出的官员也势必是华而不实的无能之辈，最终受害的将是广大百姓，其危害将无穷无尽。宋太宗听后深感有理，越想越觉事态严重，遂命陈靖彻底调查此事，并将领头者的名单上报。

不久后，陈靖告知宋太宗，李庶几乃是此事的主谋。在主考官呈上进士名单时，宋太宗询问有关情况。主考官回答说，此次科考人才辈出，尤其是李庶几与孙何二人最为出色。

李庶几第一个交卷，而孙何则是最后一个交卷，但两人都是难得一遇的人才。宋太宗听后，拿起笔将李庶几的名字重重划去，并指定最后一个交卷的孙何为状元。

宋太宗意在告诫天下的举子，一味求快的文风必须改变。果不其然，经过此事，天下的读书人纷纷揣摩宋太宗的心意，作文的风气发生了巨大转变，不再追求速度，而是力求稳重。

以陈靖为首的官员们纷纷向太宗祝贺，认为宋太宗一举扭转了大宋科考的不正之风，实乃造福万民的圣君之举。

然而，宋太宗未能预见，真正的获益者其实是孙何。

回溯至多年前，陈靖尚在家乡为父守丧之际，便已与当地才子孙何结为莫逆之交。

推测在大饼店比赛落败后，正是孙何向陈靖透露了比赛的内幕，促使陈靖向太宗揭发此事。从陈靖仅将李庶几列入黑名单，却只字不提孙何，便可窥见端倪。

科举考试时，孙何故意压轴交卷，更是其韬光养晦、出奇制胜的策略。

李庶几则不幸沦为替罪羊，因太宗的厌恶，在其有生之年皆不得参与科考，直至太宗驾崩后才勉强中得进士，一生碌碌无为。

毕竟，曾被皇帝嫌弃之人，又有谁敢委以重任？反观孙何，以状元之姿在朝中平步青云，最终荣升至知制诰、转运使，成为宋真宗时期的风云人物。